Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 24. (отступление). В ночном небе, в окружении свиты из россыпи звезд, висела полная луна. Ее фиолетовый диск, испещренный черными пятнами складывающимися в карикатурное изображение головы единорога, озарял Эквус тусклыми лучами призрачного света, вселяющего страх в сердца как разумных, так и неразумных существ. Языки алого и желтого пламени, облизывая стены трехэтажного деревянного особняка, устремлялись к небу в тщетной попытке дотянуться до облаков, при этом разгоняя мрак. Над медленно рушащимся зданием, в смертельной битве сцепились пегасы в черных мешковатых одеяниях и их сородичи в блестящей стальной броне. Еще одна группа летунов, держась гораздо выше места основных событий, тянула за собой несколько небесных колесниц, до отказа загруженных единорогами из числа военных чародеев. Именно волшебники нанесли тот удар, из-за которого загорелся дом главы крупнейшей преступной организации Эквестрии. Его не спасли ни магический щит, подпитываемый множеством накопителей, ни чары скрытности, ни усилия приложенные к тому, что бы сохранить существование этой резиденции в тайне даже от собственных подчиненных. В данный момент, воины из личного отряда принцессы возмездия, планомерно добивали последних защитников, а сама аликорн с рубиновыми глазами, белыми гривой и хвостом, а так же шоколадного цвета шерсткой, описывала спиральные круги в паре десятков метров над землей. Без особого энтузиазма она выискивала единорога, которому и принадлежал особняк, постепенно превращающийся в пепелище. А тем временем Вира, неся на спине Голдена Руно, убегала прочь от разгромленной базы. Она не решалась подняться в небо, что бы не привлечь к себе внимание пегасов или Фемиды. На земле же, скользя от одной тени к другой, ей легко удавалось просачиваться через оцепление из единорогов и земных пони. Дух алчности, стараясь не дышать слишком глубоко из-за боли в ребрах, обхватил передними ногами шею ночной пегаски, всем телом прижимаясь к ее спине. В его мыслях царил сумбур, виски ломило от боли, сердце стучало настолько отчаянно, словно бы пыталось вырваться из грудной клетки. Несколько раз жеребец ощущал, как по нему скользит хищный взгляд принцессы возмездия, явившейся этой ночью с целью указать зарвавшемуся единорогу, отведенное для него место. Молодая аликорн могла бы атаковать, разом лишив преступную организацию главы и ближайшей помощницы… но вместо этого демонстративно пролетала мимо. «что же, только дурак не поймет настолько очевидный намек». Голден Руно криво усмехнулся. Глупцом он себя не считал и на ошибках учиться умел, так что сразу после прибытия в запасное убежище, собирался отдать несколько указаний. Что же привело к таким неприятным последствиям? Просто подчиненные духа алчности, решили начать продавать галлюциногенное зелье в окрестностях Кантерлота, чего местные силы правопорядка, не могли не заметить при всем желании. В результате чей-то излишней инициативы, принцесса Селестия «спустила с цепи» свою племянницу, по совместительству являющуюся самым эффективным офицером военных сил королевства. Если бы Фемида была полностью верна «богине солнца», то этой ночью история незаконной организации была бы окончена. Однако, дух мести не спешила разрушать планы своего хозяина, помня о возможных последствиях, которые может повлечь предательство. Вира же, унося своего подзащитного прочь от опасности, совершенно не задумывалась о причинах и последствиях тех или иных действий. Ее главной целью на данный момент, было обеспечение безопасности одного единственного жеребца, а заняться чисткой среди членов организации, можно будет и позже. Ночная пегаска совершенно не сомневалась, что провокация сил королевской безопасности, была проведена намеренно, так же как и выдача врагу информации, о месте нахождения Голдена Руно. Кто-то из подчиненных, решил избавиться от неудобного лидера, мешающего заниматься собственными проектами, и их следовало найти, что бы показательно наказать. В очередной раз пролетев над беглецами, Фемида сделала крутой разворот и устремилась назад к догорающему особняку. Звуки сражения, (хотя, учитывая разницу в подготовке и численности, это было бы правильнее назвать избиением), уже перестали доноситься, а отрядные единороги и пегасы, приступили к тушению пожара. Пони из оцепления, так же стали стягиваться к месту основных событий, так и не заметив размытую тень, уносящуюся все дальше и дальше. Фиолетовый диск луны, продолжал освещать своим призрачным сиянием Эквус. Ночное светило оставалось совершенно безразличным к тому спектаклю, который был устроен «рыцарями порока», ради успокоения граждан Эквестрии и «богини солнца». *** Верба сидела на мягкой подушечке, за массивным деревянным столом с множеством ящичков, поверхность которого была скрыта под слоем из отчетов, контрактов, и проектов требующих ознакомления. Казалось что не смотря на все усилия, прилагаемые для