Бухта Кэндл

…На горизонте начали появляться красноватые блики - скоро рассвет. По волнам по направлению к Литл-Бэдфорду нёсся корабль Манроу, ведомый гигантской зеленой пловчихой. За штурвал крепко держался юный пират Перси, а чуть поодаль от него сидела Мелроуз и поглядывала вдаль при помощи старой подзорной трубы. Сирена Сьюзан уже порядком утомилась и стала перебирать конечностями медленней. Манроу тоже сбавил ход… … Впереди маячили клубы сизого тумана, за которыми явно что-то виднелось. Сьюзан задрала голову над водой: - Всё… Кажется, мы прибыли куда нужно… Всем держать ухо востро! Перси дрожащими то ли от страха, то ли от злости руками достал деревянный меч. Мелроуз достала из-за пазухи кортик, который когда-то стащила у Коротышки Джо. Манроу осторожно начал выплывать в зону тумана. Сьюзан аккуратно обплывала риф за рифом, приглядывая за тем, чтоб корабль на них не напоролся. В тумане время от времени мелькали очертания кривых скал, похожих на искаженные человеческие лица или черепа. Часто можно было услышать звуки чьего-то плача или шёпота. Перси вертел головой и пытался разглядеть того, кто издает их, но Сьюзан своим глубоким голосом прервала его метания: - Не пытайся себя обмануть, Перси! Там никого нет, это магические уловки Собирателя Кожи, чтобы заманивать пиратов на рифы… Так сказать, охранная система Литл-Бэдфорда. Пират кивнул и успокоился, снова взявшись за штурвал. Туман становился всё гуще. Манроу стал прищуривать свои нарисованные глаза, стараясь вглядеться в очертания скал. Сьюзан заметила это. Она встряхнула головой и её огненно-рыжие волосы начали ярко светиться, освещая кораблю путь. Голоса из тумана снова активизировались. Тут вдруг привстала Мелроуз и уставилась в туман: - Мам? Пап? Перси пошатнулся и вылупил глаза на неё. Мелроуз выглядела взволнованной и нервной, продолжала мотаться из стороны в сторону по краю корабля и стонать: - Мама! Папа! Я здесь! Посмотрите сюда! Перси постарался удержать её, но та стала вырываться. Её тон переходил на истеричный: -Папочка, мамочка! Я иду к вам! Отпусти, вонючий пират! Они зовут меня!!! Юнга старался перекричать её: -Мелроуз! Это всё неправда! Это Собиратель, он хочет нас убить! Внезапно, женский голос зазвучал и в голове Перси: - Перси, юнга! Ты жив! Какое счастье! Отпустив вопящую Мелроуз, Перси подошел к другому борту корабля и тоже вылупился в туман: - Капитан Лилиан! Я знал, я знал, что вы выжили! Где вы?! Покажитесь! Его тон переходил на более жалостливый: - Лилиан! Отзовитесь, вот он я, Перси ! Мелроуз с бешеными глазами уже перелезала через ограду борта и собиралась прыгнуть в морскую пучину. Перси совсем «размяк» и сполз на пол, заливаясь слезами. Тут палубу корабля озарило ярко-оранжевое сияние. Огромная зеленая рука подхватила Мелроуз и вернула обратно. В девушку и стонущего пирата прилетело несколько мощных струй морской воды. Те громко заорали, задергались и рухнули на пол. Первой очухалась Мелроуз, поправила толстовку и привстала на ноги. Вслед за ней Перси , отряхнулся от воды. Девушка подала ему руку, помогая встать. Перед ними стояла сирена Сьюзан и строгим взглядом смерила обоих: - Я же говорила – не вслушивайтесь в голоса! Это ловушка! Либо в море броситесь, либо умом тронитесь! Ясно?! - Ясно… - пробурчали в один голос Перси и Мелроуз Сьюзан кивнула и нырнула за борт, крикнув «Манроу, за мной!» Корабль задвигался быстрее. Мелроуз повернулась к Перси: - Ух… ё-мое… Представляешь, я своих родителей видела… Они меня звали, махали из тумана… Всё выглядело так натурально… Мда, жуткое место, поскорей бы убраться отсюда! - Полностью согласен! – закивал Перси …- ПЕРСИ, СЭР! ВПЕРЕДИ СУША! – заголосил Манроу - Живо туда! –скомандовал