«Любовь — это непреодолимое желание быть непреодолимо желанным» - Роберт Фрост
***
Мне снилась Ребекка. Расплывчатые образы, диалоги, лишённые логики, искаженные воспоминания с Бэккс — типичный сон, уловить смысл которого практически невозможно. Но я слышала смех Ребекки, её голос, и не хотела просыпаться. Однако пришлось, когда что-то начало выскальзывать из моих рук. Это было что-то важное, ценное для меня. И его пытались отнять. Я резко распахнула глаза и увидела, как мои пальцы силой вцепились в голубую обложку альбома, подаренного мне Джеем. Мужская рука аккуратно обхватила мои пальцы и пыталась их разжать. — Не отдам! — сонно пробормотала я и прижала альбом к груди, небольшая вспышка боли опалила щеку. Я услышала тихий голос Стива. — Малышка, я просто переложу твой альбом, чтобы он тебя не поранил. Ты уже расцарапала себе щеку, — прошептал он, и я почувствовала легкое прикосновение к моей щеке. Затем Стив аккуратно разжал мои пальцы и забрал альбом. Я слабо промычала что-то в знак протеста. Но он просто прошептал мне «спи» — и я сдалась. Глаза снова закрылись.***
Я проснулась из-за боли в районе груди. Резко сев на кровати, я расположила руку на ребрах, которые были травмированы. Они сильно ныли и тянули. Я медленно сделала вдох и с опаской сделала выдох. Я почувствовала резкую боль на выдохе и простонала. — Что с тобой? — услышала я обеспокоенный голос Стива, и в следующую минуту он уже сидел рядом со мной на кровати и прижимал меня к себе. — Что болит? Я покачала головой, потому что, чтобы ответить словами нужно было глубоко вдохнуть, а это причиняет боль. Делая поверхностные вдохи и выдохи, чтобы сильно не задействовать грудную клетку, я опустилась на подушки. Стив куда-то ушёл, но быстро вернулся, прихватив с собой стакан воды и аптечку, которую от меня до сих пор прятали. — Выпей, — сказал он и протянул таблетку. Я не стала спорить. Запила таблетку стаканом воды. Затем легла на подушку и почувствовала, как боль отступает. Умом я понимала, что таблетка ещё не подействовала, но внушила себе это — и сразу же стало легче. Сколько же лекарств я выпила за этот месяц? Бесконечность не предел! Стив лег рядом со мной на кровать и притянул меня к себе, аккуратно обнимая меня чуть ниже рёбер. Я расслабилась в его объятиях и почти что заснула, как вдруг дверь в нашу комнату приоткрылась и в комнату заглянул Алекс. Похоже, он думал, что я сплю, потому что заговорил шёпотом: — Стив, зачем тебе понадобилась аптечка? — сузив глаза, спросил Алекс. — У меня заболели ребра, — вместо Стива ответила я. — Так ты не спишь, — заметил Мид и зашёл в комнату. Он остановился рядом с окном и прислонился к подоконнику. — Боль была сильной? — Скорее тянуло, чем болело, — ответила я. Алекс сочувственно мне улыбнулся. — У меня такое тоже бывает, — признался он.— Скорее всего из-за погоды. Она сейчас переменчива. Я простонала от досады. — Мне всего лишь семнадцать, а ты хочешь сказать, что моё самочувствие теперь напрямую зависит от погоды? Алекс усмехнулся и кивнул. Я схватила рядом лежащую подушку и прижала её к лицу, показывая тем самым своё отношение ко всему происходящему. Послышался смех, а затем кто-то отобрал у меня подушку. Это был Стив. Он откинул её в сторону и снова сгрёб меня в объятья, не давая мне никакого шанса пошевелиться. — Забудь о своих суицидальных замашках, малышка, — прошептал мне на ухо Стив и уткнулся носом в мойизгиб между шеей и плечом. — Вы вечно будете припоминать мне мои пятьдесят дней? — спросила я, недовольно изогнув бровь. — Пока кто-нибудь из нас не совершит что-нибудь глупее твоих пятидесяти дней, — ответил Алекс и подмигнул. — А глупее и быть не может, — заметил он с укором в голосе. «Значит, вечность!» — поняла я. — А долго ещё я буду так восприимчива к погоде? — поинтересовалась я, когда ребра снова заныли. — Ну я получил трещину в ребре около шести месяцев назад, и оно всё ещё болит, — начал рассуждать Алекс. — Так что, привыкай, — посоветовал он. Я пробормотала «За что?» и опять потянулась за подушкой, но Стив перехватил мою руку и подмял меня под себя таким образом, чтобы я больше не могла пошевелиться. Но я и собиралась протестовать, ведь чего ещё желать? Со Стивом я чувствую себя на седьмом небе… А ещё он тёплый, а за окном холодно. Такие вот у меня эгоистичный мотивы прижаться к нему ещё ближе. Наслаждаясь чувством защищённости в руках Стива, я даже не заметила, как Алекс вышел из комнаты. Поняла я это только тогда, когда дверь, закрылась, заскрипев. Но раз уж он ушел… — Стив? — вдруг позвала я парня. — Кхм? — промычал он, вместо «что», поцеловал меня в плечо. — Поцелуй меня, — попросила я и повернулась лицом к нему. Стив на мгновение задумался, а затем чмокнул меня в нос. — Ты серьёзно? — спросила я, изогнув бровь. — Ты знаешь к чему это приведёт, а мне нужно собираться и нельзя опаздывать, — оправдался он и встал с кровати, бросив напоследок: — В другой раз, соблазнительница. Затем он подошёл к шкафу и открыл его, долго выбирая одежду на сегодняшний день, что странно, ведь обычно ему хватает секунды, чтобы определиться с выбором. Когда, он, в конце концов, выбрал и выудил из шкафа чёрную футболку и джинсы, я решила попытать удачу ещё раз. — Ну Стив, — недовольно протянула я. — В другой раз, — ответил он, надевая на себя футболку. Я пробормотала ругательства себе под нос, а Стив рассмеялся. — Где моя