разборов этого завала, документов становилось только больше. - вот теперь я точно уверена, что мое превращение было не наградой а изощренным наказанием. – Проворчала зеленая аликорн, при помощи телекинеза, (чуть ли не единственного доступного заклинания), складывая стопку подписанных распоряжений. – Селестия, можешь быть уверена, однажды я тебе жестоко отомщу за эту подставу. Не знаю как, не представляю когда… но моя месть будет страшна и неотвратима. Бывшая земная пони, удрученно посмотрела на свой рабочий стол и тяжело вздохнув, вернулась к прерванному занятию. Секретари, подобранные на должности помощников главного казначея, совершенно не справлялись со своей задачей, так что требовалось найти им замену… а еще лучше увеличить численность хотя бы до пары десятков. Принцесса игр, (этот титул придумала сама Селестия), с момента превращения в аликорна, закопалась в скопившуюся во дворце отчетность, и лишь несколько дней назад смогла привести дела в более или менее удовлетворительный вид. «Вот закончу с текущими проектами и отправлюсь в отпуск… только заместителя себе подберу». В этот момент в дверь кабинета раздался осторожный стук. - открыто. – Отложив очередную бумажку в сторону, громко произнесла Верба. Тяжелая деревянная створка приоткрылась и на пороге появилась нежно зеленая единорожка с серой гривой, на крупе у которой была изображена метка в виде щитов. - вы хотели меня видеть, принцесса? – Тихим, смущенным голосом спросила молодая кобылка, недавно устроившаяся во дворец на должность младшего помощника финансового отдела. «ммм, какая милашка. Так и хочется обнять…». Изогнув губы в подбадривающей улыбке, дух азарта молча кивнула и жестом правой передней ноги, подозвала подойти поближе. - здравствуй милая. – Оперевшись передними копытцами на край стола, «рыцарь порока» выпрямила спину и слегка расправила крылья, тем самым став казаться чуточку выше. – Так как ты недавно у нас работаешь, я хотела узнать, все ли тебя устраивает и не обижают ли младшую коллегу, более опытные сотрудники. - что вы, принцесса, все относятся ко мне очень хорошо. – Поспешила заверить свою начальницу единорожка. – Я очень рада тому, что мне удалось стать работником именно вашего отдела… Жестом левой передней ноги, Верба остановила начавшееся словоизлияние своей подчиненной. - не стоит, милая, лучшей благодарностью для меня будут не слова, а твое усердие в отношении своих обязанностей. - я вас не подведу. – Пылко заявила кобылка, тут же смутившись из-за своей наглости и поспешности. - ты наверное слышала, что я люблю разные игры? – Улыбнувшись чуть шире, спросила дух азарта, после чего не дожидаясь ответа продолжила. – Как ты понимаешь, занимаемая мной должность… не совсем мне подходит. «принцесса игр, работающая главным казначеем королевства… мне одной это кажется неправильным?». - мне говорили что-то подобное. – Осторожно отозвалась единорожка. - мне нужна личная помощница, которая умеет быстро считать. – Чуть опустив веки, «рыцарь порока» с удовлетворением заметила как на мордочке собеседницы появилось выражение надежды. – Однако, что бы работать со мной, нужно доказать нетолько профессионализм, но еще и наличие удачи. Ты готова пройти испытание? - что от меня требуется, принцесса? – Кобылка всем своим видом изображала готовность пройти испытание, даже если ей придется совершить нечто непристойное. «амбиции имеются… а ведь такую скромницу из себя изображала». - сейчас мы сыграем в простенькую игру, и если удача тебе улыбнется, то уже завтра ты займешь должность моей помощницы. – Верба извлекла из нижнего ящика стола, крупную золотую монетку и положив ее на правое переднее копытце, продемонстрировала собеседнице. – Что выбираешь: «солнце» или «луна»? - я… «солнце». – Немного поколебавшись, решила единорожка. Подброшенная в воздух монета, вращаясь взлетела под самый потолок а затем устремилась к полу, но еще в полете была перехвачена левой передней ногой зеленой аликорна. - «луна». – Объявила Верба. – Жаль, но ты не угадала. Кобылка опечаленно повесила голову и опустила ушки, в ее глазах блеснули сдерживаемые слезы обиды. - «солнце» или «луна»? – Второй раз спросила дух азарта, готовясь подбросить монетку. - но ведь… я же не угадала. – Удивленно, печально и одновременно радостно, произнесла посетительница. - а с чего ты взяла, что я приму решение, исходя из результатов одной единственной попытки? – Тепло улыбаясь, спросила «рыцарь порока». – Как ты смотришь на то, что бы угадать хотя бы пять попыток из десяти? Второй бросок для единорожки оказался удачнее, так же как и третий с четвертым. Затем два раза подряд она не угадала результат, из-за чего от охватившего волнения, неосознанно стала покусывать левое переднее копытце. Когда же до пони дошло, что она делает, ее мордочка стремительно потемнела из-за прилившей от смущения крови. - последняя попытка. – Объявила Верба. – Четыре раза ты выиграла, пять проиграла. Все решиться