Чёрная Книга Infinity Effect

— Понимаю вас, президент, хотя я не могу сказать, что Шепард будет в восторге от этого... Гранд-адмирал, что прямо сейчас в виде голограммы стоял посреди кабинета, только вздохнул. Удина знал этого человек более десяти лет, и хотя он был всё ещё бодр, сейчас послу всё больше казалось, что президент как будто тает. Даже не представлял, как можно подобное вынести... Но и не говорил ничего. — А зачем он нам тогда иначе? — тут же спросил он. — Шепард очень специфичная фигура, и его надо использовать так же. Особенно учитывая, что он всё-таки стал Спектром. Даже тут, на Арктуре и Цитадели, достаточно проблем, помимо Балака. Да и сам был рад этому, — он обернулся, как будто кого-то услышал. — Увы, я должен идти... Изображение исчезло в воздухе, а Удина развалился в кресле, наконец-то выдохнув после всего этого бардака с Советом и перебирая всё услышанное. И заодно с заметным облегчением расстегнул воротник. Чёрт, а он ведь уже и забыл насколько они душат. Да и даже так, теперь влезать в костюм стало куда труднее. На гражданке трудно себя не распустить. — Пожалуйста, запусти Шепарда с остальными, — передал посол в соседнюю комнату, а всего через секунду вся небольшая толпа вошла внутрь. — Ну что же, капитан, теперь вы можете гордиться, — бросил ещё на входе Аленко с сарказмом. — Всё-таки вы теперь первый Спектр-человек. В ответ на что тот получил фырканье. Угу, он не единственный чувствовал себя не так уж и хорошо. У Шепарда не было той же радости на лице, что была бы у кого-то другого, сделай его Спектром. К чёрту, Донелл и так превосходно знал, что он не устроит ему подставу, по крайней мере, намеренно, главное, лишь разгребать «побочный урон». Зато с ним он хотя бы мог быть уверен, что не один из тех, кто будет злоупотреблять властью. — Капитан, надеюсь, вы поняли, что когда Совет говорил про убийство или арест Балака, он имел в виду — смерть, — Шепард от подобного даже усмехнулся. — Желательно с телом, но они будут не против, если вы расплавите камни в радиусе десяти километров. Вы любите самодеятельность, но тут строго по указаниям. — С превеликим удовольствием, посол, — с мрачной улыбкой сказал, и даже Удине стало не по себе от подобной решимости. — Совет должен был передать необходимые данные. Удина тут же нажал на комм, отправляя всё это Шепарду: — Не слишком много. Из того, к чему вы можете сразу отправиться — только дочь Бенезии, Лиара Т'Сони, археолог Серрайса, которая как раз в организованной университетом экспедиции на Теруме. Она специалист по протеанам. Донелл просто не мог удержаться от того, чтобы не усмехнуться от вида Андерсона и Шепарда, когда у них в голове закрутились шестерёнки от этого. Угу, Бенезия и Балак искали что-то протеанское, и вот уж совпадение — её собственная дочь как раз сейчас занимается раскопками. Совпадение? Вряд ли. — Это у Т'Сони такой семейный подряд? — поинтересовался Шепард. — Семейка, обслуживающая террористов — слишком уж для асари. — Не знаю. Но исследует протеанские язык и культуру, — Удина откинулся в кресле. — Так что, капитан, я очень надеюсь, вы захватите её живой. Учитывая последние новости, её должны будут увести, либо она сама это сделает. Уверен, что она знает очень много интересного. Хотя и самого Донелла несколько смущала эта Т'Сони, ибо... это столетняя дочь матриарха. Он бы ожидал, что она устраивала массовые оргии на семейные деньги, а не отправлялась в самую грязную дыру в Галактике в качестве доктора наук. И он, честно, предпочёл бы первое, ещё и потому, что это не так странно. — Хорошо. В таком случае я хотел бы ещё попросить вас об одном одолжении, — посол кивнул. — Это не со всем к вам, но... мне нужно избавиться от фараонов на борту, в той хрени с Советом они для меня совершенно бесполезны. Кто-то из пятого флота, и быть может... — А быть может, попросить назначения кого-то из посольства? — тут же спросил лейтенант-не-помнящий-географию. — Ну, тут же почётная рота десанта. Ради такого случая вполне можно выделить. Например, Сакамото, которого к нам приставили. И я... у меня были бывшие знакомые с «Акция», я могу ручаться за них и выдать контакты, они всё ещё на Арктуре. О как... к его же удивлению, предложение было на редкость дельным. Ну да, закрыть все бумаги можно будет, если кто-то скажет это прямо с верхов. Да и что, по крайней мере, сюда точно не назначают всяких новобранцев. Тем более что Шепард только кивнул, хотел ещё что-то