Грядет восточный ветер

- К-какая карта? - Сокровищ. Ответь мне, Бен Бэкхен. Или мне стоит называть тебя Бэкхен Сноу? Чанель чувствовал почти физическое удовольствие, наблюдая смятение мальчишки. А тот явно не знал, как реагировать на подобное заявление. Чанель даже посочувствовал ему, наверняка не самое приятное вновь невольно встречаться с прошлым. Но Бэкхен смог его удивить. Мальчишка неожиданно прищурился и как будто расслабился. - Вас послали мои дядя и тетя? Неужели им теперь недостаточно дома, который они получили просто так? Или вы пришли меня убить? Можно хотя бы последнее желание, что ли? Чанель невольно расхохотался. А он не промах, хоть и его волнение можно было заметить по слегка дрожащему голосу. Может, на их корабле Бэкхен все-таки сможет прижиться, с командой по-другому нельзя. Шатен недоуменно уставился на мужчину. Он тут умирать приготовился, а тому смешно? Что, черт возьми, происходит? - А ты забавный. Но в чем-то ты прав. Значит так, Бэкхен Сноу, - Чанель специально выделил фамилию паренька, от этого его передергивало, а темноволосый чувствовал себя полным садистом, и ему это нравилось, - жить тебе и правда осталось недолго, поскольку, как ты правильно догадался, твои милые родственнички вспомнили о твоем существовании. Так вот, у тебя два варианта, и какой выбирать решать только тебе. Либо ты идешь со мной, желательно отдаешь мне карту, но по этому вопросу мы еще отдельно поговорим. Либо же ты остаешься здесь, но в таком случае свою хорошенькую головку потеряешь в ближайшее время. Думаю, выбор очевиден, но все же, как джентльмен, позволю тебе решать самому. Бэкхен уже в который раз потерял дар речи. Как бы он ни пытался казаться уверенным, когда Чанель назвал его фамилию, парень хоть и приготовился умирать, но в душе совсем этого не желал. Да и кто по своей воле хочет умирать? Бэкхен не был к этому готов, ему казалось, все только начало налаживаться. Однако если он пойдет с Чанелем, не окажется ли, что второй вариант был лучше? - А если я выберу не смерть? Чем вы лучше? - Ну, для начала мне стоит представиться. Перед тобой мечта любой женщины, прекрасный, мужественный, незаменимый и просто красавчик, капитан пиратов, - Чанель присел в шутливом поклоне, снимая невидимую шляпу. - Я смотрю, низкой самооценкой вы не страдаете, - пробормотал себе под нос Бэкхен. - Вы предлагаете мне стать пиратом? - Ну, для этого тебе еще надо подрасти, - Чанель прислонился к перилам лестницы и немного размял шею. Нужно заканчивать поскорее этот разговор, все-таки время сейчас крайне важно, хоть и ему нравилось вести эту игру. Впрочем, он еще развлечется, это уж точно. - Для начала я предлагаю стать тебе юнгой. Но ты мне вот что скажи, где все-таки карта? Она мне крайне интересна. Бэкхен потер висок свободной рукой и тяжело вздохнул. Несмотря на то, что Чанель вызывал у него и страх и симпатию одновременно, сейчас все перебивало нахлынувшее раздражение. - Да что вы привязались с этой картой?! Все вы. Из-за этого умерли родители, а теперь еще и я должен? Ничего я не знаю! Бэкхену хотелось для точки еще и кинуть швабру на пол, но тогда проснется как минимум хозяин, и ему точно попадет. Чанель усмехнулся и начал спускаться по лестнице, пока не приблизился к мальчишке почти вплотную, явно заставив его снова нервничать. - Ты так в этом уверен? И отец никогда не говорил о ней? - Однажды он вернулся с очередной поездки очень воодушевленный, говорил, что теперь для нас настанут новые времена, долго после этого проводил время в своем кабинете и не пускал меня туда, хотя обычно мне разрешалось сидеть с ним. А потом родителей нашли мертвыми. Так что да, я ничего об этом не знаю. Чанель нахмурился и немного отошел от взбудораженного Бэкхена. Если это так, где искать эту чертову карту?! Он как никогда был близко и одновременно далеко, в который раз. Неловкую тишину нарушил Тао, неожиданно выходя из тени. Чанель привык уже давно, а вот шатен вздрогнул и испуганно уставился на китайца. Однако тот даже не взглянул в его сторону. - Все готово, капитан, ждем только вас. - Отлично. Мы скоро будем, возвращайся. Тао кивнул и удалился так же бесшумно, как и появился. Пожалуй, Чанель до сих пор готов благодарить Бога за то, что он послал ему этого наемника. И за то, что тот его так и не убил. - К-как он... - Неважно. Пошли за твоими вещами. Рука Чанеля была горячая, сжимала крепко, но не больно. Бэкхен все еще чувствовал смятение, но от мужчины веяло такой силой и спокойствием, что ему невольно