Период распада

Чертыхнушись, Зим споткнулся. Он остановился и облокотился рукой о стену, чтобы не упасть и выровнять внезапно участившееся дыхание. Двое иркенов, идущие ему на встречу, проводили его прищуренными, полными подозрения, взглядами, но ничего не сказали. Сознание ПАКа высказало сомнения насчет его (их!) состояния, Зим проигнорировал, покачал головой, прогоняя назойливые мысли. Неважно, как он чувствует себя, неважно, что ПАК едва справляется с все новыми и новыми задачами, Зим должен найти Диба. Он повторял это, как мантру, не позволяя себе сосредоточиться на чем-то другом, например, на дрожащих, едва держащих тело, ногах или на обхватившую огненным кольцом голову боль. Это был его первый опыт головной боли, теперь он понимал Диба, когда тот жаловался на нее, и почему-то смеяться над состоянием человека в подобные дни больше не хотелось. «Зим должен найти Диба» Оттолкнувшись от стены, Зим двинулся дальше. Милдью забрала под свое личное управление одну из лабораторий, глубоко в здании, подальше от любопытных глаз. Широкий коридор петлял, встречные иркены продолжали его игнорировать, пока у одного из поворотов кто-то не хлопнул по плечу. Зим вскрикнул, резко разворачиваясь и принимая защитную стойку, ПАК был готов в любой момент выпустить паучьи конечности. Перед ним стояла иркенка, на голову ниже его. Она смотрела широко распахнутыми розовыми глазами, в которых читалось удивление. На всякий случай она сделала шаг назад. -Ты чего, Лус? - А чего ты трогаешь меня?! – закричал Зим, но тут же осекся. Лус отличался спокойствием и покладистостью, в отличие от взрывного Зима, говорил тихо и мягко. Нужно держать себя в руках. Скаченная память подсказала, что иркенка была коллегой Луса, одной из немногих, с кем тот общался. – Чего тебе? – спросил Зим, подражая голосу Луса. - Тебя долго не было. Начальник интересовался, где ты прохлаждаешься, - пожала плечами иркенка, с сомнением осматривая Зима, будто подозревала подвох. Когда взгляд упал на антенки, она, прищурив глаз, спросила: - Что с твоей антенной? Она выглядит сломанной. Зим в который раз за день порадовался, что его глаза и рот скрыты, иначе эмоции, которые он не смог сдержать, вывалились бы на иркенку, полностью разрушая его личину. Он совсем забыл, что Сод еще на корабле сломал антенку. После возвращения полной работоспособности ПАКа, восприятие вернулось, но, видимо, ресурсов было недостаточно для возвращения в исходную форму. Неосознанно он коснулся зажившей раны на боку. Даже сквозь лабораторный халат и комбинезон ощущался рубец. На нем оставили много следов, шрамов, как называют их люди, которые, вероятно, никогда не исчезнут, если он продолжит насиловать ПАК. Захотелось сорвать с себя одежду и рассмотреть каждый, вскрыть, полоснув когтями. Вырезать проклятые метки Милдью. Не дождавшись ответа, иркенка наклонила голову в бок и снова заговорила: - Ты странный сегодня. Пошли назад, пока нам обоим не устроили разнос. Зим отмер, выныривая из мрачных мыслей. - Нет. Иди без меня, - заметив непонимание и желание возразить, он добавил, - у меня срочное задание от… Милдью. Предупреди начальство, информация придет позже, ей некогда. - От самой Милдью?! Произносить и слышать ее имя было неприятно. Настолько, что злость и ненависть жидким огнем потекли по венам вместе с кровью, побуждая к нерациональным действиям. Кулаки сжались. Зим желал вырвать чужой сегментированный язык. Ниточка самообладания натянулась до предела, еще слово, и она порвется, и он разорвет иркенке рот. «Зим должен найти Диба» Кулаки разжались и, развернувшись, он направился к своей цели. Иркенка, то ли заметив опасную ауру, то ли повинуясь удачи, не стала его догонять. Больше его никто не трогал, разве что теперь зудели под одеждой шрамы, Зим тер и чесал их, не позволяя когтям впиться в плоть. Самообладание балансировало на грани терпения, накапливалась жажда пролить чужую кровь, Зим представлял, как она толчками покидает чье-то тело, вместе с клокочущей ненавистью внутри него. Стоя у автоматической двери в личную лабораторию, он уже знал на кого обрушит захватившее его чувство. Иним и Сак. Так звали персональных ассистентов Милдью. С одной стороны, это было удивительно, учитывая ее склонность к тотальному контролю, вряд ли бы она доверила новую интересную игрушку кому-то, а с другой