Рождество для двоих

      Маленький худенький мальчик замер у окна, наблюдая за тем, как отбывает Гермиона к платформе, чтобы уехать домой. Дом, семья… Этими богатствами мальчик никак похвастаться не мог. Ну, кто будет хвастаться тем, что в доме нет даже напоминаний о тебе, или семьей, которая ненавидит тебя и всё, что с тобой связано. А сейчас было Рождество, семейный праздник, как его называла учительница по английскому языку в магловской школе, и было радостью уже то, что он встретит этот праздник не дома и не с семьёй. Мальчик ещё раз глянул вслед уезжающим каретам и, отвернувшись от окна, наткнулся взглядом на что-то чёрное в углу. Приглядевшись, он понял, что перед ним кот, чёрный, без единого светлого пятнышка.       - Кис-кис-кис, - позвал мальчик.       Кот никак не отреагировал на такую фамильярность, но и не убежал, и мальчик сделал шаг вперёд, потом ещё один и нерешительно протянул руку. Кот фыркнул и недовольно дёрнул хвостом, и руку мальчик всё же отдёрнул, не столько потому, что боялся быть поцарапанным, сколько потому, что коту и в самом деле могло не нравиться, когда его трогали.       - Я не буду тебя трогать, если тебе не нравится, - проговорил мальчик. – Давай сначала познакомимся, меня Гарри зовут. А как ты хочешь, чтобы называли тебя? Может, Блэк? - Кот фыркнул и зашипел.       - Так, значит, отпадает. Тогда, может, Демон? - Кот опять недовольно дёрнул хвостом, но шипеть не стал.       «Странная реакция на имя Блэк», - подумал Гарри, и продолжил подбирать, пристроившись к стене, рядом с котом. Имена Оникс, Найт и Сумрак тоже были отвергнуты.       - Слушай, тебе не угодишь, прям как преподаватель Снейп, тому тоже никогда не нравится, как я отвечаю. – Кот раздражённо дёрнул хвостом и поднялся, чтобы уйти, но услышав продолжение, остался. - А я, ведь, с таким предметом, как зелья, только в сентябре познакомился. Да и кто бы мне рассказывал о безоаре, или о напитке живой смерти, тётя Петунья, что ли? Так она, мало того, что сама ничего не знает, так ещё и учебники отобрала и только на вокзале отдала, зараза! Я только правила техники безопасности и успел прочитать и выучить.       Мальчик вздохнул и отвернулся, разглядывая очень интересные трещины в камне стены и стараясь не заплакать. Что-то тёплое ткнулось в бок, и Гарри обернулся. Кот сидел, как ни в чём не бывало, но сидел он явно ближе, чем до того, как мальчик отвернулся.       - А ты и правда, похож на него, но если кто-нибудь узнает или услышит, как я кота Снейпом называю, и ему передаст, то мне вообще никакого житья на уроках не будет. – Кот нервно переступил передними лапами и дёрнул хвостом. - А предмет очень интересный, я потом весь вечер про напиток живой смерти читал, чуть по чарам эссе не забыл написать. Может, я тебя Змеем называть буду, а? Так точно никто не догадается, только нам и будет понятно. – Кот мяукнул и подошёл ближе.       «Согласен», - догадался Гарри.       - Ну что, Змей, пойдёшь со мной? Гермиона уже уехала, а на ужин мы опоздали, но у меня остались две шоколадные лягушки, если хочешь, то я… Стой, ты куда? Идти за тобой? Ладно, ладно, я уже иду, подожди!       Кот привёл Гарри к картине, которая открылась сама собой, и мальчик прошёл следом за котом. Они оказались на огромной кухне, всё вокруг шипело, скворчало, булькало и издавало такой запах, что у Гарри слюнки потекли. А ещё на этой кухне сновали маленькие человечки. Они управлялись с большими котлами и печами, пока один не заметил Гарри.       - Чего желает молодой волшебник? – спросило существо.       - Понимаете, я пропустил ужин и…       - А, понятно, - существо указало на лавку за длинным столом, очень похожим на тот, что был в Большом зале, только без скатерти. – Садитесь, сейчас всё будет.       Гарри сел, рядом с ним примостился Змей, и перед ними появилось то, что должно было быть на ужине. Гарри внимательно оглядел стол, освободил одну из тарелок, право, раскладывать два разных вида пирожков по разным тарелкам, было уже слишком, и стал предлагать коту то, чем завалили стол повара. Кот остановил свой выбор на пироге с мясом, а Гарри положил на свою тарелку несколько куриных ножек. Когда оба насытились, и Гарри уже раздумывал, как им уйти с кухни, кот соскочил с лавки и Гарри последовал за ним, успев, правда, сказать спасибо ближайшему из поваров. Ошеломлённый гул голосов, поднявшийся среди домовых эльфов, он уже не слышал, следуя за своим провожатым. Остановился кот только перед портретом, ведущим в гриффиндорскую башню, но заходить не стал, растворяясь во тьме коридора.

