Период распада

Стрекочащие голоса раздавались совсем рядом, казалось, от них невозможно спрятаться, однако сгущающаяся тьма закутков и подпотолочных углов скрывала от розовых (и не только) глаз и напряженных антенок. Зим, прикладывая титанические усилия, завис на паучьих лапках под потолком, в руках болтался человек, ему было неудобно – тело мелко подрагивало, пальцы впивались в предплечья Зима в поисках поддержки, но он ничего не мог поделать с этим. Он схватил его, как смог – за подмышки, и подтянул наверх, когда услышал (поздно!) стремительно приближающиеся шаги. Иркены шныряли туда-сюда, будто чувствовали добычу совсем рядом, Зим же чувствовал, как медленно соскальзывают лапки с труб. Ему никогда еще в жизни не было так тяжело, еще никогда он не чувствовал себя настолько слабым, сжав зубы, он отчаянно цеплялся за Диба, за трубу, за связь между ним и ПАКом. Если она хотя бы на долю секунды опять оборвется… Зим покачал головой, прогоняя картинки их падения перед глазами, и сосредоточился на чужой макушке. Затылок и виски человека начали обрастать, скрывая под темными волосами тонкую кожу, что определенно не нравилось Зиму. Первым делом, думал он, когда (или если?) они выберутся, он заставит побриться Диба. Это были странные мысли, раньше Зим никогда не задумался о таких мелких, бытовых вещах, он смирился с мыслью, что ему нужно присутствие этого человека рядом, но сейчас он размышлял о том, какие мелочи делали Диба Дибом. И это помогло отвлечься, иркены, наконец, ушли. Зим опустился, аккуратно ставя на ноги человека, Диб сразу же бодро начал растирать затекшие руки, сам же он тяжело встал на ноги, покачнулся, цепляясь за чужой комбинезон. Испугавшись, Диб хотел было подхватить иркена, протянул к нему руки, но Зим отшатнулся, нашел опору в стене, прижался к ней, игнорируя человека. - Зим? – Диб, все еще не опустив руки, шагнул к иркену, но его порыв оборвал взмах руки и тихое, но настойчивое «все в порядке». Это была правда, Зим сам в нее верил, должен был, потому что если это не так, им конец. - Идем, - он оттолкнулся от стены и двинулся дальше по коридорам лаборатории. Они снова петляли, прятались от небольших групп иркенов, продвигались к выходу. Зим думал о том, чтобы заглянуть в кабинет Милдью, забрать ИИ с собой – он мог бы помочь им, подключиться к системам слежения, предупреждать об опасности и найти безопасный путь к станции, но собственное сознание в один голос с сознанием Луса твердило, что это плохая идея. Их схватят - там наверняка уже полно охраны. Еще он думал о том, чтобы оставить сознание Луса в системе, загнать его как вирус, но тот так яростно запротестовал, что вызвал новую волну нестерпимой головной боли. Они прятались в каком-то тесном служебном помещении, так что несдержанное шипение и последующие тихие проклятья услышал только Диб. Он так обеспокоено окинул взглядом Зима в полной темноте, что тот пожалел, что встроил функцию «ночного зрения» в очки. - Я в порядке. - Ага, если говорить это чаще, то это станет правдой, - шепотом процедил Диб, отворачиваясь к двери. Перед тем, как ответить, Зим прислушался – иркены были далеко, чтобы услышать едва различимый шепот – шум работы труб в помещении скрывал их разговор, но еще достаточно близко, чтобы покинуть укрытие. - Сейчас не время злиться, - он сказал это, чтобы притупить беспокойство человека, но эффект был обратным. - Я не злюсь, - зашипел Диб, - я просто не понимаю, почему… - Потому что ты все равно не поможешь! - раздраженно оборвал его Зим и приоткрыл дверь, - можно выходить. Перед тем как выйти, он бросил взгляд на человека. Зря. Диб выглядел…Зим не был уверен, что знает слова, чтобы описать то, что заметил в ссутулившейся фигуре, но точно понял, что так сильно