Безликое полнолуние

      Машина, шурша шинами по гравию, остановилась возле шикарного особняка. Арья всегда сравнивала его с величественными замками, мелькающими то и дело на обложках романов, которыми зачитывалась ее сестра. Санса и сейчас томно вздыхала, тонкими пальчиками аккуратно переворачивая страницы. Младшей Старк же не сиделось спокойно. Кейтилин за сутки, проведенные в дороге, уже порядком устала делать замечания этому чертенку. Так что она не удивилась, когда Арья первая выскочила из автомобиля, едва Эддард успел затормозить.       — А как же поцеловать на прощание? — раздался звонкий голос смеющегося отца. Девочка, чуть не свалившись в клумбу от резкого торможения, покорно вернулась назад и вытянула губки. Эддард, открыв дверь, опустился на корточки рядом с малышкой и крепко обнял ее. Кейт лишь перегнулась через сидение и погладила шелковистые черные волосы дочки. Женщина всегда была сдержанной по отношению к Арье, так что Нед дарил любовь за двоих.       — Не слишком докучай тете Лианне, хорошо? — Мужчина попытался сделать веселое лицо, хотя внутри все переворачивалось от волнения и скорой разлуки. — Помогай ей по дому, ложись спать вовремя, не носись с Джоном по заброшенным домам, ешь все, что подадут на завтрак…       — Пааап, ну мне же десять лет, а не пять! — Арья закатила глазки почти как взрослая, до смешного выразительно цокнув языком. — И вообще, меня там заждались! Езжайте уже.       Девочка помахала на прощание Сансе и Брану, устроившимся на заднем сидении. Их путешествие еще не закончилось. Каждые полгода Брану требовалось проходить лечение, чтобы вновь начать ходить. Для этого на летних и зимних каникулах родители уезжали вместе с ним в санаторий, а остальных детей отправляли к близким. Робб, уже справивший свое шестнадцатилетие, предпочитал гостить у дедушки Талли в Венеции. Там юноша обзавелся друзьями и многочисленными поклонницами. Робб мечтал поступить в университет Ка' Фоскари, и его дедушка активно помогал в этом, подтягивая внука по многим предметам. Сансу же отвозили к близким друзьям Старков — Роберту и Серсее Баратеонам. Девочка никогда не была обузой, прекрасно ладя как со старшими членами семьи, так и с их детьми. Арью изначально привозили вместе с сестрой, но неугомонный чертенок ставил на уши весь коттедж, приводя Серсею в ужас. Но то, что так не нравилось изнеженной южанке, обожала Лианна, сестра Неда. В младшей племяннице темноволосая красавица просто не чаяла души. Рано овдовев, она в одиночку воспитывала сына Джона. Их маленькая семья проживала в этом самом особняке, который располагался в уютной деревушке Англии. Вокруг, на приличном расстоянии друг от друга, стояли небольшие домики. Обилие запахов, ярких цветочных клумб и пышных кустарников захватывало дух.       — Наконец-то приехала моя ненаглядная волчица! — раздался на весь двор звонкий женский голос. По мраморным ступеням стремительно бежала Лианна Старк. Ее длинные черные волосы, густыми волнами спускающиеся ниже пояса, свободно развевались за спиной. Несмотря на то, что женщина действительно была невероятно красивой и стройной, она не любила подчеркивать свои формы обтягивающими платьями и дамскими нарядами. Вот и сейчас на Лианне красовались свободные домашние брюки и футболка. Наперегонки со своей матерью по ступеням несся Джон. Его заливистый смех разлетался по всей лужайке. Лианна, задиристо глянув на сына, ускорилась, показывая язык:       — Я первая ее обниму! Не догонишь!       — Детство никогда не покинет эту бестию, — любуясь сестрицей, сказал Эддард своей жене. Кейт лишь поджала губы, с неодобрением глядя на беготню. В ее понимании мать никогда не должна вести себя с ребенком так несерьезно, будто она его подружка или сестра. Родители обязаны подавать правильный пример. Спокойная Кейтилин никогда не могла ужиться с неугомонной золовкой. Арья же открыто восхищалась тетей, любя ту больше родной матери. Нед часто наблюдал, как плещется в глазах его жены затаенная ревность. Вот и сейчас Кейтилин тщательно старалась не выдать своих эмоций, когда Джон и Лианна, практически одновременно подбежав к Арье, подхватили девочку на руки и сжали в объятиях. Смех троих слился в один.       — Привет, братишка! Кэт, дети, и вам не хворать, — не отпуская от себя любимую племянницу, произнесла Лианна. Поцеловав Неда в щеку и помахав остальным, женщина тут же стала рассказывать свои планы. — Я столько придумала! Эти каникулы обязательно будут незабываемыми! Парки аттракционов, кино, верховая езда, стрельба из лука! И это лишь в первую неделю!       Арья, внимательно слушающая свою тетю раскрыв рот, радостно запищала. В ее больших серых глазах блестели огоньки восторга. Эддард не в первый раз поразился, насколько похожи его сестра и дочь.       — Ну, думаю, вы тут не соскучитесь без нас, — рассмеялся мужчина. Он бы с радостью остался на несколько дней в этом чудесном особняке, который перешел к Лианне по завещанию от покойного мужа. Нед хотел бы всю ночь болтать с сестрой, подтрунивая над ней по поводу ухажеров. Много кто пытался проложить путь к сердцу северной красавицы, но так и не преуспел. Эддард с не меньшей радостью провел бы время с Джоном. Юноша, ровесник Робба, часто приезжал к Старкам, и Нед заменил ему отца. Он всегда интересовался успехами мальчика и наставлял его даже на расстоянии.       Лианна, немного поговорив с родственниками, проводила их. Джон с Арьей куда-то таинственным образом исчезли. Женщина, улыбаясь, стала медленно подкрадываться к шевелящемуся кусту. Когда оставалось пройти не больше трех метров, из-за ветвей показались две черные, как вороново крыло, макушки.       — Защищайся! — завопили волчата, наставив на Лианну воображаемые шпаги в виде длинных веток.       — Ах, вы! Двое на одного! Ну, я вам покажу! — моментально включаясь в игру, ответила женщина. Подхватив с земли тонкий прутик, она встала в стойку. Лианна уже много лет занималась фехтованием, с радостью обучая этому сына и племянницу, пускай зачастую в игровой форме. Женщина вообще очень любила, когда Арья пребывала в их доме. Во-первых, маленькая волчица зажигала в глазах Джона огонек, заставляя улыбаться. Юноша был достаточно молчаливым и сдержанным по примеру своего дяди, но с сестренкой менялся кардинально. Во-вторых, огромный особняк словно оживал от топота маленьких ножек.       После обеда Лианна вынуждена была уехать в город на деловую встречу, оставив гостью на попечение Джона. Юноша, дождавшись отбытия матери, тут же схватил телефон и стал кому-то писать.       — Сестричка, ты ведь все еще любишь заброшенные дома, руины и темные страшные коридоры? — округлив глаза, зловещим шепотом спросил Джон у притихшей Арьи. Та быстро закивала, предчувствуя долгожданное путешествие.       — Тогда нам надо срочно надеть эльфийские плащи, чтобы оставаться незамеченными! Скоро придет маг и проведет нас к руинам старинного замка.       Арья рассмеялась, накидывая на плечи непонятную ткань. С малых лет они с Джоном играли в следопытов, расхитителей гробниц и беглых членов королевской семьи, на которых вели охоту. Юноша, хоть и преодолел рубеж в шестнадцать лет, всеми силами старался продлить детство в душе маленькой сестренки. Самому Джону рано пришлось повзрослеть — смерть отца, которого он уже едва помнил, оставила свой отпечаток.       Солнце жидким пламенем растекалось по горизонту, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла массивная фигура, закутанная в самый настоящий плащ, какие обычно покупают фанаты фэнтези. Арья уже хотела было повиснуть на знакомом, но тот остановил ее повелительным жестом:       — Не время для разговоров, маленький хоббит. Нам нужно скорее отправляться в путь, чтобы отыскать сокровище, спрятанное в лабиринтах, полных опасностей!       