***
К лёгкому моему удивлению, на флагмане, таком же "Аккламаторе", абсолютно идентичном моему, Карна была одна. И принимала она меня в личной каюте, как и подобает командующему, просторной и богато украшенной. Непроницаемым взглядом я прошёлся по мебели и картинам на стенах, на что Зои только поморщилась. Сказала, раздражённо дёрнув плечом. — Всё никак от этого хлама не избавлюсь. Какой-то умник решил, что я не мастер-джедай, а какой-нибудь сенатский лизоблюд. — Генерал, — обратился я к ней, но был остановлен. — Наедине ты просто мой брат-джедай, Марик. Поэтому без чинов, прошу. — Хорошо, Зои, — я присел в обтянутое тканью кресло, разглядывая её, и понял, что она очень и очень устала. Сильная, волевая, она не давала себе отдохнуть, взвалив на плечи армейский корпус, немаленькую структуру, которую требовалось ещё и в скором времени повести в бой. — Сколько ты не спала? — Много, — она усмехнулась через силу, — слишком много всего навалилось. Ещё и Экзарка эта. Решительно встав, я подошёл к ней, глядя пристально в глаза. Сказал негромко, но уверенно. — Ты слишком устала. Скоро ты начнёшь ошибаться и давать волю эмоциям. Ты должна понимать. Выражение упрямства на лице Карны медленно сползло, а плечи опустились. — Ты прав, Марик. Надо отдохнуть, хотя бы немного. — Медитация, — предложил я, сон был сейчас непозволительной роскошью. — Полдня? — оно качнула головой отрицательно. — Нет времени. — С глубоким погружением в Силу, — её глаза расширились, но я был абсолютно серьёзен. — А я побуду якорем. Выдерну тебя через полчаса. Если медитация приводила в порядок мысли и чувства, даря отдых и силы, то глубокое погружение в Силу, словно бы омолаживало организм. Была только вполне реальная возможность в этой самой Силе раствориться, без остатка. Прецеденты бывали, как подсказывала память профессионального историка. Однако использование другого одарённого в качестве якоря риск убирало почти полностью. Если бы не такой объём памяти Керра, я бы, наверное, не решился на такой эксперимент, но сейчас в своих силах я был уверен. Усевшись прямо на пол в позу лотоса, лицом друг к другу, мы почти синхронно прикрыли глаза. Словно уйдя рывком под воду, я включился в ощущение потока Силы, пронизывающей всё вокруг. Почувствовал сидящую напротив Карну, словно яркую звёздочку переливающуюся всеми цветами радуги. Потянулся к ней, связывая нас канатом своей Воли. — Готов, — сказал мысленно. Получил в ответ вспышку: — Поняла, начинаю. И почувствовал, как внешние слои её ауры сливаются с потоком, перемешиваются и, слой за слоем, словно смываются и уносятся дальше, замещаясь свободной Силой. Сконцентрировавшись, я заключил ядро личности и ближайшую к нему сферу памяти в алмазную броню, связав с собой прочным жгутом, наблюдая, как прочие оболочки перестают переливаться калейдоскопом разноцветных пятен, наливаясь ярким однородным свечением. Как только исчезла последняя пестрота, я послал мощную пробуждающую волну. — Проснись, Зои, проснись. Стоило границам ауры перестать плыть, затвердевая, как я открыл глаза, загоняя Волю внутрь себя. — Спасибо! — лицо её разгладилось, а от раздражения и усталости не осталось и следа. — У тебя отличный контроль. Всегда в этом завидовала вам, — я хмыкнул, но Карна вполне серьёзно подтвердила: — Говорю, как мастер. Встав, подошла к большому панорамному иллюминатору, разглядывая уходящее за горизонт взлётное поле. — У меня к тебе небольшая просьба, — после небольшой паузы, произнесла она. Присев обратно в кресло, я приготовился слушать. — Мой падаван, Аб Горун. Поставь его к себе, на полк… — замолчала. Но я чувствовал, что это ещё не всё. Была в её голосе какая-то недосказанность. Наконец, наклонив голову, она сказала глухо: — Не хочу, чтобы он погиб. — Ты что-то чувствуешь? — а сердце вдруг словно сжало, на секунду. — Да, — также глухо подтвердила она, — чувствую, — вот так, не раскрывая подробностей. И я не стал сходу уточнять. Просто кивнул. — Поставлю. Пойдёт на моём "Аккламаторе", как раз познакомится с полком. — Так будет лучше, да, — села рядом, отойдя от иллюминатора. — И поучи его контролю. Пожалуйста. — Хорошо, — я снова кивнул. Спросил, провожая