"Русалочка"

- У тебя такая странная одежда, наверное, ты тоже пострадал во время шторма, - когда оба Принца оказались в замке, Эрик соизволил поставить мальчишку на ноги, оглядев его всего, - я прикажу нагреть для тебя ванную, а потом мы вместе пообедаем, и ты мне всё про себя расскажешь! – кажется, он всё ещё не верил своему счастью, сжимая тонкие руки в своих руках и не в силах отвести взгляда от проникновенных глаз цвета глубин океана. Ариэль словно язык проглотил, просто кивая на всё, что говорил его возлюбленный Принц. Ему хотелось никогда-никогда не отпускать этого человека от себя, хотелось быть всегда рядом, задать тысячу вопросов, держать за руку и наслаждаться каждым мигом, проведённым на земле на своих собственных ногах. Русал даже совершенно забыл о словах, которые ему говорил Урсул про «разочарование», он слишком был ослеплён влюблённостью, дабы обращать внимание на что-то ещё. Может, это было ужасно эгоистично с его стороны, но он даже не вспоминал про отца, хотя сердце у него болело за Тритона… они раньше никогда так сильно не ссорились. Ненадолго выпав из реальности и задумавшись, Ариэль не с первого раза услышал, что его позвали. Оказывается, Эрик уже успел созвать сюда придворную прислугу, отдавая им указания, дабы его драгоценного гостя отмыли, приодели, а затем доставили в целости и сохранности в большой зал. Конечно, человеку не хотелось надолго расставаться с тем, кого он так жаждал найти, но он успокаивал себя мыслями, что у них ещё будет много времени, дабы пообщаться друг с другом. - Я буду тебя ждать, - успев перехватить мальчишку до того, как его стали уводить, брюнет поймал его ладонь, притянув к себе и коротко коснувшись губами тыльной стороной ладони, нехотя затем отпуская, - мне интересно о тебе всё, - заметив смущение и ступор на лице русала, Эрик легко подмигнул ему, всё же отступая и позволяя придворным выполнять свои обязанности. «Он только что поцеловал меня. Он коснулся губами моей руки», - пытаясь всю дорогу воспроизвести этот момент в голове, Ариэль сильно покраснел, прижимая ту самую ладонь к своей груди и крепко сжимая её. На губах расцвела глупая улыбка, ибо всё происходящее было похоже на сон. Когда парня привели в огромных размеров купальню, он едва сдержал язык за зубами, чтобы прямо с порога не завалить милых помощниц вопросами, просто восхищенно оглядываясь по сторонам и топчась на месте. Он ещё не совсем привык к ногам, иногда спотыкаясь на ровном месте, но, когда не задумывался об этом, шаги выходили ровно и сами по себе. - Золотце, не стой на проходе, иди сюда скорей! – внезапно в поле зрения Ариэля показалась милая пухленькая женщина, которая схватила его своей крепкой хваткой и утянула в центр комнатки, ловко на ходу стаскивая несчастный кусок ткани и заталкивая мальчишку в нагретую воду, поверх которой клубился толстый слой пены, - Бедное дитя, ты, вероятно, порядком пострадал в этом жутком крушении, но ничего, сейчас отмоем тебя! Принц Эрик так добр, мы все благодарны тебе за то, что ты спас его! – засучивая рукава и беря в обе руки по уже намыленной мочалке, она принялась намывать мягкие волосы русала необычайно алого цвета. Парень от такого усердия чуть под воду булькать не ушёл, успев ухватиться руками за бортики купальни: - Я не мог бросить его, - смешно шмыгая носом, Ариэль собрал с волос в ладони пену, выдувая из неё пузыри. Пока русал наслаждался водными процедурами, Принц Эрик в задумчивости мерял шагами обеденный зал под суровый взгляд Угрюма. - Эрик, я всё могу понять. Этот мальчик спас тебя, мы, конечно, выразим ему всю свою благодарность в полной мере, но оставлять его здесь? Зачем?! – мужчина искренне не понимал намерений своего хозяина. Брюнет резко остановился, развернувшись на пятках и бросив на помощника несколько странный взгляд. - А почему нет? - Потому что я вижу, как ты ведёшь себя с ним. Эрик, тебе надо невесту искать, а не развлекаться с кем-то ещё. Парень лишь отмахнулся, тихо фыркнув себе под нос и сложив руки под грудью. Он смерил Угрюма долгим взглядом, раздумывая над тем, что хотел озвучить. Конечно, помощника это крайне потрясёт, но ведь Принцу дозволено делать всё, что заблагорассудится? - На поиски будущей жены присутствие Ариэля рядом со мной никак не повлияет, - и пересекая возможные возмущения в свой адрес, Эрик грубовато припечатал, - я хочу, и я оставлю его в замке. Он будет моим фаворитом. Угрюм, наверное, всё бы отдал, дабы слова, сказанные его хозяином, оказались неправдой. У мужчины даже сердце закололо, что пришлось присесть на ближайший стул и отдышаться. Он всегда считал своего Принца благоразумным, но делать из Ариэля любовника было бы жестоко и просто нечестно по отношению к самому несчастному мальчику. Угрюму