подушка? — спросила я, осматривая комнату. — Твой отказ полностью убил во мне желание жить. — Глория, просто дождись ночи, — улыбнувшись, посоветовал Стив. Я укоризненно посмотрела на парня. — Извини, но, если ты не забыл единственное время, когда я могу такое тебе предложить, — это утро, — напомнила ему я. — Ты же знаешь, что лекарство делают из меня амебу, безэмоциональную амебу. Стив задумался. — Только поцелуй, — сдался он. Я счастливо улыбнулась и села на кровати по турецки. Стив подошёл ко мне и наклонился. Расположив руку у меня на затылке, он мягко притянул мои губы к своим. Я обняла его за шею и отклонилась назад, чтобы лечь, потянув его за собой. Он упал, чудом успев выставить руку перед собой, чтобы не придавить меня своим весом. Я зарылась пальцами в его волосы и углубила поцелуй, а ногами обняла его за талию. Руками пробралась под футболку и немного оцарапала его спину, не оставив видимых следов. Стив в свою очередь расположил руки на моей талии и немного сжал её, выводя большими пальцами круги на моём животе. Ожидая продолжения, я начала стягивать со Стива футболку, но он перехватил мои руки и прижал их к подушке над моей головой. — Малышка, мы же договаривались: только поцелуй, — напомнил Стив. «Зануда!» — Ладно, ладно, — сказала я и подняла руки вверх в знак капитуляции. Стив продолжил собираться, а я пыталась натянуть на лицо улыбку. Меня расстроил отказ Стива. У нас уже давно ничего не было, а он даже не намекает. «Неужели ты потерял ко мне интерес?» — подумала я и печально посмотрела на Стива. Он стоял перед зеркалом и примерял рубашки и футболки. Вот он стянул с себя очередную футболку, потому что отражение в зеркале его не устроило, и подошёл к шкафу. Опять начал там рыться. — Ты что-то ищешь? — спросила я, подходя к нему со спины. Мельком я увидела в зеркале своё отражение: растрепанные волосы, губы немного припухшие губы, а еще футболка немного задралась. Я выгляжу довольно сексуально. Тогда почему Стив меня не хочет? — Свою счастливую футболку, — ответил Стив, лязкая вешалками в шкафу. — А как она выглядит? — спросила я, желая помочь ему. — Простая чёрная футболка, справа на груди небольшая еле заметная вышивка черными нитками. Я опустила глаза вниз. — Ой, — виновато прошептала я, когда заметила ту самую вышивку на футболке, в которой я сегодня спала. Стив посмотрел на меня и, убедившись, что это та самая футболка, устало вздохнул. Я развязала на ней узел, который сделала для того, чтобы она казалась короче и немного оголяла живот, а затем посмотрела в зеркало.Футболка сильно помялась. Для встречи с продюсером не подойдёт. «Вечно от тебя одни проблемы, Макфин!» — Извини, — промямлила я и опустила глаза вниз, неловко рассматривая свой маникюр. — Малышка, — устало произнес Стив. — У тебя же тысяча моих футболок. Ты хочешь забрать все? — спросил он, изогнув бровь. — Чем тебя твои не устраивают? — Твоя одежда удобнее, а ещё она не моя, а чужое всегда выглядит привлекательнее. — Клептоманка, — усмехнулся Стив и, когда я подняла руки вверх, стянул с меня свою счастливую футболку. Я прикрыла свою грудь руками, пока выбирала, что мне надеть. Но Стив все равно на меня даже не посмотрел. Я прикусила нижнюю губу, стараясь не расплакаться. Он меня разлюбил? Я больше не та Глория, которая ему нравилась? Остановив поток грустных мыслей, я продолжила выбирать одежду. Выбор пал на свободную футболку гранатового цвета и удобные серые домашние брюки. Я хотела выбрать что-то более обтягивающие, но какая разница, если Стиву… все равно. Ему совершенно плевать… Несмотря на отопление, в квартире было прохладно, поэтому пришлось надеть на себя ещё и легкий льняной халат в стиле кимоно. Собранный по пути на кухню небрежный пучок и рождественские носки с оленями, которые я нашла под ёлкой, дополняли мой «образ». — Посмотрите-ка, ты в своей одежде, — с издевкой сказал Стив, пока гладил утюгом свою футболку в гостиной. — Удивительно. Пытаясь не показывать ему своё настроение, которое было ниже плинтуса, я игриво показала ему язык и продолжила свой путь к холодильнику. По пути на кухню я столкнулась с Джеем. Он как раз выходил из своей комнаты. — Какие крутые носки, — восхищенно заметил Джей, рассматривая мой подарок на Рождество. — Я знаю, — ответила я и пошла дальше. На кухне я заварила себе кофе, пока все остальные суетились и не замечали меня. У парней сегодня встреча с продюсером, поэтому сейчас они на нервах, но как по мне, Алекс, Стив и Джей слишком талантливы, чтобы ему не понравиться. Так что, я была спокойна… почти. Но сейчас меня больше волновал мой кофе. И вот настал тот момент, когда я наконец-то смогу выпить чашечку этого божественного напитка. Из-за лекарств мне не позволяли его пить, ведь «Джеймс говорит, что кофе и таблетки не лучшее сочетание». Поэтому ребята ограничили меня в этом плане. А Стив ограничил меня ещё в одном плане… более интимном. Но возвращаясь к вопросу о кофе, могу заметить, что Джеймс просто очень много говорит! Пора бы ему заткнуться и перестать портить мне жизнь, лишая меня маленьких радостей, таких как кофе, например. Но сейчас кофе со мной, а Джеймса, как можно заметить, здесь нет. Обхватив двумя руками кружку, грея их, я поднесла ее ко рту, как вдруг кто-то самым наглым образом вырвал кружку из моих рук. Нет, нет, нет, пожалуйста. Только не это! — Спасибо за кофе, Лори, — сказал откуда ни возьмись появившийся