"Русалочка"

- И почему теперь я должен таскаться за этим взбалмошным мальчишкой?! – причитал Себастьян, коря себя за вырвавшиеся слова, - Я же создан для искусства, я должен творить, писать симфонии, а не нянькой работать! – гневно щелкал клешнями он, на всякий случай оглядываясь, дабы Король не смог его услышать. Как же краб был зол на Принца русалок, но в то же время он прекрасно понимал состояние своего Повелителя. Если бы у него самого были дети, он бы тоже не смог так просто закрывать глаза на их проступки. Как-то придётся смириться с участью надзирателя. Пока Себастьян мучился тяжелыми думами относительно своей незавидной судьбы, то упустил момент, когда в поле его зрения объявился сам Ариэль вместе с Флаундером. Краб почему-то сразу заподозрил неладное, забывая тяжёлые мысли и прячась за ближайшей колонной. Принц не выглядел сильно огорчённым из-за ссоры с отцом, но как-то подозрительно куда-то торопился, оглядываясь по сторонам. Себастьян нахмурился, явно понимая, что юнец что-то задумал, поэтому решил проследить за ним, тем более, что теперь за мальчишку он лично отвечает перед самим Повелителем. На счастье краба, плыть пришлось не так далеко, но он всё равно порядком выдохся, пытаясь угнаться за прытким русалом, который за весь путь так ни разу и не обернулся. Себастьян в какой раз подивился беспечности Ариэля, мысленно обещая себе, что глаз с него не спустит. Наконец, добравшись до ближайшего камня, чтобы отдышаться, Себастьян увидел, как Принц вместе со своим другом остановились возле какого-то грота, поспешно отволокли камень от прохода и занырнули внутрь. Крабу пришлось на максимально возможной скорости рвануть вперед, пока камень не закатился обратно. Едва-едва успев, Себастьян попал внутрь в самый последний момент, отчего его немного придавило, однако, поднатужившись, он всё же смог выкарабкаться, из-за сильной отдачи пролетев по инерции вперед и врезавшись в какую-то странную штуковину. Тем временем Ариэль с Флаундером даже не заметили присутствия кого-то ещё в их тайном убежище, которое до самого верха было заполнено различными штуковинами из мира людей. Льющийся солнечный свет красиво играл с бликами на воде, освещая каждый предмет. Чудом очухавшись, Себастьян спрятался за одним из выступов, изумлённо разглядывая то, что открылось его взору. - Ариэль, ты как? – рядом раздался голос обеспокоенного Флаундера, который кружил в воде над Принцем, искреннее переживая за состоянием того. Парень лишь грустно вздыхал, лёжа на камне и вертя в руках вилку: - Если бы только отец мог меня понять, но мы смотрим на вещи совершенно по-разному. Как те, кто создает такие прекрасные вещи, могут быть плохими? – он оставил вещицу, сложив руки перед собой и уронив на них голову, - Здесь столько всего прекрасного, а я лишь могу мечтать, что случится чудо, и я смогу пройтись по миру людей, по их дорогам на своих собственных ногах. Ах, как это было бы прекрасно! – перевалившись на спину и самому себе улыбнувшись, Ариэль вглядывался ввысь, туда, где над водой должно было светить солнце, - Все эти безделушки – мой собственный мир! Если бы я мог, всё отдал лишь за то, чтобы один день на берегу провести, - немного грустно выдыхая, Ариэль сорвался с места, всплывая высоко-высоко и вглядываясь туда, наверх – так близко и так далеко одновременно, - Не это ли свобода? – совсем тихо добавив, он с тоской опустил глаза. Внезапно парня отвлёк шум, произошедший где-то внизу. Русал тут же обернулся туда, увидев Себастьяна, который, подбираясь всё ближе и ближе, запутался в жемчужных бусах, скатившись с камня и наткнувшись ещё на каких-то пару вещей, что незамедлительно полетели вниз. Флаундер от неожиданности резво рванул с места, прячась за какой-то здоровой штуковиной и боязливо выглядывая из-за неё. - Себастьян? – заметив выползающего недовольного краба, Принц был крайне поражён его появлением здесь. - Ариэль?! Что это ещё у тебя тут такое? Если твой отец узнает! – начал причитать тот, отмахиваясь от бус, что повисли на нём мертвым грузом. - Но ты же не расскажешь ему? – тут же оказываясь ближе, русал состроил умоляющий взгляд, - Всего лишь моя маленькая коллекция, она не причинит никому вреда. Краб готов был сквозь песок провалиться, обречённо вздыхая и избавляясь, наконец, от этих дурацких бус: - Ох, Принц, это не лучшее место, чтобы обсуждать подобные вопросы… поплыли со мной обратно во дворец, - хватая клешней Ариэля за руку, Себастьян, как строгая сиделка потянул его за собой, намереваясь поскорее убраться из этого места. Немного обескураженный парень последовал за крабом, но