Хроники Смертельной Битвы. Часть 6. Обман

Гет
NC-17
Завершён
25
автор
Размер:
216 страниц, 32 части
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
25 Нравится 68 Отзывы 12 В сборник Скачать

28. Угасшее пламя

Настройки текста
В океане вода превратилась в ртуть. Закрывай глаза — продолжай тонуть. Стихотворение неизвестного автора Несколько часов Лэй плакала над трупом брата. Несмотря на то, что Арания принесла для него чистую одежду, убитого пришлось оставить в изорванных окровавленных рубашке и штанах — он настолько окоченел, что переодеть его было невозможно. Потом двое храмовых служителей подняли тело на руки и понесли его к яме, которую выкопали Рейден и Аргус; Ираниана хоронили без савана, без гроба, без поминального пиршества, без памятника, как хоронят бездомных животных или самых бедных людей без роду, племени и документов, которых случайно нашли на улице и в итоге их так и не смогли опознать и забрать из морга родственники. Никто не сказал над его могилой последней речи, а любящий родитель не пожелал раскошелиться собственному сыну даже на самый дешевый гроб, решив, что мертвецу уже все равно и такие траты — это совершенно лишнее. Ан-Джэн продолжала рыдать над холмиком земли, навсегда скрывшим от нее ее дорогого брата, пока отец силой не поднял ее с колен и не повел назад. — Оставь меня! — плакала она. — Я буду плакать здесь, пока не упаду без сил! — Хватит, — прикрикнул на нее протектор Земли. — Ступай в свою комнату, и пока опасность не минует, ты больше оттуда не выйдешь! Лэй попыталась что-то возразить, но спорить с отцом было еще более бесполезно, нежели просить ветер утихнуть или дождь не идти. Он слышал только себя, и ему, судя по всему, просто хотелось наорать на дочь. Обычно человек, у которого произошло нечто ужасное, обращается за поддержкой к близким, но тут девушке не приходилось рассчитывать на сочувствие. — А ты что, реально веришь в проклятие Эсмене? — неосторожно спросила Арания. В следующее мгновение раздался сочный шлепок — это выведенный из себя Рейден влепил своей соратнице смачную пощечину. Богиня отшатнулась, схватившись рукой за пылающее от удара и обиды лицо; Ан-Джэн вскрикнула от испуга. — Не говори об этом больше. Никогда. Иначе я за себя не отвечаю, — зловещим тоном ответил протектор Земли. Арания зарыдала в голос, не понимая, за что он с ней так. * Ненависть Синдел к дочери со временем превратилась в самую настоящую одержимость. После недавнего неприятного разговора она еще пару раз встречалась с бывшим мужем и его товарищами, обсуждая с ними вопросы сотрудничества и военного союза, и Шао Кан мысленно благодарил судьбу за то, что у него все-таки хватило ума не проболтаться о местонахождении Китаны — королева Эдении постоянно, о чем бы ни шла речь, сводила все беседы к тому, как она мечтает убить родную дочь. Образумить ее пытался даже Шэнг Цунг, который терпеливо объяснял Синдел, что принцесса не в ответе за дурные деяния своего биологического отца, но его речи только еще больше разозлили эденийку. — Что значит — не в ответе? Она всегда была похожа на отца. — А на кого она должна быть похожа? — черный маг в очередной раз попробовал воззвать к здравому смыслу. — На меня, что ли? Или вообще на какого-нибудь постороннего типа с улицы? — Она в ответе за это, — упорно стояла на своем Синдел, — потому что одобрение — знак согласия. Вот почему ты, например, всю жизнь служил Шао Кану? Да потому, что в той или иной степени всегда его поддерживал. Вот и с Китаной так же. Она не могла не видеть, что я отнюдь не счастлива в браке с ее отцом, но не говорила ни слова — ни в мою поддержку, ни против его действий. Значит, она была на его стороне. Еще вопросы есть? Ее жизнь для меня не дороже навоза, а в моем королевстве нет места упырям! Тот понял, что спорить с Синдел бесполезно, и решил больше не касаться этой темы. Шиннок тоже считал, что королева Эдении в корне неправа, но предпочел не вмешиваться: после всего, что ему пришлось пережить, он слишком боялся ее потерять, потому что она слишком агрессивно реагировала на любые попытки ее критиковать. Шао Кан ничего не