Milene.

Я хмуро смотрел на Белиара исподлобья, смирно позволяя ему завязывать на моей шее бант. За несколько часов до этого демон со своей обычной спокойной физиономией заявил, что у него день рождения, и что он уже сбился со счета, который именно. Я стоял у него в спальне, а он подбирал мне костюм. Из шкафа летели разноцветные пиджаки и рубашки, но в конец он определился и велел мне надеть костюм глубокого серого цвета. Наряд оказался до безобразия вечерним, с кучей мелких деталей, пуговиц и оборок. Но, несмотря на всю свою расфуфыренность, он был очень мужественным и элегантным. Когда Белиар закончил с синей лентой у меня на шее, я недовольно свел брови. - Не думал, что ты поклонник шумных вечеринок. Мужчина внимательно вглядывался мне в волосы, расправляя волосинки по пробору. - Я отмечаю свой день раз в столетие. И все светское общество Ада привыкло, что каждый век щедрый король Белиар устраивает для них званый ужин, - демон мило улыбнулся и отошел на шаг, разглядывая мой общий вид. – То есть бал. Я поднял руки и покрутился. - Просто красавец, - заявил король. В зеркале на меня смотрел действительно довольно красивый мужчина. - Слуги уже завезли мебель? Белиар пожал плечами и вышел за дверь. Я проследовал за ним. На потолке опасно раскачивалась огромная хрустальная люстра. На ней пытался удержать равновесие рабочий, ввинчивая в искусственные стеклянные подсвечники лампочки. - Осторожнее, Стэнли! Лак на паркете только засох! - Да, король Белиар! Я перегнулся через перила. На первом этаже, словно муравьи, бегали слуги. Кто-то разглаживал пузыри на недавно приклеенных тёмно-синих обоях из арабского бархата, кто-то двигал два длинных дубовых стола к стенам, несколько человек прибежали с рулоном многометрового ковра нежного лилового цвета и принялись расстилать его по лестнице и до входных дверей. Кто-то вешал на стены новые картины, кто-то пытался установить французскую вазу на мраморную подставку. А в центре зала было совершенно пусто, что явно намекало на наличие в этом праздновании танцев. - Ведь не хочешь же ты сказать, что заставишь меня танцевать, - я подозрительно прищурился, взглянув на Белиара. - Таковы правила, - улыбнулся демон. – Джентльмены обязаны приглашать на танец милых дам. Тем более короли. - Дамы? Но ведь ты говорил, что в Аду девушек не уважают. - У каждого уважающего себя графа, герцога и даже маркиза есть жена. Я раздраженно фыркнул. В зал забежали повара, спешно расставляя ароматные блюда на столы. Слуги забегали с тряпками и вениками, полируя полы до сверкающего блеска. Люстра, наконец, загорелась ослепительным многогранным сиянием. Звон, шаги, стук и шепот спустя пару минут утихли, и первый этаж радовал глаз. Все было приготовлено к тому, чтобы начать торжество. - Что теперь? – я отодвинулся от перил и повернулся к рыжему демону. - Теперь посиди немного в своей спальне. Я пришлю слугу, когда будет твой выход, и он тебе сообщит. Я вздохнул и поплелся в свою комнату. Олдбриджа давно перенесли в низшую тюрьму, а помещение благодаря слугам сверкало чистотой и ухоженностью. Плюхнувшись на постель, я стал ждать. За дверью были слышны сначала шорохи. Потом неуловимые голоса. Хлопанье входных дверей. Затем стук женских каблуков и чье-то шарканье. Звуков становилось все больше, и они мешались в один большой гул. Когда стало отчетливо ясно, что зал полон гостей, мне стало страшно. Я никогда не участвовал в таких мероприятиях, никогда не практиковал танцы. Я даже не представлял, как надо вести себя во время медленного танца. Мне казалось, что лучше просидеть весь день рождения в своей комнате, чем опозориться на все дьявольское светское общество. Паника все нарастала, пальцы на руках оледенели. Я молился, чтобы Белиар не присылал никаких слуг. Появляться, как принцесса в сказке, и спускаться по лестнице у всех на глазах? Я мечтал застрелиться в ту же секунду, как эта мысль пришла мне в голову. Я вздрагивал каждый раз, когда