Про кербонавтов и космических осьминогов

- Поздравляю, Джеб, - процедила Валя. Буквально несколько минут назад кербонавта назначили в экипаж одиночной миссии для проведения весьма подозрительного эксперимента. Джебадай должен был определить, сколько кербонавт может просуществовать на орбите в замкнутом пространстве. В гордом одиночестве. Сам пилот не выражал особого беспокойства по этому поводу, как будто его не беспокоил риск оказаться совершенно одному на неопределенный срок. Наоборот, Джеб решил усиленно готовиться к грядущему полету путем тренировок на центрифуге. Именно НА центрифуге. - Рано радуешься, Валя. Я все равно вернусь, хехе. Кербонавтка натянуто улыбнулась. Новым ее напарником назначили Клервина, который, согласно заявлению администрации нуждался в инструкторе для своего первого космического полета. Старт Джебабыл уже назначен, до него оставалось несколько дней. Аппаратом оказался надежный “О-01”, который был построен довольно давно в количестве шести экземпляров.За сутки до запуска Валя неожиданно для себя обнаружила, что беспокоится за несносного кербонавта. Тем не менее, кербалийка теперь летает с Клервином, так что ей не должно быть дела до Джеба. День запуска. Джеб надел скафандр и вышел из комнаты, спустился на первый этаж и покинул Комплекс Кербонавтов. Там его уже ждали двое Агентов, которые сопровождали его до самого стартового стола, после чего поднялись по трапу к люку и грубо толкнули пилота внутрь капсулы. Джеб был несколько ошеломлен таким отношением к лучшему пилоту ККЦ, но у него не было времени на размышления, так как нужно было вручную проверить все основные системы корабля. - Вращение, тангаж, рысканье – норма, стабилизация – норма, РСУ – норма, топливная смесь стабильна, система жизнеобеспечения работает, - доложил Джебадай. – Основные системы проверены, к старту готов, чувствую себя хорошо. - Ключ на старт! – скомандовал Джин Керман из ЦУПа. - Есть ключ на старт! - Протяжка один! - Есть протяжка один! - Протяжка два! - Есть протяжка два! - Наддув! - Есть наддув! - Зажигание! 5, 4, 3, 2, 1. - Режим. Отрыв! В эту секунду перегрузки вдавили Джеба в сиденье. Пилот кое-как дотянулся до ручки управления и начал отклонять корабль к востоку для эффективного выхода на орбиту. Спустя несколько минут закончилось топливо в первой ступени. Кербонавт почувствовал толчок, за которым последовал еще один – отделение ступени. - Кербин, это О-01, первая отработала, зажигание второй. Пилота снова вжало в кресло, в этот раз сильнее – двигатель “Терьер” оказался даже чересчур мощным для такого легкого аппарата. Прошло еще несколько минут, и все затихло. Кербонавт успешно вышел на орбиту. - Кербин, это О-01, я на орбите, - отчитался Джеб. – Опорная достигнута. - О-01, ожидайте построения маневров для перехода на целевую орбиту. Вскоре пилот увидел на главном мониторе схему, согласно которой ему предстояло двумя прожигами повысить орбиту с 80 на 80 до 250 на 250 километров. Через полвитка – 16 минут, начинался первый маневр. “Пора бы и слопать чего-нибудь” – подумал Джеб. Он по привычке полез под сиденье, куда обычно клали коробку с припасами, но там ее не обнаружил, а больше ее нигде и быть не могло. - Кербин, вы мои припасы внизу оставили! Я возвращаюсь? Пилот услышал хлопок пиропатронов. Он потянул ручку управления на себя, и вскоре увидел через крошечный иллюминатор вторую ступень, медленно удалявшуюся от капсулы. - Кербин, это О-01, у меня незапланированное отделение! Отозвался до боли знакомый голос. - Запланированное. - Эй, парень, где-то я тебя уже встречал! Что ты делаешь в ЦУПе? И кто ты? Тут кербонавта осенило. Это был Нильберт. - Как бы то ни было, Агент, я вернусь на поверхность! Слышишь!? ВЕРНУСЬ!! Джеб в ярости ударил люк