Лучший способ добиться успеха — следовать советам, которые мы даем другим. - Гаролд Тейлор
***
Мне казалось, что я шла по грани. Каждый день я получала сообщения, и игнорировать их становилось всё сложнее. Мне не хотелось поддаваться истерике, и поэтому я молча вышла из гостиной и направилась в нашу со Стивом комнату, чтобы хоть как-то восстановить самоконтроль и не разрыдаться перед ребятами. Я зашла в своё временное убежище и заметила, что в комнате царил порядок. Ну, как порядок? Генеральную уборку никто не делал, но зато осколков на полу уже не было. Я присела на край кровати так, чтобы мои ноги свободно свисали, и я могла болтать ими, словно маленький ребёнок. В моей голове появилось ещё больше вопросов. Кто мог быть этот преследователь? Почему он выбрал именно эту вечеринку, о которой у меня в памяти ничего не было, и только это фото могло напомнить мне о присутствии на ней. Оставил подсказку, называется. В конце концов, почему именно я? Зачем следить за мной ещё из Брэверда? Я не особо выделялась на фоне Тезер. Неужели кто-то уделял мне так много внимания. Мои рассуждения прервал стук в дверь. — Тук-тук, — сказала Брин, уже заглянув в комнату. — Можно войти? — задала риторический вопрос девушка, ведь моего ответа ей даже не понадобилось. Рэнделл уселась рядом со мной и, вытянув свои ноги, попыталась достать руками до своих вытянутых носочков, разминаясь, либо она хотела сделать что угодно, лишь бы разбавить напряжения, витавшее в воздухе. После первой попытки, девушка резко схватилась за поясницу и простонала от боли. — Моя спина, — заныла девушка, выгнув спину. — Годы берут своё, — сделала вывод Брин. — Или лень, — пояснила я, усмехнувшись и тоже, вытянув ноги, попыталась достать носочки. Вскоре я прекратила это дело, но мне оставалось совсем немного. Правда. Ну, я так думаю. Брин же не оставляла своих попыток, а я её всячески подбадривала. Но, подумав о том, как мы выглядели со стороны, я, посмотрев на Брин, спросила с усмешкой: — Чем мы вообще занимаемся? — Действительно, — ответила Брин и теперь, устроившись поудобнее, начала, как и я, болтать ногами, в характерной детской манере. — Ай! — резко вскрикнула девушка. Я сразу засуетилась. — Что? Что такое? Брин, кривясь от боли, закинула свою ногу на кровать и начала осматривать стопу. — Зацепила что-то ногой, — проскулила девушка, продолжая осматривать ногу. Я слезла с кровати. Точнее сказать, сползла и осела на пол. Я нагнулась, заглядывая под кровать, чтобы найти источник повреждения ноги Брин, так как на полу, в зоне моей видимости, я ничего не обнаружила. И то, что я увидело, заставило меня рассмеяться. Стив, конечно, привёл комнату в порядок, но никто не говорил, что уборка будет качественной. Под кроватью как раз таки валялось кучу осколков от дисков. Что сказать? Парень. Не особо затруднялся. Ни скажу, что я слишком чистоплотная, но под кровать я бы точно всё не запихнула. Хотя... Уборка для меня - дело настроения. Иногда я готова сама вычистить дом до блеска, но, когда трудового настроя нет, я не возьмусь за тряпку и под дулом пистолета. Если бы и мои проблемы было так просто решить. Запихать телефон и письма от неизвестного под кровать, и всё, проблема решена. Увы... так нельзя. Я перевела свой взгляд на Брин, которая на данный момент сидела на полу рядом со мной. — Сильно поранилась? — спросила я, посмотрев на ногу Брин. — Так, царапина, — отмахнулась Брин. — А это ещё что? — спросила она, указывая головой на сотню маленьких осколков. — Последствия нашего маленького свидания со Стивом, — ответила я и пересказала Брин подробности вчерашнего вечера. Девушка слушала с явным интересом, попутно задавая вопросы, чтобы