***
Я уже думал, что не очнусь... Первая мысль после пробуждения. Однако, юный самурай ощущал удивительное тепло. Шиноши, поднявшись и сев на том же месте, на котором вырубился, посмотрел на свою ладонь. Ему было тепло, хоть по близости и не было никакого костра. - Костер... пламя? Кагуцути? - Хранитель? - Ты... ты помог мне? - Будет не очень хорошо, если Хранитель умрет из-за переохлаждения. Шинши, улыбнувшись, засмеялся, откидываясь назад и снова падая спиной на промозглую землю. - Я рад тебя опять слышать, мой друг. Но Кагуцути не ответил. Мальчик, задумавшись, прикрыл глаза. Получается, он со мной говорит только тогда, когда я один. Ведь на том континенте, он не контактировал со мной, так как я был постоянно то с Ксианом, то с Ченглеем. Да и если вспомнить все предыдущие разы... он говорил со мной лишь тогда, кода никого вокруг не было. Кагуцути... ты беспокоишься обо мне? Моя личная шизофрения... И от тепла, что шло изнутри, Шиноши разулыбался сильнее. Прошло еще немного времени, прежде чем юный самурай, взяв себя в руки, смог подняться. И первое, что он сделал, попытался понять, где же находился. Именно поэтому он всматривался вперед, поднеся руку к своему лбу. Довольно далеко впереди, но он все же увидел самый главный ориентир - гора "Три волка". Хм... далеко. Несколько дней пути. Ну, ничего не поделаешь. К тому же с Кагуцути я доберусь быстрее, не нужно останавливать на привал лишь для того, чтобы согреться. Шиноши, убрав руку от лба, решил все же залезть в свою котомку. Еда и вода. Первым делом, он достал кусок вяленого мяса. И закрыв котомку, повесил ее на свое плечо. Закусив еду, он пошел вперед. За его спиной покоилась Юми, а на бедре висела демоническая китайская маска. Пора возвращаться. И выполнить обещеное.***
Как ни странно, но добраться было довольно легко. Казалось, ему подыгрывала сама природа. В прошлый раз, кода он был на территории Страны Железа, хозяйничал буран, а сейчас погода была тихая, умиротворяющая. Как и подобает обычной зиме в обычном мире. Пока Шиноши преодолевал свой путь, он тренировал навык своего присутствия. Энергия Рода, планеты, создавала вокруг ребенка ореол, окружность, благодаря которой, он мог чувствовать любое живое существо, которое входило на эту территорию. Именно поэтому он мог обходить опасных диких животных, на подобии медведей или волков, а так же он мог чувствовать людей, которые не скрывали себя. Например, нукенинов. Шиноши использовал пергамент и кусочек угля, который так же оказался в котомке, подаренным Ксианом, чтобы отмечать места, где он почувствовал враждебно-настроенных людей. Подходя к первому блок-посту Страны Самураев, Шиноши мысленно поблагодарил Ксиана и Ченлея за то, что помогли ему развить в себе этот, как оказалось, жизненно-необходимый навык. Ёши надел на свое лицо маску. И только тогда стал ближе подходить к самураям. - Стой! И Шинши остановился. Вперед вышли два воина в доспехах. Юный самурай сразу начал говорить. - Я Безклановый Шиноши. Ученик Отшельника. Держу путь в Тетсу Но Куни. За мной закреплен Окисуке-сан. О моем прибытии знает Даймё Страны Железа, Мифуне. О том, что Мифуне знает о его прибытии Шиноши не сомневался. Ведь именно он отправил его, восьмилетним ребенком, в путь на поиски Отшельника. Именно на этот период времени, на три года. Поэтому голос Шиноши ровный, а сам он стоит довольно расслабленно. Без какого либо намека на напряжение и враждебность. Самураи, оглянувшись друг на друга, кивнули друг другу. После чего один из них ушел к блокпосту, а второй подошел к ребенку ближе. - Приветствую. За мной. Коротко и лаконично. Шиноши такими их и помнил. Так что, пожав плечами, юный самурай пошел следом. Его вели к главному зданию, и перед входом страж повернулся к Ёши. - Нужно проверить ваши вещи. - Без проблем. Шиноши, сняв котомку с своего плеча, протянул ее мужчине. Осмотр продлился недолго, так как в походной сумке не было ничего, кроме остатков еды, пустые емкости от воды, исписанного пергамента, на котором были видны метки, и кусочка угля. Самурай убрал вещи обратно в котомку, кроме пергамента, который держал в своей руке. Шиноши же, спокойно на это наблюдал из-под своей маски. - Вы останетесь в комнате для дознаний до того момента, пока не прибудет Окисуке-сан. Сумка и пергамент останутся у нас. А еще, катана. - Не могу этого сделать. - Что? - У этой катаны есть имя. Я не могу отдать ее вам. Стражи такие же самураи, а значит понимают разницу между без именным оружием и катаной, которой даровали имя. Стражу осталось только обнажить свой клинок. Резким выпадом он приставил лезвие