Отчаянная вера

Под ногами хлюпала сырая земля. Копыта лошадей вязли в водянистой почве. Подданные Гил-Галада передвигались по щиколотку в воде, пытаясь отыскать оставшихся в живых. Остатки дивного народа синдар, доблестно сражавшихся за свои земли, но так и не насладившихся своими победами. Теперь они вынуждены бежать из своих домов, спасаясь от последствий разрушительной Войны Гнева. - Мы обошли все поселение. Многие собирались в спешке, а чьи-то дома пустуют уже давно. - Тогда собирай своих людей, нужно уходить. Вода прибывает слишком быстро. Мы должны выйти из лесов как можно скорее. Отправь самого быстрого гонца в Линдон. Нам нужно много места, много домов. Все должно быть готово к нашему приезду. - Слушаюсь, мой король. С этими словами военачальник удалился, оставив Гил-Галада озираться и молчаливо прощаться с Белериандом, уходившим под воду. Внезапно его оторвали от раздумий. - Мы нашли ее, она ранена, но в сознании, - едва приблизившись к королю и неловко поклонившись, выпалил воин. - Веди. Целителя ко мне быстрее! – Крикнул Гил-Галад, спеша за воином по когда-то проторенной дороге. Они бежали настолько, насколько им позволяли силы, прибывающая вода и доспехи. Гил-Галад был собран. В конце концов, он потомок великих нолдор – величественного народа, а значит ему должно вести себя подобающим образом. Но не в этот раз. Приблизившись к вырванным воротам, он перешел на шаг. Картина, открывшаяся взору, поразила его до глубины души. Некогда чертог славного лорда Дома Зеленых Теней лежал в руинах. Он помнил, как последний раз заезжал сюда, любовался дикой природой, бродил по длинному крыльцу и разговаривал с лордом. Все это превратилось в кучу пепла, в котором еще тлели балки от мансарды. «Слишком уж тяжелый туман лег на эти земли», - думал Гил-Галад. Но это был вовсе не туман, а удушающий дым, заставивший надеть повязки на лицо всех, кто находился рядом с разрушенным чертогом. Остатки едкого дыма все еще клубились над домом. Гил-Галад вытащил воротник рубахи из нагрудных лат и прикрыл лицо. Подходя ближе к чертогу, они медленно окунались в густую пелену, хотя видимость была отличная. Все, что осталось от прекраснейшего дома - это обугленная мансарда и черное от копоти крыльцо. На ступенях сидела девушка, иногда кашляя от дыма. Ее рука все еще сжимала изящный тонкий клинок. Она запрокинула голову и тихо застонала. Следуя взглядом за ее рукой, Гил-Галад заметил на ноге девушки длинный порез, из которого сочилась кровь и тонкой струей бежала по легкому сапожку. Воин, стоявший около нее, что-то говорил ей, но она отмахивалась и сквозь боль поворачивалась к руинам дома снова и снова. Словно она не верила в случившееся. Едва завидев короля, воины окружавшие крыльцо, поклонились, но девушка даже не шелохнулась, не смотря на спешившего к ней короля. - Почему ты не перетянул ей ногу? Она быстро теряет кровь! – Взлетев по ступеням, бросил Гил-Галад целителю, который стоял рядом с девушкой. - Прошу, простите меня. Я пытался, но госпожа запретила это делать, - стыдливо опустив голову, ответил целитель. Гил-Галад опустился на колено и еле слышно прошептал: - Не время упрямиться, если ты не позволишь целителям тебя осмотреть, это сделаю я. - Ты последний, кому бы я разрешила притрагиваться к себе, - прошипела девушка прямо ему в ухо. - Это должно будет случиться рано или поздно, - она только фыркнула. - Если бы я знал, к чему приведет данное мной обещание, я бы никогда его не давал. - Так не выполняй его! – Воскликнула она. - Слишком многие стали свидетелями той клятвы. Я не могу не сдержать слово. Что за король, бросающий слова на ветер? Народ, что умирает во имя королевского дома, не станет подчиняться лживому эльда. Поэтому, предлагаю сменить тактику. Чем быстрее все начнется, быстрее закончится. Он выжидающе посмотрел в глаза девушке. Ее лицо было измазано копотью, а глаза бегали, словно у затравленного зверя. Король дал знак и целитель склонился над ногой девушки. Она гордо отвернула голову. В голове Гил-Галада роилось несметное количество мыслей, но чтобы не поддаваться их воздействию, он начал тихо переговариваться с лекарем, пока тот перевязывал ногу. Когда раненым была оказана помощь они, наконец, двинулись в путь – в город Линдон. Несмотря на рану, девушка не пожелала делить скакуна ни с кем, а потребовала себе отдельную лошадь. Гил-Галаду еще не представлялось возможности разглядеть ее, поэтому он искоса бросал оценивающие взгляды и следил за ее движениями. Грациозна, даже раненая она выказывала невероятное изящество, но очень худа. Их дом отнюдь не богател вследствие войн и постоянных потерь. Бледна, скорее всего, от потери крови. Держит голову высоко, от того волнистые волосы пепельного цвета в беспорядке рассыпались по спине - коса расплелась во время драки. Держится гордо, даже надменно, но глаза потерянные, безжизненные. «Обычная несчастная эльдиэ, жизнь которой сломана войной. Достойная дочь лорда, защищавшая остатки народа в одиночку, потому что верна слову», - подумал Гил-Галад. Это умозаключение дало ему повод перестать беспокоиться о возможности ее побега. Теперь это все, что ему нужно.