Чёрная Книга Infinity Effect

— Ну что, эти наконец-то наши? Айзард в данный момент устроилась в БИЦ корабля, неуловимо напоминавший Энтерпрайз, смотря буквально на тонну экранов, выводивших столько информации, что тут разве что небольшая армия гетов разберётся. Ради этих кораблей они висели на орбите Терра Новы вот уже последние три дня, старательно пытаясь сделать так, чтобы они не вызывали никаких подозрений. Ну да, напичканный наёмниками мутный корабль, зарегистрированный на Омеге прямо над вашей головой — что же может пойти не так? Действительно, почему они не собираются повторить одиннадцатое сентября? Долбануться на второй космической в столицу — сразу минус миллион. И это, учитывая царящую сейчас в Альянсе массовую паранойю, которая началась в последние несколько дней. Ой, простите, обострение от уровня «гребите любого подозрительного к ближайшему гауляптеру» до «убивайте всех, Огонь узнает своих». Серьёзно, поговаривали о полном оцеплении ретрансляторов, а прямо сейчас за ними — и вообще за всеми — следила система ПРО, готовая превратить их в пыль. Так что старательно изображали деятельность с высадками и мелкими закупками. — Да, похоже… это наши клиенты, — произнесла Иляр, асари, что сейчас вместе с ней уставилась на экраны. — Вот, они обновили маршруты кораблей. Эти выбили себе траекторию, специально мимо астероида. Голос асари тут же опустился на пол тона, как дополнение к огню во взгляде и бегающим по экранам глазам — это разгорающийся азарт. Сейчас, даже несмотря на то, что она находилась тут, больше походила на хищника, а перед ней добыча, ещё не понимающая этого. Вполне справедливое сравнение, учитывая, ради чего они сюда прибыли. — Так, все три зарегистрированы на Калестоне… Хи… у них слишком уж мутная история, — асари улыбнулась. — Перекуплены в один день сразу тремя фирмами. И ни одной из них нет даже месяца. Они что, серьёзно, как их вообще пропустили-то на границе… Айзард только кивнула на эту смесь усмешки, триумфа и предвкушения. Ага. У неё это вызывало желание самой взять и полностью уничтожить этот сброд. Действительно, это уже просто за пределами добра и зла. В Галактике существует единая база данных для космических кораблей, которую используют даже в Терминусе. Практически любому кораблю даже там отказали бы в посадке, а то и вовсе бы не пустили за ретранслятор. Однако оставались так называемые «мутные» корабли, то бишь «опасные», как бы сказали эти комки с тентаклями. Куча перепродаж, регистрация на Калестоне или Корлусе и тому подобное… В лучшем случае, их использовали полезные личности вроде контрабандистов. В худшем — этим занимался криминал и не самые богатые террористы, вроде Свободного Кхар’Шана. У Цербера-то и Посредника с этим всё чисто, само собой, хотя стоит это как несколько годовых окладов… — У нас в системе вообще есть хоть один военный корабль? — машинально спросила она, хотя уже знала, какой должен быть ответ. — Откуда? Альянс, чтоб его, Богиней раз так… Тут до Терминуса четверть Галактики, весь флот либо на границах, либо возле Иден Прайма, — Иляр пожала плечами, продолжая следить за их приближением. — У них тут разве что полицейские лоханки на планете. Ну конечно, иначе просто смысла в этом всём не было бы! На кой-чёрт нужно пытаться обрушить этот астероид, когда в этой системе базируется весь шестой флот по норме? Но вот когда совершенно «внезапно» случился теракт, а почти весь шестой флот бросили к Иден Прайму оперативно помогать, тем более что дредноуты как небольшой завод. И вот уже планета прикрыта в лучшем случае фиговым листком… — Просто превосходно, — от этих слов, кажется, кто-то подавился желчью. — Гастур, давай тягу. Тихо, чтобы они не встрепенулись. Как начнётся дерьмо — врубайте стелс и рвите к астероиду. Молох же на это только тихо кивнул, как будто играючи поправившись в кресле и снова бешено обрушившись на панель управления. Этот корабль… плохая новость — она так и не смогла выучить чёртову кучу букв из очередного диалекта саларианского. Одного взгляда хватало, чтобы появилось горячее желание сменить род деятельности на оргии, мраккультизм и поклонение Ктулху. Хорошая — это был старый саларианский корвет. Более того, обладавший системой маскировки, а в случае боя способный уделать какой-то старый списанный крейсер, который ещё ГОР при постройке замаскировала под лёгкий транспортник. Она даже не хотела знать, как, чёрт, раздачи этого дойча, ему удалось вообще добыть его. Но четырёхглазиков ждёт неприятный «сюрприз». Кира перевела взгляд на Явика, нервно стуча по подлокотнику. Эта ящерка стояла у неё за спиной, и за полчаса даже слова не подал. Всё так же стоял, казалось, молчаливой статуей, которая бешено действовала на нервы всем. Учитывая, что он никогда не выходил из своей каюты без пистолета — ясное дело. Даже сама Кира спустя два года, мягко говоря… его не любила. Потому что он как сраная бомба, только у него во лбу звезда, тьфу, таймер не горит. Айзард была той, кого он касался чаще всего, и действует это в обе стороны, и главное что она могла понять — он медленно сходит с ума. Потому что его личность их протеанского Цикла смешивается с десятком культур и образов мышления этого Цикла. И либо он как-то адаптируется, либо станет грёбаным шизофреником, способным оставлять буквально просеку из трупов. Не, Проти-то тёртый калач, это будет явно не быстро… Да ещё и ему эта вся идея не особенно нравилась — так что сейчас его лицом можно превращать молоко в творог. «Это всё больше подобает не войне с Цербером, не с той многоголовой… Г-гидрой Врага, а