Milene.

Настал последний день нашего договора. И в мое сердце незаметно закралась тревога. Остальные шесть дней такого не происходило. Наверное, ощущение, что в любой момент мне на голову мог упасть метеорит, не ободрял. Я знала, что это был мой последний бутерброд. Мой последний завтрак. Моя последняя чашка чая. Тут в комнату вошла Агриель. Я уже привыкла к тому, что она никогда не спит, что у нее никогда не грязнеют волосы, что у нее на губах неизменно сидит помада. Словно заспиртованная. Так что спрашивать ее, какого черта она уже одета так рано, смысла не было. - Я сегодня пойду с тобой, - спокойно ответила девушка на мой немой вопрос, садясь за стол напротив. - Моя смерть будет такой нелепой. Почему я не могу, как герой, спасти какую-нибудь бабушку из пожара? Просто остановка сердца… - я достала из кармана сжеванный лист бумаги, который неделю назад был копией какой-то там ангельской книги. Демон с усмешкой посмотрел на комок, затем поднял глаза на меня. - Не моя вина, мисс Пафос. И не факт, что смерть твоя будет таковой. Все зависит от стечения обстоятельств, - она придвинула мою чашку к себе. – Ведь я в любом случае подпорчу планы белокрылых. - Постарайся подпортить красиво, - я хмыкнула, поднимаясь с места. - Вижу, ты готова. Девушка спокойно пила мой чай, покачивая ножкой в нежном каблучке. Меня посетила мысль, что будет приятно умереть от руки такого прелестного демона. - Наверное, - неуверенно пробурчала я и набросила на плечи куртку. – Я выхожу. Когда я распахнула входную дверь, Агриель с хитрой ухмылкой уже стояла снаружи, завязывая свой пуховик. - А посуду мыть кто будет? - Зачем смертнику чистая посуда? Я неторопливым шагом направлялась к метро. Оттуда мне надо было добираться до школы. Скручивало живот, подташнивало. Всем своим существом я почувствовала незащищенность, оказавшись за стенами своей тюрьмы. Сердце гулко стучало о ребра, каждую минуту ожидая своего конца. Мой взгляд не был сфокусирован на чем-то определенном, я все время уходила в свои мысли, готовясь принять достаточно бесстыдную позу для отключки. Как глупо, наверное, это было. Демон хранил молчание, бесшумно шагая позади меня. Я старалась ничего не упускать. Ни одного звука, ни одного шороха, ни одного запаха. Все ускользало от меня, с насмешкой убегало, тыкало меня носом в мой же контракт с дьяволом. Я задыхалась от несправедливости, я не хотела все это терять. Уже порядком трясло от самовнушения. Хлопок по спине привел меня в чувства. - Спокойнее, - твердо отрезала Агриель и подтолкнула меня идти дальше. Я на ватных ногах прошла в двери метро. С каждым шагом мне становилось все хуже. Начало мерещиться, что это уже не от страха, а от того, что сердце выбивает свои последние удары. Глаза нервно бегали в поисках таблички, указывающей направление поездов. - Милен, сюда, - спутница со вздохом взяла меня под руку и подвела к рельсам. – С этой стороны. Стой ровно. Тебя прямо заносит. - Я в порядке, - я отдернула руку и обняла себя за плечи, сотрясаясь от каждого болезненного удара сердца. Разум покидал меня. Медленно сносило крышу, и я это отчетливо ощущала. Земля уходила из-под ног. Хотелось сесть, ужасно хотелось сесть. Неожиданно мои глаза наткнулись на девушку, стоявшую ко мне лицом и внимательно меня разглядывавшей. По привычке своего хамства я ответно уставилась ей в лицо и злобно нахмурилась. Я была готова наброситься на нее и разорвать на мелкие кусочки. Но она продолжала без какого-либо выражения изучать меня. Длинные прямые каштановые волосы разлетались в стороны от ветра из тоннелей. Будто бы пустые светлые глаза были остекленевшими. А одето на девушке было самое обычное, похожее на