узнать всё до малейшей детали. — Вау, — сказала девушка, закончив слушать мой рассказ. — Не думала, что Стив знает, что такое романтика, в принципе, как и длительные отношения, — продолжила девушка. — Так, а что... — Стоять! — прервала я девушку. — Теперь моя очередь задавать вопросы, — пояснила я, увидев недоумение на лице Брин. – Так, где это мы вчера пропадали? — спросила я и уселась по-турецки, предвкушая интересную и, конечно же, очень романтичную историю. — Я переспала с Алексом, — спокойно проговорила девушка, вертя в руке осколок от диска. Да уж... очень романтично. — И дальше? — попросила я дополнить рассказ. — Ничего, — ответила девушка, пожав плечами. — Просто забудем это. Нет! Алекс и Брин. Брин и Алекс. Они должны быть вместе. Их имена так хорошо сочетаются. Но дело не только в этом! Они были бы такой хорошей парой! — Как это забудем?! — воскликнула я. — Нет! Вы должны быть вместе. — Отлично! Теперь я говорю как помешанная! Брин помедлила с ответом, а затем, горько усмехнувшись, покачала головой. — Вместе? — начала девушка. — Мы всего лишь переспали один раз, — продолжила она, уверяя скорее себя, чем меня. — Это не делает нас парой. Если я скажу, что в моём подсознании они уже пара, это будет странно? Но я очень переживаю за их отношения. По-крайней мере, интересно посмотреть хотя бы на то, как Алекс ведёт себя в отношениях, со своей любимой девушкой... то есть с Брин. Да, я продвинула их отношения на много дальше, чем они думают. — От секса до любви один шаг, — сказала я, уверяя девушку подумать над возможными отношениями с Алексом. — Это тебе Стив сказал? — спросила Брин, сузив глаза. Вообще-то Джей, когда я только начала встречаться со Стивом, но сейчас не об этом. — Тебе нужно ограничить общение с музыкантами, — пробормотала Брин. — Они странно на тебя влияют. Ты говоришь, как... — девушка сделала паузу, чтобы подобрать сравнение. — Стив, когда хочет уломать девушку, — в глазах у Рэнделл вспыхнул озорной блеск. — А натура Стива передается воздушно-капельным путём? — губы девушки изогнулись в усмешке. — Если так, то вам стоит перестать целоваться везде и вся. Значит, решила сменить тему, переведя всё внимание на меня и Стива? Не получится. — Не отлынивай! — сказала я и показала Брин язык. — Почему вы не можете быть вместе? — с отчаянием в голосе спросила я. Брин немного замялась, как будто думая, говорить мне что-либо или промолчать. — Я и раньше была с Алексом, — начала свой рассказ Брин, и мой интерес вспыхнул с новой силой. От этой новости я чуть ли не подпрыгнула на месте. — В последний год обучения в школе, — уточнила она. — Но он уехал, и всё пошло под откос. Родители и раньше попрекали меня моими отношениями с ним, и они поставили передо мной выбор — Алекс или их опека. Я выбрала Алекса, а вскоре он уехал. Он уехал, а мои отношения с родителями так и не наладились. Я начала принимать наркотики, спускала на них все деньги. Я еле выкарабкалась из этого, — рассказывала Брин. — И вновь попасть в такую ситуацию я не хочу, — закончила девушка и подняла глаза к потолку, чтобы остановить наворачивающиеся слёзы. — Он просто уехал, просто бросил тебя?! — спросила я, не веря своим ушам. Алекс не производит впечатления парня, который просто так бы бросил девушку, которую любит. И даже если бы и было так. То почему он сейчас влюблён в неё. Запретный плод? — Нет! — воскликнула девушка. — Нет, конечно! Алекс не бросал меня. Он даже звал меня с собой, но я отказалась. Что она сделала?! Отказалась?! — Почему ты не поехала с ним? — Мы с ним встречались всего ничего. Если бы мы расстались? Чтобы я делала в другом городе без денег и связей? Ну да. Весомый аргумент. Но