Чёрная Книга Infinity Effect

Фридрих утробно зарычал, смотря на экран. Нет, он и так знал, что всё отвратительно. Эта вселенная вообще его поражала, прежде всего, в своём желание убить саму себя, упорно не замечая Жнецов. Например, что случилось с Левиафаном Диса. Но ведь она не тупила, а специально подбрасывала чуть ли не самый худший расклад из возможных. Например, то, что он вообще оказался заперт в этом мире. Или начавшаяся с батарианами война, в которой он помог Альянсу, чтобы закончить её поскорее. Потому что мало что хуже краткой войны между двумя сильнейшими, после Совета, рас в Галактике, по итогам которой от одной осталось правительство в изгнании с половиной флота и оккупированными бунтующими территориями с регулярными восстаниями. Всё то же самое, только с истощением обеих сторон, за пару лет до нападения Жнецов. Как будто ему этого не хватало. И теперь Альянс вынужден держать под оккупацией Гегемонию. А Цербер? Он уже с Призраком последние лет пять в состоянии своеобразной Холодной войны. По факту, тот крейсер был самым значительным, что случалось в этой тихой войне. Большой Брат в виде Арии был очень зол на Цербер, после случившегося на Омеге, именно поэтому чёрно-белые поумерили свой пыл. Да, они были круты, но влезать в большую политику Терминуса против Арии, выискивая его по всем уголкам Галактики — даже у Цербера была тонка кишка. Иначе, он был уверен, они бы хорошо его прижали, вероятно, даже достали. А так они лишь изредка обменивались тычками. Но тут произошло кое-что, выходящее за привычные для него рамки. А это, между прочим, весьма недюжинно, учитывая, что в Мультивёрсуме попадаются явления, отрицающие законы физики, логики и здравого смысла, притом одновременно. Его задача была достаточно проста — дождаться, когда откопают маяк на Иден Прайм, не станет же Сарен нападать на него до этого. И он исправно ждал. Вплоть до такого момента, когда узнал, что Спектр, который будет проводить оценку Шепарда — Сарен. Сарен, чтоб его! Кто мог быть самой худшей кандидатурой? Он! Этот чёртов турианин решил не атаковать колонию со Жнецом. Нет, вместо этого, его самого довезут на Нормандии со всеми удобствами! Великолепно, чтоб его, великолепно! Фридрих сжал голову, просто удерживая себя на месте. Эта чёртова биохимия играла свою роль, в теле яга он был значительно агрессивнее, чем обычно, а от услышанного ему сейчас хотелось просто крушить всё вокруг. Да, с телом-то он более-менее освоился, но биохимия всё ещё была непривычна. Он, чёрт побери, хотел просто выжить. Не спасти мир, ничего подобного — просто выжить. Не такая уж и благородная или масштабная цель, но чтобы её добиться, требовалось сворачивать чуть ли не горы. А ведь тут ещё и весь флот отвели с орбиты Иден Прайм, там не будет кораблей Альянса. Он тщательно копался, пытаясь найти ответственного за это. И даже нашёл. Внезапные учения совместно с остатками батарианского флота в Скиллианском Пределе. Сразу же после того как отыскали этот маяк. Хм... Ему одному казалось, что это не просто так? А, ну да, одному, никто же другой не видел этих данных. — Мы в дерьме... — единственное, что смог сказать Фридрих, склонившись над панелью комма практически на грани истерики. Ну... вот почему, почему этот мир каждый раз, даже формально следуя канону, даёт ему подсечку? Как будто... нет, даже не хочет себя уничтожить, а целенаправленно, на полной скорости несётся в Большой Каньон. Нет, его гибель — не неотвратимый закон мироздания, но спасти его это не помогает. А Найлус... а его нет вообще. Нет, вернее, он есть, сам Фридрих получал сведения о нём, но он сейчас примерно на туриано-асарийской границе, какая-то разборка, связанная с интересами корпораций, — ничего интересующее его. То есть во всём этом празднике жизни он участия не примет. А ведь он даже думал попытаться сломать путь истории. Попытаться спасти его жизнь, перетащить на свою сторону — он же Спектр. Но нет, и этот план оказался обрублен на корню. Дрожащими руками он стучал по панелям комма, вызывая на связь Айзард. Он ведь не мог сам отправиться на Иден Прайм, — яг в одной из крупнейших земных колоний будет выглядеть странно. Скажем так, во всей Галактике вообще два места, помимо Парнака, где яги не выглядят странно: Омега и Калестон, и сейчас он был именно на втором. Фридрих отправил ей вызов, на Иллиум. Да, связь стоила чертовски дорого, но он мог себе это позволить. Сама Кира ответила лишь через минуту, на него смотрела практически то же самое лицо, что и при их знакомстве. — Что-то не