сейчас… - «солнце». – Выпалила кобылка, почти позабывшая о том что находится в кабинете не обычной чиновницы и не в игорном доме. «что же, ты мне понравилась». Подбрасывая золотой кругляш, решила для себя зеленая аликорн. Эта забава была ей затеяна нетолько ради развлечения и проверки удачи собеседницы… все же дух азарта, именно во время игры, могла оценить характер любого смертного разумного. Подхватить монету так, что бы вверх она смотрела нужной стороной, для «рыцаря порока», к тому же являющегося аликорном с прекрасной реакцией, было не так уж и сложно. Тяжелее оказалось рассчитать свои действия, что бы со стороны все казалось совершенно естественным. - ты очень удачливая пони, моя милая. – Принцесса игр одобрительно покачала головой. – Завтра утром, я жду тебя в этом кабинете. И-да: хоть удача и очень важна, но я надеюсь ты понимаешь, что на новой должности придется проявить немало усердия, что бы не лишиться своих привилегий? (конец отступления). *** «куда бы не пришел Дискорд, за золото и серебро». «его везде поднимут знак, ему везде нальют вино!». Сидя на широком матрасе, застеленном пушистым вязанным пледом, я обводил подземный зал ленивым взглядом из-под полуприкрытых век. В правой передней лапе, была зажата чаша с ароматной алой жидкостью, слева же стоял столик, на котором исходил дымом стеклянный сосуд, к которому была присоединена гибкая длинная трубка. В самом помещении, освещенном красными, желтыми и зелеными кристаллами, алмазные псы и дриады, придавались порокам, расслабляясь под звуки ненавязчивой музыки. Кто-то лежал на матрасах разложенных в абсолютно хаотичном порядке, другие сидели за столиками с напитками и закусками, а были и те, кто разбился на пары для более тесного общения. «вот смотрю я на них и понимаю, что живем мы не зря». «приятно, когда плоды твоих трудов, по достоинству оценивают разумные». Поднеся к губам кончик трубки, глубоко вдыхаю дым из стеклянного сосуда. Легкие Фенрира, тело которого я занимаю, обожгло жаром и удушьем, а перед глазами на мгновение помутилось. - м-ха… Выдохнув скопившийся в легких дым, откидываюсь на мягкую подушку, наслаждаясь причудливым послевкусием. «нужно доработать это приспособление, а потом можно будет начать его массовую продажу». «дриады неплохо подобрали зелье, но все же я считаю что этого мало». «согласен. Однако меня радуют уже и такие успехи подопечных. Кроме того, растение, дым которого должен расширять сознание и временно повышать продуктивность мозга, уже почти готово… осталось избавиться от побочных эффектов вроде отката и привыкания». «мы ведь собирались распространять эту траву в Эквестрии?». «зачем ограничиваться одной страной? У меня ведь целая империя имеется, правит которой один из «рыцарей порока»». «и все же: почему я вдруг решил избавиться от эффекта привыкания?». «как бы объяснить… хм-м. в общем, растение должно быть полностью безопасным для пони, иначе его распространение в Эквестрии, наткнется на сопротивление со стороны Селестии. пусть даже эффект будет в разы слабее изначально предполагаемого, но те же единороги будут с радостью платить золотом за возможность на короткий срок, увеличить концентрацию и раскрыть магический потенциал». «продавать мы будем только готовый продукт, да еще и представим его как лекарство». «ты прав… впрочем, разве же я мог ошибиться?». К моему ложу подошла молодая дриада, цветок на лбу которой имел снежно белый цвет, а листовидные крылья отливали золотом. Кобылка не прекращая улыбаться ни на мгновение, наполнила опустевшую чашу вином из пузатого глиняного кувшина. - желаете что ни будь еще, господин? «на что это она намекает?». «да она не намекает, а напрямую предлагает… себя». Окидываю взглядом стройную самочку, не слишком высокую, а скорее даже миниатюрную. В ответ на мое внимание, она выгнула спину, расправила крылья и переступив задними ногами пару раз качнула крупом. - возможно позже. – Произношу неспешно, словно бы смакуя слова. – Принеси чего ни будь пожевать… желательно мяса. Дриада изобразила поклон и молча удалилась, всем своим видом изображая обиду и разочарование. «в сравнении с Кризалис, она обычная посредственность». «нашел с кем сравнивать. На королеву дриад я потратил слишком много сил и времени, что бы создать эталон приближенный к совершенству». «и добился в этом успеха». Праздник продолжался еще несколько часов, в течении которых многие из гостей разбившись на пары, (а так же тройки и четверки), расходились по свободным комнаткам, что бы продолжить общение в более уединенной обстановке. Правда были и те, кто совершенно не стеснялся наблюдателей, устраивая эротические представления прямо на глазах у сородичей, время от времени втягивая в свои развлечения проходящих мимо служанок. «праздник удался». Мысленно хмыкаю, поглаживая по гриве кобылку с белым бутоном и золотистыми крыльями. Утомленная дриада в ответ плотнее прижалась к мохнатому боку Фенрира, крепко зажмурив глаза и прижав ушки к