Правда или вызов?

      Откинувшись спиной на влажную от утренней росы траву, Джесси блаженно прикрыл глаза. В отсутствие командира он позволял себе такие небольшие поблажки, как, например, пара минут отдыха после пробежки. Тут главное знать меру. Рейес, даже находясь на соседнем континенте, способен прознать о таких маленьких послаблениях и тогда отрабатывать их придётся десятикратно.       Раскинув руки, он прислушивался к приближающемуся стуку кроссовок. Обычно в такую рань стадион был пуст, но сегодня ему решила составить компанию та самая рыжеволосая девушка. Чтобы не мешать, она позволила ему оторваться на половину круга.       Стук кроссовок начал удаляться. Джесси же осознал, что сейчас откровенно тянет время, но всё равно продолжал лежать, даже не пытаясь придумать себе оправдание.       Пробившийся сквозь плотные тучи луч солнца скользнул по его лицу и вновь спрятался, сменившись холодным ветром. Руку в лангете начало покалывать, отзываясь на перемену погоды. «Старею».       Шаги вновь приблизились и остановились совсем рядом.       — Привет.       Джесси нехотя открыл глаза, снизу вверх разглядывая представшую картину. Фигуристая, что особенно подчёркивал облегающий спортивный костюм с ядовито-зелёными нашивками. Выбившиеся из тугого узла рыжие пряди прилипли к мокрому, раскрасневшемуся после бега, лицу.       — Привет, — откликнулся он.       — У твоего надзирателя сегодня выходной? Слу-ушай, — она вдруг сделала страшные глаза, — а если он узнает, что ты ничем не был занят целых пять минут?       Джесси молитвенно сложил перед собой ладони, придав голосу жалостливости:       — Не говори хозяину, иначе он опять отправит меня на галеры.       Девушка улыбнулась.       — Саманта, — она наклонилась вперёд, протянула руку. Левую, чтобы ему было удобнее.       Джесси принял сидячее положение, сжал тёплую ладонь, и в свою очередь представился.       — Не скажу, — она лукаво подмигнула, — в обмен на небольшую услугу.       — Даже так? — протянул Джесси. — И что же ты хочешь за своё молчание?       Саманта окинула быстрым взглядом пустой стадион и опустилась на траву напротив Джесси.       — Через три дня я прохожу Лабиринт, — начала она.       — Хочешь знать, что там будет?       Это не было тайной. Каждый мог рассказать, как он проходил Лабиринт, но для новичков разрабатывались отдельные программы. Кому что выпадет знали только техники. И, возможно, ещё Афина. Сапёров так вообще должны были отправить на остров.       — Нет, — мотнула головой Саманта и убрала с лица прилипшие пряди. — В смысле, мне, конечно, интересно, но я не об этом. Может, устроишь мне персональную экскурсию? — она вдруг смутилась. — Ну, когда мне, наконец, выдадут нормальный пропуск?       Саманта сложила руки на коленях, выжидательно глядя на Джесси. Теперь он заметил, что веснушки покрывают не только её лицо, но и шею. Непослушные рыжие волосы выбились из пучка и слегка распушились, правый уголок губ чуть приподнялся. И Джесси вдруг понял, кого она ему напоминает. Главаря щеглов. Те же веснушки и любовь к одежде ярких цветов. Даже эта улыбка, чуть кривоватая, больше похожая на усмешку.       — Что, слишком много прошу? — немного обеспокоенно уточнила Саманта, когда молчание затянулось.       Джесси очнулся.       — Нет, не очень. Хорошо, куда смогу, туда проведу.       — Отлично, — Саманта поднялась, а Джесси наклонился вперёд, расстёгивая на ногах пятикилограммовые утяжелители. — Надеюсь, ты придёшь за меня поболеть?       Этого Джесси обещать не мог, поэтому лишь развёл руками. Кто знает, где он будет через три дня. Да и Лабиринт не развлекательное шоу, чтобы пускать на него поглазеть всех желающих. Саманта всё поняла, но всё равно на лице у неё отразилось разочарование.       Что, если попросить Ану посмотреть хотя бы одно прохождение? Она не Рейес, если и откажет, то очень вежливо.       На завтрак они пришли уже достаточно поздно. Джесси ещё дожидался Саманту возле раздевалки просто потому, что захотелось.       В столовой она извинилась, невзначай коснувшись его руки, и подсела за стол к русоволосой Милене. Перекинув на спину тугую косу, она колола пальцами грецкие орехи, задумчиво поглядывая в окно.       Джесси занял стол в углу. Агенты и новички уже успели сплотиться в небольшие группы по интересам. Громко засмеялся Аре. Слишком театрально, явно играя на публику. Расстегнув две верхние пуговицы рубашки, он небрежно откинулся на стуле, перекинув через спинку одну руку, и так старательно не смотрел в сторону предмета своего обожания, что не заметить это казалось невозможным.       