Правда или вызов?

      — Эй, ты спишь?       Джесси вздрогнул и сонно приоткрыл один глаз. Свет фонаря за окном с трудом пробивался сквозь неплотно прикрытые жалюзи, отбрасывая на пол причудливые тени. Над кроватью склонились две фигуры, в полумраке отчётливо сверкали белки их глаз.       Джесси моментально проснулся. Когда в прошлый раз над ним вот так же среди ночи склонились незнакомцы, дело закончилось подбитым глазом и треснувшим ребром. Хорошо ещё, он успел тогда дотянуться до револьверов. Руки инстинктивно зашарили в поисках какого-нибудь оружия.       — Да не шебуршись ты! — шикнули на него. — Мы теперь в одном подразделении, пришли знакомиться.       — Ночью? — сипло уточнил Джесси. Глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы определить, что одна из фигур — женская.       — Разумеется! — фыркнула она таким тоном, будто в Overwatch вообще все знакомства с новобранцами происходили исключительно ночью и непременно в медкорпусе. И как можно не понимать таких очевидных вещей? — Кроме того, мы принесли поесть.       Джесси сунули в руки два пластиковых контейнера и бутылку с тёмной жидкостью — глупо было бы надеяться, что там вино.       — Я Маркус. — Второй из ночных посетителей протянул одноразовую ложку.       — Я Лорин. А про тебя мы и так всё знаем, Джесси Маккри. Три привода, один побег из-под стражи. Разыскивается в трёх штатах за вооружённое нападение и грабёж. Это если не считать многочисленных случаев хулиганства и мелких краж. Четыре месяца назад прибился к преступной группировке, известной как банда «Мертвецов». На данный момент принят в качестве рекрута в организацию Overwatch.       Джесси, разинув рот, слушал, как почти вся его биография уместилась в пяти коротких предложениях.       — Какая у меня группа крови? — спросил он наугад.       — Четвёртая отрицательная, — совершенно серьёзно ответила Лорин. Даже сам Джесси этого не знал. — Ты ешь, — напомнила она.       В первом контейнере оказалось пюре с котлетой, во втором — салат. Всё было холодным, но Джесси с жадностью набросился на еду.       — Не подавись, — усмехнулся Маркус.       — Почему всё-таки вы пришли ночью? — уточнил Джесси, борясь с желанием вылизать контейнер.       — Нам было любопытно, кто же такой меткий подстрелил Рейеса. Рикошетом из обычного револьвера. Если бы своими глазами не увидел — не поверил бы.       — Но он тебя так быстро увёз, — подхватила Лорин. — Свалил на нас всю бюрократию, а сам сбежал. Мы только час назад вернулись.       Джесси перестал жевать.       — Так вы там были?       — Именно, — подтвердила Лорин.       Аппетит сразу улетучился. Всего несколько часов назад он отстреливался от этих людей, а сейчас остался наедине с ними ночью в темноте. Есть о чём задуматься. Но тут пришла занятная мысль: «Получается, за один день я подстрелил двух героев войны с омниками? Такими темпами скоро можно будет засечки ставить».       — Давай доедай, — поторопил Маркус. — Нам нужно возвращаться, пока не попались.       Он забрал пустые контейнеры и направился к двери.       — Спасибо, — запоздало сказал ему вслед Джесси.       — Ещё увидимся. — Лорин послала в ответ воздушный поцелуй и растворилась в темноте коридора.              * * *              С севера подул свежий утренний ветерок. Ласково погладил щёку, взлохматил уже порядком отросшие волосы и помчался дальше, разнося весть о приближающейся весне.       «Пора подстричься», — подумал Джесси и рассеянно потёр синяк на скуле — напоминание о знакомстве с кулаком Рейеса.       Весь прошлый день прошёл как в тумане. Его возили на разные процедуры, просвечивали какими-то аппаратами, брали анализы, кололи иголками, заставляли заниматься нехитрыми физическими упражнениями, замеряя различные показатели — и прочее, и прочее… Ну хотя бы кормили вкусно. Он уже не помнил, когда так сытно ел.       Утром, вместе с напутственным пожеланием бросать курить, Джесси был отпущен на свободу. И вот в новой чистой форме он направлялся на стадион, едва поспевая за широким шагом Рейеса. Только сейчас он заметил, что тот бережёт правую руку, а рукав толстовки топорщится от повязки. Джесси задумался: должен ли он испытывать стыд или гордость, но к однозначному выводу так и не пришёл.       На беговой дорожке их уже поджидали двое.       — Маркус, Лорин, — позвал Рейес. — Знакомьтесь. — Он хлопнул Джесси по плечу. По ощущениям его будто огрели мешком с кирпичами.       Джесси разглядывал своих ночных посетителей. Маркус — худощавый азиат с плоским невыразительным лицом и ёжиком тёмных волос. Лорин же — невысокая, изящная блондинка, с двумя короткими косичками, делающими её похожей на школьницу. Она заговорщически подмигнула и чуть улыбнулась.       