сказать, но не успел: — Разрешите, капитан, — голос Уильямс был тихим и осторожным, словно она боялась, что кто-то на неё набросится за это, но в итоге Андерсон всё-таки коротко кивнул, — я хочу попросить о переводе на Нормандию. «Ну а ты-то, девочка, зачем? Решила поиграться в героя, доказать кому-то или самой себе, что ты на это способна? Вроде бы Иден Прайм должен был отбить охоту у любого нормального разумного? Зачем?», — Донелл лишь тихо вздохнул, ибо у него не было ответа, но удержался от высказывания. — Лейтенант Уильямс, — после долгого молчания произнёс Андерсон, — я благодарен вам, что вы помогли как на Иден Прайм, так и на Цитадели. Но это будет охота за бывшим Спектром, главным террористом Галактики, его подручными, матриархом асари и целой армией гетов, с чего вы решили, что от вас будет польза? О, спасибо. Удина поблагодарил бы капитана лично, но слишком не тактично это было. Да и тот явно не пытался её запугать — скорее испытать, понять причины, и действительно заслуживает ли она этого. — Я... — Уильямс несколько замялась, однако затем вытянулась по стойке и, гордо выпятив грудь, сказала. — Капитан, для этого дела нужны люди, а у меня есть B6. А после произошедшего на Иден Прайм... — она ненадолго замолчала, — я должна сделать хоть что-то. Не отомстить, увы, но все, кто были друзьями, уже мертвы, им уже безразлично, что мы делаем здесь. Но я всё ещё могу пристрелить их, чтобы это не повторилось. И как будто у вас есть ещё кто-то прямо сейчас для этого? А она, видимо, считает себя подходящей для этого... Хотя Донелл был вынужден признаться, голос у неё звучал уверенно, пусть и говорить ей было и неприятно. Не напускная храбрость, не робость, только твёрдая и непреклонная решимость сделать что-то. Да уже, то ли это у Уильямсов семейное, то ли это дед вдолбил ей в голову, в любом случае — Донелл мог только похлопать такого человека по плечу. Если бы ещё прямо сейчас внучка героя не совалась в самое пекло, где её шансы умереть стремятся вверх. А вот уж что-что, а самому Удине переполох не сдался ни к чёрту. — Я видел её в бою, — повернулся к наставнику Шепард, — она действительно хороша в бою, я бы навскидку дал ей... наверное, сразу А4. Я бы предпочёл полную команду N7, но понимаю, что они нарасхват, — Удина фыркнул, — вы же, посол, не против? Донелл лишь сделал неопределённый жест, который можно было истолковать примерно как «решайте сами», ибо... А что он действительно мог сделать? Запретить военным подавать запрос? Ага, щас, никакой формальной власти у него не было. Да, у него в быстром наборе сам Дрэшер, но официально он лишь посол. Мог бы поговорить кое с кем, но даже так не было желания. Тем более что у него был и другой вопрос. — Капитан Шепард, Андерсон... — Удина оглядел их двоих, — я только что говорил с гранд-адмиралом. Спектры чаще всего оставляют контакты с правительствами своих рас и не о каждом походе в сортир отчитываются Совету, так что вы будете отчитываться перед первым флотом, если потребуется. И второе, Шепард, командование на Нормандии переходит именно к вам. А капитана Андерсона отзывают на Арктур. И в то же мгновение Шепард повернулся в сторону Андерсона, как будто ожидая какой-то реакции. Пх... У него опыта больше, чем у почти любого, а он всё равно смотрит на Андерсона, как будто ждёт совета. Но капитан только тихо кивнул. — Ясно, — он глянул на Шепарда. — Для подобного в любом случае потребуется корабль. Быстрый и тихий, как Нормандия. А ты, я уверен, сумеешь уж как-нибудь не угробить её, — капитан хмыкнул, — ну, или, как всегда, отмазаться. Удина уже хотел было сам начать разговор, но тут появился экран комма, где он увидел ассистентку: — Посол, с вами просят о встречи, — ох... ну кто ещё у них там есть, — мисс Зора и мистер Вакариан. Их впустить? Донелл от подобного тут же вытаращил глаза, но кивнул. Ладно, с Зорой он действительно сам хотел поговорить, но какого чёрта сюда пришёл тот СБЦ-шник? Он-то думал, что у него будет наконец-то возможность напиться... А затем двое пришельцев тут же вошли в кабинет. Он не мог видеть лица кварианки, но был убеждён, что глаза у неё буквально светились. — О, здравствуйте, капитан, разрешите вас поздравить... — взволнованная кварианка всего через секунду замолчала, наткнувшись на вопрошающие взгляды. — Я... я хотела... хотела попросить вас о возможности отплатить вам за спасение. Вы же отправляетесь за гетами... — Я... я благодарен, — несколько