было достаточно только увидеть этого ребёнка, чтобы понять, как он чист, невинен и мало что понимает в этой жизни. Ариэль ведь этого скрыть даже не мог – он смотрел на Эрика влюблёнными глазами, а значит, когда он узнает о том, что Принц его захочет оставить при себе лишь на правах грелки постели – разобьёт ему сердце. Когда Эрик найдёт принцессу и женится, за спиной Ариэля будут шушукаться, тыкать пальцем и издеваться. Это не жизнь, а сплошной кошмар. - Ты даже не подумал о чужих чувствах, - тяжело вздыхая и вытирая носовым платком лоб, Угрюм не мог найти в себе силы, чтобы взглянуть на Эрика, ведь тот даже слушать не станет, какими бы разумными доводы не были. - Ох, Угрюм, ты только всё усложняешь, - парень нахмурился, отходя к окну и вглядываясь в спокойные морские дали, - всё будет хорошо, вот увидишь. Я всё Ариэлю объясню, он ведь не маленький. Придворный помощник лишь развёл руками, не находясь что ещё тут можно сказать. Одно он уяснил для себя точно: если что-то пойдёт не так – то он предупреждал. Вот даже лезть в это не будет. В зале воцарилось молчание, ибо стали появляться служанки, разносившие еду и устанавливая её на столе. Ни Принц, ни Угрюм больше не смотрели друг на друга: каждый думал о чём-то своём. Пяти минут не прошло, как двери снова отворились, и послышались робкие неторопливые шаги. Эрик обернулся и тут же забыл о том, что терзало его мысли. - Другое дело! Теперь ты выглядишь намного лучше! – оглядев смущённого Ариэля с ног до головы, парень скорее подошёл к нему, мягко хватая одной рукой за локоть, второй за талию и начиная подводить к столу. - О, спасибо, никогда подобного не носил, - улыбнувшись, русал даже не обратил внимания на то, как крепко сжали его бок чужие пальцы. Он был больше занят тем, что наслаждался близостью любимого человека, параллельно думая, что людская одежда странная. На нём были надеты простые кожаные штаны темно-коричневого цвета, сапоги до колен и белая просторная рубашка. Необычное чувство, раньше было больше ощущения свободы. Тем временем Принц уже довёл мальчишку до одного из стульев, отодвигая тот и усаживая драгоценного гостя, напоследок обведя его плечи ладонями под неодобрительный взгляд Угрюма, который, тем не менее был вынужден промолчать. Он только покачал головой, расправляя салфетку на своих коленях и усаживаясь ровнее в ожидании обеда. - Ариэль, если ты не против, после обеда я хотел бы показать тебе замок, - усевшись во главе стола так, что мальчишка оказался по левую руку, Эрик сложил руки под подбородком, с интересом оглядывая прекрасную внешность своего гостя. Да, таких он ещё нигде не встречал: волосы, кожа, голос, глаза – всё прекрасно. Угрюм может что хочет говорить, но Ариэль останется здесь. Разглядывающий огромный зал, русал отвлёкся, тут же переводя взгляд на человека и согласно кивая ему. - Я был бы очень рад. Мне столько всего хочется узнать, - поправляя мешающуюся прядь волос за ушко, Принц опустил взгляд вниз, увидав на столе вилку. Сразу же вспомнив, что это вихрочупчик, Ариэль схватил его, увлечённо принимаясь расчёсывать волосы. Однако, стоило ему заметить на себе изумлённые взгляды, как он неловко вернул предмет на место, глупо улыбнувшись. Покачав головой, Угрюм тихо прошептал: - Ох, бедный мальчик, вероятно, из настолько бедной семьи, что даже не знает, что такое вилка. После к столу подали горячие блюда, и служанки пожелали Его Величеству с его гостем приятного аппетита. Русалу пришлось украдкой подсматривать за людьми, дабы понять, как они пользуются столовыми приборами. Конечно, сначала выходило не очень хорошо, но он приноровился. *** В эти минуты на глубине океана в его самом мрачном и отдалённом месте. - Любовником! – Урсул выплюнул это мерзкое слово, заламывая руки и нервно шевеля всеми щупальцами, - Хочет сделать из моей жемчужинки подстилку, каков наглец! Если он посмеет сделать больно моему ангелу, если посмеет принуждать его – утоплю его замок к морскому Дьяволу! – осьминог готов был рвать и метать, но не мог пока ничего предпринять, ибо изначально его план заключался в другом: русал сам поймёт, что его хотят унизить и опорочить, он сам придёт. Только бы набраться терпения, только бы глаза вынесли это ужасное зрелище: человечишка позволяет себе прикасаться к мальчишке, невзначай трогать его, да он его просто пожирает взглядом, а тот и в ус не дует – глупый ребёнок. - Ничего-ничего, - успокаивал себя Урсул, сдавливая щупальцами мимо проплывшую самоубийцу рыбку, - мой мальчик достанется только мне и никому больше, даже сам Тритон не посмеет его отнять у меня, - усмехнувшись, осьминог как-то слишком зловеще прошептал, ломая глупо попавшейся жертве хребет. Погода в океане портилась – намечался новый шторм.