Белое чудо

Лилирука. Поздний вечер того же дня. Снова. Она снова возвращалась в Подземелье. Туда, куда, как она считала, она уже точно никогда в жизни не вернется. Зачем она здесь? В меньшей степени ради себя. Ведь, уж кто-кто, а она точно знала, что улизнуть из цепких рук Заниса Люстры и его прихвостней нереально. С тех пор, как Люстра стал капитаном Семьи, и началось падение Семьи Сомы. А когда тот понял, что их бог не собирается вмешиваться, то еще и осмелел, окончательно перестав считаться хоть с кем-то. Задания на добычу… было нереально выполнить. Точнее, они были рассчитаны на команду из пяти авантюристов, в которой как минимум один будет третьего уровня, но во всей Семье Сомы таких не было, чем Занис и пользовался. К тому же, даже если команда, члены которой не кинут друг друга, сможет образоваться в Семье Сома, данные задания были одиночными… иначе говоря, даже если выполнить такое задание удастся, обменять это на свободу или награды сможет только один член команды… без которого повторить подвиг будет нереально. А в Семье Сома еще и никто не захочет делиться, отдавая всё заработанное одному. Так что все эти задания изначально были обречены на провал, и награды за них хоть и получат многие, но не обещанное вознаграждение, а «что-то равноценное тому, сколько вы сумели заработать» — то есть объедки с барского стола и уж точно никакой свободы. Лилирука знала это лучше других, поскольку до того, как она сдалась, как перестала надеяться уйти из Семьи и пыталась лишь выкупить «право собственности» на саму себя хотя бы у её «как-бы опекуна», она каждый год пыталась заработать нужную сумму, но… почти всегда ту отнимал её «опекун», но даже сложив заработанное ей, своё добро и доли еще пары разумных, вынужденных тому отдавать часть (или даже весь) заработка, он всё равно не дотягивал до закрытия задания. И именно всё это, всё отчаяние ситуации и тьму Семьи Сома Лилирука хотела показать Фору, добровольно принеся себя в жертву. Да, она, несмотря на знание результата, выложится на полную. Постарается, как никогда, ведь… ей так не хотелось терять эту иллюзию дома… и настоящей семьи. Как и возвращаться в Семью Сома. Вот только, чуда не произойдет. Главное, чтобы Фор из-за неё ни во что не влез. Но… тот всегда следовал данному слову, потому, не собираясь ему следовать, он бы его просто не дал. Она поступила не честно, но иначе, кроме как надавить на того их отношениями, она никак не смогла бы выдавить из того согласие о невмешательстве. А если бы он его не дал… и влез в долги да к той же Локи, Лилирука не простила бы себя. Ей и так было тяжело, когда она, под надуманным предлогом, оправдывалась перед Гестией, что не будет ночевать дома. И эта особа… одна из богов, которых Лилирука, имея дурной пример перед глазами, недолюбливала. Эта… недалекая и бесхитростная особа, а еще её соперница в отношениях с Фором… смотрела на неё в тот момент с искренней заботой, пониманием и печалью, словно постарев лет на десять за пару секунд, Лилирука поняла, что та догадалась и чувствовала о происходящем и куда собралась «малышка Арде», как её неоднократно называл Фор. Вроде и официально, по родовому имени, но с «малышкой» перед этим данное выражение смотрелось чем-то ласковым и нежным. Чем-то, что он демонстрировал только в её сторону. Еще никогда Лилирука не ощущала себя так… нет. Ощущала. Когда только получила способность «Золушка» и попыталась таким образом сбежать из Семьи, приняв облик ребенка эльфа и устроившись в магазин семейной пары. Пары, которая никогда не относилась к ней, как к простой временной работнице. Нет, они видели в ней внучку, которой у тех никогда не было, поскольку их единственный ребенок когда-то сгинул в Подземелье, а больше заводить детей они не рискнули. Возраст и пережитое не позволили. Тогда целых полгода Лилирука жила словно в своих детских мечтах. Пусть не с любящими родителями, но с заботливыми бабушкой и дедушкой. Однако ничто не длится вечно. Лилирука не знала, как именно её вычислили. Возможно из-за тогда еще низкого ранга навыка она была слишком похожа на себя прежнюю и даже смена расы не помогала? Или же её «опекун», ощутив уплывающие валис, решил обратиться к капитану за помощью, а у капитанов и богов вроде как есть что-то для поиска членов их Семей. Да и моральный урод Люстра точно и сам бы не позволил ей сбежать, ведь раз провернула одна, значит может еще