детской возне, когда боятся даже порезать друг друга. Эта планета поставляет платину вашему эскадрону. В моём Цикле при подобной диверсии просто уничтожили бы сразу». Не, ну, а что — логично. Да просто подпали они, сбив случайный пассажирский корабль, Альянс тут же начал бы облаву, а в систему нагнал кораблей. И хрена с два четырёхглазики получили теперь хотя бы шанс превратить столицу колонии в филиал Венеры на Терра Нове, сразу же отменилась. Вопрос в другом — Свободный Кхар’Шан не особо волновал Фридриха, да и сама Кира, зная о Жнецах, научилась чуть вернее ставить приоритеты. Тут другое — она никогда не поверила бы, что этим батарианам удастся как-то добраться до системы, а затем ещё и высадиться на астероид, где вообще-то есть своя ПРО из лазеров, как раз против подобного. Если им не поможет кто-то изнутри, то есть Цербер — что бы эти ублюдки ни хотели, она могла бы сказать, что у неё уже зуб на них. А вот достать до тех, кто это сделал, и пойти по цепочке вверх, «запаровозив» всех быстро, брутально и показательно. Поднасрать Церберу и помешать Жнецам — да это же совместить приятное с приятным. Запишите её первой в добровольцы! Хотя и винить его она бы и не смогла. Проти всё-таки всю свою жизнь прожил в условиях, когда для того, чтобы не убить кого-то по первому подозрению, требовались как раз очень веские причины. Не, хороший способ бороться с диверсантами, и у него-то это не казалось странным… — Агент, смотрите… сейчас начинается интересное, — произнёс Гастурбал, довольно откинувшись в кресле и уставившись на экран. — Ещё семь… шесть секунд, они войдут в пространство астероида, им отправляют предупреждение и… — Молох, что-то не так? — произнесла Иляр с неприкрытым сарказмом, впрочем, даже она прекрасно видела, как та точно так же шокирована, так что эффект получился смазанным. — Нет, тут просто… — саларианин ещё несколько раз взглянул на приборную панель. — Что?! Действительно, удовлетворение у саларианина, которое увидела на несколько секунд Кира, тут же сменилось совершенно искренним непониманием, — а какого хрена тут вообще творится?! Вернее, ничего не творится. При входе в закрытую зону Альянс по уставу обязан требовать покинуть её. Но никакого сообщения, вообще — ни фига, астероид так и висел молчаливой скалой. А вот это уже на порядок поднимает ставки. — Киньте запрос на их ЦУП, что у них за хрень там вообще творится? — первое, что пришло в голову, да из них вышли бы фиговые вампиры, но пошло оно всё теперь, а в неразберихе, может, чего и ответят. — Гастур, вот теперь действительно пора. Саларианин только кивнул, с прежним остервенением возвращаясь к пультам. А вот Иляр как раз разобралась во всём происходящим. — Задница Атамэ, у них вообще связи нет! ЦУП у них не отвечает, даже не дают канал… Да твою же, они даже сигнал автоподтверждения не выслали. У них там лежит вообще вся система связи. Как будто просто выдрали кабели… — на секунду она замолчала. — Да у них тут похоже вообще почти всё отключено. Там как будто разве что СЖО не накрылась. Ага. Можно не продолжать. Дайте догадаться — в этот список входят и системы ПРО, которые, разумеется, есть на такой стройке. Не, они, конечно, не туриане, чтобы совать пушки везде где можно, но тут… Иначе бы от наших дорогих гостей и обломков не оставили. По-другому без пары крейсеров туда не попасть, а кто может устроить что-то такое масштабное — пояснений не нужно. Бинго! И она ни капли не сомневалась, что едва очкарики приземлятся, и уж тем более — когда эти двигатели включатся, орудия снова включатся. Тогда весь гарнизон Терра Новы уже не будет иметь никакого значения. По крайней мере, пока до генералов в штабах на Терра Нове не дойдёт — ЧТО четырёхглазые решили учудить, и что будет с планетой. Тогда-то они попытаются хоть что-то сделать. Например, реквизировать всё на планете вплоть до последнего челнока и сразу массой продавить, в надежде, что хоть кто-то доберётся до астероида. Ещё одна причина разобраться с работой быстро — Кира хорошо знала пехтуру Альянса после Элизиума, не хотелось оказаться между ними и очкариками. Следует полагать, что повторение Элизиума, только раз в этак десять масштабнее, им не понравится. «Хороший ксенос — мёртвый ксенос». А уж сейчас тем более — в Альянсе хорошо помнят польские лагеря смерти. Ну те, что для пленных батариан, во время Войны. Скажем так — батарианам поле этого лучше просто пустить пулю в голову, ибо альтернатива… разве что угодят в комнату 101 у первого отдела. — Агент, ваш вид действительно оправдывает свою репутацию, — подал наконец-то за спиной голос Явик, из-за чего на секунду все повернулись в его сторону, ну, ничего же, он таки снизошёл к ним. — Действительно, людям нельзя давать никаких прогнозов — они всегда делают что-то, что не может уложиться в любые предположения и теории. И вот опять. Они не просто допустили диверсию на квадриллионе тонн камня над собственной головой. И даже не смогли подать шума. Все слова произносились совершенно нейтральный и лишённым любых эмоций тоном. Ну прямо святая простота — настоящий чешуйчатый ангелок. Но выглядел он так, словно прямо перед ним огромная куча. Впрочем, она не сомневалась, что он действительно считает именно так. Тот клёвый чувак сразу сказал бы, что она не имеет права участвовать в забивании, и вообще — ей уготовано место в Висконсине. Впрочем, хотя бы успешно сдавливала смех, пока он говорил. Но он был прав, чёрт возьми, действительно прав — совершенно ничего, ни малейшего проявления тревоги. Просто всё отключилось, сразу. — Иляр, собирайте всех десантников