он еще никогда не обижал его. Почему-то стало тошно, еще сильнее, хотя казалось, что хуже уже не может, и Зим поспешил отвернуться, поджимая губы. Ему снова фантастически везло - из лаборатории они вышли незамеченными. Идти к космической станции Зим планировал точно так же, как пришел сюда – по крышам, полагаясь на свою выдержку – марафон с дополнительным весом на паучьих лапках обещал быть едва ли выполнимым – прятки в лаборатории показали, что он не может больше удерживать на паучьих лапках двоих продолжительное время. Однако за него решили поднятые в воздух дроны-патрули. - Что дальше? – Диб вместе с ним следил из-за угла за кружащимся между корпусами лаборатории одним таким дроном. Неожиданно он развернулся в их сторону, и они разом вздрогнули, как по команде, прилипли спинами к стене. - Есть вариант… - Зим нахмурился, потирая виски. Неожиданно он отпрянул и, схватив за руку Диба, повел вдоль здания. – Можно спуститься в «нижний город». - Там есть выход к станции? Зим отрицательно покачал головой. - Тогда…разве мы не загоним себя в западню? - А тут мы – легкая мишень! – Зим резко остановился, снова прижался к стене, снова прижал пальцы к вискам. Он знал, как это выглядело со стороны, и ждал комментариев Диба, но тот промолчал. Впрочем, этого стоило ожидать, не так ли? Не выдержав тишины, Зим объяснил: - Но мы не помним, где туда спуск, - он хихикнул своим же словам – вслух это прозвучало еще нелепее, чем в мыслях, - точнее, не можем получить информацию в ПАКе. Видимо, сбой дошел до центра памяти. Зим говорил задумчиво, параллельно размышляя, что с этим делать – пытаться исправить ошибку или искать другие варианты? Как исправлять ошибку? Физическому телу нужен продолжительный отдых, как и перегруженному ПАКу. Хотя, вряд ли уже будет достаточно только его. Стимуляторы, регенераторы и продолжительное бездействие. Да, точно. Но ни того, ни другого у Зима нет. Нет,нет,нет. У нас есть план! Какой план?... - Мы? Зим вздрогнул, жавшиеся все это время к черепу антенки (он даже не заметил этого!) высоко поднялись. В сознание ворвались звуки, запахи, цвета, словно он всплыл на поверхность из пустоты. Голова сама, как у болванчика, заторможено качнулась. - Лус тоже не может получить доступ. Не удивительно. ПАК то один, Зима, - неожиданно он затараторил, расфокусированно уставившись на Диба, от чего тот поежился. – Быстрая диагностика выдает очень много ошибок. Как такое вообще возможно? ПАК самовосстанавливающаяся система, в нем не допустимы ошибки. Ошибки. Ошибки. Так много ошибок. Неожиданно голова дернулась в сторону, а секундой позже щеку обожгло. Зим, не поворачивая головы, поднял взгляд на человека. Диб тяжело дышал, будто ему только что дали пощечину, а не Зиму. - Что… ты несешь?! Какой к черту Лус? – Диб вцепился в узкие плечи и затряс так сильно, что картинка перед глазами поплыла, и только уведомление о рассинхронизации надоедливо четко висело на фоне пляшущих пятен. – Что эта сучка сделала с тобой?! Мягко оттолкнув чужие руки, Зим снова приложился пальцами к вискам. И хоть его прекратили трясти, мозги, казалось, продолжали кататься по черепной коробке, не давая сосредоточиться, поэтому не было ничего удивительного в том, что ПАК взял временное управление на себя. - Не Милдью, не совсем, - механически проговорил Зим и нервно захихикал – для перегруженного ПАКа было большой глупостью взять на себя еще одну задачу, но вшитая программа не могла проигнорировать состояние физического тела, - Зим сам добил, перегрузил. Безопаснее было уйти одному, спасение тебя, важная человеческая единица, может стоить нам жизни. На последних словах Зим криво оскалился, но секундой позже вздрогнул, осоловело моргнул по очереди и снова механически заговорил: - Обнаружен дрон-патрульный, одна единица, по левую руку в 20 метрах… в 18 метрах… в 15 метрах… Диб, парализованный резким откровением, не сразу сообразил, что имел ввиду иркен. Заторможено он посмотрел, куда уставились розовые глаза. К ним, стремительно сокращая расстояние, летел дрон, видимо, он все-таки заметил их шумную перепалку. Из плоского дна показался малиновый бластер. - Рекомендуемые действия…- начал было Зим, но что там рекомендует сознание ПАКа Диб не стал дослушивать, схватил за руку иркена и со всех ног бросился прочь от дрона. К счастью, Зим не сопротивлялся, хоть он и не поспевал – Диб чувствовал, как ему тяжело дается каждое движение, все равно послушно бежал с отрешенным видом. Но этого было недостаточно. Дрон нагонял, призывал сдаться и мучительно умереть, выстрелы из бластера раздавались совсем рядом за спиной, мимо проносились заряженные пучки частиц – один из них огнем лизнул щеку. Они почти выбежали с территории лаборатории, когда перед ними, преграждая путь, опустился еще один дрон. - Умрите! – роботизированным голосом произнес он и направил дуло бластера в лицо Диба. Повинуясь инстинкту, он в последний момент скользнул вниз, утягивая за собой и Зима. Выстрел попал в преследовавший их дрон. Раздался скрежет разрываемого металла, посыпался сноп искр, но дрон не упал. Казалось, это не нанесло ему существенного урона, зато отвлекло. Он поднял свой бластер на выстрелившего дрона. - Нарушитель, - с помехами произнес раненный дрон, - Приговор – уничтожение! Завязалась драка между дронами, они осыпали друг друга проклятьями и выстрелами, совершенно позабыв о лежащих на земле преступниках. Осознав это, Диб вскочил, подхватил на руки безвольного Зима и побежал дальше. Их окружали высокие здания, похожие друг на друга, рядом ошивались иркены – заметив одного издалека, Диб свернул в противоположную сторону, выжимая из своего тела максимум скорости и молясь всем известным ему богам. Понимая, что так бессмысленно бежать долго не сможет, он остановился за очередным зданием. - Зим…- он легонько потянул за целую антенку, привлекая внимание. Розовые глаза моментально открылись и презрительно сощурились, словно иркен все это время не был в отлючке. - Что ты делаешь? Опусти! Зим не какая-то личинка! - Тише, - зашипел на него Диб, аккуратно опуская вырывавшегося иркена. – Ты говорил про «нижний город», где он? Оказавшись на земле, Зим замер, высоко подняв антенки. Пока он думал, Диб опасливо оглядывался, ему везде мерещились враги. Заметив его метания, Зим тоже заозирался, но не увидев никого, устало привалился к стене. - Не помню, не могу вспомнить. Шум мешает сосредоточиться. - Какой шум? Вместо ответа Зим качнул головой. Диб расстроено поджал губы. - Что нам делать? Я не знаю, куда идти, на Ирке все так…однообразно. - На космическую станцию. Она… - Зим снова начал крутить головой, пытаясь сориентироваться. Шум в голове мешал и этому. – Не понимаю… За углом послышались спешные строевые шаги, кто-то направлялся к ним. Не желая выяснять, кто бы это мог быть, Зим выпустил паучьи лапки и, подхватив Диба за подмышки, рывками начал взбираться на здание. Они уже были на полпути, когда их заметил иркен внизу, он что-то закричал и выпустил паучьи лапки. На крик сбежалось еще несколько иркенов, немедленно они примкнули к преследованию. - Вот пристали! – задыхаясь, прохрипел Зим. Скачки по крышам быстро утомили его, то недолгое забвение сознание вызвало всплеск энергии, но ее заряд стремительно заканчивался, и Зим почувствовал, как выскальзывает из пальцев человеческое тело. Приземлившись на очередную крышу, Зим выпустил Диба и развернулся лицом к преследователям. Иркены держали наготове бластеры, отскочив в сторону, чтобы под прицел не