взглядом стартующие корабли. Кто-то из наших окончил погрузку и сейчас выходил на орбиту. — Экзарка? — Да, — она не стала скрывать. — Шесть бригад с корпусным усилением. Это девять "Аккламаторов", шесть ударных фрегатов и, на сегодняшний день, сорок два лёгких ударных фрегата, не считая вспомогательных кораблей, которые в бой вводиться будут в самом крайнем случае. Полнокровная эскадра, и всё равно, этого может не хватить. — Там четыре корабля, — вспомнил я совещание. — Один из которых двухкилометровый дредноут, обвешанный оружием, с собственной авиадивизией на борту. Как говорит капитан моего флагмана, у него нет слепых зон и уязвимых мест. Остальное его прикрытие, скорее всего, встанет треугольником позади, отсекать ракеты и истребители, ну и поддержать огнём. И самое неприятное, что у него есть батарея ионных пушек планетарного калибра. Пара попаданий из них развалит любой наш корабль. — И какой вариант? — Пока предлагают только постоянную ротацию атакующих звеньев. Обдумав это предложение, согласно кивнул, сказал, прерываясь на небольшие паузы: — Да, наверное… Я не самый большой специалист по тактике флота. Но, с моей дилетантской точки зрения, план самый реальный сейчас. — Реальный, — повторила она. В гнетущей тишине, сказала негромко: — Но тревожное чувство не отпускает. Положив свою ладонь на её. Я чуть сжал тонкие пальцы Зои, постарался ободрить. — Это просто первый серьёзный бой. Было бы странно, не вызывай он тревогу. Техника новая, боевые качества известны только теоретически, на бумаге. Как себя проявят корабли в реальных условиях, одна Сила знает. — Ты прав, Марик, — она чуть улыбнулась. — Ты вот что мне объясни, — попытался я переключить её на другую тему. — Не маловато ли войск для противостояния сепаратистам? К ним десятками тысяч присоединяются новые миры? А у нас каких-то три миллиона клонов? Она качнула головой, отрицательно. — Это как раз объяснимо. Эти десятки тысяч не войска же КНС предоставляют, просто попав в сферу их влияния, меняют сборщика налогов. Республику на КНС. Придём мы, прихлопнем сепаратистов и они снова, тут же, перебегут к Республике. Воевать мало кто любит. Им ведь что важно, чтобы уверенность в завтрашнем дне была. Тишина, спокойствие и благоденствие. А остальное им глубоко безразлично. — По большому счёту, для рядового налогоплательщика абсолютно нет разницы к кому конкретно уходят его налоги, лишь бы не трогали. Да и воевать за призрачные интересы свободы, независимости, справедливости там дураков тоже нет. Поэтому и штампует КНС дроидов, а мы клонов. Так как нужен расходный материал, коим среднестатистический разумный быть не хочет категорически. И ничем ты его туда не загонишь. — Пушечное мясо, — бросил я коротко. — Оно самое. А то всё это ополчение, что будет плестись за нами, максимум, на что способно, это, бряцая оружием, напиваться в местных барах. И заплетающимися языками рассказывать, как оно доблестно охраняет покой местных гражданских. А Корпус Юстиции будет по лесам гонять два с половиной недобитых дроида и шугать в комендантский час запоздавших горожан. — Дроидов тоже не наклепаешь бесконечное количество. КНС это торговцы, а они за любой впустую потраченный кредит удавятся. Так что до бесконечности штамповать железки и выпускать тысячами дредноуты они тоже не будут. Восполняя потери — да. С целью расширить зону контроля — тоже да. Просто для количества — однозначно нет. — Понятно, — протянул я, а Карна добавила: — Да и не нужны КНС все планеты в системе. В основном, на пересечении гиперпутей, ресурсные и производственные планеты, как Экзарка. Вот там их интересы и будут обеспечивать реальные военные силы. А остальные поднимут руки, от одного присутствия в секторе сепаратистского флота. И тут я, ненароком, подумал о Палпатине. Ведь именно он был инициатором Войны клонов. Теневым игроком, дёргающим за ниточки КНС. И основной целью его было уничтожить джедаев. Вспомнил я и о Приказе 66, по которому клоны открыли огонь по своим командирам-джедаям. И понял то, о чём не задумывался в своём прошлом теле. Что война была насквозь искусственной, имитационной. Реальной она была лишь с точки зрения