Безликое полнолуние

      Месяц промчался незаметно. Лианна действительно придумала увлекательную летнюю программу для своей племянницы. Каждый день приносил с собой что-то новое, и даже погода не могла испортить планов — у женщины всегда находился запасной. Они много занимались фехтованием, много играли, перевоплощаясь в разных персонажей любимых фильмов. Когда стояла особо благоприятная погода, Старки с самого утра уходили в лес, где Лианна показывала маленькой волчице разнообразие растений. Арья слушала тетю, разинув рот — та очень много могла рассказать о каждом кустике или ягоде. По возвращению в дом девочка часто садилась за стол и открывала толстую тетрадку, в которую привыкла записывать самые интересные истории или самую полезную информацию.       Джон иногда подключался к их походам и играм, но чаще всего где-то пропадал. Однажды поздно вечером Арья случайно увидела в окошко, как две фигуры быстро удаляются от дома. В одной из них девочка узнала своего двоюродного брата, а вторая, явно принадлежащая девушке, оставалась загадкой. Лишь на миг в свете уличного фонаря мелькнули пушистые рыжие волосы. Арья едва не подскочила от испуга, когда за ее спиной раздался веселый смех:       — Он так уже полгода сбегает по ночам. Думает, я не знаю. Ох уж эта подростковая романтика, — сказала подошедшая к окну Лианна. — Игритт — хорошая девушка, хоть иногда и чересчур свободолюбивая. Я знаю ее опекуна, Манса. Прекрасный семьянин. Он дает девочке достойное воспитание.       Арья так и не рассказала никому о своем полусне. Лишь однажды, когда Лианна пришла к ней на ночь глядя и предложила выбрать сказку, маленькая волчица тихонько спросила:       — А ты знаешь какие-нибудь легенды о людях, путешествующих во сне?       — О лунатиках? Ой, да полно! — улыбнулась женщина, готовясь начать рассказ. Арья торопливо ее перебила:       — Нет-нет. Ну, про таких людей, которые могут заснуть в одном месте, а во сне гулять в совершенно другом… Как будто перемещаются куда-то.       Лианна сдвинула темные брови. Ее лицо, наверное, впервые на памяти Арьи приняло такое обеспокоенное выражение.       — А почему ты об этом спрашиваешь?       — Нуу… Я смотрела по телевизору детский сериал, и там такая девочка была. Вот мне и понравилась история, — неумело выкрутилась маленькая Старк. Женщина, слегка приоткрыв рот, облегченно выдохнула.       — Ох уж эти сериалы нынешние… С ума сойдешь. Нет, дорогая, таких историй я не знаю, но мы можем с тобой сами сочинить!       То, что путешествие в таинственный лес было не совсем сном, доказывала монетка, покоящаяся в выдвижном ящике стола. Девочка каждый день открывала его, маленькой ладошкой разгребая кучи рисунков и выуживая заветный трофей. Поначалу Арья пыталась убедить себя, что эту странную монету она нашла в руинах, куда ее привели Джон и Сэм. Но вскоре волчонок отказалась от данной идеи — слишком она была притянутой за уши. Живой детский ум вовсю воспроизводил встречу с молодым мужчиной. Все, что Арья запомнила из его внешности — это необычные волосы и мягкий голос. Зато рожи двух бугаев частенько мелькали на страницах ее дневника, надежно отпечатавшись в сознании. Однажды Лианна увидела эти рисунки и не на шутку встревожилась.       Арья в любое свободное время сбегала в лес, пытаясь найти руины Черно-белого дома. Первые несколько раз ей этого не удалось сделать, но позже Джон отвел любопытную непоседу, показав правильную тропу. По-видимому, юноша все сильнее увлекался своей рыжей подругой, так как не смог заметить на лице Арьи, клянущейся никогда не приходить на эти руины в одиночку, хитрого выражения. Девочка исследовала коридоры, пытаясь лучше понять, с чем она столкнулась. Но, как ни странно, ни один из путей не довел ее до зала с кучей ниш или комнаты с множеством дверей. Маленькая волчица каждый раз возвращалась домой, понурив голову.       