Кошачий инстинкт

- Ах... о Боже... Где я? Девушка медленно открыла глаза и попыталась разглядеть обстановку. Она была уже точно уверена, что находится не у себя дома, так как лежала на чем-то твердом и холодном. На ощупь это напоминало или землю, или бетон, усыпанный камушками. Когда зрение прояснилось, Мерседес смогла разглядеть потолок. По нему она определила, что скорее всего находится в какой-то пещере. Сама пещера ее не так удивила, больше волновал вопрос: как она туда попала? Собравшись с силами, девушка медленно поднялась на ноги и осмотрелась. Действительно, это пещера. Каменные стены, каменные пол и потолок; запах сырости и гнили. По углам пещеры свисали обрывки массивной старой паутины, словно ее когда-то давно сплел гигантский паук. В пещере было сумрачно, но пока еще не достаточно темно. "И как я сюда попала?.. Меня что, кто-то сюда притащил?" Отряхнув свою коротенькую ночную сорочку от пыли, Мерседес решила двинуться в путь. "Нужно найти выход отсюда. Не дай Бог здесь повстречаю тигра или медведя. Или еще хуже: каких-нибудь маньяков..." Мерседес стала медленными шагами продвигаться вперед, с опаской осматриваясь по сторонам. Ее сердце учащенно забилось, внутри стало давить чувство страха. Пещера превращалась в нескончаемый туннель. Сколько Мерседес бродит по нему, она сама не знает. Может час-полтора, может уже все два, только в пещере становилось все темней и страшней. Девушка уже надумала повернуть назад, но когда обернулась, увидела, что сзади нее ничего нет. Совершенно ничего. Только тьма. Это не на шутку напугало ее, и она ускорила шаг. Неожиданно, странный звук, доносившийся откуда-то из глубины пещеры, заставил ее остановиться. "Что это?" Прислушавшись, Мерседес стала различать в этом звуке чей-то голос, нет, тихий шепот. Кто-то шептал, но очень далеко от нее. Сделав глубокий вдох, она неуверенно зашагала в сторону, откуда доносился шепот. "Мне это не нравится... Но от чего-то меня туда что-то тянет" Шепот становился все громче. Теперь Мерседес могла уже различать несколько отдельных слогов: "по", "не" и "на". Пока это все, что она смогла разобрать. Девушкой стало руководить любопытство и она продолжила путь, не останавливаясь. - Женщина... "Стоп! Этот голос... Снова он???" - девушка остановилась. - Помоги мне... женщина... Вытащи меня отсюда... "Нет! Мне нужно бежать отсюда! Он ненормальный!" Только Мерседес хотела повернуть в другую сторону и бежать, Как вдруг настойчивый голос, буквально, прибил ее к земле. - Постой. Прошу тебя, женщина. Мне нужна твоя помощь. Застыв на минуту, Мерседес все же набралась силы воли и ответила: - Кто ты? И почему я должна тебе помогать? - Подойди ближе, женщина. Немного подумав, Мерседес все же решила послушаться. Она стала медленно идти вглубь пещеры. Теперь она уже ничего не видела: ее полностью поглотила тьма. - Я здесь. Иди ко мне. Ориентируясь на его голос, девушка вытянула руки вперед и продолжала путь, пока вдруг не ощутила, что перед ней "выросла" стена. - Но здесь тупик... Вдруг в пещере стало немного светлей. Приглядевшись, Мерседес заметила, как от стены отходит мягкий свет. Неожиданно из стены стало что-то расти. Мерседес почти сразу поняла, что именно. Та бледная рука, которая не давала ей покоя на протяжении почти целой недели, тянулась из стены, перевернутая ладонью вверх, словно прося милостыни. - Помоги мне... Девушка растерялась. Она не знала, как поступить. Снова убежать или же все-таки помочь ему. "Если я откажу ему, он будет являться в мои сны снова и снова. Нужно попробовать..." - Мерседес неуверенно протянула руку на встречу его руке. - Помоги мне, женщина... - Я... я помогу тебе, - девушка зажмурилась, ухватилась за руку и резко потянула на себя. - Я помогу! - крепко сжав его руку, она со всей