Better than reality.

Гудки, доносящиеся из динамика мобильного, казались длиною в вечность. Никогда еще Ник не горел столь сильным желанием поговорить с подругой. После пятой попытки парень уже собирается приложить телефон о стену, но Аманда все же успевает ответить как раз вовремя. - Ник, я все понимаю, ты у нас не самый нормальный человек. И любой другой пожаловался бы на то, что ты не даешь спать, звоня в такое время. Я тоже буду жаловаться. Но не на отсутствие сна. Как думаешь, удобно мне отходить из-за стойки на улицу для того, чтобы хоть что-то услышать? - Как ты это делаешь? - Что делаю? Успеваю разговаривать с тобой на работе? Сама поражаюсь, вот честно. - Я не о том! Давай, расскажи уже о том, как ты создавала персонажа под ником madMiles. - Чего? Ты пьян? Ник, если ты решил подшутить надо мной, ты выбрал не самое лучшее… - Ага, а как ты объяснишь, что несколько минут назад Майлз прислал мне твою фотографию, утверждая, что это ты и есть? - Эээ…Ты точно не пьян? Во-первых, я с твоим Майлзом даже не знакома. Во-вторых, в игру я не заходила с того вечера, как ты был у меня. Ну и наконец, ты сам прекрасно слышишь, какой из клуба доносится шум. Серьезно думаешь, что я прячу под стойкой ноутбук и успеваю что-то там набирать ногой, в это же время смешивая коктейли? Ник, я никогда на тебя сильно не злилась, но сейчас точно скажу – ты полный кретин, иди-ка проспись! – брюнет аж зависает, пытаясь обдумать услышанное. В голосе Аманды ни капли лжи не слышно, да и она права – Ник сам слышит клубную музыку, и подруга ну никак не успела бы выдавать себя за Майлза при всем желании. Да и раньше, они ведь вместе сидели перед одним компьютером, когда Майлз отправлял сообщение в чат. Да, Ник – полнейший идиот, в порыве гнева не сумевший сложить два и два. Девушка уже скидывает, но Ник настойчиво перезванивает, пока она вновь не отвечает. - Ник, я же сказала… - Прости меня! Я правда дурак, но совершенно трезвый, и я не соврал насчет твоей фотографии. Думаю, тебя тоже не должно воодушевлять, что кто-то выдает себя за тебя. - Что, серьезно прям именно мое фото? - Да, да, честное слово, я сам его раньше видел, не ошибся бы. - Хм… Ладно, мне сейчас нужно работать, я заеду к тебе после смены, и мы разберемся с этим шутником, он у меня все расскажет, как миленький. Да и ты тоже. Так что ждите. Девушка отключается, а Ник нервно расхаживает по комнате взад-вперед, не зная, что и думать. Аманда приедет рано утром. В чате наверняка еще останется народ, да и сам Майлз должен быть в сети, если, конечно, не вышел после того, как Ник сорвался, но это вряд ли. И все-таки стоит проверить. Брюнет нехотя заходит в интернет, дожидаясь, пока все прогрузится, а затем уже морщится от надоедливых щелчков уведомлений. Как и ожидалось, в обоих окнах скайпа уже кипит обсуждение, но Ник сначала заходит в личный чат с Майлзом. Что, не оценил? Не думал, что обладаю столь отталкивающей внешностью, - всего одно сообщение. Ну да, больно ему надо допытываться до причины реакции. Знал ведь даже наверняка, что дождется возвращения Ника. Оставив сообщение без ответа, Ник переходит в общий чат, отметив, что все участники в сети. Вот и отлично. Тея вернулась, кажется. Тееея, ты тут? Что случилось?? – Сьюзен отправила сообщение. Наверняка обсуждают все это вслух тем временем. Ник не особо хочет это слушать, ему хватит и такого способа общения. А случилось то, что кое-кто решил, что отправлять чужие фотографии – это забавно. Может, это кто-то поделится информацией, откуда у него фото моей подруги? Блять… - это Лесли. О, так здесь целый заговор, похоже. Все веселее и веселее. Новое сообщение мигает в соседнем окне. Давай поговорим спокойно здесь, - ага, как же. Обойдется. И Ник возвращается в общий чат, набирая текст уже там. Черта с два, Майлз. Пусть уж знают все. Тем более, и так знают, кажется. Правда, Лесли? Сука. Я же просил, - Майлз еще смеет что-то предъявлять в ответ? Ну все, теперь им всем точно придется не сладко. Значит, так. Все причастные остаются и ждут, когда приедет моя подруга, чью фотографию, к слову, я и получил недавно. И тогда вы рассказываете, как такое вообще могло произойти. Сьюзен отпустите, она вообще ничего не знает, - Кэмерон наконец-то решил оповестить о своем присутствии. Кстати, а ведь это в нем наверняка и дело. Кто еще мог знать Аманду столь хорошо, чтобы обменяться фотографиями? Нет уж, мне теперь интересно. Кто-нибудь объяснит, что происходит? – Сьюзен тоже пытается поучаствовать во всем этом, но радует то, что хоть кто-то остался действительно невиновным, и лучше бы и правда не впутывать в это девушку. Тебе лучше не знать об этом, - Майлз в кои-то веки говорит хоть что-то путное. Надо же. Через пару-тройку часов я вернусь. И только попробуйте смыться. Думаете, так уж сложно найти кого-то