И лютый зверь жалости не чужд

***

      Винсент выпал из неустойчивого портала первым и рухнул на живот, сильно приложившись о землю. На него сверху упала Блоха, добавив парню пару синяков и вмяв его в мягкую почву пещеры ещё глубже. Маг резко выдохнул под добавившимся весом и просипел:       — Слезь с меня, мне дышать нечем!       Женщина, упавшая на смягчившего ей падение чародея, отделалась легким ушибом, полученным уже от самого мага, и довольно прытко вскочила на ноги. Винсент развернулся на спину и попытался отдышаться.       — Мелкая, а какая тяжелая, — проворчал он себе под нос, но сыщик его услышала.       — Может я и маленькая, зато жилистая, не то что ты, увалень. Отъел ряху в своём Бан Арде.       Маг обиженно фыркнул и поднялся на ноги.       — Ну, и куда теперь? — спросила женщина, уперев руки в бока. — Запали фонарик. Ни черта не видно.       Юноша наколдовал несколько небольших светящихся шариков и развесил их над головой своей и Блохи. Пещеру залило голубоватым свечением. Винсент оглядел себя и попытался отряхнуться. У него ничего не вышло, по невероятному стечению обстоятельств рухнул он прямо в то место, где было больше всего уже почти впитавшейся крови.       — Здесь кровь, и довольно много, — проговорила женщина, присев на колено и проведя рукой по влажной земле. — Можешь сказать, чья она?       — Эретайна, — практически не задумываясь, ответил маг. — Он был сильно ранен на мосту. Значит — это его кровь.       — А девушка?       — Она была здесь, я вижу её отпечатки.       — Стало быть, он здесь отрегенерил и они оба куда-то ушли. Давай осмотримся и пойдём за ними, — сыщик огляделась в поисках выхода.       Обшарив пещеру и найдя перепачканную кровью цепь, которую было решено взять с собой, следователи убедились, что больше тут делать нечего. Найдя следы вампира и эльфки, последовали за ними на поверхность.       Выйдя из пещеры, они еще раз огляделись и нашли выброшенный Детлаффом красный камзол.       — Неудивительно, что он его снял, — проговорила женщина, осматривая подранную и перепачканную в крови часть одежды вампира. — В таком виде его бы в первом же селе остановили и стали дознаваться, откуда он такой «красивый».       — Ты знаешь где мы? — спросил у неё маг. Был полдень, и на небе ярко светило солнце, заливая своим светом большое цветочное поле, что раскинулось перед следователями.       Блоха прищурилась и осмотрелась по сторонам, ища только ей известные ориентиры.       — Мы в окрестностях Роггевеена. Зуб даю. Я знаю эти места. Думаешь, они идут в Роггевеен?       — А ты думаешь в Блавикен?       — Надо выйти на тракт и посмотреть, в какую сторону они направились. Поспрашиваем местных жителей, не видели ли они полуголого черноволосого мужчину и молодую эльфку. Как только мы это выясним — сразу нужно будет связаться с королем и доложить ему, где их искать. Пусть поднимет стражу и отдаст распоряжения о поимке Эретайна. Показывай, куда они пошли.       Винсент уверено показал рукой направление.       — Двинули. Чем раньше мы поймем, куда они пошли, — тем быстрее сможем поспособствовать его поиску в этих городах, — Блоха посмотрела на мага. — Кстати, ты ничего не хочешь сделать со своим балахоном? Он у тебя весь измазан грязью вперемешку с кровью, — добавила она. — Зачем ты вообще его таскаешь? Нафига всем светить, что ты маг?       — Не нафига, а затем, чтобы стало понятно, что больше чародеев в Редании не притесняют и можно ходить без страха, — ответил юноша, оглядывая себя.       — Гляди, стукнут тебя по башке в тёмном проулке и всё. Довыпендриваешься, — неодобрительно покачала головой сыщик. — А что у тебя под ним?       — Одежда.       — Так сними его! Не надо всему свету докладывать, что ты магик. Новиград — Новиградом, а Роггевеен Роггевееном. Там порядки не такие как в Вольном городе.       Парень несогласно засопел, но покорно расстегнул пояс и вылез из балахона. Под ним обнаружилась вполне нормальная рубашка со шнуровкой тоже синего цвета, такие же штаны и высокие коричневые сапоги из мягкой кожи. Винсент, казавшийся в балахоне полноватым, лишился лишних килограммов и оказался просто крупным от природы. Причём довольно статным и широкоплечим. Юноша застегнул на талии ремень, на котором крепились небольшие сумки с магическими приспособлениями, и выпрямился в полный рост.       Блоха присвистнула и покачала головой:       — Никогда больше его не надевай. Не порти фигуру.       Маг зыркнул на сыщика, а та откровенно разглядывала напарника уже с неким интересом.       — Идём уже, — проворчал, краснея чародей.       — Ты что, стесняешься? — улыбнувшись, прищурилась женщина. — А, ну да. Маг же должен быть тощим и изможденным, чтобы все видели, какой он умный и как он зачах в своих могуйских библиотеках. А тут ты, молодой медведь, кровь с молоком. Сразу видно, что никакой ты не чародей, а дебил деревенский.       — Тьфу на тебя, — юноша сконфузился ещё больше. — Ничего ты не понимаешь.       — Куда уж мне, — усмехнулась Блоха. — Пошли.

***

      Детлафф и Сашка прошли Северные ворота Роггевеена незадолго до полудня. Он не сильно покорял размахом и был вообще городом небольшим и построенным уже полностью людьми, без использования старых эльфских построек или фундаментов, как это было в Новиграде, Оксенфурте и Третогоре. И это было сильно заметно. Но девушка всё равно глазела по сторонам, открыв рот. Детлафф же молчал и прислушивался к себе. Ещё раз его не позвали и никуда не торопили, но он почему-то не хотел проверять нервы местного Скрытого на прочность и твердо планировал заявиться к хозяину этих мест сразу после обеда, на котором так настаивала Сашэ.       Добравшись до центральной площади, он нашёл банк Вивальди и получил на руки небольшую сумму наличных денег. Таверну же они пошли искать подальше от центра. «Светиться» перед стражей им совсем не хотелось, и поэтому зашли в заведение почти на краю города.       Народу внутри было немного, только несколько мужиков сидели за соседними столами и бойко хлебали что-то явно алкогольное из больших кувшинов. Обведя осоловевшими глазами зашедшую пару, вроде как отвернулись и продолжили своё занятие.       Усевшись за свободный стол таким образом, чтобы их не сразу было видно со входа, Детлафф подозвал трактирщика и сделал заказ. Тот кивнул, получил деньги и через некоторое время принёс требуемое. Сашка взялась за ложку и спокойно уминала принесённую похлебку, а вампир поглядывал по сторонам. У него возникли какие-то неприятные ощущения, и захотелось покинуть заведение. Сам он сел к выходу спиной, а девушка — напротив него. Поэтому Эретайн не заметил, как мужики, находящиеся в таверне стали нагло поглядывать на эльфку.       Сашка уже доедала, как из-за соседнего стола поднялся один мужик и подошел к Детлаффу, панибратски хлопнув его по плечу, а когда тот резко повернулся, похабно усмехнулся и, наклонившись к уху вампира, проговорил:       — Иди-ка отсюда, приблуда. Пока цел, а шлюшку твою остроухую мы удовлетворим по полной. Нас вона сколько, и все как на подбор, крепкие мужики. А будешь сопротивляться — мы тебя покалечим, да на твоих глазах толпой её и выебем. Так что выбирай.       Эретайн медленно встал и повернулся к говорившему всем корпусом. Тот мерзко оскалился, видать решив, что вампир решил проявить благоразумие и не связываться.       