зная Алекса, он бы точно не оставил её одну. — А если бы он предложил тебе уехать снова? — начала я, теребя потрёпанный браслет с буквой «S», к которому сильно привязалась. — Ты бы уехала с ним? — подняв взгляд на девушку, спросила я. — Даже не знаю. — Просто «да» или «нет»! — воскликнула я, словно приказав Брин ответить. — Да, — даже не ожидая от себя самой такого ответа, сказала Рэнделл. Отлично! Вот мы и приближаемся медленными шагами к нашей цели. Только надо не спугнуть Брин. Сейчас, я как будто нахожусь на охоте на дикое животное, которое может убежать, услышав лишь один шорох. — Так в чём проблема? — уже улыбаясь во все тридцать два, спросила я. — Иди и скажи ему, что он тебе нравится. «...или что ты его любишь» — хотела добавить я, но промолчала. Как я уже говорила, я на охоте, а такие слова, как «люблю», звучат, словно оглушающий выстрел. — А вдруг он бросит меня, — запротестовала Брин. — И что я сделаю? Опять подсяду на наркотики? Наркотики. Никогда бы не сказала, что у Брин была зависимость такого вида. Если она смогла выбраться из всего этого, то у неё невероятная сила воли. Вряд ли человек с таким сильным характером вновь сломается. Тем более... — Если не попытаешься — не узнаешь, — сказала я, туже затягивая свой хвост. — Да и я точно знаю, что Алекс так не поступит. Ага. Ведь в это время, он будет слишком осчастливлен твоим признанием, чтобы даже допускать мысль бросить тебя. — Не знаю, Лори, — неуверенно начала Брин. — Я подумаю, — продолжила она. — А сейчас пошли к ребятам. Они волнуются. Мы вышли из комнаты и направились в гостиную. Парни о чём-то тихо переговаривались, сидя каждый на своём месте. Мы с Брин тоже решили занять свои места. Брин села на кресло. Я заняла место между Стивом и Джеем, подобрала под себя ноги и пытаясь устроиться поудобнее. Как только у меня это получилось, я откинулась на спинку дивану, а рука Стива в тот же миг запуталась в моих волосах. Брин и Алекс — это, вообще, отдельная история. Оба были напряжены до предела, хотя пытались казаться расслабленными. Алекс, по словам Джея, пришёл под утро, но помятым парень не выглядел. Вот бы и мне так. Проснулась, оделась и уже собрана. А не выдирать свои волосы расчёской, пытаясь их распутать. Алекс всякими способами пытался не встречаться взглядом с Брин. Хотя ему даже и пытаться не надо было. Ведь девушка уставилась в пол. Вот, в очередной раз, солист бросил взгляд в окно, наблюдая за пейзажем, открывающимся перед ним. — Ты не замёрзла, пока добиралась сюда? – неуверенно спросил Алекс, обращаясь к Брин. — На улице сегодня холодно, — продолжил парень. Отлично! Теперь он говорит о погоде. Сейчас мне хотелось закрыть глаза рукой, чтобы не видеть этот ужас и сказать «Я не с ним, и я его не знаю». — Нет. Не замёрзла, — бросила Брин, всё ещё смотря в пол. Стив и Джей переглянулись. Обоих явно забавляла эта неловкость между парочкой. И я поняла, что не только девушки обсуждают всё друг с другом. Алекс похож тоже поделился своими впечатлениями с ребятами. Я решила спасти ситуацию. Растянувшись на диване и удобно устроив свою голову на коленях Стива, я задала волнующий меня вопрос Джею: — Ну и что сказала тебе Тара? — Смотрите-ка сплетница, — сказал Джей вместо ответа на мой вопрос, улыбнувшись. — Дайте ей посплетничать, — продолжил издеваться парень. — Заткнись и просто расскажи! — Ладно, — протянул Джей и закинул ноги на журнальный столик. — Она сказала, что хочет серьёзных отношений, а я от неожиданности сорвался с места и попытался уйти как можно дальше. Услышав это, я сразу подскочила на месте. — Что она сказала?! Серьёзные отношения? — Да, — ответил парень. — Я даже не знаю, что делать. С одной