так? — полусонным голосом спросила она, глядя на него. — Прошу прощения, я... тут у нас вообще-то пять утра. О, ну да, точно, на Иллиуме было сейчас довольно раннее утро, хотя никакого света из окон не было — полярная ночь. Так что весьма вероятно, что он её бесцеремонно разбудил. По вполне понятным причинам, за эти несколько лет он не так уж и часто её видел вживую, но обращался регулярно. За то время, что прошло с их встречи лицом к лицу на орбите Ционы, Кира стала его... да, в какой-то мере правой рукой. В основном из-за того, что она уже знала о будущем — у него-то не было и выбора, кроме как рассказать. И их интересы просто поразительным образом совпадали, — на фоне Жнецов оно не удивительно. И его выбор она оправдала, действительно, без неё у него было бы куда меньше шансов на победу. Вообще, он подумывал даже порекомендовать её Спецназу, если сумеет выбраться из этого мира. Секрет раскрыт, но лишь для неё одной, а Патруль порой набирает в свои ряды людей из других миров. Вообще, по меркам Патруля, она не так-то и хороша, сам Шепард — всего лишь средний уровень, по сравнению с богами и падшими ангелами, что там водятся. Но даже так Патрулю нужно пополнение. — Время настало. Маяк на Иден Прайм обнаружен. Всего через пару недель начнётся всё веселье. И... у нас осложнения? До того сонная, она тут же проснулась, широко распахнув глаза и уставившись на него. Сам Фридрих знал, что ей показывается такой же нечёткий образ, что и всем остальным. Но сейчас она как будто смотрела сквозь, пытаясь понять, что у него в голове. Если честно, не самое приятное ощущение даже при встрече лицом к лицу, а уж так. — Осложнения? — она удивлённо подняла брови, слабо усмехнувшись. — Что могло снова пойти не так? Ну да, он же описал ей уже, что уже пошло не так. В основном не так было с батарианами и Цербером, что изрядно осложняло им жизнь, но это, потенциально, сулило им куда большим числом проблем. — Нормандия отправилась к Иден Прайм. Шепард там. А вместе с ним и Сарен. Стоило лишь ему сказать это, как Айзард сначала выпала в осадок, а затем тихо выложила всё, что думала об этом мире и их положении. Крайне красочно и витиевато, но в совершенно нецензурной форме. Угу, она тоже понимала, как глубоко они вляпались, если это действительно так. Увы, он не мог собрать сведения о Сарене, всё-таки он работал в неспокойном Пределе и редко выходил на связь. Но он действовал больно уж умно, явно решив не шуметь. Ну, знаете, двухкилометровый корабль... вряд ли можно придумать что-то масштабнее. Разве что отправить сразу целый флот... — Как я понимаю, мне надо туда же? — последние остатки сна улетучились. — Вылетать как можно скорее? Фридрих уже хотел сказать что-то ещё, но тут заметил где-то на заднем фоне асари, притом, мягко говоря, не в верхней одежде. Она выглянула из-за угла, тоже с явно не выспавшимся лицом. — Эм... Кира, прошу прощения, но мне кажется, что ваша гостья... Она на секунду нахмурилась, затем обернулась и нажала на кнопку, отчего у него тут же отрубился весь звук. Кажется, Айзард что-то ей сказала, а сама асари ответила ей, — разумеется, Фридрих не умел читать по губам на асарийском, — но вскоре скрылась за углом. А сама Айзард биотикой закрыла дверь. — Да, такой у меня начальник, — донеслось до Фридриха, когда она вернула звук. — Ох... Вот не говорите ничего. Сами же понимаете, что тут никого ещё с человеческой физиологией нет. Да и сами асари... И улыбнулась. Угу, улыбочкой, с которой кошка смотрит на мышь. — Что? Нет, просто я не люблю, если кто-то слышит подобные разговоры. Да и гости вообще, если не следить, бывают склонны рыться во всяких секретных документах. — О... Да ладно, я не настолько глупа, чтобы оставлять что-то в своей квартире, — Айзард говорила тихо, достаточно тихо, чтобы никто в другой комнате не услышал её. — Но так что, мне нужно на Иден? — Да, — яг кивнул, — отправься, учитывая место Сарена... нам потребуется знать точно — что же произошло, а не из новостей. Из тех, кто у меня имеется, тебе я могу доверять более всего. Если с виду всё сложится как можно ближе к каноничному варианту — будет хорошо. Но если придётся — принимай решение, какое посчитаешь нужным. Фридрих не знал, какой фортель может предоставить этот мир, может быть, тут Властелин всё-таки по какой-то причине и нагрянет. Например, возможность вполне спокойно сбежать, да ещё и подстроив собственную смерть. Он не представлял, что может прийти в голову Спектра. Всё-таки, да, они были примерно в одной нише, разведчики, но сфера