юнга Сьюзан снова взобралась на палубу. Она подошла к Перси и Мелроуз, и приобняла их, затем сказав: - Итак, мы почти у Литл-Бэдфорда. Я не смогу пойти с вами – темная магия Собирателя Кожи на острове настолько сильна, что существа света вроде меня не могут там находиться. Теперь вам придется полагаться только на себя, ребята. Помните – даже у Собирателя есть свои слабые места. Я искренне надеюсь, что вы спасете малютку Джанис и выживете сами. Удачи вам! - Спасибо, Сьюзан! – кивнул Перси, сильнее сжав рукоятку меча в кулаке - Что ж… сделаем всё возможное… Не переживай , сестренка, мы уже здесь… - пробормотала Мелроуз Литл-Бэдфорд, вход в логово Собирателя Кожи: … Возле входа в логово, больше напоминающего какую-то освещаемую пещеру стояли двое – женщина средних лет в потрепанном пончо и соломенной ковбойской шляпе и высокий громила в желтом плаще с гарпунным ружьем наперевес. Это были самые приближенные к Хорасу члены банды Резиновых Рыб – Санни и Худи Ханс. Ханс постоянно нервно прихлебывал из бутылки рома, а Санни выкуривала одну сигарету за другой. - Представляешь, - сказала она – я тут полчаса назад свою мать из тумана слышала. Звала меня, чуть ли не плакала… А я бы и рада пойти повидаться, да только мамка то моя – уж лет 7 как того самого….Ну и жуть! - Та же фигня… - согласился Ханс – мне тоже какая-то ересь постоянно мерещится. Недавно вот деда своего любимого слышал, также меня к себе звал…Еще когда закемарил, женушка во сне пришла покойная. Смеялась, за руку норовила меня ухватить и за собой повести. Ох, еле-еле отбился… А то бы не знай куда бы она меня увела… Может и не проснулся бы вовсе. Поскорей бы эти придурки там со своим ритуалом закончили и отпустили нас отсюда… Вдали, в тумане стали проявляться несколько силуэтов . Санни живо вытащила шпагу из ножен. Ханс прицелился из своего гарпунного ружья, испугано проговорив: - Санни, ты тоже это видишь?! - Да! Вижу, вижу! Чёрт, проклятые глюки! Когда же это кончится?! Наконец, туман немного рассеялся и оттуда вышли навстречу бандитам Перси и Мелроуз. Страх Санни и Ханса сменился недоумением. Санни удивлено воскликнула: - Вот так номер! Кого тут только не увидишь! - Хм… - Ханс поморщился – эти вроде настоящие, не глюки! Бандиты даже немного обрадовались этому факту и поперли прямо на пирата с девушкой. Вперед выскочил Перси и грозно заорал: - Прочь с дороги, отморозки! Я пришел за Джанис! -Да нам то без разницы за кем ты пришел! – ответила Санни – Хорас приказал убирать каждого кто сюда сунется! Так что, попал ты, пиратишка! Вдруг между пиратами возникла Мелроуз и преградила им путь: - Эй, подожди-те ка… Я хочу поговорить… Санни и Ханс тут остановились. Ханс поинтересовался: - Ну, о чем ты хотела поговорить? - Вы тут случайно ничего странного не видели? - Нет! Не видели! – резко отрезала Санни Ханс откашлялся и толкнул её локтем в бок. Та шикнула в его сторону, повернулась к Мелроуз и созналась: - Ну да… видели, ужасы всякие. Мертвецы нас к себе из тумана звали… жутко так, жалобно… И уснуть не получается – сразу всякая дурь снится… А вам то кстати, какое до этого дело? - Я хочу договориться… Вам наверное, страшно здесь находится… собственно как и нам. Ну так вот, мы можем одолжить вам на время свой корабль , чтобы вы убрались из этого ужасного места. А вы тогда без всяких драк и маханий на мечах пропустите нас в логово. - Мы согласны! – буквально сразу же воскликнул Ханс - ЧтО?! – возмутилась Санни – ты совсем ошалел, Ханс? Идти на уступки прихвостням Поппи… - А знаешь, что, Санни – ответил Ханс – да к черту всё это! И Собирателя этого, и Хораса с их магической чепухой! Мы тут с тобой чуть ума не лишились, а этим хоть бы хны – сидят в своей