Глава 8
17 декабря 2016 г., 17:53
***
— Думаете, он сделает то, что вы приказываете? — светловолосый вампир сидел на полу и перебирал разложенные перед ним гадальные камни. — Он очень своеволен. — А что говорят твои игрушки? — спросил маг, восседая на высоком, оббитом красным бархатом кресле, закинув ногу на ногу и глядя в окно. — Ничего, — тряхнул волосами Варраван, звякнув при этом двумя обручами из тёмного металла, что висели у него на шее. — Ничто на свете не может предсказать действия высшего вампира. По тому же принципу работает и то, что нас нельзя найти или засечь магическим способом. Магии, как и камням, нужна конкретика, а вампир, по сути, существо эфемерное и этому миру чуждое. — Как он на вкус? — дернув уголком рта, вдруг спросил человек. — По сравнению с остальными. Варраван хищно и немного пошло облизнул губы, как если бы вспоминал о любовнице. — Лучше. В нём ещё есть зверь. Он не так социален в обществе, как многие другие. Видимо, из-за его способности. Всё-таки вожак стаи. А дикие и неразумные собратья влияют на него, что вовсе не странно. Так что вы думаете? Выполнит он приказ? Я бы больше шансов поставил на то, что он попытается нас отыскать, попросив об этом знакомых брукс или катаканов. А потом и низшую мелочь. Он — достойный противник. Не переоценили ли вы себя? — медные глаза не смотрели на мага, но вампир чувствовал тяжелый взгляд хозяина. — Пытаться управлять Детлаффом ван дер Эретайном задача крайне опасная. Последний, кто попытался это сделать, простился с жизнью. — Ты смеешь сомневаться во мне, тварь? — спокойно произнес человек. — Я просто задал вопрос. — Неужели ты думаешь, что у тебя появилась надежда обрести волю? — усмехнулся маг, глядя на вампира. — Желаешь, чтобы он меня на части разорвал? А ты бы на это посмотрел? А? Тварь? — Желаю, — глухо прорычал светловолосый. — Даже если это будет последнее, что я увижу в жизни. — Не надейся, — чародей отвернулся от принявшего боевую форму Варравана. — Что там девка? — как ни в чем не бывало спросил чародей. Вампир принял нормальный облик и вернулся к своему занятию по раскладыванию гадальных камней в определенной последовательности. — Сидит. А чего ей будет? — повел он плечами, опять звякнув тонкими ошейниками. — Хорошо. Она должна быть в порядке, когда Эретайн всё сделает. — Вот уж никогда бы не подумал, что вы способны на честную сделку, — сверкнул своими медными глазами Варраван. — Не мели ерунды. Когда Детлафф закончит с городом, он сможет воспринимать нашу юную гостью только в одном виде — в виде еды, — маг встал и, опираясь на трость, пошёл к дверям. — Бедная красотка. Какая расплата за доверие. — Вы хотите всколыхнуть в нём жажду крови? Зачем?! — Чтобы раздавить его морально и сделать из него то, что мне нужно. — Он уже убил ту, которую любил, — осторожно возразил вампир. — А теперь он убьет ту, которая любит его, — чародей некрасиво оскалился. — А чувство вины и неуемная эмоциональность сломает его. Сделает уязвимым и контролируемым. — И вы ещё меня зовёте тварью? — тихо прорычал светловолосый. — Кто же в таком случае вы? — Твой, а в будущем и его, хозяин.***
Девушка сидела на небольшой кровати, поджав ноги, и сверлила глазами то место на стене, где ещё совсем недавно было окно. Оно пропало сразу же после того, как светловолосый вампир снял её с карниза. По которому она вполне уверенно шла к краю здания, где её удерживали, с явным намерением перебраться по балкону на крышу соседнего дома. Сашка уже почти дошла до обозначенного балкона, как её поймал Варраван и водворил обратно. Светловолосый притащил упирающуюся Сашэ на плече назад и скинул на кровать. Она тут же вскочила и налетела на него. Тот шикнул на неё, изменив лицо, но девушка, пять лет прожившая с Эретайном, не только не испугалась, но и влепила похитителю кулачком в нос. Вампир аж отпрянул от неожиданности. — Выпусти меня! — голосила Сашка. — Я Детлаффу пожалуюсь! Он тебя по стенке размажет! Гад патлатый! Варраван глянул ей в глаза, ментально заставляя оставаться на месте, и поспешил ретироваться, чтобы доложить хозяину о попытке побега. Окно пропало, а заодно и дверь. Эльфка оказалась в каменном мешке без какой-либо возможности выбраться самостоятельно. Страшно ей не было, но она стала волноваться за Детлаффа, всё сильнее осознавая, как он ей дорог. Девушка думала. «Вряд ли меня хотят заморить голодом — значит, принесут еду, а соответственно появится и дверь. Нужно будет просто крепко дать появившемуся по голове и сбежать. Есть только одно „но“. Это не сработает, если пришедшим окажется чёртов вампир!»***