Саманта наклонилась к соседке и что-то тихо сказала, едва заметно кивнув в сторону её воздыхателя. Милена мазнула равнодушным взглядом по Аре, тут же выпятившем волосатую грудь, и с треском расколола скорлупу ореха.       Саманта прыснула, поспешно пряча улыбку за стаканом с водой, и Джесси внезапно поймал себя на том, что откровенно пялится на неё. Он поспешил отвернуться и наткнулся взглядом на стоящего в дверях Нормана. Он оглядывал полупустую столовую, явно ища кого-то. Джесси пригнулся к столу в тщетной попытке спрятаться за кружкой с кофе. Манёвр не удался, Норман решительным шагом направился в его сторону.       — Так и знал, что ты здесь.       — Разумеется, я здесь, — Джесси поспешно запихивал в рот едва начатый омлет. — Завтрак же.       — Давай, доедай. Рейес звонил.       Кто бы сомневался. Джесси едва не подавился, пытаясь урвать кусок побольше. Схватил чашку с кофе, уцепил пару бутербродов и следом за Норманом направился к выходу из столовой. У самых дверей, сам не зная почему, обернулся и поймал направленную ему чуть кривоватую улыбку.       От удивления, насколько же в этот момент Саманта походила на старшего щегла, Джесси даже запнулся на пороге. Выровнявшись и даже ухитрившись не расплескать кофе, он нагнал успевшего вырваться вперёд Нормана.       Почему он вообще о нём вспомнил? Прошло уже сколько? Восемь лет? Если не больше. Отряд омников, случайно наткнувшийся на место их временной базы, уничтожил всех, кто там был. Те немногие щеглы, кому удалось спастись, подались к стрижам. А сам Джесси отправился в вольное плавание. Как можно дальше и как можно скорее.       Джесси задумчиво запивал бутерброд остывшим кофе, послушно следуя за своим провожатым. Вопросов он не задавал, рано или поздно куда-нибудь они придут, и там уже всё будет ясно. Норман не выдержал молчания первым:       — Рейес уговорил пилотов протестировать Кима на авиасимуляторе, — как можно небрежнее сказал он. — Он потом посмотрит в записи, но ему нужно знать наше мнение.       Джесси угукнул с набитым ртом. Понятно, конечно, желание Рейеса заполучить к ним в отряд пилота и механика в одном лице, но какое мнение он хочет услышать? Для Джесси что пилотирование, что механика представляли из себя что-то страшное и непонятное. То, с чем живёшь бок о бок, но даже не пытаешься понять принцип действия.       В комнату симуляции они вошли уже под конец инструктажа. В центре помещения располагалась импровизированная кабина на тяжёлых подвижных платформах. В кресле, рядом с мониторами, полировала ноготки Бьянка. В рабочем комбинезоне и с забранными волосами она всем своим видом показывала, что имеет полное право здесь находиться. Впрочем, возможно, так и было. Не отрываясь от своего занятия, она подняла глаза на новоприбывших и коротко кивнула в знак приветствия.       Нтанда, чернокожий пилот в расстёгнутой лётной куртке, склонился над нетерпеливо подпрыгивающим в кресле Кимом и давал последние наставления:       — Первый полёт пробный. Освоишься с управлением, посмотришь окрестности. Второй будет гонкой на выживание. Продержишься, сколько сможешь.       Ким тоскливо оглядел окружавшие его многочисленные кнопки, рычажки, тумблеры и экранчики.       — Ты хотя бы знаешь, где штурвал?       — Вот это? — не очень уверенно указал Ким.       — Именно, — Нтанда одобрительно хлопнул его по плечу. — Начинай, как будешь готов.       Он закрыл дверь кабины симулятора и тут заметил новых наблюдателей.       — Тут вам не ресторан, — раздражённо бросил он, увидев в руках Джесси пустую чашку.       — Да, я заметил, — согласился тот. — Обслуживание никуда не годится.       Нтанда подошёл к мониторам. На одном из них было видно Кима. Камера находилась сбоку, так, чтобы захватить ещё и панель управления. Ким покрутился в кресле, огляделся по сторонам, но, видимо, ничего занимательного не обнаружил. Поэтому опустил на глаза визор, запуская симуляцию.       Загорелся второй экран, сейчас они все видели то же, что и Ким. Взлётно-посадочная полоса, окружённая цепью гор, склоны которых покрывала густая зелень. Ким покрутил головой из стороны в сторону, оценивая красоту этого места, даже подался вперёд, взглянув на бирюзовое чистое небо. Со стороны его действия выглядели забавно, но он сам сейчас находился там, в кабине джета, готовясь к взлёту.       