Лжецы

...когда по штабу с истерической скоростью разлетелась новость о побеге преступницы, иноземка лишь закатила глаза; когда услышала информацию о смерти гвардейца - пожала плечами. Она не знала эту самую Ани. По крайней мере, абсолютно точно не помнила. Даже если они и пересекались с ней в коридорах, в памяти это не отложилось. И пока все гадали, как такое могло произойти, чужестранка не испытывала никаких иллюзий по поводу случившегося. Ей было очевидно, что без участия местного Талейрана, этот оживший разворот из Плейбоя просто не смог бы далеко убежать. На похоронах иноземка принесла "искренние" соболезнования брату погибшей, краем глаза наблюдая в этот момент за Лейфтаном. Наверное, в ее родном мире его актерский талант мог бы претендовать на премию Оскар, при этом подвинув ведущих звезд Голливуда. Не знай, кто он такой на самом деле, она бы, скорее всего, тоже купилась. В своем сочувствии он казался вполне добродушным и честным. По крайней мере, до того момента, пока не почувствовал на себе ее взгляд. Она вздрогнула, когда зеленые глаза мазком прошлись по ее коже, поставив после липкое ощущение. На секунду ей почудилось, будто он улыбнулся. ...его поведение было логичным. *** Из-за всей суматохи в главном штабе девушка почти всю неделю наслаждалась относительно свободным временем, выполняя лишь мелкие поручения. И даже в лазарете Мэтц вызвался ее подменять. Ночью она смогла высыпаться, несмотря на одного назойливого щенка в кровати. Разумеется, долго это не могло продолжаться, и короткая записка о том, что ее вызывают к заместителю Миико, уже ожидала ее у двери. Чужестранка брезгливо скривилась и подожгла "приглашение" в печи у Каруто. Ради этого она не поленилась лишний раз спуститься на кухню и выслушать лекцию о поздних визитах. *** Когда она открыла дверь ненавистного кабинета, ее ждал дополнительный неприятный сюрприз. А ведь казалось бы, куда уже хуже? -Привет, дорогуша. Найтили, чувствуя себя неоспоримой хозяйкой, удобно устроилась на софе и постукивала длинными ногтями по мягкому подлокотнику. Сказать, что чужестранка была в шоке - ничего не сказать. Наверное, в немом молчании она простояла около полуминуты, потому как черноволосая женщина критично хмыкнула и по-кошачьи распрямила плечи. -Ты как будто приведение увидела. Расслабься, милочка. Я - сама жизнь. Надменный голос, высокомерный взгляд и заносчивое поведение позволили человеческой девушке прийти в себя и заново обрести дар речи. -Ты что тут забыла? -А тебе не сообщили? Мы теперь в одной команде. Прошу любить и жаловать. Чертова ведьма хищно улыбнулась, продемонстрировав идеальный прикус белоснежных зубов, и пошло облизнула пухлые губы. Иноземка брезгливо скривилась и поспешила закрыть за собой дверь. -Где Лейфтан? -Вышел. Скоро вернется. -И тебе не страшно вот так просто сюда заявляться? И при этом еще держать дверь открытой? -А кого мне бояться? Тебя что ли? Найтили иронично хохотнула, вызвав у чужестранки острое желание повыдирать ей все волосы. -Я бы на твоем месте самооценку снизила,- фыркнула девушка, подходя ближе и складывая руки на груди,- После того, как тебя побитой собакой бросили в клетку, гордиться особо уже не приходится. Зеленые глаза Найтили остерегающе сощурились, и она чуть заметно повела подбородком. -А я смотрю, ты языкастая, да?