Темное прошлое героя Мобиуса

Соник облегченно выдохнул, когда напарник повел ушами и робко приоткрыл глаза. Но радовался сине-черный ёжик недолго: Дейв испуганно отпрянул и поспешно поднялся на колени. — Раз уж ты оставил меня в живых — прошу, дай мне немного времени! Я не отступлюсь от своих слов, клянусь моей связью с родом, просто… — Дейв судорожно вдохнул, — Я и представить не мог, чем мне придётся платить… Поэтому прошу, позволь мне хоть немного восстановиться прежде, чем ты потребуешь расплаты снова. Соник растерянно уставился на дрожащего от ужаса напарника. — Ты о чём? — Знаю, я сам просил тебя покончить с этим здесь и сейчас, но если ты не хочешь меня убивать — прошу, остановись. Потерпи до вечера. Как раз принесу твою половину награды и заодно расплачусь за вторую жизнь. Или… первую? — Дейв в панике зажмурился и прижал уши, осознав, как он крупно влип. Соник приблизился на шаг, и берсерк сжался в комок, последним усилием воли заставляя себя не скулить. Сине-черный ёжик виновато опустил уши. — Дейв, да успокойся, ты уже заплатил за все три. Зелёный ёж настороженно заглянул в глаза напарнику. — Ты говоришь это потому, что я слабее тебя? — И в мыслях не было! — раздраженно фыркнул сине-черный ёжик. — Так ты доволен? — Дейв раскрыл рот от изумления. — Доволен? Чем?! — Соник растерянно уставился на напарника. — Так я и думал, — берсерк испуганно прижал уши, — за три жизни мне никогда не расплатиться, всё, что я могу — умолять о милосердии, которого не заслуживаю. Поэтому — прошу, бей меня, истязай, насилуй хоть всю оставшуюся жизнь, и — умоляю, не ввязывай в это мою семью. Если они узнают, что я задолжал тебе жизнь, то сами меня убьют и торжественно вручат тебе мою голову. Соник, клянусь, я буду у твоих ног по первому же слову, умоляю лишь о двух условиях: позволь мне делать это тайно, чтобы никто не узнал, что я перед тобой в долгу; и пожалуйста, делай это со мной не чаще, чем дважды в день: утром и вечером. Это — всё, о чём я осмелюсь просить тебя, мой Господин, — зелёный ёж поклонился в ноги сине-черному. — Дейв, — Соник нервно сглотнул, — я хочу совсем не этого… — Тогда чего?! — испуганно воскликнул зелёный ёж. Сине-черный только покачал головой. — Чтобы ты успокоился и забыл этот день как страшный сон. Лично я так и сделаю. Дейв отрицательно помотал головой. — Ни за что. Я убил твоего друга, причинил тебе боль, которую не в силах даже вообразить, и ты думаешь, я смогу забыть, что сам воин Тьмы жаждет моей смерти? Да я сам себя никогда за это не прощу, особенно если тебе вдруг подвернется случай отомстить моим сестрам или матери. Соник, умоляю, не лишай меня шанса расплатиться за эту чудовищную ошибку! — Дейв, я едва не убил тебя… — Ну не убил же! — улыбнулся берсерк, — руки-ноги на месте, глаза с ушами тоже, да и внутренности, — зелёный ёж надавил себе на живот и вдруг зажмурился от боли, — ну почти. Дома подлатают, мне не привыкать. — Хватит с тебя, — Соник скрипнул зубами, — меня уже совесть замучала, а если соглашусь — вообще с потрохами съест. Сказал же, не злюсь на тебя. Просто забудь, слышишь? — Значит, ты так низко оцениваешь свою жизнь, — Дейв почесал затылок, — не могу поверить, ты правда меня простил? — сине-черный ёжик молча кивнул, — Дай мне руку. Ты больше не злишься на меня? Берсерк робко коснулся протянутой ему руки и облегченно вздохнул, ощутив лишь тоску и чувство вины. — Рад, что нам удалось уладить это мирно, — зелёный ёж невольно усмехнулся, увидев удивленную мордочку напарника, — знаю, странно слышать это от берсерка… Возможно, дело в том, что я — на четверть страж. Видимо, потому я и пытался взяться за это задание раньше, один. Я и не подозревал тогда, насколько это плохая идея. И всё же, отчего-то мне так сильно хотелось помочь этой девочке… Для берсерка странно допустить даже мысль о помощи чужаку, пусть даже и сородичу. Зато у вас это в порядке вещей. Ты мало чем отличаешься от других стражей в нашем клане, Затмение. Я рад, что знаю тебя. И всё же нам придется прояснить один вопрос, раз уж ты решил сохранить мне жизнь, — Дейв виновато отвел глаза, — если