кто-то! Так что требовалось её показательно вернуть. Да так, чтобы уже и сама Лилирука и помыслить не могла о побеге. В одно утро, придя на работу, Лилирука увидела магазинчик цветов и по совместительству дом пожилой пары полностью разгромленным и обворованным. Да еще всё было обставлено так, словно она была сообщником грабителей… членов её Семьи*. Да. Это был второй раз, но боль в груди от этого не была меньше, Лилирука не хотела возвращаться в этот ад под названием Семья Сома. Но… если это для Форнеуса, для того, чтобы он всё это увидел и осознал сам, а не просто услышал предупреждение на словах и не придал тем значение, она готова была рискнуть всем. Тем более… мизерный шанс на успех всё же был. И она будет цепляться за него до конца. У неё было всего двое с небольшим суток. Этого было мало. — Будь осторожна… — напугал и вырвал Лилируку из мыслей привычный голос… с непривычными интонациями. Пожалуй, это был первый раз, когда она слышала настолько теплый тон голоса от Фора. — Ты… — Просто проводил тебя до Башни. В Подземелье я не пойду, как и обещал. Но пожалуйста, возвращайся, — потрепал её по голове Фор… в глазах стального цвета которого была какая-то странная решимость. Стоп, стального цвета? Недоуменно моргнув, Лилирука снова заглянула в глаза тому, чьего взгляда пыталась избежать, увидев стандартный взгляд алых глаз одного «странного альбиноса». Видимо… показалось? Хоть у мисс Арде и было ощущение, что она уже видела подобное. — Да. Я вернусь, — надтреснутым голосом промямлила она, чуть не растеряв всю решимость. — Вот и хорошо, удачи, — кивнул мальчик. После чего он просто стоял там и провожал её взглядом, пока хрупкая фигура Лилируки не скрылась в толпе, входящей в башню Орарио. Несколько секунд, и вот уже один альбинос развернулся и пошел… далеко не в сторону церквушки-дома Гестии. Форнеус. Часом позже. Здание Семьи Локи. — Значит, тебе нужна вся информация о Семье Сомы и конкретно и действиях самого Сомы, я правильно поняла? — сидящая перед ним в мягком кресле, сделанном словно с целью изобразить из кресла трон, поинтересовалась Локи, услышав его… откровенно наглый запрос. Это признавал и сам Фор, потому и предложил соответствующую плату. — Да, верно. Взамен, как я уже сказал, я сделаю всё, что ты захочешь. Ты ведь явно заинтересованна во мне или в чем-то, чем я обладаю. Только скажи, и я передам тебе это или же сам сделаю всё, что бы ты не захотела, — спокойно назвал свою цену Фор. Отлично понимая, что сделка далеко не равнозначна. Заняться чуть ли не шпионажем, потратить свои финансы и получить информацию о Семье Сома, чуть ли не подставляясь под удар, ведь если это всплывет в Орарио, репутация семьи Локи будет подмочена. А потом еще отдавая эту информацию в руки третьих лиц, которые явно хотят это знать не просто для праздного интереса. И взамен всего-лишь получить в свою Семью мальчишку-официанта, который после получения фалны начнет с самых низов первого уровня? Какой бы гордостью Повелителя Демонов Фор не обладал и как бы себя не ценил, но отлично понимал, что сделка совершенно неравнозначна. И даже в такой сложной ситуации Фор не удержался от буквально напрашивающегося теста. Ведь, сейчас он мог оценить уровень заинтересованности в нем Локи. И в том, чего она хочет. Если она так желает заполучить у него что-то, то сейчас это станет ясно, если же она хочет заполучить именно его самого, это опять же прояснится в этом разговоре. Как и его ценность. Сейчас ему точно не казалось, что риски получения информации соответствуют заполучению его в Семью Локи. Но, если Локи согласится, то это будет значить, что для неё он ценнее, чем возможный конфликт с Семьей Сомы. И это скажет о многом. Если же нет… посмотрим, насколько она захочет сбить цену… да и есть еще варианты, к кому можно обратиться. Вот только Локи в этом плане была удобнее всего, и влиятельная, и достаточно коварная, чтобы иметь нужные связи, а то и уже обладать нужными ему данными (и компроматом еще на пяток Семей… это было бы в духе Локи его мира), и благодаря влиянию и возможностям, даже если информации у неё нет сейчас, её сбор займет довольно… мало времени. Смущала Фора только возможная цена за всё это. В остальных же вариантах цена была бы куда ниже, но и скорость получения информации была бы так же ниже. Та же Гефест вполне могла ему помочь, причем, взамен почти ничего не попросив (а могла не помочь, так