Достав из-под воротника цепочку, он на пару секунд сжал что-то в кулаке. Затем спрятал обратно и поёрзал, устраиваясь поудобнее.       Нтанда терпеливо ждал окончания этого странного ритуала.       Ким тем временем щёлкнул какими-то тумблерами. Раздался гул, имитирующий работу двигателей. Платформы пришли в движение, и земля на экране постепенно начала отдаляться. Ким уверенно держался за штурвал, поднимаясь всё выше. Посмотрел вниз, наблюдая за проплывающими деревьями, и повёл джет вперёд. Минут двадцать он облетал довольно-таки однообразный ландшафт и, наконец, пошёл на снижение. Джесси уже наскучило стоять. Он постоянно отвлекался, в основном на Бьянку, не понимая, что вообще тут делает. Норман же, кажется, вообще не двигался с момента взлёта Кима, неотрывно глядя на экраны.       Картинка неожиданно дёрнулась, будто кто-то щёлкнул переключателем. Буйная растительность внезапно сменилась песчаными дюнами. Изображение задрожало, имитируя раскалённый воздух пустыни. Ким растерянно завертел головой.       — Планы поменялись, — насмешливо сообщил в микрофон Нтанда. — У тебя одна попытка, постарайся меня впечатлить.       В отдалении буквально из воздуха возник беспилотник. Его хромированные бока блестели на ярком солнце. Всё увеличивая скорость, он стремительно приближался, идя на таран. Ким дёрнул штурвал в сторону, взвыли двигатели, платформы накренились. Беспилотник промчался мимо и начал разворачиваться.       Джесси оживился: наконец, началось что-то интересное.       Ким включил двигатели на полную, надеясь оторваться. Нтанда усмехнулся. Второй беспилотник вынырнул откуда-то справа, но пронёсся немного выше цели. Платформы дёрнулись от нервного движения штурвала. Из-за этого скорость немного упала, позволив первому противнику приблизиться. Джет выровнялся, но прежнюю дистанцию восстановить уже не мог, беспилотники плотно сели ему на хвост.       — Он неплохо держится, — удивлённо заметила Бьянка, глядя на второй экран. Теперь на нём отображалось не только поле зрения Кима, но и обоих беспилотников. От попытки охватить всё происходящее разом у Джесси уже рябило в глазах.       Ким попытался уйти влево, его преследователи повторили манёвр, ещё немного сократив расстояние. Нырок вниз, затем резко вверх. Некоторое время они продолжали двигаться в этом странном танце, пока Нтанде это не наскучило. Третий беспилотник ринулся наперерез откуда-то слева. Ким толкнул штурвал, пытаясь избежать столкновения, джет резко ухнул вниз. С противником он разминулся лишь чудом, но выровняться уже не успевал. Первый беспилотник радостно рванул вперёд, буквально падая на джет сверху.       Платформы дёрнулись, экран пошёл рябью, затем залился красным и потух. Кабина начала выравниваться. Ким сорвал с глаз шлем и раздражённо стукнул кулаком по панели управления. Но тут же бросил быстрый взгляд на камеру. Глубоко вздохнул, вытирая ладони о штаны.       Нтанда дождался, пока платформы остановятся, и быстрым шагом подошёл к кабине. Резким движением распахнул дверь, заставив Кима нервно дёрнуться.       — Сколько часов налёта? — грозно спросил он.       — Д-двести, — пролепетал он.       — И где же ты успел столько набрать?       Ким сглотнул, скользнув взглядом ему за спину, и чуть увереннее ответил:       — В армии был симулятор. Не такой, попроще. И ещё иногда, очень редко, мне разрешали посидеть в кресле второго пилота.       Нтанда раздражённо выпрямился.       — Ещё один любитель, — буркнул он и вернулся к экранам.       Ким поспешно выбрался наружу.       — Можно мне идти? — осторожно уточнил он.       — Гуляй, — бросил Нтанда, и Кима как ветром сдуло.       — Что скажешь? — спросил Норман, выныривая из своего странного транса.       Нтанда пожал плечами:       — Потенциал определённо есть.       Он отвернулся к мониторам и добавил, показывая, что разговор окончен:        — Рейесу я записи передам.       Бьянка тоже поднялась со своего места, подхватив под локти Нормана и Джесси.       — Ну что, мальчики, проводите меня? Это было, конечно, весело, но меня ждёт Торбьорн.       Рейес вернулся вечером и почти сразу же вызвал к себе обоих агентов. Выглядел он усталым и раздражённым. Два дня назад всем командирам поставили новые интерактивные столы. Рейес до сих пор не мог разобраться в управлении, отчего злился ещё больше.       