кто-то проходил мимо двери. Слышал смех и возгласы поздравления. Уже начались тосты, звенели бокалы. Я уже планировал спрятаться в шкафу и просидеть там весь праздник, как дверь комнаты приоткрылась. - Милен? – позвал меня робкий голос. Я облегченно выдохнул. - Заходи быстрее. Лилит запрыгнула спальню и быстро захлопнула за собой дверь. У меня перехватило дыхание. Обычно свисавшие до пола волосы были накручены и аккуратными огненными завитками пружинились на уровне локтей. Зеленые глаза были накрашены, пухлые губки блестели нежным коралловым цветом. Девочка была одета в пышное сливочно-розовое платье. И если бы я не знал настоящей причины маскарада, то решил бы, что она собирается на свадьбу. Нежные ручки, облаченные в белые шелковые перчатки, обвили мою талию, а румяная щечка легла мне на грудь. - Я везде тебя искала, - проворчал ангел. - Гости тебя уже видели? - Да. И большинство уже успело раздеть меня взглядом. Я нахмурился, взял девочку за плечи и отодвинул от себя, заглядывая в глаза. - Лилит, я боюсь туда выходить. - Что? – она удивленно взмахнула ресничками. - Я… Пф… Я не умею даже танцевать. А о правильном пользовании вилками и ножами говорить даже не стоит! Ангел нежно расхохотался. - Ты видел этих тварей? Они даже не задумываются об этичности. Жрут как свиньи. Твои друзья-короли – огромное исключение среди всей этой грязи. Я неуверенно поджал губы, отводя взгляд. - И я не должен быть хуже них. Девочка улыбнулась и дотронулась кончиками пальцев до моей щеки. - Если ты боишься споткнуться и натолкнуться на какого-нибудь графа, я могу научить тебя танцевать. А в остальном тебе просто следует быть веселым и открытым. Это райское существо как всегда вселяло в меня свет и спокойствие. Я слабо улыбнулся и взял девочку за руку. Она одобрительно кивнула и вывела меня на более свободное пространство комнаты. Тонкие пальчики положили мои ладони на талию, а сам ангел обвил мою шею. Каким неуклюжим я себе казался. Лилит учила меня шагать в правильной последовательности и не смотреть при этом под ноги. - Не отрывайся от моих глаз, - указывала мне она, и я тонул в зеленых озерах. Шаг за шагом я становился более уверенным. Я начинал по-настоящему вести и расслабился. Девочка поощрительно улыбалась и крепко обнимала меня. Сладкий запах ангела кружил голову, соблазн остановиться и утянуть ее в поцелуй почти перевешивал желание не опозориться на публике. Мне нравился этот интимный танец. Два прижатых друг к другу тела, томные взгляды, улыбки. Но я не представлял, с кем еще можно было бы вести себя так же. С каким-нибудь вонючим герцогом? Меня передернуло. В дверь постучались, и мы закончили небольшой урок. - Король Белиар просит Вас выйти к нему, Ваше Величество, - раздался глухой голос. Я взял любимую ладошку в руку и вышел наружу. ____________________________________ Как только мы появились на лестнице, в зале воцарилась тишина. Два стола были полностью забиты гостями, и все вылупились на нас с Лилит. Я нервно сглотнул и натянуто улыбнулся. - Приветствую… э… всех. Демоны тут же заулюлюкали и радостно замахали руками. - Вот видишь, - зашептала Лилит. – Будь проще. - Только при всех зови меня Реном, ладно? Я вздохнул и начал важно спускаться по лестнице, держа ангела за руку. Похоже, народ был немного удивлен моей красивой, не бескрылой спутнице. Но я не собирался никому ничего объяснять. Белиар подозвал меня к столу, стоявшему справа от лестницы. Во главе сидели короли. Все были нарядно и ухоженно разодеты. Волосы Асмодея пшеничным шелком спадали на плечи, Белиар был элегантнее обычного, Белет как всегда скучал, а Баал стоял у дверей и встречал подходивших гостей. Рыжий демон хлопнул Белета по плечу. - Хотя бы на мой день рождения сделай вид, что тебе весело. Демон обнажил зубы в притворной смешной улыбке. Я предложил ангелу стул, а затем сел рядом сам. Белиар старательно игнорировал присутствие сестры и разливал нам напитки. Несмотря на