силы тянула ее на себя. - Я смогу! Собрав все свои силы, она еще раз резко дернула за руку и, потеряв равновесие, упала на землю. Мерседес сразу же почувствовала, что кто-то придавливает ее к полу пещеры, все еще не отпуская ее руки. Девушка осмелилась открыть глаза. На нее пристально смотрела пара холодных зеленых глаз, которые в миг заворожили ее. Таких глаз она никогда не видела в своей жизни. Они были похожи на драгоценные изумруды и источали такую же безразличную, пустую красоту. Особенно Мерседес шокировали зрачки: черные, тонкие, ромбообразные и вытянутые, точь-в-точь, как у кошки. Эти глаза смотрели на нее слегка надменно, но с интересом. Девушка продолжала смотреть в них с широко распахнутыми глазами. Не было сил отвести взгляд. - Женщина, отпусти мою руку. - Ой... Брюнетка выпустила из цепких пальцев бледную руку незнакомца. Тот тут же встал на ноги, и теперь Мерседес могла разглядеть его в полный рост. Ее поразила внешность этого странного незнакомца. На вид ему казалось не больше восемнадцати-девятнадцати лет. Белые одежды, похожие на те, что носит Гриммджо, прикрывали его худощавое телосложение. Кожа юноши была безумно светлой. Казалось, что она вот-вот начнет светиться своей белизной. Но эта кожа прекрасно сочеталась с черными, словно уголь, волосами, свисавшими обрывками до худых плеч. Тонкие черты лица и красивая осанка придавали юноше аристократичный образ. Больше всего девушку поразило его лицо: оно не выражало абсолютно ничего, и напоминало гипсовую маску. На щеках парня были нарисованы две тонкие зеленые полосы. По цвету они были схожи с глазами. Сдавалось такое впечатление, что глаза тают и стекают по щекам, пересекая все лицо. Даже казалось, что эти полосы начнут капать ему на шею, но этого не происходило. Его взгляд был холоден и надменен, но в них пронеслась маленькая искорка любопытства. Было видно, что он тоже разглядывает ее. Незнакомец спрятал свои худые изящные руки в карманы. - Эй, долго ты валяться на полу собираешься? Его красивый, приятный, но холодный голос заставил Мерседес тут же вскочить на ноги. Она сделала пару шагов назад и с легким шоком продолжала бесстыдно разглядывать парня. - Т-ты кто такой? - Тебе важно это знать? - Да... Ты мне покоя столько дней не давал... Я хотела бы знать, кто ты, - девушка нервно сглотнула. - Улькиорра Шиффер. - Улькиорра??? - брюнетка едва не выронила челюсть. - "Это и есть тот самый Улькиорра, о котором говорил Гриммджо?!" - девушка перевела дыхание. - А ты разве не умер?.. - Можно сказать и так. Я не живой, но еще и не мертвый. Что-то между этим. - А можно еще вопрос?.. - Хорошо. - Почему я?.. - Мерседес с опаской взглянула на Улькиорру. Она пыталась разгадать его намерения, но пока в голову ничего не приходило. - Почему я попросил именно тебя? - девушка кивнула. - Все очень просто. Ты оказалась единственным медиумом, который смог принять мой сигнал. - К-каким еще медиумом??? - Мерседес выпучила глаза. - Я никакой не медиум! - Если бы ты им не была, меня бы здесь не было. Логично? - девушка продолжала шокировано смотреть на парня, не в силах найти хоть одно слово в ответ. Улькиорра тихо вздохнул. - Ты разве об этом не знала? - О том, что я какой-то там медиум? - Да. - Нет, не знала. И я сейчас ничего не понимаю... Удивленное и слегка напуганное выражение лица девушки немного позабавило брюнета. - Разве ты не знаешь, кто такие медиумы? Они являются связующим звеном между миром живых и миром мертвых. Что-то вроде передатчика. Ты ведь видишь духов? - девушка кивнула. - Это такой дар. Не каждому человеку в этом мире дается он. Ты можешь спокойно общаться и с живыми, и с мертвыми. Еще медиумы имеют сильное магнитное поле, которое привлекает заблудшие души. Именно помощью этим душам и занимаются медиумы. Ты одна