из своего же города? Тем более, тебя, Кэм. Аманда мне бы в этом очень помогла. Ну а пока ждите, - Ник уже не читает, что там пишут ему в ответ. Да, может, это никого и не испугало. Но на самом-то деле, если бы кто-то додумался и дальше использовать любую информацию о его подруге, то Ник бы точно приложил усилия для поиска этих ублюдков. В конце концов, Аманда наверняка смогла бы отыскать страницу, с которой Кэмерон переписывался с ней, а уж у Ника найдутся неплохие знакомые, способные вычислить местоположение человека по его странице. Конечно, не за «спасибо», но это уже отдельный разговор. Глаза сомкнуть все равно не выходит, все происходящее дико раздражает, и парень быстро понимает, что ему явно не до работы в таком состоянии, потому уже перед самым приездом Аманды звонит боссу и просит отгул. Тот опять ругается и говорит, что потом Ник у него будет месяц без выходных работать, но разрешает, и то хорошо. А его вечные угрозы все равно никогда не претворялись в жизнь. Подруга приезжает даже чуть раньше, чем ожидалось. Видимо, слишком уж ей стало интересно, что за херню по телефону нес Ник. Так что первым делом приходится рассказывать все, начиная от улучшения общения с Майлзом и примерного содержания их обычных разговоров и до момента обмена фотографиями и недавней переписки со всеми в скайпе. - Может, тебе сделать чаю? – Ник даже успокоиться успевает, как только все рассказывает, но вот девушка теперь готова чуть ли не огнем плеваться, и лучше бы ее в таком настроении не подпускать к компьютеру. Но поздно. - Иди нафиг со своим чаем. Звони им. Живо, - брюнету остается пожать плечами и отправиться к компьютеру, нажимая на кнопку вызова в скайпе. - Твоя подруга пришла? – с явной ухмылкой в голосе произносит Лесли, но тут же замолкает, стоит ему услышать просто ледяной тон Аманды. - Я-то пришла. А вот вы, кажется, не поняли, что к чему. Я не испытываю никакого удовольствия слушать ваши голоса. Камеры включили все. ВСЕ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ. А особенно та тварь, которая вздумала притворяться мной. Ты меня слышишь!? - У него не работает… - пытается выдавить Ник, но тут же получает в свою сторону такой взгляд, что возражать больше не хочется. - Да верь ему больше, не работает у него. Мозги у него не работают. И да, привет, Кэмми, давно не виделись, пни там своих дружков побольнее от меня, как только сможешь, - Ник с удивлением наблюдает, как Кэмерон вдруг включает камеру, как-то невесело усмехаясь. - Здравствуй, Аманда. Как видишь, я тоже тебя обманывал, - Ник сразу же вспоминает фотографию, которую показывала ему подруга. Тот самый симпатичный парень с немного вызывающей внешностью. Но здесь ничего подобного не было. Обычный русоволосый парнишка с довольно обычными чертами лица. Такие обычно довольно трудно запоминаются, и, увидев их один раз, узнать затем в толпе сложно. Хотя и некрасивым его тоже было не назвать. Но явно далек от того парня на фотографии. - О, так это ты у нас главный махинатор? А мою фотографию тоже ты своему недобоссу скинул? Хотя о чем это я, больше некому, - Аманда тоже включает камеру, подтащив и Ника поближе, так что теперь их тоже могли видеть остальные. - Да, я. Но не Майлзу. Меня попросил Лесли. Только потом я узнал, что они задумали, но я и подумать не мог, что все может так совпасть. Да, мы все из одного города, что уже странно, но чтобы Аманда была знакома с Теей…ну, то есть с нашим Ником…это уже верх странности, не находите? Так что план был практически идеальным. Парни, да расскажите вы сами остальное, чего я один отдуваюсь? Лесли включает камеру следом. И он – практически копия своего персонажа, разве что волосы не белоснежные, а скорее желтоватого оттенка, но вот нагловатое выражение лица – один в один. – А что рассказать-то? Думаю, Майлз нас позже за это отпиздит, но тут уже и скрывать нечего. Действительно глупо вышло, но кто же знал. В общем, Майлз сам попросил меня фотографию какой-нибудь красивой девушки, когда легенда зашла довольно далеко. Ах да, об этой самой легенде… Ник, тут такое дело… - Хватит, - внезапный грубоватый мужской голос, который донесся непонятно откуда, но только потом до Ника доходит, и он таращится на аватар Майлза, который следом начинает показывать помехи от включенной камеры, и постепенно изображение становится четче, и перед ними предстает довольно узнаваемый парень. Да, теперь точно дар речи теряют и Ник, и Аманда. Все это кажется настолько бредом, что сложно уже поверить хотя бы во что-то. - Так…А теперь рассказывайте все по порядку. С кем я, черт возьми, раньше общалась? – первой в себя приходит Аманда, не отводящая взгляда от Майлза. И ладно, он оказался и в самом деле парнем. Но чтобы еще тем самым парнем с фотографии, которую присылал когда-то Кэмерон? Общество анонимных