Эндшпиль

Глава 2. Пробуждение.

      Мне снились кошмары. В них я был тварью, чье единственное предназначение — убивать. В них мне приходилось охотиться, выслеживать и убивать сотни разных существ, а затем тихо скрываться в темных углах, растворяясь во тьме, словно призраку. Я убивал жестоко, иногда отрывая врагам конечности и наблюдая, как они пытаются отползти от меня на последнем издыхании, в тщетных попытках спасти свои жалкие жизни. Иногда потрошил трупы и подвешивал на собственных кишках, устрашая все еще цепляющихся за жизнь разумных. Не всегда мне везло. Иногда меня убивали. Чаще всего это были Охотники. Опасные существа — сильные, невидимые, хорошо экипированные. Чаще всего они уничтожали меня и моих сородичей пачками. На открытых местностях, в лесах им не было равных, но в условиях замкнутого пространства помещений, таких как космические корабли, у меня и подобных мне тварей было преимущество. Я видел, как мои сородичи часто выходили победителями в схватке один на один с не особо опытными Охотниками, нападая из темных углов, падая на врага с потолка, пробивая насквозь длинным гибким хвостом, всего на мгновение выскочившим из вентиляционной шахты для нанесения смертельного удара. Пару раз я умирал, забирая с собой жизнь противника, просто упав на него сверху мертвой тушей. Кислота, что заменяла мне кровь, просто растворяла врага, в мгновение ока разъедая тело и причиняя ужасную боль.       Не могу сказать, сколько продолжались эти кошмары, но всему приходит конец. Я проснулся и обнаружил, что нахожусь в замкнутом пространстве, сдавленный со всех сторон, не имея возможности пошевелиться. Меня захлестнула паника, и разум уступил место рефлексам. Я начал прогрызать путь наружу сквозь мягкую податливую субстанцию, которая, к слову, оказалась довольно приятной на вкус. Через пару минут на моем пути возникла твердая преграда, которую пришлось пробивать лбом. Наконец выбравшись на свободу, ко мне вернулась ясность мысли. Я четко осознал, что мое тело ни капли не похоже на человеческое, а еще понял, что мне напоминала тварь, которой я был во сне. То же, чем я являюсь сейчас. Чужой. Идеальный убийца.       Странно, но мысли об этом не вызвали отторжения. Я просто принял это к сведению, оглядывая окружающее пространство своим новым зрением. Я мог чувствовать все, что творилось вокруг меня на 360 градусов, в мозгу появлялась объемная картинка окружающего пространства с подсвеченными фигурами живых существ. Вот я нахожусь по центру, пока еще маленький и несуразный детеныш чужого, только выпавший из тела-инкубатора. Рядом со мной еще четыре таких же малыша ползают по полу, исследую окружающее пространство, к слову, представляющее собой одну небольшую закрытую камеру с пятеркой человеческих тел, пристегнутых к стенам. За одной из стен наблюдалось скопление живых существ, с интересом наблюдающих за нами. Я решил не выделяться и тоже отправился исследовать комнату по периметру. Как я понял, мы находимся в лаборатории и нас специально вывели в живых инкубаторах те люди, что находятся за стеной. Помню, такой момент был в фильме про чужих. Значит, здесь мы пленники, лабораторные крысы, которых не жалко будет пустить в расход на эксперименты. Из этого следует, что надо валить, и валить не просто отсюда, а валить всех тех, кто находиться в лаборатории.       Небольшой запас времени у нас есть, думаю, объектам сначала дадут подрасти, и просто понаблюдают за поведением, прежде чем начинать какие-либо действия. За всеми размышлениями я пропустил момент, когда сородичи поползли обратно к телам и начали их пожирать. Отставать в этом деле я не собирался. Откусывая куски человеческой плоти я не чувствовал никакого отвращения. Все мои инстинкты и генетическая память просто вопили, что так и нужно, в этом нет ничего противоестественного. И человеческий разум, как ни странно, с ними соглашался. Этот человек все равно уже мертв, но его тело поможет мне стать сильнее.       Благодаря свежему человеческому мясу мы росли не по дням, а по часам. Через пару часов субъективного времени каждый из ксеноморфов достигал размеров взрослой особи. Самое интересное, что я чувствовал их. Не только их расположение в пространстве, но и примитивные мысли, своего рода ментальная связь. Они хотели построить гнездо, устранить любую возможную угрозу и найти королеву. Королевы у нас не было, но я собирался временно занять её место. Я пытался передавать собратьям простые команды по нашей связи. Сначала они все замерли на местах, словно оглушенные, а затем синхронно повернулись ко мне. Признаюсь, вот на этом моменте я реально струхнул. Подумал, что на меня сейчас просто накинутся и в мгновение ока растерзают на части. Но прошли мгновения и ксеноморфы подошли поближе, выражая готовность последовать за мной. Они признали мое главенство. Теперь следовало оправдать их ожидания. Я заметил, что с каждым часом чужие мыслят все лучше и лучше, похоже, это просыпается генетическая память.       