голове. «с днем рожденья меня». «с днем рожденья меня». «с днем рожденья бог пороков… с днем рожденья меня!». *** - как здорово что все мы здесь сегодня собрались. – Оскаливаю клыки в широкой улыбке, удобно устраиваясь на пушистом ковре, полностью покрывающем каменный пол в комнате. Стены здесь были завешаны гобеленами с изображениями батальных сцен, на потолке из светящихся желтым и красным светом кристаллов, была изображена шестилучевая звезда. - Дискорд, обязательно было будить нас в такую рань? – Кризалис уселась напротив меня, прикрыв рот во время зевка правой передней лапкой. Чуть позади королевы дриад, справа и слева устроились ее младшая дочь Фортуна, и ее старшая сестра Хризалида, (обе кобылы уступали матери в росте и имели всего по одной паре листовидных крыльев). - разве я мог отказать себе в удовольствии полюбоваться твоей заспанной мордочкой? – Удивленно вскидываю брови, словно бы говорю нечто совершенно очевидное. - для этого ты мог бы прийти в мою спальню. – Заметила обладательница четырех крыльев. – И одним любованием тогда можно было бы не ограничиваться. «хм-м… стоит признать: она нас сделала». Усмехнувшись, Кризалис подмигнула мне своими розовыми глазами с вертикальными зрачками темно-зеленого цвета. Бутон, заменяющий кобыле рог, раскрыл свои лепестки во всю ширь, демонстрируя ярко красную середину и фиолетовые края, при этом начав источать сладковатый цветочный аромат, действующий словно слабенький афродизиак. Две более молодые дриады, выглядящие после превращения из чейнжлингов словно подростки, начали дышать глубоко и тяжело, выдавая свое возбуждение. - маленькая, мне конечно интересно посмотреть, чем это все закончится… да и поучаствовать было бы приятно, но все же, отложим развлечения на другое время. – Протянув левую переднюю лапу к мордочке королевы, щелкаю когтем ей по носу. - так чего же ты хотел? – Кризалис тут же прекратила источать цветочный аромат, и не долго думая улеглась на ковер, устроив голову поверх скрещенных передних лапок. - готовься к путешествию. – Подбираюсь поближе к кобыле, и не обращая внимания на ее спутниц, начинаю гладить шею и крылья. - куда, зачем и на какой срок? – Деловым тоном промурлыкала королева дриад. - на юг, в империю зебр. – Закапываюсь пальцами в густую шелковистую гриву. – Тамошнему императору нужна жена, да и помощь твоих подданных в выращивании растений, будет не лишней. Вы ведь уже осваиваете друидизм? - да, но далеко не у всех получается вырастить хотя бы травинку. – Кобыла фыркнула, сдувая с носа выбившуюся из гривы прядь. – Нам приходится разрабатывать новую магию фактически с нуля, хорошо что хотя бы с иллюзиями и телекинезом, проблем не возникает. - ничего, я верю в ваши способности. – Наклонившись к голове собеседницы, утыкаюсь носом в лепестки бутона и глубоко вдыхаю их аромат. – Позже, когда дриады освоятся с управлением растениями, я начну обучать вас магии жизни. - почему не сейчас? – Нахмурившись, Кризалис глянула на меня из-под полуопущенных век. - потому что мне не нужны бездари, способные лишь повторять уже известное. – Отвечаю совершенно серьезно. – Пойми, маленькая, вы должны еще доказать, что достойны получить новые силы и знания, а для этого нужно освоить уже имеющееся. - ладно… наверное ты прав. – Королева закрыла глаза и спросила. – И кто же по твоему станет женой правителя империи зебр? - ты разумеется. – Произношу это самым безмятежным тоном. «три… два… один», - отсчитал секунды мой внутренний голос. - что?! – Вскинувшись и в мгновение приняв сидячее положение, дриада уперлась пылающим негодованием взглядом в мои глаза. – Неужели ты решил подложить меня под какого-то… - императора зебр. – Произношу ласково, при этом оскалив в улыбке острые клыки и прищурив пылающие золотом глаза. – Разве ты не хочешь стать правительницей государства, размерами сравнимого с Эквестрией? Кроме того: учитывая срок жизни полосатых пони, то через каких-то пять-шесть десятков лет… - нет. – Прошипела не хуже змеи кобыла, когтистой лапкой прикоснувшись к груди алмазного пса. – Я не собираюсь становиться подстилкой для какого-то варвара. - да неужели? – Изображаю ехидство в голосе и на морде Фенрира. – А теперь успокойся и подумай, от каких перспектив отказываешься. «и чего она так разнервничалась?». «наверное считает, что я хочу отослать ее куда ни будь подальше, что бы заменить другой самкой». «теория не лишена смысла». - представь, что дриады и алмазные псы, смогут жить не скрываясь прямо на поверхности, в городах и деревнях, среди зебр. – Кладу передние лапы на голову кобылы, нежно поглаживая гриву и гладкую бархатистую кожу. – У твоих подданных, будут все шансы нетолько интегрироваться в общество, но благодаря своим силам, занять в нем правящее положение… а псы, что отправятся вместе с вами, на первых порах обеспечат силовую поддержку, что бы полосатые варвары не слишком наглели. «сомневаюсь что силовая поддержка вообще понадобится». «при помощи