нерешительно казал Джейсен, но всё-таки собрался. — Благодарен за помощь с расследованием, но это не Паломничество, а военная операция по приказу Совета Цитадели. Почему вы нужны в погоне за гетами? — Геты, — тут же спохватилась кварианка, вогнав Шепарда в ступор. — Ну... я подумала... вам ведь будет нужен специалист по гетам? И... если честно, именно я убила своих напарников по Паломничеству, когда решила напасть на того гета. Я хотел сбежать от всего этого, бросить и забыть, но... я должна ответить за это, — она гордо задрала голову. — Позвольте помочь вам ещё больше. Ох... типичная кварианка. Удине не приходилось иметь дело с Флотом, но он слышал, что они были чертовски похожи на шипастых. Не в том, что отбитые милитаристы, а из-за какого-то культа ответственности. Хотя если вы живёте три века на космических руинах, где нетрезвый за пультом управления может убить десяти тысяч — неудивительно. — И вы считаете, что сможете справиться с этим делом лучше, чем кто-то другой? — тут же спросил Шепард. — У вас тут есть ещё кто-то, способный взломать память гета? — осторожно, но быстро спросила Тали, вгоняя капитана в ступор. О да, ему определённо нравилась эта девочка, трудно было не расхохотаться при виде Шепарда. Может быть, она и была молода, но поставить Шепарда в тупик одной фразой? Она определённо ему нравилась, было бы у неё ещё чуть больше опыта. Хотя он мог понять его — гражданские на военном корабле не нужны точно. — Шепард, так или иначе, специалист по гетам тебе понадобится, — напомнил стоящий за спиной Андерсон. — И в Галактике только квариан готовят к подобному. Не считая, конечно, тех, кто ещё жив с тех времён, то есть асари и одного полоумного крогана-механика, если его ещё никто не пристрелил. Угу, и это не считая того, что и самому послу эта идея всё больше нравилась. Надо будет потом обмозговать, — конкретно как, но он был намерен скормить это Флоту. О да, молодая талантливая кварианка помогла вывести величайшего террориста Галактики на чистую воду, предателя каждого живого в Галактике, а теперь помогает покарать его... Люди — друзья для квариан, и, пожалуй, даже уговорить Дрэшера сбавить цену на списанные корабли, которые и так сбагривают кварианам, ибо это дешевле, чем разбирать их. Да, из этого вполне мог выйти хороший публичный жест... А если у Адмиралов будут вопросы — пусть лезут к Гойл и Совету, в любом случае к нему претензий просто не может быть. Самое главное, чтобы она пережила всё это. Так что как только Шепард посмотрел на него, посол коротко кивнул. — Согласен, — после небольшой паузы он снова посмотрел на Зору. — Асари и кто-то ещё полностью исключены, учитывая Бенезию и прочее, мы не можем быть в них уверен. И как ни прискорбно — покушения на вас и гибель ваших напарников по Паломничеству лучшее доказательство, что вы не на его стороне. Ну и наконец, — он взглянул на Вакариана, что во время всей этой беседы хранил почтительное молчание, — дайте-ка угадаю, вы уже третий разумный за последние пять минут, кому неймётся попасть на мой корабль, так? Тот чуть прижал мандибулы от подобных слов, но всё-таки издал что-то похожее на смешок, но ближе к кудахтанью. — Буду честен. Совет, чтобы его подрали духи, за помощь вам дал мне выбор — отправиться в отставку и исчезнуть или каким-то образом стать героем, чтобы сделать меня Спектром. Например, отличиться в погоне за Балаком. И это не считая личного желания помахать ручкой его отрубленной голове. И протянул руку, словно хотел её кому-то пожать. Притом даже это умудрился сделать неуклюже, плашмя. — Лучший снайпер СБЦ, проходящий по нормативам в Спектры? Само собой, добро пожаловать в команду, — Шепард улыбнулся и всё-таки извернулся и пожал. — Как вижу, быстро освоились в политике. Что же, коли вы будущий турианский Спектр, то я буду рад работать с вами и после того, как на Нормандии всё закончится. Удина даже чуть не расхохотался от настолько очевидной попытки... нет, не подкупить, но явно близко. С другой стороны, учитывая репутацию Вакариана, он не слишком-то удивлён подобным. Не пытаться подкупить, а практически в лоб попросить о возможной ответной услуге. — Вот и превосходно, — без излишней радости произнёс турианин. — Не думайте, что я верю, словно Альянс намного лучше Совета. Но лично вы, капитан, по крайней мере, симпатичны мне, не скрываете этого и уж тем более не врёте самому себе. А от этого Совета меня скоро вырвет, и желудок перестанет