Антигерой и профессионал

- Эй, Ведьмак! "Достали" - Лови, Ведьмачок! "Чтоб вас всех пожрала бездна" - Уходи прочь, Ведьмин Сын! Вокруг довольно старого дома собрались дети. Им всем было от силы лет восемь-десять, и каждый одевался в теплые куртки, шапки, унты и штаны. Их молодые, покрытые синяками, веснушками и порезами пухлые лица пересекали улыбки, а пухлые щеки краснели от холодной погоды. Но хорошего в этом было мало. "Сколько уже можно?" - Когда ты уже уйдешь из Нордберга, Монстр?! - ледышка попала в деревянную доску, которая прикрывала окно, наполовину сломав. От этого еще одно дуновение внешнего холода настигло живущего внутри жителя. "А когда вы уже издохнете, мрази?" - Уходи из нашего городка, чудовище!!! - еще одна ледышка по жестокой случайности попала в ту же доску, напрочь выломав и упав возле ноги жильца. - А НУ ПРЕКРАТИЛИ!!! - громкий девчачий голос заставил всех детей обратить внимание на источник. На верхушке улицы стояла невысокая, но крепкая девчушка, одетая в серо-зеленое пальто с пушистым воротником. Ее голову с обеих сторон прикрывали такие же пушистые наушники. - Кельда?! А ну уходи, иначе я маме... - ... нажалуешься?! Как по-пацански, бездарь! Вы все только на то и способны, что к одинокому парню приставать! - А ты его не защищай, глупая дурочка! Он чудовище и таким среди нас не место! Он должен исчезнуть! - завопил самый большой мальчишка, бросив еще одну ледышку в окно жилища. В этот раз, к счастью, она попала в стену, потому не причинила большого вреда. - Ах так! Ну тогда держитесь! - опасно посверкивая парой ярких синих глаз, малышка решительно пошла на группу одногодок. Ее рука взлетела и обработанный снегом кусочек льда попал точно в лоб зарекающемуся лидеру. Тот упал, а потом, ревя от боли, побежал прочь. Немного удивленные такой резкой сменой обстоятельств, дети сначала замялись, но потом схватили собственные снежки и льдины, начав бросать в обидчицу. Кельда спряталась за дерево, дерзко отстреливаясь от остальных. Но под таким напором у нее немного шансов на победу. - Ай! Больноооо!!! - внезапно снайперский выстрел попал по макушке одного из парней, заставив того схватиться за раненное место. В дверях дома, по которому бросались ледышками, стоял достаточно высокий для своих лет мальчик, одетый в очень туго затянутую куртку. В отличии от остальных детей, его одежка постоянно перешивалась, стиралась и чистилась, напоминая обмундирование какого-то варвара. Из-под пушистого капюшона и над уже обмороженной повязкой сверкали два оранжевых глаза. - Вот вам! - подловив момент, юная храбрица запустила сразу два снежка, попавшие в лица отвлекшихся противников. Это окончательно разрушило их мораль и остальные быстро дали деру, стараясь не оглядываться. - Хех, и сколько это еще будет продолжаться... - покачав головой, юноша снял с внутренней части стены молоток и еще одну целую доску, лежащую в углу. Потом прихватил еще пару гвоздей и стал заколачивать пробитую ранее щель. Уже почти закончив, он случайно выронил один. - Вот. - но тот не упал в снег. Сияя своей милой улыбкой, девочка словила и подала гвоздь обратно. - Спасибо. - без особой радости ответил Ведьмак, забивая последний. - Можно к тебе? - Валяй. - Хорошо! Я только на секунду сбегаю за угол и вернусь. - Угу. - зайдя внутрь, мальчик осмотрел свое хозяйство. Этот дом уже постарел, хотя до обвала еще далеко. Благодаря своеобразному обслуживанию со стороны единственного жильца, он служил верой и правдой. Тут имелись два скрипящих стула, точно такой же ерзающий стол, древняя лежанка со сменными шкурами диких животных, а