Из ряда - вон

       Бывает ли тишина гулкой? Все молчали, но мне казалось, что крупинки времени перекатываются меж нами с ощутимым звуком. Они шуршали!        Королевская звезда, значит… Да, Тай всегда был удивительно, даже феноменально чувствителен ко мне. Годы, проведенные вдали друг от друга, еще больше подчеркнули эту неосознанную — на уровне инстинктов, связь.       Ты был рожден для меня, Тай, и всегда, без возражений, был полностью моим. Но, строя свой мир рядом с Ираном, я лишал тебя предназначения, утешая свою совесть иллюзией, и считал, что дарю тебе полную независимость от обстоятельств, котеныш.       Наивный, в те времена я верил в свободу выбора. А ты принял меня обратно без размышлений…        Валентин что-то сказал. Вроде о том, что поступает В МОЕ полное распоряжение! На кой хер?! Опять капитану фон Вендердорф удалось выбить меня из колеи и все за столь короткий промежуток времени.       У нас складывается традиция? У НАС??? А я. Не хочу. Начинать. Все. С начала! НЕТ!       Отчеканив свою тираду, он без стеснения посмотрел мне в лицо, а затем явственно склонил голову в сторону Тая с тем же самым, убийственно-серьезным, выражением глаз. Тай откровенно завис. «Черный волк» изволил признать его членом своей стаи! За пару минут, оценивая ситуацию, Тайрон способен выдать с десяток предположений и прогнозов, не теряя, при этом, силы духа и напускного веселья.       Но вот сейчас… Как раз на эти секунды с него слетела та маска неприкаянного комика, которую Тай таскает на себе половину сознательной жизни — и даже очень непринужденно. Брат пережил глубочайшее потрясение, осмысливая жест капитана. Почему? Выразить знак почтения в сторону младшего принца Империи — самая естественная вещь, не так ли? Тем более, для человека с таким пристрастным отношением к карьере.       Посмотрев на Тайрона, я совершенно неожиданно понял, что именно представляет из себя его внутренняя суть — стальная уверенность, с тончайшим артистизмом скрываемая от глаз окружающих, спокойное достоинство и яркий внутренний свет, столь непривычный даже самому близкому кругу наших друзей.       Макс подавился на вдохе, увидев блеск боевого клинка в этих глазах, обычно веселых и беззаботных, а лорд фон Таирэ, первый Регент Престола, молча поднял руку раскрытой ладонью вверх, приветствуя лорда Консорта, скинувшего надоевшую маску.        А вот меня, честно говоря, скрутило тошнотой от предчувствия неотвратимой утраты. Хорошо зная Первого, я вдруг увидел в совершенно ином свете всю сцену, на которую мы с Таем влетели столь неосмотрительно.       Готовясь к потере кого-то, ценного для нас всех, Вальдар предупреждал Тая быть начеку, предлагая мне, с его точки зрения, «достойную» замену. ОН МЕНЯЛСЯ СО МНОЮ! Человека — на человека, возвращая давно потерянную любовь…       Ведь вся реальность лорда фон Таирэ  сосредоточена в одном слове — Игра, в коей жизнь — просто среда, разбитая разноцветными квадратами игровых полей. И тех немногих, кто интересен лично ему, кто будет подобен фигурам в пространстве этой игры, Вальдар выбирает более придирчиво, чем партнеров для секса.       И вот, решившись выбить одну пешку из плоскости игрового поля, он заранее выдвинул на позиции другую. Ту, над отделкой которой так тщательно трудился много лет в личине профессора Императорского университета, представляя себя безобидным компанейским чудаком. Ирана эльʼТарви никто из нас не ожидал увидеть в игровом пространстве лорда фон Таире, первого Регента Престола Империи — здесь и именно сейчас. Мастерский ход!       Валентин фон Вендердорф и полковник фон Дарнай так и не поняли, что наш, с большой буквы, Игрок, затеял очередное показательное выступление — ход Королем! С такой рокировкой, персоналии которой не смог предусмотреть самый изощренный интриган.       И вот он — Я, стою прямо здесь, внимая тонкостям Вашей игры, профессор! А мой новый защитник рвется в бой, оттесняя меня с линии огня. Я ведь тоже Ваш ученик, господин первый Регент, а Тай… Тайрон, со всей его гениальностью, полностью потерял контроль над собой, уловив суть этой игры.        Мне больно, лорд фон Таирэ и я не желаю принимать Ирана, пусть и в личине Валентина фон Вендердорф, как замену. Потому, что именно этому человеку я когда-то позволил разорвать мою душу на куски. Он был слишком близко ко мне и я никогда не соглашусь подпустить его снова. Время ушло. И предателя я не потерплю — убью его своею рукой! Кто же должен предать меня в ЭТОТ раз? Или я в упор не хочу ничего замечать?!        Время… Взойдет ли вообще Звезда Королей? А в темной пустоте ночи мы уже успели по нескольку раз отречься друг от друга, повинуясь воле неведомых сил. — Кто же так дьявольски жесток к тебе, брат? — шепотом спросил Тай. — Ведь он вырывает самых дорогих людей из твоего сердца, заставляя их, раз за разом, предавать тебя в ночи… ***        Я был слишком эмоционален. И шокировал ЕГО своим выступлением! Но времени катастрофически не хватало! Оно утекало сквозь пальцы подобно воде, срываясь с небес ревущим потоком.       Алекс…        Силы небесные, ведь я прекрасно вижу, как тошно тебе от одного моего присутствия. Прошу, потерпи… Совсем немного потерпи меня…        Они стоят рядом, тесно прижимаясь друг ко другу, совершенно не задумываясь о стеснении. Такие разные и так неуловимо похожие, отмеченные общей печатью люди.       Этот его парень… Как обнаженный клинок, отлитый из лучшей стали. Опасный и независимый, покорный только одной руке.        Привлекая наше внимание, Вальдар развернул ладонь. Но Александр так ничего и не ответил мне. А молодой лорд просто посмотрел — глаза в глаза, заглянув прямо в сердцевину моей души. И кивнул, выражая их общее согласие.        За секунду до того, как под нами разверзлась Бездна.