Алекс. — Ты такая заботливая, — саркастично заметил парень, прекрасно понимая, что мои мотивы были совершенно иными. — Пожалуйста, — процедила я, натянув на лицо фальшивую улыбку. — А чего это мы такие злые? — спросил Джей, смеясь. — Лори, тебе же нельзя кофе, — напомнил он. — Поэтому мы решили, что это нам, — сказал парень и налил в свою огромную кружку кофе из турки, который я заваривала для себя. Я ничего ему не ответила. Просто открыла дверцу холодильника, взяла оттуда йогурт, и громко захлопнула её, высказывая тем самым своё недовольство. Взяв ложку, я села за стол и начала есть, метая в Алекса и Джея испепеляющие взгляды. «Это был мой кофе!» Вдруг открылась входная дверь, послышался шорох верхней одежды в коридоре, и вскоре появилась Брин. Похоже она только недавно закончила свой рабочий день. Она прошла на кухню, бросив ключи от квартиры на журнальный столик. — Всем привет, — сказала она, целуя Алекса в щеку в качестве их приветсвенного жеста. Я недовольно пробурчала что-то наподобие «привет» и продолжила есть йогурт. — Кто-то обидел Глорию? — Жизнь, — пробормотала я себе под нос. «Она подарила мне слабые ручки, которые не смогли удержать мою кружку кофе». Джей рассмеялся, а Алекс улыбнулся поверх кружки — моей кружки! Тогда Брин окинула нас всех подозрительным взглядом, в попытке понять, что здесь происходит. Понимая, что никто все равно не признается, она решила сменить тему разговора. — Парни, как вы настроены? — спросила она. — Волнуетесь? Я хмыкнула. — Милые мордашки, красивые тела и восхитительные голоса, — всё тем же недовольным голосом произнесла я. — У них нет причин для волнения, Брин. Алекс поперхнулся моим кофе. Все возвращается бумерангом, Мид. — А как же наша душа, Глория? — спросил парень, широко улыбнувшись. — Наш внутренний мир? — Такой же черный, как и мой кофе, который вы у меня отобрали, — серьёзно ответила я и ушла в свою комнату. Конечно же, я громко хлопнула дверью. «Утро начинается не с кофе!» «Моё так точно!»***
Через час у парней назначено собеседование. И сейчас в нашей квартире собралась целая команда поддержки: я, Брин и Райли, которая прихватила с собой Эллисон. Брин и Алекс сидели на диване и разговаривали, а Джей и Райли обнимались в углу, пока Эллисон пыталась поймать кошку Брин — Кредитку. Мы со Стивом сидели на кухне. Правда, никак не затрагивали тему прослушивания. Стив пытался заставить меня выпить таблетки, а я упрямо отказывалась от успокоительного, уверяя, что мне уже намного лучше. — Стив, я не буду их пить! — упрямилась я. — Я хочу порадоваться за своего парня, когда он придёт и скажет, что подписал контракт с продюсером, а не лежать на кровати и смотреть в потолок! Стив откинулся на спинку стула, устав спорить со мной, и посмотрел на меня с беспокойством в глазах. Он вертел в руках баночку таблеток и выглядел при этом очень задумчиво. Ну же, давай, выбрось ты эти таблетки! Может, если я перестану принимать лекарства, ты увидишь во мне прежнюю Глорию и снова полюбишь меня? Спустя несколько бесконечно долгих секунд, Стив наконец-то заговорил: — Но завтра ты их выпьешь, — сказал он тоном, не терпящим никаких возражений. — Идёт? Он протянул руку, собираясь закрепить наш союз рукопожатием. — Идет! — ответила я, довольно улыбнувшись, и вложила свою руку в его раскрытию ладонь. Стив мягко сжал мою руку и потянул меня к себе. Я пересела со своего стула к нему на колени. Обняв его, я опустила свою голову ему на плечо. — Ты лучшее, что случалось в моей жизни, малышка, — сказал Стив, переплетая наши пальцы. Я была готова расплакаться.Говоришь ли ты мне правду? Любишь ли ты именно меня, а не голубоволосую Глорию, которая была способна на безумства и не зависела от антидепрессантов? — И ты в моей, — с дрожью в голосе произнесла я. Услышав мой голос, Стив развернул меня к себе лицом и посмотрел в мои глаза, которые сейчас были на мокром месте. — Эй, ты чего? — спросил он, притягивая меня к себе ещё ближе, так, чтобы я щекой прижалась к его груди. Я не ответила ему, потому что тогда точно бы разрыдалась, поэтому просто пожала плечами и вытерла слёзы с глаз рукавом своего халата. — Это всё лекарства, — объяснила я, всхлипнув. — Если я их не пью, то эмоции бьют через край. А то, что ты сказал, было слишком трогательным. И я не знаю, говоришь ли ты мне правду. Стив заправил прядь волос, выпавшую из моего пучка, мне за ухо. Я перехватила его руку и обвела пальцем контур буквы «G», которая скрывалась за прозрачной покрывающей татуировку плёнкой. Стал бы Стив делать татуировку, если бы не любил меня? Я всхлипнула. — Ну всё-всё, не плачь, малышка, — попросил Стив. — Лучше поцелуй меня на удачу. Я вытерла слезы рукавом своего халата. — В другой раз, Стив, — сказала я, припоминая парню сегодняшнее утро. Затем я встала с его колен и ушла в гостиную. Я чувствовала на спине его взгляд.