Джесси ёрзал на стуле, с трудом сдерживая усмешку. Норман же сидел с абсолютно каменным лицом.       — Записи я просмотрел, весьма увлекательно. Есть что добавить?       Поскольку Джесси молчал, слово взял Норман.       — Я с ним тесно не общался. Может, мои выводы не совсем верные…       Рейес сделал нетерпеливое движение рукой, показывая, чтобы тот переходил к сути.       — Он создал для себя образ безответственного балагура, который ничего не воспринимает всерьёз. И даже неплохо в него вжился. Нтанда застал его врасплох, думаю, вторую попытку Ким благополучно бы провалил. Он пытается не выделяться, уверен, даже Торбьорн считает его посредственным механиком.       Рейес кивнул, подтверждая его слова.       — При этом он честолюбивый — проигрыш его и правда расстроил. — Норман немного подумал и добавил: — Ещё, когда Нтанда спросил его про налёт, он сначала сказал правду, затем начал изворачиваться. Двести часов — это много?       — Немало.       Джесси вспомнил слова Кима, что пилотирование ему нравится меньше, чем механика. А когда, кстати, он успел научиться управлять джетом? Джесси, конечно, не специалист, но сдаётся ему, это не то же самое, что пассажирский самолёт.       Норман продолжил:       — У него реальный опыт. Причём именно на военной технике. Но он это скрывает. Тут уж я не знаю по какой причине. Сколько он служил?       — Почти восемь месяцев, — ответил Рейес, — затем получил травму, на этом его служба закончилась.       — Времени он зря не терял. Не знаю, что ещё можно добавить, — развёл руками Норман. — Могу предположить, что он азартен, его психотипу это свойственно, но это уже догадки. По-хорошему, его бы отправить в Лабиринт, но не силой же это делать.       Рейес задумчиво отхлебнул кофе и перевёл взгляд на Джесси:       — А ты что скажешь?       Джесси лишь покачал головой. Во всяком случае, ничего полезного. Ким, конечно, разбил нос Аре, чтобы погулять по базе, но в данный момент это к делу не относилось. То, что это произошло не случайно, Джесси не сомневался: кто в здравом уме полезет к противнику вдвое больше себя? Только тот, кто уверен в своих силах. Хотя сам Аре утверждает, что споткнулся и ударился о косяк. Ким его версию не оспаривал.       Рейес откинулся на спинку кресла, рассеянно глядя куда-то сквозь дверь.       Джесси скосил глаза на Нормана. Тот вопросительно поднял светлые брови и едва заметно двинул подбородком в сторону их командира. На этот раз настала очередь Джесси недоумённо хмуриться. Всё-таки они не так хорошо знакомы, чтобы понимать друг друга без слов. Норман закатил глаза и, повернувшись к молчащему Рейесу, спросил:       — Почему всё-таки Маркус прислал сюда Кима?       Рейес рассеянно встрепенулся, будто успел задремать, а вопрос Нормана его разбудил. Протянул руку — и над столом появилась полупрозрачная фотография шестерых разновозрастных подростков. Две девочки и четыре мальчика. Все в школьной форме с прямыми спинами и серьёзными лицами.       — Вот Ким, — Рейес указал на самого младшего в группе. Он стоял в центре, и остальные будто пытались его от чего-то защитить. — А это Маркус. — Высокий подросток справа. Единственный, у кого рубашка была фривольно расстёгнута на верхнюю пуговицу.       Так они знакомы. Учились в одной школе? О прошлом Маркуса Джесси знал крайне мало. Лишь один раз он вскользь упомянул, что жил в приёмной семье. О подробностях он не распространялся, а Джесси не спрашивал. Так может это она и есть?       А ведь Рейес на вопрос Нормана не ответил, вдруг понял Джесси. Предложил им самим додумывать.       — С Маркусом я ещё поговорю, — мрачно пообещал Рейес. — А Ким… — он побарабанил пальцами по столу, открыв несколько файлов с какими-то отчётами. Устало махнул рукой и закончил: — Кима я возьму с собой, посмотрим, чего он стоит. Всё, свободны.       Рейес устало потёр лицо. Норман и Джесси поднялись и направились к выходу, но уже у самых дверей Рейес будто вспомнил:       — Маккри, задержись.       «Чёрт, не успел».       Джесси пропустил Нормана вперёд и повернулся. Дверь ещё не успела закрыться, как из коридора раздалось подчёркнуто громкое:       — Добрый вечер, главнокомандующий Моррисон.       Рейес одним движением закрыл все файлы. Джесси едва успел отпрыгнуть в сторону, как в кабинет ворвался честь и слава всея Overwatch. Дверь резко захлопнулась.       — Как ты это объяснишь?       