Дискорд однажды - Дискорд навсегда.

ГЛАВА 31. (отступление). - поторапливайтесь, мешки с мясом, пони уже на подлете! – Громко рыча, механики тычками и пинками подгоняли суетящихся подмастерьев, бегающих по единственной широкой улице города-кузни, в на первый взгляд совершенно хаотичном порядке. После разгрома армии Великого вождя, прошло не больше двадцати дней, а Эквестрия уже нанесла свой сокрушительный удар. Карателям не нужны были рабы или земли, они не собирались осаждать города и крепости, их не интересовали богатства и технологии, (по крайней мере, своей заинтересованности они не показывали). Принцесса Селестия, лично возглавившая пегасов и единорогов, с самого начала продемонстрировала серьезность своих намерений, заставив несколько пограничных баз снабжения, исчезнуть в вспышках золотого света, после которых остались лишь обожженная земля и оплавленный камень. Другие волшебники не отставали от своей предводительницы, нанося страшнейшие по силе удары, разрушая дороги и мосты… а благодаря тому что они передвигались на небесных повозках запряженных летунами, преимущество в мобильности было подавляющим. Народ минотавров терпел разгром, который обещал откинуть их в развитии до первобытного племенного строя. Что бы этого не произошло, требовалось спасти хотя бы часть технологий, мастеров и чертежей, перевезя все эти богатства в дальние от Эквестрии убежища. «Селестия не успокоится, пока не доберется до всех виновников войны. Придется устроить для нее представление, в котором минотавры отчаянно защищают последнюю твердыню…». Так думал Стар Грим, удобно устроившись в наполовину сидячем, на половину лежачем положении, будучи зафиксированным на деревянном кресле при помощи широких ремней обхватывающих торс. Его сидение находилось внутри конструкции из труб и брусков твердого дерева, установленной на четыре небольших колеса, поверх которой навешивались тонкие железные пластины. «Сколько себя помню, мне всегда было интересно узнать, как себя чувствуют пегасы и грифоны, способные оторваться от земли и парить в небесах. Может быть Дискорд исполнит мое желание и в следующей жизни позволит родиться с крыльями? Пока же, придется удовольствоваться «костылями»». Дух любопытства был одет в теплые меховые куртку и штаны, на голове у него красовались плотно прилегающие очки с большими круглыми стеклами, а уши закрывали мягкие наушники. Последнее его изобретение, вполне могло стать тем камнем, который перевесил бы чашу весов войны на сторону двурогих воителей… но никто не дал времени завершить даже предварительные испытания. Вот уже «дух порока» оказался упакован в прямоугольную коробку, из которой торчали только плечи, голова и высокая спинка кресла. Следующим этапом, подмастерья начали прикручивать к каркасу широкие крылья, состоящие из деревянных планок и натянутой словно перепонка, грубой толстой ткани. Позади кресла мастерами механиками устанавливался маневровый «хвост», состоящий сразу из трех перепонок, две из которых располагались параллельно земле, а одна перпендикулярно. «жаль, испытания провести так и не успели. Остается надеяться, что пони настолько удивятся, что забудут использовать сильную магию… а-то боюсь слой напыления рассеивающего чары состава, не справится с чем-то опаснее слабого огненного шара». - господин Грим. – Прервал размышления главного изобретателя, голос его первого помощника, который для разговора даже снял наушники с головы духа любопытства. – Сколько двигателей нам подвешивать на крылья? «а действительно, сколько? Что-то я об этом не подумал заранее. Так… два пусть и обеспечат достаточную тягу для взлета, но скорость окажется удручающе низкой, а о маневренности можно вообще забыть. Четыре двигателя позволят летать с неплохой скоростью, но те же пегасы над этим только посмеются. Восемь… слишком много, сами крылья не выдержат нагрузку, и не уверен что вообще смогу справиться с управлением». - вешайте по три на крыло. – Велел «рыцарь порока». - господин… - Ассистент замялся, не зная как продолжить. - говори уже. – Недовольно проворчал ученый. - вы уверены в своем решении? – Минотавр удерживающий в левой руке наушники, правой начал чесать затылок. – Мы бы могли вас эвакуировать… - глупости. – Оборвал подчиненного Стар Грим. – «Богиня солнца» не успокоится, пока не добьет всех причастных к гибели ее пони… или хотя бы самых влиятельных лидеров. Так получилось, что я как раз и являюсь одной из главных целей. И вообще… займись лучше установкой вооружения. Ассистент кивнул и вернув на прежнее место наушники, отошел к одному из ящиков. «он что, думает будто я горю желанием умирать? А ведь такие надежды подавал». За время диалога, механики успели закрепить хвост, а затем протянули от него несколько