на корабле. Мне нужно, чтобы мы оказались возле астероида, и хоть раз — эти уроды не знали о том, что мы приближаемся. Всем десантникам, готовность пять минут, — она поднялась с кресла, смотря на Проти. — Явик, со мной. Экипаж вообще считал его чем-то вроде её персонального телохранителя. Внешний вид, конечно, вводил в смущение, но им удалось всучить вариант, что это просто результат проекта Листени по восстановлению живой особи из генома. Вариант намного более вероятный, чем настоящий протеанин. Тем более, что они так и вправду делали — минимум пару раз. — Я знаю, что тебе это не нравится, — сказала Кира, едва дверь закрылась за ними. — Но ты же и сам понимаешь, зачем мы решили потанцевать с ними. — Да… — с лёгкой неудовлетворённостью в голосе ответил он. — Но Посредник заявил, что знает больше всех в Галактике. У него есть дар, которым никогда не обладал мой народ — выбирать, когда вступать в бой, но вместо этого он всё время ждёт, лишь реагируя на действия, — рептилия отвернулась от неё, глядя куда-то вдаль. — Я убеждён, страх сковал его волю, боязнь, что Враг поймёт, что нам всё известно, и решит уничтожить всеми силами, — Проти захотел было сказать ещё что-то, но тут же осёкся, Айзард была готова биться об заклад — хотел напомнить про свой Цикл. Кира снова взглянула на протеанина, тихо радуясь, что он таки не может ей досконально читать сознание. О да, мы действительно знаем очень много, — и под «мы» конкретно он не подразумевается, — даже намного больше, чем он только может думать. Толку только во всём этом знании, когда всё идёт совершенно не по плану… Начиная хотя бы с Балака. — По крайней мере, ты же не против для разнообразия выполнять приказы? — Моя Империя уже мертва, но я всё ещё её воин, — рептилия резко обернулась к ней, кажется, принимая всё буквально серьёзно. — А ты не без причин — мой командир. Кира только улыбнулась. Эта рептилия вообще практически не слушалась приказов всех прочих, кто находился на этом корабле. Разве что по собственному желанию. Сама Кира была единственной, кого он честно слушался, хоть и без большого желания. Как сама она думала, Проти просто считает её чуточку светлым пятном в море совсем уж безнадёжных идиотов. Тут уж и не знаешь, то ли считать это комплиментом, то ли пожелать врезать ему, — именно что пожелать, уроет ведь. Айзард открыла дверь, спускаясь в ангар корабля, куда уже из всех остальных коридоров собирались именно те, кем чаще всего ей приходилось командовать — её команда высадки. Никогда не более трёх десятков, но уже с излишком на их небольшой корабль — и достаточно сразу на три челнока, на каждый из двигателей. — Хей, пушечное мясо, — Айзард тут же окликнула всех, привлекая внимания. — Батариане уже высаживаются возле центрального комплекса, так что все помнят план на этот случай? Никто и голосу не подал — вот и превосходно. Её отряд был сборной солянкой практически со всей Галактики, она была едва ли не единственным человеком на этом корабле, но все знали своё дело. Три челнока — как раз на три двигателя. У них ожидалось хотя бы минимальное, но сопротивление. Пока что их корвет невидим и будет оставаться таковым, а у самих батариан будет секунд десять, чтобы вообще узнать хоть что-то о нападении, прежде они спрыгнут им буквально на голову. Если всё пойдёт как должно — двигатели так и не включатся, а затем можно переходить и к остальным. — Ну что, как тебе обстановка на этом корабле? — Кира глянула на уже полностью одетого в бронекостюм саларианина. — Не желаешь присоединиться к моей команде? Амфибия тут же исподлобья посмотрела на неё, как будто пробудившись от дрёмы, — хотя прекрасно было видно, что он только претворяется, — но в его случае это выглядело очень даже устрашающе. В конце концов, разумные боятся очень многих вещей — кто-то медуз, кто-то пауков, а кто-то логарифмических уравнений. Но никто не боится салариан. Ну, вернее, их следует бояться, но… никто не будет считать их опасными, когда дело дойдёт до кулаков. Никто не приводил грубую силу как их особенность. В глазах большинства глазастики — мирные красавчики, а кроганы — опасные верзилы. Так вот, с ним это правило не работает. Потому что Таззик сейчас смотрел на неё сверху вниз, — угумсь, двухметровый салар, — и с неплохой такой саженью в плечах. Тяжёлый бронекостюм, явно сделанный в единственном экземпляре, и лежащий рядом гранатомёт, который тот легко мог держать хоть в одной руке — и всё это вовсе не добавляло ему очков. — Я всегда работаю один, всегда, — голос саларианина был низким, неожиданно низким для его вида, впрочем, это было далеко не единственным, что удивляло в нём. — Вернее, почти всегда, — тут же осёкся он, оглядев помещение. — Слишком тут сумбурно для меня, — ещё пауза на пару секунд. — И компании нет, за парой исключений. Угу, именно его они забирали с Новерии. Весело было — почему бы новерийцы не хотели его отпускать, распускали просто вопиющие слухи, что он связан с чьей-то смертью. В Альянсе их бы вообще посадили за клевету, нет никакого на них сыску. Ну ладно, ещё парой других. Хорошо, десятком. Как раз одним рухнувшем зданием. Прямо на другое. Нет, ну разве не абсурд? Сами же виноваты — нанимают в архитекторы каких-то салариан, а затем ещё и устанавливают взрывоопасное оборудование возле несущих конструкций, не говоря уже о том, что оно вообще старше её покойной бабушки. Даже по меркам Киры это было уже слишком. И они им даже больше помогли, а что если бы подобная трагедия произошла во время какого-то большого собрания со множеством акционеров? Вот то-то же… НКР очень