Прежде чем кто-либо успел проронить хоть слово, Рейес сказал:       — Ну всё, хватит сантиментов. Двадцать кругов для разминки. Вперёд!       Эта пробежка далась Джесси нелегко. Одышка и боль в боку — верные спутники отсутствия регулярных физических нагрузок. Бодрые спины маячили далеко впереди, а грозные «подбадривания» Рейеса задавали убойный темп. Закончил он на три круга позже остальных, что посчитал вполне неплохим результатом.       Лёгкие горели огнём, мокрые от пота волосы прилипли к лицу. Согнувшись пополам, он тяжело глотал прохладный воздух.       Пока они занимались физподготовкой, начали подтягиваться остальные агенты. Для них день только начинался. Кто-то направлялся на стадион или в тренажёрный зал. Другие готовились к предстоящим миссиям.       Занятия по рукопашному бою проходили на площадке, вытоптанной до состояния асфальта. Правильно падать и держать удар Джесси научился ещё в детстве, и сейчас эти умения оказались весьма полезны. В общем-то, это всё, что он мог противопоставить своим противникам. Все попытки нанести ответный удар заканчивались неудачей и неизменным падением.       — Ноги ставишь неправильно, дышать не умеешь, — вынес безжалостный вердикт Рейес после получаса его валяния в грязи. — Но удар поставлен хорошо. Где учился?       — Да так… — неопределённо дёрнул плечом Джесси. — Были учителя.       — Нет времени обучать тебя чему-то новому. Придётся работать с тем, что есть.       За свои неполные двадцать два года Джесси не раз доставалось в уличных драках. Чаще это были обычные разборки, но иногда и крупные заварушки, после которых можно было недосчитаться пары человек. По возможности он старался избегать конфликтов, зачастую хватало просто вида револьвера, чтобы противники передумали с ним связываться.       Изредка, чтобы немного подзаработать, он принимал участие в подпольных боях, единственным правилом в которых было устоять на ногах дольше противника. Но приёмы, которые показал ему Рейес, его сильно удивили.       — Сила не поможет, если противников много, — наставлял он. — Так что на твоей стороне скорость и хитрость. И очень много удачи.              * * *              На третий день хлынул проливной дождь. Свинцовые тучи низвергали потоки воды, сквозь которые едва можно было различить беговую дорожку. Лорин и Маркус закончили пробежку на пять кругов быстрее и теперь отмокали под тёплым душем. Рейеса видно не было, и Джесси, решив, что на него никто не смотрит, на предпоследнем круге свернул в раздевалку.       — Что-то я насчитал всего семнадцать кругов. — Командир преградил ему дорогу. За его спиной приветливо горели лампы, маня теплом и сухостью помещения.       — Девятнадцать, — возмутился Джесси и тут же осёкся.       — А должно быть двадцать, — холодно отрезал Рейес. — Решил схалтурить? Начнёшь заново.       — Так ведь льёт как из ведра! — попытался воззвать к его милосердию Джесси.       — Тридцать кругов с утяжелителями. Ещё слово — и будет пятьдесят.       Джесси открыл было рот, но тут же закрыл, бросил на Рейеса злой взгляд и послушно закрепил на ногах трёхкилограммовые браслеты.       Дождь начал стихать и в конце концов превратился в град. Ледяные горошины застелили дорожку белым покрывалом, больно били по голове и рукам. Последние два круга Джесси уже едва переставлял ноги. Промокшая насквозь одежда прилипла к телу, в обуви неприятно хлюпало. Желания схитрить больше не возникало, хоть Рейес уже давно ушёл на тренировочную площадку.       — Тебе нужно запомнить, что с дисциплиной здесь очень строго, — чуть позже сказал Маркус. — Рейес — командир отряда, и его приказы выполняются беспрекословно. Если он скажет тебе прыгать со скалы, ты сначала прыгаешь и уже потом спрашиваешь: «Что дальше?».       Джесси только вздохнул: сил спорить не осталось. Чтобы отвлечь от себя внимание, он спросил:       — Вы давно здесь?       — Почти год, — ответил Маркус. — С самого… — Он резко прикусил язык.       — А я три месяца, — поспешила загладить его оплошность Лорин.       — Значит, Лабиринт уже проходили? Что там?       — У всех по-разному, — пожала плечами девушка. — Зависит от того, к чему тебя готовят. В моём случае было тайное проникновение.       — У меня — диверсия на подводной базе, — в свою очередь сказал Маркус. — У тебя, скорее всего, будет что-то с перестрелкой.              * * *              Большую часть времени он проводил на стрельбище.       — Твой главный козырь, — говорил Рейес, показывая оружие, которое будет использовано в Лабиринте. То самое, с которым Джесси уже успел познакомиться ещё в первый день. Пистолет по габариту и весу напоминал его револьвер, но отучиться от привычки взводить курок было сложно.       