лжецов какое-то. Зато теперь хотя бы сходится и то, что и персонаж Майлза похож на него самого очень даже. - Только не перебивайте. Итак, когда к нам пришла Тея, я изначально подозревал, что это парень. Почему? Ну, таких персонажей создают зачастую именно парни, не первый случай. Да и недолгое общение в чате усилило догадки, в этом плане у меня хорошо развита интуиция. Но мне нравилось за этим наблюдать, признаю. Да и Тея была хорошей компанией для моего персонажа. А сам Ник…Ну, постепенно становилось интересно не только наблюдать, но и просто общаться с ним. Дальше Ник и сам знает, мы стали переходить из чата сюда и общаться более продолжительно. И меня никогда не волновало, какого пола человек со мной общается и какого пола его персонаж, даже когда все раскрылось. Так даже веселее, на мой взгляд. Почему соврал я? Это тоже было частью веселья. За время своего пребывания в игре я привык к тому, что никто и никогда не сомневался в том, что я – парень, просто все решили, что это именно так. А ты… Ты был таким доверчивым. Да и, как я успел заметить, тебе было гораздо проще демонстрировать что-то вроде симпатии, зная, что по ту сторону монитора находится девушка. И я предоставил тебе это. Тебе было так легче, а я просто не запаривался. Хотя и предполагал, что однажды ты захочешь увидеть фото. Кстати, знаешь, почему Лесли тогда так разоткровенничался? Это тоже было спланировано, я сам перед разговором наплел ему эту легенду, он и передал слово в слово. Да и город не был секретом, потому что это только подогревало интерес. Ну, я на это рассчитывал, так оно и вышло. А идея с фотографией пришла от Кэмерона. Я помнил его рассказы о милой девушке, с которой он встречался в интернете. Я не сужу его. Он почему-то очень стесняется своей внешности и хотел произвести впечатление, вот и попросил у меня фото, так почему не помочь другу, только я его предупреждал, что тогда возможность встречи с Амандой вообще исчезнет, но тот пытался выкрутиться до последнего. Вот вся правда и всплыла невероятным образом. А ты, Аманда, действительно красотка, так что твоя фотография подошла отлично в процессе развода Ника. Да, возможно, я совершаю ту же ошибку, что и Кэм тогда, но я изначально не питал иллюзий насчет встреч. Ник, хочешь, я скажу тебе, в чем вся фишка? Ты в самом деле интересный человек, как внутренне, так и внешне, и черт его знает, чем меня когда-то изначально зацепила еще твоя Тея, а потом уже и сам ты. Но вот только тебе явно не захочется тратить столько же времени на общение с парнем. Тем более, с таким парнем, как я, а я почти уверен, что ты уже сложил свое впечатление за это время. Так что… Спасибо за доставленное веселье, прошу у вас обоих прощения, и больше мы с ребятами вас не побеспокоим, идет? Ник так бы и просидел с открытым ртом, если бы не словил подзатыльник от Аманды. И наверняка он бы еще долго осмысливал, что и к чему вообще было, если бы не подруга, вновь оклемавшаяся гораздо быстрее. - Ну нет, дорогой мой, так дело не пойдет. Позабавились и свалили? Вы еще отдуваться будете за это. А то надо же, какие все чистенькие теперь. А слабо извиниться в реальной жизни? Майлз вдруг усмехается, разведя руки в сторону. - Я восхищен этой барышней, честное слово. Ник, перестань ты на меня так таращиться. Я, конечно, понимаю, что не каждый день парни тебе завуалированно сообщают о попытке подкатить, но ты бы уже и сам мог догадаться, будь чуточку посообразительнее. Тс-с, хватит вам беситься, можете и правда сделать это в реальности. Вам повезло, я как раз через день приезжаю в город ненадолго к родителям. И собирался встретиться с друзьями. Если не передумаете, то завтра уточню место и время встречи. Лесли, Кэм, вы как, не зассали? – выражения лиц парней не слишком-то довольные, да и они сами все это время пребывали в ступоре, но все же оба, немного поколебавшись, соглашаются. Аманда так и вовсе впереди планеты всей. Не согласен только Ник, но его, кажется, никто спрашивать и не собирается. Он вообще почему-то не может заставить себя перестать следить за мимикой Майлза, все еще не до конца веря в происходящее. Заботливая подруга в который уже раз берет инициативу на себя, просто-напросто отключая интернет и оттаскивая Ника от компьютерного стола. - Так, нам обоим нужно отдохнуть как следует, а после мы с тобой все это нормально обсудим. Ты же не против, если я останусь пока у тебя? Никакого желания сейчас куда-то еще ехать, веришь? – темноволосый только кивает и позволяет утащить себя на кровать, а затем и под одеяло, чтобы затем заснуть в объятиях подруги, решив на время перестать думать о том, как ему вообще везет – в кои-то веки собеседник настолько понравился и заинтересовал, а оказался мало того, что парнем, так еще придурком полнейшим. И какой козел вообще придумал онлайн-игры?