к шее ребенка. - Заметим хоть одно не верное движение, умрешь. Шиноши, промолчав, кивнул. А после, закрепив за его спиной еще двух самураев, мальчика повели в закрытую, без окон, холодную комнату. Где он сел за стол на металлический стул. Не будь Кагцути настолько доброжелательным, я бы себе тут все отморозил... Размышлял юноша, смотря перед сбой. Сидя ровно, с идеально прямой спиной. И все же, люди этого материка, не настолько дружелюбны... или же это только первое впечатление после долгого отсутствия? Шиноши даже не пытался считать время. Вокруг тишина. Он один. Поэтому, закрыв глаза, мальчик применил мнемотехнику, оказываясь, в одно мгновение в своем подсознании. В своих Чертогах разума. Раз у меня есть время, пока я под присмотром, лучше начать эксперимент... Итак, нужно что-нибудь из моего прошлого... из моей прошлой жизни. И проверить, как быстро или забуду ли я вообще свои воспоминания... Хм, что же это может быть? Мальчик перебирал воспоминания и решил остановиться на несколько незначительном, для себя в прошлом, достижении. Вспомнил! Я ведь и в своей прошлой жизни создавал украшения. Имя той женщины уже не помню, но вот то, что я ей сделал... это была ювелирка. Вид украшения, к сожалению, тоже забыл, но я помню, что украшение это было из волоса льва-альбиноса. Надо будет записать эту деталь, а потом попытаться вспомнить о ней через... пусть будет месяц. Сколько он был в своих чертогах разума, Шиноши не знает. Он был увлечен тем, что создавал все условия для своего эксперимента. Пока его не прервал голос Кагуцути. - Хранитель, пора. Идут. - Спасибо, Кагуцути. И Шиноши, открыв глаза, вернулся в реальность. Он слышал, как открывается дверь за его спиной. Слышал легкую поступь. Краем глаза увидел силуэт вошедшего человека. Его обошли и сели за стол напротив него. Перед Шиноши сидел все тот же, как и три года назад, холодный и неприступный Окисуке. - Приветствую, Окисуке-сан. Шиноши наклонил голову в знак приветствия. Мужчина молчал, смотря на эту маску, в прорези которой узнавал светло-голубые глаза. - Приветствую. Шиноши, ты прошел обучение? - Да. - Где? - Не могу сказать. - Отшельник? - Эту информацию могу донести только Мифуне-сан. - Где твой сопровождающий? - Эту информацию могу донести только Мифуне-сан. Повторил ребенок, сидя так же расслабленно, как и раньше. На сказанные слова Окисуке сузил глаза. - Мне донесли, что у тебя именная катана. Мужчина перевел взгляд на клинок, что покоился за спиной у ребенка. - Да. Предвещая ваши слова, нет, я ее не покажу и не отдам. - Хорошо. Кивнул мужчина, после чего поднялся. Он подошел к двери, и, открыв ее, пропустил двух ирьенинов из больницы, в которую, в самый первый приход в Тетсу Но Куни, был помещен Шиноши. Мальчик знал эту процедуру, это проверка каналов чакры. Настолько деформированные каналы могут быть только у него, поэтому его и проверяют, как подтверждение его личности. Внешность можно подделать, но не чакру. Окисуке же вернулся на свое место, в то время, пока ирьенины стали по две стороны Шиноши. - Что это за метки на пергаменте? - Когда я возвращался в деревню, обнаружил нукенинов. Решил их отметить. - На территории Страны Железа нет нукенинов. - Видимо кого-то пропустили, так как они были настроены враждебно. Не знаю кого они ждали или искали, но я с ними разминулся. Окисуке был все так же холоден к ребенку и не сводил с него глаз. И только когда ирьенины подтвердили, что этот человек в маске действительно то самое дитя, которое привели им три года назад в больницу, мужчина кивнул и закрыл глаза. Шиноши же посмотрел на пергамент. Ксиан не лгал, когда говорил, что надписи на таких пергаментах могут видеть лишь не многие. Ту информацию, которую Ксиан предоставил Ёши, чтобы тот нашел его брата, были как раз из той письменности, которую простым взглядом не обнаружить. То, что видели другие люди и Окисуке - лишь импровизированная карта с отмеченными точками на ней. - Приму к сведению. Можете идти. Медики покинули комнату, перед этим поклонившись, а Шиноши протянул руку к маске и снял ее. Только сейчас, когда все процедуры подтверждающие личность были соблюдены. - Еще раз привет, Окисуке-сан. Три года не виделись. Самурай открыл глаза. - Странно, но я... не рад, а скорее удовлетворен, что ты выжил. - Вы такой же холодный, как и раньше. Улыбка вновь скрылась за демонической клыкастой маской. Во взгляде Окисуке ясно читались вопросы, но он решил их приберечь до того момента, пока не приведет ребенка, нет, самурая к Даймё. Именно поэтому мужчина, поднявшись, кивнул Шиноши. - Идем. Нельзя заставлять Даймё ждать.