вонючей пещере, обсуждают планы о делёжке бухты. Мне рассудок и здоровье дороже, чем какая-то мистическая ересь! Громила убрал ружьё за спину и подошел к Перси: - Где ваш корабль? Перси кивнул и ответил: - Иди напрямки через туман, через метров 20 упрешься в берег из гальки. Прям рядом с ним и стоит корабль. Ханс чуть ли не бегом ринулся в указанную сторону, при этом еле успевая оббегать выпирающие из земли валуны. Когда очертания его желтого плаща скрылись в тумане, Санни что-то фыркнула и посмотрела куда-то в сторону. - Ну, Санни – спросила Мелроуз – А ты что скажешь? Первая помощница Хораса нахмурилась, словно тяжко думала о чем-то. Спустя пару минут раздумий наконец выдала: - А и ладно… Ханс был прав - здоровье дороже чем верность фанатичному придурку. Пожалуй, я согласна. Она собралась побежать. Но вдруг застопорилась на месте: - Погоди-ка? А как ваш корабль поймет, что мы пришли с миром? - Там еще сирена Сьюзан рядом с ним – сказал Перси - она почувствует , с миром вы пришли или нет…Советую с ней не пререкаться и шпагой не махать лишний раз… - Хорошо, всё понятно… Она быстрым шагом последовала в ту же сторону, что и её напарник Ханс. Когда наконец очертания Санни скрылись в тумане, Перси проговорил: - Ну что, двинули? Логово Собирателя Кожи: … Внутренее убранство логова выглядело не менее жутко, чем поверхность. Темные коридоры, освещаемые старыми красными фонарями были обложены человеческими костями и черепами, покрытыми трещинами и мхом. У Перси внутри все дрожало, но старался не подавать виду и двигался вперед. Вслед за ним шла максимально настороженная Мелроуз, оглядываясь то по сторонам, то назад. Густого тумана и мертвых голосов тут уже не было, что значительно облегчало движение. Пройдя через костяные коридоры, пират с девушкой вышли в небольшой зал, украшенный костяными люстрами и кожаными занавесками. В зале царила мертвая тишина, будто в этом помещении кто-то совсем отключил звук. -Слишком тихо. Значит – будь на стрёме! – сказала пирату Мелроуз …Пол под их ногами начал вибрировать. На нем появились трещины. Перси вовремя ухватил Мелроуз, чтоб та не упала в одну из них. Из трещин начали высыпаться наружу кости и черепа. Из коридоров доносился утробный рев. Перси и Мелроуз живо встали спина к спине. Тучи костей поднялись в воздух и принялись кружится над ними. Разлетаясь по помещению, они приземлялись и начали собираться в полноценные скелеты, одетые в пиратские лохмотья. В коридорах показались очертания змееобразных существ. Оттуда выползли ящеры с продолговатым телом и огромными черными зубами, точь в точь копия Чернозуба из банды Хораса. Целая толпа нечисти обступила пирата с девушкой со всех сторон. - Чёрт! Чёрт! – Перси заистерил – их же тут целая армия, а нас всего двое… - Да успокойся ты! – толкнула его плечом Мелроуз – подумаешь, скелеты! Да им пару ударов хватит чтоб на косточки рассыпались! - А как же ящеры?! - А с ящерами еще придумаем что делать… О, кстати, я как раз придумала! Мелроуз нагнулась и вытащила длинные шнурки из своих кроссовок. Скелеты недоумевая потирали свои черепа, глядя на её действия. Она быстро связала шнурки между собой в один большой и обернулась к Перси: -Ну… на раз-два-три бросаемся на них… -Окей! -Раз! -Два! -Три! Перси, крича как резаный , бросился в толпу скелетов, размахивая во все стороны мечом. Кости и черепа нежити разлетелись во все стороны. Раздолбав еще несколько скелетов и успев отбиться от ползучих костлявых рук, пират наткнулся на неожиданное препятствие – прямо перед ним с потолка спрыгнул ящер. Раскрыв свою пасть, он уже готовился впиться Перси в грудь. Но тут на тварь налетела Мелроуз и накинула шнур на шею, успев обвязать его покрепче. Ящер