меня спросят о тебе, я должен уверенно ответить, натурал ты или гей. У нас этот вопрос всегда следует за знакомством, и я обязан задать его тебе. Твой ответ? — Э… — Соник смутился, — А в чём подвох? — Конечно, ты можешь сказать что ты — бисексуал, но не думаю, что тебе нужен двойной комплект проблем. Если же скажешь, что гей — при каждом появлении в Нижнем городе ты столкнешься с ищущими приключений на одно место собратьями по ориентации, которые непременно захотят с тобой сделать парочку излюбленных вещей. И не исключено, что прямо на улице. Но этого в принципе избежать можно, если определенным образом себя вести, не то что… — Дейв почему-то вдруг отвел взгляд и умолк, нахмурившись и уныло опустив уши. — А что, проблемы будут, даже если я скажу, что натурал? — сине-черный ёжик удивленно покосился на зеленого. Тот кивнул. — Тебя могут призвать, чтобы провернуть одно очень скользкое дело. И ты будешь не вправе отказаться или сорвать его, это даже Шквал сделать не в силах. Но случаются такие дела столь редко, что у тебя есть все шансы не попасть под раздачу. К тому же ты ещё не сделал себе имя. — Ну и хорошо, — облегченно вздохнул Соник, — скажешь, что натурал. — Непременно, — улыбнулся Дейв и, одев рюкзак, подобрал сочащийся кровью мешок и поспешил обратно в город. Соник Дейва не торопил — и сам видел, с каким трудом берсерк представляет ноги. Когда Южная Канема окончательно скрылась из виду, сине-черный ёжик заглянул в глаза берсерку. — Ты чего такой кислый? Дейв понуро отвернулся. — Товар испортил. — В смысле? — Соник разинул рот от изумления. — Опять не совладал с чувствами! — раздраженно рыкнул зелёный ёж, — Это ведь подарок девушке, она почувствует мой страх. Я должен был убить, якобы совершая правосудие, а на самом деле убил потому, что испугался, что ты убьешь меня. Не заплатят нам четырех лямов… — Эй, спокойно! — улыбнулся Соник, — Условия, прописанные в контракте, ты выполнил. А что подарок неидеальный — так за него вообще никто не взялся бы! Пусть радуются, что не пришлось ждать до скончания века. — Это точно, — вздохнул берсерк. А Соник призадумался: — Постой, ты сказал — подарок для девушки? — Ну не то чтобы прям девушки, — Дейв мотнул головой, — подросток ещё. Вот и не понимает, почему за её заказ так долго никто не решался взяться. Сине-черный ёжик в очередной раз уронил челюсть. — Ничего себе запросы у неё… — Ничего удивительного, если знать, что этот осел решил забрать её отца в тот миг, когда он впервые вывел малышку из города. А учитывая то, что наши женщины крайне злопамятны, Пилар сам виноват, что не скрыл своё лицо и сделал это на глазах у девчонки. Она сумела нарисовать его портрет так точно, что ни у кого из посмотревших на него не возникало сомнений в личности этого ежа. Пилара узнали все, кто хоть раз видел его вблизи. Соник только покачал головой. — И зачем ей его голова? — Она не говорила, — пожал плечами Дейв, — но обычно чтобы наложить проклятие на род обидчика. Вообще говорят, что достаточно клочка шерсти, просто она должна же как-то убедиться, что это именно его шерсть, а не чья-нибудь ещё, ведь иначе её желание не сбудется. Соник аж поперхнулся воздухом. — Так убийство — только часть этого желания?! — Очень маленькая его часть, — Дейв кивнул, — говорю же, злопамятные они. Сине-черный ёжик схватился за голову. — Знал бы — пошёл один. — И вернулся бы с пустыми руками. Теперь до меня дошло, зачем Шквал отправил нас вместе, — горько усмехнулся Дейв, — тебе не хватает смелости обрывать чужую жизнь. Знаешь, это сделать легко только если ты ценишь свою жизнь выше, чем жизни прочих. Ну или жизнь кого-то из твоих близких, если не ценишь свою. Я вот всегда оценивал чужие по сравнению с жизнью мамы. До недавнего времени я делал всё исключительно ради её блага. Но убивать для неё мама почему-то всегда запрещала… Хотя даже это меня не останавливало. Кажется, я слышал, что твоих родителей больше нет в живых… Тебе стоит поискать для сравнения другого близкого родича. Хотя, может, у стражей это по-другому работает? Чью жизнь ты ценишь выше всего? — Тейлз, — вдруг