ногой. Они все-таки решили оставить его умирать от голода на низкой орбите Кербина. Пилот начал пристегивать к себе ранец для ВКД. В его глазах загорелся огонек. После надевания шлема, Джебразгерметизировал кабину, а затем открыл люк. Кербонавт оттолкнулся от капсулы, медленно выплывая из нее. Еще раз посмотрел на удаляющуюся вторую ступень, снова проклял Агентство, вернулся на борт корабля. Повернул капсулу в ретрогрейд. Снова покинул ее. После всех этих действий, кербонавт подлетел к тепловому щитуи уперся в него спиной. Затем Джеб пару раз включил двигатели ранца, дабы убедиться, что его идея сработает. Пилот вернулся в капсулу, чтобы покинуть ее в нужный момент и свести с орбиты с последующим приземлением прямо на крышу одного из строений Центра. Прошло полвитка. Джеб снова разгерметизировал капсулу и выплыл из нее с твердым намерением вернуться на Кербин. Зашипели двигатели ранца. Кербонавт слышал их потому, что звук передавался через скафандр. Медленно, но верно перицентр стал опускаться. Во время работы двигателей Джеба даже успел заскучать, передвигаясь туда-сюда, чтобы посмотреть параметры орбиты. Спустя пару минут топлива в баке осталось ровно столько, сколько требовалось для возврата в капсулу. Пилот заплыл в кабину, захлопнул люк и с улыбкой на лице включил подачу кислорода. Осталось только пережить аэроторможение, но с этим не должно было возникнуть проблем по причине наличия хорошей теплозащиты с применение абляционного материала, которого недоставало на злосчастном “Соколе”. И вот о капсулу начали ударяться случайные молекулы, чудом оказавшиеся на высоте 72 километров. На 10 тысяч метров ниже воздух стал заметно плотнее, а еще ниже капсулу окружила плазма, через которую не может пробиться ни одно средство связи. Но соединения с Джебом и так не было, так что никого это не беспокоило. Пилот пролетал над материком, на побережье которого находился ККЦ. Перегрузки подобные тем, что действовали во время старта, не давали шевельнуть рукой. Вскоре дышать стало легче. Кербонавт падал прямо на асфальт рядом с цехом вертикальной сборки. Валя прогуливалась по территории Центра. Погода была замечательная, на небе не было видно ни облачка. В Департаменте Исследований и Разработок кипела работа по изучению капсулы, которую экипаж “Малларда” доставили в Центр. Снаружи этих зданий тоже было много народу, а один из ученых неуклюже гнался за каким-то листком бумаги, постоянно спотыкаясь. Кербонавтка посмотрела в небо и увидела в нем длинный след плазмы. “Метеорит? – подумала она. – Или нет?” Пару минут спустя след пропал, а в небе над головой Вали стал виден некий черный объект. Все стало ясно, когда над ним раскрылся купол белого парашюта. В этот момент все замерли и уставились на него. Когда объект снизился, стала видна обгоревшая капсула Джеба, а из люка выглядывала зеленая голова пилота. Появился отряд из пяти Агентов во главе с Нильбертом. - МОРДУ В ЗЕМЛЮ, БЫСТРО! – закричал он, когда Джеб приземлился. Не дожидаясь ответа, Агент с силой ударил кербонавта прикладом винтовки и тот без чувств упал на асфальт. Валя испугалась. Нильберт ухмыльнулся, глядя на нее. - Ты следующая, - сказал он. – Ты туда же полетишь, и если попытаешься сделать так же, мы убьем обоих. Внезапно Валя вспомнила, что оставила кракенидов у себя в комнате и ринулась в направлении Комплекса Кербонавтов, но тут же была остановлена одним из Агентов. - Куда собралась? – усмехнулся он. - Вот поэтому, Валя, я больше там не работаю, - тихо проговорил Клервин, неизвестно откуда взявшийся в непосредственной близости от героев. – Нильберт, Хенски, Милбур, Дэнрис, Эдлорф – я вас всех помню, но не такими жестокими. - Заткнись, Клервин, или тебя тоже ткнут лицом в асфальт, - прошипел