Бессмертная надежда

      Казалось, само время беспощадно выскребло из этого места жизнь: город, некогда величественный, стал лишь тенью былого. Улицы, где раньше кипела жизнь, заросли бурьяном, а каменные колонны рассыпались в пыль. Туман окутал это место, скрывая его тайны. Лунный свет пробивался сквозь туманную дымку, скользя по единственному уцелевшему мосту.       На нём стоял юноша. Холодный ветер трепал его спутанные тёмные волосы, алые, неестественные для человека глаза безучастно следили за бурлящей рекой, а бледные пальцы впились в ледяные перила. Разум его был лишён целостности, а память стала пустыми обрывками, смысла которых он не понимал. Не помнил — себя, свое прошлое. Даже то, откуда пришёл и как оказался здесь, будто бы кто-то всю жизнь вёл его без воли.       Кто-то.       Навязчивый, неопределенный голос в голове, имеющий личность и преследующий свои низменные цели. Жестокий, хладнокровный и очень древний.       Они похожи — одинокий юноша и город, покинутый всеми.       «И сколько ты будешь бесцельно бродить, Тобио? Ответы, которые ты ищешь, не соберут тебя по кускам — они разобьют ветхие остатки».       Тобио сжал голову руками, надавил запястьями на виски, пытаясь отогнать наваждение и заглушить ледяной шёпот.       «Я — часть тебя и не исчезну так просто».       Голос неприятно посмеялся.       Он всегда был рядом: сводил с ума, управлял телом и разумом, убивал чужими руками и проживал чужую жизнь. Невероятно могущественное существо из глубин неокрепшего подросткового сознания, пожравшее Тобио, стеревшее его личность на мучительные десятилетия, заменившее его без остатка. Руки эти, не знавшие убийств, теперь были по локоть в крови. Тобио, подавленный волей голоса, не видел жестоких зверств, не лицезрел бесчинства, которые устраивал демон, но чувствовал. Слишком отчётливо ощущал чужую жажду крови и знал, что утолялась она человеческими жизнями. Долгие, долгие годы.       Но здесь, в покинутых всеми, рассыпающихся под гнётом времени руинах, голос терял свой непревзойдённый контроль, будто сам воздух имел над ним власть, подавлял, вытягивая силы.       Тобио хрипло усмехнулся:       — Это место приводит тебя в дикий ужас...       Ледяная ладонь легла на уцелевшее ограждение моста, и тело мгновенно пронзил болезненный ток. В голове пронеслись резкие, неуловимые обрывки воспоминаний: королевский трон, декорированный рубинами; мужчина, чей взгляд прожигал до костей; свита из восьми воинов в строгой форме с вышитым на груди гербом; фонтан на площади с переливающимися самоцветами и толпы счастливых людей, гуляющих по улицам прекрасного города… затем крики и огонь, поглощающий всё.       — Что это? — Тобио, пораженный этой яркой вспышкой, осел на колени и судорожно перевел дыхание. — Говори!       «Прошлое, о котором нужно забыть, — холодно ответил голос. — Они сгинули все. В огне настоящем и в ярости солнца, нанизанные на копья и серебряные мечи. Безжалостно. Бесчеловечно».        Тобио сжал кулаки и прикрыл глаза, вдохнув полной грудью. Воздух, казалось, стал чище, а ночная прохлада вернула ясность мыслей. Он поднялся, отряхнул штаны и шагнул вперёд, чувствуя бешенство таящегося внутри зверя.       «Уходи!» — голос надломился, обнажив несвойственное отчаяние.       Он явно что-то чувствовал и боялся. Тобио только улыбнулся снисходительно.       — В этот раз я и правда близко, — тихо произнёс он. — К тому, чтобы избавиться от тебя.       Голос стал слабее, его власть таяла, а навязчивое жужжание стихало, уступая место чему-то новому — тёплому и манящему. Тобио ответил на зов. Сделал шаг и зашипел от глухой боли в голове.       «Остановись».       Но Тобио не остановился. Он видел только один путь — вперёд.