Наконец, наступило долгожданное полнолуние. Арья по несколько раз за день доставала и убирала монетку, то уговаривая себя выбросить ее, то ругая за такие мысли. Ложась вечером в кровать, девочка вновь достала трофей. Упрямо сжав губы, она вложила монету в горячую ладошку и забралась под пуховое одеяло. Неожиданно раздался стук в дверь. В комнату мягко прошла Лианна, держа в руках дымящиеся кружки:       — Эй, малышка, я принесла тебе горячий какао с маршмеллоу. Будешь?       Арья радостно закивала, принимая лакомство. Ее тетя уютно устроилась на полу, прижавшись спиной к кровати. Несколько секунд тишина прерывалась лишь их дыханием. Наконец, Лианна спросила:       — Хочешь, я с тобой сегодня посижу? Расскажу сказку. Ты и не заметишь, как уснешь.       — Да я уже засыпаю, — Арья демонстративно зевнула. — Так что сказка не потребуется.       — Малышка, пообещай мне, — повернувшись лицом к непоседе, тревожно сказала Лианна. — Пообещай, что ты будешь осторожной и перестанешь ходить в одиночку по лесам.       Девочка виновато опустила голову. Она знала, что внимательная тетя рано или поздно узнает. Удивительно, что ее не отчитывали так же, как и Джона в день их путешествия к руинам. Арья обняла Лианну за шею и проговорила:       — Я тебе обещаю, честно-честно. Я больше не буду туда ходить.       — Я верю тебе, — женщина погладила племянницу по черным шелковистым волосам. За месяц они здорово отросли и спускались уже до лопаток. — А еще обещай, что у нас никогда не будет тайн друг от друга.       Арья прикусила губу, зарывшись носом в волосы Лианны. Она не хотела врать своей тете, но про странный сон непоседа не готова была рассказать. Пока что.       — Хорошо, я все буду тебе рассказывать.       Плечи женщины расслаблено опустились. Она накрыла малышку одеялом и ласково поцеловала в лоб, пожелав доброй ночи. Арья устало сомкнула веки и, дождавшись, пока Лианна скроется за дверью, шепотом произнесла:       — Валар моргулис.       Ветер швырнул в лицо девочке кучу снега. Арья задохнулась от неожиданности, растирая вмиг замерзшие щеки. Тонкие брюки и рубашку продувало насквозь, пальцы перестали сгибаться уже спустя минуту. Девочка непонимающе уставилась на двор, в котором оказалась. Ее со всех сторон окружали высокие стены из серого камня. Мимо сновали спешащие куда-то люди, не обращая внимания на мерзнущего ребенка. Неожиданно ей на плечо легла чья-то тяжелая ладонь:       — Дитя, ты здесь откуда? Почему в одной рубашке? И где твои родители?       У Арьи перехватило дыхание, когда она увидела за своей спиной родного отца. Эддард смотрел на нее без улыбки, лицо сурово хмурилось, но в серых льдинках глаз плескалось неподдельное беспокойство. На плечах мужчины был закреплен тяжелый меховой плащ, а с пояса свисал невероятных размеров меч. Арья хотела прижаться к отцу, которого уже месяц не видела, но что-то в его взгляде останавливало. Нед явно не узнавал родную дочь.       — Человек приносит свои извинения, лорд Старк. Девочка — его племянница. Поругалась с теткой и сбежала из дома на мороз, в чем была.       Бархатный голос окутал Арью одновременно с теплым плащом. Якен аккуратно закутал девочку, обняв одной рукой. Эддард, еще раз взглянув на странных, явно не похожих между собой родственников, коротко кивнул. Дождавшись, пока лорд скроется за поворотом, Х’гар легко подхватил Арью на руки, направившись в сторону неказистого здания. Девочка возмущенно заколотила кулачками по его груди, пытаясь вырваться и встать на землю. Якен, легко улыбаясь, прошептал: — Милой девочке не стоит вырываться. Она уже достаточно привлекла внимания. Пускай она сыграет примерную племянницу.       Арья не прекратила своих попыток. Играть чужую племянницу, особенно примерную, она категорически не хотела. Хоть девочка и весила немного, но сила в ее худеньких ручках имелась, а десятилетние дети по природе своей тяжелее грудничков. Так что Якен сумел дотащить ее лишь до двери, с резким выдохом опустив на циновку у входа. Арья с яростью воззрилась на него, готовясь как следует наехать. Х’гар указал длинным пальцем на ее ноги. Волчонок с удивлением обнаружила, что стоит в тонких носках.       — Если бы милая девочка сама шла до таверны, она уже отморозила бы свои ноги.       — Спасибо, — буркнула в ответ Арья. — Мог и предупредить прежде, чем хватать. Тебе никто не говорил, что ты весьма некоммуникабельный и странный?       Они прошли по скрипучей лестнице, воняющей хуже городской свалки, в узкий коридор второго этажа. Якен толкнул крайнюю дверь, пропуская девочку внутрь. Это была небольшая, но на удивление уютная комнатка с кроватью, камином и двумя стульями, придвинутыми к круглому столу. Окна были плотно закрыты. Нос щекотал запах каких-то благовоний и жареного мяса. Арья с удивлением обнаружила на столике поднос с едой.       — Девочка может перекусить. Она пробудет тут дольше, чем в прошлый раз, и ей необходимо набраться сил.       — Есть во сне? Ты серьезно?! Я же стану толстой! — подражая девицам из пафосных сериалов, которые так любила ее сестра, томно протянула Арья. Якен лишь покачал головой, пряча улыбку. Маленькая волчица, устроившись на шатком стуле возле горящего камина, решила сразу приступить к расспросу:       — Что это за место? Почему я сюда попала? Как ты смог передать мне монетку? Кто ты вообще такой? Что это за мир? Почему мой отец не узнал меня? Почему…       — Если девочка не остановится, Человек забудет все вопросы, — подняв руку, прервал ее Якен. — Он много должен рассказать Арье Старк, а время неумолимо движется. Если девочка пообещает не перебивать Человека, то она получит ответы на все вопросы.       Дождавшись, пока непоседа удобнее запахнется в плащ и приготовится слушать, мужчина начал свой рассказ:       — Место, в котором сейчас находится девочка, расположено на севере Вестероса и носит гордое название Винтерфелл. Подробное географическое положение и историю государства Арья узнает со временем. Владельцами данного замка является семейство Старков, — маленькая волчица пораженно вскинула голову, но промолчала, закусив губу. —       Да, это семья девочки. Но в этом мире, который, к слову, является параллельным для мира Арьи, у Эддарда и Кейтилин Старк лишь четверо детей — Робб, Санса, Бранн и Рикон — и один бастард, Джон Сноу. Девочки здесь не существует.       — Почему? Меня убили? — не выдержала непоседа, поежившись от собственных слов.       — В некотором роде. Как Человек выяснил, десять лет назад у леди Кейтилин случился выкидыш. Арья Старк — единственная в своем роде и не имеет параллельной копии. Она прирожденная Безликая.       Девочка нахмурила темные брови, не понимая, о чем ей твердит мужчина. Тот неторопливо объяснил:       — Безликие — тайное общество. Они поклоняются Многоликому богу и владеют некоторой… магией. Луна, которую девочка нашла в заброшенном храме, их талисман.       — Почему именно луна? — удивленно спросила Арья, снова забыв об обете молчания. Но, как ни странно, Якен не злился.       — Каждый человек, смотря на полный диск луны, видит разные лица. Никто никогда не способен описать ровно одни и те же черты. Луна таинственна, она ловко манипулирует сознанием людей, то скрываясь во тьме, то освещая всю округу. Многоликий выбрал эту небесную красавицу своей королевой, и служители уважают выбор бога. Полная луна хранит секрет Безликих, и лишь такие же, как они сами, способны пробиться за невидимую грань двух миров. Стоит только сказать пароль. С каждым годом потенциальных Безликих становится все меньше в мире девочки. Последний появился почти двадцать пять лет назад, но и он не справился с обучением. Так что Арья Старк по праву может считать себя избранной и особенной. И Человек станет для девочки учителем, если она захочет этого.       Маленькая волчица задумалась. С одной стороны, новая информация до конца не укладывалась в ее голове и требовала осмысления. К тому же, она чувствовала, что этот мужчина рассказывает ей не всю правду о Безликих. Но, с другой стороны, девочка понимала, что такой шанс дается не каждому. От того, что она раз в месяц будет заглядывать в гости к Якену, мир не рухнет. «Зато это будет сон, которым я смогу управлять. Мечта любого ребенка, да и взрослого», — улыбаясь, подумала непоседа. Х’гар, словно желая окончательно убедить девочку, провел рукой по лицу ото лба до подбородка, и оно изменилось. Щеки стали полнее, глаза сдвинулись и сели близко, нос загнулся крючком, на правой щеке появился шрам. Якен потряс головой, и длинные прямые волосы, рыжие с белым, словно растаяли, уступив место шапке черных густых завитков.