наличие слуг, этот демон предпочитал ухаживать за гостями сам. Асмодей умело разделывал странного вида мясо вилкой и ножом, и я завистливо наблюдал за элегантным движением рук. Шум на первом этаже становился все плотнее, и мне приходилось повышать голос, чтобы донести до собеседников свои слова. К еде притрагиваться не хотелось, в горле стоял непонятный ком. То ли от волнения, то ли от неуверенности в себе. Неизвестные мне демоны один за другим подходили и жали мне руку. Каждый, вероятно, надеялся, что я его запомню и начну уважать больше остальных. Эти наигранные улыбки, комплименты – все вызывало у меня отвращение. Подарки огромной пирамидой накапливались на лестнице. Некоторые коробки были очень тяжелыми, и требовалось по несколько слуг, чтобы перетащить ее в другую комнату. Сам первый этаж был просто неописуемый. Вероятно, громадная люстра создавала ощущение волшебства и сказки, отбрасывая на все предметы блики. Меня вынуждали пить, и на душе медленно теплело от спиртного. Страх и раздражение постепенно отошли на второй план, и мне стало весело. Я не пьянел, хоть и весь зал состоял уже и сплошного пьяного скопления мужиков. Девушки с отвращением шарахались от собственных мужей. Вдруг по залу пронесся знакомый заливистый хохот. На день рождения Белиара пожаловал сам Люцифер. Со своей сверкающей улыбкой и необыкновенно красивой девушкой под рукой. Но дамочка показалась мне подозрительно знакомой. Лилит охнула. - Это же Паскаль! Я протер глаза и всмотрелся внимательнее в гостью. Да, это была определенно чертовка. Но почему охотник привел именно ее? Элегантное красное платье и знакомый хитрый взгляд желтых глаз. Белет оживился и напряженно выпрямился, начав нервозно тыкать в тарелку вилкой. Баал пожал Люциферу руку и пригласил за наш стол. Учитывая, что всего было семьдесят два демона и почти столько же жен, можно было просто сойти с ума от такого гула. Люцифер опустился на стул рядом с Лилит, от чего та придвинулась ближе ко мне, а Паскаль присела напротив нас рядом с Белетом. Демона всего передернуло, когда чертовка провела пальцами по его плечу в своеобразном приветствии. Я решил в этот день не устраивать никаких скандалов и просто воспринять охотницу как обычную гостью. Люцифер, наверное, знал, что делал. В остальном все было очень даже неплохо. Спиртное, вкусное еда, смех и приподнятое настроение. Улыбка Белиара делала меня счастливым. Присутствие Лилит вовсе отправляло на седьмое небо. Я был дома. В кругу своей семьи. Странной, правда, но семьи. Вдруг Белиар постучал золотой ложкой по своему бокалу, и в замке наступила гробовая тишина. Все повернулись к имениннику. - Я думаю, всем нужно растрясти спирт, поэтому музыкантов в студию! – весело провозгласил демон. На втором этаже возле перил собрались знакомые слуги с музыкальными инструментами и заиграли. Снова танго. Снова тело дергалось, требуя движений. Демоны с предвкушающими лицами поднялись со своих мест, уже путая жен, но отправляясь в дикие пляски. Белет пересилил свое стеснение и пригласил Паскаль. Когда два этих дьявольских существа вышли на танцевальную площадь, оставшиеся на местах демоны захлопали. Два черных вихря посреди яркой массы. Два скопления энергии и сдержанной страсти, которая вот-вот выплеснется наружу. Белиар тоже встал и пригласил какую-то незнакомку. Что-то кольнуло меня в сердце, но я постарался не обратить на это внимания. Лилит восхищенно следила за адскими существами, которые танцевали лучше любого ангела, любого смертного. Звучание музыки нарастало и эхом отражалось от стен замка, оглушая. В голову пришло, что мне стоило пригласить Лилит, но ТАК танцевать я точно не смог бы. Глаза Белета ни на секунду не отрывались от желтых щелок чертовки. Движения рук были уверенными, тело двигалось профессионально и плавно. Паскаль была не хуже. В своей эротичности она превосходила всех, длинные сильные ноги в страстном ритме отбивали по паркету такт. Казалось, будто