хотелось довериться, хоть и это было сложно. Стать юнгой, пиратом, увидеть новые места? Может ли он согласиться на это? Сейчас у него есть работа, крыша над головой, но здесь его могут убить из-за банальной зависти и природной жестокости. Должен ли он остаться? Вряд ли. На чердаке было как всегда влажно и прохладно, матрас промок, словно на него вылили, по меньшей мере, ведро воды. Поморщившись, Бэкхен потянулся к своим скромным пожиткам. Взяв куртку и засунув в нее недавно купленную расческу, он повернулся к ожидающему его Чанелю. Тот лишь удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Кухня была закрыта в такое время, но Бэкхен знал, где хозяин прячет ключ (он всегда хранил его за своей стойкой, будучи свято уверенным, что там его никто не догадается искать), так что вышли они через черный ход. От подувшего ветра Бэкхен вздрогнул и поежился, поспешив запахнуть куртку. С моря всегда дул промозглый ветер, иногда такой противный, что хотелось выть, но местные жители давно привыкли и смирились, все равно ничего не сделаешь. - Эмм, Чанель-щи... - Зови меня просто Чанель, иначе я чувствую себя стариком. - Так вот, Чанель, - Бэкхен едва поспевал за мужчиной, тот так спешил, словно за ним гнались, хотя кто знает, какое у него прошлое, может, и гонятся, - мы можем зайти в одно место? - И какое же? Если ты успел заметить, я пытаюсь сохранить твою симпатичную мордашку, думаешь, у нас есть время на какие-то глупости? - Чанель попытался говорить как можно спокойнее, но раздражение все равно выскальзывало. Если семейка этого мальчишки уже успела нанять убийц, то дело дрянь. Да и найти Бэкхена не сложно, уж не так много в их городе корейцев. Конечно, не каждый отличает их от китайцев, но наемники уж точно знают свое дело. - Незадолго до смерти отец дал мне это, - Бэкхен достал из-под рубашки ключ, уже давно висевший на его шее на совершенно обычной бечевке. Чанель остановился как вкопанный и уставился на него, не веря своим глазам. - Он сказал, что в этом месте я найду мой подарок на день рождение. Что это будет нечто особенное, он старался. А после этого его нашли мертвым. Я так и не попал туда, так почему бы не сделать это сейчас? - Ты знаешь, куда идти? - Да. Он сказал, что эта вещь хранится у нашего поверенного. - Веди. По пути им почти никто не попадался, за исключением шлюх и воров, для которых работа только начиналась. Иногда встречалась стража, но та лишь равнодушно проходила мимо, и Бэкхен не знал, хорошо это или плохо. Однако все изменилось, когда они почти подошли к дому мистера Стивенсона. Им преградили дорогу трое. Они были одеты в черное, а на головы наброшены капюшоны. Бэкхен побледнел и судорожно вцепился в ладонь Чанеля. Все в городе знали их, потому что спутать с кем-то другим было невозможно, ведь иначе гильдия убийц просто не оставила бы неудачников в живых. - Добрый вечер, - проговорил тот, что был посередине. Его голос немного хрипел и был низковатым, но не настолько, как у Чанеля. Голос Чанеля завораживал и вызывал приятные мурашки, этот же голос навивал лишь ужас. - Это наш заказ, так что если тебе дорога жизнь, то лучше уступи и уходи. Когда ладонь мужчины выпустила его, Бэкхен осознал, что все, дальше дороги нет. Несмотря на то, что он доверился, понимал, своя жизнь всегда будет дороже. И не мог его осуждать, вряд ли кто-то другой поступил бы иначе. Однако Чанель смог его удивить. - Видите ли, я немного бесстрашный, так что не обессудьте. Бэкхен успел только судорожно вздохнуть, когда метальный нож попал в грудь раннее говорившего. Тот крякнул, схватился немеющими пальцами за него, но только и смог, что медленно осесть на землю. А далее все произошло слишком быстро. Чанель успел метнуть еще один нож, но тот лишь попал в ладонь одного наемника. Те быстро обнажили сабли, то же сделал и Чанель. Однако гильдию не просто так боялись. Двое теснили Чанеля, но он все еще умудрялся отбиваться, закрывая собой испуганного Бэкхена. Но парень ясно и четко осознавал: долго тот не продержится. Паника застила разум, как вдруг на глаза шатену попался небольшой камешек, буквально в фалангу размером. Бэкхен быстро наклонился к земле и подхватил его, взвешивая на ладони. В детстве он часто любил играть с другими мальчишками, и одним из развлечений было представлять себя Робин Гудами, только вместо лука была рогатка, а вместо стрел камни. Иногда они просто любили кидать камни в заборы соседей, а потом убегать, пока их не поймали. И Бэкхен на меткость никогда не жаловался. Замахнувшись, он