* Не успела Арья ахнуть, как ладонь вновь огладила лицо. И вот уже на волчонка смотрит такая же маленькая девочка с тонкими светлыми волосами и невзрачными глазами. Еще через несколько секунд перед Арьей стоял прежний Якен Х’гар.       — Я смогу так же?! — серые глаза Старк блестели от восторга.       — Девочка многое сможет, если пройдет обучение. Девочка станет одной из служителей Многоликого и сможет вручать людям его дар. Но хочет ли этого Арья Старк?       — А почему бы и нет… — тихо сама себе сказала девочка. Якен вопросительно выгнул бровь. — Да, я хочу у тебя поучиться.       В этот момент на улице что-то с жутким грохотом упало. Арье показалось это весьма символичным, и она рассмеялась:       — Будто заключила сделку с дьяволом.       Ее смех перекрыл женский вопль:       — Опять они обрушили загон! Ну сколько можно?! Лови теперь этих юрких лютоволков!       — Ходор! — послышался радостный мужской бас.       Якен все это время внимательно рассматривал свою ученицу. Арье стало очень неуютно — Безликий словно сканировал ее, старался докопаться до самых глубин души. Девочка будто впала в транс и видела только полуприкрытые серо-голубые глаза, впивающиеся в ее лицо. Все это продолжалось несколько минут. Наконец, Якен моргнул и кивнул, будто получил то, что хотел. Арья же скрестила на груди слегка подрагивающие руки. Казалось, будто в ее внутреннем мире устроили обыск и перевернули все вверх дном.       — Человек приносит свои извинения милой девочке за этот дискомфорт — как только она проснется, все неприятные ощущения исчезнут, — Якен жестом подозвал к себе Арью и вручил той кусок шоколада. Девочка аккуратно откусила с края и едва не замычала от удовольствия — такого вкусного она еще не пробовала никогда в жизни. По телу сразу разлилось тепло, а опустошенность стала медленно таять. Х’гар же продолжил:       — Милой девочке необходимо усвоить несколько важных уроков. Благодаря этому она обретет те качества, которых ей не хватает для становления Безликой. Сам Человек не сможет обучить ее всему, но даст Арье трех учителей: лучшего из лучших, лучшего из худших и преданного предателя. Все они — бывшие Безликие, понесшие наказание за ту или иную серьезную провинность. Но Многоликий ценит своих служителей и готов дать последний шанс. Девочка выступит в качестве судьи. Каждый из учителей постарается вложить какой-то навык или качество в головку Арьи Старк. Если девочка усвоит урок, то ее преподаватель получит прощение и долгожданную свободу. Если же кто-то из бывших Безликих не будет достаточно хорош, и Арья не добьется успехов на его занятиях, то…       Маленькую волчицу прошиб холодный пот. Она ярко представила, о чем умолчал Якен. Арье предстояло вершить правосудие за счет обучения. От того, насколько усердно она будет заниматься, зависела жизнь трех людей. Пускай и виноватых в чем-то, но все же людей…       — Я буду очень хорошей ученицей, Якен.       — Человек верит.       Голова вдруг вновь закружилась. Х’гар, заметив это, аккуратно придержал девочку за плечи. Язык еле ворочался, но Арья все-таки выговорила:       — Последний вопрос. А как я оказываюсь так запросто в разных местах, причем рядом с тобой? Это вообще контролируется?       Мужчина рассмеялся. От его улыбки маленькой волчице становилось тепло.       — Девочка — ученица Человека, а монетка, которую он ей дал — тонкая ниточка, связывающая их через грань миров. Человеку достаточно позвать Арью Старк в полнолуние на нужное место встречи, и луна-покровительница доведет спящее дитя. А теперь нам пора прощаться, милая девочка. Обещаю, что увидимся как можно скорее. И да, доброе утро.       Последняя фраза прозвучала в ушах Арьи дуэтом. Открыв глаза, она увидела Лианну, весело раздвигающую шторы.       — Вставай, соня! Уже утро на дворе, причем очень солнечное! У нас впереди с тобой много дел!