толстых шнуров прямо в «кабину», присоединив их к рычагу управления. Тут же «рыцарь порока» стиснул пальцы правой руки на рукояти управления, начав наклонять ее вправо и влево, вперед и назад. Широкие перепонки, откликались на манипуляции пилота, поднимаясь и опускаясь, а так же поворачиваясь под углом относительно друг друга. Подмастерья наконец принесли двигатели, напоминающие маленькие железные бочонки, с одной стороны каждого из которых находился винт с двумя лопастями, а с другой ключ для взведения механизма. Одного завода, в среднем хватало на пять минут работы в среднем режиме, или две минуты в ускоренном. От каждого двигателя подвешиваемого под одно из крыльев, в «кабину» протягивались два толстых шнура, присоединяемые к коробке управления скоростью, находящейся под левой рукой. На переднюю часть корпуса летательного аппарата, ассистент и пара подмастерьев, закрепили длинную трубку соединенную с баллоном, внутри которого находился воздух под высоким давлением. При помощи специального механизма, в «ствол» попадал шарик из металла, невосприимчивого к магии, который под действием давления выстреливал вперед с большой скоростью, но катастрофично малой точностью, (из-за чего на этот вид оружия даже не пытались приделать прицел). - все готово. – Доложил заместитель. – Крепления проверены, двигатели взведены. В ответ Стар Грим только кивнул, а в следующий момент над городом разнесся зов тревожных труб, что означало появление врага в зоне видимости. «Селестия, ты как нельзя вовремя». - приготовиться к обороне! – Дух любопытства азартно оскалился. – Где этот трамплин? Минотавры поспешно разошлись в стороны, открывая вид на наклонную площадку, край которой был круто загнут вверх. Щелкнули механизмы двигателей, зажужжали пропеллеры, машину потянуло вперед невидимой силой, заставляя набирать скорость. В тот момент когда летательный аппарат заехал на трамплин, сердце «рыцаря порока» забилось в груди с бешенной скоростью, а весь мир перед глазами наоборот замедлился. Словно бы преодолевая сопротивление вязкого тумана, машина сорвалась с края взлетной площадки… и полетела устремляясь вверх. Жужжание пропеллеров пробилось до слуха даже через наушники, заставив несколько снизить скорость их вращения, что бы продлить время работы… …пони были немало удивлены, когда увидели приближающуюся к ним искусственную птицу, состоящую из железа, дерева и ткани. Когда же механизм начал плеваться металлическими шариками, легкий ступор прошел, заставив действовать на инстинктах и вбитых рефлексах. Пегасы тянувшие за собой небесные повозки, поспешили увеличить расстояние между собой и врагом, их же сородичи не обремененные дополнительным грузом, собирались напасть с разных сторон, пользуясь преимуществом в скорости и маневренности. - я сама этим займусь. – Заявила Селестия, облаченная в позолоченный нагрудник, шлем и накопытники. – Продолжайте операцию. Воинам не осталось ничего, кроме как подчиниться. Перестроившись, они продолжили свой путь к последней цели, которую требовалось непросто уничтожить, но еще и обыскать, ведь по словам пленных минотавров, именно там создавалось все новое оружие… …с некоторым трудом направляя летательный аппарат в нужную сторону, внутренне Стар Грим ликовал, ведь до самого последнего момента, в его разуме оставались сомнения в правильности расчетов. Однако сейчас, летя в сотнях метров над землей, чувствуя бьющий в морду ветер, он был готов кричать от радости и по детски хлопать в ладоши. И хоть открылось множество недоработок, начиная от необходимости установить стекло для защиты от ветра, заканчивая трудностью управления, но это не могло испортить праздник духу любопытства. «И почему все свои самые лучшие идеи, я не могу реализовать в полной мере? Сперва трансформация в аликорна, теперь это… что будет дальше?». Все эти мысли, как и многие другие, пришлось поспешно выбрасывать из головы, так как впереди уже отчетливо виднелись силуэты пегасов. Учитывая размеры пони, «рыцарь порока» логично предположил, что самый крупный силуэт, принадлежит «богине солнца». «ну привет, подружка, давно не виделись. Похоже тебе снова придется оценить плоды моих умственных трудов…». Оборвав поток мыслей, мешающих сосредоточиться на управлении машиной, Стар Грим дернул за рычаг, выступающий спусковым крючком для установленного на корпусе орудия. Длинная трубка тут же начала дрожать, из ствола повалил быстро рассеивающийся пар и вперед устремился тонкий поток металлических шариков. Ожидаемо, ни один из снарядов не попал в цель, а вскоре боезапас подошел к концу. Однако, маневр все же имел успех, так как от общей группы отделился самый крупный силуэт, устремившийся на перехват. «пора бежать». Отчетливо прозвучало в голове