Моррисон швырнул на стол инфопланшет. Джесси вытянул шею. Поскольку его никто не отпускал, он считал, что имеет право здесь находиться. Со своего места он сумел лишь разглядеть часть заголовка. «Подозреваемый…» и «…рассказал о пытках». И ещё большими буквами «Overwatch».       — А что ты хочешь от меня услышать? — лениво поинтересовался Рейес, взглянув на заголовок.       — Например, каким образом он получил доступ в Сеть?       — Это надо спрашивать у тех, кто забрал его отсюда прошлой ночью, — Рейес прищурился, внимательно глядя на Моррисона. — Только не говори, что ты не в курсе.       Моррисон недовольно стиснул зубы, плечи его напряглись. Джесси жадно впитывал каждое слово. Он уже понял, что речь идёт о том мексиканце, которого допрашивал Рейес.       Моррисон облокотился на стол, нависая над Рейесом. Тот, в свою очередь, с напускным равнодушием взирал на главнокомандующего снизу вверх. Но в этой подчёркнуто расслабленной позе чувствовалась скрытая угроза. Буря могла разразиться в любой момент.       — Надо же, — насмешливо протянул Рейес. — Тебя даже не потрудились поставить в известность. Неприятно всё узнавать последним, правда?       — Ты забываешься.       — Да ну, — вдруг оскалился Рейес. — А ты заставь меня заткнуться.       Моррисон медленно выпрямился, не собираясь раздувать конфликт дальше. Его же оппонент явно был настроен на скандал.       — В любом случае, — спокойно проговорил Моррисон, — мы с тобой договаривались.       — Что я действую на своё усмотрение, а ты в мои дела не лезешь.       — Пока дело не касается Overwatch. В этот раз ты наследил. И все следы ведут сюда.       Рейес недовольно цыкнул языком.       — Надо было всё же вырвать ему язык. Я это сразу предложил, ведь так?       Вопрос предназначался Джесси, и тот, уверенный, что про него все забыли, вздрогнул от неожиданности. Разговора про «вырвать язык» он не помнил, но на всякий случай кивнул.       Моррисон резко обернулся, заметив, наконец, что их подслушивают.       — Маккри, выйди.       — Стоять! — рявкнул Рейес. — В моём кабинете пока что командую я.       — Отлично, пусть останется, — внезапно передумал Моррисон. Он развернул стул боком к столу и по-хозяйски расселся на нём, закинув ногу на ногу. — Заодно послушаем, как именно ты проводишь свои «допросы».       — Так, Маккри, свободен, — поменял своё решение Рейес.       — Ну нет, Маккри, останься.       Джесси затоптался на месте. Ему бы очень хотелось послушать, как будут распинать его командира, но Рейес это запомнит. И припоминать будет ещё долго.       Рейес коротко мотнул головой в сторону двери. Джесси послушно попятился и выскользнул в коридор. И едва не столкнулся с караулившим его Норманом. Он выжидающе уставился на Джесси, но вопросов задавать не стал. Джесси тоже молчал, пусть Рейес сам решает, что ему сказать. А вот сбежать с базы хотя бы ненадолго было бы весьма кстати.       — Ты, кажется, звал меня на кружечку горячительного? Предложение ещё в силе?       Норман разочарованно ответил:       — Это было на прошлой неделе. Но почему бы и нет? Рейес не будет тебя искать?       — Может, и будет, — равнодушно пожал плечами Джесси. — Но я не собираюсь добровольно лезть ему под горячую руку.       Норман усмехнулся и покачал головой.       Лифт будто ждал их, приветливо распахнув двери. Норман привалился к стене, скрестив руки на груди.       Джесси перевёл взгляд на левое плечо и напряг бицепс. Разочарованно вздохнул: сравнение было явно не в его пользу. От Нормана его манипуляции не укрылись.       — Хочешь потрогать? — предложил он.       — А они не лопнут? — с притворным беспокойством уточнил Джесси.       Кабина мягко остановилась. Двери только начали открываться, как снаружи донеслись чьи-то невнятные крики. Норман выскочил в холл, едва не снеся собой двери. Джесси вылетел следом и растерянно остановился. Зрелище было прямо-таки фантасмагорическое. Оседлав распростёртого на полу Аре, Милена сжала в кулак рубашку на его груди и методично избивала того по лицу. Вокруг собралась небольшая толпа и криками не то подбадривала, не то призывала успокоиться. Вмешиваться, однако, никто не рисковал. Ничего удивительного: в основном здесь присутствовал административный персонал, который вряд ли мог что-то противопоставить этой разъярённой фурии. Из агентов здесь была только Таня, которая беспомощно подняла глаза на неожиданное подкрепление.       