Наблюдать за объектами оставили всего двух человек — я чувствовал их в соседнем помещении. Для начала я уселся на пол, подвернув под себя хвост, и сосредоточился на окружающем пространстве. Для того чтобы выбраться нужно хотя бы примерно знать, где мы находимся. Хорошая новость состояла в том, что под нами находилось еще одно помещение. Можно было провернуть тот же трюк, который использовали ксеноморфы в фильме для побега. Плохая новость — придется пожертвовать моим собратом. Даже если не брать в расчет то, что нас и так катастрофически мало, мне тупо не хотелось убивать своего брата. Знаю, это действительно странно, но я воспринимал этих четверых черных монстров как братьев и ничего не мог с собой поделать. В итоге договорились бить так, чтобы у чужого, выбранного на роль жертвы, были максимальные шансы выжить. Принял свою роль он без каких-либо вопросов, хотя я чувствовал его нежелание умирать, но инстинкт защиты улья и подчинения старшему был сильнее инстинкта самосохранения.       Как только все начнется, мы должны максимально быстро уничтожить всех разумных существ, которые находятся в лаборатории. У меня были подозрения, что мы находимся на космическом корабле, но даже если лаборатория расположена на планете, не думаю, что в подобных исследованиях задействовано большое количество людей. Все, отставить мандраж и размышления, пора действовать. Даю мысленную отмашку, и события приходят в движение. Теперь только от нашей скорости и удачи зависит, сможем ли мы выжить. Не думаю, что в случае неудачи нас оставят в живых.       Прошли всего пару мгновений, а наш сородич уже лежит на полу, прожигая дыру своим израненным телом и щедро выплеснутой из многочисленных ран кислотой. Наблюдатели, не сообразив сразу, что происходит, дали нам нужное время для побега. Как только тело провалилось под пол, мы вчетвером нырнули следом, а спустя мгновение в нашей камере все полыхало огнем. Ну, все, пошла потеха.       Проделанный нами лаз вывел в широкий тускло освещённый коридор, стены которого были увиты переплетениями труб и проводов. Даю команду одному из ксеноморфов следовать со мной в паре. Для удобства, не долго думая решил называть их просто Первый, Второй и Третий. Если выживем, тогда уже можно будет выбрать нормальные имена, а пока не до этого. Разбившись на двойки, отправляемся в разные стороны коридора. Следует как можно быстрее провести зачистку. Похоже, «запасной выход» из камеры привел нас на технический уровень. Переплетение коридоров и технических лазов — именно то, что нужно ксеноморфу.       А вот и первая моя добыча. Пожилой мужчина копался в каком-то агрегате, на полметра выступающем из стены. До него было примерно метров двадцать по прямому коридору и я, перебравшись по стене на потолок, рванул к нему на максимальном ускорении. Старый техник заметил метнувшуюся тень только за пять метров от себя. Я видел его широко распахнутые глаза и упивался ужасом моей первой жертвы. Хвост уже начал движение к цели, как я резко останавливаюсь, в недоумении рассматривая лежащее передо мной тело. Сердце человека не билось, похоже, он умер от страха. Интересно, можно ли при таком раскладе считать первую охоту удачной?       POV Третий.       Ксеноморф быстро и тихо перемещался по потолку в сторону группы противников, в то время, как Второй занял позицию в небольшой темной нише в стене на пути следования врагов. С момента пробуждения прошло уже немало времени и Третий начал замечать некоторые странности. Генетическая память подсказывала, что обычный представитель его вида не может мыслить на таком высоком уровне. Третий четко осознавал, что он и четверо его собратьев обладали не только набором инстинктов и генетической памятью, свойственными любому ксеноморфу, но и полноценным разумом. Также они могли чувствовать друг друга. Это были уже не просто феромоны, а полноценная ментальная связь. Еще одним существенным отличием являлось зрение. Третий мог на самом деле видеть окружающие предметы, а не просто чувствовать их. Он четко осознавал все эти отличия, но не мог сказать, откуда пришло это понимание. Однако, как бы сильно он не отличался от остальных ксеноморфов, был тот, кто превзошел в этом четверых своих собратьев. Вожак. Он был разумнее, он смог вытащить их из клетки, дав им цель и показав путь её достижения. Доказал свое право отдавать приказы в отсутствие королевы и братья пошли за ним. Теперь их задача не подвести Вожака и тогда… тогда появление улья не заставит себя ждать и ксеноморфы наконец обретут королеву.