также небольшой камин с тлеющими угольками внутри. Сейчас тут стоял такой дубарь, что и дикой собаке хвост отморозит. Собрав в охапку немного найденного в лесу хвороста и дров, Ведьмачок поломал их, устроил, а потом поджег с помощью магической искры. Да, его способности были одной из причин, почему его так ненавидели в этой дыре. - Вау! Это было круто! - внезапно появившаяся возле плеча знакомая чуть было не заставила бедолагу подпрыгнуть. Заглядывая ему за плечо, Кельда держала во второй руке мешок из шкур. - Не пугай меня так. - поднявшись, парень снял капюшон и повязку. Миру открылось довольно привлекательное лицо с резкими чертами. Кожа юноши имела очень бледный цвет с оттенком синего. В глазах на самом деле пылали только рыжие радужки, а не белки, так пугающие простонародье. Темные волосы непослушно вились на голове, слегка придавленные капюшоном. - Прости-прости. Смотри, что я тебе принесла! - поставив мешок на стол, Кельда начала энергично доставать из него разные вещи. Ох уж эти женщины. - У меня для тебя кусок мясного пирога, пять мандаринок, а еще вот бутылка с сиропом, морсом и яблочным соком! А еще я взяла баночку варенья из погреба! А еще вот несколько кусочков жаренной рыбы и картошки! - Как ты вообще умудрилась все это утянуть?! У тебя спина что, металлическая? - скептически спросил Ведьмак, смотря на яства, разложенные на его столе. - Правда я молодец?! - еще более лучезарно улыбнулась та, заставляя собеседника немного скиснуть. - Я тебе еще свечу принесла с несколькими восковыми пилонами! Давай же, похвали меня! - Нууу, ладно. Ты молодец. - Ура! Давненько я не слышала это от тебя, Иора. - сев рядом с парнем, Кельда нежно обняла его. Юный колдун не знал, как ответить, ибо ему вообще не уделяли таких признаков внимания. - Обними меня. - подсказала она, хитро поглядывая на того одним глазом. - Нет. - А я говорю - обними! - Нет! - Если не обнимешь, то я зацелую тебя до смерти! - Ну ладно уже! - протянув руки, Иора ответил на объятья. Получив желаемое, Кельда еще сильнее прижалась к нему, умиротворенно улыбаясь. Ведьмак не знал почему, но от этого он почувствовал себя немного... счастливым. - Волк!!! Кто-нибудь, спасите! Переполох в лесу распугал многих зверей. Даже птицы испуганно взлетали, услышав крики. На вершине невысокого дерева, всеми силами держалась за ствол маленькая девочка. Она одевалась в теплые шерстяные одежды, но в них прослеживался заметный стиль, принадлежащий Империи. Капюшон скрывал красивые каштановые волосы, прищуренные карие глаза и аристократическое лицо. Которое в данный момент пресекала маска страха. Сразу под ней в основании дерева вилял хвостом здоровый волк, задравший голову в направлении заделавшейся на вершину жертвы. - Прошу, кто-нибудь! Отгоните этого зверя! Я вас озолочу! - Да успокойся ты уже! - послышался громкий голос, исходящий из лесной чащи. Потом в сумеречном свете затянутого тучами дня появился юноша, одетый в теплое пальто. Хоть и довольно кустарное, учитывая количество неровных швов. В левой руке он держал увесистую палку-факел, а в правой - нож. За спиной он нес сверток, в котором что-то лежало. - Прошу, помоги мне! - Хорошо, помогу. Только помолчи хотя бы несколько минут. - сняв с себя ненужные вещи, парень воткнул горящую палку в снег и поудобнее перехватил нож. Волк с угрозой зарычал на него, готовый к прыжку. И тварь таки прыгнула, намереваясь сначала загрызть и пообедать одним, а потом добраться и до второго. Но в самом конце полета животина с утробным писком грохнулась на снег. - Останавливайся уже, Акеллан недоделанный. - увернувшись