начал брыкаться из стороны в сторону. Девушка ухватила пирата за руку и со всей силы закинула его на продолговатую спину чудовища. Она резко дернула за импровизированную уздечку и заорала: - Скачи, коняшка! Чудище, издав громкий вой, понеслось по залу, сметая костлявых воинов на своем пути. Перси снова достал меч и попутно стал сшибать черепушки зазевавшимся скелетам. В догонку за плененным сородичем бросились и другие ящеры. Мелроуз краем глаза заметила это и резко дернула узду вправо. Чудище свернуло, а один из его тупых собратьев на всей скорости воткнулся в стену. Еще одному Перси успел врезать по репе деревянным мечом. Со стороны ведущего в центр логова коридора раздался грохот. В зал , разнеся часть стенки ввалился Мальгвин – огромная пингвиноподобная птица. - О, старый знакомый! – с наигранным восторгом воскликнула Мелроуз – но ничего, я еще помню как с вами сражаться! Снова дергая узду из шнурков, Мелроуз повела ящера за спину мальгвина. Тот завертел птичей башкой и начал двигать свои неуклюжие телеса. Неуклюжей походкой гигант ринулся за ней. Но помимо него Перси с Мелроуз преследовали еще и недобитые ящеры. Одному не повезло – на него мальгвин наступил своей лапищей. А второй не успев соорентироваться запутался на мальгвиновой лапе и оба монстра с громким уханьем шлепнулись на пол. Трещины, оставленые после вылазки скелетов снова затрещали. Земля под телом мальгвина окончательно надломилась и чудище вместе с оравой побитых ящеров рухнуло в образовавшуюся яму, погребя за собой еще и остатки скелетного отряда. …Разгромив баррикаду из костей, Перси и Мелроуз верхом на ящере направились по коридору в самый центр логова… Грот на пути к убежищу Собирателя: …- Кыш! Пошёл вон! – орала Мелроуз , прогоняя ящера восвояси Зашуганный монстр что-то пробурчал и начал медленно отползать вглубь коридоров. После агрессивного выпада девушки в его сторону, он наконец жалобно завыл и скрылся в темноте. - Ух… было тяжко – Перси вытер своей треуголкой пот со лба – сначала этот страшный туман. Потом ребята Хораса, с которыми мы к счастью договорились. Затем еще и этот жуткий «зоопарк»! - Не расслабляйся, Перси ! – сказала Мелроуз – впереди еще сам Хорас и Собиратель Кожи. Они прошли еще немного вглубь грота, освещаемого ярко-пурпуными кристаллами. За сталагмитами раздалось какое-то шуршание. Перси насторожился. Внезапно, оттуда с воинственным кличем прямо перед ним выскочил лидер бандитов – Хорас Ужасный, и выставил свой меч трость прямо перед пиратом: - Ого! Я поражён! – Хорас улыбнулся - ты дошёл сюда, Перси! Я признаться честно, думал что у тебя не хватит храбрости! А если бы даже и хватило, то ты либо бы сейчас пускал слюни посреди тумана, либо был сожран ящерами на ужин. Но ты ДОШЁЛ! Настоящий пират! Я даже зауважал тебя немного! Перси смутился. Хорас снова кивнул: - Ну что? Хочешь сразиться со мной? Давай, один на один, как настоящие морские разбойники! -Перси не будет сражаться с тобой! – из-за спины юного пирата вышла Мелроуз – тобой займусь я, усатый! - О, Мелроуз, наша бывшая союзница! – Хорас поморщился – а что это ты вдруг так сильно сдружилась с этими идиотами?! - Они не идиоты, Хорас, а довольно славные ребята! – твердо ответила Мелроуз – да и чего уж греха таить – твои ребята тоже ничего. Но ты… Ты самый настоящий подонок и скотина! Я была очень неправа, когда хотела позволить тебе похитить Джанис , и мне теперь стыдно из-за этого… Я хочу искупить вину перед сестренкой и вызываю тебя на бой! - Что ж, хорошее решение! – Хорас восторжествовал – тогда готовься к тому, что мой меч будет торчать из твоего стройного животика! - Еще посмотрим, сволочь усатая! Мелроуз крикнула Перси: -Беги скорее, спасай