работы кардинально отличается. — Хорошо, значит, не буду попадать на глаза, — она кивнула. — Но... что будем делать в том случае, если мы останемся без Шепарда? Фридрих тяжело вздохнул. Чёрт, он даже не хотел касаться этого вопроса. Ну, знаете, по своему опыту он помнил, что капитан Шепард там играет роль мессианского архетипа, который своим героизмом сплочает всех остальных, а затем приносит величайшую жертву... Что-то ему это напоминало Библию в каком-то роде. И как бы тогда пошёл Новый Завет, если бы Иисуса убили в младенчестве? С другой стороны... всё не так плохо. Ну, Шепард ведь это не некое высшее существо, никоим образом. Нет, он просто человек, а не... чёрт, в теологии Фридрих плохо разбирался. Ну, не совсем человек, не такой уж и необычный. Из таких людей впору делать пилы для резки металла, а усилием железной воли вполне может удерживаться в сознании под общим наркозом, но... всё равно — это человек. Ему не нужен Шепард, ему нужен Шепард. Вернее, «Шепард». Кто-то может занять роль символа единства Галактики, легендарного Спектра, окружённого верными разумными. Он всего лишь человек, и пока он не стал для Жнецов и остальных кем-то большим, стоит ему пасть, другой сможет встать на его место. Определяющее значение ведь имеет победа Шепарда над Властелином. — Протолкнём кого-нибудь другого, — он пожал плечами. — Как будто у нас не хватит кандидатур на эту роль? — Героиня Элизиума? — осторожно предположила Кира. Фридрих кивнул. Ну да, она была бы, возможно, даже лучшей кандидатурой, с точки зрения пропаганды, — про Элизиум помнят куда больше, чем про Акузу. Разве она не будет лучше, как воодушевляющий символ? Так что после самого Шепарда, он сможет использовать её, либо хотя бы попытаться. А если и с ней ничего не выйдет... ну, они могут кого-то из компаньонов Шепарда отправить на эту роль. В конце концов, Уильямс и Аленко — кандидаты во второго Спектра. Уильямс — патриотка, верная Альянсу, превосходный солдат, а её дед — легендарный генерал Шаньси. А Аленко — не худший боец, да ещё и хороший биотик. И он их знает, так что это не будет котом в мешке. — Угу, а на самый худший случай, можем попытаться засунуть туда и тебя, — кивнул Фридрих. Ну... с одной стороны, Кира знала обо всём, что значительно упростило бы ему жизнь, но в то же самое время в этом мире она была никем, а звать её никак. А уж если кому-то захочется покопаться в её прошлом, то это гарантирует ему гигатонны «веселья», потому-то это и оставалось на самый худший случай. — Ясно... — проговорила Кира, обдумывая его последние слова, а затем как ни в чём не бывало продолжила: — Тогда, как я понимаю, стандартное прикрытие для провоза снаряжения. И... Явик... его лучше не брать? Яг кивнул. Да, это задание критически важно, своего рода, точка невозврата. Он-то думал, что и где может пойти не так. Ну, например, если Тали убьют до встречи с Шепардом. Но из всех возможных проблем: на Иден Прайм не было ничего большего смерти Шепарда, да и против этого уже было несколько вариантов. А Сарен на Нормандии... это превращало происходящее из сравнительно рядового события в чрезвычайное положение. И ведь как только пойдут события на Иден Прайм, полетят не только его планы, но и начнётся вообще бедлам. Так что упускать возможность, хотя бы проследить за ними, он не мог. И уж точно не следует ещё больше преумножать хаос и бедлам в происходящем, например, послав туда Явика. Не то чтобы он думал, что Явик вмешается, увидев Властелина, скорее, он не хотел, чтобы Жнецы хоть как-то узнали о нём. И так слишком многое пошло коту под хвост с его первого появления. Тем временем Кира отключила комм. Вот и отлично, вероятно, она даже успеет на Иден Прайм ещё до атаки. Ему ведь лишь доложили, что Сарена направят на Арктур. Пройдёт ещё пара дней, прежде чем дотуда доберётся и Нормандия. Как раз в аккурат, но она успеет. Фридрих откинулся, обдумывая всё происходящее. Чёрт. Совсем немного времени, и на той планете произойдёт что-то невероятно масштабное. И он не может там присутствовать. Ну, не то чтобы его так тянет на это смотреть, Жнец это Жнец. Но... от этого зависит его жизнь. Это уже вполне достаточная мотивация, чтобы попытаться её спасти, хотя до того, что сделал Призрак, Фридрих ни в коем случае не собирался доходить. Не только от риска потерять самого себя, — пуля в голову тоже уничтожает личность. Но если у него не будет выбора, то лучше уж не дать Жнецам заполучить Секрет. Ибо если они узнают... он даже не догадывался, что именно произойдёт. Может, нулевой