Правда или вызов?

      Джесси ест быстро, заглатывает, почти не жуя, будто опасаясь, что сейчас еду отберут. Давится и кашляет, но когда фермер тянется, чтобы похлопать его по спине, дёргается в сторону и чуть не падает. Смотрит зло и настороженно, кажется, вот-вот оскалит зубы и зарычит.       Братья-близнецы хихикают, тыча в него пальцами. Они старше Джесси всего на пару лет, но от сытой жизни и тяжёлой работы выглядят взрослыми и сильными.       — Не чавкай, — строго говорит жена фермера. Она держит ложку с яблочным пюре, пытаясь накормить годовалую дочку. — Не тянись через стол — попроси передать, — она бьёт его по руке, и Джесси обиженно хохлится.       Сам фермер в воспитательном процессе не участвует, но всё же протягивает Джесси корзинку с хлебом. Он хватает сразу три куска.       Сейчас он их ненавидит. Потому что у него никогда не было вот таких семейных завтраков. И настоящей семьи не было. И не будет уже никогда.       Девочка зачарованно наблюдает за их новым постояльцем. Пыхтит, о чём-то усиленно размышляя. Затем тянется за ложкой и опрокидывает всё на себя. Мать по-доброму ворчит, вытирая дочери личико.       Дождавшись, когда женщина отвернётся, Джесси строит ей рожу. Малышка заливается смехом и подпрыгивает на стульчике, опрокидывая бутылочку. Разумеется, близнецы тут же его сдают.       Тем же вечером их отец, совершенно случайно, узнаёт, что братья вот уже неделю прогуливают биологию.              На похоронах двух погибших при исполнении агентов Джесси не присутствовал. Да и не сильно туда стремился. Из подслушанного разговора вернувшихся с церемонии он узнал, что прошло всё обычно. Торжественное перечисление заслуг, соболезнования скорбящим родным и закрытые гробы, чтобы не пугать присутствующих видом обугленных тел.       — Вот бы и над моей могилой главнокомандующий задвинул такую же проникновенную речь, — сказал кто-то.       — Даже не шути об этом, — одёрнули его.       А на следующий день весь Overwatch от солдат до техников отправили на внеплановый медосмотр.       Агентов выдёргивали из отпусков, вернувшихся с заданий помещали в карантин. Медики литрами пили кофе, ходили злые и усталые. Даже улыбка Грега теперь больше напоминала звериный оскал.       Сотрудники бурчали, вынужденные отстаивать очереди перед смотровыми кабинетами, но особого недовольства не выказывали. Видно было, что подобное на их практике уже не в первый раз.       Позвонивший поинтересоваться последними новостями Маркус сообщил, что проверяют сейчас все отделения по всему миру. Поднявшаяся суматоха привнесла небольшое разнообразие в его рутинные обязанности. Но закончилась так же быстро, как и началась.       — Лицемерные снобы, — охарактеризовал он тех, чьи заявки рассматривал.       Он даже начал подумывать о пластической операции, лишь бы Рейес разрешил ему вернуться обратно.       Джесси попытался было заикнуться о Лорин, но Маркус резко оборвал его.       — Я приеду на Рождество, — пообещал он в конце разговора, — тогда и поговорим нормально.       Вернулась Таня, Моррисон лично привёз её на базу. Похудевшая, осунувшаяся, с отросшим ёжиком волос под присмотром доктора Шорт она быстро пошла на поправку. Ведь это был единственный способ выбраться из медкорпуса.       Всего через неделю Таня радостно продемонстрировала помолвочное кольцо.       Сидя в столовой в окружении агентов Overwatch, она с таким счастьем рассматривала тонкий ободок с небольшим камнем, будто ей, по меньшей мере, досталось сокровище Британской короны.       — Говорит, это единственный способ беспрепятственно навещать меня в больницах.       Лицо Тани светилось особым внутренним светом. Тем самым, который бывает у искренне влюблённых.       Со всех сторон сыпались поздравления и советы по обустройству семейной жизни.       Джесси держался в стороне от всеобщего веселья, уплетая мясное рагу. Пообщаться с Таней он ещё успеет, а вот обед имеет обыкновение заканчиваться.       «Не пройдёт и месяца, как её жених потребует, чтобы она ушла с полевых работ, — Джесси вполне мог бы поставить на это свой ужин. — И если ума хватит, то сделает это не в виде ультиматума, а как-нибудь по-хитрому. Например, предложит завести ребёнка».       Рейес сидел за соседним столом и пил кофе, отстранённо наблюдая за происходящим. По его лицу сложно было что-то понять, но Джесси навскидку предположил бы, что он раздосадован.       — Уже выбрали дату? — спросила Ана.       — Пока не говорили об этом. Нужно ведь ещё договориться с главнокомандующим Моррисоном.       — Не волнуйся, он не будет сильно против.       В столовую вошёл Норман. Посмотрел на гомонящую толпу и направился к Рейесу.       Их отношения с Джесси как-то незаметно перешли в разряд нейтральных. Он даже слышал, как Норман посоветовал кому-то заткнуться на слишком язвительное замечание в сторону Джесси.       К тому же теперь у них есть общий секрет, разглашение которого может стоить им обоим карьеры. А Джесси так ещё и свободы.       Норман рассеяно кивнул ему и отозвал Рейеса на разговор. Тот поднялся, прихватив свой кофе, и оба они вышли из столовой.       Джесси задумчиво посмотрел им вслед, облизал вилку и отправился за добавкой.       Вечером каким-то непостижимым образом всей базе стало известно, что Норман попросился в Blackwatch. ***       Чуть ли не в приказном порядке в отпуск был отправлен Рейес. Джесси, как ни старался, не мог скрыть ликования — ведь это означало отпуск и для него. Он даже проводил командира до ворот, чтобы лично убедиться, что тот уехал.       Видя радостный блеск глаз своего подопечного, Рейес вручил ему испанский разговорник, пригрозив проэкзаменовать лично. Нашёл, чем пугать. С испанским дела у него обстояли относительно неплохо — половина его работодателей говорили на этом языке.       Радоваться пришлось недолго — Рейес временно передал его в руки Ане. Командиром она оказалась не менее требовательным. Но всё же её бодрое «Прибавь темп, Джесси» звучало намного приятнее грубого «Что ты как сонная муха? Шевелись!», подкреплённого несильным подзатыльником.       Тренировки по стрельбе вышли на новый уровень.       Снайперская винтовка слишком тяжёлая, слишком неудобная, так и норовила вырваться из рук.       Ана терпеливо поправляла его недочёты. От её ладоней на его плечах становилось удивительно тепло и приятно. Она повернула его корпус чуть вправо. Склонилась ближе, и Джесси нервно сглотнул.       «Прекрати! Думай о чем-нибудь другом. Например, о Рейесе. Чёрт, так только хуже!»       Ана отошла в сторону, и на него будто повеяло прохладой. Джесси глубоко вздохнул несколько раз, пытаясь сосредоточиться, и прицелился.       Семь выстрелов, два из которых ушли сильно влево. И лишь один поразил самый край мишени.       — Попробуй ещё раз.       Но с каждой следующей попыткой результат не улучшался. Его движения были слишком суетливы, пули ложились куда угодно, но не в мишень, что с трёхсот метров, что со ста.       В конце концов, Ана вынуждена была признать, что толкового снайпера из него не выйдет.       — Мы могли бы продолжить тренировки, но, боюсь, в этом нет смысла. Очень жаль, ведь у тебя настоящий талант. Особенно в том, как выставлять себя на посмешище.       Джесси почувствовал, как запылали кончики ушей. Он ведь старался. В самом деле старался, чтобы всё выглядело естественно.       Рейес жаждал заполучить себе в подразделение снайпера, но чего хочет сам Джесси его не волновало. Поэтому он и решился на маленький саботаж. Было в профессии снайпера что-то… бесчестное. Стрелять исподтишка, при этом прячась в укрытии. Разумеется, Ане он этого никогда бы не сказал. Ему ещё охота пожить. Но Ана и так всё поняла.       — Джесси, тебе не стать снайпером… по многим причинам. Не нужно ничего выдумывать. — Почему-то услышать подобный вердикт оказалось обидно. Одно дело, когда он сам не старается, другое — когда заявляют, что ничего не выйдет в любом случае. — Думаю, можно закончить на сегодня, — она мягко улыбнулась. — Пойдём, выпьем чаю. Райнхардт как раз угостил меня вкусными кексами.