И лютый зверь жалости не чужд

***

      — Вы понимаете, о чём просите? — косящий на один глаз управленец сидел за столом, откинувшись в кресле и сцепив руки на животе. — Вы вообще представляете, какие убытки несёт город?       — Я понимаю то, что у нас на свободе опасный преступник и два трупа новиградских сыщиков, которых прислал к нам лично король. Если вы откроете ворота и это узнают в Новиграде — нас никто по голове не погладит. Эретайна ловили по всей Редании, он также разыскивается в Нильфгаарде. И вы осознаёте, что упущен он был уже здесь, в Роггевеене. Его нужно отыскать любыми способами. Хорошо хоть объявления не успели снять на радостях. В конце концов, сыщик говорила, что без девушки он никуда, а ей покинуть закрытый город будет более проблематично, чем ему. Мы её найдём и запрём. Эретайн сам к нам и придёт.       — Капитан, — устало произнёс управленец, — почему вы думаете, что сможете его поймать? Насколько я знаю, в прошлый раз это удалось сделать совместными усилиями двух магов, одному из которых это стоило жизни. У вас есть два мага, готовые рискнуть ради этого преступника? Нет? Я так и знал. Ищите девушку и откройте ворота. В конце концов, раздайте страже описание беглянки и не выпускайте её. В чём проблема?       Мужчина взял со стола какой-то документ и упёр в него взгляд, давая понять, что разговор окончен.       Владек сжал зубы, повернулся и вышел из кабинета.

***

      — Продолжайте, — Дийкстра сложил руки на груди.       Дамьен вздохнул, вскинул свой волевой подбородок и заговорил:       — К сожалению, как ни трудно мне это признавать, в нападении вампиров на Боклер виновата сама княгиня.       — Вот как?       — Эретайн предупредил её через Геральта и его друга Эмиеля о том, что хочет увидеться с Сианной и объясниться. В противном случае он обещал сровнять город с землей. Он давал Анне-Генриетте три дня, а ждал целую неделю. Только поняв, что его требование не собираются удовлетворять, он спустил вампиров.       — Та-а-ак, — протянул Сигизмунд. — А причём тут эта Сианна? Почему Эретайн хотел с ней поговорить и о чём? Они же были любовниками. Что пошло не так?       — Сильвия-Анна использовала Детлаффа для того, чтобы убить несколько рыцарей, которые сопровождали её в изгнание. Она мстила. А последней жертвой должна была стать сама княгиня.       — Как же ей такое удалось? Не думаю, что эта Сианна просто сказала: «Дорогой, не мог бы ты для меня кое-кого убить». Или могла?       — Она шантажировала вампира, инсценировав своё похищение и играя на чувствах Эретайна. Он убивал, думая, что этим спасёт жизнь Сианне.       — Прямо благородный рыцарь, спасающий даму сердца, — усмехнулся Дийкстра. — И, как я понимаю, Детлафф узнал, что его обманули, и решил выяснить отношения.       — Да.       — А Анариетта, в свойственной ей манере, рассудила по-своему и не поверила в угрозу. Хотя я абсолютно уверен, что Геральт объяснил ей всё предельно ясно. И уверял, что вампир не шутит. Но она, как всегда, слышит только себя.       Де ла Тур тяжело вздохнул и кивнул.       — Капитан, я благодарю вас за предоставленную информацию.       Дамьен ещё раз вздохнул, поклонился и вышел из «окна» мегаскопа. Связь с Туссентом прервалась.

***

      «Как я и говорил: Анна-Генриетта — конченная дура. Не послушать Геральта было очень плохой идеей. А наш вампир-то не такое уж и чудовище, а просто обманутый мужчина. Значит, Эретайна шантажом вынудили убивать, а громить Боклер он стал не абы с чего, а по конкретному поводу. Предупредив о своём намерении. Так что же сподвигло его напасть на Новиград? Опять шантаж? С ним жила девушка-эльфка. Видимо, мы ошиблись и она не жертва, а слабое место вампира. Мера воздействия. Надо связаться с Роггевееном и приказать поговорить с Эретайном. Нужно узнать о случившемся с его точки зрения. Хм. И чего добивался Веннатор, очерняя Детлаффа в моих глазах? Очень странно. Нет ли у него своих планов на вампира?»       Сигизмунд сел за рабочий стол и написал приказ.       Мага он и не отпускал, но тот вдруг уставился в пространство опустевшими глазами.       «Сообщение», — определил Дийкстра.       Чародей сморгнул, вынул из воздуха письмо и протянул бумагу королю:       — Донесение из Роггевеена.       Сигизмунд вскрыл конверт и пробежал по нему глазами.       «Блоха убита, по предварительным данным — вампиром. Эретайн бежал. Роггевеен открывает ворота. Девушку ещё не нашли. Волнений или происшествий, связанных с делом Эретайна, в городе нет».       Письмо было за подписью капитана гарнизона Владека.       «Да что же это такое?! Почему с этим вампиром столько хлопот? Блоха. Жаль девчонку. Но все мы смертны».       Дийкстра протянул подписанный приказ магу и велел уничтожить.       Расспрашивать в Роггевеене было уже некого.