сказал отцу о том, где прячет Китану, но как-то раз обмолвился при нем о странном поведении Синдел, однако Киу Кан посоветовал ему не придавать значения ее словам. — Мне кажется, что она просто до сих пор очень обижена на свою дочь, — сказал он. — Ты сам подумай, неужели ты сам никогда не совершал в гневе опрометчивых поступков или не бросался словами? Думаю, что с любым бывало такое. Человек неосторожен, жесток, но он это не со зла. — Ну да, все верно, — согласился с ним Шао Кан, которому до сих пор было не по себе от некоторых своих необдуманных выходок. — Всякое случалось, я и на окружающих плохое настроение срывал, и предметы в ярости ломал. — Мало ли что люди могут наболтать в гневе, — продолжил свою мысль Шиннок. — тем более если кто-то нанес им серьезную обиду или душевную рану. Поэтому я не принимаю ее слова всерьез. Рано или поздно ее злоба растает, как лед по весне. Быть того не может, чтобы она говорила такое искренне. Я не верю в то, что такое может длиться вечно. Его сын не был уверен в том, что отец прав, но слова родителя вселили в его сердце надежду на благополучный исход дела и возможное примирение Синдел с дочерью. * Вскоре после неприятного разговора с протектором Земли произошло еще одно странное событие: Саб-Зиро внезапно попросил у Джакса помощи и совета. Это очень сильно удивило майора — всегда замкнутый и сдержанный грандмастер Лин Куэй обычно держал все свои мысли и эмоции в себе, считая позорным выставлять их напоказ, но он с готовностью согласился выслушать своего друга и соратника. — Я так понимаю, что дело очень серьезное, — с готовностью ответил Джакс. — Что же у тебя произошло? Саб-Зиро несколько замялся — по выражению его лица было понятно, что он считает тему, которую он собирался обсудить, не слишком удобной. — Да ничего особенного, не беспокойся, опасности это не представляет, — сказал он. — Это вопрос скорее личного характера. Ты знаешь, что мы с дочерью Рейдена, Ан-Джэн Лэй, почти что помолвлены. — Ну да, знаю, — кивнул Джакс. — Думаешь, что после всего случившегося он ее за тебя не отдаст? А зачем его спрашивать? Если люди взрослые, то они вправе вступать в брак с кем пожелают, и родителям в такой ситуации вообще рядом с ними делать нечего. — Дело не в этом, — проговорил ниндзя. — Я понимаю, что это, возможно, недостойно мужчины, но я считаю для себя зазорным лгать. Суть в том, что в последнее время я все чаще ловлю себя на мысли о том, что Лэй нравится мне как девушка все меньше и меньше. Более того, мне кажется, что мое сердце сейчас принадлежит другой женщине — моей ученице Фрост, хотя я не уверен в том, что это взаимно. — И чего же в этом такого? — удивился майор. — Это вполне нормально. Я думаю, до знакомства с Лэй у тебя была какая-нибудь там первая любовь или несерьезные отношения? В этом нет ничего ужасного, есть, конечно, однолюбы, которым повезло встретить кого-то прямо так сразу и на всю жизнь, но многие люди, прежде чем окончательно определиться в жизни и понять, кого они действительно любят и с кем готовы связать судьбу, вполне могут пережить несколько неудачных романов. У меня вон они еще в старшей школе случались, вполне можно полюбить одного человека, потом другого, главное — быть с этими людьми честным и никому не лгать. — Ну… да, — смутился его товарищ. — У меня были несерьезные отношения с парой девушек из моего клана… давно еще, когда мы с тобой даже знакомы не были. — Вот, — подчеркнул напарник Сони. — Поэтому я и считаю, что человеку свойственно выбирать, пробовать и ошибаться. Кому-то не подхожу я, а кто-то не подходит мне, и в этом нет ничего бесчестного или ужасного. Если ты полюбил другую женщину, а чувства к Лэй у тебя прошли, некрасиво будет ей лгать, а не делать хорошую мину при плохой игре и изображать то, чего нет. Я лично советую тебе честно поговорить с Ан-Джэн и все ей объяснить, думаю, она тебя поймет, она девушка адекватная, и вы мирно расстанетесь по-хорошему. — А как мне быть с Фрост? — задумался Саб-Зиро. — Честно говоря, я пока что не понимаю, как она ко мне относится и стоит ли мне сказать ей о том, что она нравится мне как