минотавра, заставляя полностью выжать рычаг скорости, закладывая при этом крутой вираж на сто восемьдесят градусов. Принцесса дня не пыталась убить пилота летательной машины, только этим дух любопытства мог объяснить, что не был испепелен в первые же секунды. Вместо легкого пути, белая аликорн решила захватить интересную игрушку, для чего использовала захват телекинеза, раз за разом соскальзывающий с поверхности устройства, благодаря нанесенному на него напылению. Догонялки продолжались чуть меньше двух минут, за которые Стар Грим и Селестия, успели значительно удалиться от штурмуемого города. К сожалению «рыцаря порока», ничто не может продолжаться бесконечно, и его время так же вышло. В один момент моторы, которые еще секунду назад надрывались, пытаясь вытянуть очередной безумный маневр, попросту заглохли. - а-а-а-а! – Во всю глотку, ничуть не стесняясь такого своего поведения, завопил ученый, увидев как стремительно ему на встречу кинулась земля. За мгновение до столкновения, раздался жалобный хруст и летательный аппарат, превратившись в кучу обломков, осыпался вниз, оставляя своего владельца беспомощно висеть в облаке телекинетического поля. - эх… жаль, не сломав его остановить не удалось. – Искренне расстроенным голосом, произнесла подлетевшая Селестия. – Из-за ваших напылений, предметы игнорируют слабую магию, а при воздействии сильной, сразу ломаются и крошатся. Надеюсь ты хотя бы частично окупишь затраченные усилия. Последние слова сопровождались ударом правого переднего копытца по двурогой голове, что отправило минотавра в беспамятство… …спустя пару минут, «богиню солнца» нагнали два пегаса, на нагрудниках у которых было изображено маленькое красное солнце. Они тянули за собой небольшую небесную повозку, в которой сидела единорожка в белом плаще с капюшоном, края которого скреплялись на груди при помощи фибулы в виде золотого солнца. - доставьте его дознавателям. – Приказала белая аликорн, передавая своего пленника вновь прибывшим. – Мне нужно проследить за штурмом. - вы думаете «алое солнце» не справится? – Изобразила удивление единорожка. Летуны никак не отреагировали на выпад в сторону их ордена, продолжая молчаливо взмахивать крыльями. - я боюсь что они справятся настолько хорошо, что нам не достанется никаких ценных трофеев. – Призналась принцесса. – От всего произошедшего, мы должны получить хоть какую-то пользу. Кроме того, по словам пленных, в этом городе работали пони… купленные или нанятые в соседних королевствах. Собеседница правительницы понятливо кивнула и перевела свое внимание на бессознательное тело, которое следовало обыскать и заковать в кандалы. *** Верба быстро шла по коридорам дворца, почти не задерживаясь перед распахивающимися дверями и чеканя шаги серебристыми накопытниками. Время от времени, переметные сумки пытались сползти с ее спины, но всякий раз подхватывались телекинезом и возвращались на прежнее место. Зеленая аликорн не была сильна в магии, не отличалась особыми боевыми качествами, не обладала особой изысканной красотой… но если бы у жеребцов начали спрашивать, с кем из принцесс они хотели бы создать семью, абсолютное большинство назвало бы именно ее имя. Селестия была прекрасна, могущественна, мудра и величественна, ее теплый взгляд и добрая улыбка заставляли сердца биться сильнее, но при всем этом она оставалась чем-то недостижимым, словно совершенство к которому нужно стремиться. Фемида в свою очередь, могла похвастать иной, более хищной красотой, а ее пронизывающий до глубины души взгляд, всю свою жизнь не хотел бы на себе испытывать ни один пони. Принцесса игр же, как кобыла была более… «домашней» и понятной. За ней не тянулся шлейф из подвигов, (часто жестоких и кровавых), ее не окружал ореол могущества, да и мелкие детали характера, подчеркивающие несовершенство, делали зеленую кобылу ближе к простым смертным. Однако же, это совершенно не означало, что Верба не может вогнать окружающих в трепет одним своим присутствием, (просто она не часто этим пользовалась). - Селестия у себя? – Дух азарта остановилась перед дверью ведущей в личный рабочий кабинет «богини солнца» и одарила двух стражников в позолоченной броне, усталым требовательным взглядом. - ее величество просила не беспокоить. – Смущенно пробормотал белый пегас с синей гривой. - она там не одна? – Зеленая аликорн понизила голос до заговорщического шепота и хитро прищурила глаза. Жеребцы растеряно переглянулись, затем помотали головами. - в таком случае, не вижу никаких проблем. – С нотками разочарования, заявила принцесса игр подходя к двери и толкая створку правой передней ногой. – Пока я не выйду, никого не пускать… а если придет Фемида, можете ей сказать что «богиня солнца» проводит важную встречу. Солдаты