пижаму, белоснежное платье. Она ничего из себя не представляла, но ярко выделялась из толпы. То ли тем, что меня к ней тянуло, то ли тем, что она была первым объектом моего гнева на этот день. Вдруг все вокруг словно замедлилось. Я потеряла ощущение реальности, а люди будто стали ходить медленней, немного зависая над каменным полом. И только странная девушка сдвинулась с места и начала плавно ко мне приближаться. Стук моего сердца замедлился, и каждый удар вкладывал все силы в свою работу. Тяжко, с огромным трудом мышца продолжала функционировать. Мои глаза в ужасе распахнулись от понимания, и я в трансе наблюдала за подходящим ко мне существом. Подол платья растекался за девушкой, а густые волосы плыли в воздухе, как в волшебной сказке. Худая бледная рука потянулась ко мне, а тонкие губы раскрылись в немом зове. Я не могла оторвать глаз от ее ужасных прозрачных зрачков. Ее взгляд был таким обнадеживающим. Я могла ей довериться. Но мне не дали. Тьма пришла раньше и расставила свои ловушки. Толчок в спину. Падение. Мимолетный блеск дьявольских глаз. Копна загорающихся рыжих волос. Это было мое предательство. Грохот колес. Оглушающий сигнал поезда. Хруст. И боль, которую можно было представить только в кошмарах. Кажется, это была моя смерть. Она пришла раньше, чем мое сердце перестало биться. Я не успела взять за руку своего ангела. У Дьявола были другие на меня планы. ______________________ Жарко. Было очень жарко и душно. Но поверхность, на которой я лежала, была ледяной. То, что произошло со мной, казалось, было просто сном. Ночным кошмаром. Все закончилось? Уже не страшно? Я могу открыть глаза? Первое, что попалось мне на глаза, был шершавый каменный пол. Я провела по нему рукой. На пальцах осталось что-то черное, похожее то ли на пепел, то ли на сажу. Я подняла глаза повыше. Небольшое круглое помещение, с такими же каменными, неаккуратными стенами. Они были словно накалены до предела, светясь алыми цветами. Я была уверена, что если к ним прикоснуться, можно было получить неплохой ожог. Ожог? Я ведь была мертва. Место напоминало мне средневековый колодец для заключенных. Но зрелище завораживало. Сквозь поры камня просачивалась магма. Я взглянула на собственное тело. Оно было целым и невредимым. На мне был одет черный балахон с капюшоном. Мгновение спустя я заметила, что напротив меня сидел еще кто-то в таком же одеянии. Лицо его было скрыто, а он водил руками по поверхности пола, вырисовывая из пыли узоры. - Агриель? – мой голос был звонким, сильным, свежим. Я сама чувствовала себя очень легко и хорошо. Словно родилась заново. Человек в капюшоне повернул ко мне голову. Послышался мужской говор. - Очнулась, наконец, - незнакомец поднялся на ноги и подошел ко мне, протягивая руку. – Вставай. Я неуверенно вложила свою руку в его, и он подтянул меня. Полностью придя в себя, я могла трезво осмотреть помещение. Позади меня была огромная арка с пылающим проемом, ведущая куда-то глубоко вниз. - Нам нужно идти. Мужчина без всякого страха прошел в отверстие в стене, спустился на пару ступенек и обернулся ко мне. - Ты идешь? Я взглянула на свои руки. Настало время. Накинув капюшон на голову, чтобы ненароком не спалить волосы, я проследовала за спутником. Он смело зашагал дальше. Я присмотрелась к его плащу. На спине мужчины явно находилось что-то большое, скрытое тканью. Мне подумалось, что это было какое-то оружие или доспехи. Но иногда это нечто, казалось, шевелилось как живое. - Куда мы идем? - Домой, - по голосу незнакомца можно было понять, что он улыбался. – Старайся не касаться стен, они горячие даже для нас. Мы шли достаточно долго. Иногда из трещин этого тоннеля брызгала огненная жидкость, опаляя