Нильберт. Вокруг Агентов собралась толпа, но никто не осмеливался вмешаться, как вдруг очнулся Джеб. - Нильберт, зараза, что ж ты делаешь-то? Сначала шокером, потом прикладом… - Так тебе и надо, кукуруза. Пилот вскочил. - Я?! Интересно слышать оскорбления от кербала, который руководит Агентством, которое устраняет не биологические угрозы, а невинныхкербонавтов! Мне кажется, что-то тут не так! - Объясни мне, невинныйкербонавт, зачем тебе, как и любому кербинцу знать о кракенидах? - Хотя бы ради науки, - заявил Джеб. - Одной науки недостаточно, чтобы заставлять мир знать о тех существах, с которыми никто не хотел бы столкнуться. Мы помогаем кербалам, а не вредим. - Смешно, - сказал пилот. – Спасибо за помощь, без тебя никто не узнал бы, как вернуться с орбиты и получить прикладом. Нильберт злобно посмотрел на кербонавта. У него кончились аргументы, но он очень не хотел этого признавать. - Обыщите весь Центр, если найдете еще кракенидов, ловите их и сообщайте мне, - сказал он своему отряду. Нильберт развернулся и пошел прочь. Валя кинулась к Джебу и принялась его осматривать. - Все системы в норме? – кербалийка улыбнулась. - В норме. Хоть сейчас в космос. Зачем спрашиваешь? - Надо, - лицо Вали посерьезнело. – Главное, что все эти приключения еще не закончились.Я бы с удовольствием свалила отсюда подальше, мне не особо хочется полететь и не вернуться. - Есть идея, - живо заговорил Джебадай. - И какая же? - Сегодня ночью я пролезу в ангар и… - Ты предлагаешь угнать самолет? - Точно. Ты будешь ждать у Комплекса Кербонавтов, а я в это время буду уже там, где нужно и сяду в прототип СВВП. Одного меня будет труднее заметить, с учетом отсутствия охраны. Двери ангара может открыть только наблюдатель в вышке, и это проблема, - пилот задумался. – Хотя, в ближайшее время не планируется никаких запусков, так что наблюдателя, скорее всего, нет на месте. - Но дверь в вышку закрыта, - вмешался Клервин. – Но мы можем открыть ее отмычкой. С этим проблем нет. Но при отсутствии наблюдателя свет в вышке не горит, и если мы его включим, то привлечем внимание. В Центре поднимут тревогу, и нас схватят. - Это проблема, - признал Джеб. - Вы пока обсуждайте, а я проведаю своихкракенидов, - сказала Валя, разворачиваясь. - И так, что мы будем делать? – спросил пилот. - Надо подумать, - произнес Клервин. – Ты уверен, что хочешь стать преступником? - Меня тут ничто не держит. Агенты ненавидят меня со дня того полета на остров Мэнли. Да и Вальке надо помочь… а ты? Не думаю, что тебе хочется тут задерживаться. Хотя тогда надо брать что-то побольше. “Маллард”? - Можно попробовать. Его просто так не остановишь. Главное включить управление колесом носовой стойки после взлета. - Но мы его не выкатим из ангара, он стоит позади остальных самоле… Джеб вскрикнул. Он быстро повернул голову направо и увидел в своем плече дротик транквилизатора. Пилот поднялся, сделал несколько неуверенных шагов и упал. Клервин повернулся в сторону, откуда прилетел дротик и увидел Нильберта с винтовкой. Стажер вскочили бросился в сторону обгоревшей капсулы, которую никто не убрал. Клервин вкатился в кабину и захлопнул люк. В это же мгновение он услышал глухой стук – дротик попал в крышку. Стажер наблюдал за происходящим снаружи, в особенности за Нильбертом, который что-то разъяренно кричал. Тут же прибыли двое Агентов с носилками, погрузили на них неподвижногоДжеба и удалились в направлении ДИиР вместе с руководителем. Клервин слегка расслабился, но продолжал наблюдать. Спустя минуту он увидел Билла, быстрым шагом двигавшегося к зданию ЦУПа. Стажер медленно выбрался из капсулы и незаметно догнал инженера. - Ты куда? – поинтересовался Клервин. - В ЦУП, - ответ последовал незамедлительно. – Возьму из ангара СВВП (с