хотели было возразить, но осеклись под взглядом сверкнувших глаз главной казначея государства. В гневе эта кобыла была страшна, а ее месть могла отличаться крайней жестокостью и изощренностью. Кабинет правительницы Эквестрии, встретил гостью приятным полумраком, запахом книг расставленных на полках шкафов у стен, а так же мелодичным перезвоном колокольчиков подвешенных над окном и колышущихся при малейшем порыве ветра. Толстый теплый ковер, устилающий пол, заглушал стук копыт, позволяя сохранить необычную атмосферу уюта и безмятежности. - и все же ты не одна. – С победной улыбкой на мордочке, констатировала Верба, закрыв за собой дверь и наложив слабенькое заклинание от подслушивания, (все на что хватило сил). – Познакомишь меня со своим другом? - ммм? – Принцесса дня, устроившаяся на мягкой подушке за рабочим столом, удивленно вскинула брови, всем своим видом выражая непонимание. - ну как же! – Подходя ближе к подруге, зеленая аликорн сделала свой голос приторно сладким, словно патоку растягивая слова. – Тортик, это Верба, моя самая дорогая и любимая подруга. Верба, это тортик… он здесь надолго не задержится. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Селестия правым передним копытцем помассировала переносицу, затем посмотрела на кондитерское изделие, манящее к себе изгибами кремовых украшений. На мордочке принцессы дня отразилась борьба между голодом и долгом, в которой с небольшим перевесом все же победила ответственность. - у тебя что-то важное? – При помощи телекинеза отодвинув поднос на дальний край стола, богиня солнца полностью сконцентрировала свое внимание на посетительнице. - «здравствуй Верба», «рада тебя видеть Верба», «прекрасно выглядишь Верба». – Усевшись прямо на ковер, проворчала себе под нос дух азарта. - прости. – Белая аликорн смутилась, но отводя взгляд наткнулась на тортик, так что была вынуждена снова повернуться к подруге. – В последнее время я совершенно замоталась. - а… не бери в голову. – Натянув на мордочку безмятежное выражение, казначей поднялась на ноги, а затем забралась на стол и притянула к себе поднос, самым наглым образом начав поедать содержимое. - гхм. – От подобного поворота событий, Селестия на несколько секунд впала в ступор. – Что ты делаешь? - хм? – Зеленая аликорн изогнула брови, как бы говоря: «а разве не видно?». – Ем. Не выдержав такого издевательства, правительница Эквестрии зарычала, а затем столкнула подругу со стола на ковер. При помощи телекинеза, она оторвала от тортика наиболее аппетитный кусочек, и демонстративно медленно отлевитировала себе в рот, с искренним удовольствием начав жевать. - ах так. – Оскалив белые зубы, «рыцарь порока» скинула со спины сумки и оттолкнувшись всеми четырьмя ногами, совершила прыжок, в воздухе распахнув крылья и с их помощью корректируя направление полета. После столкновения обе кобылы оказались на полу, принцесса дня была прижата спиной к ковру а ее соперница нависла сверху. Впрочем, подобное положение тел сохранялось недолго и богиня солнца опомнившись, ловко перевернулась, подгребла Вербу под себя и самодовольно усмехнулась. Ее рог засветился золотистым сиянием, от торта по прежнему стоявшего на столе оторвался маленький кусочек. - хочешь? – Ласково спросила Селестия, поднося кусочек лакомства, окутанный золотистым облачком телекинеза, к мордочке подруги. Дух азарта открыла рот… и была вынуждена наблюдать, как кусочек сладости исчезает во рту белой аликорна. Следом за первым, полетел второй кусок, затем третий и четвертый… - садистка. – Буркнула казначей, прижатая к полу более крупной и сильной кобылой. Принцесса дня, ощущая полную безнаказанность, от удовольствия даже зажмурила глаза, смакуя очередную порцию лакомства. В следующую секунду произошло то, чего она никак не ожидала… Опираясь на распростертые по полу крылья, «рыцарь порока» изогнулась так, что бы соприкоснуться своей мордочкой с мордочкой мучительницы. Когда их губы встретились, ее язык ловко скользнул в рот богини солнца, самым наглым образом загребая сладкую кашицу. Правительница Эквестрии рефлекторно попыталась прогнать вторженца, но добилась лишь того что языки переплелись в своей борьбе. Уши кобыл прижались к головам, тела напряглись, взгляды встретились. Большие белые крылья распахнулись во всю ширь, а затем мелко подрагивая опустились, укрывая под собой хозяйку и ее «жертву». Шум тяжелого дыхания заглушался перезвоном колокольчиков, потревоженных порывом ветра. - ммм. – Верба первая разорвала поцелуй, откидываясь на ковер и затуманенными глазами глядя на подругу под новым углом. – Это было… вкусно. - да. – Коротко выдохнув, согласилась Селестия. - может быть ты меня отпустишь? – Усмехнувшись спросила зеленая аликорн. – Хотя, я не против