самих джедаев, да клонов, непосредственно участвующих в боевых действиях. Ибо масштаб сражений, по меркам галактики с, минимум, миллионом разумных видов, и десятками миллионов населённых планет, был откровенно мал. И я подумал ещё об одном. Что клоны, пройдя горнило войны, становились опытными и умелыми ветеранами, костяком будущих имперских штурмовиков. И для поддержания мира в галактике шестимиллионный штурмовой кулак, на конец войны, отборных, опытнейших солдат, был вполне достаточен. И это не говоря о мощнейшем флоте с опытными молодыми адмиралами. Сейчас, чтобы обеспечить командирами три миллиона клонов, Орден направил в войска не менее девяноста процентов джедаев. Действительно, зачем клепать ещё клонов, если и этого вполне хватает. Чтобы большую массу одаренных уничтожить поодиночке, одним приказом. Ведь бригаде в десять тысяч солдат никакой одарённый противостоять не сможет. Изуверский план. Который понять руководство Ордена так и не смогло. Слишком всё укладывалось в рамки классического корпоративного конфликта. Слишком. И я ещё одной целью поставил себе задачу не допустить рокового приказа. Не только из-за желания сохранить Орден. Потеряв столько одарённых, галактика становилась слишком уязвимой перед вторжением вонгов. И эта проблема, до которой было ещё более сорока лет, была не из разряда тех, что можно отложить на потом и начать решать в последний момент. Фундамент нужно было закладывать уже сейчас. Тут Карна встала, вырывая меня из задумчивости и, оправив складки на робе, сказала твёрдо: — Пойдём. Остальные командиры уже должны были подойти. Пора нам определяться с тактикой действий, а мне рассказать вам что такое «Единение».Глава 5
29 декабря 2016 г. в 13:27
Прежде чем идти к Карне, я познакомился со своим начштаба, который, как оказалось, усиленно корпел над инструкциями присланными Сенатом. Сидел он в оборудованном на Аккламаторе тактзале, с большим голопроектором посреди круглого стола способного вместить два десятка разумных.
Даже сюда доходила дрожь от взбиравшихся на борт, своим ходом, СТАУ.
— Сэр? — клон поднял голову, вопросительно глядя на меня. Его назначили уже здесь, на Нубии, не из числа клонов прилетевших со мной с Корусанта, поэтому представлены друг другу мы не были.
— Командир бригады, Марик Керр, — я протянул руку для рукопожатия.
— Генерал, — клон встал, приветствуя меня, пожал протянутую ладонь, представился сам: — Начальник штаба бригады, клон-коммандер, номер КК-1648.
— Продолжайте, коммандер, — я махнул рукой, возвращая его к прерванному занятию. Сам сел, через одно место от него, спросил негромко:
— Как оцениваете присланную информацию?
— Как полезную, сэр, — клон обращался уважительно, но без подобострастия. — Особенно уровня полка и бригады. Максимум, чему учили нас на Камино — это действия до батальона включительно.
— Хорошо. Кто контролирует погрузку тяжёлого вооружения?
— Командир 101-го десантно-штурмового полка, клон-коммандер, номер КК-3409, — тут же ответил начштаба.
— Стоп, — я задумался, посматривая на замершего в ожидании клона. — Все эти долгие перечисления номеров мне не нужны. Пока я буду у командующего корпусом, продумайте позывные, для всех командиров до взвода включительно. Позывной должен быть кратким, понятным и отличным по звучанию от других. Список позывных, скинуть мне на датапад. И да, — я прислушался к еле слышным гулким ударам титанических ног штурмового орудия, — по окончанию погрузки лично проверьте комплектность и состояние переданной техники. Всё ясно?
Начштаба вскочил.
— Так точно, генерал.
В тактзале был лёгкий полумрак, лишь место занимающегося с инструкциями клона подсвечивалось кругом света льющегося откуда-то сверху. Поэтому выражение его лица, скрытое тенью, было сложно угадать, но мне показалось, что вести себя он начал чуть более уверенно, словно бы выданный кредит доверия я начал потихоньку возвращать.
Тут пискнул комлинк и голосом Карны, когда я ткнул кнопку связи, сообщил, что меня ждут на флагмане.
Поднявшись из-за стола, я ещё раз задумчиво посмотрел на вновь склонившегося к датападу клона. Сказал напоследок:
— Всё, я у командующего. Если что-то срочное, буду на связи.