И лютый зверь жалости не чужд

***

      Вампир и эльфка вышли из пещеры. Была глубокая ночь, на небе горели звезды, обещая на утро солнечную погоду.       Где они находились ни Детлафф, ни Сашка сказать не могли. Но было тепло — значит, они точно не переместились слишком далеко на Север или на Скеллиге.       — Нужно выяснить, где мы, — прервала молчание девушка. — Опять мы неизвестно где, без средств к существованию и в неподобающем внешнем виде. Кабы нас местные не перепугались или не решили, что мы убийцы или чудища какие… Хотя…       Вампир молчал. Сняв редингот, он стащил пришедший в негодность камзол и выбросил его в ближайшие кусты. Закинул сюртук на плечо, взял девушку за руку и пошёл по высокой летней траве, всматриваясь вдаль, пытаясь углядеть огоньки человеческих поселений.       Сашка безропотно шла за Эретайном.

***

      Шли довольно долго. Потихоньку уже начинало светать, и эльфка взмолилась о привале.       Вампир возражать не стал, бросил на траву редингот и усадил на него Сашку, а сам растянулся прямо на земле, заложив руки за голову, и закрыл глаза.       Девушки хватило минут на пять. Она просто не могла молчать, ибо начинала думать, а большая часть ее мыслей сейчас концентрировалась на лежавшем рядом полуобнаженном мужчине. И, чтобы хоть как-то их отодвинуть, она пыталась выговорить всё, что пережила за эти день и ночь.       — Детлафф, — почти жалобно попросила Сашэ, — поговори со мной. Зачем ты этому магу? Чего он хочет добиться и зачем ему тебя травить?       Вампир молчал. Он сам бы хотел знать ответы на эти вопросы.       Сашка наморщила носик и подползла к Эретайну, собираясь выяснить не спит ли тот.       Усевшись подле мужчины, она не смогла отказать себе в удовольствии провести ладошкой по обнаженной и полностью зажившей груди Детлаффа.       Ей нравилось прикасаться к нему. Он всегда был теплый и сухой, почти неуловимо пахнувший розмарином, чем разительно отличался от их общих знакомых, от которых несло: потом и выпивкой — в случае с работягами; кровью и резкими духами — в случае с нечистью; и мылом или едой — в случае с немногими остальными.       Сейчас от аромата розмарина не осталось следа и Эретайн пах собой. Тем самым странным, вызывающем неопределенное чувство опасности духом, который она почувствовала, когда он нашел её в морозном лесу.       Сашэ чуть наклонилась к нему, вдыхая запах мужского тела. Внизу живота странно потеплело, по позвоночнику пробежали мурашки, а губы девушки вдруг пересохли, и ей пришлось их облизнуть. Эльфка непонимающе прислушалась к себе. Эти ощущения были ей внове, как, в общем-то, и поцелуй. Ни то чтобы никто не пытался и по-хорошему ухаживать за красивой и молоденькой девушкой, но плохой первый опыт заставлял Сашку держаться от мужчин на расстоянии. Ну, разумеется, кроме Эретайна.       Мотнув головой и пытаясь сбросить странные эмоции, эльфка легко толкнула Детлаффа в плечо:       — Не спи, — проворчала она.       — Почему, — сразу же, но очень тихо отозвался вампир. — Мне надо отдохнуть. Да и тебе бы не помешало.       — Я не хочу спать. Я слишком переволновалась.       — Тогда просто посиди тихо или полежи… — голос Эретайна практически оборвался.       — Детлафф…       — Что? — ещё тише прошептал вампир.       — Можно… — она знала, что нельзя, но продолжила, — можно я лягу рядом с тобой? Пожалуйста…       Детлафф с трудом повернулся лицом к девушке и посмотрел на неё. В его взгляде мелькнуло что-то, возможно даже запрет, но вслух он произнёс:       — Можно.       И улёгся обратно, закрыв глаза.       Сашка мгновенно встрепенулась, подтащила к себе редингот и, завернувшись в него, подползла под бок Эретайна.       Почувствовав родное тепло, эльфка мгновенно провалилась в сон, так и не успев осознать, как же она устала за прошедший день.       Детлафф вздохнул.       Девушка наконец угомонилась.       Винить её в том, что она хотела выплеснуть все свои переживания единственным доступным ей сейчас способом, было нельзя.       Вампир вздохнул ещё раз и медленно выдохнул.       Сказать, что он был вымотан — значило не сказать вообще ничего.       Его неумолимо клонило в сон.       Регенерация хоть и завершилась, но до полного восстановления сил было ещё очень далеко.       «Нужно поспать», — подумал вампир, подтягивая к себе заснувшую девушку, зарываясь носом в ее волосы, приблизившись к острому ушку, которое очень захотелось слегка прикусить, опалив его горячим дыханием.       В повисшей тишине Детлафф отбросил глупые мысли и практически мгновенно заснул, очень надеясь на то, что, если на них кто-то или что-то нападет, он сможет проснуться и отбиться от опасности. Правда, в своих силах сейчас он очень сомневался.