из них. - А ты что, заблудшая душа? - Можно сказать и так. - Ох, пресвятая Джоконда, что за бред. Я не могу быть медиумом! Всю жизнь жила себе спокойно и тут раз! И на тебе! Сначала кот, который оказался и не котом вовсе, а пустым духом! Теперь какой-то псих заявляет, что я медиум и должна помогать заблудшим душам! - Мерседес постучала кулаком себе по лбу. - Но это же бред! И вообще, что, других медиумов нет??? Из-за тебя я уже несколько суток не сплю! Если нужна была моя помощь, почему нельзя было просить ее днем, а не по ночам??? - девушка почувствовала легкое раздражение. - Какая ты шумная и болтливая, - спокойно ответил Улькиорра. - Столько вопросов сразу. - Отвечай! Раз уж я тебе помогла, то будь добр хотя бы на вопросы мои ответить! - Так уж и быть. Во-первых, как я и сказал, ты единственный медиум, который смог принять мой сигнал. Мое духовное поле настолько мощное и разрушительное, что другие медиумы просто не выдерживали. На тебя я вышел благодаря Гриммджо. Я случайно подал тебе сигнал и ты приняла его. Каждый день я накапливал силы, чтобы создать хоть какой-то образ себя в твоем подсознании. Сначала у меня получалось только разговаривать с тобой, затем ты стала видеть мой силуэт. На большее я не был способен. После моей, так называемой, смерти, я потерял слишком много сил. Я едва смог собрать все крупицы своего естества. Набравшись сил, я все же сумел воссоздать себя у тебя в подсознании. Я и есть, и меня как бы нет. Я не могу вернуться в материальный мир без твоей помощи. - Улькиорра внимательно наблюдал за реакцией девушки. - Во-вторых я не мог связываться с тобой днем, так как самое сильное воздействие на медиума производит луна. Можно сказать, что я возродился в твоих снах. Я питаюсь энергией твоего тела и души. Она помогает мне держаться. - Погоди-погоди! - Мерседес замахала руками. - А кто тебе разрешал жрать мою энергию??? - Глупее вопроса я не слышал, - про себя Улькиорра выдавил смешок. - Я вынужден. - Еще ты упоминал Гриммджо! Ты что, тоже арранкар??? - Я был им, пока моя маска не разбилась. Теперь я просто дух, призрак, ведение, бестелесное существо. - Ох... - чтобы не упасть от услышанного, Мерседес оперлась о стену пещеры рукой. - "Мерс, привыкай. Ты не первый раз имеешь дело с духом!" - Мерседес выдавила тяжелый вздох. - Можно еще вопрос? Где мы? - Это твое подсознание. Мы у тебя в голове. - Это моя голова? - девушка горько усмехнулась, оглядевшись. - Здесь не очень мило, - она снова посмотрела на парня. - И что ты теперь планируешь делать? Я помогла тебе, можешь катиться куда подальше. - Я бы и рад, но для существования мне нужна телесная оболочка. Ею стала ты. - ЧТО??? - Теперь я живу в твоем теле. Я могу видеть все твоими глазами, могу читать твои мысли, могу спокойно связываться с тобой. Выпустив меня из плена, ты впустила меня в свое тело. - Да какого хрена?! Я не хочу, чтобы кто-то еще жил во мне, помимо меня! - Мерседес стукнула кулаком по стене в знак протеста. - Меня тоже эта перспектива не устраивает, но выбора нет. - А разве нет способа тебя переселить куда-нибудь, или, ну, чтобы ты так же мог передвигаться по миру, как Гриммджо??? - Наверное, есть. Но я еще думаю над этим. Пока ничего не могу сказать. - О Боже... - Мерседес осела на пол, - и зачем я вообще тебе помогла... Ты хоть спасибо бы сказал... Улькиорра молча наблюдал за девушкой. Хоть по его виду и не скажешь, но внутри себя он понимал, что ей сейчас нелегко. Ведь она просто человек. Слабое существо, подвластное эмоциям, живущее на инстинктах и переживающее за свою жизнь. Он знает, как тяжело ей давались те ночи, когда он пытался связаться с ней. Он забирал у нее силу, высасывал жизненную энергию, лишал контроля над разумом. К тому же она еще просто женщина. Физически эти особи