В гостиной перед моим взором предстала следующая картина. Эллисон наконец поймала Кредитку и теперь пыталась удержать кошку на своих руках. Я напряглась, когда Кредитка начала вырываться и выпустила свои когти, и уже собиралась отобрать кошку у Эллисон, как меня опередил Джей. Он освободил кошку и поднял Эллисон на руки. Несколько раз невысоко подбросил Лиссу, чтобы она отвлеклась и не заметила пропажу любимой «игрушки». По гостиной разлился звонкий детский смех. Кредитка тем временем убежала в комнату Брин и забилась там под кровать. Вскоре Джей прекратил подбрасывать Эллисон, но девочка требовала ещё. — Достаточно, — сказала Райли Лиссе, когда та начала уговаривать Джея подбросить её ещё выше. Тогда Эллисон обиженно надула губы. Джей, пытаясь отвлечь девочку от обиды, прижал её к себе. Она в свою очередь обняла его в ответ своими маленькими ручками и сжала в объятьях. Я услышала, как Брин протянула умилительное «О-о», наблюдая за этой картиной. — Я люблю тебя, Гей, — сказала девочка. Джей растекся лужицей на полу, на этот раз не обращая внимания на то, что Эллисон не смогла выговорить его имя. — Я тоже люблю тебя, Эллисон Сорвински. Услышав фамилию Джея, Райли зло посмотрела на него. Но парень, прекрасно понимая, что он в безопасности, пока на его руках Эллисон, еле слышно произнёс следующее: — Выкуси, Райли Салливан. Райли ничего не могла предпринять, пока у Джея на руках ребёнок. И он это прекрасно понимал. Поэтому парень ухмыльнулся и повернулся так, чтобы Эллисон смотрела на Райли через его плечо. — Знаес сто? — спросила Лисса, отклонившись назад, чтобы посмотреть на лицо Джея. — Сто? — улыбаясь, передразнил Джей невыговоренное Лиссой слово «что?». — Мама тоже тебя любит, — прохихикала Эллисон и посмотрела на свою маму. — Кто бы сомневался, — сказал Джей и опустил Эллисон на пол, когда она начала крутиться, просясь на землю. Как только ноги Эллисон коснулись пола, она убежала в комнату Брин, наверное, для того, чтобы снова найти Кредитку. И как только Лисса скрылась из вида, Райли показала Джею средний палец и направилась за своей дочерью, чтобы присмотреть за ней. Джей смотрел девушке вслед до тех пор, пока она не скрылась за дверями комнаты Брин. — Так, ребята, а теперь нам пора идти, — сказал Джей, когда потерял Райли из виду. — А вы, девочки, не разнесите квартиру. — Мы постараемся, — сказала Райли, выходя из комнаты Брин. Эллисон спала у неё на руках, положив голову на плечо девушки. Видимо, погоня за кошкой утомила малышку. Джей пошел навстречу Райли и аккуратно забрал у неё Эллисон, стараясь не разбудить ребёнка. — А с кем она останется? — шепотом спросил Джей. — Если ты будешь здесь? — Я отвезу её к родителям на выходные, — ответила Райли. — Только нужно собрать некоторые вещи. — Тогда я пока отнесу её в твою квартиру, — сказал Джей и вышел на лестничную площадку. Райли вышла следом за ним, пожелав Алексу и Стиву удачи. Парни кивнули детективу в знак благодарности и начали собираться. Алекс уже надел свои ботинки и застегнуть куртку, поэтому пока ждал Стива о чем-то перешептывался с Брин. Судя по ухмылке Мида, мне лучше не знать, о чем они разговаривают. — Стив, сколько можно возиться? — спросила я, наблюдая за попытками Стива застегнуть куртку. — Ткань зажало, — пожаловался он, пытаясь вытянуть ткань из замка. Я подошла к нему и аккуратно вытащила ткань из бегунка куртки. Потом застегнула его куртку и, встав на носочки, поцеловала парня. Стив удивился и замер, но через секунду пришёл в себя и прижал меня к себе. Мы целовались минуту или около того, и это было именно то, чего я хотела. Но пришлось отстраниться от парня, когда низ живота потянуло. Всё из-за того, что кто-то — не буду показывать пальцем на Стива — просто отшил меня утром. — Что это за внезапный порыв? — приподняв бровь, спросил Стив и удивленно посмотрел на меня, ведь совсем недавно я отказала ему в поцелуе. — На удачу, — ответила я. Стив улыбнулся и наклонился для ещё одного поцелуя, но я остановила его, несильно похлопав парня по щеке. — Тебе и одного хватит, — сказала я и ушла в гостиную, оставляя Стива стоять в недоумении. «Месть за сегодняшнее утро, няньколюб!»***
Как только дверь за парнями закрылась, мы с Брин сразу же заказали кучу еды и напитков. У нас сегодня девичник! Джей подтолкнул нас к этой идее, потому что хотел, чтобы мы получше познакомились с Райли. Ну и мы с радостью согласились. Брин также пригласила присоединиться к нам свою лучшую подругу, но она не смогла приехать из-за пробок и плохих погодных условий. А вот Алексия, которую пригласила я, с радостью приняла моё предложение. Она придёт с минуты на минуту. — Лори, позвони Райли и спроси, через сколько она приедет, — крикнула Брин с кухни. — Мне нужно заказать доставку. — Хорошо, — ответила я. Я взяла свой новый телефон — старый исчез «таинственным» образом — и набрала номер Райли. Наш с ней разговор был коротким и строго по делу. Я узнала, что она уже отвезла Эллисон к своим родителям и сейчас возвращалась к нам. Она где-то в часе пути от нас. Я сразу же доложила об этом Брин, и она оформила доставку. Через какое-то время раздался звонок в дверь. Брин пошла открывать. Я услышала щелчок дверного замка — и Алексия влетела в нашу квартиру как ураган. В руках она несла пирог, приготовленный её мамой, тот самый, за который Джей готов продать душу. — Привет, красотки! — поприветствовала она нас и прошла на кухню. — Я так рада, что вы меня пригласили, — сказала она и поставила пирог на кухонную тумбу. — Общество Криса начинает выводить меня из себя. — Я думала, что вы жить друг без друга не можете, — сказала Брин и, заперев дверь, вернулась на кухню. — Я его очень люблю, — сказала Алекс и села рядом со мной на диване. — Но мне не хватает общения «между нами девочками», — пожаловалась она и закинула ноги на журнальный столик. Алексия начала жаловаться нам о том, как они с Крисом проводиливместе время: «только