Правда или вызов?

      Изменившийся гул двигателей джета известил о начавшемся снижении. Агенты встрепенулись, притянули поближе оружие, в очередной раз проверяя его исправность. Ничего не может быть хуже внезапно заклинившей среди боя винтовки. Сидящий отдельно ото всех подрывник чем-то позвенел в своей сумке, проверил карманы разгрузки и угрюмо сложил руки на животе, вытянув ноги.       Двадцать минут назад Моррисон ещё раз прогнал всех по деталям операции.       Рейес лениво потянулся, но ответил быстро и чётко. Ещё на земле он прокомментировал излишнюю предусмотрительность Моррисона:       — Это обычная толпа головорезов, Джек. Наворовали где-то оружие и пытаются диктовать свои порядки. Закидать их гранатами и дело с концом.       — Вопросы? — Моррисон сурово осмотрел присутствующих.       Рейес хитро прищурился и собрался уже сказать что-то явно язвительное, но Джесси его опередил:       — Когда будут кормить?       Моррисон устало посмотрел на него, затем перевёл взгляд на его командира и, ничего не ответив, вернулся на своё место. Рейес проводил его взглядом, недовольно покосился на Джесси. Затем скрестил руки на груди и опять прикинулся спящим.       Пол под ногами накренился. Джесси весь подобрался, хрустнул шеей, повёл плечами, разминаясь. Хоть джет и в разы комфортней военного вертолёта, но всё же от долгого сидения тело затекло. Прикрыв глаза, он уже в который раз за полёт воспроизвёл в памяти надменное лицо темнокожего мужчины, обрамлённое волнистой шапкой поседевших волос.       — Запоминай, — бросил Рейес, держа перед Джесси свой телефон, пока они шли к джету. — Среди выживших его быть не должно.       Джесси внимательно всмотрелся в изображение, отмечая мелкие детали, которые выделяли человека на фотографии: нос с горбинкой, пигментные пятна на лбу. Изображение сменилось. Всё тот же человек, но уже в полный рост. Среднего роста, сутулый, с немного выпирающим животом. Джесси коротко кивнул. Рейес тут же отвернулся, уничтожая изображение.       Ни имени, ничего — только фото. Это всё, что ему необходимо знать. Неизвестно даже, относится он к числу боевиков или заложников. Не было возможности об этом спросить. И всё же он склонялся к мысли про заложника. Боевики до такого возраста обычно не доживают. А если и доживают, то проводят его вдали от сражений на какой-нибудь вилле.       Рейес решил, что хватит его подопечному отсиживаться на базе, пора заняться чем-то серьёзным.       Джесси прислушался к себе. Страха он не чувствовал, тревоги тоже — скорее какое-то равнодушие. А что, если он не справится? Промахнётся или откажется стрелять? Могло ли так случится, что Норман не случайно оказался в группе именно с ним?       Джесси открыл глаза и встретился с ним взглядом. Он сидел через проход от него и постукивал носком ботинка по полу. Это испытание и для него тоже. В зависимости от того, как он проявит себя, будет зависеть решение Рейеса. Если он откажет, останется только подать в отставку. Нет, Моррисон его, скорее всего, примет обратно, но вот косые взгляды и осуждение всего Overwatch ему будут обеспечены.       Норман явно ждал от него чего-то — поддержки или совета. «Меня бы кто дружески по плечу похлопал».       — Тридцать секунд до посадки, — объявил пилот.       Агенты начали подниматься, Джесси оказался рядом с Норманом. Друг на друга они не смотрели.       Высадка прошла успешно. Джесси попрыгал на месте, поправил ремень винтовки. Вот бы ему хотя бы пистолеты. Одно утешает: выбор оружия не устраивает не только его.       На западе гасли последние лучи солнца. Дневной зной сменялся сумеречной прохладой. В Швейцарии уже выпал первый снег, а здесь всё утопало в зелени, будто они разом перенеслись в параллельный мир.       Бежать в темноте, пусть даже с приборами ночного видения, сомнительное удовольствие. У самой черты города от группы отделился Фоссе, отправившийся искать подходящее здание, с которого он мог бы обеспечить отряду прикрытие.       