Сердце Довакина

- Спасибо за помощь, без вас нам пришлось бы плохо, - сказал Бриньольф, поспешно упаковывая вещи в небольшой рюкзак. Старуха высокомерно хмыкнула, а девчушка скромно улыбнулась, покраснев и потупив взгляд. Я ещё с утра заметила интерес девушки по отношению к вору, так что меня откровенно напрягали его подмигивания и неоднозначные улыбки в её сторону. Однако, помня об оказанной мне помощи, я смиренно молчала, намереваясь высказать ему всё, что думаю, после того, как мы уйдём отсюда. Сейчас я стояла, задумчиво глядя в запылённое окно. Меня интересовал совсем не пейзаж, которого, к слову, всё равно не было видно. Но я всерьёз озаботилась проблемой со стражей. Если в Маркарте нас чуть не схватили, то кто гарантирует, что в других городах не произойдёт то же самое? Даже Рифтен теперь небезопасен. Я могу смело утверждать, что мы с Бриньольфом остались одни, по крайней мере до тех пор, пока Рэй ходит и дышит. Вероятнее всего, на меня охотятся под угрозой смерти. Меня пронзил ледяной ужас, когда я поняла, что вскоре вместо этого домика тут может остаться лишь горстка пепла и пара трупов. - Не переживай за нас, - проскрипела ведьма, заметив моё смятение. Я вздрогнула, услышав её голос. - Как ты... - Не сложно догадаться, - отмахнулась она. Вдруг старуха оказалась совсем вплотную ко мне, приблизилась так, что я могла ощущать её дыхание. Безумные распахнутые глаза таращились на меня из-под нависших век, из потрескавшихся полу раскрывшихся губ вырывался зловонный воздух. Я сморщилась и попыталась отойти, но морщинистая рука крепко схватила меня за плечо. - Ты - Последняя Надежда, ты можешь спасти нас, - быстро шептала ведьма, - но тебе придётся пойти на жертвы, которые ты не будешь готова принести. После её слов всё вокруг посветлело. Я несколько раз моргнула и протёрла глаза. Всё те же грязные окна, собирающийся вор, покрасневшая девушка и абсолютно спокойная старушонка, опирающаяся на трость. Что это, даэдра его подери, только что было? Вышла на воздух, чтобы очистить голову от странных мыслей и видений. Почти сразу за моей спиной очутился Бриньольф. Он слегка приобнял меня за плечи. - Всё в порядке? - с тревогой спросил он. - Сейчас будет, - чуть слышно отозвалась я. - Ты такая бледная... Может, ещё денёк полежишь? - заботливо предложил он. - Нет! - с непонятной злостью отрезала я. - Мы уходим сейчас, как можно быстрее! - Ладно, ладно, - поспешил ретироваться вор. Мы быстро поблагодарили двух женщин и отправились в путь. Никто из нас не знал, куда теперь идти, и никто не задавал лишних вопросов. Сейчас было важно уйти подальше от гор, а там будет видно. К полудню солнце начало нещадно припекать, а в животе предательски заурчало от голода. Рот пересох, хотелось пить, а рек, как назло, не попадалось. Мне не хотелось делать привал, на который Бриньольф упорно намекал тяжёлыми вздохами. Он тоже устал, воровская броня - не самый лучший вариант для жаркой погоды. Я по себе знала, как в ней сильно потеет тело. Ничего, нужно просто перетерпеть и всё. Измучившись и устав, мы таки дождались вечера и пришедшей с ним прохлады. Вор, не спрашивая моего мнения, сбросил рюкзак на траву и принялся за разведение костра. На его лице было написано откровенное недовольство. - Ещё не стемнело, мы можем идти дальше, - заметила я. - Хочешь - иди, а я больше не сделаю ни шагу, - сказал Бриньольф, не поднимая головы. Я