"Русалочка"

Выписывая в воде замысловатые пируэты, Ариэль вплыл во дворец, что-то довольно напевая себе под нос и не обращая внимание ни на что на свете. Ах, если бы он мог, то давно бы уже взлетел на крыльях любви. Перед глазами так и стоял образ прекрасного Принца Эрика. В нём было идеально всё: глаза, нос, губы, уши, шея, руки, ноги, фигура. Если бы русал только мог позволить себе немного больше… он бы хотел ещё раз прикоснуться к этому человеку. Мечты-мечты. Пока парень витал мысленно в облаках, встретившие его братья изумлённо переглянулись, откровенно не понимая, что ещё успело произойти. Младшенький буквально цвёл и пах на их глазах. - Чего это с ним? – поинтересовался самый старший, когда Ариэль проплыл мимо него, подхватывая растущую тут же актинию и направляясь куда-то дальше. Русал не переставал напевать, блаженно прикрывая глаза и буквально вальсируя в воде. За своей беспечностью парень не заметил, как случайно врезался в отца. - Ой, доброе утро, папа! – искренне улыбнувшись, Ариэль отдал Тритону в руки актинию, выписывая вокруг него полукруг и уплывая вперед, при этом не переставая исполнять танцевальные па. Подоспевшие к залу шестеро братьев дружно выглянули из-за спины такого же обескураженного Короля. - Во дела… - протянул Аттин, качая головой и глядя в ту сторону, куда уплыл младшенький. - Что, что с ним? – тут же спросил Повелитель океана, оглядываясь на остальных своих детей и крутя в руках актинию, - Вы знаете? - Это же очевидно, отец, - отозвался Арист, накручивая прядь светлых волос на пальцы, - Ариэль влюблён! Все на минуточку застыли, переваривая новую полученную мысль. - Мой сын… влюблён?.. – проговорив эти слова медленно, словно, смакуя их, Тритон перевёл взгляд с цветка в ту сторону, куда уплыл русал. *** - Так, пока всё нормально! Нам не о чём беспокоиться! Царь не знает о произошедшем… - быстро-быстро перебирая клешнями и мельтеша из стороны в сторону, Себастьян пытался успокоить разыгравшиеся нервишки, - Но мы же не сможем всё время держать это в тайне, правда, рано или поздно всплывёт на поверхность! – в конец не выдержав, Себастьян едва не взвыл от отчаяния. В этот момент на него упал лепесток жёлтой актинии, от которой краб не преминул скорее избавиться, подняв голову наверх. - Любит… или же всё-таки не любит? – загадочно шептал русал, увлеченно отрывая по одному лепестку и бросая небрежно вниз, - Нет, он любит меня! – громко огласил он, переваливаясь на спину и в своё удовольствие устраиваясь на камне, влюблённо глядя наверх, через толщу воды в самое небо. Почуяв, что дело совсем плохо, Себастьян нарисовался перед лицом наивного Принца, пытаясь привести его в чувства: - Ариэль, не сходи с ума! Он – человек, а ты – русал! Вы не можете быть вместе! Спустись с небес в воду, туда, где тебе самое место! – включив в голос побольше строгости, смешанной с некой обречённостью, краб не сдавался. Однако, молодой Принц совсем не слышал своего назойливого опекуна, резво поднимаясь и взмахивая хвостом. - Я хочу к нему прямо сейчас! Подплывём к замку! Флаундер начнёт плескаться, привлечет внимание, и тогда я смогу снова увидеть Эрика! – засветившись от счастья и от придуманного гениального плана, Ариэль уже хотел воплотить свою задумку в жизнь, как Себастьян успел перехватить его клешнями за хвост, насильно останавливая. - Да забудь ты о нём! Как ты не понимаешь, что это ни к чему хорошему не приведёт, а если ещё и Царь узнает! – наконец, добившись от мальчишки того, что он перестал стремглав непонятно куда плыть, Себастьян приготовился к чтению очень заумной и поучительной лекции, - Мир людей вообще очень опасен, там таких, как мы, ловят на крючок, сажают в стеклянные ящики или подают на стол! – усадив подопечного обратно на тот камень, краб принялся важно расхаживать туда-сюда, подняв клешню вверх, - А