обстоятельства поставили ее в такое положение, что пришлось привлечь доверенных иркенов. Наверняка, для нее это было тяжелым решением. Зим топтался на месте. У него не было четкого выверенного плана, он просто приперся сюда, зациклившись на одной задаче. И вот он здесь. Слабый, иногда пропадающий сигнал, идущий из ПАКа, подтверждал, что Диб находится там, за дверью, информация от ИИ подтвердилась, коды доступа позволят беспрепятственно зайти. А что дальше? Манипулятор мягко толкнулся в ладонь. Зим опустил взгляд, обнаруживая протянутый ПАКом бластер. Действительно. Автоматическая дверь с едва различимым шумом раскрылась. Лаборатория Милдью оказалась на удивление просторной, но темные лиловые стены будто нависали и сдавливали. Зим повел плечами, прогоняя дрожь, и уверенно шагнул внутрь, пряча руки за спиной. В хаотичном порядке стояли столы, огромные и не очень приборы, пробирки на столах блестели на свету, многочисленные провода и трубы змеились под ногами и под потолком. Из-за ближайшего большого устройства, мигающего россыпью разноцветных лампочек, выглянул иркен. Зим узнал его, темно-вишневые глаза принадлежали Иниму. - Ты кто? – он наклонил голову в бок, едва не сворачивая шею, антенки поднялись высоко вверх. - Лус, - Зим направился к нему, не сбавляя шаг. - И что ты здесь делаешь, Лус? – субтильный иркен вышел из-за устройства. Его прожигающий взгляд ощущался физически. - Пока не уверен. Меня прислала Милдью, сказала, что все объяснят. - Думаешь, я поверю в эту чушь? Зим раздраженно пожал плечами. - А как ты думаешь, я сюда попал? Он, наконец, подошел на расстояние вытянутой руки и остановился. Иним успел цокнуть языком и открыть рот, чтобы что-то сказать. Вскинув руку с зажатым бластером, Зим выстрелил в упор, точно в глаз. Темно-вишневый глаз лопнул, заряженные частицы прошили половину черепа, изрешетив биологический мозг. Уцелевший глаз растерянно смотрел на неЛуса, из-за повреждения тело не реагировало, зато сработал ПАК. Развернулись паучьи конечности, унося носителя из зоны поражения. Но даже так, он действовал медленнее. После сражения с Содом, Иним, ученый в чистом виде, показался таким же тормознутым, как люди. Зим, тоже подхваченный паучьими лапками, молниеносно подскочил к убегающему иркену, и сбил с ног манипуляторами. Один вбивался в голову распластавшегося Инима, пока она не превратилась в зеленое месиво, второй, зацепившись, тянул ПАК. Безуспешно. Здесь пригодились бы алебарды приближенной охраны. Тогда Зим решил использовать уже проверенный метод – он достал ионный резак, махнул рукой, на кончике загорелось пламя. ПАК Инима сопротивлялся, толкался механическими конечностями, скреб по полу, пытаясь спасти тело. Это слабо походило на достойное сопротивление, скорее на детскую возню, даже Диб прикладывал больше усилий в их стычках. Пара ловких движений, и резак толкнулся внутрь. - Да что там у тебя происходит? – раздался усталый и раздраженный голос из глубины лаборатории. – Если ты опять поджарил сервер, я посажу тебя в соседнюю колбу! А потом составлю подробный отчет сучке о всех твоих косяках! Зим махнул манипулятором, стряхивая светло-зеленую кровь, и обернулся на голос, губы растянулись в оскал. Милдью набрала в личные ассистенты кретинов, может быть, как ученые они были лучшими из лучших, но, как военные, откровенные слабаки. Никакой осторожности. Полная беспечность. Милдью стоило чаще срываться на них. Осторожно, но шустро переставляя паучьи лапки, Зим направился ко второму иркену. -Во имя Ирка, Иним! – такой же тонкий и высокий, как Иним, иркен копался у панели управления. Не отрываясь от монитора с данными, он проклинал коллегу, не замечая опасности за спиной. Только когда когтистая трехпалая рука почти коснулась черепа, антенки Сака уловили чужое присутствие, но было уже поздно. Зим с силой толкнул, голова податливо дернулась вперед, разбивая лбом экран. Не дав опомниться, Зим сгреб антенки и дернул в сторону, раздался хруст – обе антенки сломались. Сак зашипел и завалился по инерции в бок. Уже сидя на полу, он смог увидеть нападавшего и дуло бластера, целившееся промеж глаз. - Не дергайся, - оскалился Зим, - где Диб? Сак оскалился в ответ, чуть наклонив голову в бок. - Не придуривайся, - Зим качнул бластером за спину иркена, - ПАК уже должен был восстановить восприятие хотя бы одной