***

      Седой маг сидел в своём высоком красном кресле и опирался одной рукой на трость, а у его ног, свернувшись от боли, лежал Варраван. Вампир уже не подвывал. Сил даже на это у него не было.       В том, что Детлафф вместе с эльфкой сбежал, чародей винил именно светловолосого.       Перевязанное и зачарованное плечо мешало сосредоточиться и найти, куда же вышел сбившийся с настройки портал. От этого маг злился ещё больше и успокоился буквально недавно. Но истязать вампира не перестал. Тот затих и больше не доставлял человеку радости от своих мучений. Заклинание можно было снимать, но чародей медлил.       Когда же стало абсолютно ясно, что Варраван в глубоком обмороке, чародей расколдовал ошейники светловолосого.       Встав и опершись на трость, он пнул бесчувственное тело и подошел к окну.       «Ничего. Никуда вы от меня не денетесь. Портал мог вас забросить только не очень далеко. Скорее всего, вы всё ещё в Редании. А значит, постараетесь вернуться в Новиград. Здесь у вас деньги и знакомые, — маг дернул раненым плечом. — Чертова тварь. Забью когда-нибудь. Пока не заживет, я не смогу отследить куда вывел Эретайна портал. Попробуем просто подождать. К тому же его жажда крови уже скоро должна будет стать совсем невыносимой и он будет торопиться на встречу со мной».       С этими мыслями он повернулся к бесчувственному Варравану. Тот зашевелился и попытался сесть. На бледной шее вампира были отчетливо видны черные магические ожоги от ошейников, которые ещё даже не начали бледнеть.       «Надо его опять покормить, бесполезная тварь. Но всё-таки, пока у меня нет на цепи Эретайна, этот мне ещё нужен. Эретайн действительно сильнее него; что же за силу он обретёт под моим руководством?» — подумал чародей.       Подойдя к светловолосому, он пнул его, заставляя поднять взгляд:       — Можешь пожрать, — бросил он вампиру. — И приведи себя в порядок. Страшно смотреть — так от тебя люди на улице шарахаться будут. Ты же не хочешь привлекать ненужного внимания? А, тварь?       Варраван медленно отрицательно покачал головой и попытался встать.       Маг, стуча тростью, вышел, и вампир облегчённо вздохнул. Он уже решил, что господин на этот раз убьёт его. Оглядев себя, он согласился с хозяином. Плаща на нём не было, а светлая рубашка и кожаные штаны были залиты кровью практически полностью. Переодевшись и отмывшись, Варраван растворился туманом и отправился на охоту. Благо сейчас найти кого-то из сородичей было не сложно. Многие оставили явные следы во время нападения.       Пожар в Новиграде был уже потушен, вампиры всех видов и мастей расползлись по логовам, как только призыв Детлаффа пропал, и стража быстро навела порядок. Город понёс убытки, но, по сравнению с Боклером, он отделался легким испугом.       На каждом углу появился проповедник Вечного Огня, успокаивая народ и описывая события прошедшей ночи как происки нечистых сил, с которыми справилась, разумеется, Церковь.