Небольшой городок, покинутый жителями в ходе Омнической войны, ещё не успел полностью сдаться природе и вандалам. Во многих домах оставались стёкла, хотя стены и пестрели граффити.       На одном из зданий Джесси с удивлением обнаружил сильно выцветший плакат, на котором в героической позе застыл Гэбриел Рейес. Настоящий раритет, такие сейчас и не найдёшь.       Сам Рейес бросил взгляд на своего двойника и презрительно фыркнул.       Словно призраки они двигались в тени, прячась за зданиями, постепенно приближаясь к заброшенной школе. Джесси казалось, что он топает как слон, по сравнению с совершенно бесшумным Рейесом. Их группа обходила здание с тыла. Отряд Моррисона подходил с фасада, сжимая кольцо.       Возле искорёженного забора стояли два тяжёлых внедорожника. На крыше школы двое часовых о чём-то горячо спорили. В окнах горели огни, периодически мелькали силуэты людей.       Джесси пригнулся в какой-то подворотне. Подрывник, оказавшийся в их группе, начал деловито раскладывать на земле содержимое своей сумки.       — Я на позиции, — доложился Фоссе.       Вскоре через улицу, перебирая маленькими лапками, засеменили выкрашенные краской-хамелеоном дроны. Двое из них вскарабкались по колёсам машин и вскоре скрылись внутри. Ещё двое протиснулись через щель в заборе. Один шустро побежал к гудевшему генератору, пока второй осторожно, перебежками, направился к зданию склада, где, согласно разведданным, хранилось оружие. Возле дверей скучал молодой парень. Он посмотрел в сторону дрона, но тот быстро поджал лапки к брюшку и скрылся в высокой траве.       Подрывник раздражённо зашипел и начал отводить своего будущего камикадзе в обход.       Джесси вдруг стало жалко это маленькое безмозглое существо. Совсем скоро оно погибнет героической смертью, и никто даже не вспомнит про него в конце сражения.       — Десять секунд, — объявил подрывник.       Джесси слегка вздрогнул и собрался. Поправил на лице маску-фильтр. Подрывник через электронные глаза дрона напряжённо наблюдал за происходящим.       — Пять… Вот дерьмо! У нас гости!       Задние двери школы открылись, и на улицу вышел один из боевиков. Вдохнул полной грудью ночной воздух и что-то насмешливо крикнул внутрь здания.       — Я могу его снять, — предложил Фоссе.       — Нет, привлечёшь внимание, — отрезал Моррисон.       Тем временем из здания вышел ещё один человек. Он тащил за локоть едва переставляющего ноги бедолагу. На голове у него был мешок, одежда порвана и залита кровью, руки связаны за спиной. Его подвели к решётчатому забору и поставили на колени. Боевики сняли с плеч автоматы.       — Всё, начинаем, — скомандовал Моррисон.       Джесси напряжённо всматривался в приговорённого заложника. Нет, определённо он выше и стройнее.       — Три, — сухо продолжил отсчёт подрывник. — Два, один.       Дальше всё происходило быстро и одновременно. Грохнул взрыв, разметав в стороны склад и отшвырнув не успевшего ничего понять охранника. Без единого звука рухнули снятые Фоссе часовые. Дрон, уже вовсю копавшийся в генераторе, вспыхнул яркими искрами. И всё здание погрузилось в кромешную тьму.       Два точных выстрела — и несостоявшиеся палачи упали на землю рядом со своей жертвой. Ранили его или он просто потерял сознание — разбираться в этом будут позже. Зазвенело разбитое стекло, окрестности огласило жутким воем, из окон повалил едкий голубоватый дым. Включился фильтр, и Джесси увидел, как из дверей школы выскочило двое боевиков. Ещё одна граната полетела им прямо под ноги, ослепив ярко-белой вспышкой.       Джесси рванул вперёд. Краем глаза он видел, как со всех сторон к зданию устремились молчаливые тени.       Ошалевшие от дыма и частично ослепшие боевики палили наугад. Кто-то попытался укрыться в здании, но оттуда уже выбегали их товарищи.       