много денег сэкономила благодаря их помощи. Они должны их как раз благодарить. Неблагодарное корпоративное быдло. — Хорошо, побоку. Отправишься с нами, — она снова глянула на челноки. — Возле нашего двигателя сразу больше всего орудий, так что, вероятнее всего, именно туда они и отправят большинство своих, — на что саларианин только молча кивну, вновь скрестив руки на груди. Явик снова погладил винтовку, осторожно держа её в руках. Он вынужден сейчас сражаться при помощи такого примитивного оружия… Хотя оружие протеан действительно крайне редкое в этом Цикле и может навести на ненужные вопросы, и ещё хуже — если вопросы у них уже есть, а нужны им только ответы. Цербер или прислуга Врага может слишком быстро сложить пазлы. — Агент Айзард, мы тут поймали передачу с астероида, — по связи раздался голос асари. — Эта некая… Кейт Боуман. Старший инженер. Этот канал был назначен на связь между офицерами, в число которого записали и его. Сам Явик, разумеется, не руководил никем, но он предпочитал не отказываться от возможности узнать как можно больше и не засорял эфир бессмысленным хламом. Даже если ради этого придётся слушать этот самый хлам. — Вы что там, хакнули передачи Альянса? — изумление? Вполне возможно. — Что она говорит? — В том-то и дело, что нет! — Явик буквально почувствовал в голосе асари стелющееся фиолетовым хищное предвкушение, она была явно довольна, ему этот тихий и плавный голос больше напоминал змею. — Начала передачу с Терра Новой. По радиосвязи. Канал вообще без шифровки. Дайте кто-нибудь нож. Вскрыть вены и наконец-то избавиться от бремени подобного Цикла. Интересно знать, когда Жнецы будут нападать, они тоже будут отдавать им всё без шифрования, да ещё может быть и в гекзаметре? Ох… возможно, следует сделать то, что ему предлагала Айзард — взять блокнот и составлять список причин, по которым ему следовало бы умереть вместе со своим народом. По крайней мере, не услышал бы это. — Да ладно… — удивлённо и с толикой недоверия произнесла Айзард. — И что же с ней? Её уже пристрели? — Пока что… — не полсекунды асари запнулась, — нет, всё так же тараторит. Зато они уже высадились, у них там полный хаос, биотики, они выпустили варренов. И да, Посредник прав — там действительно засланцы. Варрены… Явик знал это название. Звучит низко, практически рокочуще, подходящее название для этих хищников, превосходно описывающее их. Умные для животных, быстрые и сильные — и самое главное, превосходно обучаемые. Следовательно — великолепно подходят для охоты на самую опасную дичь, разумную. Особенно напуганную. — У нас точно мощи хватит на них? — с практически полусонным интересом донёсся по связи голос третьего из включённых в их отряд. Можно даже сказать — неожиданно грубый, с некоторым трудом выговаривавший мягкие звуки его родной речи. — Я знаю как эти голубенькие засранцы опасны в помещениях. — Господь Бог сотворил нас всех разными, — человечка показательно придержала винтовку, в голосе чувствовался не слишком скрываемый для него адреналин и азарт. — А полковник Кольт сделал всех равными. Иляр, не отсвечивай там на связи, но передавай, что она там сольёт. Надеюсь, что солдатики ей не помешают сливать нам информацию. Никакого удивления, саларианин только принимающе кивнул. Явик был… рад, что этот Таззик отправился с ними. В отличие от большинства салариан, в нём чувствовалась степенность и твёрдость, которой не было у салариан, — да что там, её не было ни у кого в этом Цикле. Гортэк практически не разговаривал с ним, но ему хватило пары минут, чтобы понять — он не только способен подняться своим интеллектом выше какого-то дикого ванкшера. Они были для Империи, — когда это название ещё значило что-то и когда она ещё не заслужила носить возле своего названия заглавную букву, ибо были ещё те, кто мог оспорить это название, — крепким орешком, не просто отказались признавать своё поражение, но продолжали бороться до тех пор, пока у них осталось кому бороться — до чего похоже на людей. Им остались лишь дети ещё слишком малые, чтобы даже знать речь — сделать из них протеан оказалось легче всего. Так, по крайней мере, гласило то, чему его не учили, но довелось услышать среди слухов. Если не считать тех, кто бежал на миры слишком суровые даже по меркам его народа, где они вконец одичали, потеряв даже технологию создания стали. А у него не просто были мозги, но Таззик ещё и умел ими прекрасно пользоваться, так что был одним из тех, от кого ни разу не появлялось желание вскрыть вены, чтобы не созерцать эту убогую реальность. Думая так об этом… Явик мог бы даже сказать, что он вполне мог уважать его, особенно как собрата-солдата, с прямотой, которой не хватало в этом царстве теней и лжи. — Хорошо, высаживаемся, — произнесла человечка, как только ускорение вновь их толкнуло. — Все действуете по плану, — сплошные тихие кивки, никто не был против. Челнок, как только мог, замедлял свою скорость от пары сотен метров в секунду до практически полной остановки. Уже неплохо, потому что, если бы их сбил из ракетной установки один из этих батариан, было бы просто… неприятно. Как им было известно, батариане сейчас в комплексе. Люди могут прятаться целый день, но они гражданские, а если нет никого готового взять оружие — он уже пал, и батариане успеют укрепиться. Потому им и оставалось только не дать взять двигатели. Четырёхглазые добрались сюда только минуту назад и заняты находящимися внутри, так что вариант десанта прямо им на голову ещё не выглядит самоубийственным. Дверь утлого челнока медленно, словно заедая, — но в полной, поглощающей