смущённо потёрла шею, чувствуя себя виноватой перед ним. Не найдя подходящих слов, я развернулась и села около ближайшего дерева, уютно утроившись в корнях, вырывающихся из-под земли. Скоро вор разжёг костёр и присел, греясь. Скайрим славился своими жаркими днями и не на шутку холодными ночами. Я смотрела на него и думала о том, как же мне повезло. Узнав этого человека ближе, я почти сразу поняла, что лучше уже никого не встречу. В нём самым невероятным образом сочетались распущенность, беспечность и похотливость вместе с серьёзностью, ответственностью и добротой. Как такое возможно - для меня полнейшая загадка. До того, как мы с ним начали видеться чаще и общаться ближе, я не раз заставала его с очередной пышногрудой красоткой, весело хохочущей у него на коленях. Все воры считают брак и любовь полнейшими глупостями, Бриньольф тоже так считал, как и я. Правда, эти выводы исходили из совершенно различных обстоятельств. Если ему просто нравились свободные отношения без обязательств, то я с самого детства усвоила, что жизнь нельзя тратить на посторонних людей, нужно следовать своему предназначению. И чтобы я точно не отвлекалась, меня... - Детка, ты что, плачешь? - Бриньольф, забыв о своих обидах, сел рядом со мной, крепко обнимая. - Тебе показалось, - ответила я, быстро стирая слёзы. Когда я успела?... - О чём ты так задумалась? - поинтересовался вор, устраиваясь удобнее. - О жизни вора, - быстро соврала я, не желая раскрывать ему истинную причину моей задумчивости. - Во-от как, - протянул он, явно не веря мне. Я уткнулась лбом в его грудь, старательно пряча глаза. Мне не хотелось, чтобы он смотрел на меня. Было отчего-то стыдно. Руки вора начали скользить по телу. - Бриньольф! - воскликнула я, вскакивая. - А что? - непонимающе спросил он, разводя руками. На его лице нарисовалась по-детски обиженная гримаса. - Слушай, я понимаю, что ты привык не слышать отказов, - начала я. - Но? - Но я не хочу, - быстро ответила я, замечая, как меняется выражение его лица. - А-а, - он встал, - хочешь, чтобы я уговорил тебя? Я и пикнуть не успела, как он сжал мои плечи и прижался горячим поцелуем, впечатывая меня в ближайшее дерево. Кое-как вывернувшись, я отошла к костру. - Хватит! - резко сказала я. - Почему нет? - вор настойчиво приблизился ко мне. - Я не твоя личная шлюха! - бросила я. - Я не буду делать это по первому твоему зову! Бриньольф замер, с минуту глядя на меня. Потом развернулся и скрылся во мраке леса. Я пожалела о своих словах, но стало поздно. Присев около огня, я опустила голову на руки и прикрыла глаза. Вернулись мысли о прошлом, на этот раз гораздо более мрачные и тоскливые. Несмотря на присутствие вора, я чувствовала себя как никогда одинокой. Меня словно сдерживали крепкими тисками. Я могла двигаться и дышать, но движения эти были ограничены. Свобода опять казалась не достигаемой роскошью. Плюнув на всё, встала и вышла на чистый от деревьев промежуток. - Od-Ah-Viing! - громко крикнула я, всем сердцем надеясь услышать звуки крыльев. Ждать пришлось недолго. Дракон с оглушительным рёвом приземлился рядом со мной, подняв тучу пыли и листьев. - Дрэм йол лок, Довакин! - прорычал ящер. - Зачем я понадобился тебе в столь поздний час? - Мне очень нужен совет, - молящим голосом прошептала я. - Почему не побеседовать, наслаждаясь ветром? - рассуждал Одавинг. - Садись на меня, Довакин. Я с радостью и