попал человек, Зим развернулся к ним, и, прыгая из стороны в сторону, набросился на ближайшего. Он никогда не задумывался над тем, насколько уязвима иркенская плоть, но сейчас, разрывая нежную кожу на шее зубами, вспоминая скольких он убил уже за сегодняшний день, Зим неожиданно для самого себя осознал, что иркены не всемогущи. Может быть, подумал он, не будь он искалечен, то без особых трудностей смог бы вырезать всю планету. И это действительно смешно. Раздался булькающий смех. Нападающие прекратили огонь и замерли, широко распахнув глаза, они наблюдали за тем, как их сородич, пускай и в форме преступника, рвет горло, раздрабливает шейные позвонки острыми клыками притихшему иркену. Его ПАК не предпринимал никаких ответных действий, будто тоже был поражен и парализован. Оказывается, не дефектные иркены тоже могут испытывать шок. Воспользовавшись их заминкой, Зим поднял брошенный бластер и выстрелил в голову ближайшему. Это отрезвило второго, но было поздно. К нему подкрался Диб, резким и точным движением выбил бластер из тонких пальцев. Иркен резво развернулся к человеку, ударил наотмашь, полоснув когтями по груди. Тонкая ткань комбинезона вместе с кожей разошлась под когтями. Иркен замахнулся для второго удара, когда Зим напрыгнул на него, повалив на крышу. Они сцепились в один комок, рыча, кусая и цапарая друг друга. Диб поднял бластер, но не смог прицелиться – он не разбирал, кто где. В это время два других иркена, ведомые ПАКами, поднялись и кинулись к Дибу, так что ему пришлось бросить Зима и уворачиваться от атак. - Зим! Зим, мне нужна помощь! – он едва уворачивался от выпадов паучьими лапками, прыгая в сторону или перекатываясь в последний момент, его вела какая-то необъяснимая внутренняя интуиция, и он отдавался ей без остатка, поливая выстрелами бесчувственные тела иркенов. Но это не останавливало их, казалось, они вообще не замечали новые, сочащиеся зеленой кровью, дыры. – Зим, твою мать! Несколько раз острые паучьи лапки дотянулись все-таки до цели, оставив свежие глубокие царапины. Крыша стремительно окрашивалась в смесь зеленого и красного. - Зим! – не выдержал Диб и взвизгнул, теряя надежду, когда иркены, будто сговорившись, взяли его в кольцо. Они атаковали одновременно, и Диб зажмурился, боясь, увидеть собственную смерть, но вместо ожидаемых колотых ударов что-то толкнуло его в сторону, выбивая воздух из легких, и грубо потащило за собой. Зим с трудом, буквально выгрызая себе победу, вырубил иркена, и проверенным методом сжег внутренности ПАКа, когда услышал крик, вопль. Рефлексы сработали быстрее разума, его потянуло в сторону срывающегося голоса. Чужие паучьи лапки скользнули по ПАКу, оставляя царапаны на металле, но до человека они не добрались. Цепляясь разумом за эту мелкую победу, Зим несся дальше, прижимая к себе человека. Он знал, что это лишь отсрочка, ему не спасти обоих, но гнал эти мысли прочь, загонял их глубже в ПАК, топил в нарастающем шуме. Он скакал, не позволяя себе заминок, лапки то и дело норовили споткнуться, запутаться друг в друге, но Зим на одной силе воле тащил себя и всхлипывающего Диба. Он тоже понимал, что это конец. - Ты не умрешь, Диб! – лживые слова довались так же тяжело, как и любое движение. Стиснув зубы, Зим внимательно вслушивался в тихие всхлипы, только они держали его в сознании. Но и это не могло продолжаться вечно. Разрыв случился, когда он спрыгивал на здание пониже. Оно стояло далеко, так что приземлиться прямо на стеклянную купольнообразную крышу не получилось бы, только зацепиться за стену, но лапки, потеряв связь с мозгом, не ухватились, лишь звонко стукнулись о поверхность. И они рухнули вниз. Зим больно ударился спиной и плечом. Но он не успел отреагировать на сломанное плечо