всё тишине открытого космоса, — отворилась, открывая виду гигантский двигатель. И буквально въедающийся в склон под ним комплекс, возле которого была только пара строений и большая взлётная полоса. Но вместо этого они зависли в стороне. Спокойный шаг, и Явик первым же полетел вниз, утягивая себя силой. Гравитация на астероиде была искусственно увеличена, но пока он в воздухе — беспомощен и может лишь подчиняться законам физики. Даже слепой солдат его империи сумел бы застрелить Явика, пока он падал бы сам. Из самого комплекса уже выбегали батариане, у которых было лишь несколько секунд, как они вообще узнали об их челноке. Вводная: Явик сразу видел в них профессиональный воинов, а не их подобие. С обычным оружием, даже в его Цикле у многих видов именно такие воины были костяком армии. Разумеется, к гортэк это относиться не могло — хотя бы потому, что биотика была им от плоти и крови. С одинаковым снаряжением, двигающиеся чётко, заученно и быстро. Каждый из них прекрасно знал — что делать. И оказать им сопротивление они тоже могли — кто-то практически на ходу начал доставать нечто более похожее на ракетную остановку. Решение у него уже было готово. Поверхность любого подобного метеорита всегда покрыта слоем мелких камней и пыли. Огромное множество, но с низкой массой — для него не было бы проблемой поднять подобное облако и отправить его в сторону батариан. В скафандрах им было нечего бояться, но это не было его целью — лишь сбить с толку, закрыть всё пылью, этого хватит. И Явик был вынужден признать, что они действительно соответствовали своему уровню. То и дело раздавалось чувство лёгкого укола от случайных попаданий в его стороны. Даже после всего этого они продолжали стрелять приблизительно в его сторону, пусть и паршиво, но достаточно умело. Все прочие уже приземлялись, когда облако пыли буквально рассекло биотикой, разрывая его на два клочка, тут же распадаясь, тем более что гортэк уже продолжал его поддерживать. Только один возможный вариант — батарианский биотик. Вероятно, один из самых опасных в этом подразделении. — Биотик на тридцать пять, — спустя полсекунды прозвучали слова какой-то асари, хотя они были уже совершенно излишни. Явик уже видел объятый синим биотическим сиянием стандартный гуманоидный бронекостюм. При должном старании в нём мог бы скрываться кто угодно — человек, батарианин, дрелл или даже асари. Однако пытаясь как можно быстрее убрать помеху — он незаметно подставил самого себя. Явик тут же отправил разрывающий заряд биотики в его сторону, пролетевший зелёным копьём сквозь безвоздушное пространство. Не убивая биотика, но вынуждая отступить его на шаг назад, потерять столь ценный ритм, чем тут же воспользовалась Айзард. Человечка выпустила очередь из-за камня, предельно точно. Как раз в голову, достаточно чтобы пробить ослабший биотический барьер. Шлем выдержал первое попадание в голову, но сила от удара была достаточной, чтобы сломать, раздробить шею и мгновенно убить. Следующие несколько просто раскололи его, а от головы ничего не осталось. Стрелявшие батариане отшатнулись от своего собрата, из которого тут же… Нет, это был не фонтан крови, что Явик всё-таки видел в местных безвкусных фильмах, после чего зарёкся. Без атмосферы кровь тут же вскипала, обращаясь в лёд и пар, окружая прочих красноватым облаком крошечных льдинок. Вывод — несмотря ни на что, с самообладанием у них далеко не так хорошо. Превосходно, ибо у самого Явика начали появляться сомнения. Хотя стреляли они так же упорно, вынуждая самого залечь. По каналу тут же раздался хор разномастных голосов, сообщавших друг другу о противнике. Для гортэка эти голоса тут же ушли на фон, он решил воспользоваться спокойной секундой, чтобы выдохнуть и глубоко и спокойно вдохнуть. Но вместо этого ему вспомнилась вторая угроза, вновь взглянул из-за камня, выискивая взглядом того самого ракетчика, который сейчас как раз лишился помехи для зрения. Слишком поздно — тот уже готовился к выстрелу, всё что успел сделать — выкинуть руку, создав что-то вроде биотического барьера. Оно и не должно было полностью погасить результат взрыва. Для этого у Явика не было ни силы, ни желания. Но свою задачу оно полностью выполнило. Сфера огня появилась в десятке метров от него, обдавая тут же осколками, которые он ощущал своим барьером. Но не попала в уже разворачивающийся челнок. — Сорок на двадцать! — тут же сообщил Явик, бросая по связи. Айзард тут же воспользовалась этим. Ствол карабина мгновенно показался из-за валуна, несколько выстрелов в замешкавшегося на мгновение батарианина, пробивая его барьер. А после чего — вновь спряталась, ибо половина из батариан уже успела их накрыть непрекращающимся огнём, видя главную угрозу и стремясь подавить. И только барьеры давали и ему, и ей возможность хотя бы секунду продержаться. — Спасибо, — с удовлетворением произнесла она. — Хорошо, накрывайте их! — раздался уже на октаву опустившийся голос, тяжело и властно. Пока они вдвоём привлекали на себя внимание, точечными ударами убивая самых опасных и демонстрируя биотику, весь остальной отряд разворачивался, занимая позиции. Так что вместо лёгкого оружия, теперь у них были заготовлены уже единые пулемёты, способные открыть не менее шквальный, но куда более точный и продолжительный огонь. Мощные ускорители заработали — беззвучно и практически незаметно даже для самих батариан, в условиях без воздуха, когда они не могли услышать стрельбы. И лишь первые погибшие вынудили их самих скрыться. Спустя секунду подключились и остальные. Саларианин извлёк гранатомёт, стреляя