антенки. - Не понимаю, о ком ты, - Сак не предпринимал никаких действий, на первый взгляд. На самом деле он медленно открывал ПАК, этот звук невозможно было услышать, если ты не иркен. Но они были иркенами, Зим знал, что делает Сак, как и Сак знал, что Зим знает, они оба ждали дальнейших действий друг от друга, чтобы начать. - Иним мертв, - намекнул Зим. - Он не Я, - паучьи конечности развернулись из ПАКа и вытянули Сака из зоны поражения, но Зим успел выстрелить, попав в грудь, брызнула светло-зеленая кровь. И начались новые скачки. Зим не хотел его убивать, не вытянув нужной информации: где держат Диба, какие эксперименты над ним проводили. Конечно, он мог все узнать из компьютера, но он так устал взламывать (к сожалению, у ИИ доступа к нему не было) - ПАК работал на пределе возможностей, стоило поберечь силы, неизвестно, как им придется возвращаться. Но противный, мерзкий, жалкий Сак сопротивлялся. Несомненно, он был слабее Зима, убить его не составит труда, а вот обезвредить уже сложнее. Пока они уворачивались от выпадов друг друга на паучьих лапках, Зим думал над этой проблемой. «Вот бы лишить его длинных конечностей, тогда Зим бы посмотрел, как он будет прыгать!» Его, наполненная пустой злостью, мысль оказалась до смешного логичной. Зим рассмеялся, восхищаясь своей остроумностью, пока манипулятор из ПАКа заботливо доставал лазерный нож. Приняв его в свободную руку, Зим начал агрессивное наступление, загоняя Сака в угол. На любую попытку дернуться в сторону, он предупредительно стрелял из бластера, намеренно промахиваясь. Сак еще не понимал, что его загоняют в ловушку, надсмехался над «кривыми руками» врага. Когда его спина только-только коснулась стены, Зим выстрелил в голову и резко сократил расстояние. Сак потерял сознание, но ПАК может справиться и без биологического мозга, так что теперь необходимо было перебить паучьи конечности. Места их стыковки между собой было слабым местом, но даже так перебить плотный металл оказалось сложной задачей. Приложив все усилия, Зим успел отсечь только одну телескопическую конечность. Баланс нарушился, но иркен не был идеальным убийцей, самой опасной угрозой во Вселенной, если бы не смог сражаться дальше, с такими незначительными потерями. Они снова кружили по лаборатории, сбивая приборы, разбивая пробирки и экраны. Сак поворачивался к нему левым боком, прикрывая слабую сторону, где осталась одна паучья лапка, и Зим искал подхода, ему нужна была одна ошибка – секундная заминка, чтобы дотянуться до второй лапки. И она ему вскоре представилась. ПАК Сака сражался лучше своего носителя, так что, несмотря на ошибку, он смог нанести ответный удар. Вторая осеченная конечность, стоила Зиму новой глубокой царапины на боку. Сак потерял устойчивость, на замену потерянным лапкам из ПАКа вынырнул манипулятор, но Зим не дал ему снова обрести баланс, и отсек еще одну механическую конечность. Показался второй манипулятор. Они вместе с оставшейся лапкой больше не могли передвигаться, только защищаться – Зим не позволял встать, обрушивал атаки одну за другой. Будучи лежачей мишенью - Сак бесповоротно проиграл, и через несколько мгновений, он остался без поддержки ПАКа. Зим тяжело дышал, рассматривая бесчувственное тело. Скоро он придет в себя, может даже через несколько секунд – ПАК, наверняка, бросил все силы на восстановление биологического мозга. Убрав ненужный больше бластер, Зим перехватил удобнее нож. Осталось расправиться с последними. Сак мгновенно пришел в себя. Первое, что он увидел это залитое зеленой кровью лицо нападавшего, он сосредоточенно возился с чем-то совсем рядом. Дернувшись, иркен неуклюже свалился в бок. - О, очнулся, - Зим поднял на него взгляд, видимо, он как раз закончил. Широко улыбнувшись, он помахал отсеченным предплечьем, сжатым в собственной руке. Чужая ладонь игриво качнулась из стороны в сторону. Саку понадобилась секунда, чтобы понять, чью отрезанную руку держит нападавший. Заорав, он задергался, попытался ползти прочь, но ниже колен и локтей ничего не было. Он бесполезно стучал обрубками, размазывая светло-зеленую кровь по полу и собственной униформе. - Зим предупреждал, - снисходительно произнес Зим, поднимаясь с колен. Он бросил отсеченную конечность к остальным, и демонстративно отряхнул перемазанные в крови руки. – Давай попробуем еще раз. Где Диб?