***

      — Кассий! Что тебе было приказано? — заговорил впереди стоящий мужчина в светло-бежевом, расшитом бисером, камзоле. В такого же цвета штанах и в высоких, до колена, сапогах с мягкими складками. Длинные светло-коричневые волосы его были собраны в низкий хвост. Красивое худощавое лицо хмурилось, а медные глаза с укором смотрели на коленопреклонённых собратьев.       — Вергилий, я… — начал было Константин.       — Замолкни, — бросил светловолосый вампир.       Валентайн подошёл к Детлаффу, опустился перед ним на одно колено и, мягко коснувшись ладонью его подбородка, поднял на себя взгляд Эретайна.       — Ну здравствуй, Нецесситас, — тихо и очень мягко произнес он. — Давно не виделись.       — Давно, Вергилий, — так же тихо ответил Детлафф.

***

      Девушка и низушка дошли до большого поместья, обнесённого высоким каменным забором. Ремонтник подошёл к воротам и забарабанил по ним. Через некоторое время распахнулась небольшая щель в центре, и оттуда глянули подозрительные, выцветшие глаза с сеткой мелких и крупных морщин.       — Хто там и чё надо? — прозвучал скрипучий мужской голос.       — Это я, — громко сказал низушка, — Ким Спековски. Ремонтник. Пришёл за платой.       — А енто хто? — глаза уставились на эльфку.       — Я — Сашэ. Мне надо поговорить с графом.       — Иди-ка отседа. Не велено незнакомых пущать. А низуш пусть проходит, — безапелляционно заявили за дверью.       Сашка поджала губы, нахмурилась и достала из-за корсажа золотую бабочку:       — А если так? — показала она украшение глазам.       — Ох ты ж! Хде ты ето взяла? Украла?       — Это моего друга. Я хочу говорить из-за него. Пустите!       За дверью заворчали, но замок щёлкнул и дверь открылась.       — Ну заходи и ты, коль припёрлась, — проворчал привратник, который оказался старым, если не древним, стариком лет под сто. Но, несмотря на свой преклонный возраст, он довольно быстро закрыл тяжёлую дверь и махнул рукой, предлагая следовать за ним.       Низушка явно знал, куда идти, и шёл прямо, не смотря по сторонам и не обращая внимание на внутренне убранство.       Сашка же вертела головой и глядела на всё разинув рот.       — Клюв-то закрой, а то ворона залетит, — проскрипел старик. — Пришли.       Он распахнул входную дверь.       Ремонтник же откололся от группы и ушёл куда-то в другую сторону.       Взору девушки открылась великолепная зала, с мозаикой на полу и витражами на стенах. В конце было видно две мраморные лестницы, которые вели на второй этаж поместья.       Такой красоты до сих пор Сашэ не видела нигде и никогда.       «Во как живут высшие вампиры, — подумалось ей. — И чего это мы с Детлаффом в съёмной хате ютимся?»       — Жди здесь, — привратник указал пальцем на небольшой пуф. — Графа щас нету дома. Как прибудет — примет. Или не примет. Как ему захочется.       Дед натужно заскрипел, видимо изобразив смех, и ушёл, оставив эльфку одну.       Девушка покорно села и сложила руки на коленях, сжимая в ладошке золотую бабочку.       «Пока всё идёт хорошо. Почти не страшно. И то, скорее от осознания, что я внаглую ввалилась к верховному высшему вампиру. Но где же Детлафф? Если он не в тюрьме, то куда же он делся? Надеюсь, этот Скрытый мне поможет».