в последний момент, незнакомец со смачным звуком впечатал головку рукояти в макушку зверюги. Убитый на месте, волк испустил дух. - Ты убил его? - спросила напуганная имперка. - Да, можешь слезать. - немного раздраженно заявил мальчик, думая что делать с телом животного. Тем временем девчушка наконец-то сползла вниз, медленно отходя от влияния адреналина. На еле гнущихся ногах, она подошла к своему спасителю. - Святой Император, я так испугалась... Спасибо тебе огромное. - Угу, да пожалуйста. Я бы тебе посоветовал отвернуться, так как я собираюсь освежевать этого волка. Не пропадать же мясу. - А? Ой, не беспокойся об этом. Я видела, как потрошат зверей на кухне виллы моего отца. - Я предупредил. Взяв нож, юноша принялся потрошить тушу. Зрелище не из приятных, конечно, но только для тех, кто не знаком с навыками выживания в дикой природе. Работая, он старался не отвлекаться на постоянно заглядывающую ему за плечо деваху. - Ого, а ты очень хорош в этом! - прокомментировала она, наблюдая как тот вспорол сердце волка, дабы обескровить тушу. - Когда живешь в городе, где тебя все ненавидят (про себя: кроме одной странной девчонки), начинаешь обучаться разным вещам. - практически безразлично ответил Иора, немного раздражаясь от подобного. - Ух... Ой... - внезапно "девушку в беде" закачало. Но не от вида крови. - Эй! - потом она повалилась ему на руки, словно сломанное штормом дерево. Хорошо что он хоть вовремя среагировал и не позволил горемычной грохнуться прямо в окровавленные волчьи внутренности. - Ох, ну за что мне это... Ладно, делать нечего. Нужно где-то переночевать. Через час. - Мммм? - приоткрыв глаза, имперка удивленно оглянулась, так как мелькающий свет слегка дезориентировал. Протерев веки, она увидела на себе шкуры зверей, которые были удивительно теплыми и мягкими на ощупь. Рядом танцевали веселые языки пламени костра, возле которого сидел немного оголившийся Иора. - Проснулась уже? - Умм, да, наверное... - Отлично. Нужно поесть, иначе ослабнешь, а там уже никакие одеяла не спасут. - на вытесанных палках, словно на шампур, были наколоты куски почищенного и нарезанного мяса. Оно спокойно жарилось, покрываясь корочкой денатурированного белка. Наставив палочки на жарку, мальчик занимался чем-то еще. На его коленях располагался плоский камень, на котором тот резал какую-то зелень. Закончив работу, юноша осторожно сгреб две горки трав в две деревянные чашки. - Вкусно пахнет... - немного сонно промямлила девушка, подбираясь поближе. - Вот, держи свой. Вот соль. Я сейчас приготовлю что-нибудь согревающее. - рядом с Иорой стояла чашка с собранной из ручья водой. Осторожно достав из внутренностей костра несколько раскаленных углей, парень почистил их и по очереди опустил в холодную воду. Та зашипела и запарилась, быстро нагревшись. Потом осталось только разлить в маленькие чашечки с травами на дне. - Уммм, вкусно. - "дева в беде" не понимала одной вещи. Она ела деликатесы, которые в Империи считали вершиной поварского искусства. Но все они меркли по сравнению с этой едой. Куски мяса, прожаренные и посоленные, которые может приготовить любой простолюдин и плебей, казались ей намного вкуснее, чем лакомства сливок общества. - Вот, выпей. Это настойка из трав - согреет и укрепит организм. - Спасибо. - попробовав "чай", девушка немного поперхнулась. Он оказался достаточно горячим, но одновременно и весьма успокаивающим. Словно объятья матери в ливень с молнией и громом. - Как... тебя зовут? - Иора. А тебя? - Джуно. Я имперская аристократка. - Обычный парень из подворотни, которого ненавидит весь