Период распада

Звон ударившихся друг об друга колб вывел из полудремы. Об этом свидетельствовали дернувшиеся антенки, сам иркен остался неподвижен. Даже скучающе прикрытые глаза не удостоили внимания источник звука. Диб едва слышно чертыхнулся, но убедившись, что ничего не разбил, молча продолжил смешивать какие-то жидкости. Зим не хотел знать какие конкретно. Ему плевать - чем занимался человек за его спиной. Битый день. Не час, не сутки! В этот раз исследование увлекло его на два гребаных дня. И неизвестно когда оно закончится. Но возмущало не столько оно – Зим быстро привык к излишней любознательности партнера, ведь сам такой – ученый до мозга и костей. Желание распотрошить, разобрать на молекулы, изучить принцип работы, может быть, поставить несколько экспериментов, а в конце удовлетворенно сделать записи прекрасно ему знакомо. Но заниматься исключительно исследованием - перебор. Два дня. За два гребаных дня они не перебросились и парой фраз. Первые пару часов иркен равнодушно наблюдал за усердной работой. За отточенными и ловкими движениями. За эмоциями на чуть смуглом лице, как брови сдвигались к переносице, как зубы закусывали нижнюю губу. Ему не нужно было смотреть на рабочий стол, чтобы понимать какой получился результат. Мимика и жесты читались как схемы в СИРе – молниеносно и непринужденно. Когда закончились первые сутки, и изнеможенный Диб пошел спать, иркен облегченно вздохнул, уверенный в том, что завтра они сядут вместе, Зим, возможно даже на колени к человеку, запустят голографическую карту и наметят новый маршрут. Он даже поступил благородно, не прикоснувшись к черновикам, несмотря на свербящее желание разобрать на винтики планшет. Но терпение не оправдало себя. Стоило местной звезде залить светом их корабль, как человек подорвался к полукруглому столу. Вернувшись из энергетического отсека (единственное, чем он мог занять себя, пока человек спал – проверять работоспособность систем), Зим пожалел, что не разорался еще вчера и не перебил все чашки Петри. Его вымученный стон утонул в шуме закрываемого люка. Опять сдержался. «Пускай играется, пока пальцы целы» - решил иркен. Но как только Диб откинется на спинку кресла, поднимет очки, чтобы помассировать подушечками уставшие глаза, Зим переломает ему каждый из них. О, тогда человек заговорит с ним, будет умолять, захлебываясь густой слюной, и проклинать. Так даже лучше. Иркен гаденько улыбнулся своим мыслям. О да, Диб еще не знает, что на шею накинута петля, которую сам же с каждым часом затягивает все туже и туже… Так прошли еще несколько часов, и инопланетянин заскучал. Ждать – не в его стиле. От срыва удерживало только упрямство. Зим наяву слышал, как лопаются его цепи. Одна за другой. Бах! Бах! БАХ! Клокочущая ярость стремительно разлилась по венам, толчками вытесняя кровь. Зим запоздало прикрыл рот рукой: утробный рык зверя вырвался наружу. На предупреждение не среагировали. Он сжался, поджал колени к груди. Но и это не помогло подавить желание разорвать глотку нахалу. Сколько часов, минут он сможет еще терпеть? - Посмотри на меня, - его хриплый голос было едва слышно за ладонью. Конечно, его не услышали. Или не захотели услышать? - ПОСМОТРИ НА МЕНЯ, НИЧТОЖЕСТВО! Зим в один прыжок оказался рядом. За это короткое время Диб успел расправить плечи и поднять голову, но в нее тут же вцепились тонкие пальцы, больно саданув когтями по сбритым вискам, и толкнули обратно к столу. Он едва не снес носом колбу с реактивом. - ЧТО ЭТО?! - Какого хрена, Зим?! – Диб дернул головой, освобождаясь от хватки, и развернулся на стуле лицом к инопланетянину. Зим навис над ним, сброшенная рука напряженно замерла перед лицом. - КАКОГО ХРЕНА? - кричал тот, - мне тоже интересно, КАКОГО ХРЕНА ты прожигаешь жизнь за… Неожиданно иркен замолчал, видимо, подбирая слово. Рука у лица нервно пощелкала пальцами. - За этой хренью! – не нашелся Зим. - Это исследование, истеричка, - если до этого Диб сохранял спокойствие, то теперь его лицо перекосила гимаса злости. - И ты мешаешь мне! Он встал и оттолкнул инопланетянина. Послышались удаляющиеся шаги и характерный звук открываемого люка. - Я…мешаю? – тихо спросил Зим пустоту. Его кулаки сжимались и разжимались от не вымещенной злости. Но сам он остался стоять на