стороны — мне нравится Тара, но с другой... Мы знакомы всего-то ничего, а она уже хочет перевести отношения на новый уровень. А через неделю что? Свадьба, дети? — продолжил Джей. Возможно, Тара и не сказала Джею чистую правду, но парень подумывает разорвать с ней связь. И это просто отличная новость. — Почему бы и не попробовать? – резко встряла в наш разговор Брин, обращаясь к Джею. — Серьёзные отношения, — пояснила девушка. — Ты не узнаешь, что из этого выйдет, пока не попробуешь. Ну, Брин! Куда ты лезешь? Моим же оружием. Знала бы, что ты воспользуешься моим советом в пользу Джея, никогда не сказала бы тебе ничего подобного. Посоветовала действовать... Это даже забавно, что я раздаю советы, ведь сама бегала за Мэттом несколько лет, бездействуя. — Может, ты и права, — сказал Джей, поведя плечами. Пора брать ситуацию в свои руки. — Серьёзные отношения?! Тебе не нужны серьёзные отношения, Джей! Все перевели на меня удивлённый взгляд. Да... Не ожидали они услышать такой совет от девушки. Брин почему-то засмеялась. — Помнишь, что я говорила тебе о натуре Стива? — напомнила девушка, всё ещё смеясь. — Так вот, Стив сказал бы то же самое не в далеком прошлом. Теперь уже смеялись парни. Джей достал свой телефон и начал набирать сообщение. И у меня появились опасения кому. — Я позвоню и приглашу Тару сюда, — подведя итог, сказал Джей. — Нам с ней надо поговорить. — Нет, — воскликнула я. — Не звони ей. — Поздно, — сказал Джей и положил свой телефон в карман джинсов. Ну хорошо. Если уж Тара появится здесь, я открою всю правду и не позволю девушке и дальше морочить Джею голову. — А теперь, раз уж Брин тут, — начал Стив, прерывая мои рассуждения. — Я хочу, чтобы мне показали страницу Глории. — Что?! Нет?! — запротестовала я. — Уже, — сказал Брин и передала ноутбук парням. Предательница! Парни быстро собрались вокруг Стива, Брин также присоединилась. Парень начал обыскивать страницу. Просмотрел все фотографии, имена всех друзей и все видеозаписи, парни ничего интересного не нашли. — Макфин, что с тобой? — воскликнул Алекс. — Ни фото в купальнике, ни одного фото с вечеринок, ни одной фотки сделанной по пьяни. Прямо-таки пай девочка. Вообще-то, я такая и есть... или была. — Дай сюда, — сказал Алекс и забрал ноутбук у Стива. — Я знаю, что надо делать, — парень зашёл в список моих друзей. — Как там? Тезер? И вот тут я почувствовала страх. Я быстро потянулась в сторону ноутбука, чтобы закрыть крышку, но Алекс уклонился. — Значит, есть чего опасаться, Глория? — усмехнувшись, спросил солист. Теперь на экране красовалась страница Тезер. Парни начали пересматривать фотографии. И они нашли то, что искали. И фото с вечеринок, и видео. — Так, выходит, компромат у нас у подружки? — спросил Стив, улыбаясь. Я уже хотела ответить что-нибудь язвительное, но нас оборвал Джей. — Стив, ты должен это увидеть, — сказал Джей и повернул экран в нашу сторону. О, нет! На экране была видеозапись с ночёвки у Тезер. Там были я, Тезер, Шонна, Эмма и ещё пара девчонок. Я поспорила с Шонной, что выпью больше, чем она, и даже не пошатнусь. И, конечно же, мы это проверили. По-моему тогда была ничья. В любом случае, на видео у меня и у Шонны в руках было по бутылке текилы, которые предоставила нам Тезер, опустошив запасы своих родителей. Раз, два, три. И мы пьём, каждая из своей бутылки. И я помню: насколько это было ужасно. Тебя как будто прожигали кислотой. Залпом. Текилу. Ну а чего я хотела? — Залпом, из бутылки, — начал Стив, ухмыляясь. — И что вы пьёте? — блондин присмотрелся. — Текилу? — Определённо текилу, — ответил за меня Джей. — Ох, не позавидуешь тебе. Он был прав. Действительно не позавидуешь. Дальше на видео