- огрызнулась ведьма, подаваясь вперед,- Не зазнавайся, деточка, то, что Он тебя трахает - еще ничего не значит. Как только ты ему надоешь, он найдет себе новое развлечение. -Надеюсь только, что ему хватит вкуса не связываться с тобой. -Вы только посмотрите на нее, человеческая шлюха пытается задираться. Лапуль, позволь дать тебе совет: в твоем положении рот лишний раз лучше не открывать, иначе прихлопнуть могут, как какую-нибудь музорозу, и визгнуть не успеешь. -Не согласна. Визжать буду так, что во всем Эле услышат. Проблем тогда будет - не оберешься. -Проверим? Найтили показательно медленно поднялась на ноги, а иноземка отступила на шаг, собираясь занять оборонительную позицию. -Рад, что вы так быстро поладили. Обе женщины одновременно посмотрели на дверь, пропустив тот момент, когда Лейфтан оказался в кабинете. От осознания, что этот бес может запросто подойти со спины, а ты при этом ничего не заметишь, бросало в дрожь. Мужчина же лишь дружелюбно улыбнулся и, пройдя в комнату, замер буквально в двух шагах от собравшихся. -Надеюсь, у вас все в порядке,- уточнил он, поочередно оглядывая каждую из присутствующих. -Не то слово,- откликнулась Найтили,- Я сразу знала, что мы подружимся. -Точно,- хмыкнула чужестранка,- Это еще с первой встречи было очевидно. -Приятно слышать,- с этими словами зам Миико протянул новоиспеченной союзнице какой-то свиток со странными рунами,- Жду новостей на этой неделе,- распорядился он,- Не разочаруй меня. -Ну, что ты, дорогой, все будет в самом лучшем виде, а ты останешься доволен. Найтили обворожительно улыбнулась и, сложив руки определенной печатью, быстро начала кантовать заклинание. Камни на ее пряжках загорелись, позволив ведьме раствориться в воздухе черным туманом. -Я не успел сказать тебе раньше,- Лейфтан повернулся к оставшейся девушке, изобразив на лице извиняющуюся улыбку. Фальшивую и малоприятную,- Надеюсь, ты не обиделась. -Я удивилась. -И все? -А что еще? -Признаться, я надеялся, что ты приревнуешь. -К этой старухе? Не смеши. Мужчина покачал головой и подошел ближе. -А, по-моему, тебя это задело. -Меня задела сама ситуация. С чего ты вообще решил с ней связаться? -Она смогла собственноручно отравить кристалл. -И что с этого? Миико уже от большого ума сунула одну испорченную часть внутрь. Не знаю, чего ты этим добьешься, но, по-моему, теперь остается просто подождать, и дело будет сделано. -Я и так ждал более чем достаточно. Пришло время для более серьезных действий, и я не собираюсь стоять в стороне. -И ты думаешь, эта баба тебе поможет? -Неужели ты все-таки ревнуешь? -Неужели ты думаешь, что у меня НАСТОЛЬКО низкая самооценка? -Нет, с твоей самооценкой все в порядке,- с этими словами Лей ухмыльнулся и, демонстративно обойдя собеседницу, подошел к стеллажам с книгами, будто бы что-то там ища. "Он просто бессовестно меня игнорирует..." Девушка раздраженно зашипела и, быстро развернувшись, в наглую встала между хозяином кабинета и его библиотекой. -Может, все-таки, наконец, объяснишь, чего именно ты добиваешься?- поинтересовалась она. -О чем ты?- он сделал вид, будто не понял. -Будь дело в обыкновенной мести, ты бы уже давно перерезал всю гвардию,- фыркнула иноземка и как-то показательно махнула рукой,- Шансов у тебя было предостаточно. Взять хотя бы тот раз, когда мы с девками всех усыпили. -А может, мне хочется, чтобы они дольше страдали? -Не сомневаюсь, но явно же дело не только в этом. -А в чем еще? -Не знаю, ты мне расскажи. Мужчина чуть наклонил голову и оглядел собеседницу с ног до головы. -Мне казалось, тебя не особо интересуют мои мотивы и поступки,- заметил он,- Неужели твоя позиция изменилась? -Моя позиция не менялась. Я все еще жду, что ты выполнишь свое обещание, и я, в конце концов, вернусь домой. Но я также понимаю, что ты не сделаешь этого в ближайшее время. А значит, мне нужно иметь более четкое