Глава 7
17 декабря 2016 г., 17:33
***
Прошло пять лет. Вампир и эльфка вполне прижились в большом Новиграде. У них даже завелись друзья и знакомые. Сашка, правда, регулярно искоса поглядывала на появляющихся в их квартире брукс и альп, но вслух своего неудовольствия не высказывала. Детлафф был мужчина видный, и плотоядные красотки приходили к нему исключительно с одной целью. А не достигнув ее нахрапом, продолжали ходить в гости, надеясь, что вампир передумает. Он не передумывал, и женщины, образовав некое сообщество «Воздыхательниц по Эретайну» стали Сашке неплохими подругами. Сам же Детлафф не понимал или нарочно делал вид, что не понимает, чего от него хотят, чем весьма успокаивал неосознанно ревнующую Сашэ. Также вампир поддерживал некий намёк на дружеские отношения с работягами, которые, как и он, трудились в доках. Сашка вообще настаивала, чтобы он больше общался с обычными людьми, увеличивая свою социальность. Девочка выросла и стала очень красивой девушкой с серебряными волосами и светло-серыми глазами. Свою красоту она в полной мере не осознавала, чем, в свою очередь, очень успокаивала Детлаффа, не пытаясь соблазнить всех подряд. От её чар уже успело пострадать несколько парней, она же смотрела на них как на мебель. Попытки надавить на своевольную красотку сразу разбивались об холодный взгляд и тяжёлый кулак Эретайна. Вампиру пришлось научиться драться по-человечески и, вспыхивая, не выкидывать когти по поводу и без. Это потребовало от него больших усилий, но, в конце концов, ему удалось. Скорость реакции и сильный удар делали из него прекрасного бойца. Кто-то сдуру шепнул ему про арены. Он даже сходил туда подзаработать. После нескольких безоговорочных побед его отвели к хозяину ям. Тот, в свою очередь стараясь не глядеть Детлаффу в глаза и источая вокруг себя запах допплера, вежливо попросил высшего вампира больше не появляться. На резонный вопрос «почему?» ему ответили, что выставлять заведомо непобедимого бойца плохо для бизнеса и чревато для самого бойца. Эретайн всё понял и не стал настаивать, учитывая, что за победы ему таки заплатили. Сашка об этой истории не знала, а когда узнала устроила феноменальный скандал, апофеозом которого стало её заявление, что «если это зубастое чудовище ещё раз выкинет нечто подобное, она бросит швейное искусство и пойдет на панель!» Милостиво прощён он был только через неделю.***
В ученицах на мануфактуре эльфка пробыла чуть больше полугода, довольно скоро став полноценной работницей. А ещё через два года хозяйка оплатила ей обучение на золотошвейку. После этого Сашэ стала получать очень приличные деньги, почти сравнявшись по доходу с Эретайном. Она же обшивала и себя и вампира. Выглядели они на крепкий средний класс. Не обошлось и без того, что невозможно искоренить в таком населённом городе, то есть кражи. Вернее, её попытки. Бедные воры, поседевшие и трясущиеся, были переданы страже, у которой во всём сознались, умоляя не выпускать их, пока в городе живёт такая нечисть. Стража ничего уточнять не стала и упрятала подельников в каталажку. Больше на их собственность никто не покушался, ибо все воры в городе знали, что в этом доме водится нечистая сила. Но самым сложным испытанием для Детлаффа и Сашки неожиданно стала необходимость спать порознь. Несколько лет эльфка спала в теплых руках вампира и не думала, что это прекратится. Но коварное взросление было неумолимо, абсолютно логично проявив на девочке вторичные половые признаки. Когда Эретайн заметил, что девочка стала девушкой, он выселил её из своей койки и был абсолютно непоколебим перед уговорами эльфки вернуть её обратно под родной и тёплый бок. Сашка какое-то время пострадала, а потом привыкла. Детлафф страдал гораздо дольше, но виду старался не подавать. Всё-таки одно дело маленькая девочка, и совсем другое — молодая, во всех местах оформившаяся девушка. Эретайн всё же был и оставался