Джесси перемахнул через забор и укрылся за остатками склада, внимательно всматриваясь в каждого боевика. «Да где же он?».       Рейес занял позицию слева от него. Норман укрылся за навечно заглохшим внедорожником. Где-то с противоположной стороны здания отстреливался Арайя.       Короткой очередью по ногам Джесси заставил чересчур резвого противника отказаться от плана побега. Тот рухнул на землю и сжался, прикрывая голову.       Группа Моррисона ворвалась в здание. Оттуда доносились выстрелы, крики и ругань. Боевики пытались организовать сопротивление, но всё оно сводилось к беспорядочной стрельбе. Очень скоро закончатся боеприпасы — прекратится и она.       Джесси раздражённо водил винтовкой из стороны в сторону. Как он должен кого-то найти в таком хаосе? Нужно идти внутрь. Он уже собрался сказать об этом Рейесу.       Стекло первого этажа вылетело наружу вместе с небольшим стульчиком. Следом вывалился полноватый человек. Тёмную кожу на руках покрывали ссадины и порезы. Волосы слиплись от пота, и определить их цвет не представлялось возможным. Он мотал головой, пытаясь сориентироваться.       Джесси поймал его в прицел. Он всё ещё не был уверен. Следом из окна попыталась выбраться молодая девушка, но упала на землю, зацепившись за что-то подолом юбки. Да так и осталась лежать. Второй заложник беспомощно оглянулся по сторонам. Джесси прицелился точно ему в голову. Справа Норман огрызнулся в кого-то короткой очередью. Рейес швырнул в разбитое окно второго этажа очередную парализующую гранату. Оттуда поползли щупальца густого дыма.       Чернокожий человек, с выделявшимися пигментными пятнами на лице, слепо шарил по земле, не рискуя подняться. Джесси выдохнул и задержал дыхание — всё, как и учила Ана. «Не знаю, чем ты не угодил Высшему командованию или Рейесу лично, но не принимай на свой счёт».        ***       Душное полуподвальное помещение без окон. Вентиляторы под потолком скорее гоняют спёртый воздух по кругу, чем дают прохладу.       Очередь движется медленно, но никто не рискует возмущаться. Посетители, угрюмые, молчаливые, с подозрением косятся друг на друга. Иногда их взгляды скользят по невысокому угловатому подростку, состоящему, кажется, из одних локтей и коленок.       Джесси прижимает к груди рюкзак, в котором спрятаны его револьверы. Он пытается хорохориться, твёрдо отвечая на слишком пристальные взгляды. Но уже через секунду им завладевает полная апатия. Плечи опускаются, хочется забиться в какой-нибудь дальний угол и скулить от жалости к себе.       Денег, что дал фермер, должно хватить на новые документы. Ему ещё нет четырнадцати, но в этом месте про возраст не спрашивают. Плати и становись кем хочешь. В пределах разумного, конечно.       Толстяк за спиной громко пыхтит ему в затылок, пожирает голодным взглядом и напирает своим необъятным пузом. Джесси хочется повернуться и оттолкнуть его, наорать. Хоть как-то выплеснуть скопившееся в нём напряжение, но он вынужден молчать.       — Имя? — хрипло спрашивает бородатый человек за толстой решёткой. Толстяк остался в двух шагах позади — такие правила.       — Джесси, — лепечет он, и голос срывается.       Бородач вынимает изо рта папиросу, осматривает клиента и терпеливо уточняет:       — Спрошу ещё раз: какое имя писать?       Он ведь и в самом деле может стать кем угодно. Но если он сейчас откажется от своего имени, с прошлым его ничего связывать не будет. Останутся револьверы, но на них имён больше нет.       — Этот что ли? — раздаётся за спиной. Толпа недовольно гудит. — Спокойно, мы только спросить, — насмешливо уверяет тот же голос совсем рядом.       Джесси не успевает обернуться, как его хватают за шиворот и приподнимают над землёй. Он отчаянно вертится ужом, воротник впивается в горло.       — Да кончай ты дёргаться, — его несильно встряхивают.       Джесси ухитряется извернуться и пнуть противника по голени. Хватка ослабевает, позволяя вырваться.       