Сердце Довакина

Виндхельм раскрыл свои холодные объятия. Я прибыла сюда недавно, но уже успела пару раз поскользнуться на лестнице и сбить с ног какого-то пьяницу, тут же пославшего мне вслед тучу ругательств. Дворец Ульфрика оказался просто огромным, в нём легко было затеряться, но мне повезло сразу же наткнуться на ярла и его главного приближённого. Они с жаром обсуждали Вайтран и Балгруфа, с которым я, к слову, состою в неплохих отношениях. Невольно остановилась, вслушиваясь в глубокий и завораживающий голос Буревестника. Толком не разбирая, что он говорит, я ещё несколько секунд постояла, после чего, вдохнув воздуха для спокойствия, уверенно подошла к трону. Мужчины не сразу обратили на меня внимание, но второй, что постарше, недовольно воззрился на меня из-под густых бровей. - Что ты тут забыла? - прорычал он, сверкая глазами. - Галмар, - тихо одёрнул его ярл. - Хмф! - высокомерно хмыкнул старик и отошёл в сторону, скрещивая руки на груди. Я вскинула брови в непонимающем жесте и приблизилась к Буревестнику. - Я хочу присоединиться к вам, - мне хотелось сразу перейти к делу. - Правда? - Ульфрик удивлённо переглянулся с Галмаром. - Довакин, верно? Я кивнула. - Не ожидал увидеть тебя здесь, - спокойно произнёс мужчина, - но мне в любом случае нужны достойные бойцы. Поговори с Галмаром, он отправит тебя на испытание. Пройдёшь - станешь сестрой Бури. Ярл встал с трона, не спеша спустился ко мне и оценивающе оглядел меня с головы до ног, будто выбирал товар. Честно, меня это даже задело. Просто победитель Алдуина и без доказательств является безупречным воином, а тут придётся что-то доказывать... - Конечно, - сдержанно согласилась я, намереваясь поговорить с упомянутым Галмаром, но не увидела его. Завтра разберусь. Широким шагом вышла из дворца, желая только выпить в таверне и выспаться. Моя маленькая мечта сбылась, когда я вошла в двери заведения. Меня окружили тепло и спокойствие, пара кружек мёда разлились по телу, заставляя впасть в состояние дремоты. Быстро сняла комнату и упала на твёрдую кровать, показавшуюся мне сейчас мягче всяких пуховых перин. Я провалилась в необычайно крепкий и тревожный сон. Мне виделись битвы далёких лет, битвы людей и драконов. То были не простые смертные, а Довакины, подобные мне. Никогда прежде я не слышала криков, которыми они владели: странные слова, не похожие на те, которые знала я. Воины в доспехах из драконьих костей легко, словно играючи убивали могучих созданий. Драконы с громогласным рёвом падали на землю, из их пастей вырывалось пламя, не способное напугать Драконорождённых. И среди этой битвы я заметила знакомое лицо. Правда, так и не смогла разобрать, кому оно принадлежит, потому что чёрный дым быстро заволок поле битвы, и всё вокруг погрузилось во мрак.