балахон. Ступеньки в некоторых местах были разбиты и отломлены, что заставляло частенько спотыкаться. Спутник сохранял спокойствие и молчание, и я старалась не подавать никаких звуков, следуя за ним. Вскоре стало светлеть, и, наконец, начал давать о себе знать конец спуска. Ступеньки постепенно кончились. Мужчина взял меня за руку, и мы вышли наружу. У меня захватило дух. Это было одновременно и ужасно, и страшно красиво. Передо мной расстилалась безграничная пустынная даль. Мои глаза не уловили ни растительность, ни каких-либо животных. Лишь сухая степь и высотные старинные здания далеко от того места, где я стояла. Подняв глаза, я заметила лишь стены. Тут не было неба. А солнечный свет поступал лишь из небольших трещин. Огромный скалистый потолок на высоте тысяч и тысяч километров. Это была необъятная подземная пещера. Здания скрывал туман из пыли, все дома были стары и однообразны, и лишь в некоторых местах показывались верхушки роскошных замков. Вероятно, королевских. Сразу было заметно отношение правительства к своему народу. В этом мире царила засуха и полнейшая тишина. Мы с моим спутником вышли из одной из проделанных тоннелей в подземном вулкане. Из остальных так же, как и я, выходили другие люди, чей смертный час недавно наступил. Все были в черных плащах, все ошарашенно смотрели на новый мир вместе со мной. Я повернулась к мужчине. - Что теперь? Он указал вперед, и я заметила подкатывающую к нам коляску. Это была старинная карета без всяких лошадей. Она скрипела и протяжно выла из-за своих гнилых механизмов, с трудом разворачиваясь к нам дверью. Внутри и снаружи не было никого. Этот мусор катился без помощи иных существ. Дверь с кряхтением отворилась, приглашая нас внутрь. Спутник указал мне сесть, и я залезла внутрь, плюхнувшись на рваное кожаное сиденье. Что за старье? Мужчина сел напротив и захлопнул дверцу. С четвертого раза, правда. Коляска вновь заскрипела и поехала в сторону города. Я просунула голову через разбитое дверное стекло, осматриваясь. За нами ехали такие же коляски, хором жалобно поскрипывая. - Я так понимаю, это массовый сбор Земного мусора? - Верно. Тут собирают умерших и развозят в нужные места, - голос мужчины был бесстрастным. - А куда везут меня? – я закашлялась от залетевшей в рот пыли и отсела. - В мой замок. Сейчас мы должны подъехать к месту, приблизительно находящемуся на уровне Эдинбурга. Расстояния не имеют тут особого значения. Если я прикажу карете оказаться сейчас в Китае, она приедет в Пекин за 5 минут. Я фыркнула и снова выглянула в окно. Коляска проезжала мимо готических зданий. Одно было чем-то похоже на другое. Острые кирпичные крыши, круглые окна, все до одного темных выцветших оттенков. Мне стало ужасно тоскливо от этого зрелища. - Где все? - Сейчас королевский час. Все обязаны сидеть дома. Высшее общество выбирается из своих поместий. Мрачные постройки вдруг закончились, и мы заехали в большие чугунные ворота. Карета застучала досками по чистому мраморному покрытию, ведущему к дверям высокого величественного замка. Статуи, фонтаны, золотое ограждение. Я почувствовала себя героиней какого-то старого вампирского кино. Поместье Дракулы, какой смех. Но возведенная громадина была действительно очень красива в своей строгости и неприступности. Этой картине не хватало туч и летающих вокруг вышки летучих мышей. Коляска остановилась возле дубовых дверей и распахнула дверцу. Мужчина, сидевший напротив меня, вышел из повозки и стянул с себя капюшон. На меня смотрели знакомые черные глаза. Волнистые рыжие волосы спускались до плеч, обрамляя аристократическое лицо. Демон протянул мне руку, радушно улыбаясь. - Добро