Перед ним высокий поджарый парень в вырвиглазной жёлтой жилетке и длинными, собранными в хвост, волосами. Он раздосадовано потирает ногу, сдвигает на затылок широкополую шляпу, открывая усыпанное веснушками молодое лицо. По бокам от него — два крепких подростка, буравящих Джесси острыми взглядами.       Очередь заметно оживляется, ожидая представление.       — Э, щеглы, — привстаёт с места бородач. — Разбирайтесь на улице. Мне ещё кровь не хватало отмывать.       — Никакой крови не будет, — успокаивает обладатель дурного вкуса в одежде.       Очередь разочарованно вздыхает.       В рюкзаке у Джесси револьверы и коробка патронов. Но времени доставать и заряжаться нет. Зато в кармане есть перочинный ножик. Он тянется было за ним, хоть и понимает, как же глупо выступать с ним против этой троицы.       Парень в шляпе осматривает Джесси с ног до головы и иронично уточняет:       — Так это ты пристрелил несчастного стрижа?       Внутри всё холодеет. К горлу подступает тошнота, колени слабеют. Перед глазами предстаёт бездыханное тело в длинном плаще и потемневшая от крови трава.       — А если и так? — дерзко вскидывается он.       — А если так, — усмехается собеседник, — то мне есть, что тебе предложить. Хорошие стрелки, знаешь ли, на дороге не валяются.       Джесси сидел на земле, прижимаясь спиной к стене разрушенного здания. Подтянув к груди колени, он уткнулся в них шлемом, обхватив руками голову. Шлем запретил снимать Рейес, чтобы случайно не попасть в объектив камеры дрона, снимавшего здание школы для отчёта.       Горячка боя прошла, оставив после себя неприятный осадок и гудящую от напряжения голову. Всё-таки никогда ему не стать снайпером. Убивать нужно на поле боя, глядя противнику в глаза, а не вот так… Как он недавно. О том, что он регулярно сам нарушает свои же правила, Джесси благополучно забывает.       Во дворе перед школой лежали связанные боевики. Между ними метался Грег, проверяя ранения. Наиболее резвый боевик дёрнулся было в его сторону, но тут же получил тяжёлым ботинком по рёбрам, и Грег перешёл к следующему раненому. Убитых оттащили на задний двор. Ими будут заниматься местные власти.       Небольшая группа заложников, среди которых были две юные девушки, жались на освещённом участке дороги. Успокаивал их тот самый высокий парень — несостоявшаяся жертва расстрела. Держался он уверенно, хоть его немного потряхивало. Он рассказал, что уже несколько дней действовал своим похитителям на нервы. Пытался вести переговоры, просил выдать им хотя бы воду. А сегодня заступился за одну из девушек. Так что боевики на его примере решили преподать остальным урок.       Грег внимательно его выслушал, задал пару вопросов, выдал воду и сухари, попросив раздать всем. И велел Арайе не спускать с него глаз.       В десятке шагов от Джесси Рейес докладывал Моррисону о потерях. В наушнике переговаривались агенты, и все эти разговоры сливались в один сплошной шум.       — …эх, оружия-то…       — Один боец легко ранен…       — …и где только…       — Восемь убитых…       — Я место такое знаю…       — Тебя вообще-то вся группа слышит…       Джесси раздражённо выключил связь.       — …ещё один из числа заложников, — видя недовольство Моррисона, Рейес добавил: — Это меньше, чем могло бы быть.       — Но больше, чем хотелось бы.       — Не всегда всё получается так, как хочется, верно, Джек?       Моррисон смолчал на его замечание. Он вообще позволял Рейесу несколько больше, чем остальным.       Ана говорила, что эти двое были друзьями. Такими, чьи отношения порой крепче родственных связей. Ей иногда казалось, что они способны читать мысли друг друга.       А потом Моррисона повысили, и Рейес затаил обиду. Об этом говорили и Райнхардт, и Торбьорн. Они все вставали на сторону Джека, только Ана старалась сохранять нейтралитет.       Какой-то новый звук привлёк внимание. Джесси чуть повернул голову. Чужой дрон-оператор кружил над разрушенным зданием, выбирая наилучший ракурс.       — О, летят, стервятники, — презрительно бросил Рейес. — Явились раньше властей. — И уже обращаясь к Моррисону: — Включай своё обаяние.       Джек повернулся к спешившей к нему группе журналистов. Агенты тут же образовали оцепление, чтобы не подпустить их слишком близко к связанным боевикам. «Может, и мне стоит к ним присоединиться?» — лениво подумал Джесси, наблюдая за приближающимся Рейесом.       — Что с тобой?       — Ничего, — поспешно вскинул голову он. — Я не ранен.       — Поэтому сидишь здесь с таким похоронным видом?       — Просто устал, — он попытался говорить самым небрежным тоном, на который был способен.       Рейес пристально всмотрелся в его лицо, и Джесси порадовался, что защитное стекло всё ещё затемнено.       — Хочешь о чём-то спросить?       Джесси пожал плечами:       — Не знаю, а ты ответишь?       — Отвечу, если спросишь. А ты уверен, что хочешь услышать ответ?       Конечно, ответит. Во всех подробностях, ещё и с фотографиями. Обязательно подберёт наиболее жуткие. Или нет. И окажется, что этот неизвестный человек всего лишь перешёл дорогу кому-нибудь из Высшего командования. Джесси не исключал и такой возможности.       — Не особо, — ответил он и поднялся. — Пойду составлю компанию Фоссе.       Рейес одобрительно кивнул и отошёл к бродившему между трупов с потерянным видом Норману. Джесси повесил винтовку на плечо. А ведь он может сбежать. Вот прямо сейчас. Пальнуть в Рейеса и сделать ноги. Затеряться в большом курортном городе несложно. Сделать новые документы — с этим могут возникнуть проблемы, но всё возможно.       Идея показалась заманчивой, особенно часть со стрельбой. Рейес как раз стоял к нему спиной. Он ободряюще похлопал по плечу Нормана и отвернул его от ушлых журналистов.       Джесси повернулся и побрёл по неосвещённой улочке к выходу из города. Где-то через квартал его нагнал Норман и, не говоря ни слова, пошёл рядом. Джесси чуть не рассмеялся. Всё-таки ему не до конца доверяют.               ***              По возвращении Рейес вызвал Джесси к себе. В кабинет командира он входил с некоторой настороженностью.       Занятия с Аной продолжились — Рейес заявил, что ему необходимо отдохнуть от его бестолковости. На заявление, что снайпера из Джесси не получится, он отреагировал совершенно спокойно. Даже не стал уточнять причину.       Он будет скучать по их тренировкам с Аной и по ароматному чаю, которым она его угощала. Иногда к ним присоединялся Райнхардт, угощал кексами и предлагал побороться на руках. Джесси благоразумно отказывался.       Рейес сидел за столом, с любопытством рассматривая один из его револьверов. Второй лежал тут же, рядом с потрёпанной кобурой. Джесси стоило огромных усилий устоять на месте, а не броситься к столу с намерением вырвать своё оружие. Он сжал кулаки, жадным взглядом пожирая каждый дюйм таких родных револьверов.       Рейес же, будто издеваясь, не торопясь крутил оружие в руках.       — Наградные, — с некоторым удивлением сказал он.       Джесси напрягся, ожидая дальнейших расспросов, но их не последовало. Рейес положил револьвер рядом с его товарищем возле кобуры и подвинул всё это через стол.       Ещё не до конца поверив в происходящее, Джесси рванулся вперёд, схватил свои сокровища и прижал к груди.       Обычно с вещами он всегда расставался легко — при его образе жизни по-другому никак. О кобуре и ноже он не сильно скорбел, но вот револьверы были с ним долгие годы и никогда не подводили. Он, пожалуй, рискнул бы их выкрасть, если бы знал, где Рейес их всё это время прятал.       Джесси любовно поглаживал прохладный металл. Надо полагать, видок у него при этом был ещё тот. Рейес иронично фыркнул, но затем резко сказал:       — Без моего разрешения из оружейной не выносить. Личный шкаф тебе выделят. Брать их будешь только на задания Blackwatch.       