Трудная задача

             Из Хижины уходила с искренним сожалением. Только всё под себя устроила, только обжилась, как приходится снова менять жилье. Не стала приводить дом в прежнее безобразное состояние, наоборот, кинула амулет против плесени и затхлости в дырку в стене, никто и не найдет. Ещё и пентаграмму нарисовала прозрачным мелом от нежити, нечего тут гнездиться. Всё равно выкуплю этот дом, всё равно! Навестила единственного друга, принесла ему гнилые яблочки из сада и очередной несвежий пирог. Он хрумкал и косился, а я рассказывала новости. Потом мы еще полетали немного над лесом, порадовались вместе вечерней зорьке. Последние дни он приходил на мой свист, я подтвердила, что буду забегать каждый день, хотя бы на полчаса. Решила дать ему имя, когда-то у отца был конь по кличке Ратник, по аналогии назвала коняшку Ворожей. Я же колдунья, значит и конь мой волшебный. Кличка фестралу понравилась, он радостно заржал и помотал головой. На прощание мы обнялись, он ускакал, красивый и гордый. Мне нужен дом! Мой дом, моя «Визжащая Хижина»! Даже название менять не стану, так и зарегистрирую камин в сети. Дом должен быть с садом, чтобы Ворожею было где приткнуться.       Джереми дал мне координаты, наш домашний камин назывался «Чудесная мастерская Кидделлов». Кому-то из вновь обретенных предков определенно нравилось словечко «чудесный». Ну и хорошо, сделаем его своей визитной карточкой. Правильно, пора заказать себе визитки. Напишу скромно: Эйлин Кидделл, мастерская «Чудесных волшебных палочек Джимми Киддела». Вроде и не сказано, что я мастер, но всем всё понятно. Лавку оформлю по принятым у нас в Королевстве стандартам, проверено веками.       Сразу вспомнила лекцию специального курса «Взаимодействие с клиентами». Куратор Пайнс любил повторять, что клиент прав лишь в намерении потратить деньги именно у вас в лавке, остальное в ваших руках. Если только дверь открылась, клиент уйти пустым не имеет права, иначе зря потратит ваше время. Он должен унести хотя бы желание купить ваши товары в дальнейшем, когда у него появятся средства. Для этого он должен расслабиться и закрепить в памяти удовольствие от пребывания у вас в гостях.       Я дошла до домика Вильямсов, забрала Стерву в неподъемной клетке, но сразу же прилепила к дверце клетки артефакт облегчения веса. Сова злобно заклекотала, но я пообещала ей лучший угол в моей новой комнате, она немного притихла. Дороти уже улеглась спать, Вильямс пытался всучить мне деньги, я отказалась, поцеловала его в морщинистую щеку и пошла на станцию. Вечерний поезд идет долго, успею выспаться. Камином воспользоваться нельзя, у меня сова, клетка может сломаться. Вообще с живым грузом пользоваться каминами запрещено, что весьма разумно.       В лавку я постучалась бодрая и веселая, с клеткой наперевес. Джереми ждал меня из последних сил. Он уже переоделся в дорожную мантию и собрал чемодан. Он скороговоркой проговорил размещение комнат в доме и хотел уже сбежать, когда я его припечатала к стене. Он попытался вырваться, но я заломала ему руку и заставила выслушать. — Так, вот тебе три защитных артефакта. Этот от мошкары всяческой и укусов насекомых, этот от змеиных укусов, то есть от любых звериных укусов, замучаются твари тебе кожу прокусывать, последний – порт-ключ на малое расстояние. Учти, всего до шестидесяти миль в радиусе. Дальше не возьмет. Бросит на любое чистое годное пространство. Не советую применять без необходимости, жесткое приземление гарантировано. Зато жив останешься. В чужой стране веди себя аккуратно, присматривайся и прислушивайся, незнакомцам не доверяй, незнакомую пищу не ешь, тщательно соблюдай гигиену. Деньги наобум высылать не буду, раз в месяц присылай пару строк. Если будешь в сложной ситуации, окажешься в плену, под давлением или ещё какие-то неприятности нагрянут, нарисуй в углу цветочек. Увижу цветочек, постараюсь помочь. Мечты о приключениях очень сильно отличаются от приключений в реальности. Понял? Я его отпустила, он втянул голову в плечи и нервно потирал руку. — Ты чего? Мы же обо всём договорились… Я пожала плечами. — Сама не знаю, накатило. Чувствую за тебя ответственность, все-таки муж, хоть и номинальный. Экспедиция в дикие края – не шутка, Джереми. Веришь, не хочу остаться единственной Кидделл. В общем, береги себя и возвращайся домой. Он мне обаятельно улыбнулся, подхватил чемодан и кивнул на прощание. — Спасибо за артефакты, женушка! Не переживай, всё будет хорошо. Жди меня весной!       