видеоигры и встречи с его друзьями» — а я и Брин внимательно слушали. Чуть позже мы распределили между собой обязанности. Рэнделл нарезала фрукты и сыр к вину, которое должна была привезти Райли, а я и Алексия устраивала нам место на полу. Мы стащили одеяло с кровати Джея, прекрасно понимая, что он будет злиться, и постелили его на пол, собрали подушки со всех кроватей и разбросали их по одеялу. Закончив свою часть работы, мы с Алексией упали на множество подушек, проверяя мягкость нашего «облака». Вскоре Брин принесла закуски и поставила их на журнальный столик. — Ничего не трогать, — приказала она, когда раздался звонок в дверь, и ушла встречать курьера. Мы с Алексией послушно кивнули. Правда, как только Брин скрылась в коридоре, мы хитро переглянулись и накинулись на закуски. У нас были считанные секунды, чтобы набить рты орехами, фруктами и сырами. Мы не могли остановить себя, ведь запретный плод так сладок, поэтому, когда Брин вернулась с пакетами с едой, закусок уже почти не было. Она укоризненно посмотрела на нас. — Я же просила, — упрекнула она, заметив полупустую тарелку. Мы пожали плечами, потому что пытались прожевать то, что «украли». Брин покачала головой и начала разбирать пакеты с заказанной едой. Вскоре к нам приехала Райли. Она купила вино и ещё некоторые виды алкоголя. Алекс очень удивилась её присутствию, потому что я её не предупреждала, а так как Алексия знакома с Райли и знала, кем она работает, то поняла, что сегодня на нас с ней действует «сухой закон». Тем временем Райли, соответствуя возрастной категории Брин, пошла помогать ей на кухне, а мы с Алексией устроили бой подушками. Как же я счастлива, что сегодня не приняла свои таблетки! Я чувствую себя такой живой. Но мой психотерапевт, к сожалению, не позволит мне так просто отказаться от них… Позже Брин и Райли принесли бокалы и еду с кухни и устроились вместе с нами на одеяле, которое мы с Алексией расстелили на полу. Брин взяла бутылку вина и открыла её штопором. Она разлила его по четырём бокалам, и мы с Алекс переглянулись. Четыре бокала. Я и Алексия опустили глаза вниз, неуверенно крутя в руках бокалы с алой жидкостью. Затем мы посмотрели на Райли. Опять на бокалы. Опять на Райли.Мы одновременно отставили бокалы в сторону. — Я не пью, — соврала Алекс. — Никогда не пила и не собираюсь, — сказала я и, печально вздохнув, посмотрела на бутылку вина. Райли отпила из своего бокала и посмотрела на нас с улыбкой. — Сегодня я забуду про то, что вам нет двадцати одного. Я и Алексия недоверчиво посмотрели на нее. Переглянувшись, мы медленно потянулись за своими бокалами. Брин и Райли рассмеялись. Не разрывая зрительного контакта с детективом, я осторожно сделала маленький глоток. Салливан ничего не сказала и не надела на меня наручники — можно пить! Следующие полчаса мы быстро осушали наши бокалы. И уже после первой бутылки вина, нас было не отличить от компании лучших друзей. Мы общались без какой-либо неловкости, а наши разговоры становились все более откровенными. Райли раскрылась совершенно с другой стороны. Она оказалась очень классной и, судя по её рассказам, в моем возрасте была той ещё оторвой. Не прыгала с моста, конечно, но все же… Вторая бутылка вина — всем надоело сидеть на одном месте. Райли и Брин захотели сделать друг другу маникюр и ушли в комнату Рэнделл, а я и Алексия остались поболтать и… покрасить мне волосы! Клише всех девичников: макияж, маникюр и плетение кос. Я попросила Алексию купить краску для волос, и сейчас мы сидели в нашей ванной комнате перед зеркалом. Она перебирала мои волосы и оценивала их состояние. И Алекс явно была недовольна тем, что видит. — Если я обесцвечу тебе их ещё раз, они просто отвалятся, — сказала Алекс, читая инструкцию на пачке краски. — Не хотелось бы, — трогая свои измученные многочисленными окрашиваниями волосы, сказала я. — Может, краска возьмётся и без обесцвечивания? — спросила я с надеждой. Алекс задумалась и через минуту кивнула. — Можно попробовать. Алексия смешала краску в какой-то баночке и разделила мои волосы на несколько проборов, закрепив их заколками. Затем она взяла кисть и нанесла на мои волосы пигмент, после расчесала их, чтобы равномерно распределить цвет. — Ой, на футболку капнула, — сказала Алекс, неаккуратно взмахнув кистью. — Это Джея, Алекса или Стива, — отмахнулась я и опустила взгляд на чужую футболку. Вскоре Алексия закончила распределять краску по моей голове, и у нас осталось ещё немного цвета, поэтому она решила перекрасить себе несколько прядей.Нужно было немного подождать, чтобы краска взялась, поэтому мы с Алексией вернулись в гостиную и допили вино, пока Райли и Брин хихикали и делали друг другу маникюр в комнате Рэнделл. Опьянев, мы с Алекс захотели сделать себе «домик». Мы взяли подушки и построили из них стены, затем накинули сверху одеяло. «Мы с Алексией отличные строители!» Мы решили украсить свой «домик» и сделать его уютнее. Нашли какие-то гирлянды и ещё больше подушек. Украсили — и как раз пришло время смывать краску. Мы с Алекс пошли в ванную и смыли пигмент.После она уложила мне волосы и сделала укладку и себе. И вот настало время смотреть в зеркало. — Вау, — выдохнула я, увидев своё отражение. — Это определённо твой цвет, — сказала Алекс, остановившись рядом со мной и заглянув в зеркало. Я согласно кивнула. Голубой…***