Детлафф молча, со всей своей вампирской дури, без размаха врезал мужику по морде, но тому хватило. Он отлетел к товарищам по широкой дуге, захлебываясь кровью и пытаясь отплеваться от осколков зубов, вбитых в рот. Все сидящие повскакивали со своих мест и вышли из-за стола, начав вытаскивать кто откуда ножи и кастеты.       — Сашка, под стол, — спокойно проговорил Детлафф. — Кричи, если кто-то к тебе подойдет. Его успокою вне очереди.       Девушка послушно залезла под стол, не собираясь отговаривать вампира от драки. К тому же она прекрасно понимала, что ему это ничем не грозит, а покинуть заведение безнаказанно им теперь никто не даст.       Мужики скалясь, стали окружать Эретайна. Он пинком швырнул скамью, что стояла перед ним, в двух ближайших нападающих, сметя их таким образом со своего пути.       Были бы мужики потрезвее, то сообразили, что даже поднять тяжелую дубовую лавку одному довольно проблематично, не то что швырнуть её без опасения сорвать себе спину, но они были уже слишком пьяны и настроены довольно агрессивно. Им не терпелось почесать кулаки и объяснить приблуде, что они тут хозяева.       Приложив усилие, Детлафф не стал превращаться и остался в обычном виде, чтобы не пугать трактирщика, которому он не хотел навредить. Вампир не знал, что тот, когда увидел, что намечается бойня, выбежал из задних дверей и поспешил за стражей.       Эретайн даже в стойку вставать не стал. Ему это было ни к чему. Единственное, что мешало, так это расстёгнутый редингот, который немного сковывал движения. Поведя плечами и скинув мешающую одежду, он мгновенно рванулся вперед, двумя последовательными ударами с правой и левой руки отправляя в нокаут сразу двоих, и резко отпрыгнул в сторону, уходя от нацеленных на него ножей. Детлафф старался стоять спиной к столу, под которым пряталась девушка и не давать себе разозлиться и начать убивать. На него навалились гурьбой, совершенно не понимая, что только помогают вампиру расправиться с ними побыстрее. Летели брызги крови из разбитых носов и раздробленных челюстей, хрустели выбитые зубы и поломанные кости. То один, то другой нападающий выходил из строя и валился на пол, налетев на кулак Эретайна, или просто потеряв сознание от болевого шока.       Из более или менее целых остались те двое, которых вампир сшиб скамьей, но они решили, что надо делать ноги, ибо Детлафф как раз направлялся в их сторону с явным намерением закончить и с ними. Выбравшись из-под скамьи, они рванули было к выходу, как вдруг дверь распахнулась и на пороге появилась стража Роггевеена в количестве с дюжину человек. Которая ввалилась в помещение и сразу же повязала драчунов.       Оглядевшись, капитан стражи недоуменно посмотрел на протиснувшегося в помещение трактирщика:       — Ну, и где тот господин, на которого собрались напасть эти отморозки? Он есть среди лежащих?       Хозяин таверны обвёл взглядом побитых собутыльников и покачал головой:       — Нету тут его. Куды же он делся?       — А девушка?       — Я тут, — вылезла из-под стола Сашка. — Тут такой ужас был. Эти пьянчуги перепились и давай драться. Вон, почти перебили друг друга.       — Слышь, мазелька, — нахмурился трактирщик, — а где мужик, что с тобой был?       — Со мной? Мужик? — искренне удивилась эльфка. — Чето вы путаете, милсдарь.       — Да врёт она! — заголосил один из уцелевших. — Был с ней мужик! Это он всех наших положил! Правду говорю!       Один стражник присел на одно колено перед ближайшим бессознательным телом и поднял его правую руку, что судорожно сжимала длинный широкий нож. Челюсть была сбита набок, половина лица испачкана кровью, а приподняв губу выяснилось, что драчун лишился всей передней калитки.       — Нихрена себе! Капитан, это же Клоп, боец из местных арен. Он там чемпионом неделю назад стал. Кто же это его так мог приложить?       Капитан глянул на тело и подошел к девушке:       — Ну, мазель, рассказывай, что тут было. Да не ври.       Эльфка бесстрашно воззрила на человека свои серющие глаза и заговорила:       — Я одна пришла, поесть. Ну, сижу, никого не трогаю. А тут эти на меня поглядывать стали. Ну, один подходит и говорит, давай, мол, девка, мы тебя по-доброму, по одному отымеем, или все вместе и по-плохому. Я испугалась, да тут остальные подтянулись и как давай друг друга колошматить. Я под стол-то и залезла.       Врала Сашка как по-писанному. Ни разу не сбившись с текста и стараясь не слишком поглядывать на место, где лежал брошенный Детлаффом редингот. Его обязательно надо было забрать. То, что стража обязательно выяснит, что она врёт, её не пугало. Нужно было, чтобы стражники отвлеклись на драчунов. И дали ей возможность поднять сюртук вампира и остальные пожитки. Потом она просто вышла бы на улицу и поминай как звали.       Но капитан или почувствовал, что девушка нагло и неприкрыто лжёт или просто был человеком ответственным, но отставать от неё он не собирался.       — Пойдем-ка, мазель. Опишешь всё, что тут сказала ещё раз, а мы запишем. Они посидят да может мозги появятся и не станут более на одиноких барышень нападать. Даже несмотря на то, что она эльфка.       Сашка попыталась было сопротивляться, но человек был непреклонен.       — Отпустите девушку, — раздался мягкий мужской голос из самого тёмного угла таверны. — Я это сделал.       Эретайн, воплотившись, отошел от стены, подошел к своему рединготу, поднял его и накинул на плечи.       — Ты там всегда стоял? — удивленно посмотрел на появившегося вампира капитан. — Я могу поклясться, что там никого не было.       — Всегда, — Детлафф подошёл к Сашэ и положил руку ей на плечо. — Это я сделал. В свое оправдание хочу сказать, что защищал её честь.       — Послушай, мужик, — недоверчиво протянул один из стражников, — ты хочешь нас убедить в том, что в одиночку положил всю эту братию, да так, что у них зубов не осталось? Что ты Клопа завалил? Не бреши. Тебе кто-то однозначно помог или у тебя удар как у быка.       — Я бился на аренах Ублюдка Младшего, в Новиграде. У меня есть опыт.       — Ну-ну. А их тут больше десятка, — капитан обернулся к менее пострадавшим: — Это он вас?       — Он, он!       — Один?       — Один!       — Хм. Ну ладно, — капитан опять посмотрел на вампира. — Ты же понимаешь, что мне придётся тебя арестовать до выяснения обстоятельств всего, что тут произошло?       — Понимаю.       Мужчина кивнул одному из своих людей и взял у него кандалы. Детлафф уже было повернулся, чтобы завести руки за спину, как дверь таверны открылась и на пороге возник молодой, среднего роста, худощавый мужчина с длинными, собранными в хвост песочными волосами. Одет он был богато, но не вычурно и держался со статью дворянина. А так же от него явственно веяло кедром. Что не укрылось ни от эльфки, ни от вампира. Он тоже предпочитал хвойные запахи.       — Не надо его арестовывать, капитан Владек. Это мой хороший знакомый Детлафф ван дер Эретайн. Он прибыл ко мне в гости и случайно попал в эту переделку. Я могу ответственно заявить, что этот мужчина никогда бы не причинил никому вреда, не имея для этого веских оснований.       Детлафф смотрел на собрата и силился его вспомнить, но никак не мог найти в закоулках своей памяти это худощавое, породистое лицо.       — Господин Дельгадо, — капитан слегка поклонился, — вы знакомы с этим человеком?       — Да. Я могу поручиться за него.