практически по прямой — всё равно гравитация была слишком слабой. И вернулся с разворота челнок, теперь уже приготовивший собственные орудия для стрельбы — небольшой вклад, но теперь батарианам точно было не до стрельбы, несмотря на численное превосходство. — Великолепно! — гортэка снова скрутило от этого совершенно искреннего удовлетворения и даже восторга. — Явик, Таззик, за мной! — и буквально выскочила из-за камня, отправляясь к комплексу. Гортэк рванул вслед за человечкой к зажатым батарианам. Зелёный орел биотики как ускорял его, из-за чего с каждым шагом он пролетал буквально десяток метров, так и не давал ему взлететь в условиях низкой гравитации. Всего пара секунд, и Явик оказался у ящиков, как один из батариан выглянул шарахнувшись, увидев внезапно появившегося. Явик даже не пытался тратить время на него. Просто удар биотки, и пластины брони тут же раскололись, по спирали ввинчиваясь в его тело, переламывая органы и разрывая ткани. Тело слабо брыкнулось, но упало уже мёртвым — после такого просто невозможно выжить. Ещё шаг, и Явик обрушивает град металла из винтовки на следующего, всё так же пока что не разбирающегося в происходящем. Практически у него на не меньшей скорости пролетела Айзард, не замедляясь, перед тем как влететь в стену. Пружинящее при… стенение, мощный толчок и стремительный, практически неуловимый даже для его взгляда полёт, после которого она обрушилась прямо посреди группы из сразу нескольких батариан, выпуская весь собранный заряд. Голубая волна биотики просто снесла конструкцию, за которой они прятались. Пфф… гортэку захотелось рыкнуть. На его взгляд — неэффективное позёрство. Есть и значительно более быстрые и эффективные способы смертоубийства с куда лучшим соотношением затраченных сил к числу убитых. Но самим батарианам всё же повезло не больше, но судя по судорожным движения, как минимум один из них был жив, хотя его броня была разорвана, а ноги и спина согнуты в совершенно неестественном положении. Он был уже гарантированно мёртвым, но Айзард всё равно выстрелила пару раз, даже несмотря на свою смерть, он мог хотя бы попытаться продать свою жизнь гранатой. Его секундной заминкой тут же воспользовался другой батарианин, который, выхватив дробовик, повернулся к нему, прежде чем Явик вообще его заметил. Но так ничего и не успел сделать — причина банальна, объятый сиянием биотики ящик вдолбил его в стену. Тут же развернувшийся протеанин отправил короткую очередь в не открытую, но и вовсе неподвижную мишень. Промахнуться сейчас было бы оскорблением не только для него, но и для всей армии Империи. — Эй, Проти, ты того, повнимательнее, — тут же раздался голос человечки по связи, одновременно с её же броском гранаты за спину, к ещё пару батариан. — а то Посредник с меня шкуру же сдерёт, если что-то случится с его любимой зверушкой! Явик только тихо рыкнул, — у протеан это могло означать многое, от гнева до фырканья, — к тому моменту та граната уже успела взорваться, и если батариане были живы, то уже в не лучшем состоянии. И тут же, подхватив дробовик, скакнула к следующему, разряжая заряд прямо в лицо — с предсказуемым результатом. Впрочем, и у него уже были цели, в конце концов, после первых пары секунд неразберихи батариане начали действовать и достаточно быстро. Шквал пуль подобно граду обрушивался на окружавший его щит биотики, продавливая в местах своего попадания. Весьма похвально. Не отпускали его и на секунду. Затем полетели гранаты. Мельком он увидел, как разворачивали в его сторону уже полноценный пулемёт. Вид всего этого только злил его снова и снова. Снова и снова он вынужден видеть эту картину. Чёрный Враг Сущего не дремал и никогда не бездействует в свой бескрайней темноте и холоде. Организованы, обучены и быстры — и снова, снова они по разные стороны на той Войне, где обязаны действовать вместе, и никто в этом жалком Цикле даже не догадывается о своей участи. Ощущение лишь сильнее распаляло в нём гнев и ярость, которые гортэк более не собирался вновь загонять вовнутрь. Сияние зелёного лишь ярче разгорелось, окружая его ореолом силы. Из уважения к неведению и способностям, он подарил им смерть. Да, без должной элегантности, но он мог действовать и исключительно грубой силой, если её довольно. Взмах рукой, привычное напряжение и высвобождающаяся энергия. Сразу несколько батариан упало вниз, после того как из головы обернулись полукругом, ломая шеи. Он не собирался трать время на каждого. Показался следующий — короткий взмах, и ярко-зелёная стрела полетела в него. Заряд биотики мгновенно пробил пусть и сильные щиты, но далёко не самое лучшее из доступного в Галактике. Броня истлевала прямо на четырёхглазом, сразу в десятке мест открывая тело самого батарианина, но даже это было лишь меньшей частью от его проблем. Следующий удар — и сразу несколько контейнеров, столбиков и вообще всего попавшегося на пути просто сносится зелёным фронтом, откидывая на метры. Он хотел обрушить на них следующий удар, а затем ещё один и ещё, как подоспел Таззик, вновь со своим гранатомётом. Только теперь стрелявший прямой наводкой. Одному из батариан он просто попал прямо в голову — смерть мгновенная. Не будь этой бомбардировки, не продолжай весь остальной отряд вести по ним огонь — Явик видел, что даже, несмотря на это, они могли бы восстановить порядок, попытаться дать ему отпор. Быть может — даже убить, но уж точно наказать за подобный… непрофессионализм. Но у них не было возможности укрепиться, окопаться — и теперь уже гортэк вёл свою собственную Жатву. То, что раньше выглядело