И он улетел на метле. Я осталась стоять в тускло освещенном коридоре дома Кидделов. На первом этаже располагалась собственно лавка и склад, в задней части была мастерская и кухня, на втором этаже я нашла две спальни, кабинет и отличную ванную комнату. Ещё имелся крохотный задний двор с чахлой растительностью и калиткой. Камин располагался в кухне-столовой. Признаться честно, состояние дома не намного лучше «Визжащей Хижины». Все покрыто пылью, везде хаос, удручающее впечатление. Джереми вообще уборкой не заморачивался. Ну и ладно, мне пока тоже некогда. На кухне выбрала светлый уголок, поместила туда клетку совы, её саму выпустила полетать. Стерва посмотрела на меня скептически, но расправила крылышки и отправилась обследовать дом. Только я собралась пойти за камнями к Дороти, как услышала колокольчик в лавке. Пришлось цеплять на лицо вежливую улыбку и выходить к покупателям. Грязь и неухоженность лавки стали заметны ещё отчетливее, меня покоробило. Придется задержаться и привести лавку в порядок, я не могу тут находиться.       В помещении стояла бледная молодая женщина с мальчиком-подростком. Я сделала вид, что все в порядке и радостно спросила: — В школу собираетесь? Это прекрасно, мои поздравления. Женщина неуверенно улыбнулась: — Да, Стэн у меня поедет в Хогвартс. Мэм, прошу вас, помогите нам подобрать палочку. У меня не слишком много денег, палочка нужна не дороже трех галеонов. Мы уже были у мистера Олливандера, но у него нет ничего дешевле семи. А мне ещё нужно перья и пергаменты сыну купить. Я зажала в руке новый диагностический артефакт и подала ребенку руку. — Давай знакомиться. Я – мастер Эйлина, а как тебя зовут? Мальчишка выглядел расстроенным и злым. Руки он мне не подал. — Я уже не маленький, не надо мне морочить голову! Мастер Олливандер мне руку измерял, а не хватался за неё. Нечего мне с тобой знакомиться! Давай свою поганую палку, и мы уйдём. Все равно накоплю на нормальную палочку, а эту сломаю! Женщина горестно вскрикнула и хотела отвесить сыну затрещину, но я её остановила. — Не стоит, уважаемая. Мы сейчас всё уладим. Я открыла ладошку и показала зажатый артефакт. — Понимаешь, мальчик, руку измерять тоже не нужно. Это привычные приемы для физического контакта. Так мастер определяет направленность твоей магии. Я хотела сделать это незаметно, но раз ты уже взрослый, я тебе объясню. Я взяла его за руку. — Смотри. Вот артефакт нагрелся, чувствуешь? А теперь на нем появились символы. Эти символы нужно расшифровывать, чем я сейчас и займусь. Для правильного подбора палочки мне ещё нужны точные данные твоего рождения, хотя хватит и даты, но лучше бы час тоже. Женщина моментально отозвалась: — Первое мая, мэм. Было около десяти утра, когда я родила своего Стэна. — Отлично. Давайте закроем лавку и пройдем на склад. Там есть пара стульев. Вы с мамой подождете, а я проведу необходимые вычисления.       Мы так и сделали. На складе я махнула им рукой на свободные стулья, а сама придвинула табурет к подоконнику и занялась расчетами. Стэн уселся, а женщина с интересом огляделась. — Пыли-то сколько, с ума сойти. Что же у вас так не убрано, мэм? Я торопливо ответила, не хотела отвлекаться. — Полчаса назад впервые в лавку в качестве хозяйки вошла, вы у меня первые клиенты. Ночью буду убираться, сейчас некогда. Женщина понятливо кивнула. — Понимаю, по-маггловски всё мыть придётся. Тут же палочки, их нельзя заклинаниями чистить. Да, работки часа на три, и только в этой комнате. Внезапно она ослепительно улыбнулась и затеребила мой рукав: — Мэм, я что придумала. Выберете Стэну хорошую палочку, а я отработаю. Помогу вам вечером убраться, что скажете? Я была очень занята, но тут отвлеклась на её слова и подтвердила: — Договорились. Не возьму с вас денег, вы мне с уборкой нынче вечером поможете, тем и оплатите палочку. Идите спокойно за перьями, возвращайтесь через час. Палочка будет готова.       