было показано, как мы, не ожидая такого эффекта от алкоголя, слизывали соль, каждая со своей тыльной стороны ладони, и чуть ли не дрались за лишний кусочек лайма. Помню: горло жгло неимоверно. Поэтому вскоре в ход пошла ещё и вода. И тут борьба уже пошла за лишний глоток холодной воды. На этом видео заканчивается. Но я-то помню, что было дальше. Я тогда одолела пять глотков из бутылки, также как и Шонна. Но алкоголь не собирался оставаться в нашем организме долго. Поэтому всю ночёвку мы провели в обнимку с унитазом. Повеселились! — Так, — протянул Джей. — Что там у нас ещё есть? Парень вновь обновил свои поиски, а Алекс схватил какой-то листик, который лежал на журнальном столике и начал что-то писать ручкой. Моё любопытство взяло вверх, и я попыталась рассмотреть то, что он пишет. Но Алекс всячески не давал мне этого сделать. — Что ты там пишешь? — спросила я, пытаясь вырвать у него листок. — Решил посвятить тебе песню, — сказал Алекс, усмехаясь и продолжая писать что-то ручкой. Тут моё терпение не выдержало, и я одним резким движением вырвала листок у него из рук. Теперь Алекс пытался отобрать у меня клочок бумаги со строчками, так называемой, песни. — Я ещё не закончил, — запротестовал солист и вновь потянулся за своими записями, но я уже прочитала строчки. Ты пьёшь текилу словно воду, Нуждаешься в глотке свободы. Строчки казались мне одновременно и смешными и душевными. Только Алекс мог такое сочинить, смешав так много эмоций в двух строчках. Даже если это всего лишь шутка, отправленная в мою сторону. — Серьёзно? — я хотела уже посмеяться, пока не рассмотрела листик повнимательнее. — Откуда это у тебя? — спросила я сиплым голосом. — Лежал у нас под дверью, когда я возвращался домой, — ответил солист. — А что? — Ничего, — быстро ответила я. Он, скорее всего даже не обратил внимания на листок. Возвращаясь от Брин, он был не в трезвом состоянии, чтобы уделить клочку бумаги должное внимание. Листок был сложен вдвое. Я развернула его. Дорогой дневник! Осталось 48 дней. Сейчас я нахожусь у бабушки. Вчерашний день был полон потрясений, в частности одно из них – бабушка живет с двадцатипятилетним парнем. Я конечно, понимаю, каждый имеет право на счастье, но почему-то мне эта новость не дает покоя. Вот и вторая запись из моего дневника. Зачем он шлёт мне их? Поверх моей записи, красовался странный вопрос от преследователя, написанный ярким маркером. «Какое твоё любимое созвездие, Лори?» Не знаю почему, но этот вопрос казался мне смутно знакомым, как будто я уже слышала и отвечала на него. Словно дежавю. Ещё больше загадок! Как же это надоело! Мои ладони повлажнели, сердце колотилось, но я старательно игнорировала панику. Мне нужно просто игнорировать его. Нельзя поддаваться истерике. Поэтому я просто смяла клочок бумаги в руке и выкинула его в мусорное ведро на кухне. Мои действия не вызвали никаких подозрений, так как все думали, что я просто избавляюсь от шуточных строчек Алекса. Я вернулась в гостиную и заняла своё прежнее место. Джей всё ещё искал на меня что-то компрометирующее и очень злился, когда все его попытки сводились к нулю. Алекс и Брин вели себя непринуждённо и уже во всю болтали. Неловкость между ними ушла. Стив придвинул меня ближе к себе и, переплетя наши пальцы, положил мою руку на своё бедро. — Ты в порядке? — спросил блондин, всматриваясь в моё лицо. — На тебе лица нет. Я промолчала , и беспокойство Стива только возросло. Хорошо, что от ответа меня спас звонок, раздавшийся по всей квартире. — Я ещё найду что-нибудь на тебя, — пообещал мне Джей и пошёл открывать дверь, так как был уверен, что это Тара. И он не ошибся! «Ну что, Макфин? Выведешь её на чистую воду?»