и отбитые органы – сверху приземлился Диб, ломая руку ему и несколько ребер. - Вот черт, - простонал он, когда воздух вернулся в отбитые легкие. – Ты как? Зим? В ответ тот промычал что-то нечленораздельное. Боль вспарывала каждую клетку организма, болело все – внутренние органы, кожа, конечности, антенки, казалось, даже ПАК горел в агонии. Зим ощущал себя одним большим оголенным нервом, на который нещадно давили, резали и выливали кислоту. - Нужно уходить, вставай, Зим, - его настойчиво потянули наверх, и Зим лениво подчинился, не потому что хотел, он не мог сопротивляться. - Внутрь, - прохрипел он, когда Диб взял его на руки, когда понял, что тот не сможет идти самостоятельно. Человек кивнул и слегка прихрамывая, но не сбавляя скорости двинулся к двери. У входа никого не было. Нырнув в ближайший коридор, Диб искал место, комнату, где можно спрятаться. Какая-нибудь кладовая отлично бы подошла. Он остановился у первой попавшейся двери, прислушался и, не услышав стрекочущих голосов, нажал на кнопку. Комната оказалась небольшой, все стены ее были в каких-то устройствах, уложенными ровными педантичными рядами на полках. - Что это? – Диб опустился на пол сбоку от двери вместе с Зимом. Иркен рассеянно осмотрел полки, прищурился, будто не мог рассмотреть или узнать, тогда Диб подошел к устройствам, осторожно взял одно из них. Он возвращался, рассматривая гладкий округлый корпус, сделал шаг, два, и только тогда поднял взгляд. Третий шаг он так и не сделал, замер, едва не роняя из вмиг похолодевших пальцев устройство. - Зим? – Диб перевел взгляд с направленного на него бластера на его хозяина. – Что за херня? Зим молчал, концентрируясь на двух вещах – на том, чтобы не выронить оружие, и на своем лице. Он планировал застрелить Диба, пока тот стоял спиной, но не смог, не потому что не успел – выдающий ошибку за ошибкой ПАК неожиданно резво подал бластер (удивительно, что сознание ПАКа и копия Луса согласились с решением, принятым еще на мосту). Нет. Он не смог нажать на спусковой крючок. Не смог услышать предсмертный вскрик и увидеть смерть. Он столько раз видел ее, что это должно было стать бытовой привычкой, так почему же он медлил, почему позволил ему повернуться? Потому что если и был шанс, что он это сделает, под давлением двух других голосов в голове, то увидев побледневшее лице, он безвозвратно отступил, хоть и не мог опустить бластер, так и держал его на вытянутой руке с непроницаемым лицом, пока Диб пятился назад. - Не бойся, - зачем то сказал Зим, его голос звучал бодрее, чем несколько минут назад – натужно гудящий ПАК почти усмирил боль, но речь все равно давалась с трудом, особенно, учитывая, что все свои остатки сил он бросил на то, чтобы удерживать бластер в пальцах. Вместо ответа Диб состроил гримасу, в которой четко читалось едкое: «ты серьезно?». Зим дернул уголком рта и опустил руку с оружием, она безвольно повисла вдоль тела точно так же, как и сломанная рука с другой стороны. - Просто проверяю, - Диб ждал объяснений, забившись в угол, и Зиму прошлось подбирать наиболее правдоподобную ложь, - могу ли я… еще сражаться. Диб фыркнул, очевидно, не поверив. - Значит, ты не собираешься, меня убить или типо того? - Было бы глупо это делать, после того, как Зим тебя спас, - аргумент звучал логично, и Дибу пришлось поверить, он с опаской вернулся к нему, сел на корточки напротив и протянул устройство. Оставив бластер на полу, Зим здоровой рукой провел дрожащими пальцами по его корпусу, задевая торчащие из него проводки. - Это бомбы. Мы на складе оружия, отдел снабжения. Диб мгновенно приободрился. - Отлично! Сейчас я наберу себе пушек, и этим уродам не поздоровиться. Зим показательно закатил глаза, осторожно облокотился на стену. Он