разрешения Джина, конечно) и из него расскажу кербалам, что не все тут так просто. - Удачи тебе, - пожелал Клервин. Стажер подошел к капсуле и присел рядом. Спустя пару минут ему вздумалось обернуться, и он увидел Валю с кракенидами на руках. Он шла быстрым шагом, нервно озираясь по сторонам. - Эээ… а где Джеб? – обеспокоенно поинтересовалась кербалийка. - Его шарахнулитранквилизатором и куда-то унесли. - ЧТО?! – ошеломленно воскликнула Валя. – Твари. Конечно, он меня бесит и все такое, но если им захотелось пострелять, то им стоило бы делать это как минимум не в кербонавта! Кто стрелял-то? - Нильберт, кто еще, - ответил Клервин. Валя развернулась в сторону ДИиРа. В ее голове не находилось места для мысли, что кербал может быть таким бессердечным. Она посмотрела на Финнока, довольно наблюдавшего за персоналом ККЦ, сновавшим в исследовательском центре. Пройдя немного дальше, до грузовой машины, кербалийка встала рядом с ней, задумавшись о дальнейших своих действиях. Прошло пятнадцать минут. Работа в Центре кипела, В ДИиРе ученые изучали капсулу, привезенную с острова, а инженеры проектировали новый межпланетный корабль. Вдруг Валя услышала едва различимый гул двигателей. Она посмотрела на ангар и увидела зависший в воздухе СВВП. - Внимание! Говорит Джин Керман! – раздался голос из всех динамиков снаружи Центра. – Всем проследовать к ближайшей радиостанции для прослушивания важного сообщения! Повторяю: проследовать к ближайшей радиостанции для прослушивания важного сообщения! Кербалийка кинулась в сторону Комплекса Кербонавтов, ведь там находилась ее комната и радиостанция. Пара минут, и кербонавтка уже готова слушать, что же собираются сообщить. Наконец, из динамиков раздался голос. - Кербонавты! Ученые! Инженеры! – пафосно вещал Билл. – Вы вправе узнать истину! В голове Вали проскочила мысль о том, что кричать это на весь Центр как минимум глупо. Тем не менее, инженер продолжал. - Все мы знаем о том, что в Центре работает группа сотрудников ВАпУБУ. И, конечно же, мы считаем, что они действуют во благо всего Кербина. В свете последних событий я убедился, что это не может быть правдой. Они отправляют кербонавтов в космос и оставляют их там умирать! Так сделали с Джебо, и он смог вернуться, однако и здесь его поймали с помощью транквилизатора и утащили в неизвестном направлении, и мы можем только догадываться, куда и зачем! Они пытаются скрыть даже существование кракенидов, о которых уже знают все! Что будет дальше? Бомбежки? Распыление токсичных газов? Вы хотите этого? “Идиот,”– подумала Валентина. Кербонавткавышла из комнаты, а затем и из здания. СВВП все еще висел в небе. Валя решила приблизиться. До ангара было около двухсот метров, которые кербалийка преодолела за минуту. Аппарат начал медленно снижаться. Двухместный СВВП приближался к земле, одновременно раскладывая лестницу. Вскоре аппарат завис в метре от поверхности прямо рядом с Валей. Билл высунулся из кабины и закричал: - Запрыгивай! – инженер снизился еще больше, едва не задевая лестницей землю. Кербалийка заколебалась. С одной стороны, ей мучительно хотелось покинуть это место, но с другой Джеб явно нуждался в помощи, находясь неизвестно где. Наконец, Валя решилась и шагнула на лестницу. Пара секунд, и кербонавтка добралась до люка кабины “Марк 2”. Как только Валентина уселась на заднее сиденье СВВП, аппарат взмыл вверх. - Честно говоря, пилот из меня хуже, чем инженер, - признался Билл. – Когда улетим подальше, можем поменяться местами. - Еда на борту есть? – спросила Валя. - Конечно. Правая сторона кабины полностью отдана припасам. Бери, что хочешь. Тем временем аппарат набрал достаточную скорость для перехода на полет по-самолетному. С этого момента СВВП стал разгоняться заметно быстрее. Валя