как не была заинтересованна в нем и том, что он мог бы предложить… тут всё упиралось в добрый характер самой Гефест). Но, пока та собрала бы информацию, прошло бы непозволительно много времени, в котором Фор был ограничен. — Даже вступил бы в мою Семью? — после продолжительной паузы, вкрадчиво произнесла Локи, вглядываясь в черты своего собеседника. — Даже вступил бы в твою Семью, — спокойно ответил Фор, чуть кивнув и сохраняя каменное выражение на лице. Про себя удивляясь своей собственной стоимости. — Хм… вот как. Хорошо. Подожди здесь, — встав из кресла и пройдя мимо него, вышла за дверь Локи, оставив его наедине со своими мыслями. «Чертова любительница нагнетать!» — почти взвыл в этот момент Фор, который не мог определиться, отправилась она чтобы отдать указы своим «детям» о сборе информации, решила его помучить за что-то (непочтительность или там наглость), а дальше, заставив его понервничать вернулась бы, отказав, или же взяла паузу обдумать всё и собрать информацию относительно его спешки и действий? Помариновавшись в своих мыслях десять минут, когда Фор ощутил приближение знакомой божественной ауры за дверью, он испытал облегчение. Ожидание всегда было хуже, чем любая развязка. Даже если она ему сейчас откажет, ничего страшного не будет, он пойдет к той же Гефест, но вот ожидание и ложная надежда… убивали. — Готово. Через час у тебя будет так необходимая тебе информация, — с довольной улыбкой в уголках губ, плюхнулась обратно в кресло Локи, смотря на него… довольно хитрым взглядом. — И взамен? — с намеком произнес Фор. — Ничего… — кратко ответила Богиня Коварства, и с толикой наслаждения уставилась на выражение лица шокированного ею собеседника. — Что… это значит? — совладав с собой, произнес сбитый с толку Фор, пусть и быстро взявший себя в руки, но всё равно несколько раздосадованный, что не удержал лицо. — Именно то, что я сказала. Я не собираюсь тебя принуждать вступить в мою Семью. Ведь после такого принуждения ты будешь думать не о своем развитии или какую бы пользу принести Семье, а о том, как бы вырваться из такого своеобразного рабства, разве нет? — улыбнулась кончиками губ Локи. — Я… — Можешь не оправдываться. Любой бы на твоем месте так подумал, и даже если бы навсегда остался в моей Семье, всё равно где-то внутри испытывал бы недоверие и отрицание к любым моим последующим действиям. Так что… я не стала опошлять наши отношения. В благодарность за информацию можешь иногда заходить в гости… ты не представляешь, как порой тут бывает скучно, особенно когда все ушли в рейд на новый этаж, а я — будучи божеством — вовсе не могу сунуться в Подземелье, сидя одна в почти пустом огромном здании. А уж если ты будешь достаточно благодарен и добавишь пару бесплатных кружек в каждое моё посещение Хозяйки Изобилия, то и вовсе будет прекрасно, — протянула Локи, наслаждаясь эффектом от произнесенных ею слов. Не забыв при этом расставить неплохую ловушку. Да, если бы его силой затащили в Семью, многие могли бы отнестись к этому, как к рабству, несмотря на все блага, предоставляемые Семьями, но вот попросив лишь изредка её навещать, таким образом дав ему разрешение на вход сюда, Локи поступила коварно. Ведь тот будет видеть все блага, что получают члены Семьи Локи, да и вряд ли будет приходить молча и общаться только с ней, а значит и услышит много чего о Семье и её плюсах, как и рано или поздно сдружится с членами её Семьи, и потихоньку, незаметно под этой кучей факторов, Фор и сам не заметит, как станет частью Семьи Локи. — Это… слишком большое одолжение, чтобы так на него… — Не находишь, что тут мне решать, большое это для меня одолжение или нет? Собрать информацию о семье каких-то жалких алкашей и трусливом боге? Пфф, не смеши меня. Хотя… ты можешь взамен удовлетворить моё любопытство, рассказав, зачем это тебе и что ты затеял? Может, я могу помочь тебе с этим? Да и… мне просто любопытно, люблю свежие сплетни, — довольно развалилась в кресле Локи. — Ты мне и так помогла. Более не требуется, — отозвался Фор, определенно не собирающийся втягивать в свою авантюру эту особу… или давать ей данные для шантажа или же долгоиграющих планов. Он и так ощущал, что успел нехило вляпаться, пусть и не понимал, где именно. Так что несмотря на испытываемую благодарность (и охре… удивление) относительно щедрости Локи, он решил ограничиться только информацией из её рук. Привлекать её к этому