работать. О, вот как оно... Он не просто не любит Совет, а судя по субгармонике — и вовсе презирает. Вероятно, и тех, кто стоит за ним. А учитывая, что у него отец легат на Палавене, и с ним можно будет играть. Очень грязно или тихо, но Вакариан был ещё одной полезной фигурой. Суметь бы их всех только разыграть. Тут такое чувство, словно всё может вспыхнуть от одного неосторожного движения. Нет, он был готов ради Альянса сунуться в политическое дерьмо, но он предпочёл бы в окопы к батарианам, а не это. И Донелл не переставал удивляться, как Шепард спокоен. Вроде бы он не идиот и прекрасно понимает, как глубоко им засунут, если они оплошают, но с таким лицом ему не в армию, а за покерный стол. — Хорошо. В таком случае, — Шепард раскрыл уни-инструмент. — У нас через час встреча с представителем Серого Посредника. А пока что... — он посмотрел на Андерсона, — разрешите с вами поговорить с глазу на глаз? Хм... ладно, что бы они ни хотели обсудить, Удина доверял им. Так что без личных вопросов поднялся из-за стола, а вместе с этим и остальные потянулись. — Чёрт, да почему вы с этим согласились? — едва за послом и остальными закрылась дверь, тут же спросил Шепард. — Почему... — Да брось, Джейсен, — начал разминать шею сам Андерсон. — Ничего серьёзного не случилось. А Нормандия тебе действительно пригодится. Он просто вытаращил глаза, не понимая, серьёзно ли капитан или нет. Нет, ладно, с Нормандией он был согласен, она выполнена из отечественных микросплавов. Да, 90% микрофонов и 10% сплавов, но микрофоны не Цитадели, и отправляют всё не Совету. — Серьёзно? — тут же спросил он. — Вы лучший боевой офицер... — Андерсон на это тихо хохотнул. — Ладно, я знаю десяток, кто мог бы с вами соперничать. Но это не отменяет того, что вы знаете Балака лучше всех, не раз встречались с ним и лучше всего подходите под это задание. Так почему вас отправляют на Арктур? — Старик, — коротко сказал Андерсон, и Шепард всего через секунду понял, о ком он. — Джейсен, твоя убеждённость, конечно, делает тебе честь, но ты всё время забываешь о начальстве, — капитан вздохнул. — В данном случае — почти всё, что творится, ещё с Арктура проходило с одобрения старика, ну, или молчанья... Угу. Дрэшер. Он видел его своими глазами всего раз, но, учитывая, как часто ему удавалось даже получать награды, он обычно был где-то очень далеко и обращал свой взор только после окончания всего. А не следит за ним в долбанный микроскоп конструкции Большого Брата, интересно, в этой камере тоже прослушка. Угу, и как будто Удина пошёл бы к Совету, если бы гранд-адмирал не дал добро на такой шантаж? — Ох... Точно, — он потёр переносицу. — Чёрт, как вы научились не совершать подобных глупых ошибок? — Не совершать? Ну, как научусь сам, сразу же скажу, — улыбнулся Андерсон. — Просто Дрэшеру нужен новый герой, и будет вместо меня кто-то другой. Но я уже встречался с Балаком, так что буду затенять тебя. И вспоминая мой провал в прошлый раз с Советом, вряд ли хочет светить меня. Да и я сам давно уже зарёкся не лезть в большую политику. Кроме того, на Арктур тоже пора, учитывая весь бардак, что там случится. — А что не так на Арктуре? — тут же всполошился Шепард. — Я большую часть времени в Терминусе или Гегемонии, вот уж простите, но как-то не осведомлён об интригах в штабах. Ну, он знал, что скоро начнут лететь головы, но это после Иден Прайм. У работы где-то в Терминусе и без связей с Альянсом было одно преимущество — никто не стоит у тебя прямо за спиной, никаких промежуточных докладов, только о результатах куда проще потом объясняться. Плюс, никаких интриг в армии, в конце концов, их дело — убивать врагов, а не бороться за места. — Ну... ходят слухи, — он даже слегка оглянулся по сторонам, — Хакетту собираются выдать первый флот, Линдхольм в штаб, а Ли в отставку, — Шепард нахмурился, да, перестановки в высшем командовании, но это не такая уж новость, если только не... — И, более того, Дрэшер собирается в отставку, а на этих или следующих выборах поддержать Хакетта, как героя прошлой войны. Твою... А вот от этого уже пойдёт полноценный дерьмошторм. Если у вас есть президент, что сидит на должности тридцать лет, а до этого почти столь же командовал военными во время войны, то когда он уйдёт... О да, он даже не мог представить, чем закончится. — Да, кроме Хакетта, и некому, — Шепард пожал плечами. — Сантьяго неплох как премьер, но у него нет той популярности, любую оппозицию старик давно