Эретайн шёл по улице Новиграда, постоянно повторяя призыв, маскируя им просьбу о помощи. Две знакомые бруксы выслушали вампира и, став невидимыми, принялись обыскивать город, вынюхивая девушку как собаки. Одна из них взяла след и проследила его до Верхнего города. Найдя и дом, она совершила ошибку и не сообщила об этом Эретайну сразу, а бесшумно зашла внутрь и осмотрелась. Сашэ определённо была здесь. — Ищешь кого-то, сестра? — прозвучало у неё за спиной. Брукса резко повернулась. Варраван мгновенно схватил ее рукой за горло и одним движением кисти сломал соплеменнице хребет. Та повисла безвольной куклой. Вампир утробно заворчал и впился в шею женщины, жадно высасывая ещё тёплую кровь. Насытившись, он облизнулся. Его болезненное лицо разгладилось, будто он внезапно выздоровел от тяжелого недуга. Медные глаза его вспыхнули. Сбросив тело в подвал, он продолжил ждать непрошеных гостей. Всё происходило в точности так, как он предсказывал.***
Когда обе отправившиеся на поиски бруксы не вернулись, Эретайн понял, что этот его ход был похитителями просчитан и он потерял двух соплеменниц, попросив их о помощи. Первый день подходил к концу. Слабость вроде отпустила вампира, но укус на шее ещё тревожил. И просто дико хотелось есть. Причём не абы чего, а крови. Он практически чувствовал её вкус на губах, хотя никогда не был зависим от неё. Даже по молодости не участвуя в кутежах юных вампиров. Сейчас же крови хотелось до зубного скрежета. Проходящие мимо люди стали пахнуть слишком аппетитно, и Детлафф понял, что надо что-то делать. И сожрать хоть курицу, хоть крысу, но в ближайшее время, пока он не начал грызть всех подряд. Купив на рынке кролика, Эретайн в первом же проулке свернул ему шею и впился клыками в тёплую тушку. Полегчало, но не сильно. Рана на шее затянулась полностью и только лёгким, но неприятным зудом напоминала о своём существовании. Детлафф глубоко вздохнул. Ему стало очевидно, что и на это раз ему придётся пойти на поводу у шантажиста. И как можно скорее выяснить, чем его заразил Варраван.***
— Как ты думаешь, он уже осознал, что кровь, даже человеческая, его не спасет? — поинтересовался чародей у светловолосого. — Нет, — тряхнул тот волосами и звякнул ошейниками. — Ещё рано. Завтра к вечеру. — Хорошо. Проследи, чтобы после заката он смог найти наше убежище и эльфку. Ловушку захлопнем на пике его жажды, а когда он закончит с девчонкой — напоим тем, чем надо. — Не все в состоянии пережить ваши эксперименты, — сверкнул глазами Варраван. — Не боитесь, что у него башку снесёт от подобного? — А ты мне за каким чертом? Успокоишь. — А если я не стану этого делать? Маг усмехнулся: — На свете есть гораздо менее болезненные способы покончить с собой. А ты боишься боли и хочешь жить. Вампир отвернулся. Человек знал его и видел насквозь. Эретайн не был первым и даже пятым высшим вампиром, которого желал подчинить себе старый чародей. Но выжить и оправиться смог только он. Светловолосый вампир Варраван. Не самый сильный, не самый могущественный, просто самый живучий. Да и то, это стоило ему немалых усилий и проявившейся седины. — Кровь брукс идёт тебе на пользу, — проговорил маг. — Лучше выглядишь. Варраван и так это знал. Кровь соплеменников подлечивала его, но полностью избавить от яда, что тёк в нем, не могла. Эксперименты мага даровали ему невероятную силу и скорость даже среди высших вампиров. Но в то же время действуя на повышенных оборотах, будь то бой или просто перемещение, изнашивали его тело, разрушая. Ему вновь требовалась порция магической отравы, чтобы восстановиться, и круг замыкался. Чародей всё это тоже прекрасно знал и держал светловолосого на голодном пайке, лишь изредка разрешая питаться собратьями для поддержания сил. Маг уже несколько лет поглядывал на Варравана и понимал, что тот долго не протянет. Ему нужен был новый раб. И тут его выбор пал на Бестию из Боклера, Детлаффа ван дер Эретайна. Кандидатом он был идеальным за одним исключением: Детлафф был добрым. Хоть и вспыльчивым, но добрым по натуре, а это магу страшно мешало. Вампира надо было разозлить, да так, чтобы всему свету плохо стало. Проанализировав события в Боклере, человек пришёл к выводу, что и как надо сделать, чтобы вызвать у Эретайна злобу, которую он хотел потом взять под контроль. Дело это было крайне опасным, и он позволил Варравану питаться соплеменниками, чтобы набраться сил. Пять лет маг продумывал сложную многоходовку, в надежде заарканить Детлаффа, а заодно и избавиться от светловолосого вампира. Варраван этого, разумеется, не знал и, набравшись сил, сам рассчитывал если не убить хозяина, то сбежать от него. На воле он протянул бы около года, но ему казалось, что с десяток месяцев на свободе лучше вечности на цепи.***
Наступила ночь. Детлафф сидел на крыше одного из домов Новиграда и думал. Следов пропавших брукс он не нашел. Голод снова вернулся, ещё сильнее, чем был, и совершенно не у кого было попросить помощи или совета. Вместе с этим из всех щелей, каналов и трущоб вылезали низшие вампиры города, ожидая приказа к атаке. Эретайн почесал зудящую шею. Единственно верным решением ему казалось напасть на город прямо сейчас. Сию минуту. Это давало бы вампиру эффект неожиданности. Похитители наверняка будут ожидать, что он будет тянуть до последнего, пытаясь отыскать их и не выполнять приказ мага. Детлафф встал в полный рост и сконцентрировался. Не более чем через минуту на окраине Новиграда вспыхнул первый пожар.