здесь мы в безопасности… Картинно закатив глаза, Ариэль поморщился, отбрасывая сорванный цветок в сторону и подпирая подбородок руками. Как же ему скучно было всё это выслушивать. В голове всё равно толком ничего не откладывалось, да и куда там, когда все мысли лишь о прекрасном земном Принце. Вот бы сейчас оказаться рядом с ним, вот бы каждый раз видеть его лицо и слышать голос. Ах, ну, почему просто не может произойти маленького чуда?! Пока Себастьян продолжал вести наставительную речь, к русалу подплыл Флаундер, шепотом предлагая свалить отсюда, пока краб не заметил. Ариэль охотно поддержал эту идею, тем более, что друг пообещал показать ему что-то очень интересное. Лишь спустя какое-то время, наконец, закончив, Себастьян обернулся, желая узнать, понял ли его юный Принц или нет, однако, того и след уж простыл. - Ох, ну, что за проблемный ребёнок! - тяжко выдыхая и понимая, что придётся отправляться на поиски, пока не случилось ещё чего ужасного, краб услышал, как его кто-то позвал со стороны. То был придворный конёк, спешивший передать Себастьяну то, что Его Величество ждёт на серьезный разговор. У краба так и обмерло всё внутри, ведь он понял, что Король каким-то образом прознал о поступке своего младшего сына. Выбора не оставалось, надо было срочно отправляться во дворец и надеяться, что всё ещё может обойтись. *** - Так что ты хочешь мне показать? – в нетерпении заплывая вперед, Ариэль пытался выпытать хоть что-нибудь у своего друга. - Это сюрприз! – не унималась рыбка, не желая раскрывать секрет раньше времени. Они оба доплыли до своего тайника, отодвигая камень в сторону и проскальзывая в грот. Стоило им оказаться внутри, как заинтригованный русал наткнулся взгляд на нечто, что заставило его резко остановиться и изумлённо выдохнуть. Кажется, на эти долгие секунды даже сердце перестало биться. - Флаундер… это же… - не веря своим глазам, Ариэль ещё несколько раз моргнул, но когда понял, что та самая статуя, что была на корабле, не исчезнет, он радостно бросился обнимать своего друга, а потом и к самой статуе, дабы её поближе разглядеть, - Это потрясающе! Какой ты молодец! Ты только посмотри – одно лицо! – светясь неподдельным счастьем, Ариэль скорее накинулся на кусок камня с объятьями, влюблённо вглядываясь в идеально выгравированное лицо Принца Эрика, - Он потрясающий… - едва слышно шепча. Однако, минуты счастья не могли длиться вечно, ведь Ариэль не знал, что его отец уже всё узнал от случайно проговорившегося Себастьяна, и теперь находился прямо здесь, за его спиной. - Так вот, значит, как ты поступил, Ариэль, - не предвещающий ничего хорошего голос раздался слишком устрашающе для царившей здесь тишины, - Моим законам должны подчиняться все без исключения! Русалкам строго запрещено выходить на контакт с людьми, а ты ещё и спас одного из них! Резко отпрянув от статуи и обернувшись, Принц чуть язык не проглотил, едва сумев выдавить из себя: - Отец?! Но, как ты узнал? – он пытался заслонить собой дорогую сердцу вещь, всё же отступая назад, ибо фигура Короля грозной скалой вышла из тени, нависнув перед ним, - Я же ничего плохого не сделал! Он тонул, и я не мог иначе поступить! - Замолчи, несносный мальчишка, совсем потерявший голову! – Повелитель океана не желал ничего слушать, пресеча все оправдания на корню, - Я пытался тебе объяснить, чем всё это может кончиться, но ты же никогда не слушаешь! Не в силах вытерпеть чужого напора, Ариэль до боли закусил губу, сжимая руки в кулаки и решительно выставляя грудь вперед, глядя на своего отца без страха. - Но я люблю этого человека! Выкрикнув это, повинуясь своему внутреннему порыву, русал совершил непоправимую ошибку. Уже после он осознал, что натворил, закрывая рот ладонями, хотя было уже слишком поздно. Ариэль весь сжался, ловя на себе разгневанный взгляд Тритона. - Что?! Что