продолжить. Встрепенувшись, принцесса дня осторожно поднялась на ноги и отошла к углу стола, где уселась на ковер, совершенно позабыв о специальной подушке. Ее мордочка потемнела от смущения, кончики крыльев мелко вздрагивали, но голос уже был совершенно спокойным: - у тебя ведь было какое-то дело? Дух азарта перевернулась на живот, по кошачьи потянулась всем телом, затем легко вскочила на копыта и перелезла через стол, (хотя ничто ей не мешало обойти его, или при помощи телекинеза притянуть сумки). Когда она заговорила, слова звучали совершенно серьезно, без тени игривых ноток: - у меня для тебя несколько новостей, и не одну из них нельзя назвать радостной. – Покопавшись в своих вещах, зеленая аликорн извлекла на свет первую папку. – Здесь находятся результаты последней переписи населения, и хоть работа еще не завершена, но основную проблему можно понять уже сейчас. - скажи своими словами. – Попросила богиня солнца. – От наплыва документов, у меня голова кругом идет. - Хорошо. – Собеседница кивнула, все же перенося на стол злополучную папку. – Ты ведь знаешь, что при прошлой переписи выяснилось, что на территории Эквестрии, на одного жеребца приходилось в среднем три кобылы? Так вот: после всех недавних невзгод и вторжения минотавров, соотношение полов изменилось до цифр «один к семи». Что бы лет через триста-четыреста, у нас не начали появляться «города призраки», которые попросту некем заселять, меры нужно принимать уже сейчас. - не может же все быть так плохо. – Селестия удивилась, так как ее разведка подобной информации не давала, а «черное солнце», почти в полном составе было направлено на противодействие минотаврам. - в Кантерлоте и других крупных городах, подобное почти незаметно, но мои подчиненные докладывают, что в некоторых деревнях встречается ситуация, когда на двадцать кобыл приходится три жеребца, двое из которых дряхлые старики, а один еще жеребенок, на внимание которого уже очередь выстраивается. – «Рыцарь порока» невесело усмехнулась. – Если на нас хоть кто ни будь нападет, то в армию тебе и Фемиде, придется набирать одних «самок», как говорит наш новый лохматый друг. Панику поднимать еще рано, но ситуация близка к критичной. - хочешь что бы я издала указ, по которому жеребцы должны брать себе не меньше пяти жен? – Принцесса дня скривилась словно от зубной боли… пойти на подобные меры она была не готова. - это было бы идеально. – Верба фыркнула и открыла папку. – Но у меня есть другие идеи. - внимательно слушаю. – Навострив уши, богиня солнца облокотилась на столешницу, хотя бы краем глаза пытаясь заглянуть в записи подруги. - для начала нужно устроить пропаганду здоровых больших семей, для чего потребуется успешный известный жеребец… Кристалл Рэйн например. – Зеленая аликорн пожевала губами, словно пробуя на вкус следующие слова. – Думаю он не откажется расширить свой табун, если мы предложим дополнительное финансирование его проекта железной дороги. - счастливой подобная семья точно не будет. – Покачала головой правительница Эквестрии. - в данный момент для нас важно, что бы эта семья выглядела счастливой со стороны. – Заметила Верба. – Только представь: богатый и популярный жеребец, рядом с которым минимум три красивых и довольных жизнью кобылы, а так же маленькое стадо жеребят. Для обычных граждан королевства, это станет мечтой и целью, к которой нужно стремиться… только акцент нужно будет сместить с благ материальных на семейные ценности. Он ведь не аристократ? - он не из семьи старой аристократии, если ты об этом, а потомок успешного предпринимателя. – Ненадолго задумавшись, ответила Селестия. - замечательно! – Воскликнула дух азарта, взмахом крыльев едва не разбросав записи по всему кабинету. – Потомок выходца из народа, который своими копытами построил богатство, а его наследники лишь приумножили свое наследство. - договариваться с ним будешь сама. – Категорично заявила принцесса дня. - согласна. – Кивнула головой «рыцарь порока». – Ммм… может быть мне самой попробовать попасть в его табун? - ха?! – Богиня солнца поперхнулась воздухом, удивленно воззрившись на собеседницу. - шучу-шучу. – Зеленая аликорн выставила в защитном жесте передние копытца. – Просто мне хотелось увидеть твою реакцию на это заявление. Знаешь ли, всегда приятно когда тебя ценят, любят… и ревнуют. - я не… - Начала было оправдываться правительница Эквестрии, но была прервана приложенным к губам копытцем и хитрым взглядом на дверь, за которой стояли стражники. Отстранившись от подруги и обиженно фыркнув, Селестия спросила: - это ведь не единственный план, при помощи которого ты хочешь восстановить численность пони? - как ты могла такое обо мне подумать? – Возмущенно вскинулась Верба. – Мы не можем полагаться лишь на