пожаловать, Милен. ________________________________________ Большие красивые двери мягким щелчком закрылись за нами. Я восхищенно выдохнула. Каким красивым был холл. Сверкающие чистым блеском бархатные бардовые обои с панелями из черного дерева. Узорчатый паркет без единой пылинки. Алый ковер, ведущий в просторный зал, усыпанный великолепными произведениями искусства, от картин вековой выдержки до современных статуй из фарфора. На стенах висели охотничьи головы различных животных, явно убитых на Земле. А в самом центре на потолке свисала громадная хрустальная люстра. Прямо напротив входных дверей, в конце зала начиналась широкая мраморная лестница, ведущая на второй этаж, ограждаемый перилами. Замок состоял всего из двух этажей, а внешне казался таким высоким. Наверное, большая часть сооружения было бутафорией. Я думала, что Ад должен быть немного пугающим, как его представляли в фильмах и книгах. Но тут было все как на Земле, только немного с другими правилами. Самый обычный роскошный замок. Тут могли бы жить и смертные из высших слоев общества, но такие дома давно устарели. Вероятно, Дьявол не следил за Земными тенденциями. Зал был на вид лишь как музей, там не было ни мебели, ни техники. Не было даже окон, но на стенах висели пышные занавесы, обрамляя некоторые особо дорогие картины. Демон, стоявший рядом со мной, сбросил с себя плащ и отбросил его на пол. Какое кощунство. На нем был стильный черный костюм, повязанный на шею платок из золотого шелка, что просто идеально шел к цвету его волос. Сзади пиджак был немного удлинен, подчеркивая рост мужчины и неизменную статную фигуру. Толстый каблук туфель был немного выше, чем принято у земных смертных. На рукавах красовались запонки из чистого золота. Передо мной предстал демон высшего чина, насколько я понимала. И тут я увидела то, что скрывалось на спине этого существа. Мужчина развернул громадные черные крылья. Они придавали его образу немного ужаса и сказочной красоты. - Накинь капюшон, тебе пока рано показываться. Я послушно закрыла лицо, и мужчина три раза постучал каблуком по полу. Тишина неожиданно нарушилась. К нам подбежало человек пять. Все были в одинаковой красно-черной форме. Вероятно, прислуга этого дома. Один из них подал трость хозяину, другой подобрал плащ, третий подметал ковер у входа. Какая суета. Прямо как те официанты в кафе. - О, дорогой мой Белиар вернулся домой! Я подняла глаза на лестницу. На ней стоял мужчина, вальяжно опираясь на перила. Не менее дорогой костюм и слегка свисающий набок цилиндр. Длинная черная челка закрывала один из зеленых глаз. Крылья этого демона были не меньше, чем у первого. - Здравствуй, Белет, - демон приказал прислуге исчезнуть и подошел ближе к лестнице. Я робко прошагала следом, держа капюшон одной рукой. - Это тот, за кем ты поднимался наверх? – второй мужчина кивнул на меня, и я съежилась. - Да. Позволь спросить, что ты забыл в моем доме? - Мне сказали, что ты должен был приехать к этому времени. Хотел навестить. Асмодей уже начал было волноваться, - Белет закатил глаза и неторопливым шагом спустился к собеседнику. – Я передам ему, что ты уже приехал. Позови, как понадоблюсь. Эта скука уже невыносима. Мужчина гадко ухмыльнулся, окинув меня взглядом, и прошел мимо, направившись к выходу. Когда двери захлопнулись за ним, мой спутник повернулся ко мне. - Можешь открыть лицо, - он несильно ткнул тростью мне в живот. – Надо подыскать тебе что-нибудь одеть. Я сбросила капюшон и облегченно вздохнула. Оставшись наедине с этим демоном, я почувствовала спокойствие. - Белиар? - Велиал, Белиал, Белиар, Велиар, Агриель. Сколько я существую, столько люди не могли определиться с моим именем. В Аду меня зовут