Сон наяву: история Шелдона Шестого

      Глава 2.       Следующий тест прошел намного успешнее, миндалины Шелдона горели ярким огнем, это радовало Эми до невозможности. В завершении эксперимента он был зол как дикий кот, готовый ударить первого попавшегося, но его ярость сразу же была забыта, как только Эми согласилась выпить с ним кофе в перерыве. Ей и правда хотелось выпить чая, и раз уж Шелдон согласился купить ей напиток, зачем отказываться? Она сказала ему, что подойдет в кафетерий через 20 минут, Шелдон, улыбаясь, вышел из лаборатории, а Эдди подпрыгнул к Эми в ту же секунду, как он закрыл за собой дверь.       - ТАК-ТАК Доктор Фаулер. Неплохо. Вы получили и свидание, и результаты эксперимента. Не удивительно, ведь вы же доктор по мозгам, хитрая сирена!       Эми покачала головой:       - Это не свидание! Просто перерыв на кофе… то есть, я попросила лимонного чая, но это всё равно не свидание! Вообще-то это меньшее, что он может сделать, учитывая, что он испортил мой любимый свитер, и я потратила на него столько времени в первом тесте, а он выдал мне такие результаты! С дороги! – Эми оттолкнула Эдди и стала искать свою сумочку. Она была уверена, что у нее есть где-то блеск для губ и пудреница на дне.       - Господи! Что так нервно! Вы что, тоже посмотрели картинки! – Эдди прикрикнул на неё, потом добавил, - только снимите уж этот халат, и не надо так много блеска для губ, дорогуша. У вас от него кожа кажется темнее, это не очень-то привлекательно!       - ЗАМОЛЧИ, Эдди!       Шелдон вернулся в кафетерий, он чувствовал какой-то трепет. Как можно понять тот факт, что он встретил женщину из своей фантазии? Она была живой, дышащей, ходила по этим же самым коридорам, она взволновала его как никто. Совпадение деталей было невероятным: прическа, её глаза, острый ум. Да, Шелдон признал, её ум способен на многое. Шелдон после стольких лет одиночества выдумал себе фантазию, но она оказалась реальностью, и теперь у него был шанс узнать Эми получше. Он и не надеялся на большее.       Он купил лимонный чай и ещё один кофе для себя. Сквозь тонкие бумажные стаканчики жидкость жгла его пальцы, но он отошел к стене, прислонился к ней спиной, став недалеко от входа рядом с аппаратом по продаже газировки. Шелдон смотрел на собирающуюся толпу в кафетерии, высматривая место, чтобы сесть.       Эми пришла спустя пять минут. Она не увидела его, когда вошла, а Шелдон почему-то не окликнул её сразу. Он увидел, как она нетерпеливо осмотрела столики, но она не нашла его, пожала плечами и развернулась, чтобы уйти. Около двери она увидела стоящего Шелдона с двумя стаканчиками. Эми выпрямилась и прошагала к нему, широко улыбаясь. Шелдон бессознательно улыбнулся в ответ так же ярко.       - Здравствуйте, доктор Купер.       - Привет, - Шелдон продолжал улыбаться, и протянул ей стаканчик, - прошу.       - Спасибо, - Шелдон посмотрел вниз и увидел, что она одета в ту же самую блузку, на ней было несколько темных пятен, было видно, что она пробовала оттереть их. Он также заметил, что на её губах появился блеск, персикового оттенка, отчего её кожа казалась ярче.       - Вы хотите здесь сесть или уйти куда-то? – Эми посмотрела вниз и провела пальцем по крышке на своем стаканчике. Шелдон в этот раз не стал сразу открывать напитки.       Шелдон посмотрел на свои часы:       - Э… у меня ещё встреча с Гейблехаузером, - он потоптался около стены.       - А, понятно, что ж, спасибо за… - Эми начала отходить, но Шелдон легонько коснулся её плеча и быстро сказал:       - Но встреча только в 2 часа, - он подошел ближе к ней, хотя они и так стояли близко. Ему казалось, что недостаточно близко.       - Правда? – Эми посмотрела вверх на него, - э… давайте присядем?       - Да, мне лучше сесть, - Шелдону казалось, что его колени подкашиваются. У него были натянуты нервы, ему хотелось бежать, вернуться назад в свою безопасную комнату, пока он не сделал какую-нибудь глупость. Она могла быть женщиной его мечты, но реальность – это совсем другое дело. Однако каждый раз, глядя в её глаза, он немного успокаивался, и это удерживало его на месте.       - Вы утомлены? – Эми склонила голову набок озабоченно, - мой тест вымотал вас?       - О, нет. Я привык к тому, что меня все бесят, - он не хотел использовать сленг, чтобы не показаться грубым, слова как-то сами вылетели, но Эми улыбалась, показывая, что всё в порядке, - но я очень старался.       - Хорошо. Я проверила результаты, спасибо за вашу работу. Я ценю то, что вы сами предложили исправить ошибку. Мне нужны эти исследования, чтобы получить грант на научную работу, которой я занимаюсь.       - Ой, я умею вымаливать деньги. Помощь не нужна? – Шелдон выпрямился, довольно улыбаясь.       Эми покачала головой:       - Это нейробиология, сомневаюсь, что вы поймете.       Шелдон уставился недовольно на неё и просто сказал:       - Испытайте меня.       Эми начала объяснять основные положения своих исследований, и как она собирается доказать и обосновать связь между уровнем интеллекта и эмоциональностью. Эми тщательно описывала все детали и, к её большой радости, Шелдон всё понимал. Он задавал интересные вопросы, давал хорошие советы и даже подсказал несколько предположений, о которых сама Эми не подумала. Всего за 20 минут Шелдон сильно впечатлил Эми, и это большая редкость. Она признала, что он и правда очень умный. Очень и очень.       - У вас, наверное, нет проблем с получением грантов! – улыбнулась Эми, но Шелдон тут же погрустнел.       - Э… не совсем. В последнее время деньги выделяются … в другие области, - Шелдон откинулся на спинку и провел рукой по стаканчику с кофе.       - Ой, мне жаль слышать это. Именно из-за этого вы встречаетесь с Гейблехаузером?       Шелдон не мог устоять, похоже, он и так уже открылся ей. Он рассказал ей про Гейблехаузера, и про то, что он хочет сказать в ответ. После нескольких его выражений и сравнений с навозными жуками, Эми поняла, что его уволят к концу дня. Она выслушала всё спокойно не прерывая его речь, и в конце высказала свой совет.       Эми улыбнулась и сказала:       - Осмелюсь сказать, что с таким отношением на встречу лучше не ходить.       - Они должны понять, что они не могу пинать меня, как хотят! Я не собираюсь раболепствовать перед ними или пытаться уложиться в их сроки исследований!       Эми сделала глубокий вдох и сказала прямо:       - Судя по всему, Университет либо уволит вас, либо поставит перед вами ультиматум. Меня беспокоит отсутствие предварительного уведомления. Они прислали лишь электронное письмо, и собираются так вас ошарашить. Согласно правилам Университета, поскольку вы на должности профессора, вас должны были предупредить за 90 дней, прежде чем возможны какие-либо изменения вашего статуса.       - Вот, видите, они просто сумасшедшие, говорю вам. Но при чем тут правила, я не профессор, я сейчас только исследованиями занимаюсь.       - Да, но вы забыли, вы же сказали, что вас наняли сюда профессором. Они же не меняли должность, вам просто позволили заниматься исследованиями. Что у вас в чеке написано – исследователь или профессор?       - Профессор, как и было всегда.       Эми ухмыльнулась и приподняла свой стаканчик:       - Вот они и попались, приятель. Бюрократическая неэффективность во всей своей красе, - она подмигнула ему и сделала глоток, - вы сможете использовать против них их же оружие, только поменьше ругательств и сравнений с навозными жуками. Всё будет в порядке!       Шелдон откинулся на спинку и улыбнулся. Если бы он с ней не столкнулся, он был бы безработным к концу дня. Теперь у него есть запас времени, хотя он всё ещё волновался, что 90 дней испытательного срока будет недостаточно, чтобы улучшить результаты своей работы, или выбить гранты на исследования.       - Спасибо, Эми, если у меня будет 90 дней, то за это время я успею привыкнуть к мысли, что я безработный, но мне …       Эми оборвала его:       - Почему вы думаете, что лишитесь работы? Вам просто нужно приподнять себя до этой вашей звездной репутации, о которой вы тут мне рассказали, - Эми посмотрела в его глаза немного дольше, чем было нужно.       - Что это значит?       Эми сделал глоток, спрятав улыбку:       - Как что, - она подняла глаза от чашки, - вам надо сказать, что вы будете работать в Кал-Техе.       - О, нет, я не могу сделать этого… Нет… нет… нет… - Шелдон обхватил себя руками. Комнату наполнили люди, пришедшие пообедать, но все были слишком заняты, на него никто не обратил внимание. К этому времени комната была почти полностью забита людьми. Шелдон оглянулся и нервно поёрзал на месте. Он в такой толпе не был уже давно. У него перехватило дыхание, как будто горло сжалось до размера соломинки. Он несколько раз смахивал пот со лба, и тест, который он прошел раньше только усилил его нетерпимость к другим людям.       Эми кивнула головой и понимающе улыбнулась:       - У вас страх толпы, энохлофобия, так ведь?       - Не думаю, что это прямо ФОБИЯ, но я не люблю, когда вокруг люди, - Шелдон огляделся с кислым выражением лица.       Эми улыбнулась и напомнила:       - Ну, я тоже – «люди».       - Нет… ты не просто человек, ты – Эми, - он улыбнулся и сделал большой глоток кофе.       Эми прищурилась и попыталась правильно подобрать слова:       - Э… мне всегда казалось, что это очень простое, самое обычное имя.       Шелдон покачал головой:       - Я слышал столько ХОРОШЕГО про женщин с именем Эми, - он наклонил голову и мечтательно улыбнулся.       - Скорее всего, те Эми были не такие, как я. В общем, должна сказать, я тоже не люблю толпы. А как давно ты работаешь в одиночестве дома?       Шелдон улыбнулся, кивнув Эми, показывая, чтобы она продолжала говорить:       - Я была одинокой всю свою жизнь. В этом одиночестве заключается фальшивое спокойствие. Ты знаешь, чего ожидать, никаких сюрпризов. Кажется, что можно не бояться того, что кто-то причинит боль, но это лишь прикрывает проблему.       Шелдон прикусил губу, она так быстро поставила диагноз его проблеме, которая мучила его с самого раннего возраста.       - Я так думаю, дело в этом, - она и правда была потрясающая, как другие и сказали.       Эми улыбнулась:       - Я не говорю, что надо резко впрыгивать в социальную жизнь и пытаться подружиться со всеми подряд. Но если последующие три месяца ты попытаешься привыкнуть к работе среди других людей, это поможет твоей карьере и тебе как человеку. Хотя я тебя мало знаю, так что ты можешь относиться к моим словам скептически, - Эми улыбнулась и отпила чая. Она ничего про него не знала, но никогда прежде никто её так не интересовал. В нем была как-то загадочно смешана уязвимость и сила, и ей это нравилось.       Шелдон посмотрел вниз на свою пустую чашку кофе, обдумывая её слова. Этот их разговор был самой продолжительной его беседой с кем-либо за последние 15 лет, в результате которой ему не захотелось бы ударить кулаком по доске. Они разговаривали почти 2 часа и он даже не заметил, как пролетело время. Он как раз собирался предложить ей увидеться где-нибудь не на работе, чтобы она могла помочь ему привыкнуть к людям, когда к их столику подошли трое мужчин.       - Привет, Эми… Что делаешь? – невысокий мужчина в узких разноцветных штанах и водолазке не посмотрел на Эми, когда задавал этот вопрос, он смотрел на Шелдона, странно уставившись на него.       Мужчина с карамельным цветом кожи позади него повторил его фразу с индийским акцентом:       - Привет, Эми… Что делаешь?       - Здравствуйте, джентльмены… Я пью чай и болтаю со своим новым другом, доктором Шелдоном Купером, - Эми улыбнулась Шелдону, который обрадовался, услышав слово «друг», он тоже улыбнулся, но его улыбка пропала, когда трое незваных гостей продолжили говорить.       Третий подошедший – невысокий и в очках –удивленно выдохнул, а парень с акцентом высказался:       - Не может быть! Шелдон Купер? Чувак, да ты легенда!       Первый мужчина в ярких штанах покачал головой и громко сказал:       - Ты как призрак! Тебя никто тут не видел уже лет 8 или 10? – Шелдон отвел взгляд и прикусил губу, не желая ни с кем встречаться взглядом.       Третий мужчина, одетый в толстовку, сделал шаг вперед. Он поправил очки и вытянул руку:       - Ух ты, приятно познакомиться! Твоя работа с протонами и графеном потрясающая! А уж теория про протонный распад … Это просто огонь! – он все ещё держал руку на весу, но Шелдон лишь посмотрел на него. Эми перевела взгляд с Шелдона на своих друзей и поняла, что ситуация становится некомфортной, потому что Шелдон не хочет отвечать на рукопожатие.       