Она согласилась, ещё бы! Взяла сына и ушла за пергаментами, я вернулась к вычислениям. Через сорок минут формула была готова. Ему нужна палочка из жасмина, сердцевина подойдет стихии воздуха, закрепить нужно топазом. Повезло пацану, подвески из топаза у меня есть. Пошла в мастерскую, искать заготовки. Надеялась, что найду. Повезло, заготовки из жасмина оказались в наличии. Жасмин – интересная древесина, изначально пустотелая внутри, из нее делают курительные трубки, мундштуки. В больших прозрачных емкостях нашлись сухие косички, подпись гласила, что это вытяжка из сердечной жилы дракона. Отлично, аккуратно поместила внутрь палочки косичку, в отверстие вставила топаз, закрепила прозрачным клеем быстрого действия. На саму палочку нанесла острой иголкой два защитных знака, и закончила крохотным ритуалом. Зажгла бесцветную свечу, проколола палец и окропила готовое изделие своей кровью, шепча слова древнего заклинания своей родины. Моя первая палочка в этом мире, пусть служит она хозяину честно, пусть бережет его, помогает и защищает. Моя поделка не в счет, хотя и она работает, но делала я её только для вида. Эта красавица будет на виду, с ней малыш начнет управлять своим даром.       Ой, а ведь еле успела. Раздался стук в дверь, я затушила свечу и пошла открывать. Капля моей крови впиталась без следа, значит, ритуал получился. Мальчишка смотрел на меня исподлобья, но к палочке потянулся всем существом. Я вручила ему изделие. — Держи. Попробуй ею взмахнуть. Он боязливо взял палочку в руки и вдруг воскликнул: — Мама, она поёт! Я её слышу! Палочка радуется мне и поёт, это чудесно, прекрасно, восхитительно!       Его лицо осветилось восторгом, он неуклюже взмахнул палочкой, из острия палочки вырвался сноп разноцветных искр. Мать ему подсказала: — Скажи «Люмос», сынок. Мальчик послушно повторил: — Люмос!       И моментально в помещении загорелся яркий белый свет. Палочка сверкала и переливалась огоньком из острия. Мальчик смеялся, я улыбалась, а женщина утерла счастливые слезы, выступившие на глазах: — А теперь скажи «Нокс», свет погаснет.       Свет погас, мальчик подбежал и неловко обнял меня. Я обняла его в ответ и от души пожелала счастья. Он извинился: — Простите, мастер. Палочка замечательная, я буду беречь её, обещаю. Извините за грубость.       Мы с его мамой обсудили время её прихода, простились и они ушли. Только они вышли, как зашли новые клиенты. В общем, пришлось мне отправлять к Вильямсам недовольную Стерву с просьбой принести камни, вырваться я не могла до самого вечера. Мне невероятно повезло, среди готовых палочек Джимми Киддела нашлись две палочки с нужными параметрами, двоих клиентов я отпустила быстро. Девочке в очках подошла палочка из клена с шерстью книззла (понятия не имела что это, мне по расчетам требовался кот-баюн, но покупатели уверили, что книззл тоже из семейства кошачьих), я только оплела рукоятку палочки тремя розовыми жемчужинами. Девочка тоже услышала свою палочку, она уверяла, что слышит хрустальные звуки колокольчиков. Универсальное заклинание «Люмос» сработало на ура. Искорки оказались сплошь розовенькими, ох, растет конкурентка у моей свахи. Девочке легко будут даваться гадания и прорицания, зуб даю. За эту палочку я хотела взять три золотых, но отец семейства молча вручил мне десять и отказался брать сдачу. Он сказал, что он простой человек, но ему очень понравился мой подход к работе, а чванливому Олливандеру с его дешевыми эффектами захотелось дать в морду, поэтому он увел семью из той лавки, и рад, что попал ко мне. Правда, тут он замялся и предложил на эти деньги нанять помощника, чтобы убрал помещение, а то несколько темновато. Нет, он все понимает, мастеру просто некогда, но первое впечатление тоже важно. У него свой магазин в не магическом Лондоне, он желает добра, потому делится опытом. Я не знала куда деваться от стыда, но расправила плечи и кивнула.       