сознательность жеребцов, от которых зависит будущее королевства. По этой причине, в самое ближайшее время, по территории Эквестрии начнут открываться специальные дома, где кобылы смогут пройти процедуру искусственного оплодотворения. По моей просьбе, волшебники из твоей академии, уже разрабатывают все необходимые заклинания, а алхимики получили большой заказ на флаконы из особого стекла, для хранения… гхм… генетического материала. - и откуда ты возьмешь «генетический материал»? – В голосе принцессы дня, прозвучало ничем не прикрытое подозрение. - жеребцы сами будут его сдавать, получая за это небольшие суммы денег. – Не секунды не сомневаясь, ответила дух азарта. – Таким образом, кобылы из табунов, в которых не будет пони противоположного пола, получат возможность заводить детей, тем самым продолжая свой род. Разумеется, за процедуру им придется платить, что бы вся эта затея не стала слишком обременительной для государственной казны. - почему я впервые об этом слышу? – Белая аликорн нахмурилась, буравя подругу тяжелым взглядом. - проект находится в самой начальной стадии, так что беспокоить тебя раньше времени, было бы жестоко, учитывая все остальные проблемы, требующие немедленного внимания. – «Рыцарь порока» встала на задние ноги, передними копытцами оперевшись о столешницу и наклонилась вперед. – Кроме того, я хотела хотя бы часть груза снять с твоей спины. Несколько секунд в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь колокольчиками на окне. Наконец правительница Эквестрии расслабилась и позволила себе улыбнуться, после чего ткнула левым передним копытцем в нос собеседнице и произнесла: - в следующий раз, я хочу быть первой, кому ты расскажешь о своем авантюрном и наглом плане. - как вам будет угодно, ваше величество. – Церемонно отозвалась зеленая аликорн, но затем не удержалась и хихикнула, разрушая с трудом наведенный образ. В дальнейшем они говорили о расселении беженцев, восстановлении сожженных поселков, устроении ярмарок, (что бы отвлечь население от грустных мыслей). Верба внесла предложение о налаживании отношений с грифонами, и Селестия хоть не без сомнений, но согласилась с этой необходимостью, предупредив что сперва идею следует обсудить на общем собрании правительства. Уже уходя, дух азарта задержалась перед дверью и не оборачиваясь спросила: - ты случайно не знаешь способа, при помощи которого можно было бы разорвать или заблокировать ментальную и духовную связь?? - а зачем это тебе? – Удивилась принцесса дня. - да так… праздное любопытство. – Прозвучал безмятежный ответ, после чего «рыцарь порока» вышла из комнаты. (конец отступления). *** «мое имя известно, и меня повсеместно…». «…беспричинно боятся. Меня тянет смеяться». «очень страшный тип, и стереотип». «я – матерый старый бог, я в интригах знаю толк…». «гхм… о чем это я? Ах да: интриги». Нужно заметить, что в последнее время не все шло так гладко как планировалось, но и критичного ничего не случилось. С другой стороны, некоторые отхождения от изначального плана даже полезны, так как позволяют не забывать что все окружающие разумные, на самом деле не говорящие куклы, а личности со своими надеждами и желаниями. Да и как говорил один старый знакомый из другого мира: «если все идет по плану, то будь уверен, это не твой план». «разве Селестия не должна была стать безобидным мирным существом?». «в условиях постоянной агрессии со стороны соседей? хах… хорошая шутка! Я явно в ударе». «но разве не этого я добивался, создавая культ богини солнца?». «первоначальные цели уже достигнуты: пони поверили в то что их принцесса, является богиней света и тепла. Теперь требуется сделать так, что бы они забыли, что свет может слепить и обжигать, а тепло иссушать». «и как это сделать?». «элементарно, мой непонятливый «я»». «и…?». «нужно что бы у смертных сменилось как минимум два поколения, которые не участвовали бы ни в каких конфликтах страшнее пьяной драки. Войны постепенно станут страшными сказками для жеребят, личное оружие из инструмента защиты, превратиться в красивые безделушки и статусные предметы… а вместе со своей паствой, сама солнцекрупая размякнет а ее инстинкты притупятся. И хоть где-то останутся немногочисленные бойцы, шпионы, охотники и им подобные деятели, но их численность в сравнении с остальным стадом, будет незначительной, а следовательно и влияние на характер принцессы, совершенно недостаточным. А знаешь что в этом самое прекрасное?». «поведай мне сию тайну, о великий!». «внемли же мне… гхм-гхм. Что-то меня начало заносить…». «говори уже, что у тебя за новая гениальная идея?». «для того что бы привести пони к нужному образу жизни и мировоззрению, мне не придется совершенно ничего делать». «это как?». «всю работу на себя возьмет