Норман очнулся первым. Мгновенно оценив ситуацию, он подскочил со спины к Милене, перехватив её руку. Джесси даже не понял, куда именно он её ударил, но Милена вдруг охнула, прогнувшись вперёд. Норман перехватил её за талию, оттащив подальше от своей жертвы. Подождал, пока она перестанет вырываться, и только после этого отпустил, встав так, чтобы в любой момент успеть перехватить.       Возле принявшего сидячее положение Аре откуда-то появился Ким. Присел рядом и озабоченно похлопал того по плечу. Но руку не убрал, да ещё и вес перераспределил так, чтобы можно было быстро вскочить.       Все будто очнулись. Замолчавшая было толпа вновь загомонила.       — Его надо к медикам, — пробился сквозь шум голос Тани.       Она подошла к поверженному Аре, помогла ему подняться. Выглядел он растерянным и немного обиженным, как щенок, которого сначала погладили, а затем непонятно за что наказали. Прижимая к разбитому носу платок Кима, он посмотрел на всё ещё сидевшую на полу Милену. Та же в ответ пронзила его настолько ненавистным взглядом, что даже Джесси стало не по себе. Да и выглядела она, надо признать, устрашающе. Тугая коса растрепалась, лицо покрылось красными пятнами злого румянца, шрамы на щеке наоборот выделялись своей бледностью.       Таня повернулась к Милене:       — А ты пока подумай, что скажешь командованию.       — Очень хорошо подумай.       Никто не заметил, когда именно лифт успел уехать наверх и вернуться с обоими командующими. Быстро же Афина среагировала. Саму драку Моррисон не застал, но одного взгляда на сбитые костяшки пальцев Милены и залитую кровью рубашку Аре ему хватило. Рейес за его спиной выглядел скорее заинтересованным.       — Что произошло?       Милена поднялась на ноги, упрямо поджав губы. Аре уставился в пол. Изрядно поредевшая толпа тоже притихла.       — Мне всё ясно, — Моррисон сверкнул голубыми глазами. — Ты, — он указал на хлюпающего носом Аре, — в медчасть. Проводите его, чтобы не заблудился. А ты, — Милена выпрямилась под суровым взглядом, сразу же став выше всех присутствующих, — в мой кабинет. Афина, подготовь личные дела обоих.       — Хорошо, главнокомандующий Моррисон.       Таня и Ким повели грустного Аре в сторону выхода. Моррисон, в сопровождении гордо вскинувшей голову Милены, направился дальше по коридору. Немного подумав, Рейес последовал за ними. Джесси перехватил не успевшую улизнуть девушку-техника. С выбритыми висками, в мешковатой одежде и пирсингом в нижней губе.       — Что он сделал?       — Шлёпнул её.       Несмотря на удивление, Джесси чувствовал, как его губы начали расползаться в усмешке. Это, пожалуй, самый оригинальный способ самоубийства, который мог прийти ему в голову.       — Серьёзно?       — Перед этим он ей что-то сказал, я не слышала. — Девушка презрительно фыркнула: — По мне, так ему и надо. Достал уже своими тупыми шуточками. Прохода не даёт.       Джесси повернулся к Норману. Девушка, засунув руки в широкие карманы, отправилась по своим делам. В коридоре они остались одни.       — Милену теперь выгонят?       — После такого? — усмехнулся Норман. — Наверняка. Правда, если Рейес за неё не заступится.       — Зачем ему это делать?       Норман хитро прищурился:       — Он не упустит возможности напакостить Моррисону. И к тому же это шанс заполучить в отряд снайпера.              ***              Время тянулось невыносимо медленно. Ожидание буквально сводило с ума. Хотелось вскочить и сделать хоть что-то. Ну или хотя бы поспать — всё лучше, чем вот так просто сидеть и ждать.       Глубоко вдохнув чистый ночной воздух, Джесси запрокинул голову, пытаясь разглядеть сквозь густую листву блестящие искры звёзд. Точнее, пытаясь угадать, что из этих маленьких мигающих точек на небе — звёзды, а что — пролетающие в вышине самолёты.       В этой лесополосе, недалеко от самого крупного склада в городе, они с Норманом торчали уже вторую ночь подряд. Вчера они так и не дождались сигнала от человека Рейеса.       — Если и завтра сигнала не будет, придётся возвращаться обратно, — хмуро сказал Норман, когда окончательно стало ясно, что ждать дальше бессмысленно. — Мы и так сильно задержались.       — А если он решит нас кинуть? — спросил Джесси.       — Ты бы рискнул кинуть Рейеса? — вопросом на вопрос ответил Норман.       