мужчиной. Мужчиной страстным и женским вниманием не обделённым. Но история с Сианной научила его быть более осторожным в выборе пассии. Бруксы, что захаживали в гости, ему просто не нравились, а, пройдя как-то мимо «Пассифлоры» и даже зайдя в бордель, уверился в том, что его мужское начало однозначно потерпит до тех пор, пока вампир опять не полюбит. Сашка же вполне осознано поглядывала на Детлаффа как на мужчину, но предпринять какие-либо шаги стеснялась. Ибо до чертиков боялась отказа, а он, как ей казалось, был неминуем. Так и жили они в немой патовой ситуации. Страдающая по Эретайну эльфка и старающийся не смотреть с мужской точки зрения на Сашку вампир. Атмосфера между ними накалялась, и вот-вот что-то должно было произойти.***
Этим вечером Детлаффа задержали в доках. Хозяин требовал закончить работу, ибо завтра на утро ждал груз. Эретайн злился, понимая, что опаздывает и не сможет, как обычно, встретить Сашку с работы. От этого импульсивный вампир ошибался и делал промахи. Тут уже злился хозяин и дело только затягивалось. — Видать, что-то случилось. Нет твоего друга, — хозяйка мастерской смотрела в окно вместе с обеспокоенной эльфкой. — Иди сама домой, мне уже закрываться пора, не сидеть же мне здесь с тобой до самой ночи. Девушка грустно вздохнула, но согласно кивнула и стала собираться. Выйдя на вечерние улицы Новиграда, Сашэ поёжилась. Впервые в вечернее время она оказалась на улице без своего защитника. Эльфка стала потихоньку идти в сторону места их с Детлаффом обитания. И, соответствуя всем законам подлости, в первом же тёмном переулке ей преградили дорогу двое, а сзади прозвучал ещё один мужской голос. — Ну наконец-то ты без своего хахаля. Любопытно нам с друзьями, что это он так бережет. Обычная же эльфья шлюшка. Смазливая разве что. — Пустите, — девушка попыталась протиснуться между мужчинами. Она хоть и была девкой неробкого десятка, но с тремя мужиками, зажатая в тесном проулке, она ничего поделать не могла. — Мы с тобой ещё даже не начали, — грубо отозвался один из них. Двое сильно прижали её к стенке за плечи. Кто-то уже потянулся к подолу платья. — Пустите! — закричала девушка. — Детлафф! — Ори — не ори, здесь тебя никто не услышит. Сюда даже стража редко заглядывает. — Не обобщай, — раздался из темноты мягкий мужской голос. — Я вот услышал. Вампир, всё-таки вырвавшийся с работы, впервые за долгое время летел по городу туманом и успел как раз вовремя. Материализовавшись, он даже не стал принимать боевой облик. После этого ему пришлось бы убить всех троих. Это в его планы не входило. Не раздумывая — Эретайн в такие моменты вообще особо не думал, — он вынес одному челюсть, другому практически вмял в лицо нос. Третий сверкнул в неверном свете поздних сумерек ножом. Детлафф только усмехнулся. Сломав человеку руку, он напоследок приложил его головой об каменную кладку и осмотрел поле боя. Все были живы, но покалечены так, что не скоро станут учинять ещё какой беспредел. — Пошли, — сказал он девушке, протягивая ей руку. — Испугалась? — Если только чуть-чуть, — вцепившись в ладонь, такую родную и надежную, пролепетала Сашэ.***
Идя в сторону дома, девушка ещё мелко подрагивала, что, конечно же, не укрылось от Детлаффа. Он приобнял её за плечи, и дрожь потихоньку улеглась. Зайдя домой, вампир с эльфкой поднялся на второй этаж, где они снимали небольшую квартиру. Сашка разулась и прошла в комнату. Эретайн посмотрел ей в след и покачал головой. Девочка определённо выросла и похорошела. Теперь на неё будут обращать внимание мужчины. Что-то кольнуло вампира там, где у людей было сердце. Вообще, будь его воля — он бы уже запер её в какой-нибудь далёкой крепости, в самой высокой башне, а ключи утопил. Вздохнув, Детлафф потянул шнуровку на рубашке и стянул её через голову. Повёл плечами. И услышал лёгкие шаги у себя за спиной. Тёплые девичьи ладошки легли на его лопатки, согревая и вызывая приятные мурашки. Девушка прикоснулась лбом к его спине. — Саша… — он повернулся к эльфке и взял в свои руки её ладони. — Не надо. Девушка подняла на него такой любимый им взгляд. — Детлафф… — Не надо… — прошептал Эретайн. Сашка вспыхнула, мгновенно залившись румянцем. Вырвалась и вылетела из комнаты, хлопнув за собой дверью.***