Селестия, которая будет оберегать своих подданных от серьезных угроз, постепенно приводя общество к процветанию и стабильности. Эпоха великих войн закончилась». «а как же грифоны? Да и разве минотавры не захотят взять реванш? А зачем тогда вообще строилась империя зебр?». «не заставляй меня усомниться в собственном интеллекте. Говоришь «грифоны»? их страна еще долго будет выбираться из той ямы, в которую скатилась благодаря хаосу во власти и раздробленности на княжества. Дух алчности, а так же дух тщеславия, постепенно получат достаточное влияние, дабы диктовать условия пернатым кошкам, которые все глубже увязают в своих пороках». «у них же нет собственного бога, или хотя бы волевого правителя, который мог бы остановить данный процесс». «за это огромное «спасибо» стоит сказать Луне». «как она там, на луне?». «Найтмер не даст ей заскучать, а совсем скоро и сама тюрьма падет под ударами изнутри». «скоро?». «что такое для бессмертного, пара-тройка сотен лет?». «ну… это да». «теперь о минотаврах: пусть им и удалось кое-что спасти, но без духа любопытства, новые технологии перестанут создаваться, старые же начнут забываться даже раньше чем погибнет последний механик. Без своего великого вождя, быкоголовые пройдут тот же путь что и грифоны, начав делить остатки былого величия». «и я это так оставлю? Да и что насчет Стар Грима?». «а что с ним не так? Пусть поработает в лабораториях у Селестии, поделиться с пони своими наработками, возможно даже скрестит магию и технологии… все равно богиня солнца, не позволит новинкам просочиться в массы, что бы не разрушить и без того шаткий баланс внутри королевства». «поясни». «сейчас все пони заняты работой, начиная от фермеров и заканчивая ремесленниками, которых завалили заказами на годы вперед. Если же начать вводить технологии, которые заметно облегчат труд и ускорят процесс производства товаров, то вскоре очень многие граждане останутся неудел, без средств к существованию и способа, при помощи которого их можно добыть». «безработица в послевоенной стране, повлечет за собой рост недовольства населения, что усугубиться взрывом преступности… а что бы этого избежать, правительству придется создавать новую работу, выплачивать пособия, усилять патрули стражи». «по этому, Селестия искусственно остановит прогресс, по крайней мере до тех пор, пока ситуация не станет менее напряженной. Да и после этого, мне кажется что новинки будут появляться крайне редко… и только после тщательных проверок и подготовки». «это может быть чревато неприятными последствиями. К примеру одна из соседних стран, начнет усиливаться и развиваться гораздо быстрее». «а кроме империи зебр, о которых пони почти ничего не известно, у Эквестрии больше нет конкурентов. Кризалис же, не станет повторять чужие ошибки, и пока не будет уверена в своем полном и безоговорочном превосходстве над вероятным противником, продолжит изображать самого ярого борца за мир и любовь». «не знаю как насчет мира, но борца за любовь, Кризалис даже изображать не придется. Дай ей волю, и она залюбит весь мир». «да… пожалуй на настоящий момент, дриады являются моим лучшим творением». «а как же алмазные псы?». «их эволюция еще не завершена. В будущем же, именно из сородичей Фенрира, я собираюсь создать основную ударную силу». *** В бескрайнем черном пространстве парила одинокая шестиугольная платформа, состоящая из белого мрамора, на которой неподвижно стоял белый пегас с рубиновыми глазами. Его спокойный, даже отстраненный взор, был направлен куда-то вдаль, словно бы там действительно можно было что-то рассмотреть. Уайт Мун больше не кричал, не молил о прощении, не угрожал местью и даже не шептал проклятия. В этом месте невозможно было сорвать голос, устать или проголодаться, от чего течение времени становилось еще более неопределенным. - здравствуй, мой маленький дух гордыни. – Произношу шелестящим голосом, раздающимся одновременно словно бы со всех сторон. - господин. – Это слово пегас произнес спокойным голосом, в котором не было ни намека на эмоции, но уже следующие слова выдали его нетерпение. – Мое наказание подошло к концу? - скажи, Уайт Мун, готов ли ты служить мне верой и правдой? – Позволяю своему змеиному телу, состоящему из алого тумана, проявиться в черном пространстве. – Готов ли ты снова нести мою волю в этот, а возможно и другие миры? Летун встретил взгляд моих золотых глаз с вертикальными зрачками, с завидной невозмутимостью. «похоже что ссылка в пустоту, сказалась на твоем характере наилучшим образом». - я готов верно служить вам, господин. – Пегас закрыл глаза и низко склонил голову. – Клянусь своей гордыней. После этих слов, «рыцаря порока» окутала сеть алых прожилок, тут же ставших невидимыми. - прекрасно, друг