организованными действиями, теперь превратилось в непрерывный хаос, без понимания происходящего, без чёткого плана. Явик чувствовал — они, вероятно, даже не понимают, кто из них сейчас жив, а кто погиб. Под непрерывным обстрелом, с парой сильных биотиков, ворвавшихся прямо в них, подобно… — как называла Айзард этот человеческий фразеологизм… «лиса в индюшатнике»? — они были обречены. Хотя скальдам их народа всё равно следует воспевать их, ведь, несмотря ни на что, никакого страха, попыток убежать, сдаться — каждый из них собирался продать свою жизнь как можно дороже. К концу этой бойни ему уже хотелось плеваться от скопившейся желчи. — Эгей, так, никто у нас не ранен? — со всё тем же не убиваемым оптимизмом продолжила человечка после добивания последних выживших. — Помните, соц. пакет у Посредника не включает больничный, если травмы по вашей собственной глупости. Так что не надо хамить кроганам… ну, кроме тебя, Таззик, — нестройные смешки тут же раздались в эфире. — Хорошо, как у нас там с дверью? — Всё готово, вынесет на раз, только… — голос асари присёкся. — Может быть, лучше сначала хотя бы постучать. — Не-а. А вдруг они хотят нас встречать, — человечка рукой указала на дверь, велев всем им приготовиться. — Так что устроим свой сюрприз, — и нажала на кнопку. Никакого грохота, шума или огня — ничего этого просто не могло быть в вакууме. Даже сам взрыв был практически незаметен — внутреннюю дверь в шлюзе просто разорвало на части направленным ударом. Спустя долю секунды появился голубой щит, останавливавший уход воздуха, но он не мог помешать самому Явику, в первых же рядах вбежавшему в помещение. Ничего. Ничего — помимо теперь уже различимых стрельбы, кажется… за ближайшей же стеной. Гортэк взглянул на человечку и саларианина, ожидая каких-то указаний, но та только вновь указала на дверь. Несколько гранат в помещения, и Явик первым же входит в помещение. Хаос боя тут же окружает его. Тела лежат возле его ног, некоторые всё ещё пытаются шевелиться. Дальше он видит впереди прочих батариан. Какой-то биотик из их числа практически взмахом руки, одним движением, отбрасывает дюжину ящиков вдалеке. Всё вокруг заполнил гул от масс-ускорителей оружия. То тут, то там раздаётся град звуков от попадания. Практически привычное для него ощущение. В этих боях он провёл не меньше времени, чем вне её. Если представить, что перед ним не батариане, а такие же протеане, как и он — в сознание приходят видения его битв со слугами Врага. Тех из них, кто ещё сознавал себя достаточно, чтобы не потерять ощущение от мира, что ещё могли держать в руках оружие, задумывать о тактике. Впрочем, они и сейчас — перед ним, просто ещё не понимают, что Жатва не прекращается. Где-то сбоку лежит, едва двигаясь, батарианин, не может даже подняться, но Явик машинально бросает в него заряд биотики, окончательно раскалывая бронепластину, не защищённую щитом, дробя лёгкие, превращая внутренности в мешанину. Пусть и ранен — чтобы поднять пистолет и выстрелить в спину много сил не нужно. Гортэк снова собрал зеленоватый заряд биотики, обрушивая его на следующего, буквально разворачивая его тело. Но тут запаздывающее сознание наконец-то закончило складывать кусочки воедино, и Явик был вынужден загнать внутрь ту часть себя, что убивала бы всех на своём пути практически машинально. Тут же бросил к ближайшему укрытию, где были развороченные осколками останки батариан, и остановил всех позади. Это было не просто сопротивление. Прямо тут, на полу, лежал десяток трупов в одной и той же броне. Не осколки — у некоторых буквально была проломлена броня. Это не гражданское оружие. И биотик разбрасывал ящики непросто так — за ними находились те, кто убивал этих самых батариан. Кто-то новый, и они знали кто это… А оставшиеся были как раз и зажаты между ними. Анх… снова этот Посредник — держит тайны в своём царстве мрака и обмана. Ещё одна причина, чтобы зубы сводило от злости. И гортэк не имел желания оказаться втянутым в бойню со всеми. По крайней мере, не сразу. В его работе это необычайный праздник — не убей всех, кого увидишь, а сначала разобраться. Он обернулся, увидев прижавшуюся к проёму Айзард, державшую винтовку наготове, и вместо слов та только коротки кивнула. Впрочем, четырёхглазым было совершенно не до него. Едва батариане повернулись в его сторону, как из-за ближайшего угла тут же выскочил человек, буквально на бегу стреляя в спину замешкавшемуся батарианину. Короткая очередь буквально разворотила плечо, выгибая руку сразу в нескольких местах под углами, которые обычно просто невозможны. Четырёглазый просто рухнул вниз, истекая тёмно-красной кровью. Батариане были солдатами. Но совершенно не понимали творящегося. Они не были напуганы, но судорожно реагировали на каждый выстрел. Уже готовые трупы. И человек не собирался так просто это оставлять. Ещё два шага, и снова пальба в высунувшегося. От бедра, но сейчас этого достаточно. Град раскалённого вольфрама просто пробил его броню, в итоге прошивая насквозь. Что бы у него там ни было, но он захлебнётся от собственной крови. Его сосед попытался выскочить, чтобы выстрелить. Но вместо стрельбы оружие полыхнуло электрическим разрядом. А самого батарианина тотчас же скрутило от боли. Добрались до доступа брони. Против хасков и коллекционеров подобное было не эффективным. Но вот в броню его народа можно было вплеснуть достаточно медикаментов, чтобы заставить мышцы в судорогах перемалывать собственные кости, вынудить умолять любого воина о смерти. А человек прислонился спиной к ближнему контейнеру, одним движением