Milene.

Я стоял за широкими деревянными дверьми, над которыми будто год трудился сам Растрелли. Нервно поправляя синий галстук, я поглядывал на Белиара. Он вопросительно взглянул на меня, и я кивнул. И тогда он распахнул двери. Передо мной расстилалась громадная столовая. Посередине внушающего зала стоял большой круглый стол. Так же, как и вся остальная мебель, он отражал золотые руки мастера, вырезавшего эти тонкие изящные ножки. За минуту до этого демон приказал мне делать так, как он. Белиар важным шагом направился к столу, а я постарался как можно правдоподобнее ему подражать. В помещении сидели, кроме нас, всего три человека. Точнее, демона. Я неловко приземлился на свободный стул, а рядом со мной сел мой наставник. - Прошу приветствовать нашего нового друга. Рен, - он посмотрел на меня с легкой улыбкой. Я дернулся, сначала ничего не поняв. Это он мне? Моргнув, я резко встал со стула и горячо поклонился властям. - А ты ничего такой, - лукавым нежным голоском обратился ко мне один из королей. Я поднял на него глаза. Блондин, чьи длинные волосы были собраны в небрежную косу на плече, пожирал меня своим голубым взором. - Рен, это король Асмодей. Тридцать второй демон. Под его властью находятся семьдесят два легиона. Этот лавелас изгнал в свое время Соломона из его царства. - Очень приятно, - заулыбался нежный парень. Я кивнул ему. Затем Белиар указал на сидящего рядом с Асмодеем, скучающего Белета. - Ты его уже видел, но я вас друг другу не представил. Рен, это король Белет. Считается практически самым могущественным демоном в мифологии, - Белет закатил глаза. – Тринадцатый демон. Владеет восьмидесяти пятью легионами. В давние времена помог сыну Ноя написать первую книгу по математике. Я восхищенно смотрел на демонов, воплощение истории. Рядом с ними я просто был ничтожеством. - Затем… Король Баал. - Приветсвтую, дружище, - на меня смотрел вполне добродушного вида волосатый мужчина. Этакая брутальная бородка, прямоугольные очки и вздернутый воротник дорогой серой куртки. Он один был одет неофициально. Можно было подумать, какой-то байкер забежал на чашку чая. - Король Баал. Первый демон. Шестьдесят шесть легионов. Демон, правящий Востоком. Я вновь поклонился, и Белиар указал мне сесть. - Но Белиар, ты не рассказал самого главного, - хитрым голосом промурлыкал Белет, поднимаясь со своего места и подходя к рыжему демону. – Рен, это у нас самый крутой король. Ты не представляешь, какой чести ты удостоился, что именно он пришел за тобой. Белиар один из первых пал с Небес. Сразу после Люцифера. И в Раю был достойнее самого Михаила. - Архангел Михаил? – выдохнул я, сверля взглядом своего наставника. - Да, - ответил Белет, кладя руку на плечо главному королю. – Номер демона – всего лишь номер. Всем прекрасно известно, что наш Белиар один из высших демонов. Ведь он был достоен Рая, а выбрал нас. - Но почему? – я все больше не верил своим ушам. - Мне стало скучно среди них, - отмахнулся Белиар и стряхнул руку демона с плеча. – Жить среди постоянных законов справедливости и доброты. Это выматывает, когда душа требует свободы. А тут я свободен. Рыжий демон расправил крылья и встал со своего места, протягивая мне руку. - Рен, позволь мне назначить тебя одним из нас. - Церемония награждения? – я с сарказмом усмехнулся ему и поднялся следом. Белиар провел меня в конец зала, где было больше пространства, а остальные короли проследовали за нами. Демоны встали в полукруг рядом, а меня опустили на колени лицом к ним. Все до одного расправили громадные черные крылья и скрестили ладони на груди. Первым руки отвел Баал, держа в них сгусток странного свечения. Он протянул его Белету, а тот отнял руки от своей груди, соединив его свечение со своим, и протянул получившийся яркий ком Асмодею. Тот проделал то же самое, и в конец Белиар подошел ко мне, держа в руках общий свет. - Я назначаю тебя, молодой демон, семьдесят… - СТОЙТЕ! – двери зала с грохотом впечатались в стены и в столовую забежал какой-то запыхавшийся старик в бежевом балахоне. Белет разразился звонким хохотом. - В чем дело? – строго обратился к незнакомцу рыжий демон. - Граф! Ох… Герцог Мурмур покинул нас! – истерично хрипел старик. – Покинул! Все как в Книге! Всего семьдесят два демона! Новый король займет его место! Смех затих. - Это что, один из слуг Библиотеки? – промолвил Асмодей. - Похоже на то, - Белиар кивнул. – Мурмур всегда был частично с ангелами. Представляю, какая его ждет кара. Демон вновь устремил взгляд на меня, который уже опух от количества информации. - Я назначаю тебя, молодой демон, пятьдесят четвертым духом, королем Ада, нашим союзником и братом. Правь достойно и служи