поселок. - Я - нет! - Вот ведь радость. А вот такие глаза тебя не пугают?! - Нет! - Оххх, ладно, забыли. Утром я отведу тебя к твоим. - Спасибо тебе, Иора. Ты добрый человек. - Пользуйся, пока можешь. Я не настолько отзывчив. Обычно. - Ха! В небольшой секции сети подземных проходов находилось довольно просторное помещение, в котором росли растения. Окружающая обстановка излучала жизнь, а магия пронизывала каждый лепесток. - Ха! Собственно именно благодаря магии все вокруг и умудрялось цвести. Снаружи бушевала зима, а зайдя внутрь могло показаться, что уже пришло лето. - Еще раз! Сосредоточь свою мощь в кончиках пальцев! - Хух... Ха! БЗ!!! Магическая молния ударила верхушку свечи, мгновенно заставив ту запылать. Юноша тяжело дышал, мрачно уставившись на результат собственных трудов. - Вот видишь! Ничего сложного. - рядом с ним стояла молодая девочка, одетая в лазурное платьице. Ее сине-серебряные волосы были уложены в витую прическу, а серые глаза несли в себе серьезность и легкое озорство. - Легко тебе говорить, Фева. Я, в отличии от некоторых, только начал овладевать своими умениями. - недовольно забурчал Иора, дуновением магического воздуха затушив пламя. - Хмпф, обучиться владению магией можно в любом возрасте. Особенно, если прикладывать соответствующее количество сил. - гордо задрала голову волшебница. Тем не менее, она умудрялась при этом бросать на своего "ученика" скрытые взгляды. - Да, конечно... - Принцесса Фева!!! Вы тут?!?!?! - От ведь непоседы! Быстрее, прячься за то дерево! - спохватилась раздраженная девочка-колдунья, подгоняя юношу. - Нас не должны увидеть вместе! - Меня уже достал весь этот фарс, умница. - бормоча и дальше несвязные проклятья, Ведьмачок уселся за стволом могучего дуба, прислушиваясь к происходящему. Вскоре на поляну выбежали пятеро вооруженных эльфов и одна пузатая фея. Первые как всегда одевались, словно заядлые хиппи с Лесным синдромом, а вторую следовало бы уже зажарить или переубедить одеваться, будто восьмидесятилетняя шлюха. - Чего вам? - грубо отозвалась Фева, недовольно глядя на них. Она специально приняла позу "лотоса" перед их приходом. - Я медитирую. - Принцесса, зачем вы сюда прибежали?! Ваша мать волнуется - тут совсем недалеко граница нашего убежища! - Я более чем способна постоять за себя. А теперь исчезните с моих глаз, иначе я скажу матери, что вы снова за бельками ходили. - Принцесса, так не годиться! Ваша мать требует полного послушания и отсутствия лжи... - ПО-ШЛИ-ВОН. - воспарив в центре помещения, волшебница внезапно стала очень страшной. Ее волосы разлетелись в разные стороны, словно корона солнца, глаза засверкали ярким пламенем, а тело начало излучать такое количество энергии, что окружающая зелень принялась быстрее расти. - С-слушаемся!!!! - после такого светопредставления вся "делегация" мгновенно исчезла с глаз долой. Дабы они не надоедали опять, Фева использовала свою магию, вырастив крепкую и широкую изгородь на пути недавнего прихода "посланников". - И долго этот цирк будет продолжаться? - выходя из-за своего укрытия, спросил Иора. - Ха! Это спасибо за то, что я тебя тренирую?! Неблагодарный!!! - снова задрала носик Фева, продолжая бросать при этом тайные взгляды на мальчика. - Думай, что хочешь. Я уже сказал тебе спасибо за помощь в магии, ясно? Святые кренделя, опять за свое... - Ладно, тогда на сегодня все! Хочешь посмотреть на украшения, которые я приготовила? - Не особ... - Вот, глянь! Скажи красивые? Если вот это надеть, то тебя защитит даже в буран! А если вот этот, то твои руки смогут поднимать глыбы, в десятки раз тяжелее