прищурился, намечая цель, и, выдохнув, кинул что есть силы. Чанель медленно отступал и уже не нападал, понимая, что долго не продержится. Однако камень прилетел точно в глаз одному из убийц. Тот от неожиданности вскрикнул и схватился за него, что стало роковой ошибкой. Чанель достал его, проткнув саблей. Бэкхен чувствовал, как на него накатывает тошнота, а голова кружится. Прежде он видел мертвыми только родителей, и то недолго, здесь же зрелище было просто отвратительное. Прижавшись к стенке дома, он постарался взять себя в руки, в то время как Чанель бился с последним. Тот, отскочив от очередного выпада, неожиданно убрал саблю в ножны. На его ладонь Бэкхен старался не смотреть. - Гильдия просто так не прощает свои промахи. Помни это, незнакомец, когда за тобой придут. - На память никогда не жаловался, - ехидно ответил Чанель, но тот его уже не слышал, покинув переулок. Бэкхен поспешил к мужчине, который тяжело дышал. Схватка явно далась ему нелегко. - Что ж, я должен благодарить тебя, малыш. Однако у нас мало времени. Этот гад умудрился меня достать. И тут шатен заметил, что ткань у него в районе бедра окрашена в алый. - Надеюсь, ты не хлопнешься в обморок прямо здесь, сейчас я тебя не дотащу. Пошли, нам нужно спешить. Бэкхен подхватил мужчину за локоть, удерживая от падения. Ему срочно был необходим лекарь, но Чанель так упрямо поджимал губы, что парень осознал, что проще дойти до поверенного, чем переубедить его. Из окна нужного дома горел свет, а значит, там еще не спят. Бэкхен радостно улыбнулся и со все силы заколотил в дверь, молясь всем известным богам, чтобы ее поскорее открыли. Через некоторое время послышалось приглушенное ворчание, а затем недовольное: - Кого принесло в такой час? - Это я, господин Стивенсон, Бэкхен. Дверь моментально распахнулась. Мужчина значительно постарел с их последней встречи, теперь в темной шевелюре виднелась седина, а в уголках глаз спрятались морщины. Но это все еще был тот поверенный, оставшийся в памяти Бэкхена. - О боже, я думал, ты мертв! Проходите, скорее! Что произошло? Кровь? Боги! Маргарет! Маргарет! Воды, полотенец и неси иголку с ниткой, надо зашить рану! Прежде тот служил в армии, поэтому Бэкхен совсем не удивился наличию подобного в его доме. Они уложили Чанеля, и пока служанка зашивала тому ранение, Стивенсон налил нервному шатену воды. - Что тебя привело сюда, малыш? Я, конечно, рад тебя видеть, но почему в такой ситуации? - Я пришел забрать подарок, что отец оставил перед смертью для меня. Раньше я не мог решиться, а сейчас уже пришло время. - Точно! А я и запамятовал! Сейчас принесу, все ждало только тебя! Чанель крепко сжал зубы, но не издал ни звука, пока служанка делала стежки, хотя Бэкхен был уверен, тому было больно. - Не смотри на меня так, мне не впервой, - прохрипел мужчина, и шатен невольно сжался. Хотел ли он подобного? Если и ответ отрицательный, теперь уж точно его никто не спрашивает. - Я не видел прежде мертвых людей, за исключением родителей. - Что ж, все бывает в первый раз. Ранение, смерть, секс. Все мы пройдем через это, ну последние два точно. Эй, малой, как ты смотришь на интим? Чанель подмигнул покрасневшему шатену и в очередной раз почувствовал себя растлителем. Даже боль не помешала представить картину сладко стонущего Бэкхена на его простынях, извивающегося от прикосновений и ласк. Но в этот момент рану залили спиртом, и мужчина все-таки взвыл. - Терпите, сейчас пройдет, - служанка замотала рану тряпками и, убрав все принадлежности, поспешила удалиться. Но не успел Чанель что-либо вымолвить, как в комнате появился воодушевленный мистер Стивенсон, держа в руках деревянную шкатулку. - Вот она! Понятия не имею, что внутри, но я и не должен. Она долго ждала тебя, Бэкхен. Шатен принял ее из рук мужчины, осматривая со всех сторон. Обычная шкатулка, в которой хранят письма или драгоценности. Парень был уверен, что внутри точно не были последние, зачем они Бэкхену? Да, он мог бы их продать, но а смысл? Вряд ли их приняли бы у оборванца, да и мог отец предположить, что скоро умрет? Кто знает. - Не открывай, на корабле сделаем это. Помоги мне встать. - Но Чанель... - Не время! Покидая дом поверенного, Бэкхен невольно чувствовал, что это была точно точка невозврата. Он понимал, что его жизнь теперь не будет, как прежде. На него охотятся убийцы, он тащит на себе капитана пиратов, а в шкатулке возможно карта сокровищ. Похоже на дешевую драму, но жизнь частенько именно такая, как бы ни было это глупо.