иллюзий, запахов и эмпатии, дриады смогут манипулировать желаниями зебр и других разумных». Заложенная мной в организмы подопытных способность, позволяющая выделять вещества вызывающие возбуждение, расслабление, агрессию и даже радость, изначально задумывалась как способ контроля толп подданных. Все же, какими бы особенными себя не считали представители народов Эквуса, они все равно остаются животными пригодными к дрессировке. Если с детства они привыкнут выполнять приказы, получая за это в награду удовольствие, или же наказание за непослушание, то уже во взрослом возрасте, не задумываясь будут служить тем, кто способен дать желаемое. «нужно действовать осторожно, что бы не получилось так, что дриад начнут избегать, подвергать гонениям, или же захватывать в рабство». «все они принадлежат мне, как телами так и душами… а я не привык отдавать свою собственность». - ты ведь сделаешь это, для меня? – Шепчу на ухо Кризалис, обжигая ее кожу горячим дыханием. – Только ты сможешь правильно исполнить эту роль и организовать взаимодействие между народами. - х-хорошо. – Кобыла вздохнула и расслабившись прижалась к моей груди. – Я все сделаю, но… - ммм? – Подбадриваю собеседницу волной эмоций, в которых преобладали нежность и забота. - не забывай обо мне. – Почти жалобно попросила правительница дриад, пряча мордочку в густую шерсть. - и не подумаю. – Усмехнувшись, когтями левой передней лапы подцепляю подбородок жертвы и заставляю посмотреть себе в глаза. – Ты принадлежишь мне, и этого ничто не изменит. После короткой паузы, отстраняю от себя кобылу, что вызвало у нее волну недовольства, а затем строго произношу: - переселенцев я уже отобрал и их представители ждут тебя в малом зале для совещаний. Не заставляй своих слуг ждать больше необходимого. Фыркнув, Кризалис поднялась на ноги, резко развернулась к выходу, (при этом хлестнув меня по морде кончиком хвоста), и кинув на дочерей сердитый взгляд, будто бы это они были виноваты в ее отсылке, горделиво задрав голову удалилась из помещения. «правильно ли я поступаю?». «несомненно. Как говорится: «не клади все яйца в одну корзину». В империи, дриады и алмазные псы, беспрепятственно смогут основать свои поселения, а так же захватят только начинающие развиваться производственные мощности». «Брут сильно расстроится». «уже сейчас его власть держится исключительно на прошлых достижениях. Еще одно-два поколения, и рабы начнут восставать, на их сторону встанут многие свободные зебры, аристократы решат захватить себе больше власти и влияния, а может быть и попытаются сместить императора. Пока что армия все еще верна правителю, но его бездействие приводит к разброду». «пожалуй, Кризалис будет там самое место. К тому же, в последние годы она явно заскучала без серьезной работы». - теперь вы. – Перевожу задумчивый взгляд на двух принцесс, так и не произнесших ни слова за все время моего разговора с их матерью. До королевы обеим дриадам было далеко, все же изначально они были слабее своей родительницы, но не смотря на это я не стал портить материал, заложив во время превращения огромный потенциал развития. К сожалению, раскрыть все свои возможности они смогут далеко не сразу, да и придется для этого приложить немало усилий. - одной из вас следует взять на себя управление внутренней жизнью роя… вторая же станет представителем на переговорах с властями Эквестрии. – Заметив изменения на мордочках кобыл, которые явно хотели задать вопрос, но не решались подать голос, хмыкаю и продолжаю. – Дриадам, а вместе с ними и алмазным псам, пора выйти из тени и показаться перед пони во всей своей красе. Как вы понимаете, от первого впечатления будет зависеть очень многое, и помочь вам в этом я не смогу по вполне понятным причинам. «Селестия если учует меня, то о мирной интеграции в общество, можно будет позабыть». - ну, какие у вас есть предложения? *** (отступление). Этот день для «богини солнца», прошел спокойно и… скучно. Проснувшись ранним утром и наскоро приведя себя в пристойный вид, она вышла на балкон и уже привычно провела ритуал поднятия солнца и опускания луны. Не смотря на то, что магический резерв постоянно рос, пусть и совсем понемногу, но эти действия отняли уйму сил, заставив с новой силой вспыхнуть желание, вернуться в постель и подремать еще часиков пять… К сожалению для правительницы Эквестрии, мечтам было не суждено сбыться и уже через десять минут после рассвета, в покои Селестии пришли служанки прикатившие с собой передвижной столик с завтраком. Пока белая аликорн утоляла голод, две молодые кобылки расчесали ее гриву и прошлись щетками по шерстке и крыльям. Стоило служанкам удалиться а принцессе дня приступить к дегустации чая, как в спальню проник темно серый пегас, умудряющийся сливаться с обстановкой даже находясь среди яркой мебели. Молча он выложил перед правительницей папку с отчетами разведки, после чего столь же бесшумно удалился, дабы не смущать начальство своим присутствием. В