Его жена-ведьма мне смущенно улыбнулась и предложила купить книгу о магических животных, раз я издалека и всех не знаю, даже название сказала. Я искренне поблагодарила и попрощалась. Еще одной девочке из небогатой семьи подошла готовая палочка из яблони с пером феникса, на основании палочки закрепила обработанный кусок горного хрусталя, еще из старых своих запасов, получилось очень стильно. Палочка зазвучала, девчушка ушла, улыбаясь и прижимая палочку к сердцу. Тут честные три галеона, я вообще не напрягалась. Последним пришел мальчик со старым дедом. Дед ухмылялся непонятно чему и язвительно предлагал измерить длину рук ребенка. Я отказалась и продемонстрировала свой метод. Потом я провела их на захламленную кухню и предложила попить со мной чаю, ибо я должна немного взбодриться. Дед удивленно смотрел на бардак, пришлось извиниться и объяснить, что я тут первый день. Тогда он почему-то оттаял, усадил меня с расчетами в уголок, а сам принялся чистить помещение магией. Когда вскипел чайник, я подняла глаза и обомлела. Кухня выглядела очень пристойно, чашки сами собой мылись в раковине и складывались горкой, а на плите жарились простейшие мучные лепешки. Дед накладывал варенье в чистую чашку. Я обратилась к деду: — Вы меня извините, но у меня расчеты показывают нестандартный результат. Думаю, что мне нужен будет день-другой, чтобы изготовить палочку. Видите ли, палочка из дерева не подходит вашему внуку. Мне придется вытачивать её из кости большого животного, у нас их называют элефантами. Надеюсь, тут есть что-то похожее. С сердцевиной проще, волос фестрала отлично подойдет. К счастью, у меня есть знакомый фестрал, я его попрошу, он поделится. В рукоятку нужно поместить лазурит, и только его. Палочка получится дороже трех галеонов, уж извините. Но я могу предложить несколько видов оплаты: рассрочку, оплата услугами, вы уже оплатили часть, прибрав мою кухню, могу предоставить отсрочку платежа. Что скажете? Дед внимательно буравил меня взглядом из-под кустистых бровей: — Не обманул меня сон, радостная неожиданность. Ты права, мастерица, обычные палочки для нас не подходят. Элефанты тут водятся, называются слоны. Когда-то водились и мамонты. Кость я тебе сам принесу, сработать можешь? Я уверенно кивнула. Умею обращаться с любым материалом, довелось кости обтачивать. Лазурит я купила среди прочих камней неделю назад, и уже проверила на подлинность. Об этом и рассказала деду. Тот степенно кивнул и бросил на стол мешочек. — Там золото, хватит, поди, на палочку? Я вытряхнула мешок на стол, насчитала семнадцать монет. Нет, это слишком много. Я отсчитала шесть, остальные отодвинула. Мне чужого не надо. Хмуро отчиталась: — Взяла за лазурит, за работу и ритуал, туда свечи придется докупать, ещё кое-что по мелочи. Кость принесите завтра, только обязательно. Палочка будет готова через день.       Дед не стал кочевряжиться, забрал монеты и вежливо попрощался. Мальчишка все время нашего разговора увлеченно лопал лепешки с вареньем, торопливо вытер ладошки салфеткой и тоже сказал «До свидания». Смешные люди, ну как дети, право слово. Что я, некромантов не видела? Подумаешь, эка невидаль. Я убирала чашки в мойку, когда меня посетила неожиданная мысль. А ведь неизвестно, часто ли встречаются здесь некроманты. Возможно, такая магия под запретом. Ещё бы, и у нас в королевстве перегибы бывали. Вспомнила лекции по истории, поежилась. Правильно делают, что маскируются, от греха. Решено, замаскирую палочку под дерево, ни одна проверка не докопается. Пусть спокойно живет маленький некромант, я сберегу его тайну.       Больше ко мне никто не зашёл, но я была собой довольна. За первый день заработала девятнадцать золотых, то есть уже спокойно могу отправлять десять Джереми и ни о чем не волноваться. Стерва почему-то не вернулась, я с трудом нашла летучий порошок и переместилась камином в Хогсмид. Там я неторопливо дошла до домика Вильямсов. Меня очень ждали, забрала камни у Дороти, поболтала со Стеллой, а тут и аптекарь вернулся. У него на плече на специальной подставке сидела наглая сова. Оказалось, что она принесла Вильямсу записку и отказалась улетать, как он её не уговаривал. Поэтому он купил специальную насадку и притащил сову домой, не выбрасывать же её на улицу. Увидев меня, Стерва пыталась имитировать внезапную смерть, но была схвачена и несильно отшлепана по наглой физиономии. Застыдившись, она самостоятельно улетела в лавку, а