Джанис! Пират кивнул и побежал дальше по гроту. Хорас буквально сразу же бросился в атаку на Мелроуз, но та увернулась и его меч расцарапал стоящий рядом сталагмит. Девушка достала кортик и обскакав пирата, полоснула его по боку. Хорас рыкнул и взмахнул мечом, успев поранить Мелроуз руку. Девушка прошипела от боли , но продолжила бой. Успев схватить с земли булыжник, она швырнула Хорасу в лицо. Монокль пирата разбился и рухнул на землю, а возле глаза остался нехилый темно-фиолетовый синяк. Хорас с взведенным над головой мечом снова атаковал, но девушка успела откатиться и пырнуть его кортиком в ногу. Хорас взвыл и снова атаковал. На этот раз откромсав капюшон толстовки Мелроуз и немного порвав ей юбку. Девушка подскочила на ноги и ударила пирата ногой в живот. Отшатнувшись , Хорас провел тычковый удар , но задел только воздух. Кортик просвистел рядом с другой его ногой и опять впился. Тут он рухнул на землю, выронив свой меч-трость. К завалившемуся наземь пирату подошла Мелроуз и приставила его же меч к его горлу: - Сдаешься?! - Всё… я сдаюсь… - слабо пробурчал Хорас – но ты… ты уже ничем не поможешь своему дружку-пирату. Собиратель убьет его…вместе с той девчонкой... - Не убьет! – Мелроуз уверенно посмотрела в сторону коридора , ведущего к Собирателю – этот пират сильнее и смелее, чем кажется! Зал Собирателя Кожи: … Посреди помещения на ритуальном столе в окружении каких-то странных магических атрибутов и инструментов лежала прикованная Джанис. Перси чуть ли не со слезами на глазах ринулся к ней: - Джанис! Я здесь! Я пришёл! Девочка подняла голову и слабо улыбнулась: -Перси… Пират голыми руками порвал кожанные оковы и помог своей подруге присесть. Он крепко обнял её и сказал: - Как хорошо что с тобой всё в порядке! Я так волновался… - Тебе бы лучше стоило волноваться за себя, юный пират! –прозвучал под потолком жуткий голос Джанис спряталась за спину Перси. Прямо за ритуальным столом сверкнула ярко-зеленая вспышка. Из зеленого облака вылез огромный скелет в кожаном плаще и цилиндре. В его руке красовался огромный блестящий меч, пылающий оранжевым пламенем. Перси удивился: - Это же Лезвие Бездны! Демонический меч, который мы искали с Лилиан! Но откуда… - Откуда надо, Перси! – Скелет усмехнулся – Ты прошёл все мои ловушки, победил моих прислужников. Ты силен духом, юнец. Даже сильнее Хораса в какой-то степени. Послушай, у меня есть деловое предложение. Хочешь присоединиться ко мне? Я дам тебе всё что ты захочешь. Я исцелю тебя от всех твоих страхов. И твоя любимая девочка будет всегда с тобой. Зачем вести эту бродяжническую жизнь, когда можно стать равным королю?! - Перси, не слушай его… -прошептала Джанис - Давай, юнга, соглашайся! Такую власть не каждый день предлагают! – сказал Собиратель – вместе мы избавимся от Хораса и его бандитов. Я помогу воскресить твоего любимого капитана – Лилиан и всех твоих погибших друзей. Перси помотал головой: - Нет, я отказываюсь! У меня и так есть всё что мне нужно! Джанис жива и здорова, мои друзья тоже. Мертвых уже к сожалению не вернуть… Ну и ладно, главное что эти ребята остались у меня в памяти. А бродяжничать по морям – это мое любимое занятие, что поделать. Так что, определенно нет. Я забираю Джанис и ухожу отсюда! - Уходишь?! – скелет возмутился – не думаю! Ты отсюда никуда не уйдешь! Он поднял Лезвие Бездны. Перси замахнулся деревянным мечом. Успев стукнуть Собирателя по костяной ноге, он отскочил в сторону, тогда как огромное лезвие пронеслось над его головой, оставляя шлейф пламени. Деревянный меч прилетел Собирателю прямо в кобчик, тот крякнул и обернулся назад, взамхнув своим оружием. Перси подпалило треуголку и плащ. Скелет снова замахнулся на него. На этот