Джесси был согласен на все условия. Он отчаянно закивал, как китайский болванчик, опасаясь, что Рейес сейчас передумает.       — Всё, свободен.       Джесси вышел из кабинета на ватных ногах. Хотелось прыгать от радости, но ему всё-таки не пять лет.       Уже в коридоре он немного пришёл в себя и первым делом проверил оба барабана. Пусто. Собственно, этого и следовало ожидать.       «Нужно их спрятать», — была первая мысль.       «И часа через два наблюдать, как Рейес отправляет их под пресс», — урезонила вторая.       «Их бы почистить не мешало», — нагнала своих сестёр, как всегда запоздалая, но самая разумная третья.       В оружейной в этот час никого не было. Тахир Хан недовольно поворчал на его слишком поздний визит, но всё же выдал набор для чистки оружия, показав Джесси шкаф с его именем.       Под потолком мигали всевидящие камеры наблюдения. Яркая лампа освещала массивный металлический стол. От запаха растворителя начала побаливать голова. Чистка заняла больше времени, чем он рассчитывал.       Открылась дверь, по помещению раздались шаги. Джесси замер, надеясь, что его не заметят.       Шаги тем временем направились прямо к нему. Из-за стеллажа выглянул Норман.       — Я тебя искал.       — Нашёл?       Джесси взял жёсткий ёршик, смочил в растворителе и начал чистить отверстия цилиндра.       — Э-э, — растерялся Норман. — Очевидно, — разговор начался не совсем так, как он планировал. Он попытался вернуть его в прежнее русло: — Раз уж мы теперь братья по оружию, нам стоило бы узнать друг друга получше.       Джесси ничего не ответил. Порой молчание злит лучше любых слов. Впрочем, с Рейесом такой трюк не удался.       — Ну, давай я начну? — несколько напряженно предложил Норман. Он сел напротив, положив руки на стол. Случайно задел пузырёк с ружейной смазкой, чуть не опрокинув его на уже вычищенный револьвер.       Джесси молча отодвинул своё оружие в сторону. Обмотал ёршик чистой тканью и начал счищать остатки раствора.       — М-м, — Норман убрал руки под стол. — Значит, после армии служил в криминальной полиции Дублина в отделе экстренного реагирования. Дослужился до сержанта, даже имею парочку наград. Что ещё? Был женат, правда, недолго. Ну, а ты? — попытался он втянуть Джесси в беседу.       — Женат не был, если ты об этом. И не собираюсь.       — В твоём возрасте я думал также, — хмыкнул Норман.       Джесси со щелчком загнал цилиндр на место.       — Хорошо, — вздохнул Норман. — Тогда я сам могу о тебе рассказать. — Он указал на лежащий на столе револьвер. — Это наградное оружие. Лимитированная версия. У моего коллеги из Бостона такой есть за какую-то операцию во время Омнического кризиса. Я даже не знаю, за что можно получить сразу два. Ты, конечно, мог их и украсть, но тогда не трясся бы так над ними. Так что это либо подарок, либо семейная реликвия. Второе вероятней — обычно с такими вещами так просто не расстаются.       Джесси удивлённо уставился на оружие в своих руках. Он почему-то никогда не задумывался, откуда они появились. Ну лежат и лежат. Ну с гравировкой. В детстве это не казалось чем-то необычным. Потом он вытравил и надпись, и номера и просто перестал об этом думать.       Норман ждал реакции на свои слова. Подтверждения или опровержения, хоть чего-нибудь, но Джесси лишь молча начал протирать корпус смоченной в машинной смазке тканью.       А ведь Рейес долго Нормана обрабатывал. Даже успел в азарт войти. Джесси обратил на это внимание перед их поездкой в Марсель, но началось-то всё ещё раньше. Возможно, даже с их стычки на тренировке. И ведь всё так красиво обставил. До последнего давал ему шанс передумать, создавая иллюзию свободы выбора.       Может, даже не случайно всем стало известно об их разговоре. Поступок Нормана всех удивил, Моррисон даже вызывал его на беседу. Судя по всему, безрезультатную.       Джесси даже немного разочаровался в Нормане. Его убеждения казались такими твёрдыми, а в конечном итоге он так легко с ними распрощался.       