молча смотрела на удаляющийся Центр. Наверняка Нильберт был в бешенстве. И все-таки мысль о Джебе, оставленном на произвол судьбы не давала ей покоя. Послышался голос Боба, говорившего по радио. - Раз уж вы решили спрятаться, то летите по координатам, которые я вам сейчас отправлю. Там вас уж точно никто не найдет. - Понял, - ответил Билл. – Ожидаем. На одном из экранов в задней части кабины появилась карта Кербина, на которой была отмечена точка. Она расположилась на большом удалении от Центра, большем, чем остров. Боб снова заговорил. - Расчетное время полета: 4 часа, - сказал ученый. - Сколько?! – ошеломленно прокричал Билл. - 4 часа. За это время я как раз успею найти Джеба и освободить его. - Боб, на тебя это не похоже, - вмешалась Валя. - Ага, мне по-прежнему страшно, но я не могу бросить в беде кербала, с которым, как и с Биллом семь лет назад летал на Муну. А вот ваши действия мне непонятны: вы оставили друга! - Он мне не друг! – огрызнулась кербалийка. - Как же так случилось? Еще до вашего полета на остров все было нормально, не так ли? – поинтересовался Боб. - Во-первых, в плане пилотирования он безумен, - начала Валентина. – Во-вторых, он разбил самолет. В-третьих, он порвал мой комбинезон за 150 корней! Билл вздохнул. - Давайте сменим тему, а? Боб, у тебя есть план? – сказал он. - В этом заключается главная проблема, - ответил ученый. – Я не знаю, где Джеб находится, как его вызволить и сделать все это незаметно. Есть идеи? - Для начала нужно хотя бы найти пилота, - заявила Валя. - Будет сложно, - ответил Боб. – Но хотя бы у меня есть доступ к большинству помещений ДИиРа. - Однако Джеба явно держат там, где тебе ходить не разрешено. - Значит, придется идти туда, куда не следует, - голос Боба задрожал. На том конце провода послышался какой-то голос. – До связи, тут сообщение. - Перескажи нам его, когда будешь свободен, - попросил Билл. – А пока мы полетим по заданным координатам, которые абсолютно случайны, да? - Ага, - сказал Боб, после чего связь прервалась. Валя начала с любопытством осматривать кабину. В правой ее части находились мешки с провизией, пристегнутые ремнями. Слева кербалийка обнаружила набор для выживания, органайзер с картой Кербина и несколькими карандашами разных цветов. Финнок пискнул и сразу же спрыгнул со своего места, любопытно разглядывая спинку переднего сиденья и экран. Второй же осьминог, которого было решено назвать Хенски, спал, как убитый. Вне кабины пейзаж был весьма безрадостный: все затянуло тучами, так что поверхности видно не было. Валя откинулась на спинку кресла и задремала. Прошло 3 часа. Кербонавтка проснулась от быстрого вращения самолета. Валя было закричала на Билла, обвиняя его в том, что он свалил аппарат в штопор, но тело кербонавта безжизненно завалилось в правую сторону кабины. Валентина из всех сил пыталась дотянуться до ручки управления, зная, что это не поможет – выход из штопора требовал доступа к педалям. Нужно было срочно придумать выход, пока это было возможно. Она схватила Финнока и протянула руку под сиденье, надеясь найти там парашют. Да! Кербалийка стремительно надела его на спину, крикнула кракенидам держаться покрепче, чувствуя, как маленькие щупальца сильнее обвивают ее руки, и была уже готова прыгать, как услышала крик Джеба по радио. - ВАЛЯ! Это я! Я выбрался, но они бомбят Центр! ЭТИ УРОДЫ БОМБЯТ ЦЕНТР! Кербалийка дернула рычаг аварийного сброса люка, после чего выпрыгнула из куска металла, обещавшего стать могилой несчастному инженеру, который всего лишь пытался помочь кербалийке. Не время. Земля стремительно приближалась, а Валя дернула за кольцо, повисая под куполом парашюта. Она со слезами на глазах наблюдала за развалившимся на части самолетом, стремительно