Белиаром, - мужчина взял меня под руку и стал подниматься по лестнице. – Тебе придется принять мужской облик, Милен. - Что? Это еще зачем? - Идем в гостиную, сядем, выпьем, я спокойно тебе обо всем поведаю. Мы вошли в просторную, светлую комнату с мягким диваном и креслами. Камин из белого мрамора уютно потрескивал, освещая постельные цвета, наполнявшие комнату. - Присаживайся, - демон подошел к бару, доставая из него вино, а я плюхнулась в мягкое кофейное сидение кресла. - Лучше, чем в той карете. - Это как ваши земные автобусы. А ты сидишь в кресле одного из четырех королей Ада. Лицо мужчины осветила усмешка, и он подал мне хрустальный бокал. Я в трансе приняла его в руки, уставившись на демона. - Король Белиар? - Белиар, Белет, Асмодей и Баал. Нас четверо. Остальные демоны знати подразделяются, как я уже сказал, на принцев, герцогов и маркизов. Были еще короли, но они захотели принять более безответственные должности. Всего демонов знати семьдесят два. Ты будешь семьдесят третьим. Смертные называют меня демоном разврата, хаоса и разрушения. Но я ведь не такой страшный, правда? – мужчина засмеялся. – По счету я шестьдесят восьмой демон, в чьи владения входят пятьдесят легионов душ. - Легионы? - Это как земные города. А я их правитель. Все 72 демона имеют свои владения. В зависимости от чина меняется и число легионов. Размер крыльев так же зависит от чина. Они у нас лишь для красоты, в отличие от ангелов, которые могут взмывать в небо, - мужчина отпил из своего бокала и поставил его на маленький стеклянный столик. – Еще одно правило – все демоны власти обязаны быть мужского пола. Женщин у нас не уважают. Достойные оказываются лишь в Раю. - В Аду такая жестокая дискриминация? – я посмотрела в свой сосуд, повертела в руках и отложила. – И почему для недостойных мужчин должны быть достойные женщины? - Принимать свой истинный облик мы можем только в своих компаниях, где нет чужих глаз. На Земле. Или же сделать так, чтобы никому не было известно о нем. И никто не будет узнавать. В нем можно погулять без лишнего внимания к себе. Например, ни у кого даже мысли не было о том, что я на самом деле девушка. Белиар тихо рассмеялся и указал своей тростью за спину. - Подойди к тому зеркалу и прими любой мужской облик, какой тебе хочется. В пределах этого и других поместий ты будешь обязана носить лишь его. Иначе тебя ждет кара большого Папочки. - Кого? – я засмеялась. – Дьявола? - Угадала. Давай, удиви меня. Я поднялась и зашла за спину мужчины, подойдя к зеркалу. - О таком можно было только мечтать. Внешность на свой вкус, - я с усмешкой взглянула на свое отражение. Краска на тонких волосах начала трескаться, обнажая мой собственный цвет черного шоколада. Он оказался очень здоровым и блестящим. Плечи начали расширяться, а талия с треском сужалась. Было ужасно дискомфортно, но с каждой секундой результат все больше радовал глаз. Серые глаза с зауженными демоническими зрачками, пухлые губы, широкая грудь, длинные ноги. Черный плащ на мне разошелся в некоторых местах по швам. Довольный результатом, я встал перед Белиаром и нагло ухмыльнулся. - Хочешь меня? Рыжий демон лишь окинул меня спокойным взглядом и встал с кресла. - Сойдет. Зайди в соседнюю спальню слева. Она побудет пока твоей. Там ты найдешь себе одежду на свой вкус. А мне нужно встретиться с Белетом и обсудить, что делать с тобой. Мужчина вышел из помещения, оставив меня наедине с уютным шипением огня в камине. Тут я почувствовала ужасно давящую усталость. Столько всего увидела, столько всего ждало меня впереди. Столько всего мне предстоит узнать и решить. Я снова развернулась к своему отражению, и оно понимающе посмотрело на меня в ответ.