его отвлекла тень, что загородила луч солнца, освещавший грот. Мигом забыв обо всем на свете, русал вырвался из захвата и выплыл из своего тайного убежища, скорее направляясь наверх, дабы посмотреть. - Ариэль, немедленно вернись! – пытался докричаться до него краб, но тот уже не слышал, скорее выныривая из воды. Себастьяну пришлось сделать то же самое, чтобы взглянуть, что же такое происходит, - Ариэль, я же просил… - но он тут же вынужден был замолчать, увидев неподалёку проплывающий корабль, на котором запускали фейерверки, - Тысяча медуз… Поражённый увиденным, Принц решился подплыть поближе, уже не слыша, что ему кричали вслед. Он просто слышал музыку, чужие голоса, видел красивые огоньки и не мог отказать себе в удовольствии посмотреть. Он по выступам забрался по кораблю, притаившись с краю, откуда можно было наблюдать за веселящимися людьми. Это было настолько удивительно, что Ариэль даже замер, расплываясь глупой улыбкой, но продолжая старательно прятаться, чтобы его не заметили. Внезапно откуда-то сбоку подошло забавное лохматое существо, которое поначалу напугало парня, заставляя его тут же отпрянуть. Впрочем, нечто выглядело весьма дружелюбно и в предвкушении высунуло язык. Ариэль попытал счастье снова вынырнуть из укрытия, как лохматый ком радости поддался к нему и счастливо в щеку лизнул. Парень так удивился, что едва в воду не свалился, сумев удержаться. - Макс, что ты там делаешь, иди сюда! – вдруг чей-то приятный голос позвал пса, и тот стремительно бросился к своему хозяину прямо в объятья. Вытирая тыльной стороной ладони щеку от слюней, Принц украдкой посмотрел туда, откуда позвали. Ему было жутко интересно. Он наткнулся взглядом на голубоглазого брюнета и, кажется… пропал. Он буквально замер на месте, не в силах сделать и вдоха. Сердце забилось чаще, тепло разливалось в груди, и, кажется, это медузки затрепыхались в животе от приятного, разгорающегося чувства. Ариэль не мог оторвать взгляд от человека, который в это время играл и дурачился с Максом. - Как он красив… - прошептал русал, мечтательно выдыхая и прикрывая глаза. - Кто красив? Как по мне, так больно лохматый и слюнявый, - от размышлений Ариэля отвлёк внезапно появившийся рядом Скатл, - а чего это мы тут прячемся? Следим, да? – деловито поинтересовалась птица, пока ей не заткнули клюв. - Тише, не кричи так, - шикнул на чайку парень, возвращая свой взгляд на человека, - я говорю вот о нём, об этом голубоглазом брюнете… - томно вздохнул он, едва не растекаясь на месте лужицей, - я никогда не видел людей так близко… Уже через мгновенье Ариэлю пришлось подобраться и внимательно слушать, что же происходило на корабле. В центр вышел высокий пожилой мужчина, который назвал красивого незнакомца Принцем Эриком, а ещё он сказал, что у него сегодня день рождения, поэтому торжественно вручает ему созданную на заказ статую. Русал тихо хихикнул в кулак, когда увидел гримасу недовольства от увиденного подарка – он тому явно не понравился, однако, из вежливости, Эрик лояльно отнёсся к подарку, благодаря человека, обратившись к нему, как Угрюм. - Ох, мой Принц, Вы так беспечны, - запричитал тот, наблюдая за тем, как брюнет подходит к борту корабля, забираясь на него и мечтательно вглядываясь вдаль. Ариэлю пришлось притаиться, дабы ничем не выдать себя, но он никак не мог заставить себя перестать смотреть на этого прекрасного парня, в которого, кажется, влюбился с первого взгляда. Эти сумасшедшие голубые глаза манили, притягивали его. - Ты всё об этом, Угрюм? – устало ероша волосы, Принц Эрик перевёл на мужчину взгляд, - Ну, не нашёл я ещё того человека, с которым хотел бы провести свою жизнь. Знаю, всё королевство ждёт моего решения, но я, кажется, плохо искал, - просто и беспечно пожал он плечами, снова обращая взор в горизонт. Вдруг совсем рядом блеснула молния, потом другая, третья, четвёртая, а ветер поднялся такой, что вздымались паруса, гоня корабль вперёд. Кто-то прокричал «Шторм!», и вся команда бросилась по местам. Погода испортилась всего за каких-то несколько мгновений, волны неистово разбушевались, набежали тучи, отчего тёмная ночь стала ещё более мрачной. Корабль тряхануло, Ариэль вынужден был отцепить руки, дабы его выбросило в океан, он с ужасом наблюдал за тем, как матросов выкидывает в воду, как они пытаются спастись на одной шлюпке. Молния сверкнула ещё раз, попадая в паруса и разжигая их. Всем удалось спастись, но пёс Макс остался метаться на палубе. Принц Эрик не мог бросить своего друга в беде, поэтому кинулся прямо в воду, дабы спасти его. Когда он забрался наверх, мачта почти