приближавшимся к поверхности. Громкий хлопок и вспышка, а затем – столб дыма на месте аппарата, в котором находился Билл. В паре сотен метров пронеслась тройка самолетов, окрашенных в цвета Агентства – темно-синий в качестве основного тона и изображения Кербина на крыле. Валя проводила их взглядом, после чего решила осмотреться. Увиденное заставило ее замереть. Прямо под ней расположился целый космодром! Пусть он и состоял из трех строений, но никто не ожидал бы увидеть стартовый комплекс в таком отдаленном от экватора месте. И самое главное: кербалийка падала прямо на стартовый стол! Да, земля была уже близко. Валя тяжело приземлилась, едва не упав. Купол парашюта опустился за ней. Кербонавтка сбросила ранец со спины, чуть не сбросив с запястий кракенидов. Последние недовольно пискнули, получив по щупальцам лямками. Валя растерянно огляделась. За ее спиной возвышалась башня большой высоты. К месту, на котором стояла кербонавтка протянулись рельсы, идущие к стартовому столу от здания ЦВС. Гул двигателей затих, и лишь к западу от Вали поднимался столб дыма. Это были обломки СВВП. Валя уселась на краю площадки, свесив ноги. На горизонте показалась маленькая черная точка. Вскоре она увеличилась, а еще через пару минут проявился четкий силуэт очередного истребителя Агентства. Он стремительно пронесся мимо. Кербалийка проводила его взглядом, но увидела, как самолет стал разворачиваться и задирать нос. Вот аппарат начал валиться на крыло, но пилот удержал его, совершив маневр, на который мог решиться только Джеб. Он перешел в вертикальный полет. Валя в недоумении глядела на аппарат, медленно приближавшийся к ней. Синий истребитель явно не привык к таким углам атаки при скорости ниже скорости сваливания. Наконец, изящный аппарат начал снижаться прямо над головой Валентины. Та соскочила со стартового стола и побежала прочь от потенциального места посадки самолета. А он неумолимо приближался. Кербалийка успела удалиться на достаточное расстояние, чтобы пилот мог приземлиться, не раздавив Валю. Она молча наблюдала, как самолет медленно приближался к земле носом вверх. Аппарат завис в воздухе в полуметре от поверхности. Кербонавтке следовало признать, что самолет оказался красив. Плавные обводы фюзеляжа, стреловидное крыло, два турбореактивных двигателя с форсажной камерой, а каплевидный фонарь кабины открывал вид на пилота. Тем не менее, узнать его Валентина не смогла, но была почти полностью уверена, что там сидел Джеб. Аппарат содрогнулся. Пилот толкнул РУС от себя, в результате чего самолет начал возвращаться в горизонтальное положение, параллельно разгоняясь и теряя высоту. Валя в недоумении наблюдала за этими маневрами. Тем временем самолет тяжело ударился о поверхность. Основные стойки шасси выдержали, а вот носовой пришлось несладко. Она подломилась, и аппарат упал прямо на носовой обтекатель, который сильно пострадал от удара. Двигатели отключились. Несколько минут космический центр был погружен в полную тишину, и только спустя это время фонарь кабины открылся и из нее начал вылезать кербонавт. “Джеб, - подумала Валя”. Кербалийка рванулась к пилоту, когда тот встал около самолета и начал осматривать окрестности. - Здрасьте, - поздоровался пилот. Он как ни в чем не бывало стоял и смотрел на ангар. - Что с Центром? Боб в норме? Как ты сбежал? – кинулась расспрашивать Валентина. - Центр бомбят, Боб скорее всего мертв, ибо здание, в подвале которого он решил спрятаться, обвалилось. А я? Я сбежал, как только подняли тревогу. У нас в экстренных ситуациях все двери открываются, чтобы персонал мог эвакуироваться, ну, ты знаешь. Я был в ДИиРе, когда Боб еще был жив и получил от него листочек с координатами, по которым вы полетели. Один из самолетов Агентов приземлился, и