месте, решал, что сделать первым: сказать, какой Диб мудак, или зашить его дрянной рот. - Я ему мешаю…мешаю, мешаю. Брошенное слово неприятно каталось на языке. Зим сглотнул. Ощущение осевшей пыли во рту не исчезло. Взгляд задумчиво пробежался по рабочему столу, на секунды задерживаясь на каждом из предметов: колбы, пробирки, чашки Перти, анализатор, записи на планшете. Моргнув, Зим принял растерянный вид, а после рассмеялся, хватаясь за живот. - Ты тупица, Диб! Самый настоящий тупица! Как был глупым червяком, так им и остался! Отсмеявшись, иркен судорожно вздохнул, и неожиданно сорвался с места, на ходу выпуская роботизированные паучьи лапы из ПАКа. По полу звонко застучали металлические манипуляторы, прыжок, и иркен оказался на потолке. Не сбавляя темпа, он двинулся вперед по слабо освещенным коридорам корабля. Зиму пришлось постараться, чтобы найти человека. Корабль хоть и не отличался большими габаритами, в сравнении, например, с Армадой, он показался бы песчинкой, но все-таки значительно больше перехватчика, на котором несколько лет назад рассекал Зим, и при желании можно было спрятаться так, что никто не найдет. Диб не хотел прятаться, только побыть одному на какое-то время. Поэтому когда на складе мелькнула знакомая тень, он поспешил убраться в другое место. Не успел. Зим проворно спрыгнул с полотка, сбив с ног ударом в челюсть сапогом. Из разбитой губы брызнула кровь. Диб не торопился вставать. Копчик горел от удара об пол, он не чувствовал губы. Узнав металлический привкус, языком пересчитал окровавленные зубы - вроде бы все были на месте. Только после этой манипуляции человек скосил глаза на иркена, который снова навис над ним. Чертов доминант. - Во-первых, жду извинений, а потом услышишь объяснения, - улыбка в полумраке склада казалась жуткой. С такой ухмылкой инопланетянин обычно кромсал врагов. - Ты не убьешь меня, - Диб демонстративно сплюнул на пол кровью. Зим остался невозмутим. - Могу повторить, - он постучал каблуком о пол. - Не думаю, что я в чем-то виноват. Или заниматься наукой – преступление? Зим с тяжелым вздохом опустился на корточки перед человеком. Внимательно посмотрел в родное лицо. Очки съехали от удара, и Зим протянул руку, чтобы их поправить. - Ты изучал Керлитейн. Давно известный минерал иркенской расе, собственно, как и другим развитым расам дальнего Космоса (так они обоюдно решили называть часть Вселенной, недоступной человечеству). Но если бы ты был чу-уточку менее помешанным, спросил у Зима… - он самодовольно ухмыльнулся, но тут же сник, - мы сэкономили бы кучу времени. Иркен поднялся, развернулся к выходу. У открытого люка он остановился и, не оборачиваясь, произнес: - Ты всего лишь человек, Диб, не забывай об этом. Было ли это угрозой или дружеским напоминанием - Диб так и не смог разобрать. Уточнить не получилось. Когда он вернулся в лабораторный отсек, Зима там не было. Нерешительно потоптавшись в проходе, он прошел к столу, обеззаразил колбы и пробирки, убрал их в подвесной ящик. Остатки образцов выбросил в утилизатор в стене. Зим так и не появился. В одночасье на корабле стало очень одиноко. - Компьютер? ИИ впервые, как они отбыли с Земли, не отозвался. Он позвал еще несколько раз. Тщетно. Корабль молчал, только двигатели гудели где-то далеко. Решив начать поиски именно оттуда, человек напоследок беспомощно оглянулся и, не найдя занятия получше, покинул комнату. Все-таки он чувствовал вину где-то на периферийном уровне за поступок. Не больше. Однако слова, что он сгоряча выплюнул, душили, сбивали с мыслей, возвращали к ситуации. Это было жестоко. В очередной раз не подумал, позволил секундной вспышке ярости подчинить разум. А ранимый инопланетянин не упустил возможности принять это на свой счет. Сколько пройдет времени, прежде чем ему надоест прятаться и он вылезет из своего укрытия? Организм иркена позволит бесконечно долго. Личность Зима - совсем немного. Хорошо, что Зим – это Зим. Закусив щеку, Диб покинул шумный энергетический отсек. Потом грузовой (он облегченно выдохнул, когда пересчитал мелкие корабли-перехватчики). Никого не встретил и на командном мостике, который и мостиком то не являлся – маленькая комната с огромным количеством экранов и кнопок (предназначение всех их Диб до сих пор не знал) и