Если бы Арью спросили, как много она знает в двадцать первом веке юношей шестнадцати лет, которые с таким упоением разыгрывали спектакли перед детьми и заставляли поверить в реальность происходящего, то она назвала бы лишь одно имя — Сэмвелл Тарли. Являясь лучшим другом Джона, он был полной его противоположностью: пухлый, с дряблыми щеками и маленькими глазками, Сэм не отличался храбростью и мужеством, но обладал добрым характером и очень красивым голосом. Именно благодаря последнему (и патологической тяге к книгам) юноша восхищал маленькую волчицу. Тарли умел настолько увлечь девочку интересными историями, что та постоянно сравнивала его с Мо из «Чернильного сердца».       Троица «тайными» тропами стала пробираться к окраине небольшой деревушки. За ее пределами начинались бесконечные зеленые поля и леса. Большинство из них друзья уже исследовали ранее, но все равно оставалось много мест в округе, где можно было найти интересные руины — деревушка привлекала туристов именно этой своей особенностью. На землю медленно опускались сумерки, когда троица вошла в лес. Густые кроны деревьев отбрасывали потухающие тени на не тронутую никем землю. Протяжно ухнул филин, где-то ему ответили щебетом несколько птиц. Аромат еловых ветвей и жухлой листвы сплетался с кислым запахом ягод, попадающих под ноги путникам. Атмосфера, наконец, целиком поглотила Арью, и та представила, что идет через Лихолесье. Шуршание их самодельных плащей нарушало тишину, и казалось, что вот-вот потревоженные мифические звери вылезут из своих укрытий. Спустя полчаса бега по лесу они, наконец, увидели сквозь ветви деревьев очертания старинного здания. От стен остались лишь обломки, но у девочки все равно захватило дух — она любила исторические строения и читала о них буквально все.       — Итак, нам надо разделиться. Я исследую стены, Джон — нижний уровень, а ты, маленький друг, — Сэм сел на корточки рядом с девочкой, серьезно посмотрев в ее большие серые глаза, — будешь помогать брату. Кто найдет что-нибудь интересное — зовет остальных. Домой нужно вернуться до одиннадцати, так что у нас есть часа два на поиски.       Друзья разошлись по своим локациям, и началась игра. Арья, серьезно сдвинув брови, спустилась по избитым ступеням под крепость. Джон следовал впереди, светя фонариком. Извилистые коридоры, обросшие мхом, пахнущие сырой землей и мокрым кирпичом, уходили в разные стороны. Арья еле уговорила брата отпустить ее одну. Включив на телефоне фонарь, девочка стала красться вдоль выщербленных стен, проводя маленькими пальчиками по каждой выбоине. В голове звучали сказочные мотивы группы, которую так любили слушать Арья и Джон. Слегка мурлыча под нос мелодию, волчонок продолжала пробираться все глубже. Страх всегда обходил стороной младшую Старк, отчего боялась девочка крайне редко. «Санса бы уже визжала, что стены обвалятся или призраки повылетают отовсюду», — самодовольно подумала Арья. Несколько раз ее окликнул Джон, проверяя, не далеко ли ушла непоседа.       Девочка продолжала исследовать коридоры, как вдруг ноги вывели ее в просторную залу. Сгнившие двери, через равные промежутки располагающиеся в одной из стен, явно таили за собой новые комнаты. Однако Арья была не настолько бесшабашным ребенком, чтобы лезть туда, где опасность уже реально имела место быть. К тому же, она давно не слышала Джона и подозревала, что ушла слишком далеко. Над аркой, через которую девочка вошла в помещение, тянулись извилистые письмена на неизвестном Арье языке. Под надписью красовалось почти уничтоженное годами изображение полной луны, покрытое толстым слоем копоти. Чем дольше Арья смотрела на письмена, тем сильнее у нее болела голова. Глаза начали слезиться, а изображение подернулось дымкой. Потерев маленькими кулачками лицо, волчица ахнула. Она все еще не понимала ни одного символа, но в голове возник образ мрачного серого здания. Огромные двустворчатые двери — наполовину белые, наполовину черные — довершали картину. Арья торопливо замотала головой, пытаясь прогнать наваждение. Образ исчез, но надпись, извивающаяся над аркой, сложилась в понятное сочетание слов.       — Дом Черного и Белого, — шепотом прочитала девочка. Через секунду и это наваждение исчезло. — Очень интересно…       Снова оказавшись в коридоре, девочка заметила слева от арки небольшой закоулок. Пройдя внутрь, она обнаружила ступени, ведущие еще глубже под землю. Любопытство победило здравомыслие, и Арья медленно, ногой прощупывая каждую выбоину, стала спускаться. Девочке казалось, что, чем ниже она оказывается, тем сильнее к запаху подземелья примешивается аромат сушеных трав и дыма. «Это просто воображение. Ведь в действительности такого быть не может», — успокаивала себя волчица. Наконец ноги аккуратно ступили на мраморный пол. Арья посветила вокруг и разинула от удивления рот: огромный зал был заставлен высокими нишами, верх которых терялся в темноте. Подойдя к одной из них, девочка прикинула, что в каждом из углублений спокойно могла поместиться человеческая голова. В висках снова заболело, и на миг Арье померещилось, что из каждой ниши на нее пустыми глазницами смотрят лица. Страх, наконец, пробился через панцирь храбрости, заставив глупышку часто задышать. Она хотела уже побежать назад к брату, но что-то ее удерживало. Образ лиц исчез, зато на стене рядом с лестницей Арья увидела письмена на том же языке, что и этажом выше. Изящные буквы спустя минуту наблюдения вновь вспыхнули в голове девочки, складываясь в понятные слова:       Немногий достоин Безликого дара —       Луна лишь свидетель сего торжества.       Коль образ очистишь ее от нагара,       Откроется тайна лица божества.       Арья помчалась на верхний этаж. Ей не требовалось дважды воспроизводить в голове этот странный стих — загадка казалась до безобразия простой. Вбежав в знакомый зал и повернув голову к арке, девочка, встав на цыпочки, потянулась к закопченному изображению луны. Гарь никак не хотела поддаваться, и Арье пришлось достать влажные салфетки, чтобы очистить поверхность. Под толстым слоем нагара показалась вполне целая краска. Одна сторона луны была белой, а вторая так и осталась угольно-черной. Между двух равных половинок девочка увидела небольшой выступ. Нажав на него, Арья едва успела подхватить отвалившееся изображение, которое на деле оказалось плоской скульптурой. На обратной стороне волчица вновь увидела знакомые письмена. Дождавшись головной боли, она шепотом прочитала:       Хранит Многоликий тебя, о дитя.       Забудь навсегда ты свои имена.       Когда луна полная встанет в ночи,       Засни и «валар моргулис» шепчи.       — Так себе стихотвореньице, — скривилась Арья. Она аккуратно поставила изображение возле стены и побежала назад к брату. Через несколько минут она услышала далекий крик Джона.       — Я здесь! Все хорошо! — громко ответила девочка, увеличив скорость. За очередным поворотом она едва не врезалась в Старка.       — Арья, ты с ума сошла?! — сжав в объятиях сестру, закричал Джон. — Я тебя полчаса дозваться не мог, уже заблудился в этих коридорах, пока искал! Где ты была?!       — Я… Я там нашла один зал интересный, исследовала его… Вот и не слышала.       — Я же велел не отходить далеко! И как после такого прикажешь доверять тебе?!       По дороге наверх юноша остыл. Обратный путь домой проходил за оживленной беседой — Сэм раскопал возле стен элементы старинной посуды и теперь вовсю рассуждал, к какому веку они могут относиться. Арья, закусив губу, шла рядом. Все, что произошло с ней в подземелье, казалось каким-то одним сплошным наваждением, поэтому девочка решила ничего не рассказывать друзьям.       