девушка. — Ну, тут я могу дать тебе только один совет, — поделился своими мыслями Джакс. — Ты не торопись, а подожди и посмотри, как будут развиваться события. Если ты заметишь, что она тоже к тебе неровно дышит, так можно и признаться. А если нет — так лучше промолчи, пусть это останется твоей тайной, иначе можно и в неудобную ситуацию попасть. Мало ли, может, у нее другой есть или она к тебе совершенно равнодушна, а тут ты со своей любовью! Со мной в студенческие годы такое было — мне очень понравилась девчонка из параллельной группы, но я что-то засмущался и в итоге так ничего ей и не сказал. Как потом понял — правильно сделал, потому что она оказалась помолвлена с капитаном нашей бейсбольной команды и в конце учебного года они поженились. Так что смотри по обстоятельствам. Саб-Зиро был очень рад тому, что смог найти у Джакса поддержку, понимание и услышать от него дельный совет. — Спасибо тебе за помощь, — поблагодарил он своего товарища. — Так я и поступлю. * Вскоре после истории с неудачным покушением на Хотару Онага снова предложил Ли Мей пойти погулять. Та, хоть ей и было страшновато, все же согласилась. Будучи воспитанной в скромности и послушании, она сама удивлялась тому, что решилась на такое, но постепенно ей удавалось избавляться от глупых стереотипов, которые навязывало людям вэйнальское общество. В конце концов — а что может произойти при самом худшем варианте развития событий? Встретившись с Королем-Драконом у входа во дворец, она почувствовала, как ее побледневшие от холода и неуверенности щеки снова заливает румянец. Странно, почему ей так трудно разговаривать с явно расположенным к ней человеком, который ей, в общем-то, тоже нравится? Откуда вся эта мучительная неловкость? — Ты сегодня как будто чем-то взволнована, — сказал ей Онага, пытаясь посмотреть ей в глаза и угадать, о чем она думает. Она же упорно отводила взгляд — ведь ее воспитали так, что смотреть прямо в глаза тем, кто не является твоими родственниками или близкими друзьями, не слишком прилично, но все же заметила, что при этом он улыбнулся, и с замиранием сердца подумала о том, какая же все-таки красивая у него улыбка. — Немного… наверное, — осторожно ответила она. — Пойдем на набережную, — предложил Онага. — Сегодня не слишком холодно, и мы можем там немного погулять, а потом посидеть в кафе. Погода в этот зимний день и впрямь больше напоминала весеннюю — ветер гнал по небу легкие облака, которые порой лишь на мгновение заслоняли солнце, и в целом на улице было и в самом деле довольно тепло, поэтому Ли Мей кивнула — она не боялась замерзнуть. Весь путь они проделали, не говоря ни слова, но на набережной, когда они стояли возле ограды и смотрели на бурные речные волны внизу, Король-Дракон неожиданно взял ее за руку. — Скажи что-нибудь, — настойчиво даже не попросил, а почти потребовал он. — Мне очень нравится слышать твой голос. Не молчи. — Я даже и не знаю, что сказать, — растерялась она, про себя уже думая, не зря ли она приняла это предложение. — Не слишком ли мы разные, чтобы вот так разговаривать на равных? — Ли, ты никак не хочешь понять, что оказалась в другом мире и в прямом, и в переносном смысле этого слова. Здесь твое происхождение и статус при рождении ничего не значат. Мы смотрим на способности человека, на то, что он может делать, как он работает, а не на то, кто его родители — крестьяне, правители целой страны или вообще какие-нибудь люди с самого дна общества. Ты же до сих пор думаешь, что ты якобы не нашего круга. Для нас не важен чей-то знатный род, потому что человек не отвечает за то, где и как он появился на свет, и не может это выбирать. Главное — что из него получилось потом благодаря его собственным стараниям. Ты мне интересна именно как человек и личность, уж не знаю, чем ты меня так с первой встречи зацепила — наверное, тем, что ты очень неординарная, — он вновь выжидающе посмотрел на нее. — Ты бы еще сказал, что ты меня любишь, — неуверенно ответила Ли Мей, думая, что ей все еще было бы легче вернуться в общении с внешнемирцами к прежнему «вы» и держать дистанцию. — Ты спрашиваешь, люблю ли я