осторожностью залезла на услужливо подставленную спину. Как только дракон взмахнул крыльями, все сомнения и переживания улетучились из головы. Я уже и забыла, как приятно летать. Но зная о том, что драконы, вообще-то, не очень сильно любят носить на себе людей, я занервничала. Похоже, разговор предстоял серьёзный. Но пока молчал Одавинг, молчала и я. Мы плавно приземлились на высокий скалистый утёс с небольшой площадкой. Спрыгнув с ящера, я вдохнула полной грудью и села, скрестив ноги. Дракон лёг, задумчиво глядя вдаль. - Что тебя тревожит? - наконец спросил он, не поворачивая головы. - Думаю, ты и сам знаешь, - тяжело вздохнула я, - всё дело в Рэй. - Расскажи больше, - подбодрил ящер. - Она некогда учила меня, была моей наставницей. Когда я выросла, я сбежала, а после убийства Алдуина получила письмо о том, что Рэй мертва. Затем всё обернулось... ужасно. Рэй наняла Бриньольфа, чтобы он доставил меня ей, - кратко пересказала я, - она управляет драконами, Одавинг, двумя драконами. - Меня это не удивляет, - спокойно ответил ящер. - Я много наслышан о Рэй. Но мне не было известно об её намерениях по отношению к тебе. - Ты знаешь, как ей удаётся подчинять драконов? - я внимательно следила за реакцией Одавинга. - Ничего странного, ведь она с детства приручает их обоих. - Что? С детства? Но как это возможно? Это бред! - я распылялась сильнее. - Думай, как хочешь, - безразличие в его голосе обидело меня. - Ты ведь сама знаешь, в чём твоя настоящая проблема, не так ли? Можешь не прикрываться своей безумной наставницей. - О чём ты? - испуганно спросила я. - О воре, - холодно отозвался дракон. - Что с ним не так? - С ним всё так. Он живёт, любит и хочет, как и подобает вору. Дело в тебе. Ты не способна стать одной из них, ты боишься, что никогда не будешь с ним по-настоящему счастлива. А ещё больше боишься того, что он узнает о твоих сомнениях. Поэтому ты отказала ему. Драконы мудры. Намного мудрее, чем люди. Одавинг буквально читал мои мысли, а я не могла их от него скрыть. - Что мне делать? - с болью спросила я. - Можешь бросить его, - предложил ящер, - а можешь дальше бороться. Если, конечно, хватит сил. - Я не предам его, - тихо прошептала я и добавила увереннее, - я люблю его. - Тогда хватит истязать себя. С рассветом все тревоги пройдут. Тебе уже говорили о Последней Надежде, не так ли? - задумчиво спросил Одавинг. - Да, одна старуха, - призналась я, - скажи, что за Последняя Надежда? - Рэй угрожает не только тебе, но и всему миру. "Лишь Последняя Надежда может победить зло и вернуть мир в мир". Так сказано в пророчестве. - Пророчестве? - переспросила я. - Ты - Последняя Надежда, Милина. Ты убьёшь Рэй. - Моё предназначение, - догадалась я, чувствуя, что мне не хватает воздуха. - Убить Алдуина - лишь его часть. Главное впереди, - дракон подтвердил мои догадки. - Но Рэй... - Она с самого начала всё знала, но боялась Пожирателя Мира. Поэтому растила тебя, надеясь, что ты никогда не узнаешь о том, кто на самом деле твой враг. После всего, что я пережила, ничто уже не могло вызвать удивления. Так мне казалось. Теперь я снова с головой окунулась в водоворот перемен и, кажется, начала захлёбываться. - Скоро дождь, - проговорил Одавинг, - вам предстоит тяжёлый путь в Виндхельм. - Виндхельм? - я не поняла, зачем нам туда. - Да, скоро сама поймёшь, - дракон подвинулся, приподнимая крыло, - я побуду с тобой до рассвета.