делу и дальше могло бы быть слишком опасно. — Хорошо. Но если что, учитывай, что тут тебе всегда готовы помочь, — легко согласилась и «сдала назад» Локи. Все больше изображая радушную хозяйку. После чего и вовсе мастерски перевела тему разговора, и весь этот час ожидания, развлекала Фора разговорами, умудрившись как-то незаметно выспросить чуть ли не всё о его работе в кафе и отношении к работницам оттуда, слушая о которых, та иногда недовольно хмурилась. «Постойте, она что… ревнует?» Фор, видя её реакции, а так же учитывая сколько всего она сделала для него просто так, что уже перекрывало любую теоретическую пользу от него в будущем, мог прийти только к такому выводу. Ну а что, это бы всё объяснило! Локи заинтересовалась им как красивой «постельной игрушкой». Но даже в самом страшном сне, навеянном самым убойным алкоголем, Фор не мог бы и представить, что на самом деле Локи была недовольна, что всякие вертихвостки с мутным прошлым крутятся слишком близко к её сыну! Там не было и грамма ревности, только забота в его сторону и раздражение в сторону «недостойных сынули особ». Впрочем, у этого разговора было еще два подтекста. Так Локи чуть больше знакомилась с жизнью и характером сына, что было для той важно. А еще видя его некоторую нервозность, скорее даже напряжение, этим разговором ей удалось его расслабить, и даже разок рассмешить, рассказав занимательный момент уже из своего прошлого. Ну и… ей было просто приятно провести так время со своей настоящей семьей. Непривычное ощущение… восхитительное ощущение, стоившее всех затрат. Через два с половиной часа, уже глубокой ночью, изучивший всю информацию Фор приближался к восточной — закрытой части дома Семьи Сомы. Разговор с Локи убрал так не типичное для него напряжение, а информация дала четкий план действий. Все эти ресурсы в это время собирались каждый год на местный «День Города», и каждый раз Сома старался превзойти сам себя, создавая шедевр виноделия, который преподносил хозяину города — Ганеше. И если украсть это вино… второе Сома изготовить уже не сможет. А там… назначить место встречи и держа вино в заложниках (в карьере Фора это был самый интересный заложник… вызывающий неоднозначные ощущения), заставить Сому снять фалну со спины Лилируки… после чего уже им вдвоем придется быстро вступать в мощную или влиятельную Семью, способную их защитить, если дальнейшие переговоры пройдут неудачно. Если же всё пройдет удачно, то… Сома не будет их преследовать после. Но сначала самый сложный этап… добыча вина. Спасибо информации от Локи, Фор примерно представлял, куда ему надо идти. Сближение с высоким каменным забором и Форнеус уже начинает своё восхождение, находя руками и ногами любой выпирающий камешек, любую неровность и шероховатость или трещинку в камне. Финальный рывок, и приземление на той стороне, после чего ловко лавируя между бочками с «третьесортным товаром», скрывается в наиболее темном участке у стены. Где и создает «Видение», слабенькое заклинание школы воды, позволяющее находить магические статичные объекты вроде охранных чар, да еще и являющееся довольно незаметным. После чего удивленно застывает. Хоть осмотреть ограду он уже успел с той стороны, но думал, что у той нет защиты потому, что задний двор был плотно защищен. Однако, нет, магической защиты был самый минимум, скорее стоило опасаться охранников от Семьи Сома, чем влететь в какую-либо магию. Другой мир — другие правила, в очередной раз напомнил себе Фор. В этом мире вообще было довольно сложно с магией, видимо, потому и магическая защита такая жидкая. Ну а еще авторитет бога, местные к ним испытывают небывалый пиетет, и вряд ли кто-то подумает мешать богу или воровать у того. У капитана Семьи еще возможно, но боги тут неприкосновенны. «Любители», — бесшумно скользя ко входу в здание, подумал Фор, когда один раз он прошел незамеченным буквально в полутора метрах за спиной проверяющих периметр авантюристов. Открывать и закрывать единственную дверь ведущую со двора в помещение было неразумно. Она и находилась в освещенной области двора, и увита магией, да и через неё катили тяжелые бочки, на что намекали следы под дверью, так что приоткрыть незаметно дверь таких габаритов было бы нереально. Потому Фор уже начал второе восхождение, в сторону открытого окна второго этажа с северо-восточной стороны. «Черт! Руки оторвать тому, кто реставрировал здание, если оно