Брин и Райли давно не было, и я заглянула в комнату Рэнделл. Девочки уснули на кровати. Наверное, их «возраст» не позволял им пить слишком много, в то время, как мы с Алекс, заливали в себя всё, что находили в нашей квартире. Нам было так весело вместе, и мы сблизились ещё больше. Конечно, она никогда не заменит Ребекку, я и не ищу замену, но она классная и отрицать это было бы глупо. И она совсем не похожа на Бэккс… Поэтому ни о какой замене не может быть и речи. Сейчас мы сидели в нашем «домике», который освещала гирлянда, пили мартини с яблочным соком и разговаривали обо всём, что придёт на ум, но чаще всего о Кристофере. Я просто не могла поверить, что за все годы дружбы, они даже не задумывалась о чем-то большем. Я была уверена, что они хотя бы целовались. Но Алекс утверждает обратное. — Друг и ничего больше, — сказала она, а затем, запрокинув голову, одним глотком осушила бокал. Я последовала её примеру. — Давно хотела спросить, как твоя семья относиться к тому, что ты живёшь вместе со своим парнем? — вдруг спросила Алексия. Я пожала плечами. — Нормально. — А твой дядя? — Ему плевать, — ответила я. — Главное, чтобы я не мешала его отношениям с моей мамой, — призналась я, сильно опьянев. Глаза Алексии широко распахнулись. — Что? — удивилась она. — Что! Я пожала плечами и, сделав глоток из бокала, опустила свои глаза в пол. Алексия принялась расспрашивать меня обо всей этой ситуации. Желая поделиться своими переживаниями с кем-то, кто может понять меня и принять мою сторону, а не сторону Фрэда, я рассказала ей всю историю от начала до конца: про измены и ссоры родителей, роман моей учительницы математики и папы и все остальное. При этом я не упоминала никакие имена и фамилии. — Жесть, — протянула Алексия, дослушав мою историю до конца. — Теперь понятно, почему ты сбежала к брату в Нью-Йорк. Я усмехнулась. «Да, только поэтому…» Может быть, когда-нибудь я расскажу Алексии всю историю, и она узнает о Глории Макфин. Но это будет не сегодня. Когда-нибудь, но точно не сегодня. — А твоя мама? — спросила Алексия. — Она не предпринимает никаких попыток подружить тебя с дядей? Может быть, семейные ужины или совместные походы в кино? Я покачала головой. — Она… эм… — проглотив комок слез в горле, я договорила: — вычеркнула меня из своей жизни. На моих глазах выступили слезы, но я быстро смахнула их ладонью. Алексия сочувственно посмотрела на меня и, придвинувшись ближе, заключила в объятья. Я обняла её в ответ. Она начала подбадривать меня и говорить о том, что «такая красотка не должна расстраиваться из-за людей, которые не понимают насколько им повезло с ней». Типичное подбадривание хорошей подруги. Но это, и правда, успокаивало. Я даже не заплакала. Затем Алексия рассказала какую-то забавную историю, произошедшую на днях в школе, чтобы развеселить меня, и я улыбнулась, не желая обременять её своими проблемами и дальше.Вскоремы разговорились. Одна тема сменяла другую. И в какой-то момент я задремала.***
POV Стив Из-за снегопада дорога домой заняла более двух часов. Но даже это не смогло испортить сегодняшний день. Столько лет разъездов по музыкальным фестивалям — и вот наконец-то он: шанс построить музыкальную карьеру. После прочтения и одобрения контракта Фрэдом, мы подписали его. Теперь мы официально участники музыкального лейбла. — Как-то подозрительно тихо, — сказал Алекс, переступив порог квартиры. Мы ожидали встретить наших девушек, которые бы с восторгом начали нас поздравлять. — Ты прав, — сказал Джей, снимая куртку и вешая её на крючок. — Не на такой приём я рассчитывал. Оставив верхнюю одежду в прихожей, мы зашли в гостиную. — Это что за чёрт? — спросил Джей. Комната была разгромлена: пустые бутылки валялись на полу, одеяла и подушки были свалены в кучу рядом с диваном, журнальный столик перевернут, кое-где на полу заметны осколки разбитой посуды. — И где девочки? — спросил я, заглянув в нашу с Лори спальню и никого там не обнаружив. Я начал волноваться. Еще около часа назад, когда Алекс звонил Брин, на заднем фоне я слышал веселый голос Глории, а сейчас в квартире стоит полнейшая тишина. Алекс заглянул в свою комнату. — Брин и Райли, — сказал Мид и широко распахнул дверь в свою комнату. — Нашёл. Девушки крепко спали на кровати Рэнделл. Теперь осталось найти только Глорию. Но почему она не с ними? Во мне начала зарождаться паника. И почему я не заставил её выпить свои чёртовы таблетки? Вдруг она уже где-то на крыше готовится прыгать. Надеясь на лучшее, я открыл дверь в ванную комнату. Глории там не оказалось, как и в комнате Джея. — Нигде не могу ее найти, — обернувшись к Алексу и Джею, сказал я. Где же ты? — Малышка! — крикнул я в надежде, что Глория просто прячется где-то. Никакого отклика. — Глория! Алекс и Джей тоже забеспокоились, потому как еще раз проверили свои комнаты. Как будто бы мои глаза меня подводят! Её там не было, и думаю, что сейчас тоже нет! Лучше бы меня, и правда, подвели глаза! Только найдись. — Её там нет, — сказал Алекс. — Здесь тоже нет, — ответил Джей, выходя из своей комнаты. — Даже в шкафу посмотрел. Я пнул ногой журнальный столик. Он отлетел в сторону и от него отвалилась ножка. Твою мать! Я создал много шума, который разбудил Райли. Она вышла из комнаты Брин. Её пошатывало, но причина была не до конца ясна: это из-за того, что она пьяна или просто из-за того, что только что проснулась. — Что происходит? — промямлила она, привалившись к стене. — Лори