ты сейчас сказал?! – сжимая символ своей власти – трезубец – Царь с пылающей яростью смотрел в синие глаза сына и понимал, что тот не врёт, но это ещё больше разозлило его, - Глупый мальчишка, раз всё зашло так далеко, то я заставлю тебя забыть о всех этих глупостях! – трезубец засветился в его руках, - Ты больше никогда не сможешь противиться моей власти! Это было последнее, что услышал Ариэль. Увидев, как Тритон собирается уничтожить здесь всё, он отчаянно бросился к нему, умоляя не делать этого, но отец никак не отреагировал на него, круша вещи одну за другой, пуская в них разрывающие лучи. Теперь, когда русал пытался остановить Царя, его драгоценная статуя осталась незащищённой. Парень понял это слишком поздно, а когда обернулся назад, то и дёрнуться не успел, испуганно вскрикнув. Луч попал прямо в статую, разнося её на мелкие камушки. Сердце Принца болезненно сжалось, а сам он, отмерев, не мог и пошевелиться толком, не веря, что это всё же случилось. Не в силах сдерживать накатившие слёзы, Ариэль бросился на место, где недавно стоял только его собственный Принц Эрик, и горько зарыдал, закрыв лицо руками. Он не мог поверить, что счастье вот так просто разваливалось на глазах, а отец лишь бросил на него короткий взгляд и уплыл отсюда, ни слова не сказав. Здесь, в своём единственном убежище, Ариэль остался совсем один. Теперь это точно всё, это был конец всему. Сердце Принца оказалось буквально разбито точно также на кусочки, которые приносили невыносимую боль. Парень плакал, сильнее сжимаясь в беззащитный комок и отказываясь верить, что он навсегда останется несчастлив. Однако, Ариэль ещё не знал, что именно в этот момент судьба решит преподнести ему весьма неожиданный сюрприз… - Бедняжка, бедное дитя, так страдает, - выплывая из тени, одна из мурен, что всё это время наблюдала за происходящим, спустилась вниз к Принцу, - Вот если бы мы только могли чем-то помочь, - заговорщически продолжала она, кружа над юным русалом, который тотчас встрепенулся, наспех вытирая слёзы тыльной стороной ладони и непонимающе оглядывая незваных гостей. - Кто вы такие? – шмыгая носом, спросил он, крутя головой, дабы уследить за двумя хищными рыбами, что вились рядом с ним. - О, не бойся, дорогой. Мы можем тебе помочь, - всё более загадочно говорила одна мурена, а другая вторила ей, - Нас прислал тот, кто может многое… очень многое… тот, кто может сделать явью твои мечты! Только представь, ты и твой Принц на веки вечные, - прошипели хищники, обвиваясь хвостами друг о дружку, наклоняясь низко-низко к маленькому глупенькому русалу, вглядываясь в его синие, как сам океан, глаза. - Что? – непонимающе пятясь назад, Ариэль хмурился, разглядывая мурен перед собой, - Что вы хотите этим сказать? – однако, от услышанных слов его нежное разбитое сердечко вновь пропустило болезненный удар. - Урсул очень могущественен, - расплываясь ухмылкой, тихо произнесла одна из рыб. Узнав только лишь одно это имя, юный русал дёрнулся в сторону, часто задышав и едва сдерживая вновь напрашивающиеся слёзы. - Злой колдун? Нет, я не могу верить вам, нет! Убирайтесь, я не хочу никого видеть сейчас! – отмахиваясь от морских чудовищ, Ариэль поджал искусанные губы, бросаясь на камень и закрывая руками лицо. Легко поведя хвостами, мурены лишь ещё шире ухмыльнулись, разворачиваясь и направляясь на выход: - Как скажешь, мы всего лишь предложили помощь. Горько всхлипнув, юноша понял, что в этот момент в нём что-то совсем оборвалось. Боль уже не чувствовалась, не было больше слёз, но зато что-то другое зародилось глубоко в груди. Это было новое, неизведанное ранее ощущение, оно манило, оно нашёптывало Принцу быть решительнее. Ещё раз вспомнив прекрасное лицо Эрика, Ариэль встрепенулся, резко разворачиваясь и произнося слова, что были у него на душе и на уме: - Постойте! Я… я согласен…