очередной раз печально покосившись на уютную мягкую постель, «богиня солнца» при помощи телекинеза извлекла первый лист бумаги и начала вчитываться в ровные строчки мелких букв. Первой же новостью которую она узнала, стало подтверждение факта, что начавшие появляться на всей территории королевства храмы, в которых пони молятся своей принцессе, в большинстве случаев никак между собой не связаны, а их основатели даже ни разу не встречались. «это очень хорошо… но что теперь с этим делать?». С одной стороны, Селестии льстило подобное отношение со стороны ее маленьких пони, да и вроде бы в храмах призывали к проявлению самых светлых черт, вроде верности друзьям, щедрости, милосердия и тому подобного. Однако, если вспомнить что в двух соседних городах, самопровозглашенные жрецы рассказывают о всепрощении и каре за грехи, то картина становилась совсем не такой радужной. «остановить это уже не получится, так что придется брать ситуацию под личный контроль. Нужно выбрать несколько храмов, чьи идеи не противоречат друг другу и способствовать их распространению, параллельно избавляясь от всех остальных. Думаю верность, щедрость и милосердие, будут прекрасно дополнять друг друга и позволят воспитать лучшие качества в новых поколениях». Отчет вспыхнул золотым пламенем и осыпался невесомым пеплом, тут же истаявшим в воздухе. В следующем докладе говорилось о расследовании, которое проводила тайная стража, агенты которой были направлены на поиски пропавших пони. На первый взгляд все казалось простым и очевидным: молодые жеребцы и кобылки, гуляя вдали от поселений и оживленных дорог, терялись в лесах или становились жертвами хищников. Однако же, поисковые отряды отправленные по самым свежим следам, не обнаружили никаких останков, да и опрос жителей ближайших деревень показал, что время от времени стали появляться группы ночных пегасов. «неужели бывшая ночная гвардия причастна к исчезновениям пони? Но зачем им это? Нельзя было терять их из вида на столь большой срок… да и отпускать после попытки переворота не стоило». Как говорили агенты, общающиеся с соседями из-за границы: среди грифонов тоже начались исчезновения одиночек или даже малых групп. Сказать что-то о минотаврах и небольших государствах окружающих Эквестрию, было практически невозможно, так как там фактически отсутствовал учет граждан. «может быть отдать это дело Фемиде? Она будет только рада вернуться к «полевой работе». На всякий случай приставлю пару ассистентов, которые будут докладывать мне о ходе расследования… и нужно держать на готове группу быстрого реагирования, на случай если вдруг обнаружится, что за исчезновениями стоит очередная бандитская организация». Следующий отчет как раз рассказывал о действиях принцессы возмездия, которая со своими подчиненными, разгромила несколько баз преступной группировки, поставляющей на территорию Эквестрии опасные для пони вещества и запрещенные услуги. Было даже раскрыто заведение, где в качестве призов в азартных играх, выступали молодые кобылки, выдрессированные на беспрекословное выполнение желаний хозяина. Жеребят выращивали с малых лет, прививая им послушание путем наказаний и поощрений, вырабатывая определенные рефлексы. В результате, живые куклы и сами были рады служить, не видя в этом ничего предосудительного. В сравнении с этим, даже бои на тайной арене, смотрелись как-то бледно… «нужно придумать для спасенных какую ни будь несложную работу, что бы они чувствовали себя нужными но при этом не становились жертвами чужого влияния. Построить отдельный городок? Там не достаточно пони, что бы заселить хотя бы одну деревню. а что если устроить их следить за жеребятами, пока родители на работе? Нужно только подобрать тех, кто сможет обеспечивать взаимодействие с гражданами Эквестрии». Кивнув своим мыслям, принцесса дня сожгла очередной лист бумаги. У нее на примете уже было несколько кандидатов, которые смогут организовать работу домов для временного содержания жеребят, при этом не будут пользоваться излишним послушанием своих подчиненных. После завтрака состоялась встреча с министрами, которые докладывали о ходе различных проектов и проблемах возникающих при воплощении новых идей. Специализированные школы, кроме общего образования дающие еще и основу для определенной профессии, выпустили первых молодых специалистов, которых следовало направить на работы в разные уголки королевства. Школа для одаренных единорогов, построенная еще Старсвирлом, тоже требовала своей доли внимания, так как на должность руководителя пока что не удавалось найти подходящего пони. В очередной раз между советниками разгорелся спор о целесообразности прокладывания новой сети дорог. Кто-то предлагал просто дать Кристалл Рэйну разрешение на работы, что бы этот предприниматель сам все оплачивал из бюджета своей компании, но им возражали более дальновидные жеребцы и кобылы, приводящие доводы о том, что в таком случае дороги будут принадлежать