***

Когда я вернулась к месту ночлега, от костра уже осталась пара тлеющих угольков. Бриньольфа нигде не было видно. Я огляделась в полнейшей растерянности. Признаться, во мне жила уверенность, что когда я приду, вор будет здесь. Не найдя и следа, двинулась по направлению к Виндхельму. Нельзя терять времени, Рэй наверняка уже отправила на наши поиски своих псов-стражников. А если они найдут Бриньольфа раньше меня? По телу пробежала дрожь, я бросилась вперёд, зовя вора. Никто не откликался. Куда он мог уйти? Догадки приходили одна за другой, и все казались неверными. Только сейчас я осознала, как на самом деле боюсь потерять его. От неопределённости хотелось сесть на землю и завыть, но я понимала, что это не выход. Пришла мысль позвать Одавинга снова, но из вчерашнего разговора стало более, чем ясно, что помочь он мне может лишь советом, а всё остальное - моё бремя, и только мне одной придётся его нести. За несколько мучительных часов, проведённых в неведении, я добралась до Рорикстеда, где, как мне показалось, никто не будет меня поджидать. В планах было только зайти в таверну, купить еды (на деньги, любезно предложенные девушкой из домика) и воды, а потом взять курс на Виндхельм. В идеале мне ещё был нужен сильный и выносливый конь, потому что идти пешком я могу целую вечность, а то и больше. Но денег, вероятно, мне на него не хватит, если только благородные люди не сделают скидку для Довакина. С опаской выходя на главную дорогу, я всё увереннее шла к таверне. Предварительно закрыв лицо большим капюшоном, вошла в тёплое помещение, наполненное запахом жареной свинины и вина. Здесь почти никого не оказалось, что не удивительно в разгар рабочего дня. Мне часто приходилось задумываться о том, как же здорово родиться простым человеком с правом выбора, со своими желаниями и предпочтениями. Человеком, который с утра встаёт, работает, приходит домой и проводит вечер с семьёй у тёплого камина, рассказывая весёлые истории. И ему не приходится заботиться о безопасности мира, ведь этим уже занят кто-то другой. Кричать, что веришь в Драконорождённого всегда проще, чем пойти и лично помочь ему в борьбе за спасение мира. Никто в здравом уме на такое не пойдёт. - Я могу Вам помочь? - любезно поинтересовался трактирщик, протирая тряпкой кружку. Я медленно перевела на него взгляд и подошла, садясь на высокий стул. - Скажи, приятель, ты не видел тут рыжеволосого мужчину? - тихо спросила я. - Из гильдии Воров? - в моих глазах загорелась надежда. - Да, - сдержанно ответила я. - Не видел, - нахально соврал трактирщик, замечая мою заинтересованность в этом вопросе. Но мне было не до пререканий. Я вытащила кинжал и воткнула его в древесину прямо между пальцев мужчины. - Быстро отвечай или захлебнёшься своей кровью! - угрожающе прошипела я. - Ладно, хорошо, не злись! - он испуганно смотрел на меня. - Видел совсем недавно. Он проходил по главной дороге, даже не останавливаясь. Явно куда-то спешил. - Хорошо, - спрятала оружие в ножны, - где тут можно раздобыть лошадь? - Л-лошадь? - он вдруг наклонился ко мне и заговорил так тихо, что я почти не слышала его. - Тут неподалёку пасётся вороной жеребец, принадлежащий одному фермеру. Но он привязан, так что придётся поработать кинжалом. Тебе его не продадут, так что действуй сама. Я медленно кивнула, наполняясь решимостью. Забыв о воде и еде, я бросила мешочек со всеми деньгами на прилавок. - Спасибо. Меня здесь не было, - проговорила я, уже выходя из таверны. Найти коня труда не составило. Но рядом с ним стоял стражник, а это уже оказалось большой проблемой. Денег бы мне всё равно не хватило, а мимо него мне не проскользнуть. Очень жаль, что придётся избавиться от лишнего свидетеля. Присев на корточки, я бесшумно двинулась к нему, зажав в ладони кинжал. Полагаю, он не услышал меня из-за массивного шлема. Молниеносно вскочила, схватила его за шею и резко рванула голову в сторону, безошибочно сворачивая шею. Я засунула подальше раскаяние и отвращение к самой себе, перерезала верёвку, сдерживающую коня и, вскочив ему на спину, ударила ногами по бокам скакуна. Он поднялся на дыбы с громким ржанием и рванул вперёд. Теперь оставалось только найти вора и добраться до Виндхельма.