На первом же занятии, стоило Джесси пересечь порог стрельбища, как Рейес выстрелил ему в ногу. Мышцы свело судорогой, он рухнул на твёрдое покрытие пола, корчась от боли.       — За что?!       — Джек Моррисон просил передать, что не держит на тебя зла, — спокойно ответил Рейес, сверху глядя на его страдания. Ещё один выстрел — на этот раз в левую руку. — И я, кстати, тоже.       Джесси издал сдавленный стон, катаясь по полу и прижимая к себе больную руку.       — В Лабиринте есть три вида оружия, — продолжил Рейес, будто ничего и не произошло. — За две недели нужно изучить их все. Приступим?       По вечерам в комнате, которую Джесси делил с Маркусом и ещё двумя предполагаемыми соседями, шла игра в карты. Лорин с ногами забиралась на одну из свободных кроватей и с ловкостью профессионального шулера подкидывала другу карту за картой. Её соперник хоть и уступал в ловкости, но не в хитрости. И весь азарт сводился к тому, кто первый успеет завладеть последним козырем.       В итоге соперники взаимно обвиняли друг друга в шулерстве, и в конечном итоге игра заканчивалась шуточной потасовкой.       Джесси в это время чистил ботинки. Если не сделать этого сейчас, утром пришлось бы жертвовать завтраком. Только остатки гордости не позволяли ему жаловаться на боль и усталость. Его сослуживцы выглядели бодрыми и полными сил, как же он мог при них ныть?              * * *              На пятый день Джесси проходил полосу препятствий. Начиналось всё с длинного подъёма по верёвочной лестнице, затем нужно было соскользнуть по шесту, пробежать по узкому бревну и проползти по тоннелю. Что там дальше — было не видно из-за высокой стены, но, вероятно, ничего хорошего. Но хуже всего было то, что на любом этапе его могли поджидать Лорин, Маркус и присоединившаяся к ним Фария Амари.       Семнадцатилетняя дочь Аны, такая же смуглая и темноглазая, как и мать, обладала, казалось, неиссякаемой энергией. Она с нескрываемой гордостью демонстрировала золотые бусины в чёрных, вечно взлохмаченных волосах, которые вплела после своей первой миссии. Маркус позже пояснил, что её роль сводилась лишь к отвлечению внимания, и говорить об этом ей было запрещено. Если вдруг выяснится, что Overwatch привлекает к работе несовершеннолетних, у Моррисона будут крупные неприятности.       Стоило Джесси перебраться через стену и спрыгнуть на землю, как перед ним буквально из-под земли появилась Лорин. Инстинкты сработали быстрее разума — кулак врезался девушке в живот. Она издала сдавленный всхлип и согнулась пополам. Джесси замер, не рассчитывая на такую реакцию. Вдруг он что-то ей повредил? Шагнул к ней, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, и в следующий момент уже лежал лицом в грязной луже.       — В чём твоя ошибка, ковбой? — спросил подошедший Рейес. Лорин отступила, стряхивая грязь со штанов. Из окопа высунулась Фария, с любопытством наблюдая за происходящим.       «Я почему-то ещё здесь».       — Сдаюсь.       — Почему ты остановился?       Джесси растерялся.       — Я подумал, что Лорин ранена.       — В данный момент Лорин — твой противник. Твоя задача добраться до конца, её — помешать тебе. Заново!       Джесси чуть не взвыл от досады.       На этот раз у стены никого не было, зато по другую сторону окопа дожидался Маркус. Не раздумывая, Джесси схватил его за ногу и сдёрнул вниз, не особо заботясь, поранится он или нет. Тот издал сдавленный вскрик и шлёпнулся в грязь. Ничего личного. Начинать заново в третий раз не было никакого желания.       Взобравшись на небольшую площадку, с двух сторон огороженную перилами, Джесси устало растянулся на всё ещё влажных после дождя досках. Всё, финиш. Ну хоть здесь его не смогут достать. От напряжения дрожали руки, ноги подгибались и не слушались, сердце колотилось, как бешеное. Никогда раньше ему не приходилось испытывать подобных нагрузок.       Где-то невдалеке крикнула птица. Нужно двигаться. Джесси раздражённо убрал с лица мокрые волосы и посмотрел вниз. По бокам площадки торчали два крюка, к которым должна была крепиться верёвочная лестница, но её не было. Зато где-то далеко внизу у самой земли была натянута сетка. Впервые он подумал, а не совершил ли ошибку, соглашаясь на предложение Рейеса?       Джесси вздохнул, чувствуя, как припекает полуденное солнце. Внизу уже собрались Лорин, Маркус и Фария, дожидаясь его дальнейших действий. Рейес на краю полосы обсуждал что-то с Моррисоном, оба они постоянно поглядывали в его сторону.       Обречённо вздохнув ещё раз, Джесси перевалился через край площадки.