Дома их уже ждала Лианна. Посмотрев на перемазанных детей, а потом на часы, она глубоко вздохнула и отправила каждого в ванную. Арья, поднимаясь наверх, слышала, как тетя сурово отчитывает Джона. Девочка хотела было заступиться и сказать, что это она виновата в задержке, но брат, заметив маленькую непоседу, коротко помотал головой. Джон никогда не позволял ей признаваться в собственных косяках и брал вину на себя. Спустя час Арья уютно расположилась в своей кровати. Долгая и весьма эмоциональная прогулка давала о себе знать, так что девочка засыпала практически на ходу. Неожиданная мысль заставила ее схватить с полки телефон и, открыв браузер, торопливо ввести «фазы луны по датам». Все источники, которые перерыла Арья, утверждали, что полнолуние приходится именно на эту ночь.       — Какое-то странное совпадение… — пробормотала волчица. Затем, немного подумав, она широко улыбнулась и прошептала: — А, все равно ничего не случится. Валар моргулис.       Девочка провалилась в сон мягко, как в пух. Замелькали ее родные, почему-то одетые в старомодные наряды. Вот Бран лезет по отвесной стене, вот Санса поет песню какому-то страшному бугаю, чьего лица Арья даже не увидела. Робб и Джон соревнуются в стрельбе из лука, а Рикон катается верхом на громадном черном волке. Семья вихрем пронеслась в сознании девочки, уступив место лесному пейзажу, необычайно похожему на тот, где сегодня гуляли трое друзей. Арья даже почувствовала запах гнилой листвы и еловых шишек. Девочка направилась по тропинке в сторону небольшой поляны, мелькающей между деревьев. Чья-то рука неожиданно схватила ее за плечо.       — Маленькой леди не место в лесу. Человек может проводить ее назад к родителям.       Арья резко обернулась на звук этого низкого и тягучего, как смола, голоса. Его обладатель — молодой мужчина с серо-голубыми глазами и приветливой улыбкой — был облачен в красные доспехи. Шлем покоился в его руках, открывая взору Арьи необычные волосы незнакомца — ярко-рыжие с белой прядью, спадающей на гладковыбритое лицо.       — Сам ты леди, — парировала девочка, сбросив с плеча тяжелую руку. — Я Арья. А ты кто такой и почему так странно одет?       То, что она во сне разговаривает с непонятным мужчиной, волчице абсолютно не казалось странным.       — Человек имеет честь быть Якеном Х’гаром из вольного города Лората, — мужчина почтительно поклонился. — Милая девочка удивляется внешнему виду Человека, но сама выглядит как мальчик.       Арья торопливо окинула себя взглядом. Мешковатые брюки, тонкая рубашка и плотный жилет, конечно, вышли из моды веков десять назад, но хотя бы были удобными.       — Нормально я выгляжу. У нас все девчонки в джинсах ходят, если в школе разрешают, — она поковыряла пальцем дырку на штанине. — А такие вот драные вообще в моде. Хотя, приди я в этом виде на урок, меня бы выгнали. Да уж, сон все чуднее и чуднее…       Якен, до этого внимательно слушающий собеседницу, резко изменился в лице. Он сел на корточки, чтобы его лицо находилось вровень с лицом девочки. На Арью дохнуло мылом, имбирем и гвоздикой.       — Почему девочка считает, что она спит? — осторожно спросил Х’гар.       — Потому что девочка живет в двадцать первом веке и не носит такую рванину! — высунув язык, передразнила Арья. — А еще ее с детства учили не разговаривать с незнакомыми дядями, особенно в лесу, особенно когда те хватают ее за плечи.       Якен, распахнув глаза, потянулся рукой к лицу девочки, будто желая убедиться в ее реальности. Шершавые пальцы аккуратно легли на нежную кожу щеки и тут же одернулись под пронзительный возглас Арьи:       — ЭЙ! Ты что задумал?!       — Человек не верит собственным глазам… — прошептал Х’гар. Неожиданно за его спиной раздались грузные шаги и чья-то отменная брань. Рыцарь (как в шутку назвала его волчица) резко вскочил. Его лицо моментально стало непроницаемым.       — О, глянь, двухцветный нам игрушку на ночь притащил. Будет, с кем развлечься, — прогнусавил огромный страшный верзила. Нос на его лице отсутствовал, демонстрируя на этом месте отвратительную дыру. — Только никак не пойму, девчонка это или пацан. Если первое — поделим пополам. Если второе — сожрешь сам, я людьми не питаюсь.       Его спутник, огромный лысый толстяк с заостренными зубами и мокнущими язвами на щеках, лишь молча оскалился. Арье стало страшно от его взгляда.       — Этот мальчик с Человеком. Рорж и Кусака будут обходить его стороной за три мили, — ледяным тоном сказал Якен, заводя перепуганную Старк себе за спину. Маленькая волчица, мигом забыв все предрассудки относительно незнакомцев в лесах, обхватила руку мужчины, пряча глаза от двух бугаёв. Арья не могла видеть их лица, но в голосе безносого сквозил откровенный ужас, когда тот, извиняясь, торопливо ушел в обратном направлении. Лысый толстяк не отставал. Х’гар, дождавшись, пока уголовники скроются за деревьями, повернулся к девочке. На его лице вновь играла дружелюбная улыбка. Якен ободряюще сжал ладонь Арьи и мягко сказал:       — Милая девочка может не бояться — они ее не тронут никогда. Человек проследит.       Он вновь опустился перед волчицей и вкрадчиво спросил:       — А Арья говорила что-нибудь перед тем, как уснуть? Какие-то странные слова?       Девочка согласно закивала:       — Ага. Валар моргулис.       В серых глазах, направленных на лицо девочки, заплясали искры. Лишь этим мужчина выдавал свою все нарастающую радость.       — А откуда Арья узнала эти слова?       — Это что, допрос? — возмутилась волчица. Вспомнив, что недавно могла угодить в лапы двух убийц, Старк покорно ответила: — Я гуляла с братом и его другом в лесу. Мы нашли руины какого-то старого здания. Я ушла одна по коридору и наткнулась на зал с кучей дверей. Над входом в это помещение была непонятная надпись с луной внизу. У меня заболела голова, все поплыло, а потом я почему-то стала разбираться в этих иероглифах и прочитала о каком-то доме разноцветном. Дальше я нашла проход вниз, там прочитала маленький стишок и, поднявшись наверх, очистила луну от грязи. На ней был еще один стих с этой вот фразой. Я пришла домой и…       — И произнесла вслух перед сном слова с лунного лика? — закончил Якен. Арья кивнула.       — А еще я проверила, когда у нас наступает полнолуние. Так совпало, что именно в этот день. Ну, я и решила попробовать. Все равно ведь чья-то шутка.       Неожиданно у девочки сильно закружилась голова, как тогда, в руинах. Не зная, за что схватиться, она оперлась маленькой ручкой на плечо сидящего рядом Х’гара. Тот бережно придержал малышку, на ходу доставая что-то из кармана.       — Девочка не представляет, какой в ней кроется потенциал. Она не случайно нашла Черно-белый дом и не случайно оказалась недалеко от Человека. Но сегодня почти не осталось времени, — он протянул Арье неровную монетку, испещренную странными символами. — Человек расскажет милой девочке все при следующей встрече. Пускай Арья возьмет эту монетку. Когда на небо взойдет следующая полная луна, девочка сожмет эту вещь в ладошке и вновь произнесет перед сном слова «валар моргулис». Человек встретит ее.       Арья, недоверчиво глядя на странного мужчину, все же взяла протянутую монету. Якен наклонился к ней и легко поцеловал в лоб, сказав:       — И пусть девочка молчит. Незачем кому-то знать — друзьям надо поговорить по секрету. Да?       Арья не успела возмутиться относительно поведения Якена, как все исчезло. Она открыла глаза. Солнечный свет мягко разливался по комнате. С первого этажа доносился голос Лианны и аромат завтрака. Девочка встала, потерев глаза, и тут же вскрикнула. В ладошке была зажата та самая монета.