мой. – Оскаливаюсь широкой клыкастой улыбкой. – У меня для тебя есть особенное задание, важность которого сложно переоценить… но для его выполнения, тебе понадобится помощь. В белой вспышке, рядом с первым шестиугольником появился второй, на котором стоял бывший император зебр, временно оставшийся неудел дух зависти. - повелитель? – Зебра удивился, затем опустился на колени и склонив голову произнес. – Я подвел вас… - все нормально, Брут. – Обвиваю своим телом обе платформы, заключая их в одно большое кольцо. – Ты всего лишь проиграл более опытной конкурентке… это не критично. - чем я могу искупить свою неудачу? – Бывший правитель империи полосатых пони, вскочил на ноги и уставился на меня глазами преданной собаки. «не знал бы я твой порок, то наверное даже поверил бы». - сейчас вы отправитесь в государство минотавров, которое переживает не лучшие свои годы. – Произношу неспешно, будто бы наслаждаюсь шелестящими звуками собственного голоса. – Вы родитесь братьями, в один день… и должны будете сплотить вокруг себя начавшие разбредаться племена двурогих воителей. В вашей задаче вам поможет то, что одним из родителей был названный брат прошлого великого вождя, незадолго до смерти последнего, назначенный официальным наследником власти. Действовать разрешаю по своему усмотрению, но Брут… не повторяй свой старый трюк с захватом престола. - будет исполнено, господин. – Хором отозвались жеребцы. - тогда, отправляйтесь. – Не успели мои слова затихнуть, а оба духа уже исчезли из этого пространства. «разумно ли отправлять пару из гордыни и зависти?». «так будет даже интереснее наблюдать». «тебя похоже не слишком заботит выполнение задания». «меня устроит любой исход, за исключением полного бездействия». «они ведь начнут гражданскую войну». «пусть играются, но не забывают своего места». «ничего-то меня не учит. Что я буду делать, если вдруг духи порока, все поголовно, начнут предавать?». «посмеюсь над их потугами, ведь предательство – это один из пороков, который лишь сделает меня сильнее». В белой вспышке, на месте двух исчезнувших шестиугольников, появилась новая мраморная платформа, на которой в полный рост стояла красная пегаска. - приветствую тебя, дух обмана. – Начинаю кружить вокруг подчиненной, то приближаясь то отдаляясь. - господин. – Кобыла прижала крылья к телу и опустилась на колени. – Чем я могу быть вам полезна? - не стоит бояться, и не нужно пресмыкаться. – Добавляю в голос укоризненных ноток. – Я позвал тебя не для того, что бы наказывать, а затем, дабы выдать награду за превосходно исполненную работу. - правда? – Плут вскочила на ноги, едва не подпрыгивая от нетерпения стала пытаться поймать мой взгляд. - не без твоей помощи, Селестия возвысилась и стала полноценной богиней, со всеми положенными плюсами и минусами этого положения. – Делая паузу, давая подчиненной осмыслить услышанное. – Теперь ты отправляешься в южную страну, заселенную зебрами, дриадами и пока что небольшой стаей алмазных псов. Там тебе следует возобновить свою деятельность, но на этот раз целью будет императрица Кризалис. Я хочу, что бы подданные воспринимали ее… как богиню плодородия. «богиню плодородия?». «а что? Ее пороку это не противоречит, а как дриада, она один из сильнейших друидов Эквуса». - а награда? – Мордочка кобылы погрустнела, ушки опустились и даже блеск в глазах стал чуть более тусклым. - разве я не сказал? – Насквозь фальшиво удивляюсь, чешу кончиком хвоста нижнюю челюсть драконьей головы. – Ты родишься как младшая принцесса народа дриад. Радостное настроение мигом вернулось к летунье, но прежде чем она начала выражать свою благодарность, отправляю духа обмана в новое тело. «Кризалис будет недовольна». «Кризалис все поймет. Если же ревность начнет застилать ей глаза, я объясню сложившееся положение… ну или начну присматривать более сообразительную кандидатуру». «и не жаль затраченных усилий?». «королева уже сыграла свою роль, что окупило затраты сторицей. Теперь лишь от нее зависит, будет ли она полезна и дальше. Я итак достаточно много позволяю и даю этой кобыле, можно даже сказать «по любви»». «ха-ха! Дискорд: бог пороков, лорд хаоса, герцог безумия… и любовь!». «ну, если не любовь, то близкий по значению порок». «похоть, страсть, жадность, собственничество?». «это не имеет значения. Главным остается то, что Кризалис принадлежит мне, телом и душой, и так будет впредь». (шпаргалка). Див –дух тщеславия. Кристалл Рэйн – дух жадности. Голден Руно – дух алчности. Уайт Мун – дух гордыни. Фенрир – дух ярости. Брут – дух зависти. Гурман – дух чревоугодия. Старсвирл, (Стар Грим), - дух любопытства. Верба – дух азарта. Фемида – дух мести. Плут – дух обмана. Вира – дух безжалостности. Найтмер – дух страха. Кризалис – дух похоти.