Эми встала и опустила руку Леонарда:       - Леонард, не надо тут кричать как фанатка рок-группы, он начал нервничать из-за тебя, - она натянуто улыбнулась, - Шелдон, это доктор Раджеш Кутрапали, доктор Леонард Хофстедтер и Говард Воловитц, не доктор.       Говард недовольно посмотрел на Эми, которая улыбнулась в ответ спокойно.       Шелдон чувствовал себя так, как будто из него выкачали весь воздух. Он не мог ничего сказать, только моргал, и отвел глаза. Неужели это те же самые люди из его галлюцинаций? Во всех историях других Шелдонов он всегда дружил с Леонардом, и кое-кто из них жил с ним. Разум Шелдона отчаянно пытался найти объяснение, как он мог представить это все, его мозг чуть не закипел. Наверняка он видел их в те разы, когда посещал Кал-Тех, может, он не обратил на них внимание, но его подсознание запомнило их.       Эми видела по лицу Шелдона, что он растерян и задумался над чем-то. Она решила, что это из-за большого количества людей ему неудобно:       - Эм… Доктор Купер опаздывает на встречу с Гейблехаузером.       Она встала между ним и ребятами, чтобы закрыть Шелдона, когда он встал со своего стула. Он хотел что-то сказать, у него были широко распахнуты глаза. Но Шелдон опустил голову и прошел мимо троицы друзей к выходу, Эми пошла за ним.       - А… Я хотел бы задать вопрос про идею, которая недавно пришла мне в голову… - нетерпеливо спросил Леонард, но Шелдон выбежал за дверь, Леонард даже не смог договорить, - боже, вот ещё цаца!       Радж пожал плечами:       - Ну, не знаю, он ничего так и не сказал, мне кажется, он просто стеснительный. У него такой же взгляд, как и у меня когда-то был.       Говард посмотрел на дверь и приподнял брови:       - Но он был не против поболтать с Эми!       - Ага, представь себе! Может, нам и не надо сводить её с твоим кузеном, Говард?       - И хорошо. Кузен Дэвид неудачник и я это знаю. Да и Эми знает, она меня пнула, когда я предложил ей познакомиться с ним. Кроме того, у неё уже запланировано ежегодное свидание со Стюартом, - хотя я бы хотел, чтобы она сходила на настоящее свидание, а не это обязательное по расписанию, - Говард прошел купить кофе, друзья пошли за ним, - ей нужно срочно найти пару.       Леонард покачал головой:       - Ох, Эми тверда как алмаз, - никаких романов. Стюарт знает, что их свидание не настоящее?       - Да, он сказал, что не против побыть фальшивым парнем кому-то хоть на один вечер. Всё лучше, чем ничего. Удачи Стюарту!       Радж ярко улыбнулся:       - К черту Стюарта, я хочу этого новенького для Эми! Он такой красивый и вы видели, как он на неё смотрит? Волшебство!       - Ох, братец, ты такой романтик. Этот парень и двух слов сказать не может! Как он сможет с ней поговорить – её-то невозможно заткнуть!       Радж сложил руки на груди:       - Ты был совсем не прочь слушать её болтовню, когда прорыдал у неё на плече всю ночь из-за разрыва с Лесли! Она хорошо с нами обращается и заслуживает романтики!       Леонард согласился, хотя временами с ней было сложно, но нельзя не признать, что она была хорошим другом для них:       - Ты прав, но пусть она сама с новеньким разберется, а то тоже получишь пинок от неё, уже проверенный на Говарде, - Говард инстинктивно прикрыл гениталии, - давайте уже поедим.              Эми пошла за Шелдоном из кафетерия и нашла его прислонившимся к стене, он пытался отдышаться после встречи с ещё одними подтверждениями его фантазии. Было трудно поверить, что не только Эми реально существовала, но также и те друзья, о которых все рассказывали.       Она осторожно подошла к нему:       - Я прошу прощения за них. Они хорошие ребята, но очень уж много болтают про то, что им интересно.       Внезапно Шелдону пришла другая мысль, он подумал, откуда бы Эми могла знать их. У него внутри появилось какое-то неприятное чувство, и ему показалось, что у него ускорился пульс и резко поднялось давление.       - Э… а откуда ты их знаешь? Ты с ними… то есть не с ними со всеми… а с кем-то…       - Ну, я с ними почти каждый день вижусь.       Шелдон откашлялся:       - Я имел ввиду… может, ты с кем-то встречаешься… ну… или кто-то твой парень…       Эми прервала его, засмеявшись:       - С этими ребятами? Ни за что! Я хожу на свидания, потому что мне приходится – моя мать требует, и только раз в год. Я считаю бесполезным тратить время на романтику.       - Приходится? – Шелдон сглотнул и почувствовал, как он побледнел.       - Романтическая составляющая только вносит путаницу в отношения. И отвлекает от науки. Кроме того, секс отталкивающее и смешное действие… Что с тобой, ты какой-то бледный?       Как раз с моей удачей, подумал Шелдон, так и могло повезти. Единственная женщина, которая ему понравилась, решила жить как монашка. Шелдон прикусил губу и постарался улыбнуться:       - Конечно… отталкивающее… точно. Верно…       Эми улыбнулась, думая, что Шелдон разделяет её мысли. Наконец-то, подумала она, родственная душа.       Эми сказала:       - Я знакома с ребятами несколько лет уже. Помогла Раджу преодолеть его селективный мутизм, провела исследования его проблемы. Он не мог разговаривать с женщинами, - молчал в их присутствии как немой. Первые несколько занятий были интересными, поскольку он не мог говорить со мной. В общем, он не позволил мне проткнуть его мозг иголкой, но мы со всем разобрались, хотя и нескоро. Теперь он может говорить с женщинами и даже делать им неприличные предложения, - Эми улыбнулась, - так что он молодец, а вот женщин мне иногда жалко.       Шелдон проглотил комок в горле:       - Может, ты такое и со мной могла бы сделать?       - Проткнуть твой мозг горячей иголкой или сделать так, чтобы ты мог делать женщинам неприличные предложения? – голос Эми немного упал к концу фразы.       - Никаких иголок и уж точно никаких предложений! Я могу говорить с тобой, этого мне достаточно.       Эми поправила прическу, спрятав прядь за ухо и покраснела. По непонятной причине, когда он на неё смотрел, у неё подкашивались колени. Она игнорировала эти симптомы и выпрямилась, как солдат на построении.       Шелдон выдохнул, увидев её реакцию, и ответил:       - Я хочу, чтобы мне было комфортно находиться рядом с другими людьми. Может, ты мне поможешь.       - О, конечно, я могу в этом помочь. Но я не терапевт, а нейробиолог. Может быть, тебе лучше обратиться к профессионалу?       - Нет, я хочу с тобой заниматься, - Шелдон опустил голову вниз, но поднял взгляд, и посмотрел на неё, потом отвел глаза и прикусил губу.       Эми посмотрела вниз и мягко сказала:       - Тогда я твоя.       Шелдон сделал короткий вдох и попытался спрятать довольную улыбку.       Эми откашлялась:       - Я … могу показать, где кабинет Гейблехаузера, если нужно.       Шелдон выдохнул:       - Нет, я помню, только если его не переместили, как и все факультеты. Я же всё помню, эйдетическая память, помнишь? – он подмигнул Эми.       Эми сглотнула и приложила руку к груди:       - Ой, точно. Это большая редкость, кстати.       - Наверное, но иногда… было бы лучше забывать, - Шелдон посмотрел на часы и выпрямился, - пришло время предстать перед представителями бюрократического аппарата. Ещё раз спасибо, Эми. Это огромное удовольствие – познакомиться с тобой сегодня. Я хотел бы узнать, а можно встретиться с тобой после моей встречи с начальством – чтобы рассказать, как всё прошло? Тогда я мог бы пройти второй «счастливый» тест. Надеюсь, я буду в настроении для этого, - ему надо было сразу договориться о встрече с ней, ему надо было разобраться во всем.       Эми улыбнулась:       - Конечно, приходи, пожалуйста. Я терпеть не могу не знать, чем всё закончилось!       Шелдон обрадовался:       - Я ТОЖЕ! – он быстро унял свой энтузиазм и заговорил тише, - хорошо, до встречи. Шелдон пошел к Гейблехаузеру, а Эми практически побежала в свою лабораторию, обрадованная как никогда раньше. Наконец-то она встретила человека, который может разговаривать с ней без словаря, и не будет настаивать на свиданиях! Этот Шелдон Купер такой же прагматичный, как и она, и Эми была очень довольна.