— Он меня не лю-ю-ю-юби-и-ит! — рыдала девушка, сидя в мастерской в кругу подружек и размазывая слезы по лицу, которые никак не останавливались. — Кто? — удивилась ещё одна швея. — Детлафф!!! — Он же старый. — Он взрослый! — И странный. — Ничего вы не понимаете! — всхлипнула ещё раз эльфка и утёрла нос тыльной стороной ладони. — Он хороший. И добрый. — Так ты же говорила, что он тебя с детства знает и, видать, женщиной не воспринимает, — высказала предположение другая работница. — Он-таки мужик взрослый, а ты совсем еще мелочь. После этих слов Сашка заголосила ещё больше, чем окончательно довела хозяйку. — Сашэ, иди домой. Толку от тебя никакого: так ты все рукоделие слезами зальёшь. Иди, отдохни, проревись. Ну или выясни отношения со своим приятелем, а потом приходи работать. Эльфка немного успокоилась и, умывшись, всё еще всхлипывая и шмыгая носом, собралась домой. Выйдя на улицу, она глубоко вздохнула и посмотрела в сторону доков, где работал Детлафф. Приняв решение, она твердым шагом направилась к месту работы вампира с непреклонным убеждением выяснить всё раз и навсегда.***
Идя по дневным улицам Новиграда, девушка окончательно успокоилась и стала готова к конструктивному диалогу с мужчиной. Проигрывая в голове слова, что хотела сказать Детлаффу, она не особо обращала внимание на дорогу, пока внезапно на кого-то не налетела. Этот кто-то быстро схватил ее за плечо и не позволил упасть. Девушка зашипела от боли: пальцы держали так крепко, что, казалось, вонзились в плоть. Эльфка быстро подняла глаза. Перед ней стоял высокий, поджарый мужчина неопределённого возраста. У него были длинные, светло-пшеничные, распущенные волосы, очень красивое, с тонкими чертами, но очень болезненное лицо и большие медные глаза с такой глубиной, которой Сашка не наблюдала даже у Эретайна. Одет он был в длинный кожаный плащ, застегнутый на все пряжки, и от него несло тмином. Да так явственно, что чувствительному обонянию эльфки показалось, будто она нырнула в мешок с этой, не очень-то ей любимой, пряностью. «Вампир! — вспыхнуло у неё в голове. — Высший вампир!» — Пустите! — девушка дернулась, хотя прекрасно понимала, что это бесполезно. Руки вампиров можно было сравнить с тисками. Вырваться не было никакой возможности. — Не дёргайся, — тихо произнес незнакомец, — и доживёшь до вечера целая. А будешь послушной, так и вообще, глядишь, встретишь очередную зиму. — Да кто вы такой и чего вам надо?! — на повышенных тонах спросила Сашэ, надеясь, что на них обратят внимание прохожие. Но те проходили мимо, будто и не видели девушку и вампира. — Нужна не ты. Ты средство, чтобы добыть то, что нужно. — Детлафф?! Эльфка ещё раз дёрнулась в стальных пальцах незнакомца и, убедившись, что это бессмысленно, решила закричать. Она уже открыла было рот, чтобы позвать на помощь, как медь заглянула ей в глаза и у нее онемел язык. Сашэ испугалась по-настоящему.***
Детлафф шёл к швейной мастерской. Увидев на пороге хозяйку мануфактуры, которая уже закрывала дверь на ночь, вампир нахмурился. Он не увидел Сашку и прибавил шагу, чтобы спросить у женщины, куда делась эльфка. — О, милсдарь Эретайн, — улыбнулась хозяйка. — А Сашэ нет, я отпустила её домой. — А что случилось? — Я думаю, что вы сами всё узнаете, когда поговорите с ней. И ещё, не морочьте девчонке голову. Вы-таки взрослый уже человек, а она совсем ещё молодая. Ваших мужских мыслей не знает. Не сделайте ничего такого, о чем ей пришлось бы потом сожалеть. Женщина легко кивнула и пошла в сторону площади, оставив ничего не понимающего вампира стоять на месте. Отмерев, Детлафф поспешил домой.***