тебя самого! А вот эти... Иора глубоко вздохнул и решил все-таки уделить этому внимание. Просто в другом случае "учительница" банально не отстанет от него. Множество украшений, включая кольца, колье, подвески, браслеты, сережки и ошейники были красивыми и, что более важно, юзабельными. Применение мог найти каждый из приведенных образцов ювелирного дела. - Эй, ты смотришь? - На тебя невозможно не смотреть. - Правда?! - В плохом смысле. - Неблагодарный мальчуган! А я о нем еще беспокоюсь! - снова запрокинутый носик и тайные взгляды. Глядя на это безобразие, юноша снова тяжело вздохнул и взял небольшую, шипастую корону, сделанную из аквамаринов. Прикоснувшись к ее кристаллам кончиками пальцев, Ведьмак влил туда часть своей энергии. Закончив работу, он передал украшение обратно подруге. - Вот. Так мое присутствие всегда будет с тобой. - Вау, ты так хорошо овладел зачаровыванием! Тогда, как твой друг и наставник, я должна ответить взаимностью. - гордо сказала она, хотя ее краснеющий румянец говорил немного другое. Фева взяла большой, ограненный кристалл-шарик гелиодора и провела ту же операцию и с ним. После зачарования он засиял, словно маленькое солнце. - Если я тебе понадоблюсь, этот кристалл вызовет меня даже с другого конца реальности. Теперь мы официально... квиты. Да, квиты! "А прозвучало так, будто "Теперь мы официально женаты"" - хотел съязвить парень, но промолчал. Волшебница не любила грубостей. - ПРИВЕДИТЕ СВОИХ КОЛДУНОВ, ЖИТЕЛИ НОРДБЕРГА!!! МЫ ОЧИСТИМ ИХ!!! ВО СЛАВУ ИМПЕРИИ И ВАШЕГО НОВОГО ГУБЕРНАТОРА ТОСКЛИВИЯ!!! Грохот от упавшего снаряда осадной машины был сравним с громом среди ясного неба. Еле успевшее начаться, Средизимье превратилось в катафалк. За стенами северного городка стояла настоящая армия имперских легионеров, полностью окруживших поселение. На особенно ровном и высоком выступе горного хребта расположились двое важных особ, окруженных солдатами - толстый центурион и необычно тучный имперский аристократ, вызывающие ничего другого, кроме отвращения. - У нас тут нет колдунов! Мы люди простые. - ответил ему один из мужчин-северян, напугано смотря на подходящие военные соединения. - НЕ ЛГИ!!! СМОТРИТЕЛИ СКАЗАЛИ СВОЕ СЛОВО!!! ВЫДАЙТЕ СВОИХ КОЛДУНОВ ДОБРОВОЛЬНО, ИЛИ МЫ ОЧИСТИМ ВЕСЬ ГОРОД!!! - загорланил в ответ тот же центурион, норовясь сорвать голос. - Ну... может, один и найдется... - потянув руки к стоящему рядом Иоре, поселенец внезапно схватился за руку и завизжал как свинья. Ее начисто выбило из сустава. - НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МЕНЯ. - глаза Ведьмака запылали яростным огнем, когда он покрепче схватил свою дубину. - Эй, что... - не успела Кельда толком понять, как ее уже схватили взрослые и оттащили, а остальные скопом бросились на парня. Взятый количеством, юноша был выброшен, но к счастью упал на снежную горку, потому не ушибся. - ХВАТАЙТЕ МЕЛКОГО!!! - теперь крики жирдяя, непонятно каким макаром ставшего офицером, уже не раздражали, а выбешивали. Получив приказ, легионеры бросились на мальчика. Но тут их ждал очень большой сюрприз. ХРЯСЬ!!! Вместе с внушительной вмятиной на шлеме, череп легионера треснул. Удар вроде неопасной дубины оказался настолько сильным, что мгновенно отправил врага на тот свет. - ЗАЩИТИТЬ ХОЗЯИНА!!! - внезапно из кустов и снежных куч выпрыгнули те самые чертеподобные прихвостни, которые немногим ранее помогли ему отмутузить хулиганов и испортить жителям праздник. Бесы запрыгнули на шокированных увиденным солдат Империи, колотя и грызя тех. Иора мгновенно смекнул и выхватил из мертвых пальцев своей жертвы