я выпросила у Стеллы позавчерашнего мяса и пошла к Ворожею. Фестрал вышел на свист, наелся мяса с удовольствием, поделился волосом и полез обниматься. Время пролетело совершенно незаметно, простились мы с ним в сумерках. Когда я вернулась в лавку, моя новая знакомая уже стучалась в дверь. Эби Шанпайк растила сына одна, отец мальчика испарился в неизвестном направлении через год после его рождения. Эби работала уборщицей в баре «Дырявый Котел». Хотя место не слишком престижное, но ей частенько удавалось забрать немного еды для ребенка, посетители оставляли чаевые за уборку, на жизнь хватало. Когда пришло письмо из Хогвартса, Эби очень обрадовалась и взяла аванс за месяц вперед, но трат оказалось слишком много. Я ее очень выручила, она была искренне благодарна. Мы в четыре руки тщательно отмыли склад и саму лавку, а потом от души напились чаю на кухне. Невестка Вильямсов напихала мне еды, мы отлично поужинали жареной картошкой и сладким пирогом с джемом. Остатки я отдала Эби для сына. Она отнекивалась, но я настояла. Зато она рассказала, как Стэн носится с новой палочкой, как она ему нравится, как он счастлив. Мне слушать это было лучшей наградой. В отличном настроении я попрощалась с Эби и пошла в мастерскую. Когда я включила свет в темном помещении, мне очень захотелось убить Джереми. Так запустить мастерскую! Это же главный рабочий инструмент любого артефактора, как он мог. Его счастье, что он уехал из страны.       В общем, всю ночь я чистила и выносила мусор. Всю ночь я работала, не покладая рук, но привела помещение в приемлемый вид. Пол радовал чистотой, поверхности – отсутствием пыли, окна – прозрачностью, инструменты я разложила на полках в строгом порядке. К моему безмерному удивлению, инструменты оказались в хорошем состоянии, станки работали, нашлось почти всё необходимое мне оборудование. Я вернулась в кухню и решила попить чаю. Неожиданно сбоку раздалось неуверенное клекотание. Стерва нарисовалась, ну надо же.       Сова выглядела пристыженной и смущенно бросила передо мной дохлую мышь. Я оценила, Стерва делится добычей, она извиняется. Мне стало смешно, мышь я поместила в бумажный пакет и убрала под шкаф. Вечером отдам Ворожею, пусть полакомится. Сову милостиво погладила по голове и поблагодарила. Она счастливо угукнула и бочком протиснулась в клетку, отсыпаться на жердочке. Начинался новый день.       Закрывать лавку никак нельзя, сейчас самая горячая пора в году. После первого сентября наплыв резко уменьшится, станет проще. Для бодрости заварила себе травку из малого набора Стража Границы, теперь буду бодрой и активной целую неделю, но потом буду отсыпаться столько же. В малом наборе Стража хранилось много интересного, жаль, что запас ограничен. Особенно мне нравились две травки, Бодряна и Добряна. Бодряна применялась в случаях, когда необходимо было долго бодрствовать, а Добряна отлично действовала на несговорчивых свидетелей, злобных служителей и так далее. У травки не было особого вкуса и запаха, но она приводила в благодушное настроение любого, на целых восемь часов. Как много воспоминаний, как скучаю я по заставе, по ребятам, по своей работе, эх. Нет, что-то я раскисла, так нельзя. Сосредоточимся на настоящем.       Итак, сегодня пятница, двадцать пятое августа. У меня два срочных заказа: палочка для Дороти, должна быть готова завтра и палочка для маленького некроманта, тоже завтра. Ещё мне нужно будет заняться палочкой для Майи, но это терпит. И клиентов никто не отменял. Весело мне живется, не скучно. Я улыбнулась утру, повязала белый передник, случайно найденный в шкафу на складе, и пошла открывать лавку. Наряд мой сложился спонтанно: в рюкзаке нашлось моё приличное синее платье, в шкафу оказался красивый передник, Эби его выстирала и расправила, утром я обнаружила его сухим и немятым. Поколебавшись, на голову я нескромно надела шапочку мастера, полученную при выпуске из Академии. Свою палочку небрежно запихнула в карман передника, пусть видят, что я тоже с проводником хожу.       Почищенный колокольчик звякнул минут через пять после открытия, я как раз заносила в книгу точные размеры палочек, которые продала, их подробное описание и стоимость.