эта пара занималась любовью, но так красиво и эстетически возвышенно. Танго начало стихать и играть свои последние ноты. И на самом последнем движении струны скрипки, когда все замерли в финальных позах, губы короля и охотницы сомкнулись в поцелуе. Все напряжение, что нарастало между ними с момента знакомства, разом взорвалось в решающем танце. Демоны восхищенно захлопали, в том числе и я, ошарашенный произошедшим. Хотя чего только можно ожидать от демонов. Пока музыканты начинали следующую симфонию, Белет с Паскаль растворились. Я очень надеялся, что это не кончится плохо. Когда я повернул голову к Люциферу, я в ужасе заметил, что он вертит в руках две куклы. Очень маленькие и хрупкие фигурки, до боли напоминавшие недавно танцевавшую парочку. Кукольные Белет с Паскаль скрылись в кармане охотника, и он загадочно мне улыбнулся, уловив мой взгляд. Я зарделся и отвернул голову. Почему меня вечно окружало все странное?! - Рен, - позвала меня Лилит. – Твой шанс. Ангел улыбался. Музыканты играли мелодию для медленного танца. Опомнившись, я вскочил со своего стула и резко упал на одно колено, протягивая спутнице руку. - Не станцуете ли со мной, леди? – отчеканил я, словно робот. Ангел рассмеялся и принял мое предложение. Мы ступили на лиловый ковер и приняли позу, в которой недавно танцевали в моей комнате. Ничего страшного я не видел, разве что только пристальные взгляды графов. - Все хорошо, - с улыбкой прошептала Лилит и обняла ладошками мою шею. Я постарался полностью уйти в танец. Утонуть снова в этих зеленых глазах, в этой нежной улыбке. Я крепко обнял девочку за талию и закружил ее в спокойном танце любви. Вокруг нас образовалось несколько еще боле и менее трезвых пар. Музыка была действительно восхитительной. Мне захотелось взглянуть на Белиара, благодарно улыбнуться, но в толпе танцующих я его не нашел. Короля так же не было за столом. Все короли пропали. И Асмодей с Баалом, и Белет. Что произошло? Лилит заметила мой взволнованный взгляд. Я лишь покачал головой, уверив ее, что все в порядке, и продолжил танец. Меня с головой захватили ощущения. Все вокруг расплывалось и не имело для меня значения. В груди бурлили чувства, от близости ангела захватывало дыхание. Теплые ладони на моей шее наводили чувство блаженства и спокойствия. Все было просто замечательно, я был счастлив, а о проблемах и посторонних вопросах думать совершенно не хотелось. Пока я не почувствовал в спине острую боль. Все тело содрогнулось, и я упал на одно колено, схватившись за плечи. Лилит испуганно пискнула. Всю затуманенность разума будто рукой сняло. Я резко протрезвел и ошеломленно уставился на собственную тень. Мои крылья дрожали и метались из стороны в сторону, распахивались и снова сжимались. Все это сопровождалось невыносимой болью и я совсем согнулся, уткнувшись лбом в ковер. Гости отошли на меня на безопасное расстояние, и только Лилит бегала вокруг меня, боясь подойти, но и не осмеливаясь убежать. - Что происходит?! – растерянно закричал ангел. Я заорал. Крыло обжигало огнем. Было ощущение, что из меня медленно, но верно вырывают конечность. На пол у лица посыпались белые перья вперемешку с черными. Демоны подняли панику и один за другим начали сбегать. Я стиснул зубы, сдерживая крики и слезы. - Кто-нибудь… кх… остан… остановите ЭТО!!! – я выгнулся и взвыл на все поместье. Но тут боль неожиданно исчезла. Испарилась, будто ее и не было, оставив за собой лишь шок. Я тяжело дышал, держась за сердце. Лилит упала передо мной на колени и разрыдалась, неверующим взглядом смотря куда-то выше моей головы. OST: Within Temptation – Forsaken _____________________________________ Люцифер с усмешкой передвинул фигурку Милен на ячейку ближе к белой стороне. - Ты все ближе к своей истинной родине. А вы… Мужчина несильно ткнул пальцем сначала куклу Белета, а затем и куклу Паскаль. Фигуры упали ничком на игральную доску. - С вами я закончил. Вы выбываете из моей игры.