наслаждался этими минутами покоя, выжимал из них все. ПАК гудел, останавливая внутреннее кровотечение и сращивая кости. - Скольких ты убил бластером? Диб поджал губы и оглянулся на ровные ряды десяток, а может быть сотен бомб. - В любом случае это даст нам преимущество. Зим фыркнул, но не стал комментировать. Пусть Диб тешит себя пустыми надеждами, может быть, им и правда повезет, может быть, взятое иркенское оружие спасет Дибу жизнь. - Ты сказал, тут склад оружия. Есть что-то еще? Зим кивнул, о чем моментально пожалел – внезапный приступ головокружения едва не вывернул пустой желудок наружу. - Здесь много… комнат. Каждая комната… отведена… определенному типу… оружия. - Хорошо, - Диб хлопнул себя по коленям, Зим вздрогнул от неожиданного звука, не замечая, как ловким движением руки человек прячет его бластер в карман, и поднялся, - восстанавливайся, а я пока пробегусь. - Нет! - Зим дернулся, потянулся здоровой рукой за удаляющимся человеком, но схватил только воздух. – Не смей! - Я осторожно. Один я мобильнее, и мы выиграем время – пока я ищу, ты восстанавливаешься. - Нет! – Зим оскалился, страх и гнев, вскипевший в венах, будто разбудили его ото сна, - Зим против! Ты останешься! - Я быстро, туда и обратно, не переживай. Диб помахал и вышел из комнаты. Зим попытался снова его схватить, но лишь повалился вперед, бессильно наблюдая, как человек скрывается в коридоре. - Стой! Это приказ! – он опрометчиво крикнул в закрывающуюся дверь. Его могли услышать, наверняка тут ошиваются толпы иркенов, заполняя ПАКи самым разнообразным оружием. И где-то там теперь ходит один безоружный слабый человек. - Безмозглая обезьяна! Зим со злости и что есть силы стукнул кулаком по полу. Сжатая ладонь отозвалась острой болью, а ПАК глухо затрещал, и в этом треске Зим различил укор. - Заткнись! - огрызнулся Зим на самого же себя и медленно, держась за стену, поднялся. Кажется, он перешел на новый виток ненамеренного самоуничтожения, так как тело отозвалось не болью и бессилием, а онемением. Зим переставал ощущать самого себя, и это было другое ощущение, не такое как с разрывом связи с ПАКом. И это чувство оказалось страшнее, однако страх за человека все же был сильнее. Сглотнув вязкую со сладким привкусом крови слюну, Зим покинул комнату. Он нашел его не сразу. Пришлось попетлять по коридорам, позаглядывать в попадающиеся на пути комнаты. Зима не покидало чувство, что что-то здесь не так. Где иркены? Неужели, пока они бегали по лаборатории и крышам, все успели вооружиться, ведь вряд ли бы они пошли на своего сородича (пускай и уже бывшего) с одними бластерами, опционально предусмотренными в ПАКе? Ответ оказался за следующим поворотом. Осторожно выглянув из-за угла, Зим ощутил, как замирает время. Если бы он был человеком, то возможно, поседел бы в этот момент, но вместо этого он тупо пялился на представившуюся картину, пока сердечный мешок, пропустив пару ударов, разгонялся. Перегородив широкий коридор, стоял отряд вооруженных иркенов. Дула бластеров, молекулярных дробовиков и плазменных пистолетов уткнулись в одну тонкую в нелепом желтом комбинезоне цель. - Нет-нет-нет…- мозги лихорадочно начали думать, искать выходы из ситуации, в голове пульсацией бился мысленный приказ – «спасти Диба». Но ничего. Ни физический, ни искусственный мозг не могли предложить варианты дальнейших действий. Но он не мог стоять и смотреть! Он должен сделать хоть что-то!! Ведь он Зим!!! Совсем не чувствуя ног, он сделал шаг, обнаруживая себя. Но никто не смотрел в сторону Зима, все взгляды иркенов были обращены на неизвестную им форму жизни, только Диб, будто услышав бешено бьющееся сердце Зима, чуть повернул голову назад, но этого хватило, чтобы их взгляды встретились. В последний раз.