двумя креслами пилотов – его и Зима. Там он попробовал еще раз связаться с Компьютером, нажав на одну из плоских квадратных кнопок. В этот раз он ответил, но диалог привел к перепалке. Соседняя звезда сжималась уже какое-то время, вот-вот произойдет коллапс, и что станет его результатом – нейтронная звезда или черная дыра, лучше наблюдать издалека. Диб потянулся к еще одной безымянной, но уже круглой кнопке на верхней панели. Металлические листы по бокам лобового стекла бесшумно перевернулись, обзор стал шире. Теперь угол его составлял не 180, а почти все 360 градусов. Диб повертел головой в поисках нужной звезды. По сравнению с остальными яркими объектами, она была крупнее, размером с футбольный мяч. Ее свет, казалось, толчками изливался наружу. Человек неосознанно поежился, представляя мощь выбрасываемой энергии. Конечно, он мог сесть за управление, вывести из дрейфующего состояния корабль, развернуться и отлететь на более безопасное расстояние. Рука потянулась к рычагу, чтобы поднять обороты в двигателях, но, так и не коснувшись, замерла в паре сантиметрах. Зим ему руки переломает, если он поведет корабль. Однажды инопланетянин четко обозначил свою точку зрения на желание человека пилотировать без его участия. - Черт, - чертыхнулся Диб и вышел. В след полетели проклятия механическим голосом ИИ. Свет в коридоре моргнул пару раз. Выброшенное облако мощной ядерной энергии достигло корабля. Не смертельно, но неприятно. Пока корабль выдерживает нагрузку, беспокоиться стоит только о чувствах зеленого. И не потому что ситуация паршивая. «А потому что ты мудак. Опять» - невесело подумал Диб и переступил порог жилой каюты. Включился автоматический свет, очень тусклый, глаза едва выхватывали силуэты мебели, стены и вовсе казались черными провалами. Только подойдя почти вплотную к двухместной кровати, Диб заметил, что на ней что-то или кто-то лежит. Зим развалился ровно посередине кровати, раскинув руки и ноги в стороны, лицом кверху. Кроваво-розовые глаза смотрели точно вперед – на полоток. Диб осторожно забрался на постель и навис на локтях над иркеном, закрывая головой обзор. - О чем думаешь? – он попытался, чтобы его голос звучал как можно дружелюбнее. Когда молчание затянулось, а взгляд иркена начал прожигать в нем дыру дискомфорта, Диб попробовал еще раз. - Извини меня, - на этот раз Зим отреагировал, его взгляд стал осмысленным. - О чем именно ты сожалеешь? - Ну, - Диб осекся - нужно осторожно подбирать слова. Мышцы в напряженных руках начало покалывать, и он опустился на локти, став еще ближе к лицу инопланетянина, облизнул сухие губы. Во рту снова появился металлический вкус собственной крови. - Ты открыл мне глаза на мир, на людей вокруг меня, исполнил мою детскую заветную мечту, мечту, которую я сам считал невозможной. Потакаешь моим желаниям, «давай смотаемся туда, а давай приземлимся здесь», - он усмехнулся, пародируя свой же голос, - В конце концов, терпишь неудобства моего несовершенного организма. Уже год или два, кажется, да? За временем трудно уследить… Диб ненадолго замолчал, раздумывая над следующими словами. - Единственное о чем я сожалею, что тебе достался безумный мальчик, занимающийся лженаукой. Закончив речь, Диб опустил голову на чужое плечо. На нее тут же опустились трехпалые руки и принялись осторожно, едва-едва задевая кожу, поглаживать. По телу побежали мурашки, наконец-то можно было расслабиться. - Зим, конечно, рад, что ты унижаешься, в очередной раз доказывая мое превосходство. Но в следующий раз, а его, я надеюсь, - иркен намотал на кисть прядь волос Диба и потянул назад, заставляя поднять голову и посмотреть себе в глаза, - не будет. На всякий случай он еще и оскалился, закрепляя эффект. Диб виновато улыбнулся и потянулся к зеленым губам. Они неловко стукнулись зубами. Человек чуть отстранился, но Зим, взяв его лицо в ладони, притянул обратно, и они поцеловались. Диб ждал укусов, но инопланетянин нежно, и если бы он не знал его, то сказал бы осторожно сминал чужие губы, исследовал сегментированным языком рот, иногда переплетая его с человеческим. - Болит? – Зим провел большим пальцем по разбитой губе, стирая размоченную от слюны спекшуюся кровь. - Терпимо. - Обработать нужно, - он провел еще раз, внимательно рассматривая