сравнял, а тут герой войны, из низов, и всего пятьдесят... не за девяносто, как половине адмиралов. Да что там, это и само по себе просто готовый рецепт для победы на выборах, а уж если и сам адмирал уйдёт, оставив место Хакетту... — Вот именно, тем более что ещё и Джо... — Шепард нахмурился. — Организовали военный трибунал, уверен, что это решают сверху, но мы с Кали всё равно собираемся защищать его. Именно поэтому я и не очень-то хотел сюда. Так-то после Цитадели на Вершину, а затем свободен. Угу, а теперь всё усложнялось в разы, и непонятно, как скоро закончится. Сам Джейсен, правда, был совершенно другого мнения о нём, и, скорее, сказал бы, что теперь никто просто не закрывает глаза на его военные преступления. Но Андерсон был наставником не только для него. — Ладно, тогда... — Шепард протянул руку. — Спасибо уже за то, что прикрыли мне задницу здесь. Рукопожатие у капитана всегда выходило одинаковым, ещё когда он сам был курсантом. Слегка грубоватым, но уверенным и твёрдым, одна из тех вещей, которая убеждала, что хоть у кого-то тут не сносит голову. — Окажите только последнюю услугу, помогите тогда уж притащить на Нормандию что-то серьёзнее Мстителей. Просто учитывая этих Праймов, мне как-то не хочется к ним идти без чего-то большого. — Без проблем, — дружески ответил Андерсон. — Всё ещё веришь, что придут? — Кира тут же повернулась на слова Рекса. — Хороший же был компромат на Совет, если их так схватили... Кира только фыркнула. Угу, всё вышло практически так, как они с Фридрихом и ожидали. Остались лишь последние штрихи в их игре. Например, этот Рекс, что прямо сейчас сидел рядом и жрал фаст-фуд. С другой стороны, он ни у кого удивления не вызывал — прямо сейчас тут ещё было два крогана, и просто никто, кроме них, ворка и людей, не отваживался есть тут. — О да, Шепард точно придёт, я в этом уверена... — встреча с представителем Серого Посредника одно из тех предложения, от которых не отказываются в здравом уме. — Элизабет? — тут же раздалось в переводчике одновременно с шипением турианина. — Бур? О, а вот и они! Вся пятёрка. Гаррус и Тали не слишком-то скрывались, хотя вряд ли кварианка сумела бы надеть что-то, кроме своего костюма, Вакариан даже был в полицейской форме. А вот Шепард нацепил какую-то ветровку с капюшоном, тщательно стараясь делать вид, будто его тут нет. Учитывая, что он двухметровый шкаф — получалось не очень, но хотя бы на нового Спектра не оглядывались. Все точно такие же, как она видела на фотографиях, а Уильямс и вовсе за пять лет на изменилась. — О, для меня честь познакомиться со всей вашей компанией, мой начальник высоко оценил вас и ваш потенциал, — искренне улыбнулась она, но всё же тут же заметно снизила голос, чтобы никто ненароком не подслушал. — Гаррус, уверена, через пару лет тебе генералы честь будут отдавать. К вам, Зора, вскоре будут прислушиваться адмиралы. А вы, Уильямс и Аленко, возможно, даже станете Спектрами. Кира просто не могла удержаться от возможности того, чтобы посмотреть на их лица, когда услышат о том, что с ними должно будет произойти в другой вариации. Из всех разве что один Аленко закатил глаза, принимая это за грубую лесть. — А я, что, не достоин упоминания? — фыркнул Урднот. — О, а вы вполне можете стать первым за последние полторы тысячи лет Повелителем, — в ответ на что Рекс просто расхохотался. — Спасибо, что все пришли. — Бур? — Шепард покосился на неё, а затем повернулся к Гаррусу. — Так ты был... знаком с ней? — Эм... да, — несколько удивлённо проговорил турианин. — Она мне помогла в одном деле со зро несколько лет назад... А вы, что, тоже знакомы? Шепард откинулся в своём кресле, а затем начал что-то печатать в своём уни-инструменте. — Нет, но я про неё много слышал, и РАА давно следит за ней и за тем, как она снова и снова появляется под фальшивыми именами. Это Кира Айзард, Глас, правая рука и полуофициальный представитель самого Серого Посредника, можно сказать, всё очень плохо, если он послал именно её, — голос тут же стал намного менее дружелюбным, если он вообще был таким. — А заодно и дезертир из Альянса, уничтожившая всё своё подразделение. И под конец раскрыл на экране уни-инструмента статью пятилетней давности о том, как отряд N «Синяя Звезда» понёс большие потери при захвате «пиратской» станции. Вакариан удивлённо уставился сначала на заголовок, а затем на неё, и лишь Рекс издавал тихо что-то похожее на хихиканье, только с кроганской