***

      Дождавшись, пока девочка растает в воздухе легкой дымкой, Якен прикрыл глаза и постарался собрать мысли воедино. Душа девочки была живой и яркой, будто дикий огонь, так что трудности не заставят себя ждать.       — Арья Старк — сильная личность… Таких приходится долго учить… — пробормотал Безликий, ни к кому не обращаясь. Коснувшись пальцами медальона на шее, мужчина прошептал непонятные слова. Комнатка в таверне исчезла, уступив место просторному залу. Из ниш на него смотрели лики богов. Небольшой бассейн, стоявший в центре храма, притягивал заблудшие души. Как всегда, много молящихся.       — Рад, что ты вернулся, мой мальчик, — раздался тихий ровный голос. Небольшая фигура отделилась от одной из ниш. Черно-белое одеяние свободно висело на старике. Якен был вторым по уровню мастерства после него, но так никогда и не надеялся превзойти Учителя. Таких не превосходят.       — Человек тоже рад оказаться дома.       — Когда-то для тебя этот храм был лишь надеждой на месть, а не путеводной звездой. Много лет прошло, и кто ты теперь?       — Никто.       Он не врал. Он слишком долго прослужил Безликому, дарил ему лица и постепенно терял свою личность. Время стирает прошлое в прах, оставляя лишь пепел далеких воспоминаний. Дар, полученный Якеном от Черно-белого дома за достойную службу, являл собой его собственное лицо, которое мужчина носил лишь в редких случаях. И этим случаем стала его ученица.       — Маленькое дитя согласилось на твою помощь? — осведомился старик, идя вместе с Безликим вглубь туннелей.       — Да. Человек смог убедить ее. Но милая девочка весьма своенравна. Ее разум, эмоции и чувства — все горит ярче пламени. Потушить такой огонь служением будет непросто.       — Я понимаю, мальчик мой. Арья Старк — весьма ценный дар сама по себе, и уже одно ее нахождение в нашей обители будет приносить удачу. Девочка приведет новых и старых Безликих, будет верно служить Многоликому и станет твоей личной победой. Ты готов к ученице, Якен. И не стоит так смотреть на меня. Вместе с твоим лицом тебе вернули и собственное имя, так не бойся использовать его. Не пугай дитя раньше времени разговорами о том, кто мы. Она сама поймет, дай лишь время повзрослеть. А теперь иди и выбери ей достойных учителей. Думаю, ты знаешь, кто ей нужен, и без моего вмешательства.       Якен, поблагодарив Учителя, направился вглубь земли по бесконечным ступеням. То, что маленькая волчица нашла заброшенный храм, поначалу удивило Безликого. Но когда она сказала про зал с нишами и свое видение относительно лиц с пустыми глазницами… У Арьи Старк определенно редкий дар. Якен еще помнил, как раньше выглядел храм Черного и Белого в том мире. Он сам принимал будущих Безликих из Браавоса, перемещающихся в параллельный мир. Тогда еще Вестерос кишел ими… Но уже несколько веков связь оставалась односторонней. И, если бы не маленькая девочка, оказавшаяся посреди леса, Якен поверил бы, что и для его бывшего мира все кончено. Бывший мир… Давно это было. Очень давно. Служение Смерти останавливает смерть как таковую, но и не дает жить.       — Никто, — как заклятие, прошептал мужчина.       Ступени, наконец, закончились, слившись с мраморным полом. Вдоль стен висели факелы, нарушая зловещую атмосферу огромной залы. Сотни стеллажей уходили высоко вверх, теряясь в непроглядной тьме. Из каждой ниши черными дырами вместо глаз смотрели лица. Тысячи и миллионы даров Многоликому. Каждый из них просил помощи, и помощь к нему пришла. Но Якена интересовал самый дальний из стеллажей. К нему пришлось идти долго, но, наконец, мужчина достиг своей цели. Внешне ничего не отличало эти ниши от других: те же пустые глазницы, те же лица. Лишь настоящие Безликие знали, что это не обитель упокоенных. Это столб позора с тысячами провинившихся. Когда-то храмы Безликих кишели учениками. Ученики превращались в служителей, а служители не имеют права на ошибку. Слишком поздно многие это понимали. И терзались чувством вины по сей день, заточенные в собственных лицах. Тем, кто многого достиг за свою службу, давали тот самый шанс, о котором говорил Якен Арье: передайте свой индивидуальный дар юному дарованию, и Вас отпустят с миром, в ту жизнь, которой Вы так жаждите. Якен никогда раньше не освобождал душу, отбывающую свое заточение. Он никогда не брал учеников. Но девочка… Девочка сама его выбрала. И он готов довести ее до конца.       Дотрагиваться до лиц прокаженных не доставляло никакого удовольствия — не потому, что это были лица предателей. Нет. Просто их кожа была раскалена, будто находилась в самых недрах Ада. Якен быстро пробежался глазами по нишам, ища нужную. Вот он. Лучший из лучших. Необходимо дать девочке навык. С личностными качествами они разберутся чуть позже — надо будет переждать подростковый кризис. А пока что…       Мужское лицо жгло руки так сильно, что невозмутимый Безликий зашипел от боли. Но он должен был закончить ритуал. Несколько строк на старом языке, и лицевая маска полетела на пол. То, что далее происходило, аккурат вписывалось в термин «магия». Всего через несколько секунд на месте тонкой маски стоял немолодой лысый мужчина худощавого телосложения, с большим крючковатым носом, похожим на клюв птицы. Застывшее на его лице пустое выражение стало потихоньку исчезать, уступая место задорному взгляду. Якен почтительно поклонился. Спустя несколько веков он вновь встретился со своим учителем фехтования.       — Что мы говорим Богу Смерти, а, мальчик? — хитро улыбнулся мужчина, разминая свои суставы.       — Не сегодня, — улыбнувшись в ответ, сказал Якен.