представление о том, что тут вообще происходит, и в какой конкретно ад ты так упорно меня тянешь. -По-моему, ты преувеличиваешь. -Серьезно? А вот мне все больше начинает казаться, что я еще и половины всей катастрофы не осознала! Лейфтан показательно тяжело вздохнул и посмотрел на нее взглядом великомученика. -Радость моя, я и так сегодня смертельно устал,- пожаловался он,- И мне бы не хотелось утомлять тебя тоже. Предлагаю отложить эту дискуссию до другого раза. -За меня не переживай. Я совершенно не устала и готова потерпеть. -Поверь, ты выбрала неподходящее время для таких разговоров. Давай мы не будем ссориться и все обсудим в другой раз. -А давай ты не будешь держать меня за идиотку! Я и так пляшу под твою дудку целыми сутками! В конце концов, я заслуживаю знать какого... Договорить чужестранке было не суждено. ...на секунду ей показалось, что у нее потемнело в глазах. Девушка попыталась ухватиться за полки, но это совершенно не помогло. Не удержавшись, она рухнула на пол, скинув случайно несколько книг. В ушах стоял дребезжащий звон, а перед глазами мигали черно-красные точки. Щека у нее адски горела, а губа оказалась рассечена в кровь. Она чувствовала, как горячая красная масса бежала у нее по подбородку. ...пощечина. Он дал ей пощечину. Он поднял на нее руку... Она хотела было вытереть кровь рукавом, но замерла, почувствовав на себе пристальный взгляд стоящего в шаге от нее Лейфтана. -Успокоилась? Холодный безэмоциональный голос окончательно привел ее в чувства, и иноземка поспешно кивнула, все еще не решаясь поднять на мужчину глаза. Лейфтан раздраженно хмыкнул и, больно схватив подчиненную за локоть, резко дернул на себя, тем самым заставляя подняться. -В глаза мне смотреть, когда я с тобой разговариваю,- отчеканил он все тем же отстраненным, но приказным тоном. Чужестранка нервно поджала губы, но все-таки заставила себя поднять голову. Зеленые глаза заместителя Миико заметно потемнели и, кажется, потеряли весь свой жизненный вид. Ей показалось, что на нее уставилась пара черных бездушных пуговиц с изумрудным отливом. -Любовь моя, твои выходки начинают меня утомлять,- прошипел мужчина, практически вплотную приблизив свое лицо к ней,- По-моему, пора прекращать этот цирк. Девушка сглотнула скопившуюся у нее во рту кровь и во второй раз кивнула. -Я поняла. -Уверена? -Да. -Хорошо. Лейфтан отпустил ее руку и отошел в сторону. Иноземка незамедлительно этим воспользовалась и рванула к двери, намериваясь как можно скорее покинуть кабинет. К ее счастью, заместитель Миико не попытался ее останавливать. Она буквально вылетела в коридор и понеслась в сторону купален, молясь про себя Богу, чтобы ни на кого не наткнуться. Что будет, если хоть кто-то увидит ее в таком состоянии ночью, было страшно даже представить. Расспросы, подозрения, косые взгляды, сплетни... Чужестранка преодолела несколько пролетов, но все они слились для нее в один суррогат. Как только она оказалась в купальне, сразу же сплюнула новую порцию крови в раковину и принялась умываться холодной водой. Руки у нее тряслись, а в ушах со страшной силой гудело. В голове была всего одна мысль: "Сволочь! Сволочь! Сволочь! Сволочь!" Она остервенело терла щеки, надеясь, что это поможет приглушить эмоции ярости напополам с чувством страха. Ей нужно было, как обычно, размышлять трезво и расчетливо, но ничего не получалось. Она не могла заставить себя успокоиться. Казалось, что истерика в ее голове только набирает обороты. "Ты, овца тупая, еще тут разревись!