спецификой. — Да, когда я говорила, что Альянс хочет головы, я была серьёзна, — честно призналась Кира. — И теперь, как только назначаю встречу с таким прекрасным офицером, как вы, Шепард, сразу же летят одни подозрения, ни капли добродушия к обаятельной девушке. Но спасибо вам, капитан, что хотя бы представили меня всем. — Ну, судя по вам, — он покосился на перебинтованную, после вчерашнего, руку, — не только у меня вы вызываете подозрения. И похоже, заслуженно. Кира рефлекторно сжала её, и пронзённая ладонь тут же отозвалась приступом боли. Она всё перебинтовала и обработала медигелем, но для восстановления всё ещё нужно время. — Издержки производства, — тут же, словно невзначай, пожала плечами. — Впрочем, ничего страшного, мы решили все разногласия, и больше они даже не смогут сказать нам слова... — Вы будете и дальше болтать, или, быть может, перейдём к делам, — тут же вмешался Рекс, одним своим видом сразу же затыкая их. — Вы мне тут, вообще-то, платите за время, так что своё я получу, но... — Точно, вы, как Спектр, можете попытаться арестовать, но из этого выйдет бойня. Мы можем обмениваться остротами и дальше, я даже не против. Но, может быть, приступим к предложению, от которого вы не сможете отказаться? — Хотя бы выслушаю, — кивнул Шепард, постукивая пальцами по столу, — только не могу понять причину, по которой мы какого-то чёрта в такой забегаловке? Кира оглянулась. Ну да, место казалось далеко не из самых лучших для конфиденциальных встреч... Но сейчас, если на них и оглядывались, то большей частью смотрели на Гарруса или Тали, которым вроде бы абсолютно не с руки быть тут. А так-то, когда в заведении несколько кроганов, а, кроме них, никто из инопланетян не рисковал тут есть, сложно удивлять ещё чему-то. С другой стороны, это жилые районы, причём далеко не самые близкие к Президиуму, так что, как она знала, тут под прилавком на всякий случая имеется пара дробовиков. Не для стрельбы, просто чтобы заставить потенциальных грабителей задуматься, но уже о чём-то это говорит. И публика тут соответствующая. — О, это весьма интересное место, где часто собираются персоны, ведущие интересный образ жизни, — Кира оглянулась по сторонам. — Тут, в отличие от клубов, принято не интересоваться другими, а держаться подальше. Да и это уж точно последнее место, где будут искать интересные новости сексоты, или будут ждать вас, капитан. А нам есть, о чём поговорить, учитывая, что Вакариан, Уильямс и Зора присоединились к вашей компании... — Откуда вы знаете? — чуть громче, чем следовало, произнесла Уильямс, отчего на неё устремилось несколько взглядов, а сама она тут же вжала плечи. — Мы... мы ведь только что из посольства... — Посредник, — пожал плечами Спектр, словно это всё объясняло, — это его работа знать практически всё. Похоже, у него есть свои люди даже в самом посольстве... Айзард лишь улыбнулась, искренне надеясь, что это выглядит загадочно. В конце концов, зачем раскрывать им всю правду? — Прежде всего, мисс Зора, я хотела бы принести вам свои извинения, — она склонила голову. — Мы знали, что Фист кому-то продался, и отправили Рекса, но не смогли обеспечить вам безопасность сделки и подвергли вас риску, помимо всего того, что с вами произошло. Но доктор Мишель честно полагала, что он всё ещё остаётся нашим представителем и достоин доверия. Мы не хотим, чтобы эта досадная... ошибка, ударила по доверию к нашей сети. — Я... я понимаю, я не держу на вас обиды, вы сделали, что смогли, — голос кварианки опустился, она уставилась куда-то вниз, но затем тут же взбодрилась, словно вспомнив о чём-то. — Извините, а Серый Посредник ничего не знает про офицера Эзно? Он... он спас мне жизнь, я думала, что он погиб, но Совет сказал, что его тело никто не может найти? Быть может, он жив? Эзно? Кира поймала себя под взглядом молодой кварианки, абсолютно не понимая, что ей на это отвечать. Эзно, Эзно, Эзно... вроде бы Фридрих мельком как-то раз упомянул эту фамилию, но она совершенно не помнила, кто он такой, но в одном она была точно уверена — в этой части истории его не должно быть. И это ей совершенно не нравилось, хотя бы тем, что кто-то, обязанный появиться в другом месте, просто так не оказался бы тут, если его не привела сюда какая-то причина... Ладно, коли уж перед ней Шепард из РАА — будем блефовать при плохих картах. Потом она, конечно, поговорит с Фридрихом, но нужно и тут не провалиться. Ну-ка, а как вы это съедите? — О, Рэндалле