Квартира встретила его тишиной и прохладой — это говорило о том, что девушки дома не было. Не на шутку забеспокоившись, Эретайн ещё раз всё осмотрел и утвердился в мысли, что эльфка домой не приходила. За спиной что-то щёлкнуло и зашипело. Вампир резко повернулся на звук. — Ищешь кого-то, Эретайн? — мужчина, представший перед вампиром, был стар. Худ и высок, облачён в черный камзол, такие же черные штаны и высокие чёрные сапоги. Он опирался на трость, но не вызывал у Детлаффа ощущения, что тот слаб. Это явственно говорило о том, что странный посетитель маг. — Где девушка? — прорычал Эретайн, вытягивая когти и приближаясь к человеку. — Говори быстро и переживешь этот день. — Боюсь, что тут приказывать буду я, — усмехнулся седой маг. — А тебе придётся быть послушным. Иначе твоя эльфка, как ты там говоришь, не увидит заката. — Очень плохая идея угрожать высшему вампиру, — низко прорычал Детлафф. — Только если не имеешь ещё одного, — усмехнулся человек. Эретайн глянул под ноги. Сиреневый туман клубился по всей комнате. Пришлый высший вампир не спешил становиться материальным. Детлафф взмахнул когтями, намереваясь отсечь чародею голову. И тут же натолкнулся на когти соплеменника, который мгновенно воплотился и остановил атаку. Мелькнули светлые волосы, полетели искры. Ярость вспыхнула в Эретайне. Он мгновенно атаковал ещё раз. Пришлый резко отвёл руку Детлаффа в сторону и тут же ударил в открывшееся место, пробив тому горло насквозь. Провернул когти в ране и отбросил Эретайна к стене. Тот встряхнул головой, заливая кровью пол комнаты. Регенерация началась. Детлафф напал снова. Но незнакомый ему вампир был быстрее. Схлестнувшись в рукопашной, оказалось, что тот намного сильнее Эретайна. «Это невозможно, — успел подумать вампир. — Не может собрат быть настолько сильнее меня. Это противоречит законам природы!» Но невозможное происходило. Светловолосый наносил удары с такой скоростью, что Детлафф мог держать только глухую оборону, которую то тут, то там пробивал пришлый. Пробивал на излом. Практически ломая ударами соперника. Постоянно цепляя за тело. Его красивое лицо было абсолютно спокойно, не принимая боевой облик, что вообще не нравилось Детлаффу с его эмоциональностью. Квартира превратилась в месиво из неровно порезанной мебели и предметов обстановки. Поняв, что ему не сладить, Детлафф растворился туманом, надеясь в этом виде дотянуться до всё еще стоявшего в комнате, но укрытого магическим щитом, чародея. Второй вампир сделал то же самое и, оплетая собой кровавое обличье Детлаффа, не дал ему подняться, заставив последнего грудью рухнуть вниз, приняв физический облик. Материализовавшись тоже, вампир придавил Эретайна к полу, вцепился тому в волосы и сильно запрокинул ему голову, открывая шею. Зарычал и наклонился к артерии, намереваясь укусить. — Нельзя, — спокойно сказал маг, будто отдавал команду собаке. Вампир утробно заворчал, но клыки убрал. — Не сейчас. — Ну, теперь ты понимаешь, что я не шучу? — человек подошел к лежащему Эретайну. — Так чего ты от меня-то хочешь?! —прорычал вампир. Чародей зло усмехнулся. — Я хочу, чтобы ты сделал с Новиградом то, что сделал с Боклером. Утопи его в крови, и я верну тебе твою девку. Детлафф замер. Боклер был если не ошибкой, то точно не той историей, которую он хотел бы повторить. — У тебя уже есть высший вампир. Почему именно я? — Эретайн дёрнулся, но придавливающий его к полу светловолосый был начеку. Сильно приложив Детлаффа головой об доски, он убедил его в мысли, что пока сопротивляться бесполезно. — Не смеши меня, Эретайн, — пренебрежительно бросил маг. — Ты прекрасно знаешь, что твоя способность управлять стаей уникальна. Только ты можешь заставить последнюю экимму слушаться твоих приказов. Подними всех, сожги город. — Зачем тебе это? — свои претензии в Туссенте он понимал, но что сделал магу Новиград пока оставалось для него