Джесси нервно покосился на лежащий в двух шагах от него рюкзак, доверху набитый взрывчаткой, и отодвинулся ещё чуть подальше. Ему даже просто находиться рядом было жутко, Норман же совершенно спокойно привалился спиной к дереву, примостив рядом свой рюкзак.       — Да не взорвётся, если стрелять по ним не будешь, — успокаивал его подрывник во время инструктажа, когда Джесси нервно косился то на дверь, то на окно, готовый в любой момент дать дёру. Всё-таки у подрывников какое-то своё собственное мировоззрение и совершенно иное отношение к жизни. Ещё одна специальность, которую ему никогда не освоить.       На складе даже в столь поздний час кипела работа. Горел свет, работали погрузчики, урчали моторами грузовые фуры.       Норман потянулся и потёр шею. В который раз взглянул на браслет с небольшим экранчиком и устало вздохнул. Точно такое же устройство было и у Джесси, и оба они хранили упрямое молчание. А до рассвета оставалось всего два часа.       Джесси всё-таки поднялся, чтобы размяться. Прошёлся взад-вперёд, ещё больше увеличивая дистанцию между собой и рюкзаком. Погода в это время года в Испании стояла просто великолепная: тёплая, сухая. В ветвях деревьев тихо шелестел ветер, настраивая на философские размышления. Норман лениво следил за ним, полуприкрыв глаза.       Сегодня новички проходили Лабиринт. Завтра очередь Аре, ему дали один дополнительный день. Может, хоть на него удастся посмотреть. Джесси неожиданно вспомнил о своём обещании устроить Саманте экскурсию. Если повезёт, он успеет и то и другое. Ещё через несколько дней — черёд Уинстона, но на остров точно попасть не удастся.       — Ты никогда не задумывался, — прозвучавший в царившей тишине голос Нормана казался совершенно чужим и неправильным, — кем бы ты стал, не случись войны с омниками?       Джесси остановился и изумлённо уставился на него. Эти две ночи ему какие только мысли в голову не лезли, но уж точно не такие странные.       — Почему ты спрашиваешь?       Норман равнодушно пожал плечами:       — В который раз стараюсь завести дружескую беседу.       Кем бы он стал? Не будь войны, щеглов и Рейеса? Не будь того снаряда, уничтожившего его дом. Могло у него вообще быть хоть какое-то будущее, или всё, что его ждало — тюрьма для малолетних преступников?       Норман и сам понял, что вопрос немного некорректный, и изменил формулировку:       — Давай по-другому: кем бы ты хотел стать, если бы не война?       Джесси немного подумал. На этот вопрос ответить оказалось проще.       — Наверное, фермером.       — Ого! — Норман даже подался вперёд от удивления. — Не ожидал.       — А чего ты ожидал?       — Полицейским. У тебя для этого все задатки.       Джесси презрительно фыркнул:       — Ещё скажи священником. Ну, а ты?       Норман мечтательно улыбнулся:       — Я мечтал выступать в цирке. Даже афиши рисовал: «Силач Адамс».       Джесси засмеялся, но тут же осёкся, на таком расстоянии на складе не могли бы его услышать, но рисковать не стоило.       — Ещё не всё потеряно. Возьми у Райнхардта пару уроков, будете выступать в паре. А на разогрев возьмёте Торбьорна, он вас обоих одной левой уделает.       — Да ну тебя, — Норман бросил в него веточкой. — У вас-то с Моррисоном небось все разговоры об удоях в этом году. Сигнал! — он резко подорвался с места, хватая рюкзак. Устройство на его запястье мигало призрачно-белым. Норман нажал на кнопку, выключая его.       Джесси поспешно натянул на лицо маску с прорезями для глаз и рта и бросился за своим рюкзаком, в любой момент ожидая, что его разнесёт по окрестностям. Ничего не произошло. Ни когда они мчались через пустырь, ни когда карабкались по шершавой стене. Спрыгнув с противоположной стороны, они затаились в тени невысоких кустов. Никто не обратил на них внимания. У двери пожарного выхода их уже поджидал нервно оглядывающийся по сторонам рабочий. Заметив приближение гостей, он испуганно попятился, но Норман указал на свой браслет.       — Я всех вывел, — сообщил рабочий. Он протянул свой браслет и рассеянно потёр левое предплечье. — Там осталось только двое омников-охранников, с ними я ничего не могу сделать. У вас двадцать минут.       — Хорошо, — коротко кивнул Норман. Прозвучавший из-под маски голос будто принадлежал совершенно другому человеку: хриплый с непривычным канадским акцентом. — Иди к остальным и постоянно будь на виду.       Рабочий, низко опустив голову, рысью потрусил к соседнему зданию, откуда уже доносился нетрезвый смех.       