раз пирату обожгло руку, а его меч обуглился и рассыпался. Перси отступил назад, Собиратель начал надвигаться на него, чтобы нанести последний, смертельный удар. Вдруг из коридора донесся крик: -Перси, держи меч! -Роузи! – радостно воскликнула Джанис Мелроуз швырнула Перси меч-трость Хораса. Собиратель вовремя среагировал и пальнул в неё молнией из костялвой руки. -Ну ёлки! Третий раз уже! – успела выругаться Мелроуз Разрядом её вырубило и отнесло к стене. Перси ухватился за меч Хораса и шваркнул скелета по ребрам. Парочка ребер успело отвалиться, что рассердило Собирателя. Он хаотично замахал мечом из стороны в сторону, не давая Перси, ни атаковать, ни обороняться. Заметавшийся из стороны в сторону пират был пару раз ранен по телу и рукам. Наконец скелет злобно изо всех сил пнул Перси. Пират отлетел на 3 метра и упал на землю. Собиратель Кожи захохотал во все горло и повернулся к Джанис: - Итак, на чем мы остановились, юная леди? Девочка громко и надрывно зарыдала. Руки скелета засветились зеленым, он вытянул их вперед. - Пожалуй, теперь можно приступить к поглощению твоей душонки! Струя зеленой энергии ринулась прямо к Джанис. Тут раздался оглушительный вопль. Навстречу энергетическому потоку бросился раненный Перси. Струя впилась ему прямо в ту область, где находилось сердце. Немного поковырявшись в груди Перси, энергия отхлынула обратно к Собирателю Кожи. Тот занегодовал: - Неееет! Нееет! Не пирата, девчонку! Вот чёрт! Джанис кинулась к телу пирата: - Перси! Что с тобой?! Ты живой?! Перси лежал с бледным лицом и выпученными глазами. Его сердце перестало биться, а грудь не шевелилась. Джанис расстроилась и залилась слезами. Слезы капали на плащ и одежду Перси, оставляя мокрые следы. Но юный пират этого уже не чувствовал и не слышал как убивается несчастная девочка. От звуков плача в себя пришла Мелроуз. Прихрамывая, подковыляла к сестре и приобняла её. Собиратель Кожи с отвращением смотрел на всю эту сцену: - Если бы у меня было сердце, я бы вместе с вами поплакал… Но сейчас я могу только посмеяться над глупостью этого пирата…Он так упорно искал свою смерть, и нашёл её! Молодец, целеустремленный! Ха-ха! -Ненавижу тебя… - обиженно прошипела Джанис Скелет лишь криво улыбнулся. Внезапно в его голове зазвучал юнешеский голос: - Джанис, я здесь! Я слышу тебя! - Что такое?! Не может быть! – скелет испуганно задрожал – такого никогда не было! - Я тебя уничтожу, Собиратель! – снова грозно сказал голос - Нееет! Пошёл вон из моей головы! Собиратель запсиховал и начал настукивать себя по черепу. Мелроуз оттащила Джанис подальше. Скелет вместо привычного зеленого свечения замерцал красным. Его челюсть бешено задергалась, из глаз полетели искры. Он уже буквально вопил: - Отстань! Вон из меня! ПОШЁЛ ПРОЧЬ!!! По черепу пошли трещины. Мелкие костяшки и ребра начали вываливаться из его тела. Плащ воспламенился бирюзовым огнем и стал распадаться на лоскуты. Цилиндр упал с его черепа и обратился в пыль. В его груди, прямо на месте сердце что-то ярко засветилось. Грудная клетка Собирателя вздулась. Раздался взрыв. Всё помещение закидало горелыми костями. Мелроуз вовремя успела закрыть собой Джанис. … Сквозь облако пыли проявились очертания силуэта. Мелроуз злобно выкрикнула: - Снова эти фокусы! Не подходи к ней, гад! Силуэт отозвался: - А, что? Мелроуз… ты чего кричишь? -Перси! – Джанис пришла в восторг Из пыли вышел прихрамывающий и ободранный пират Перси, облокачиваясь на меч-трость Хораса. Джанис сразу же полезла обниматься к нему. Снова заливая пирата слезами она говорила: - Ты победил его! Теперь всё будет хорошо! Пошли отсюда, к нашим ребятам! - Так, стоять! – внезапно крикнула Мелроуз …Кости опять начали выписывать