Эзно? Нет, увы, мы тоже не знаем, где он. Если он на Цитадели, то спрятался там, где даже Серый Посредник его не может найти, либо как-то выбрался путём, закрытым для всех остальных. Но если до нас дойдёт информация, то мы сообщим вам. Кроме того... — она достала кредитную карту, — мисс Зора, это небольшая компенсация, порядка ста тысяч кредитов, карта банка на Ирунэ и без пароля. Мы бы исполнили начальный договор и доставили на Мигрирующий Флот, но вы же теперь член команды Шепарда, надеюсь, вам это поможет с Паломничеством. Кварианка удивлённо уставилась на кредитную карту, что лежала прямо на столе. Кира буквально видела, как в её голове крутятся шестерёнки, как летают мысли, и ей вовсе кажется, что это какой-то сон. Сто тысяч кредитов на счёте в галактической Швейцарии просто отдают в руки какой-то кварианке? Вздор, идиотизм и абсурд! Но небольшой кусок пластика лежал прямо перед ней. Тали осторожно протянула руку и взяла её, то ли боясь, что случайно сломает её, то ли не веря, что она вовсе реальна. Но едва та оказалась у неё в руках, тут же прижала к себе, будто кто-то хотел отобрать. — Я... спасибо вам... — сбивчиво произнесла она. — Я... благодарю за это предложение, но я обязана помочь капитану Шепарду. — Разумеется, — она кивнула. — Что же касается вас, Урднот Рекс, то это ваша доля, — она достала вторую. — Как обычно. Благодарим за продуктивное сотрудничество. — Вы узнали, откуда у Фиста такие игрушки? — принял оплату кроган, но всё-таки задал вопрос. — Я всё понимаю, но у Фиста и его команды было снаряжение уровня спецназа, и вы об этом не сообщили... — О, Фист с нами поделился. Он не очень-то хотел этого делать, но я была крайне настойчива... Фист сбагривал секреты Посредника не только Балаку, но и Церберу, в обмен на некоторые подарки. И вот это ей точно не нравилось. Фридрих предупреждал, что там эта сволочь работала не только на Сарена, но и на Цербер, и это было ожидаемо, но... кое о чём Цербер всё-таки теперь знает. В том числе и об истинном положении дел с гетами. Хотя бы не слишком много, он точно не был одним из важных агентов. — Учитывая, что он ведёт войну с вами последние несколько лет, ожидаемо, — заключил Шепард. — Но вы уверены, что ему можно доверять? — О, совершенно, — Кира не могла не улыбнуться. — У нас был очень долгий разговор, и я была крайне убедительна. Фист просто не мог и подумать об отказе. Если быть честной, то он просто выложил всё сразу, едва она только спросила. Но... нужно было быть уверенной, что он абсолютно точно не соврёт. Да и сама она была жутко старомодной в этом вопросе, не доверяя разнообразной химии и другим подобным способам вытянуть необходимое, предпочитая старый добрый модрдобой. И скажем так, Фист уже просто даже физически и подумать не мог о том, чтобы ей отказать в чём угодно. Он почти сутки простоял мокрый на коленях в комнате с вентиляторами и под конец едва говорил, — настолько у него стучали зубы. Ну, те, что не были спилены. Передержи она его ещё немного, и он вовсе говорить бы не смог. — Нам удалось найти кое-что интересное. Балак хорошо прячется, но мятежные Спектры всегда те, за кем Серый Посредник крайне пристально следит. Нас уже достаточно давно настораживала его поддержка атак на Альянс. Впрочем, так же и с Бенезией. Они подозрительно активны в последнее время. Балак в Терминусе и Бенезия в Пространстве Цитадели закупают оружие, снаряжение для чего-то действительно крупного. Неофициально, через посредников, но следы ведут к ним. И изредка, но Балак неожиданно появлялся там, где мог бы оказаться только через несколько дней, даже на быстром фрегате... Шепард, Вакариан и Аленко одновременно нахмурились от её слов. Угу, на Новерии Бенезия появилась спустя всего пару часов после Иден Прайм, а незадолго, после провала попытки покушения на Тали, пропала... Возможно, всего лишь возможно, что она тоже была с Балаком на Иден Прайм, но её никто и не увидел... Всё-таки как же хорошо, что она работает на Серого посредника. Они действительно не слишком-то интересовались Балаком, но даже так на него набралось достаточно, чтобы заинтересовать. — А Цербер активен, — Кира пожала плечами, — впрочем, как и всегда. Но Фист, по указу Цербера, помогал провезти что-то или кого-то на станцию, но мы не знаем, что это. И решение об учениях флота, оставившие Иден Прайм без обороны, были приняты поразительно внезапно, всего за пару дней, едва обнаружили Маяк. Более того, откуда-то он