помрачнел Соник, — мой лучший друг… Эх, знать бы, жив ли он? Как там справляется один в незнакомом городе? — А я-то думал, что Тень, — удивленно хмыкнул берсерк, — но я не об этом. Каждый раз, когда видишь перед собой врага, помни, что он может добраться до Тейлза и причинить ему вред, если выживет. Не важно, когда, как и зачем, но выживший после драки враг непременно узнает, кто для тебя дороже всего. И когда ему это удастся, ты не сможешь его победить. Чувства помешают тебе мыслить трезво, и враг непременно воспользуется этим. Соник нахмурился. — Ты так говоришь, будто… — Вижу это каждый день. И каждый раз мне чудом удается ускользнуть прежде, чем начинается мясорубка. Пощадить врага — самый страшный из всех мыслимых грехов, даже если он — твой брат. Даже нет, особенно если он — твой брат. Именно так и гибнут семьи берсерков. Я убил двоих младших братьев прежде, чем научился говорить. Правда, меня это не спасло, но семья хотя бы выжила, отец мне даже «спасибо» сказал. Вообще-то он должен был сделать это сам, просто я его опередил. — Какой кошмар, — глухо отозвался Соник. — Меня пока ещё терпят, но когда сестра выйдет замуж, вот тогда самое «веселье» и начнётся. Так что приходится браться за подобные заказы, чтобы найти себе местечко потише, пока не поздно. Мало кем можно заработать быстрее, чем охотником за головами. Может, совсем перееду в Верхний город, дома мне всё равно не место. Так хоть с Алой Вспышкой буду чаще видеться. Естественно, после смерти Скорджа. Пока он жив, я обещал быть рядом с ним. — Но разве Скордж умирает? — в очередной раз удивился Соник. — Он — правая рука Бога смерти, и потому его жизнь висит на волоске. С того дня, как он сделал этот выбор, мой братишка мог бы умирать по пять раз на дню. Или ему так регулярно везет, или дядя действительно хорошо его обучил. Служение Тьме — настоящая пытка для того, кто решил посвятить этому свою жизнь. Соник, разинув рот, замедлил шаг и потому ненадолго отстал от напарника. Дейв удивленно обернулся на него. — Тень… — наконец испуганно выдохнул сине-черный ёжик. Зелёный только улыбнулся в ответ: — Пока жив Скордж, за него можешь не бояться. Тьма вреда ему не причинит до тех пор, пока не убьет моего брата. Сине-черный ёжик настороженно повел ушами. — Его-то за что? — Не идеален. — Чего?! — оскалился Соник, — он так весь Мобиус истребит и в ус не дунет?! Дейв только кивнул в ответ. Соник хмуро уткнулся взглядом под ноги и совсем не заметил, как уже рассвело. И поднял голову только после того, как напарник пихнул его локтем в бок. — Не спи, прибыли. В городе ежи разошлись. Дейв поспешил домой, а Соник — на поиски Шквала. Город оказался неожиданно оживленным для столь раннего утра, и герою Мобиуса не составило труда узнать, где сейчас вождь. — Уже вернулся, — радостно улыбнулся Шквал, увидев внука живым. — Ещё семи нет, что за переполох в городе? — Соник настороженно заглянул в лиловые глаза. — Как раз в семь мы и начнем войну. Место и время назначено, осталось только не опоздать. А ты отдыхай, и так всю ночь сражался. — Шквал, — недовольно фыркнул Соник, — ты хочешь, чтобы я пропустил всё самое интересное?! Вождь только покачал головой. — Это я пропустил всё самое интересное. Дважды. Это ведь ты дрался с сильнейшим магом во всём Пси-союзе, а не я. — А в первый… С ним дрался мой отец? Черно-фиолетовый ёж кивнул. — Пилар сильно прокачался с тех пор. Теперь между ними исход был бы вничью. Кстати, разве ты не был против войны? — Если ты прав и Пилар мало чем отличается от остальных телекинетиков, то я не против с тобой надрать эти трусливые задницы. Ведь не насмерть же? — Это решает каждый сам: убить или оставить в живых. Но в этот раз мы слишком долго их терпели, чтобы бой обошелся без смертей. Когда ты будешь уверен, что твоя рука не дрогнет в миг, когда Тьма взвесит жизни твою и твоего убийцы — добро пожаловать в наши ряды. Но до тех пор не стоит рисковать, а то выбесишь Мефа и позорно сдохнешь от руки щуплого подростка. Он и так зол на тебя. Лучше иди поспи. Соник испуганно прижал уши. — Зол? Почему? — Ты уже трижды должен был быть