гражданину, который будет иметь право устанавливать налоги за право пользования своей собственностью. В результате, Селестия единолично приняла решение, о том что бы внести в осуществление проекта дорожной сети, половину всей требуемой суммы. Таким образом она становилась совладельцем транспортной компании. После обеда, который пришлось проводить в большом гостевом зале, что бы разместить всех советников и членов семей аристократичных родов, «богиня солнца» устроилась на своем троне и начала прием просителей. Следующие четыре часа она выслушивала жалобы торговцев, предложения ремесленников, просьбы кобыл и жеребцов, (некоторые приходили просто для того, что бы принцесса дня благословила их брак). Вечером же было еще одно собрание, но на этот раз в более тесном кругу. Кроме Селестии, там присутствовали Фемида, Верба и еще четверо придворных, считающихся особо доверенными разумными. Обсуждали они все те же проблемы, о которых белая аликорн узнала из утренних отчетов, но делала вид что слышит впервые. После ужина и ритуала по опусканию солнца за горизонт и поднятия луны на небосклон, настало свободное время которое крайне хотелось отвести на отдых… но следовало завершить еще одно дело. Пройдясь по дворцу, вежливо улыбаясь придворным и слугам, принцесса дня скрылась за дверями своих апартаментов, оставив в коридоре всю немногочисленную свиту. Сплетя заклинание мешающее подглядыванию и подслушиванию, (в чем не было особого смысла, но внутренний голос требовал соблюдать все меры предосторожности), белая аликорн исчезла в золотой вспышке телепортации. Спустя один миг, четыре изящных копытца стукнулись об каменную площадку монастыря, спрятанного глубоко среди гор. Скрывающие чары, делали сооружение похожее на замок, невидимым для обычного и магического зрения. В дополнение, как очередная линия защиты, здесь была создана зона, позволяющая использовать пространственную магию только в одном единственном месте. - приветствую, ваше высочество. – Кроваво-красный единорог с угольно-черными гривой и хвостом, спину которого скрывал золотой плащ, склонился в глубоком поклоне. – Я рад возможности вновь лицезреть вас в нашем храме. - поднимись, Фаер Блад. – Строго велела принцесса дня. – Ты же знаешь, что я не терплю раболепия. - прошу прощения, госпожа. – Жеребец одним стремительным движением выпрямился, демонстрируя осанку достойную члена дневной гвардии. – Однако же, не могу обещать, что не буду выражать вам своего восхищения… разумеется, если вы не прикажете мне обратного. Лишить своего верного сподвижника такой малости, белая аликорн не могла, и он бессовестно пользовался этим, при каждой встрече норовя упасть на колени. К счастью до фанатизма это не доходило, и по крайней мере, единорог не стремился целовать землю под ногами правительницы. - как обстоят дела у ваших воспитанников? – Решила сменить тему разговора кобыла, не желая затягивать свое пребывание в этом месте дольше необходимого. - старшие ученики уже готовы пополнить собой дневную гвардию… но я бы рекомендовал для начала отправить их набраться реального опыта. – Фаер Блад жестом пригласил собеседницу прогуляться по монастырю. – Как вы понимаете, тренировки хоть и укрепляют тело и дух, но этого может оказаться недостаточно для противостояния настоящему врагу, пусть и уступающему в обученности. - я не смогу взять в гвардейцы всех. – Заметила Селестия. – Все же, если в моей страже начнут появляться никому неизвестные пони, которых никто и никогда не видел… это вызовет вопросы у многих. - но для чего же тогда они столько лет закаляли плоть и разум? – Удивился жеребец, подходя к входу в центральную башню. – Принцесса, я ни в коем случае не сомневаюсь в вашей мудрости, но мне придется объяснять воспитанникам причину, по которой их мечта не будет исполнена. - все просто и сложно одновременно. – Белая аликорн качнула головой, чем заставила огненно-золотую гриву, развивающуюся на неощутимом ветру, закрутить локоны спиральной волной. – Как бы печально не было этого говорить, но у Эквестрии много врагов, и если те же грифоны, минотавры, да и образовавшаяся не так давно империя зебр, всем известны и очевидны, то различные монстры и преступные организации, до поры скрываются от наших взглядов. кроме того, среди аристократов могут оказаться агенты, подкупленные нашими «друзьями», ждущие сигнала от своих хозяев. Ну и наконец… я чувствую присутствие незримого и неведомого врага, который копит силы… и я хочу быть уверенна, что в момент нужды, мои подданные будут защищены от угрозы. - принцесса, я… поговорю с воспитанниками. – Единорог на мгновение замер, а в следующую секунду в его глазах вспыхнул всепожирающий огонь, воплощающий желание сокрушить любого врага, который только посмеет встать перед «богиней солнца». - отбери двенадцать учеников, которые войдут в мою гвардию. – Велела белая аликорн. – Остальные будут распределены в королевскую стражу, что бы хранить покой граждан на