меч, поудобнее расположив рукоять в руке. Сразу же после этого по клинку пробежала молния, напитанная магической мощью. - Будьте. Вы. Все. ПРОКЛЯТЫ!!! - словно маленький, но смертоносный дракон, Ведьмачок с каждым словом обрывал жизни оставшихся в живых легионеров, разбрызгивая их кровь и внутренности из незащищенных участков тела. Увидев такую жестокость, прихвостни радостно поддержали инициатора криками, а видевшие это враги похолодели. - К ТРЕБЮШЕ!!! - ДААААААА!!! - завопили слуги нового повелителя, опасно блестя золотистыми глазами. Происходящее дальше было отрывистым в памяти беглеца. Погоня. Их преследует отряд из ставших "черепахой" легионеров, а лучники поливают градом стрел. Две из них угодили в тело мальчика, но не сумели пробить двойной покров одежды из меха снежного медведя и волка, хоть и ненадолго застряли. - ЗАНЯТЬ ПОЗИЦИИ! - когда они добрались до требюше, Иора вырвался наперед и двумя экономными ударами вспорол шеи попытавшимся помешать имперцам-канонирам. Не успели тела упасть на деревянный заход осадного орудия, как прихвостни уже уселись за его движущие части. - Два часа налево! Заряд на пятую мощность! - Есть! - Пли!!! Булыжник выбросило точно в подступающую "черепаху", размолов солдат в месиво из металла, мяса и костей. Выжившие моментально потеряли боевой дух и в страхе разбежались. Но новые враги подступали, потому не следовало медлить. - Повернуть орудие на Нордберг! - после еще нескольких удачных и не очень попаданий, Ведьмак с глубочайшей ненавистью посмотрел на поврежденный город. Справедливая ярость сверкала в его глазах, словно умирающая звезда. - Слушаемся! - повинуясь, прихвостни выполнили приказ. Снаряд зарядили, прицел - установили. Но потом Иора внезапно замер. Его острое зрение уловило силуэт девочки, махающей ему издалека. С трудом, но он узнал Кельду. И она находилась точно на пути выстрела. - Стрелять, Хозяин? - спросил сидящий сбоку бес. - СТОП! Услышав отказ, многие прихвостни неуверенно повернулись к своему будущему вожаку. Некоторое время мальчик стоял неподвижно, находясь в состоянии когнитивного диссонанса. "УНИЧТОЖЬ ИХ ВСЕХ!!! ОНИ ПРИЧИНИЛИ ТЕБЕ ТОЛЬКО БОЛЬ И СТРАДАНИЯ!!! ИЗ-ЗА НИХ ТЫ ОДИНОК!!! ПУСТЬ ГОРЯТ ВО ВСЕХ КРУГАХ АДА ОДНОВРЕМЕННО!!!" - "темно-серый" мертвой и обжигающей хваткой держал оригинал за шею, сдавливая нервы и голосовые связки. "Только отдай приказ, и ОНА умрет! Это будет твоей виной, Иора! Кельда - твоя тихая гавань в этом бурлящем океаническом болоте!" - "светло-серый" же ухватил голову оригинала, смотря своим изничтожающим взглядом в глубины его души. Сражаясь между двумя крайностями, Иора громко вскрикнул, сильно напугав прихвостней. - Хозяин? - Сменить цель! На один час правее! МАКСИМАЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ!!! Разнесем ратушу!!! - ЗАЖИГАЙ!!! - со скрежетом механизмы выбросили глыбу, которая с похоронным треском разнесла главное здание Нордберга. - ВАЛИМ!!! К БЕРЕГУ!!! - соскочив с управляющей платформы, Иора повел прихвостней дальше. Дальше все запомнилось только в бликах. Освобождение йети, уничтожение баррикады, схватка у берега, освобождение волков, резня. А потом эпизод, когда они провалились под лед. Прежде чем их обоих утянуло на дно, Иора успел использовать одно из заклинаний, которым его научила Фева. Оно ввело их обоих во временный стазис, который уберег их обоих от губительной температуры арктических вод. Магический резонанс создал вокруг их замерших тел ледяной покров, так что казалось словно монстр и ребенок вмерзли в айсберг, будто мухи в янтарь. Именно в таком виде их и нашли прихвостни...