мертв. Без его помощи вы бы оба погибли. — Помощи?! — оскалился Соник, — да что ж это… Шквал коснулся пальцем его губ, чтобы разбушевавшийся ёжик умолк. — Вспомни. Ты ведь видел необычные тени, ощущал замогильный холод? — Да, — удивленно выдохнул Соник, — но Дейв их не видел! — Метки Смерти может видеть только воин Тьмы. Оружие, что помечено ею, подарит тебе вечный покой, и пусть тебя не смущает то, что оно поразительно мелких размеров или слишком далеко. Если Тьма пометил его — в одном из вариантов будущего оно непременно тебя убьет. — Творец времени, — хмуро буркнул Соник, — А он может предсказать исход войны? — С телекинетиками? — хитро ухмыльнулся Шквал, — это даже я тебе предскажу. Безоговорочная победа. Их клан всегда был слабее нашего. Будь Пилар жив — у них ещё были бы хоть какие-то шансы, но не теперь, и я очень благодарен тебе за это. А теперь иди, отдыхай. Дальше мы сами справимся. С уходом вождя и бойцов город затих, но продолжал жить привычной жизнью. Тем временем Дейв уже заглянул домой, оставил рюкзак и, взяв лишь мешок с заказом, тайком проскользнул в соседний квартал. К несчастью заказчик жил не в той его части, где допускаются посетители из чужого рода. Нужный дом нашелся быстро, но перед входом Дейв завис в раздумьях, подняться ему на третий этаж пешком или на лифте. После недолгих колебаний приблизившись к заветной кнопке, берсерк услышал, что лифт пришёл в движение, и в панике метнулся вверх по лестнице. К счастью, спустившийся куда-то торопился и не стал проверять подъезд на наличие нарушителей. Дейв перевел дух, поднялся на третий этаж и, отдышавшись, позвонил в одну из квартир. Замок щелкнул лишь спустя минуту, и дверь чуть приоткрылась. — Насколько я помню, ты — её старший брат? — Дейв натянуто улыбнулся, сразу узнав заказчика. — Верно. А ты — тот новичок, — нахмурился зелёный ёж с тонкой полоской шрама над левой бровью, скользнув взглядом куда-то вниз, — и не с пустыми руками… Что ж, входи. Прихожая оказалась неожиданно просторной — наверное, из-за светлых ковров, что покрывали стены и пол, и полного отсутствия мебели, если не считать вешалки за у входа. — Он пришёл, он пришёл! — донесся девчачий писк из-за стеклянной двери, и не прошло минуты, как оттуда выпорхнула зеленая ежиха в черном платье до колен с крупными красными маками. — Ну я же просил тебя подождать! — вздохнул её старший брат и отвел девчонку обратно. — Бука ты, братик, — донеслось из-за двери. Заперев её ключом, хозяин обернулся и раздраженно проворчал: — В мешке точно он? — Проверь, — пожал плечами Дейв и протянул ему ежиную голову. Тот повернул к себе лицом и внимательно пригляделся. — Ну и как я это буду дарить?! — тихо прорычал заказчик. — Прошу прощения, — Дейв уныло опустил уши, — бой был тяжелым и очень долгим, вот я и не сдержался. — Верю, — кивнул хозяин, — за такую грубую работу могу дать только три миллиона. Еще и корректировать за тобой… — Справедливо, — вздохнул Дейв и, приняв деньги, поспешил ретироваться. А заказчик вычистил засохшую кровь с белой шерсти и сел, положив подарок на колени, обхватив ладонями с боков и прижавшись лбом сверху. — Братик, ну сколько можно?! Я хочу посмотреть! — донесся из-за двери пронзительный девчачий голос. — Дай мне ещё минуту, пожалуйста! Иначе подарок не будет идеальным. — Я не хочу идеальный, я хочу сейчас! Саймон, открой мне дверь! Ключ скрипнул в замке, и юный зелёный ёж ввел сестру, крепко держа за руку, чтобы она не споткнулась о порог. Девчонка тут же бросилась к старшему брату. — Покажи-покажи-покажи-покажи! Тот вздохнул и отдал ей голову телекинетика. — Это он! — испуганно пискнула девочка и рассмеялась, — Будешь знать, как отнимать Избранного у мамы! Саймон, принеси мне ножницы! Средний брат поднял испуганный взгляд на старшего, но, получив одобрительный кивок в ответ, бросился исполнять приказ. Сестра почувствовала заминку и подняла взгляд на него. — Подлец, ты даже глаз не отводишь, совсем распоясался! Кто тебе разрешил обманывать моего мстителя?! Надо тебя наказать. Позови его! — Лючия, он же ушёл давно… — Приведи! — топнула ножкой