- негодовала про себя девушка,- Сама до этого довела, идиотка! Молодец, дождалась! А теперь возьми себя в руки и думай, что делать дальше! Не придумаешь - можно будет поминки заказывать и Богу душу отдавать! Ты этого хочешь?! Давай, истеричка, придумай хоть что-то! НУ ЖЕ!!!" Из глаз брызнули первые слезы, и девушка яростно принялась их смывать. Вода, попадая в горло и нос, неприятно обжигала слизистую и почти заставляла захлебываться. Но даже это не заставило ее остановиться. Прорвавшаяся жалость к самой себе полностью подчинила подсознание, повытаскивав наружу болезненные воспоминания. Перед глазами ярче обычного мелькали любимые лица из прошлого. Прошло уже больше полугода, но вопреки ожиданиям воспоминания не выцвели. Наоборот, приобрели более четкие очертания и яркие краски. Она как будто видела их всех каждую секунду этой новой омерзительной жизни. От осознания, что это не они, а всего лишь ее воображение, становилось больно физически. Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем ей удалось успокоиться. Возможно, пять минут, возможно, час или более. В конце концов, девушка сделала глубокой вздох и расправила плечи. Более-менее придя в себя, она могла теперь думать логически. На кого ей полагаться? Есть ли в главном штабе хоть кто-то, способный на этой шахматной доске переиграть ферзя-Лейфтана? Хотя бы в теории? Хотя бы на время, чтобы дать ей сбежать? Невра? Валькион? А может быть, Эзараль? Ха! Начальники гвардий, наверняка, и воображают себя, как минимум, ладьями, но она уже давно определила, что они сами недалеко ушли от пешек. Этот изверг им не по зубам, не тот уровень. Миико ее ненавидит и поверит любому слову, которое позволит отправить иноземку обратно в острог. В идеале, конечно же, сразу на виселицу. "И что мне прикажете в таком случае делать?" Девушка выругалась сквозь зубы и подняла взгляд на свое отражение. Критично оглядела собственное лицо и пригладила волосы. Она давно поняла, что ее внешность в этом мире способна сослужить двоякую службу. Человеческие женщины тут считаются эксклюзивными красавицами. Хотя на фоне нелепых брауни или же длинноухих эльфиек ничего удивительного. Лейфтан во многом повелся на нее именно из-за этого, она отдает себе в этом отчет. И она более чем уверена, у этого выродка по две крысы в каждой гвардии минимум, а значит при таком раскладе, пустив ее в расход, он ничего не потеряет. При условии, если она не придумает, что делать дальше. Ее так называемая "избранность" не спасет, если Лейфтан задастся целью свернуть ей шею. Иноземка прикусила ноготь на большом пальце и затравленным взглядом пробежала по купальне, как будто бы ища в интерьере подсказку. Ей надо было заручиться новым покровителем, который, в случае угрозы, будет способен ее поддержать. Не понятно только, кем это кто-то должен быть, чтобы Лейфтану было невыгодно вступать в открытый конфликт. "Хуан Хуа!" Эта мысль ворвалась в сознание так внезапно, что на секунду у девушки закружилась голова, и начало немного мутить. Идиотка, почему она сразу до этого не додумалась, когда эта женщина опять объявилась? Очевидно же, что из всего представленного контингента только феникс способна играть с Лейфтаном на равных. Во всяком случае, приблизительно. Плюс заручиться ее покровительством можно в самые кратчайшие сроки, при условии, если они сблизятся еще теснее. Спрашивается, куда уж теснее? Чужестранка криво ухмыльнулась и опять глянула в зеркало. "Докатилась, дорогуша,- съязвила она, испытывая глубокое к себе отвращение,- уже готова прыгнуть в койку к этой Матери Терезе, только бы спасти собственную шкуру?" Ответ в сложившихся обстоятельствах был однозначным: "Разумеется!"