пропала, — ответил Алекс, набирая её номер в своем телефоне. Райли нахмурилась. — Невозможно, — ответила девушка и подошла к дивану, но кроме подушек и одеял сваленных в кучу, она ничего не увидела. — Она никуда не выходила! — заверила Салливан. — Лори! Где ты? — в панике воскликнула Райли. — Я здесь! Вдруг гора подушек и одеял поднялась. Джей, который стоял к ней ближе всех, отскочил и, побледнев, схватился за сердце. «Маленькое привидение» не смогло стянуть с себя одеяло и в своих жалких пьяных попытках стянуть его рухнуло на пол с криком, который граничил со смехом из-за обсурдности всей этой ситуации. Я выдохнул с облегчением. Во-первых, «привидение» рухнуло на подушки, а значит, не сломало себе ничего и не добила и без того травмированные ребра. К слову, было забавно наблюдать за её попытками снять с себя простынь. А во-вторых, малышка нашлась целой и невредимой. Но вот от её костюма к Хэллоуину стоит всё-таки избавиться. Я опустился на пол и стянул простынь. — Ну привет, малы…- улыбнувшись, начал я, но затем кто-то включил в гостиной свет, и я потерял дар речи. На секунду я забыл, что мы находимся в Нью-Йорке, а не в моей старой комнате в автодоме. Меня накрыло чувство дежавю. Глория смотрела на меня горящими глазами, закусив нижнюю губу, пытаясь таким образом скрыть свою широкую улыбку. Как бы она не старалась, всё равно сдержать улыбку не удалось. Как же давно я не видел её такой. Ладно, не дать ей таблетки — было моим лучшим решением. Её блестящие глаза, широкая улыбка, лёгкий розовый румянец на щеках, растрепанные волосы… голубого цвета! Прямо как в первую нашу встречу. Это, конечно, не тот оттенок голубого. Сейчас цвет темнее, скорее бирюзовый. Но и он прекрасен. Это её цвет. — Это что такое? — спросил я и улыбнулся. — В последний раз, когда я тебя видел, волосы были другого цвета. Я смахнул с её лица голубую прядь, которую она пыталась сдуть. — Тебе нравится? — обрадовалась Глория. — Намного больше прошлого, — признался я и поднял её на руки. Не уверен, что сейчас она в состоянии стоять на ногах. — Ты такая красивая. Она засмущалась? Давно такого не было. Я попрошу Доктора Киланд пересмотреть дозу антидепрессантов для Глории. Сейчас — без таблеток — Лори чувствует себя хорошо. Только судя по пустым бутылкам на полу, весь её мир кружится, а тело чувствует невесомость. Я отнес Лори в нашу комнату и опустил на кровать. — Хочу пить, — промямлила Лори. — Сейчас принесу. Я вышел из комнаты и пошел на кухню. Алекса уже не было. Наверное, он сейчас с Рэнделл. В гостиной были только Райли и Джей. Салливан сидела на диване, а Джей расположился на полу. Он разговаривал с какой-то девушкой. Я подошёл ближе и распознал в ней Алексию, подругу Лори. Похоже, они с Глорией прятались в одном «домике», поэтому я не заметил её раньше. — Алексия, проваливай, — сказал Джей. — Нет, — упрямо ответила девушка. — Я сказала родителям, что ночую здесь. И я здесь останусь. Джей вздохнул. — Проваливай, — повторил Джей. — Давай. Я провожу тебя до входной двери, а если буду в хорошем настроении даже выставлю на лестничную площадку. Девушка с трудом встала на ноги. Джей был несказанно счастлив тому, что она уходит. Но Алексия сделала пару шагов по направлению к двери и резко рванула в комнату Джея. Он не успел опомниться, как она уже лежала в его кровати, и, похоже, крепко спала. Джей опешил. — Что…что за… — Похоже, она остается, — заметил я. Джей ещё раз посмотрел на Алексию, которая растянулась на его кровати и глубоко вздохнул, смирившись с её присутствием. Он поднял своё одеяло с пола, и швырнул его в спящую девушку. Как гостеприимно! Глория убьет меня, если узнает, что я оставил Алекс мёрзнуть, поэтому я расправил одеяло и вышел из комнаты, прикрыв дверь. Тем временем Мид вышел из своей комнаты и пошел на кухню. Там он достал аптечку и взял пару таблеток активированного угля. Это для того, чтобы завтра Брин не мучилась от похмелья. Алекс взял стакан воды и перед уходом в свою комнату, осмотрел разгромленную гостиную. — Нужно убрать. — Ещё чего! — хмыкнул Джей. — Кто натворил — тот пусть убирает. Поэтому у нашего «клуба анонимных алкоголиков» завтра собрание с метлами и тряпками. Ну что ж… Убирать я не хочу. Завтра у Лори будет весёлое утро. Вдруг я услышал шум со стороны кухни. Джей споткнулся об бутылку, но всё-таки сохранил равновесие. Он выругался и ногой отшвырнул бутылку в сторону. Затем взял две таблетки активированного угля и, набрав в стакан воду, пошёл к Райли, которая сидела на диване и молчала. Джей сел рядом с Райли на диван. — Выпей, — попросил он. Девушка выполнила его просьбу. Отставив свой стакан в сторону, она опустила свою голову Джею на плечо. Джей притянул её поближе к себе, обняв за плечи. — Хорошо, что ты умеешь пить, — сказал Джей и поцеловал Райли в макушку. — Хоть кто-то из вас, — добавил он шепотом. Райли хихикнула и кивнула. — Смотри, я сделала маникюр, — вдруг сказала она и вытянула перед собой руки. — Красивый, правда? — рассматривая свои ногти, спросила девушка заплетающимся языком. Джей закрыл глаза и устало вздохнул. — Мне следует научить тебя пить, — сказал он и покачал головой, а затем взял в свою ладонь протянутую руку Райли. — И правда, очень симпатично, — рассматривая ногти своей девушки, согласился Джей.***