Норман будто угадал его мысли:       — Считаешь меня перебежчиком? Мечусь из отряда в отряд, от одного командира к другому.       Джесси только пожал плечами:       — Если тебя и в самом деле волнует моё мнение, в Blackwatch тебе не место, — сухо сказал он. — Рейес ведь рассказал, чем теперь придётся заниматься?       — В общих чертах, — уклончиво ответил Норман. — Уверен, о многом он умолчал.       Надо думать, умолчал он об очень многом.       — Ты не думай, что это из-за выговора Моррисона. — Норман опять положил руки на стол. — Он-то как раз был в своём праве.       На самом деле Джесси думал, что ему теперь придётся опять делить комнату с соседом. Места-то хватит, но в одиночку как-то комфортней. Хотя у Нормана квартира где-то в городе.       Норман начал терять терпение, но всё же постарался успокоиться.       — Был в моей жизни эпизод, — неуверенно начал он. — О нём почти никто не знает. Даже интересно, как про него пронюхал Рейес, — он нервно кашлянул, но Джесси никак не отреагировал. — Э-э, в общем так. Где-то за полгода до того, как я вступил в Overwatch, у нас в городе начали пропадать бездомные. Ну пропадают и пропадают, по большому счёту никому до них не было дела. Но среди пропавших оказался мой информатор. Её подруга нашла меня, стала обвинять, что это из-за помощи мне её и похитили. Я решил в этом разобраться. В одной из ночлежек узнал, что к ним иногда приходит женщина, представляется медиком. Осматривает больных, что-то советует, кого-то забирает с собой. Обратно они уже не возвращаются. Стал искать дальше, нашёл ту женщину. Выяснил, что работает она в каком-то научном институте, что-то там связанное с генетикой. Я в этом мало что понимаю. Когда я пришёл с этим к своему начальнику, он сказал, что лучше бы я во всё это не лез. Я на тот момент уже подал заявку в Overwatch, и он намекнул, что если я не хочу до конца жизни работать регулировщиком, то лучше забыть обо всём, что я нашёл.       Норман ещё помолчал. Провёл ладонью по светлым волосам и продолжил:       — Не знаю, почему тогда смалодушничал. Стоило бы привлечь внимание прессы или хоть что-то сделать. Ту девушку потом нашли на дне Лиффи, всё списали на несчастный случай. А я отправился сюда. — Норман прямо посмотрел Джесси в глаза. — Так что, может, именно в Blackwatch мне и место.       Джесси не вполне понимал, чего от него ожидает Норман. От рассказа у него сложились двоякие ощущения. Во времена его бродячей жизни он не раз сталкивался вот с такими подозрительными личностями, как та женщина. Слухи ходили самые разные, вплоть до самых фантастических. Полиция только обрадовалась бы, исчезни они насовсем. Но Норман попытался хоть что-то сделать. Хотя в том-то и дело, что только «попытался».       — Я не священник, — наконец сказал Джесси. — Отпускать грехи не умею.       — Всё, я сдаюсь! — Норман раздосадовано хлопнул ладонью по столу и откинулся на стуле. — Больше у меня нет идей. Давай просто продолжать перед Рейесом делать вид, что мы друг друга не ненавидим?       — Так это он тебя прислал со мной подружиться? — догадался Джесси. — Вполне в его духе.       — Даже если и так, — раздражённо махнул рукой Норман. — Какая, по сути, разница?       Он устало потери виски и поднялся.       Джесси понял, что Норман расстроился. Не разозлился, а именно расстроился. Ему и так пришлось переступить через себя и свои принципы. Раскрыться перед ним. Назад дороги нет, впереди только осуждение окружающих.       «Ничего, пусть побудет в моей шкуре, ему полезно» — не без злорадства подумал Джесси. Но у него хотя бы была поддержка Лорин и Маркуса, Норману придётся справляться самому.       Норман направился к выходу. Весь его вид выражал оскорблённое достоинство. Это немного потешило самолюбие Джесси, но ненадолго.       — Ты ошибся, — сказал он ему в спину. Норман без особого интереса обернулся. — Револьверы я украл.