я его угнал. Как? Очень просто. Сел и улетел. Кстати, что с Биллом? - Я очень удивлена, что тебя не сбили сразу. А Билл мертв, - по щеке Вали прокатилась слеза. - Так, спокойно. Я думаю, здесь у нас еще есть дела. Это же целый космический центр, так? - Ага, - подтвердила Валя. – Меня беспокоит лишь то, что Билла никто даже не похоронит, а кербалы запомнят его и нас с тобой, как преступников. Кракен, какие же эти Агенты сволочи. Я видела их истребители, когда наш СВВП падал. В это время наш инженер был уже мертв, - кербалийка тяжело вздохнула. Она посмотрела на своих кракенидов, а они на нее. Тем временем Джеб с интересом смотрел на станцию слежения, на крыше которой находилась параболическая антенна, медленно поворачивавшаяся, как будто следя за чем-то. Немного помедлив, он направился в сторону здания. - Стой! – крикнула Валя. – Предлагаю сначала осмотреть ангар. - Тоже мысль. Учитывая, что там может быть что-то очень интересное… - Не думаю. Идем, - с этими словами кербалийка сделала шаг вдоль рельсов. Джеб молча догнал ее. Кербонавты встали прямо напротив двери. - Валь, смотри! – пилот показывал пальцем на кнопку, под которой виднелась стертая и неразличимая надпись. Джебадай незамедлительно нажал, и Валя вздрогнула от испуга, ведь дверь ангара начала со скрипом подниматься. Пилоты замерли от любопытства. Открывание происходило очень медленно, но уже можно было различить несколько ракетных двигателей, явно установленных на аппарат. Наконец, дверь закончила свой путь, и взору напарников открылся вид на полноразмерный космический корабль, сбоку которого расположилась лестница, ведущая прямо к входному люку капсулы. Что-то в командном модуле аппарата показалось обоим очень знакомым. Да. Кабина являлась идентичной той, что герои нашли на острове Мэнли. Джеб загадочно улыбнулся. Кракениды явно забеспокоились, Джеб кинулся к лестнице с очевидным намерением залезть в капсулу. - Стой! – крикнула Валентина. – Я против таких смелых решений. - В каком это смысле? – не понял Джеб. - Лестница не выглядит особо надежной, разве не видно? Вся ржавая, а вон там, чуть выше середины, ступеньки не хватает. - Ступеньки – это не страшно, страшно оставить такую красоту неисследованной. - Как знаешь, но я туда не полезу. Кстати, ты заметил, что ракета стоит на платформе? – сказала Валя. – И все это дело на рельсах. Очевидно, конструкция выкатывается на стартовый стол с помощью этих колес. Но платформа очень тонкая, не думаю, что в ней есть место для двигателя. Но как тогда она передвигается? Кербалийка зашагала вокруг платформы, пытаясь найти хотя бы какое-то подобие механизма, способного привести аппарат в движение. Тем временем пилот уже пытался преодолеть отсутствующую ступеньку на лестнице. И ему удалось это сделать. Резво взобравшись на самый верх, Джеб застыл на месте, вглядываясь в темноту открытого люка капсулы. Некоторое время кербонавт оставался в таком положении, а после парой быстрых движений оказался на борту. Валя же находилась позади платформы и рассматривала металлическую балку, соединенную со стеной ангара и конструкцией на колесах – той же, на которой стояла ракета. - Джееб! – закричала Валентина, и голова пилота тут же высунулась из люка. – Я нашла механизм! Посмотри на пол у той стены! Эта палка – телескопическая, и когда корабль нужно вывезти на стартовый стол, она раскладывается, толкая платформу. Классное решение. Инженеры, блин… - Все ясно. Раз ты разобралась, что к чему, лезь наверх. Валя вздохнула. Ей решительно не хотелось подниматься по столь ненадежной лестнице, однако любопытство взяло верх, и кербонавтка крайне осторожно полезла по ступенькам. С большим трудом она преодолела пропуск в лестнице, и спустя минуту оказалась наверху. Джеб