элемент не будет работать в другом мире; может, его работа как-то изменится, в зависимости от тамошнего устройства магии. В любом случае лучше не допускать этого... Фридрих снова осмотрел помещение. Да, его работа не слишком-то увлекательна: большую часть читает и обдумывает увиденное, это не столь занимательно, как похождения какого-то оперативника, вроде Джеймса Бонда. Но без этого их планы, вероятно, будут обречены, так что у него-то и нет особо выбора, учитывая, что он знает обо всём. Так что яг снова включил панель комма, вновь начиная строчить. Была ещё одна вещь, которую он должен был решить, прежде чем всё начнётся. Он следил за всеми действующими лицами: Тали уже успела вляпаться, Гаррус всё так же был на Цитадели. Но оставался последний член команды Шепарда — Урднот Рекс. В конце концов, именно Посредник в каноне и отправил его на Цитадель, когда узнал, что Фист — предатель. И он уже получал сведения, что Фист с потрохами продался, так что настало время спустить его. И если все остальные доберутся туда сами, то без него с Рексом не обойтись. «Здравствуйте, Урднот Рекс. Мы готовы предложить вам задание». Да, этот наёмник имел что-то вроде своего собственного выделенного канала, ибо Посредник пользовался его услугами часто, и он был ценен, хотя так и не работал на него как агент. Так что он даже не знал, что сейчас с ним общается именно Посредник. Ответ последовал лишь через несколько секунд, — он заплатил за связь достаточно, чтобы она была практически мгновенной, — прежде чем кроган ответил. «Я свободен. Что за задание? Какова оплата?» Хм... Фридрих пожалел, что не общался с ним раньше. Этот кроган был явно деловым. Но свою работу он выполнял хорошо, очень хорошо, учитывая, что Посредник раньше связывался с ним. «Нужно разобраться с информатором на Цитадели», — ввёл Фридрих, имея в виду того самого Фиста. «Что за информатор? — всплыло сообщение на экране, а затем через несколько секунд: — Он охраняется?» Ну, да, этот Рекс не был бы Рексом, если заблаговременно не поинтересовался, а какими же проблемами это грозит, даже перед оплатой. «Сейчас отправлю вам необходимую информацию. Вы сможете найти всё и в удобном виде. Там все имена, фотографии, места, карты допуска и список охраны противника». И затем отправил сообщение вместе со всем прикреплённым к нему пакетом данных. Молчание растянулось на несколько минут, видимо, Рекс бегло знакомился с материалом. «Хорошо... Вам он нужен живым?» Хм... Ну, да, он указал, что ему предпочтительно видеть его живым, но неожиданный интерес Рекса его как-то смутил: «С этим будут какие-то проблемы?» «Нет, просто Посредник обычно не просил доставить живьём. Обычно устраивают и тела». Фридрих сам себе кивнул, тщательно подбирая следующие слова. Ситуация с Сареном вообще довольно необычна, так что он не хотел, чтобы у Рекса было ещё больше ненужных ему подозрений. «Мы платим по умолчанию полмиллиона, даже если будет труп. Достать его живым будет хорошо, за такую цену. Но ваша задача - не только он, если вы получите данные упомянутой в файлах кварианки, которая вероятно обратится к нему, и данные из офиса Фиста, вам причитается по триста тысяч». Молчание затянулось на несколько секунд, прежде чем он ответил: «Посредник обычно предпочитает только трупы. Без каких-либо дополнительных условий». Фридрих откинулся на спинку кресла. Его терзали смутные сомнения... Как будто сей кроган ему, мягко говоря, совсем не доверяет. Скажем так, не доверяет не без причин. Возможно, стоило нанять его убить Фиста, а не усложнять всё... Ладно, он кроган, так что... почему бы не ударить по его самолюбию? «Хорошо. Если вы не собираетесь выполнять задание, просто сообщите нам. Мы найдём другого исполнителя». Он сейчас играл с огнём. Он знал, что этот Рекс — важное лицо для будущего. Так или иначе, именно он станет правителем Тучанки, если не погибнет на Вермайре, или если эта Вселенная не выкинет какой-то фортель. Но ему нужно было заполучить его. Любой ценой. «Я принимаю ваш заказ». «Превосходно, — продолжал строчить Фридрих. — Тогда обратитесь по прибытии на Цитадель к Барла Вону, он вам поможет со снаряжением, которое запрещено провозить». «Понятно. Сообщу, как только Фист будет у меня...» Фридрих встал с кресла и начал ходить по комнате. Вот так, наконец-то... наконец-то у него появилась возможность действовать, ссылаясь на что-то. Несколько лет, но он успешно действовал, опираясь только на свой опыт, теперь у него будут крайне неполные, но всё-таки сведения о планах противника. Наконец-то.