в воздухе фигуры. Покружив возле ритуального стола они стали собираться в одном из углов помещения, снова приобретая очертания скелета. Но на этот раз, что-то определенно было не так. Скелет был вполне человеческих размеров и не мерцал никаким свечением. Дальше началось что-то совсем невообразимое. Кости стали покрываться бледной плотью, а затем и кожей. На теле появились старые черно-белые лохмотья. С головы свесились иссиня-черные патлы. - Что? – Перси удивился – не может быть! Он бросился к этому человеку, будто его вовсе не пугали эти метаморфозы. Обхватил его за плечи: - Тэйд! Ты вернулся! Как ты?! Парень привстал и повернулся к Перси: - Перси… дружище! Как я рад тебя видеть… как же давно это было последний раз… - Что с тобой было, Тэйд?! - Я… я не помню и больше половины. Последнее что помню – как приплыл на какой-то остров… А потом… Эта женщина… Мэри, она догнала меня… Дальше как в тумане. Наверно… я творил ужасные вещи… Чёрт! Она тогда прокляла меня… Что же я наделал! -Спокойно, друг… - Перси похлопал его по плечу - всё кончено, ты снова с нами… Он помог встать ему. Оба, хромая направились к выходу из зала. Девочки увязались за ними. …Снаружи все выглядело гораздо лучше. Туман полностью исчез. Скалы уже не выглядели такими страшными. На небе ярко светило солнце. Перси глянул вдаль – возле берега стоял Манроу, а рядом с ним и Сьюзан. На лице сирены читался неописуемый восторг. Она замахала ребятам обеими руками и поманила их к кораблю. Корабль подал им трап. Молодежь взобралась на борт. Манроу сказал: - ПЕРСИ, СЭР! ПОЗДРАВЛЯЮ С ПОБЕДОЙ НАД СОБИРАТЕЛЕМ КОЖИ! -Спасибо, Манроу! – поблагодарил его Перси -Пеееерси! – донеслось откуда-то с моря Пират посмотрел туда. На лодках к острову приближалась вся его команда. В одной из шлюпок стоял Поппи и махал своей треуголкой. Когда все лодки причалили к берегу, капитан со всей командой забрались на Манроу и стали качать на руках Перси. Тот громко ржал, а сирена любовалась на все это действо с умилением. Когда овации и поздравления закончились, Перси подошел к Джанис и сказал: - Джанис, а можно… - Конечно можно! – обрадовалась она и сама поцеловала пирата в щеку Улыбка Перси расплылась по всему лицу. Щеки покраснели как помидор. Он от радости зашатался и чуть и рухнул на палубу. Калвэри воскликнул: - Подержите кто-нибудь юнгу, а то еще за борт грохнется! Джанис и Мелроуз успели подхватить ошалелого Перси под руки. Члены команды начали медленно расползаться по своим делам. К пирату и девочкам подошел Тэйд. - Слушай, Перси… - Да-да? – более-менее пришедший в себя Перси отозвался - Я тут подумал… наверное, мне нужно уйти в изгнание. Если кто то из пиратов узнает кем я был и что творил… В общем, мне бы надо сплавать на Сверкающие острова и пожить там годик-другой, чтоб вся темная муть из меня выветрилась… -Погоди-ка, Тэйд – Перси окончательно пришел в себя – ты ведь можешь остаться с нами...Будем вместе бороздить моря, искать сокровища. Прямо как раньше! - Нет, друг! Я все для себя решил! Так будет лучше! - Ну как знаешь… Следующим кто подошел к пирату был капитан Поппи. Он сказал: - Перси… Мы нашли способ как вернуть девочек домой. - Что?! – Перси немного расстроился - Я говорю, теперь мы можем вернуть девочек домой… - Но Поппи… - Перси, у них есть свой дом. Их наверняка там ждут. Они просто обязаны вернуться. - Вообще-то да, Перси… - ответила Джанис – Мы с Мелроуз должны вернуться, как бы нам сильно не хотелось здесь остаться… Юнга тяжело вздохнул и понурил головой. Он проговорил: - А ты еще вернешься потом сюда? - Обязательно вернусь! – она положила ему руку на плечо …Они посмотрели друг на друга, а затем куда-то на горизонт, где на воде мерцали блики солнца…