загадкой. — Тебе это знать не нужно. Так же, как клинку не нужно знать, кого и зачем сечёт рука его хозяина. — Я тебе не слуга, — низко зарычал Эретайн, чувствуя как в нем закипает кровь. — Станешь, и по собственной воле залезешь в протянутый ошейник, или, клянусь Вечным Огнем, я пришлю тебе твою эльфку по частям и начну не с ушей, а с пальцев рук! Обещаю. Детлафф рванулся на излом, собрав всю имеющуюся у него силу. Пришлый отлетел в сторону, но, перевернувшись в воздухе, не упал, а растворился туманом. Эретайн ринулся к человеку. У того мгновенно вспыхнул магический щит, по которому, высекая искры, заскрежетали когти. — Варраван, взять, — чётко отдал приказ маг. Детлафф обернулся, блокировал атаку и тут же напал, видимо только на злости и ярости сумев задеть светловолосого. У того наконец и лицо приняло боевую форму. Он зашипел и налетел на Эретайна как вихрь, состоящий из клыков и когтей. Скорость была просто невероятной. Растворившись туманом, Детлафф рванулся к выходу, но чародей что-то произнес и стукнул тростью об пол. Магическая ловушка, напоминающая ведьмачий квен, заставила его материализоваться и опять рухнуть вниз. Варраван тоже влетел в ловушку. Пригвоздив Эретайна к доскам одной рукой, он второй прижал голову соперника к полу, заставив сильно вывернуть шею и тут же вгрызся в собрата. У Детлаффа мгновенно закружилась голова, и он почувствовал странную слабость, будто его кровь наполнилась какой-то отравой, ядом, что холодом потекла по жилам. Рассыпался боевой облик, тело стало ватным. Он почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. — Хватит, — уже будто в тумане услышал он голос чародея. — Он нам ещё нужен. Потом будет больше. Его безропотно отпустили. Маг, постукивая тростью, подошел к лежащему в полуобмороке вампиру, присел перед ним и произнес: «У тебя два дня. В полночь, после вторых суток, у тебя на пороге будут лежать части твоей девки, — встал и повёл шеей, разминая. — Еще увидимся, Эретайн». Зашипел, открываясь, портал и чародей исчез. За ним же, растворившись в ночи, пропал и высший вампир по имени Варраван. Детлафф всё-таки потерял сознание. Хотя сопротивлялся этому до последнего. Но холод от раны, растекшийся по всему телу, заставил его сознание померкнуть.***
Сколько времени он был в отключке, вампир сказать не мог. Но за окном светало, а странные гости навестили его поздним вечером. Сев на полу и прислушавшись к ощущениям, Детлафф понял, что всё очень серьезно. Тело ныло, будто его и вправду отравили. Шея на месте укуса горела, хотя должна была уже полностью зажить. Осмотревшись и осознав, что никак не сможет объяснить хозяйке квартиры, что здесь произошло, он решил оставить этот разговор на потом. Эретайн встал в полный рост и покачнулся. Голова опять закружилась. «Да что это такое? Ядовитый он, что ли?» — подумал про себя вампир. Осмотрев и себя, он понял, что одежду тоже надо поменять. Лохмотья того, что на нём было во время драки, чудом удерживались на теле. Сбросив пришедшие в негодность рубашку и штаны, он, осмотрев себя насколько хватало обзора, понял, что надо хотя бы протереться от запекшейся крови. Отеревшись и умывшись, Детлафф открыл кладовую, где хранилась большая часть одежды и обуви. Грустно усмехнувшись, он достал оттуда свой красный камзол, чёрные штаны и сапоги, а также кожаный редингот, в котором пришел из Туссента. Облачившись, он прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Слабость не пропадала, и это вампиру очень не нравилось. Надо было поесть. Первой мыслью, почему-то было пойти к какой-нибудь из знакомых брукс, но что-то остановило его. Какое-то неуловимое, но настойчивое ощущение, что этого делать не надо. Сконцентрировавшись, Эретайн стал связываться с разумными вампирами Новиграда. Зов летел по утренним улочкам, заставляя низших собратьев Детлаффа прислушиваться к шепоту ветра, в котором был слышен отчетливый призыв.