должен был узнать про него вовсе... Последнее она произнесла по нескольким причинам. Во-первых, не нужно им было, чтобы Шепард решил попытаться договориться с Цербером и заодно слил им что-то. А учитывая его популярность, это было бы вероятно. Ни у кого из них предположения, зачем это делает Цербер, не было, но похоже, что он глубоко влез в это. И, кажется, не на их стороне. И во-вторых, посмотреть на их реакцию от подобного. Все, даже Шепард, от этого тут же пришли в смятение. Смотрели на неё чуть ли не округлившимися глазами, не в силах поверить в это. Прочеловеческая чуть ли не тайная армия сотрудничает с батарианским мясником? Абсурд уровня Гитлера вместе с сионистами. Но дьявол кроется в другом, один не хотел евреев в Германии, в другие — всех евреев в Израиле. — И вы нам так просто говорите? — тут же спросил Шепард. — Или ожидаете, что я вам попутно помогу разобраться с вашими врагами? — Примерно так, — она улыбнулась. — Скажем так, действия вашего коллеги с роботами беспокоят нас. Мой работодатель заботится исключительно о собственной выгоде, но раскачивать лодку сейчас слишком опасно. А учитывая всё то, что могло произойти за последние три века там, где нет даже наших агентов — масштаб может быть невероятен. Не считая всех остальных, кто может быть замешан, — Шепард кивнул. — И наши соперники тоже с ними работают. Посредник будет крайне благодарен, если вы сорвёте их планы, каковыми бы они не были. — Допустим, стандартная сделка — общий враг, — задумчиво произнёс Спектр. — Но к чему вы ведёте? И зачем вы пригласили его на этот разговор? — он повернулся к Рексу. — Только не говорите, что вы хотите напросить уже четвёртого разумного ко мне на корабль? — Капитан, вы, конечно, верно служите человечеству, но и для вас, как и для каждого человека, есть предложение, от которого нельзя отказаться, — Кира усмехнулась. — Посредник готов предложить свою поддержку. Бесплатно. — Не слишком-то похоже на Посредника, — кроган тут же склонил голову и нахмурился. — Он никогда не действует бесплатно. О... знал бы ты, рептилоид, что ждёт, если их не остановить... Впрочем, сейчас никто из них даже и не догадывается об этом. — Всегда есть исключения, — только и отметила она. — Мы будем вам предоставлять данные о нашей паре, едва убедимся в достоверности. Я, конечно, уважаю ваших коллег, капитан, но за границами они хороши, только если надо морды бить, — Шепард продолжал буквально сверлить её взглядом. — Кроме того, насколько я знаю, у вас был резкий недостаток грубой силы на Нормандии. И у меня есть он, — она указал на Рекса, — кроган, здоров, биотик и ветеран с огромным опытом. — Я рад, что у правой руки Посредника такая деловая хватка, но помедленнее, — резко прервал кроган. — Прежде чем продавать меня, как раба, неплохо был бы сначала купить. — Разумеется. Мы готовы предоставить вам бессрочный контракт до смерти Балака на двойной оплате. Рекс только хохотнул от подобного предложения: — Всегда приятно иметь с вами дело, — кроган очень тихо рыкнул. — Видно, вам действительно сдался он, если готовы так платить. — Извините, капитан... — тихо произнесла Уильямс. — Я... я могу понять Тали'Зору и могу понять Вакариана, но... он же работает на Посредника! — чуть ли не шикнула она. Она тут же посмотрела на неё. А что, достаточно умна. Угу, идея брать на военный корабль с секретной миссией агента торговца информацией, который совершенно не скрывает своего работодателя? Действительно, не самая лучшая идея. Но Шепард от подобного только потёр переносицу. — Да, — тут же скучающе пожал плечами он. — Но он слышал даже наш разговор. Если он захочет что-то добыть с корабля, то я не сомневаюсь, что он придумает как. Так что... — он развернул свой уни-инструмент и отправил свои контакты, отчего её и Рекса тут же запиликали, — приходите в доки, сделаю вам пропуск на Нормандию. Угу, именно так. Лучше уж явный агент, чем скрытый. С другой стороны, одно не мешает второму... — Что же, в таком случае, если вы не против, то нам пора, например, готовиться к отбытию. Айзард улыбнулась, склонив голову, и медленно отправилась к выходу. Ближайшее сравнение, которым она сумела бы это описать —кошка, объевшаяся сметаны. Все живы и собраны вместе, Шепард — Спектр, всё сложилось, возможно, и не лучшим образом из возможных, но учитывая другие варианты — прекрасно. Дальше? Лиара, точно. А они... они пока что пытаются разобраться с другими проблемами, например, с Цербером.