во благо Дьявола. Не сломай ты крылья, паря над бременем своего народа. – мужчина поднес свечение к моему лицу. Все будто задержали дыхание. И вдруг меня отшвырнуло молнией к стене, что вызвало очередную бурю смеха у Белета. - Обожаю эту часть, - вытирая слезы просмеялся он. Энергия, вышедшая из сердец демонов, прошлась по всему моему телу и сосредоточилась на спине. Я почувствовал, как кожа со скрипом разорвалась, но не было боли. Восхищение, которое поглощало меня, когда я смотрел на свою тень, было в сотню раз сильнее этой боли. Нечто внушительных размеров с обеих сторон от моей головы шевелилось как живое. Я повернул голову и впал в ужас. Это были исполинских размеров черные опахала, которые я мог ощущать и которыми я мог управлять. - А теперь ужинать, - объявил Белет и быстро прошагал к столу. _____________________ Можно ли было сказать, что я встал с петухами? Петухи? В Аду? Я оторвал голову от подушки и огляделся. Значит, все произошедшее не было сном. Спал всю ночь на животе из-за того, что эти проклятые крылья ужасно мешали. Кому они нужны? Поплелся в ванную, умылся, натянул свой вчерашний костюм, затянул галстук и вышел в зал. Голова кружилась, будто ходил в какой-то стране чудес. Все казалось ужасно нереальным. Но приходилось убеждать себя в целости разума. Все, конечно, было хорошо, но я все это время не забывал одной небольшой детали. Отец. Белиара поблизости не было, и я решил совершить первый самостоятельный загул в Ад. Неуверенно преодолев зал, я вышел через входные двери во двор замка. Куда идти? С чего начать? «Это что, один из слуг Библиотеки?» Библиотека! Само это слово подразумевает под собой знания. Вероятно, там и будет какая-нибудь информация о моем отце. Я вышел за пределы поместья и остановился лицом ко всему городу. Этот вид вновь восхищал меня. В отличие от того раза, когда я его видел, теперь отсюда были видны маленькие силуэты людей. Наверное, мне стоило позвать карету. Можно ли королю ездить в автобусе? Я рассмеялся про себя. Но стоило мне подумать об этой развалине, как она тут же подкатила неизвестно с какой стороны. Дверца визгливо распахнулась прямо перед моим носом. Я удивленно моргнул, но протиснулся на сидение. Коляска с убивающим перепонки свистом развернулась и покатилась вниз по дороге. Я с предвкушением высунул голову, надеясь не упустить ни единого момента. Люди Ада. Как только карета начала проезжать мимо домов, появились и они. Какая-то молодая девушка несла в руках ящик с какими-то сухими отростками, похожими на корни деревьев. Молодой парень горячо играл на флейте, привлекая к себе внимание девиц. А они окружали его и бросались в веселые пляски. Народ был одет ужасно бедно. Показалось, будто я попал в средневековье. Швы так и выпирали на их одеждах. И я не мог разглядеть детей или стариков. Все были молоды и свежи. Вот за углом я заметил зажимающуюся парочку. А в конце дома стояла парочка дам в вызывающих нарядах и присвистывала проходящим мимо наивным мальчишкам. Какой-то парень в поте лица бил молотком по раскаленному железу. А там девушка, грустно опустив голову, сидела на скамье у дороги. Я поглощал глазами каждого. А коляска безжалостно пролетала мимо, давая мне уделить каждому прохожему лишь несколько жалких секунд. Колеса оставляли после себя дымку пыли от пустынной дороги, готические здания стояли все дальше и дальше друг от друга, пока не закончились вовсе, уступив пустыне. Я посмотрел вперед и увидел, что карета везет меня в направлении того места, откуда я и пришел. - Вулкан? Стой! Стой, старая развалюха! Мне в библиотеку! – я начал бить кулаками дверцы, но коляска не останавливалась, продолжая жалобно скрипеть. Те провалы в пещерах, откуда выходили умершие люди растягивались вдоль всей этой вулканической горы. И карета подкатила, на мой взгляд, к самой последней расщелине. У входа неподвижно стояли двое мужчин в черных капюшонах. Я, наконец, смог выбить дверь и вылезти наружу. И меня встретили испуганным вздохом. А, ну да, мои крылья выдадут меня где угодно. - Извините, я искал библиоте… - стражники испуганно расступились, руками приглашая войти. – А, значит, я… Ладно. Дайте мне что-нибудь одеть на себя, чтобы спрятать крылья. Один их мужчин быстро стянул с себя балахон и протянул мне, согнувшись в глубоком поклоне. Мне показалось, что к королям тут больше преобладает страх, нежели уважение. - Благодарю, - бросил я, накинул плащ, с трудом сложив под ним крылья, и спрятал лицо в капюшоне. Знакомая каменная лестница с пористыми, кипящими магмой, стенами. На этот раз мне пришлось подниматься. Путь был достаточно долгим, температура все больше накалялась. И я все больше жалел, что