***

      В следующий раз Гарри встретил Змея только через два дня. Он, можно сказать, сбежал от Рона и его шахмат, потому что Рон, каким бы хорошим другом ни был, а правила игры толком не объяснял и наслаждался каждой своей победой, будто обыграл гроссмейстера, а не обычного мальчишку.       - О, Змей, а я в библиотеку. Пойдёшь со мной? – Естественно, кот ему не ответил, но рядом и чуть впереди всё же пристроился.       В библиотеке Гарри даже немного растерялся от обилия книг, но кот его обогнал и он пошёл следом, осматривая полки. Там он и наткнулся на Энциклопедию лекарственных магических растений и открыл полистать, очень уж картинка была яркая и красивая. Кот одобрительно мурлыкнул и вскочил на стул, а потом и на стол, тоже периодически заглядывая в книгу. Мадам Пинс только мельком взглянула на посетителей и вновь вернулась к вязанию, котом, пусть даже и чёрным, эту женщину было не удивить. Так они и провели весь вечер. Гарри зачитывал интересные факты вслух, подкрепляя своими мыслями, а кот внимательно слушал, фыркая, если Гарри начинал говорить откровенную чушь.

***

      Сочельник нагрянул неожиданно. За всеми событиями Гарри и забыл, зачем он, собственно, остался в замке, а между тем, Рождество приближалось. Замок преобразился, начиная от Большого зала и заканчивая коридорами, увешанными ветками омелы и остролиста.       Сегодня он опять был в библиотеке вместе со Змеем, но когда они дошли до гриффиндорской башни, кот, неожиданно для Гарри, присоединился к нему, скользнув следом в проход. А потом кот удивил мальчика ещё раз, давшись в руки и разрешив себя погладить.       Было достаточно поздно и в гостиной на диване были только Гарри и Змей. Мальчик использовал свой шанс погладить всегда такого неприступного Змея на всю катушку. Он аккуратно почёсывал бока, потом переходил на точку между лопаток, потом на голову. Аккуратно растирая чувствительные основания ушей, Гарри наслаждался довольным мурчанием своего нового друга. Кот реагировал на каждое прикосновение к себе так, будто раньше его не то что ни разу не гладили, а даже на руки не брали. Наконец Гарри провёл рукой вдоль всего туловища кота, приглаживая растрёпанную кое-где шерсть, и кот, спустившись на пол, на нетвёрдых ногах сделал несколько шагов к двери. Гарри Змея выпустил, даже не подозревая, что кот исчезнет и не появится уже вплоть до отправления Хогвартс-экспресса, увозившего Гарри к Дурслям, как бы долго и упорно мальчик его ни искал, забросив все нерешённые и недорешенные загадки. Времени у Гарри хватало только на уроки, но поиск кота он не прекращал, и не обращал абсолютно никакого внимания на водящих вокруг него хороводы Рона и Гермионы. Исчезновение профессора Квиррелла в конце учебного года стало для него такой же неожиданностью, как и для всех остальных.