***

Я очнулась совсем не в том месте, в котором заснула. Лицо обдало холодным ветром, где-то неподалёку волны с громким плеском разбились о берег. Брызги долетели до моего лица, и я поёжилась от внезапного холода. Голая земля неприятно царапала щёку, я лежала на боку и не могла перевернуться. Малейшее движение вызывало режущую боль в запястьях, накрепко связанных за спиной. Ещё я заметила белый порошок на земле около своего лица и почти сразу ощутила, как болезненно сжимаются лёгкие при каждом выдохе. Я чем-то надышалась и не проснулась, когда со мной всё это проделывали. Других вариантов попросту не было. Но кому это могло понадобиться?... Я напряглась и стиснула зубы, стараясь сесть. Больно, но нужно терпеть, если я хочу узнать, что происходит, да ещё и освободиться от пут. После нескольких неудачных попыток я всё же смогла перевернуться на спину и из этого положения уже сесть нормально. Огляделась, но так никого и не увидела. Вокруг всё пустовало, метрах в трёх от меня горел слабый костёр, от которого за ночь остались почти одни угли. Ветер усилился и растрепал мне волосы, оказавшиеся на лице. Я встряхнула головой, отплёвываясь от навязчивых прядей. Во мне закипала злость от того, в какое унизительное положение меня поставили. Я встала, слегка пошатнувшись от долгого лежания. Ноги затекли, по ним то и дело пробегала дрожь. Видимо, порошок, усыпивший меня, действовал на весь организм, значительно ослабляя его, потому что уже через пару шагов я свалилась на колени. Первой и самой логичной мыслью за всё утро оказалось позвать Одавинга. Дракон, несомненно, сможет помочь. Я открыла рот, чтобы крикнуть, но, едва сделав вдох, подверглась приступу жестокого кашля. Попробовала ещё раз, но так же безуспешно. Проклятье! Человек, укравший меня, позаботился обо всём, он явно знал, с кем имеет дело. У меня забрали всё оружие, лишили возможности кричать и нормально двигаться. Но я не просто так называюсь Драконорождённой, я справлюсь. Сделав нечеловеческое усилие, я встала. Медленно подошла к огню и, развернувшись спиной, кое-как присела около него, едва не упав. Расчёт был на то, что пламя поможет мне избавиться от верёвок. Я моментально обожгла кожу на руках, но другого выхода не оказалось. Зажмурившись от боли, я принялась ждать, сильнее напрягая руки. Путы постепенно поддавались, ещё немного, и я окажусь на свободе! Сзади раздались чьи-то быстрые шаги, не успела я оглянуться, как меня с силой толкнули прочь от костра. Я ударилась плечом об землю, и тут же принялась извиваться в попытках вскочить на ноги. Я перекатилась на спину, подтянула ноги к груди, собравшись для разгиба, и резко выбросила их, твёрдо вставая на землю. Передо мной стоял высокий человек со скрытым под капюшоном лицом. В его руке плотно зажат кинжал. Я разглядела хищную улыбку на его губах, он, кажется, пытался напугать меня. Вобрав побольше воздуха, я в очередной раз попыталась крикнуть, но смогла произнести лишь "Фус", остальные слова застряли в горле, кашель снова сотряс всё тело. Незнакомец пошатнулся, прикрывая рукой лицо, с его головы слетел капюшон, который он тут же вернул на место. Мне хватило доли секунды, чтобы узнать в человеке Бриньольфа. - Ты! - хрипло выдавила я со смесью злости и удивления. Вор посмотрел на меня, прищурился и скинул капюшон. - Какого?... Что за игры, Бриньольф? - Игры? - он вскинул бровь, скрещивая руки на груди. - Нет, девочка, это совсем не игры. Всё гораздо серьёзнее, чем ты можешь себе представить. - О чём ты говоришь? - ко мне вернулось привычное хладнокровие. - Не твоё дело, - грубо отозвался он. - Ты слишком много разговариваешь. Он подошёл ко мне, схватил за горло и бросил мне в лицо горсть белого порошка. Я машинально вдохнула и, покачнувшись, свалилась на землю. Ещё несколько секунд я была в сознании и старалась встать, а потом перед глазами всё поплыло, и я отключилась. В этот раз я спала не так крепко. Я чувствовала, как меня подняли и перекинули через плечо, как несли, кидали на землю, снова поднимали. Не знаю, сколько времени прошло, но пришла в себя я, когда уже совсем стемнело. Костёр приятно потрескивал, шелест листвы на деревьях ласкал уши, ветер мягко обдувал лицо. Вор сидел на земле перед костром, явно о чём-то задумавшись. Как только я зашевелилась, он встрепенулся и недоверчиво посмотрел в мою сторону. - В этот раз быстрее, - долетело до меня. Полагаю, я не должна была этого слышать, но чуткий слух позволил разобрать слова. Он говорил о порошке, я почти уверенна. Тут же в голове созрел новый план. Я молчала, глядя на вора, и старалась догадаться, зачем я ему нужна. Понятно, что кто-то сделал на меня заказ, но тогда как гильдия Воров согласилась взяться за него? Я им не враг, даже не незнакомый человек, мы давно в хороших отношениях, особенно с Бриньольфом. Мой наставник решил, что я им уже ни к чему? Или как тогда объяснить его поведение? Я бы с готовностью доверила ему свою жизнь, но теперь он стал для меня совсем чужим человеком, которого я совершенно не знаю. Мне вот интересно, в этом мире есть хоть кто-то, кому я могу безоговорочно доверять? - О чём задумалась, детка? - непринуждённо улыбнулся Бриньольф. Его наигранная забота раздражала меня больше, чем он сам. - О том, какая ты мразь, - зло бросила я ему в ответ. - Тише, а не то лишишься своего острого язычка, - угрожающе произнёс вор, но я лишь ухмыльнулась. - Я прекрасно знаю о методах гильдии, не пытайся угрожать мне! - с вызовом ответила я. Бриньольф внимательно прищурился, встал и подошёл ко мне, садясь на корточки. В его ладони появился кинжал. Вор приложил лезвие к моей щеке и аккуратно провёл вдоль неё, даже не поцарапав кожу. Я слегка отклонила голову. - Не заставляй меня снова использовать снотворное, - тихо проговорил мужчина. - Однажды я освобожусь от пут, и тогда тебе придётся очень несладко, дорогой наставник, - едко прошипела я, когда лезвие оставило на моём подбородке маленький порез. - Правда? - вор легко поднял меня и развернул к себе спиной. Я ждала, затаив дыхание. Одним ловким движением он разрезал впивавшиеся мне в кожу верёвки и тут же оттолкнул меня так, что я упала на землю. Я встала на четвереньки, стараясь подняться. По рукам и ногам пробегала крупная дрожь, локти подкашивались. Чем больше попыток я делала, тем быстрее росла усталость. Упала на бок, снова поднялась, опять упала. Наконец я легла на живот, всё ещё упираясь ладонями в землю. Бриньольф смеялся и смотрел на меня с откровенной издёвкой. Мой же взгляд был измученным и безумным. - Спи, - повелительным тоном произнёс вор, легко опрокидывая меня на бок. Я всё же не хотела так сдаваться. Вывернувшись и собрав последние силы, я сильно ударила Бриньольфа по коленке. Мне казалось, силы удара хватит, чтобы сломать ему ногу, но это оказалась иллюзия. Удар едва ли можно назвать сильным. Вор сморщился и схватился за ногу. - Довольно! - давно знакомый порошок прилетел в лицо, и я нарочно вдохнула побольше. Как я и ожидала, его действие начало ослабевать, я проснулась посреди ночи. Скоро рассвет, Бриньольф спит, а мои руки свободны, как никогда. Осталось только набраться сил и нанести удар. Но далёкий рёв прервал все мои мысли.