вообще когда-нибудь реставрировалось!» — гневно и с замиранием сердца подумал Фор, когда рассохшаяся древесина окантовки, разделяющая первый и второй этажи и являющаяся скорее красивым элементом декора, треснула у него в руке. Хорошо, что он не переносил вес сразу на новое место, за которое цеплялся, иначе сейчас бы рухнул вниз и поднял бы шум, ставя крест на бесшумном проникновении (и на проникновении вообще). Но всё равно на всякий случай вжавшись в стену и переждав пару минут, удостоверившись, что никто не слышал тихого треска, Фор продолжил восхождение. Вот уже и искомое окно. В комнате, оказавшейся личной комнатой кого-то, было темно, но это не слишком мешало Форнеусу. Определив спящего человека на кровати, Фор мягко скользнул в помещение, после чего, прижимаясь уже к полу на четвереньках, словно какая-то ящерица, дополз до кровати, не издавая ни звука на половицах, и протянув руку передавил специальную точку на шее хозяина помещения, отрубая того с гарантией. На утро тот ничего и не заметит, разве что легкую боль в шее и сонливость ощутит, зато теперь у Форнеуса была гарантия, что хозяин комнаты не проснется в самый не нужный момент. Теперь уже спокойно и ничего не трогая дойти до двери, и использовать набор отмычек, перед этим убедившись, что коридор чист. После чего начиналось самое сложное. Многие помещения в здании были куда лучше освещены, чем площадка снаружи. Семья Сомы могла вести и ночную жизнь, да и в преддверии праздника авантюристы возвращались с Подземелья в разное время. Здесь уже пришлось изворачиваться, спасибо высокому потолку и общему бардаку, если бы не огромное количество мест, где можно было схорониться и пересидеть, у Фора могли бы сдать нервы и он начал бы убивать. Основная обида была в том, что теперь он не мог принять водяную форму… это немощное тело его в очередной раз подставило. Так что когда он добрался до закрытой части лаборатории и личного склада Сомы на минус первом этаже, Фор был чуть-чуть дерганный и шарахающийся в любое укрытие от любого шороха и звука. А еще с удивлением открыл для себя множество укрытий, которых раньше таковыми не считал. По крайней мере раньше он еще никогда не прятался за вешалкой в висячем положении, воткнув ноги в карманы чьей-то куртки! Да и прыжок, способный посрамить белку-летягу из данной позиции в другой конец коридора… был чем-то, что Форнеус не хотел бы повторять. Но… пришлось бы, ведь после этого ему еще предстоял путь назад. — Да блин! — прошипел он себе под нос, когда добравшись до заветной бутылки (а какая еще бутылка будет стоять в центре комнаты, на специально оббитом постаменте, чтобы та не разбилась, и на ней будет охранное заклинание?) он оценил магию на подставке, на которой та стояла, шансов просто ту стащить и спокойно уйти не было. Как справиться с неизвестной магией этого мира Форнеус не знал. То, что он видел своей техникой узор магии вот вообще ничего не означал, он даже не знал, каким образом надо взаимодействовать с местным колдунством. Разве что сумел больше предположить, чем понять, что эта магия сродни сигнализации, подающей сигнал, если забрать бутылку. И даже если вернуть ту на место, сигнал это не заглушит. Потому присев, Фор сначала написал записку о встрече с Сомой в условленном месте, ведь после у него уже не будет на это времени. И только затем схватил бутылку и заменил ту запиской, ринувшись по заранее запланированному маршруту отступления. — Будет горячо! — поморщился он, ныряя в воздухоход-вытяжку с испарениями от винного производства. После чего заставил сдетонировать небольшие не опасные, но шумные подарочки (на его мане воды сделанные), в комнате того бедолаги, к которому он забрался, а через несколько минут у стены, как бы показывая ложный путь побега, раз уж сигнализация всё равно сработала. Если бы всё шло по тихому варианту, то вернувшись тем же маршрутом, он просто разрядил бы этот магический фейерверк. — Всё… вор — это не моё, и подобное я делаю первый и последний раз! — через сорок минут от начала побега, выдал запыхавшийся Фор, уже в квартале от здания Семьи Сома. Всё тело ломило, непривычные к такой нагрузке мышцы ныли, связки, не обладающие нужной гибкостью, чуть ли не скрипели… это ущербное тело буквально мешало ему реализовать весь свой потенциал! Но он справился, название, марка, сорт и ощущение в энергетическом плане, всё говорило о том, что это то самое вино.