территории всего королевства. - будет исполнено, госпожа. – Фаер Блад энергично поклонился, заставив гриву взметнуться волной. – Члены ордена «алого солнца», не подведут вашего доверия. Распрощавшись с верным подданным, (временами слишком фанатичным, но это шло только на благо дела), кобыла снова использовала заклинание телепортации. Селестия появилась на каменной площадке очередного монастыря, как две капли воды похожего на тот, который покинула секунду назад. По периметру возвышались пять невысоких башен, имеющих всего по четыре этажа, отдаленных друг от друга на равное расстояние и соединенных толстой стеной. В центре внутреннего пространства, возвышалась еще одна башня, имеющая целых семь этажей, при помощи пяти мостиков, соединенная с крышами угловых башен. Двор был разделен на пять треугольных секторов, в каждом из которых предполагалось заниматься разными делами: физическими тренировками, магическими упражнениями, отдыхом… молитвами. Нельзя сказать, что бы принцесса дня считала себя каким-то высшим существом и упивалась своим величием, но опыт показывал, что крепкая убежденность в какой-то идее, позволяет нетолько объединять единомышленников, но и достигать небывалых ранее результатов. Для своих тайных служб, пришлось создать объединяющий фактор в виде веры. - приветствую, ваше величество. – Перед посетительницей, словно бы материализовавшись из воздуха, появилась угольно-черная земная пони, тут же склонившаяся в глубоком поклоне. – Для меня огромная честь снова видеть вас. - здравствуй, Оникс Блек. – Улыбнувшись, ответила на приветствие «богиня солнца». – Я тоже рада видеть тебя в добром здравии. - довольны ли вы работой моих учеников, или же «черному солнцу» следует усложнить подготовку? – Встав по стойке «смирно», мягким, словно бы журчащим голосом, задала вопрос наставница агентов особой разведки, о существовании которой даже тайная стража, только догадывалась. - их уровень меня устраивает. – Постаралась подобрать наиболее нейтральный ответ белая аликорн. – Но ведь ты хотела меня видеть не только что бы узнать мнение о своих подопечных? - вы правы, принцесса. – Земная пони изобразила смущение на мордочке. – Трое жеребят из последнего пополнения, не подходят для «черного солнца». Они слишком шумные, агрессивные, непоседливые… - твоя рекомендация? – Селестия заинтересованно приподняла брови, внимательно следя за реакцией собеседницы. - пегаса и земного пони можно отправить в «алое солнце», а вот единорожку я бы советовала отдать «золотому солнцу». – Оникс Блек подумала и добавила еще одну фразу. – У малышки большой потенциал в магии разума и если ей не помочь его развить, то в будущем могут возникнуть проблемы. - хорошо… подготовь жеребят к переводу в другие монастыри. – Медленно кивнув, приказала правительница Эквестрии. – Что ни будь еще? Собеседница молча покачала головой. Следующей на очереди посещений, была обитель ученых, которая располагалась в очередном монастыре. Обстановка в «золотом солнце», была намного менее напряженная чем у боевиков и шпионов, так как собирались здесь в основном творческие личности. Четвертый монастырь был отдан «белому солнцу», а его воспитанники, сутки на пролет проводящие в медитациях и тренировках, являлись своеобразной службой безопасности тайного общества. В их обязанности входил поиск новых рекрутов среди жеребят не имеющих близких родственников, способных позаботиться о малышах, а так же слежка за остальными «солнцами». В последнем, пятом монастыре, обитали самые необычные пони, именующие себя «сиреневое солнце». За стенами твердыни, только Селестия знала, чем именно занимаются члены этой структуры, находясь в добровольном изгнании от всего остального мира. Изучая летописи, заметки путешественников, биографии известных разумных, они составляли правдивую историю Эквуса, записанную на страницы зачарованных книг. Аналитики, используя известные факты и прослеживая линии вероятностей при помощи специальных заклинаний, создавали прогнозы событий на десятки дней вперед. Главным же их достижением, был расчет примерной даты освобождения Найтмер, запертой на луне. К сожалению у подобных пророчеств был большой недостаток, заключающийся в необходимости получать все возможные сведения. Каждый неизвестный факт, сколь бы малозначительным он не казался, мог радикально изменить предполагаемую картину будущего. Строя свои планы, Селестия всегда брала в расчет «предсказания», которыми ее снабжали пони из «сиреневого солнца». Однако же, далеко не всегда она поступала так, как рекомендовали советники, не позволяя себе стать зависимой от чужого мнения. (конец отступления). (шпаргалка). Голден Руно – дух алчности. Кристалл Рэйн – дух жадности. Уайт Мун – дух гордыни. Фенрир – дух ярости. Гурман – дух чревоугодия. Брут – дух зависти. Старсвирл – дух любопытства. Фемида – дух мести. Верба – дух азарта. Вира – дух безжалостности. Найтмер – дух страха. Плут – дух обмана. Кризалис – дух похоти.