помахал ей рукой из темноты, и кербалийка уселась в кресло рядом. Неожиданно люк захлопнулся. Загорелась тусклая красная лампа, и взору напарников представился вид на внутренности кабины. Валя тут же обернулась, и каково было ее удивление, когда она увидела пустой стеклянный баллон – кракен-генератор, как сама кербалийка называла устройство. Кракениды испуганно затрещали, закрывая глаза. - Выходим? – шепнула кербонавтка. - Попробуй. Валя толкнула люк, но тот не поддался. Она толкнула сильнее, снова безрезультатно. Светодиод на генераторе загорелся бледно-желтым светом. - Похоже, кораблик требует морское-космическое чудовище в трюм, - сообразил Джеб. – По-другому, как я полагаю, мы не выберемся. Кракениды жалобно посмотрели на кербалийку. Хенски спрыгнул с запястья левой руки и забился под приборную панель. Валя потянулась, дабы поймать беглеца, но не смогла до него дотянуться. Тут Финнок сорвался вниз, пополз по стене и залез прямо в открытый баллон. Крышка внизу закрылась, и кракенид вновь посмотрел на хозяйку, в этот раз без страха. Он пискнул, и капсула наполнилась ярким белым светом. - А теперь? – спросил Джеб, на что Валя ответила очередной попыткой открыть люк. – Ничего? И что теперь? В этот раз у меня нет ножа, да и такого удобного куска обшивки тут не видно. Прямо-таки никак? - Нет, - с сожалением ответила Валя. В следующее мгновение оба кербонавта почувствовали толчок, а затем поняли, что платформа пришла в движение. - КУДА?! КУДА ПОЕХАЛА?! – заорал Джеб. – СТОЙ! ПОДОЖДИ! - На стартовый стол, - ответила Валя. - Где стартовый стол, там и старт скоро. Значит ли это, что мы куда-то летим? - Но как тогда быть со скафандрами? ИХ НЕТ! - В самолете был, - сказал Джебадай. – Только вот до самолета мы не доберемся. Значит, просто не будем выходить в открытый космос. - А если разгерметизация? Что тогда делать будем? – забеспокоилась напарница. - Ну и ладно, помрем, зато по-геройски! – попытался подбодрить Джеб. - Все равно мне совершенно не нравится эта перспектива. Платформа медленно двигалась по рельсам. Хенски громко затрещал из-под приборной панели, оттуда же послышалось шуршание. Вскоре кракенид выкатился на свет, будучи полностью замотанным в скафандр. Трещание сменилось жалобным писком – существо поняло, что не может выбраться. Джеб тихо захихикал, в то время как Валя схватила каркенида и принялась вытаскивать его из костюма. - Ха-ха, а Хенски все-таки молодец, - одобрил пилот. – Скафандр нашел. Правда, только один, да и шлема не видно. Ну-ка, что тут у нас… Джеб вытянул ногу и уперся во что-то легкое, но большого размера. Пилот сразу осознал, к чему прикасается – да, именно к недостающему шлему. Кербонавт попытался повернуть его так, чтобы появилась возможность достать элемент скафандра из-под приборной панели. Наконец, ему это удалось. - Только один? – спросила Валя, заканчивая вытаскивать Хенски. - Только один, - одновременно с этими словами платформа остановилась. – О, приехали. - И зачем только мы сюда полезли… - с горечью сказала Валентина. – Теперь улетим, кракен знает куда. - Зато там, куда мы летим, нет Агентов! - Вот именно, там никого нет! Снаружи послышался гул. Сначала он был едва слышен, но спустя несколько секунд стало ясно, что двигатели вышли на режим, а платформа была готова отпустить аппарат в небо. - Стартуем! – восторженно крикнул Джеб, и, словно по его приказу, произошел отрыв. – Пристегнись! И помни: это все ради науки! - СКОРОСТЬ?! ВЫСОТА?! ПАРАМЕТРЫ ОРБИТЫ?! НА ПРИБОРКЕ НИЧЕГО НЕТ! - Там, куда мы направляемся, все это не нужно! - воскликнул кербонавт. Но куда они направляются, не знает никто, кроме тех, кто прилетит в пункт назначения корабля. И они летят. Пройдет время, и экипаж загадочного корабля узнает все его тайны.