тебя? Честно говоря, не понимаю, почему многие люди до сих пор задают своим близким такие глупые вопросы… если бы мой ответ был «нет», я бы просто не стал с тобой разговаривать кроме как по делу. Это ты должна мне ответить, будем ли мы с тобой вместе дальше. Она кивнула. Онага обнял ее, и она не отстранилась. — Думаю, что да… но я все еще не уверена, что это правильно, — девушка виновато улыбнулась и посмотрела в сторону. — Знаешь, если бы ты был из моего народа и надумал на ком-нибудь жениться, то твои родители однозначно сказали бы тебе, что на таких, как я, тебе и смотреть-то неприлично, не говоря уж о большем. — У меня сразу возникает вопрос: а если взрослый совершеннолетний человек надумал на ком-то жениться, то какое отношение к этому в принципе могут иметь родители? Родители сами по себе, а их подросшие дети сами по себе, и они не должны вникать в твои дела. Если ты свободна, нам ничто не мешает. — Я свободна, — Ли Мей хотела было положить руку на ограждение моста, но ей подумалось, что оно наверняка очень холодное, и она сунула ее в карман. Онага улыбнулся ей, но девушка, встретившись с ним взглядом, почувствовала холодок, пробегающий по спине. — Может, я все-таки тебя поцелую? — спросил он. — Раз уж мы все-таки встречаемся… Он наклонился к ней, и их губы встретились; Ли Мей, которая до этого момента ни разу ни с кем не целовалась, вздрогнула от неожиданности, отшатнулась и прижала ладонь к губам, с удивлением глядя на Короля-Дракона. На его лице тоже отразилась целая гамма чувств. — Ты против? — с подозрением спросил он. — Нет-нет, ты что, — быстро проговорила она. — Если бы я была против, я бы тебе сказала… я бы не пошла… просто я пока еще не очень привыкла к своей новой жизни и к тому, что я могу делать любые вещи, не принимая во внимание чье-то мнение. — Ты не замерзла? Если хочешь пойти куда-нибудь еще или домой, скажи мне, и мы сразу туда пойдем. — А давай в кафе пойдем, — тихо предложила Ли Мей. — Туда, где мы с тобой уже были. * Вечером того дня Ли Мей вернулась к себе в смешанных чувствах; с одной стороны, она была счастлива, с другой — она все еще была не уверена в правильности своего решения и в том, что окружающие — даже внешнемирцы — ее не осудят. Вечером она спустилась сделать себе чай и столкнулась с Кэно, который почему-то сразу заметил, что ей не по себе. — Что у тебя снова произошло? — поинтересовался он. Выражение ее лица нисколько не изменилось, когда она, собравшись с духом, выложила ему все как есть. Он не был ее близким другом, но Ли Мей подумалось, что она вполне может рассчитывать на его совет и поддержку в этом вопросе — ведь он сам собирался жениться на девушке, которая с точки зрения вэйнальцев однозначно была ему отнюдь не ровней. — А что тебя так пугает? — спросил Кэно. — Я ведь тоже был никем. Ты хоть со своими родителями жила и дом свой у тебя был, а я-то что? Отца убили, когда я был еще совсем ребенком, а мать меня бросила, я даже не знаю, кто она и как ее звали, есть только какие-то обрывочные сведения, что она вроде бы как была американкой по происхождению — а может, и нет, кто там разберет. Я на нее в детстве злился, что она так поступила, а сейчас даже осудить не могу — после всего, что я по жизни видел, я понимаю, что речь шла о ее собственном выживании, куда бы она делась с малышом на руках? Кем я был потом? Человеком без документов вне закона. И кто я сейчас? Генерал армии Внешнего Мира. Здесь любой может изначально быть никем и стать достаточно значимым человеком. Ты ведь сама воин, а не просто обычная девушка из Вэйналии. Поэтому делай что хочешь и не заморачивайся так сильно. Если у вас что-нибудь получится, я буду за вас только рад, а если нет — ну, значит, не судьба, всякое бывает. Ли Мей задумалась и ничего не ответила, молча глядя на него. — Теперь все зависит от тебя, — заметил глава «Черного Дракона». — Ты стала свободным человеком. Докажи всем, что ты и есть свободный человек с сильными чувствами, который имеет на них право… и не только на них! Та собралась с духом. — Я это докажу. Ты прав.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.