не взял с собой Белиара. Еле удерживая в себе страх, я старался сохранять беспристрастный вид. Наконец, лестница закончилась, и я вошел в небольшое круглое помещение, только на стенах виднелись каменные двери, теснящие друг друга. А посередине на землистом полу стоял деревянный стол, за которым сидела довольно миловидная молодая девушка. Я подошел к ней. - Прошу прощения, мне нужна помощь. - Извините, но это запретная зона, - грубый голос особы совершенно не вязался с ее милым видом. Мне хотелось рассмеяться. - Но это важно. - Нет, - еще наглее отрезала она. Я прищурился. Нельзя забывать, что ничтожеством я был на Земле. - Да как ты смеешь, низшая, поднимать на меня голос? – величественным голосом выдал я. Брови девушки поползли на лоб. - Прошу прощения? - Перед тобой стоит пятьдесят четвертый король Ада, сам Рен, а ты еще перечишь?! Тебя ждет страшная кара, если ты сейчас же не дашь мне нужную информацию! – я чуть не лопался от стараний. И почему меня не брали в школьный актерский кружок? Похоже, дамочке мой голос внушил больше, чем могли бы это сделать доказательства. Она робко опустила глаза и склонила голову. - Простите меня, Ваше Величество. Что Вы хотели знать? - Мне нужна информация об одном смертном. Знать время, когда он отправится сюда. - Вам в ту дверь, господин, - пролепетала девушка, указывая за спину. Я хотел поблагодарить, но лишь гордо хмыкнул и стройным и неторопливым шагом подошел к проходу. Дверь легко поддалась на нажим моей руки и отъехала в сторону. Дьявол, ты прекрасен в своей масштабности. Вот она, дитя чудес. Очаг знаний. Сама Адская Библиотека. Наконец я увидел стариков. Неужели, все они скопились именно тут? Ко мне подошел один из них. - Вам что-то нужно, сэр? Я заглянул в его глубокие голубые глаза. - Да. Найдите мне последние записи о Грэгори Романс. Пожалуйста. Мужчина кивнул и исчез в толпе остальных мудрецов. Я осмотрелся. Стеллажи протягивались от пола до самых необъятных высот. Книги, книги, книги. Везде, повсюду. Суета. Бумаги. Крики. Возмущение. Я попал в какой-то пчелиный улей! Несколько молодых парней таскали огромные лестницы и кричали, чтобы им уступили дорогу. Остальные били молотками по старым до ужаса полкам, забивая новые гвозди. Старики бегали с высоченными стопками книг, быстро раскладывая по местам. Передавали друг другу какие-то документы. Я представил, сколько на земле смертных. Значит, столько должно было быть книг в этой Библиотеке. Если не больше. Моему разуму не дано понять, как удалось построить такие высокие шкафы, упирающиеся в верхние края пещеры, ущелья в которых источали единственный источник света. - Сэр! Мои глаза попытались найти в шумной толпе того, что меня звал. Кто-то дотронулся до моей спины, и я вскрикнул. - Ой, простите меня, сэр! Я нашел то, что Вы хотели! Я выдохнул и взял в руки потрепанную книгу. На синей ветхой обложке было золотым шрифтом напечатано имя моего отца. Страницы внутри были различны друг от друга. Вероятно, каждый день добавляли новые, а искать бумагу того же качества было бы страшной возней. Я открыл последнюю страницу, и мое сердце замерло от последней строки. «17 ноября. Это конец. Я ухожу. Надеюсь, Милен исполнит мою последнюю просьбу.» - Он умер?! - Простите, сэр? - Мой… Этот мужчина умер? – я сунул книгу старику в лицо. - Похоже на то, сэр. - А какой сегодня день? – мой голос уже срывался на крик. Старик высунул язык, припоминая. - По земному времени, кажется, двадцать пятое. - Что?! Меня словно окатили ледяным позором и ужасом. Как так можно? Я забыл про собственного отца! Но ведь я был тут не больше одного дня! - А где он сейчас? - В низшей тюрьме, сэр. - Низшей? Тюрьме? – я от переполненных чувств бездумно начал хлопать себя по щекам. - В высшей тюрьме своего часа ждут лишь высшие духи. Те, которые ближе к Раю. Я помотал головой. - Какого к черту часа? Старик, кажется, привык к таким визитам. Он был очень терпелив и мил со мной. - Похоже, Вы тут недавно, сэр? Прибывшие умершие ждут своей очереди для перевоплощения. В Аду позволено быть людям в возрасте от шестнадцати до тридцати пяти лет. Если они будут моложе или старше, их рабочая сила будет меньше. Вашего отца будут омолаживать и излечивать от его недуга. Я дернулся, в шоке уставившись на старика. Его глаза сощурились в улыбке. - Я знаю все. Будут ко мне еще вопросы? - Так вот, почему… Спасибо большое, - мои губы с трудом шевелились. – Где я могу найти эту тюрьму? - Ваш друг поможет Вам, сэр. Не бойтесь просить его. А теперь ступайте. У меня полно дел. Старик, не дожидаясь моего ответа, развернулся и слился с толпой. А я как ошпаренный вылетел из библиотеки. Нужно было найти Белиара.