рану, - и зашить. Диб фыркнул, но подчинился и поднялся за аптечкой. Когда он вернулся с небольшим чемоданчиком, Зим ждал его на краю кровати. Он передал аптечку иркену и сел рядом. Если бы они были сейчас на базе ирена, то не пришлось использовать примитивный штопальщик. Многие устройства пришлось бросить на Земле – их новый космолет не мог вместить на борт такой объем. А собрать их обратно в пространственный карман не представлялось возможным после панической атаки Зима. Причиненный ущерб оказался слишком велик. Зим протер губу антисептиком, убрал его в чемодан, достал вместо него гладкое белое устройство, похожее на пистолет – с такой же рукоятью и подобным очень коротким дулом, но вместо спускового крючка большая черная кнопка на рукоятке. Нужно включить – сожми кулак, закончить работу – разжать – все предельно просто. Иркен прижал штопальщик дулом к ране. Диб ощутил холод металла, а затем покалывание. Только-только затихшая боль ворвалась с новой силой. Он был готов к ней, поэтому не дернулся, в отличие от первого раза. Тогда Зим бегал за ним по всей каюте, пока не прижал к стене мощными манипуляторами из ПАКа. Зим работал быстро. Он складывал инструмент обратно в чемодан, когда воспоминание покинуло голову человека. Убрав его на пол, иркен развернулся обратно. - Нам нужно поговорить. - Хорошо, - он обхватил за плечи инопланетянина и повалил обратно на кровать, - о чем? - Тебе нужен ПАК. Диб поперхнулся воздухом, чтобы прокашляться, пришлось сесть. Зим тоже сел, он ждал ответа. - Прости, - наконец он смог унять кашель, - что?! - Тебе нужен ПАК,- терпеливо повторил иркен. Он был серьезен. Слабая надежда на шутку угасла, толком не появившись, Зим не умел шутить. Даже понимая это, Диб не смог удержать себя от вопроса: - Ты серьезно? Неожиданно Зим вскочил и начал расхаживать по каюте туда - сюда. Шаги его были точно выверенные, солдатские, спина выпрямлена, плечи расправлены, а руки заломлены за спиной. Все кричало, что он напряжен, точно натянутая струна. - Зим долго думал. Еще с Альфа Центавра… - Все ж обошлось! – не сдержавшись, перебил его Диб, за что получил испепеляющий взгляд в свою сторону. - Не обошлось. Это Зим вытащил тебя с того света. Буквально! Сколько было еще таких «обошлось», а? Диб? Двадцать четыре! Где гарантия, что на двадцать пятый ты не сдохнешь, не захлебнешься собственной кровью, не задохнешься, не свалишься от болезни, не свернешь шею, не потеряешь все конечности и не умрешь от болевого шока? Диб поморщился, в красках представляя картины, которые рисовал ему иркен. - К сожалению, иркенские технологии не позволяют реинкариро… - Зим запнулся, пытаясь выговорить слово, - реинкарур… Он стрекоче выругался на родном языке и продолжил. - Короче, если ты умрешь, то сдохнешь. На всю жизнь. И никто тебе не поможет, даже мои гениальные изобретения, кроме…- он остановился так же неожиданно, как начал ходить. Из ПАКа вырвался манипулятор и бросил чертеж в трехпалую руку. Схема поднялась из чертежа, развернулась в пространстве. Голограмма иногда дергалась, расплывалась, но даже так Диб узнал изображение на ней – иркенский ПАК, пусть немного и отличавшийся от зимовского. - Я спроектировал его специально под тебя, учитывая твои человеческие особенности и прочие заморочки. С дизайном можно еще поработать. - НЕТ! Диб подлетел к иркену и смахнул рукой голограмму. Схема пошла сильными помехами, выдала ошибку и исчезла. В комнате снова стало темно. - Диб… - Я не позволю вживить себе эту штуку. Мне хорошо быть человеком, ясно? Мне нравится быть человеком. Быть хрупким, эмоциональным, совершать ошибки. Быть человечным, в конце концов. Мне не нужен контроль над моим телом и эмоциями. - Я учел ошибки ПАКов иркенов, и… - в голосе Зима слышалось не скрываемое раздражение. - Нет, Зим. Они молча испепеляли друг друга взглядом несколько минут. - Ты пожалеешь, - сквозь зубы процедил иркен, нехотя соглашаясь с мнением человека. Корабль встряхнуло, словно он ничего не весил. Свет погас, двигатели заглохли. Диб больно приложился локтем и затылком о стену, Зиму повезло больше, он упал на бессознательного человека. Наступила гнетущая тишина. Но чувствительные антенки иркена улавливали, как с ревом раненого зверя разрывала свою ядерную плоть звезда.