схватив следующего батарианина за углом и одновременно ударом подминая его колено, буквально роняя на землю. Четырёхглазый попытался вырваться, но тот уже прижал винтовку в плечо, и одним резким движением выдрал её из сустава. Кем бы он ни был, после подобного кто угодно потеряет контроль без дозы обезболивающих. И человек не дал ему времени, всего спустя мгновение погрузив нож в стык между шлемом и шеей. Ему уже конец — даже если системы брони медигелем закроют рану, без трахеи ему всё равно конец. — Граната! — сделав одно плавное движение, закричал. Самый первый раненный попытался дотянуться до пистолета пальцами. Четыре выстрела в голову быстро прерывают любые попытки. А человек выбросил раскалённых докрасна термозаряд, устанавливая на его место новый. Несколько батариан, увидев гранату, тут же машинально сделали хотя бы шаг в сторону. Вышли из укрытия и попали под огонь прочих. Кто-то просто рухнул на пол, пытаясь хоть как-то защититься. Почти беззвучный хлопок, но сразу несколько тел рухнуло. Единственный, кто остался — тот самый биотик, укрывшийся с соседями за целой стеной биотики. Но человек не собирался давать им и секунды отдыха. Сразу же со взрыва высунулся, продолжая непрерывный огонь по барьеру. Биотик тут же отправил в него биотический заряд деформации, как видел гортэк — наверняка самый сильный, что только мог. Волна как будто синеватого пламени обрушилась на человека, вынуждая его барьер в ответ на это вспыхнуть ярко-голубым. Он видел, как на секунды стенки того самого контейнера, за которым он стоял, стачивались буквально на глазах. Будь на нём сейчас броня рядового солдата — человек бы скорее уже умирал. Вопрос даже не в самой броне — воздействие просто разрушало бы его самого. Клетки, связь между ними — на вид это, может быть, даже не особенно заметно. Но в скором времени взмолится о том, чтобы ему подарили быструю смерть. Потому что результат подобного — некроз целой конечности. Или ещё более вероятно — почти всё твоё тело единовременно отмирает, даря необратимую смерть. Но человека это не смущало, потому что пока биотик был занят, барьера больше не было. А несколько попаданий в голову из той винтовки не просто заставили полыхать барьер, но и буквально раскроили шлем. И следующим плавным движением выбросил следующую гранату, забрасывая её над ящиком. Но во второй раз это уже не сработало — биотик буквально смахнул её, как раз в сторону контейнеров, где прятался когда-то и этот человек. И следующим же ударом биотики — просто направил всё в ящик. Без разницы — кто вы такой и какова ваша сила, как вы ловки и прочее — против законов физики все беспомощны как младенцы. Масса помноженная на внезапно появившуюся скорость буквально сшибла человека, отбрасывая на пол. Человека это совершенно не смутило, Явик видел, что тот уже в падении приготовился, и едва под ногами оказался пол, сразу дёрнулся в сторону. И не без причин — туда, где он был секунду назад, попал выстрел из дробовика, что выхватил биотик. Быстро, крайне быстро — отметил Явик с удовлетворением. И не прекращая, следом пошёл второй выстрел. И затем — буквально с пары шагов резко ускорился, вспыхнув ослепительно яркой-голубой молнией, которая буквально рассекала воздух вокруг. То, что в этом Цикле называют канвессом. Явик прекрасно знал последствия встречи с чем-то подобным, даже керамика после этого просто расколется на части, о выживании говорить смысла нет. Человек успел буквально на метр затормозить, и его это спасло — а вот солидная вмятина в стене тут же показала, что было бы с любым, кто неразумно оказался на пути этого шторма. Ещё одна попытка выстрелить. Уже в упор. И подобного даже эти щиты наверняка просто не смогут выдержать. Слишком медленно. Пока батарианин поднимал оружие — человек уже сделал шаг в сторону. Выстрел ушёл в пустоту. Биотик на секунд смутился, и следующим движением человека удар обрушился на кисть, выбивая оружие. И резкий бросок на несколько шагов назад. Чем батарианин воспользовался, отправляя следующий заряд биотики. Противник сумел сделать несколько шагов вперёд, буквально подныривая. А сила прошла буквально в десятке сантиметров, демонстрируя свою мощь металлической колонне за спиной. Металл под колоссальным воздействием заскрежетал, а целый фрагмент мелки буквально вырвало, скручивая остальное — будь на месте человек, его бы просто разорвало. И это было же смертным приговором. Батарианин так и не поймёт, но для самого гортэка предстоящий сюжет вырисовывался чётко и тут же претворялся в жизнь. Вместо попыток пробить биотический барьер внушительной силы, человек решил покончить с ним так, чтобы от этого барьера не было никакого смысла. Не открывая стрельбы, не пытаясь его ударить или схватить, — Явик прекрасно знал, что при желании биотик может и чуть ли не голыми руками смять ещё одну железную колонну и пытаться состязаться с ними в захватах — заведомо безумие. Но на его руке уже появился чуть светящийся оранжевым клинок уни-инструмента. Резкая остановка, рывок назад, буквально в спину батарианину, и удар сверху вниз. В тонкий зазор между шлемом и воротником, закрывающий от осколков и пуль — практически с хирургической точностью, если бы не обстановка, то Явик зааплодировал, — вроде бы именно так принято у них, — от настолько великолепного удара. Рассечённая артерия уже делала его мертвецом, но к этому в дополнение и перерубленные позвоночник — слишком быстро, чтобы можно было попытаться осознать произошедшее. А ещё сумел теперь заметить кое-что ещё, на его броне. Небольшой, неприметный значок. Цербер.