полностью разрушилась, опадая горящими кусками вниз. Пёс сразу бросился в объятья своего хозяина, но, когда они уже бежали обратно, парень споткнулся, угодив ногой в дыру в полу, Макс выскользнул из рук, падая прямо в воду. Никто бы ничего не успел сделать, поэтому оставалось лишь смотреть, как внезапно на корабле подорвался порох. Принца Эрика просто выкинуло в открытый океан, он стремительно терял сознание, уходя под толщу вод. Ариэль сам не знал, что он делает, но просто не мог наблюдать за творящимся кошмаром. Когда прогремел взрыв, он тут же ринулся искать тело Принца. Он едва-едва успел, когда Эрик уже на добрых пять метров ушёл под воду. Русал подхватил его под руки, напрягаясь изо всех своих сил и вытаскивая ношу на поверхность. Движимый желанием спасти, он просто бездумно грёб в сторону берега, не обращая внимания на то, что ему может быть тяжело. Уже задавался рассвет, когда Ариэль с большим трудом вытащил брюнета, находящегося в бессознании на берег. Чувство паники ещё не прошло, но постепенно всё же отпускало. Русал боялся, что его драгоценный Принц не дышит. - О мой дорогой Принц, он жив? – тут как тут нарисовался Скатл, спикировав вниз и принимаясь прыгать вокруг человека. - Я… я не знаю… - Ариэль даже растерялся, кончиками пальцев касаясь чужого красиво лица и вглядываясь в манящие черты, - ты можешь мне что-то сказать? Чайка с задумчивым видом обошёл брюнета, останавливаясь у его ног, поднимая правую стопу и прижимаясь к ней головой. - Боюсь, что сердце у него не бьется… - Ах, Скатл, он дышит! – прервав птицу на рассуждениях, Ариэль увидел, как вздымается от вдохов грудь Принца. Теперь он точно не мог оторвать от него взгляда, легко прикусывая губу и осторожно поворачивая чужое лицо, дабы разглядеть его получше, - О, вблизи он ещё более прекрасен… как бы я хотел просто быть с ним рядом… всегда… - грустно-мечтательно шептал он, наклонившись немного ниже. Кажется, за эти прошедшие минуты сам Принц Эрик стал приходить в себя, едва-едва открывая глаза, дотрагиваясь рукой до чужой ладони на своей щеке и видя перед собой очаровательный светлый образ какого-то юноши. Эти мгновения могли бы длиться вечно. - Эрик, Эрик, с тобой всё в порядке?! – совсем рядом раздался обеспокоенный голос Угрюма, который вместе с Максом бежали сюда, едва приметив парня. Ариэль больше не мог тут оставаться, поэтому он скорее поспешил вернуться в воду, спрятавшись за большим валуном, так, чтобы его не было видно. Ему нужно было срочно уплывать, но он не мог ничего с собой поделать, не мог и с места двинуться, боясь, что видит этого прекрасного человека последний раз. Его сердце сжималось от разрывающей боли, но одновременно и чувства влюблённости, что крепко поселилось там. Он слышал, как Принц говорил что-то бессвязное своему помощнику, что его спас какой-то красивый молодой человек. Конечно, Угрюм поддакивал, кивал, но списывал это на бред от потрясения. - Царь Тритон никогда не должен об этом узнать, и мы все забудем, что тут произошло! – увещевал Себастьян, восседая сверху на Флаундере и стараясь не думать о том, какой гнев мог наслать Правитель Океанов. Конечно, глупенький влюблённый Принц Ариэль его не слышал, наблюдая лишь за тем, как уводят Эрика с берега, как в воде весело плескается Макс, пытаясь гавкать. Русал был полностью поглощен своими чувствами, что даже не заметил двух мурен, что следили за ним всё это время. Тем временем, наблюдая сию чудесную картину через магический пузырик, Урсул с недовольным вздохом морщился, отводя взгляд, дабы больше не созерцать это сущее безобразие. - Ах, ну, что ты будешь делать, мой маленький наивный Принц, - ворчал он, не без стыда вдоль и поперёк рассматривая желанную фигурку, - Ты ещё такой ребёнок у меня. Влюбился! Да ещё и в кого? В какого-то несовершенного и простого человечишку, в котором нет и грамма того шарма и красоты, что есть у меня! Дитя-дитём, честное слово, - лопая пузырик и складывая ладони в замок, осьминог лениво наблюдал за своими щупальцами, - но ничего, это дело поправимое, - немного подумав, расплылся в коварной улыбке он, - всё познаётся в сравнении, радость моя. Ты сам поймёшь, как людишки отвратительны в своих порочных желаниях, и больше не будешь стремиться к ним. Во всех океанах ты не сыщешь никого, кто бы лучше понял тебя, чем я. Урсул в предвкушении постучал друг о дружку острыми коготками, уже представляя себе, как его маленькая русалочка сама приплывет в его сети. - Ты будешь не просто какой-то жалкой душой, в моей коллекции пленников, ты будешь мне целиком и полностью принадлежать, мой милый Ариэль…