девчонка и вдруг притихла, схватившись за грудь, — вот видишь, что ты со мной делаешь, братик… — Да сейчас я, сейчас! — недовольно проворчал старший брат и, шагнув в коридор, обернулся в дверях, — только жди меня здесь, хорошо? — Да, — удовлетворенно улыбнулась Лючия и села на ковер, положив отрубленную голову себе на колени. Не прошло и минуты, как Саймон принес маникюрные ножницы и вручил сестрёнке. Та недоверчиво покосилась на инструмент, но приняла его. — Большие тоже принеси. Будем ему стрижку делать. Когда заказчик вернулся на пару с Дейвом, Лючия ковыряла маникюрными ножницами глаза с золотистой радужкой и тихо бормотала: — Не увидел ты, как он нужен нам, для чего ж тогда тебе глаза даны? Дейв робко стукнул в дверь, осознав, что девчонка его не видит и не намерена в их сторону поворачиваться. Только закончив опустошать глазницы Лючия встала и подозвала гостя поближе. — Мой братик опять заплатил меньше, чем обещал… Он всегда так делает. Прости его. Подойди ко мне, — девочка протянула руку зеленому ежу. А старший брат отчего-то подавился воздухом и отвернулся, шепча себе под нос что-то типа «этого хочет моя сестра, её никто не заставлял и не просил» и «я не должен мешать, она сама этого хочет». Дейв тем временем приблизился к Лючии и опустился перед ней на колени. — Возьми мою руку. Брат, смотри! Повернись и смотри на меня! Как ты смеешь поворачиваться спиной к своей любимой сестре?! Дейв коснулся ладонью пальцев, увешанных дорогими кольцами, и приник губами к нежной коже. И вновь ощутил то божественное тепло, что так редко ему доставалось. Ухо чуть дернулось, уловив чей-то скулёж — это её старший брат, прикрыв рот ладонью, сжался в комок, но продолжал смотреть на Лючию, не в силах её ослушаться. — Освободи себя, брат, иначе тебя казнит твоя же жадность. — Прошу, хватит! Он не заслужил так много! — Он заслужил столько, сколько тебе и не снилось. Ведь не ты же рисковал жизнью ради меня! Хозяин не выдержал и зарыдал. — Прошу, прекрати! Ты же заболеешь! Побереги силы! Дейв настороженно заглянул в глаза девчонке. Та сжала его руку второй рукой, отчего поток божественной энергии резко уменьшился, но не прекратился до тех пор, пока она не убедилась, что самые серьезные раны исцелены. — Теперь скажи мне, мой рыцарь, простил ли ты моего незадачливого брата? — Простил! — Дейв упал к её ногам и принялся покрывать их поцелуями, — Благодарю за столь щедрый дар! — Ну что, готов стать моим телохранителем? Гость вздрогнул и испуганно замер. — Благодарю за предложение, это большая честь для меня… Но посмею отказаться. Мне есть, кого защищать. Лючия разочарованно вздохнула. — Пошёл вон. Саймон, ты всё ещё не нашёл большие ножницы?! Дейв выскочил в коридор и только там перевел дух — столь близкое знакомство с милой девчонкой обернулось ловушкой, из которой ему просто повезло выскользнуть — если бы она настояла, браться под угрозой смерти заставили бы его подчиниться. К счастью, у неё нашлось занятие поинтереснее. Дейв облегченно вздохнул и побрел в город искать Соника. — Ты прям светишься, — удивленно хмыкнул он, увидев Дейва. Тот со смущенной улыбкой отдал сине-черному ежу два миллиона и только хотел смотаться, как вдруг Соник коснулся ладонью его плеча. — Сколько тебе заплатили? — Подсчету не поддается, — виновато улыбнулся берсерк и развел руками. — Деньги хоть дали? — нахмурился напарник. — Три ляма, — кивнул зелёный ёж, — успокойся, мне и одного хватит, полквартиры всё-таки. Разумная плата за ошибку, которую я совершил. К тому же подлатали меня даже лучше, чем я рассчитывал, так что забудь. Лучше придумай, на что их тратить. — За меня не волнуйся, — Соник махнул рукой, — раз уж всё по-честному, то я рад. Чем планируешь заняться? — До обеда совершенно нечем, а когда вернется Шквал, тогда посмотрим. — Мне тоже, — улыбнулся сине-черный ёжик, — Давай тогда хотя бы отметим успешный налет на Большую Психушку? — Давай, — Дейву ничего не оставалось, кроме как согласиться — всё ещё чувствовал себя виноватым перед ним и надеялся, что если узнает Соника получше, то придумает, как вернуть этот жуткий долг.