Интересно, шантаж или подкуп? Как Рейес уговорил его на сотрудничество? Джесси больше склонялся ко второй версии — это надёжнее. Но и у первого варианта были свои преимущества.       — Двадцать минут, — повторил Норман. — Ты — слева, я — справа.       Джесси кивнул и нырнул в приоткрытую дверь. По четыре минуты на каждую взрывчатку. Даже меньше с учётом того, что им нужно успеть выбраться, пока их не засекли. По стене, стараясь держаться в тени, Джесси пробежал в левую часть склада. Примерился к высоким, в два человеческих роста стеллажам, заставленными ящиками с яркими наклейками известных фирм. Камеры под потолком внимательно следили за всем происходящим, но всё равно не могли охватить всю площадь. И это играло на руку.       Сняв рюкзак, он достал из ячейки первую взрывчатку. Вот бы сюда тех дронов-камикадзе, которые так им помогли когда-то с заложниками. Но они слишком узнаваемы. А их небольшая диверсия — хотя, учитывая количество взрывчатки, не такая уж и небольшая, — должна выглядеть как нападение агрессивно настроенных сепаратистов. У них с Норманом на одежде даже имелись абстрактные нашивки, о значении которых пусть гадают журналисты. А вот нужным людям это станет непрозрачным намёком, что иметь дело с террористами — занятие неблагодарное.       Джесси прикрепил взрывчатку к одной из больших коробок и нажал кнопку, снимающую блокировку. Теперь её можно будет взорвать дистанционно. Со второй и третьей взрывчатками так же проблем не возникло. А вот на четвёртой всё пошло кардинально не так. То ли Джесси не до конца её освободил от зажимов, то ли лангет сняли раньше времени, но взрывчатка выскользнула у него из рук и с грохотом упала на металлическую решётку. За одно короткое мгновение Джесси успел мысленно попрощаться с жизнью, вспомнить, где оставил свой нож, и огорчиться, что так много не успел сделать. Прошла бесконечно долгая секунда.       И ещё одна.       И ещё пять.       Ничего не происходило. Джесси по-прежнему сидел в неудобной позе, не дыша и не моргая.       В себя его привели далёкие шаги: звук металла о бетон, один из омников-охранников. Джесси выглянул в щель между ящиками. Нормана он не видел, мог лишь предположить, что тот где-то далеко впереди и сейчас сыпет на голову неудачливого подрывника всевозможные проклятия.       Шаги всё приближались. Джесси осторожно по дуге обогнул лежащую на полу взрывчатку. Перебежал через проход к соседнему стеллажу, запоздало сообразив, что забыл нажать на кнопку. Ещё одна осталась и всё.       Шаги повернули в его сторону. Джесси осторожно попятился. Омник-охранник двигался по соседнему проходу, глаза его подозрительно мерцали.       Джесси мысленно выругался. Положил ладонь на рукоять револьвера. Устраивать перестрелку — последнее, что хотелось делать. Не хватало ещё, чтобы на звуки выстрелов сбежалась вся местная охрана. Но либо так, либо он мог бы швырнуть в омника взрывчатку.       Возникший за спиной омника Норман вонзил ему в основание шеи свой нож. Посыпались искры, внутри омника что-то затрещало, и он рухнул вперёд.       — Уходим! — Норман выдернул нож. Больше таиться не было смысла.       Джесси хлопнул по кнопке разблокировки, подтолкнул взрывчатку поближе к омнику и, подхватив заметно полегчавший рюкзак, рванул вслед за Норманом к выходу. В голове мелькнула странная в своей абсурдности мысль: «А есть ли у омников своё понятие рая?»       Они выскочили во двор, ярко залитый светом фонарей, и помчались напрямик через газоны. Норман притормозил на мгновение, нажал кнопку детонатора и буквально взлетел на самый верх каменного забора. Назад пути нет.       — Что они делают?       Джесси, уже успевший перекинуть ногу через забор обернулся. Из соседнего здания в сторону склада бежало несколько фигур. Им вслед неслись встревоженные крики.       — Поздно, прыгай.       Джесси столкнул Нормана и прыгнул следом. Перекатился через плечо, гася силу удара. И в этот момент их настиг первый взрыв. Следующий не заставил себя долго ждать, и дальше уже взрывы следовали один за другим. От грохота заложило уши, воздух наполнился запахом гари.       Джесси вскочил и потащил прихрамывающего Нормана в сторону леса. На ходу он рискнул обернуться и увидел поднимающийся за забором столб дыма и пыли. Крыша выдержала, но почти все стёкла повылетали, осталось лишь одно нетронутое окно на самом верху. Отчаянно заливалась воем пожарная сирена.       Затем всё скрылось за деревьями.