слабы, но они намного сильнее духовно и морально. Это парень подчеркнул в той девушке - Иноуэ Орихиме. Та рыжая девчонка совершенно ничего не представляла из себя. Ее можно было раздавить, как насекомое, но он не сделал этого. И не только потому, что он не смел ослушаться Айзена, но еще и по другой причине - из-за ее души. Именно в тот последний миг, когда он исчезал, без надежды возродиться вновь, он понял, насколько сильны человеческие души. И не важно в каком теле находится душа, ее возможности безграничны. В то время, когда Улькиорра проходил стадию "возрождения из пепла", у него было много времени подумать. Он все еще презирает людей и считает "мусором", но все-таки мнение о них у него поменялось. Люди не такие уж и жалкие, когда доходит дело до безопасности тех, кого они любят. Защищать тех, кто дорог - жизненное кредо Куросаки Ичиго. Того, кому он проиграл. Только сейчас Улькиорра понял, почему он проиграл. И почему проиграл Айзен. Ни у того, ни у другого не было тех, ради которых стоило жить и сражаться. Тех, кто поддерживал бы их; тех, из-за кого можно было бы встать на ноги, не имея их. Именно отношения людей друг к другу является их главным козырем. Пустые никогда этого не поймут. Они не живут, а выживают, они не умеют прощать, миловать и любить кого-то. На то они и "пустые" - у них нет сердца, у них нет души, у них нет ничего, кроме самих себя. Улькиорра был одним из них. Теперь, стоя на краю бездны, он уже и сам не знает, что ему делать дальше. Раз он смог восстановиться, значит у него еще есть шанс в этом бренном мире. Значит, его песня еще продолжает звучать. Возможно, именно эта девушка и поможет ему. Он никогда не просил помощи, но сейчас он без нее не справится. Ему нужна помощь. Превозмогая гордость, Улькиорра пошел на это - жить за счет другого. Если именно это спасет его, то он готов. - Женщина, - неожиданно произнес Улькиорра. Мерседес подняла на него глаза, - я знаю, что моя судьба тебя совершенно не касается, но мне нужна помощь. - В чем я могу тебе помочь? Я ведь ничего не умею... - девушке хотелось заплакать, но она сдерживала себя. - Ты сильнее, чем кажешься, - эти слова заставили брюнетку с удивлением уставиться на Улькиорру. - Ты смогла помочь этому безнадежному мусору Гриммджо. Ты медиум. Твоя обязанность помогать душам, которым нужна помощь. Это твоя судьба, женщина, тебе от нее не уйти. - "Женщина-женщина"! Меня зовут Мерседес! Мерседес Берга! Называй меня по имени, ради Бога! А то я тоже стану называть тебя "мужчиной"! Тебе это понравится??? - девушка растерялась. Его слова пугали ее, но одновременно заинтересовали. Шиффер выдавил что-то наподобие ухмылки. На его каменном лице это смотрелось весьма странно. - Мерседес, я жду ответа. Девушка на пару минут ушла в себя. Все произошло слишком резко, неожиданно, пугающе странно. Она не знает, что ей сказать ему. Она не хочет брать под опеку еще одну заблудшую душу, но судя по всему, этому Улькиорре очень нужна ее помощь. Мерседес эгоистка, но никогда не проходила мимо людей, которые нуждались в помощи. Ей очень жаль этого "призрака", но она боится новых хлопот, новых проблем. Она боится, что этот таинственный мир медиума затянет ее с концами. А что если после Улькиорры и Гриммджо к ней станут заявляться еще души? Тоже будут просить о помощи, доставать ее по ночам, лишат ее личной жизни. Нет, такого она не хочет. Мерседес тяжело вздохнула и встала с пола. - Улькиорра, - она пристально уставилась ему в глаза, - ты дашь мне время подумать? Сейчас я не могу дать ответа. - Хорошо. Я буду ждать. - И еще... как мне отсюда выбраться? - брюнетка развела руки в стороны. - Просто проснись. - Проснуться? - удивилась Мерседес. - Так это сон? - И да, и нет. Со временем все поймешь. Просто проснись. Проснись...