Когда я вернулся в комнату, Лори ещё не спала. Она искала что-то в ящике своей прикроватной тумбочки. Заметив меня, она села на кровати и потянулась за стаканом воды, который я ей принес. Я передал ей воду и таблетки. Я решил, что не будет лишним и Лори дать активированный уголь. Может, не будет сильно страдать завтра утром. — Спасибо, — поблагодарила Лори и поставила стакан на прикроватную тумбочку. — Как всё прошло? Как ваше прослушивание? — спросила она с трудом произнося слова. — Давай поговорим об этом завтра, малышка, — предложил я. Глория не стала протестовать. Скорее всего, просто не могла. Устная речь давалась ей все труднее и труднее. Половину слов я просто не мог разобрать. Надо поскорее уложить её спать. Я начал избавлять Лори от её одежды, чтобы переодеть в свою футболку, в которой она обычно спит, но Глория не оказывала мне никакого содействия, поэтому пока получилось стянуть с неё только футболку. Кое-как у меня получилось снять с неё домашние брюки и другую одежду. Когда я наклонился над Глорией, чтобы надеть на неё свою футболку, она что-то тихо пробормотала. — Что ты сказала? — переспросил я шепотом. — Почему ты меня не хочешь? — спросила Глория. — Ты больше не любишь меня? Я нахмурился. — Это глупый вопрос, малышка, — ответил я, надевая на неё футболку. — Ты знаешь, что я тебя люблю. — Тогда почему ты меня больше не хочешь? — грустно произнесла Лори. — Раньше ты хотел меня, а сейчас, если и смотришь на меня, то не видишь во мне Лори, только девушку, страдающую от депрессии. Я хотел возразить ей, но Глория все говорила и говорила. И судя по всему сейчас высказывала все то, что копилось в ней неделями, если не месяцами. — Я хочу, чтобы все было как раньше, Стив — всхлипнув, сказала Лори. — Хочу, чтобы ты любил меня и хотел, а не жалел. Может, ты и делаешь вид, что все как раньше, но я не чувствую этого. — Лори, прекрати, — попросил я. Но она все говорила. — Я перекрасила волосы в голубой для того, чтобы напомнить тебе о той Лори, которую ты полюбил, и знаешь что, Стив? Твои глаза загорелись… Ты давно на меня так не смотрел… Я просто… — глаза Глории закрывались, — просто хочу… Она не договорила — уснула. Я посмотрел на неё, и внутри меня поселилось неприятное чувство. Это что только что было? Да, в последнее время все наше общение сводилось к «выпей свои таблетки», «как ты себя чувствуешь» и «у тебя сегодня встреча с психотерапевтом». Было не до романтики, а тем более секса. Но я никогда не мог даже предположить, что она думает, будто бы я её не люблю или не хочу. Как можно тебя не хотеть, малышка? Я снова посмотрел на Глорию, она что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Моя футболка на ней задралась, и я медленно окинул взглядом её тело. Черт, она выглядела великолепно! К Глории вернулся аппетит, и она немного набрала вес. Из-за этого её изгибы стали плавнее и мягче, а грудь вроде как немного больше. А ещё теперь можно было не бояться порезаться о выступы её ключиц. И я не преувеличиваю. Затем Глория нахмурилась во сне и еле слышно что-то пробормотала. Я смог разобрать некоторые фразы: «не бросай меня, Стив» и «я стану той Лори, правда». Меня как будто ударили под дых. Ей не нужно было меняться для того, чтобы я любил её. Эти голубые волосы… Они напомнили мне о моей голубоволосой сумасшедшей, с которой мы дрались за последний кусок ветчины в нашем старом автодоме, я ещё раз убедился, что люблю эту девушку. Но и эту Глорию, чьё настроение зависит от таблеток, я тоже люблю. Я люблю тебя. Любую. «Почему ты сомневаешься в этом, Лори?Если бы я знал, что это так мучает тебя, уже сделал бы что-нибудь, чтобы доказать тебе обратное!» — Я все исправлю, малышка, — прошептал я и накрыл её одеялом. — Обещаю, — добавил я и поцеловал ее в лоб. Глория зашевелились, и я заметил под её рукой альбом, подаренный ей на Рождество Джеем. Оне не выпускает его из рук даже ночью. Я аккуратно забрал у неё альбом и положил его на прикроватную тумбочку. Лори во сне сильно ворочается и может случайно порвать или помять альбом или поцарапать себя, как сегодня утром. Убедившись, что Лори крепко спит и ей не грозит быть расцарапанной обложкой альбома, я вышел из комнаты, чтобы принять душ. Наш недавний «разговор» все не выходил у меня из головы. Она решила, что я её больше не хочу. Я просто один раз спешил и решил не отвлекаться, черт возьми! Страшно представить, что ещё она могла себе придумать? Да, в последнее время наше общение, и правда, сводилось только к её лечению, но разве могло быть по-другому? Ведь нужно избавиться от её депрессии как можно скорее. Я даже подумать не мог, что она хочет, чтобы я уделял ей больше внимания. Когда началась её депрессия, это она меня отшивала, а давить на неё сейчас я не собирался. Так какого чёр… Совсем не следя за дорогой, я чуть не наступил на что-то ногой. Опустив взгляд вниз, я увидел старый телефон Лори. Мы прятали его от неё, приклеив под столешницу журнального столика. Я опрокинул этот столик и телефон, похоже, отлетел сюда. Я поднял его с пола и разблокировал. Давно не проверял входящие сообщения. Они всё время приводили меня в ярость. Сейчас на экране висело около двадцати входящих. В основном угрозы в адрес Лори. Он злился, потому что она ему не отвечала. Не вчитываясь, я пролистал все СМС. Но одно сообщение привлекло моё внимание — последнее. Похоже, этот псих наконец-то понял, в чём дело, потому что последнее сообщение было адресовано не Глории. А нам. «Я все равно до неё доберусь».