Правда или вызов?

      Ночь прошла спокойно. Аре, несмотря на предостережения Кима, вёл себя тихо. Никаких глупостей не совершал.       Ровно в назначенное время из динамиков на улице грянул гимн ООН. Проклиная всё на свете, Джесси попытался закопаться поглубже в спальный мешок. Зря они выбрали городской сектор для стоянки, в лесу они могли сделать вид, что не услышали.       — В лесу дежурят дроны, — бодро сообщил Норман на высказанную мысль. Ночью он перебрался к подножию лестницы и сейчас сворачивал спальник, освобождая Милене дорогу. — Так что проспать не удастся.       Временный штаб оборудовали в пустующем замке. Первый этаж отвели под лазарет, который, по словам Грега, им обязательно потребуется. На втором расположился командный состав.       Вытянув шею, Джесси разглядел Ану, беседующую с Райнхардтом, который привычно сутулился, будто стесняясь своего роста. Рядом с ними топтался Уинстон, периодически вставляя свои замечания.       Рейес, Моррисон, Фоссе и ещё несколько старших офицеров остались в Швейцарии разбираться с недавним инцидентом с Самантой.       Под громкий смех на точку сбора заявилась группа спецназовцев, приведя с собой взлохмаченного и злого подрывника с труднопроизносимым именем. Поприветствовав всю группу Blackwatch, они оттащили Аре в сторону, весело выспрашивая о прошедшей ночи. Вернувшийся к своим подрывник начал что-то эмоционально рассказывать окружившим его товарищам.       После построения и завтрака началось распределение. Кима забрали с собой пилоты, Милене предстояло отправиться на полигон вместе с Аной. К ним присоединился и Уинстон, дико смущаясь в новой форме и постоянно поправляя воротник.       Остальных агентов, в том числе сапёров и подрывников, разбили на четыре группы, выдали тренировочное оружие, разноцветные повязки и отправили в лесной сектор охотиться друг на друга.       — Шлемы и жилеты не снимать ни при каких условиях. Уважайте друг друга и сражайтесь честно, — напутствовал Райнхардт каждую группу, запуская их в определённых местах под кроны деревьев.       Джесси сразу не понравилась команда, в которую его распределили. И в особенности Кимико, установившая жёсткие правила и требовавшая безоговорочного подчинения.       Она объявила, что их тактическое преимущество как раз таки в том, что их запустили в лес последними. Они знают, где вошли предыдущие группы, но вот их местоположение для остальных — загадка.       Её план состоял в том, чтобы напасть на «синюю» команду, которая находились всего в сотне метров от них. Индиец Сингх попытался было возразить, но Кимико жёстко одёрнула его, напомнив, что командир здесь она.       И всё же разработанный Кимико план разлетелся в прах, когда их группа натолкнулась на грамотно организованную засаду. Они брели через лес, ища место высадки «синих», когда шедшие первыми Таня и Сингх рухнули от точных выстрелов из густых кустов. Кимико успела нырнуть за ближайшее дерево. Джесси несколько раз пальнул в сторону предполагаемого противника, пока другие агенты рассредотачивались по небольшой поляне, стараясь занять выгодные позиции.       Раздался треск, и в шлем сбоку сильно ударило. Джесси упал на четвереньки и нырнул за тощее деревце, следующий выстрел мазнул по коре возле его головы. Кимико что-то кричала, отдавая команды, но агенты уже вовсю отстреливались по невидимому противнику. Среди листвы мелькнул силуэт, и Джесси выстрелил туда, довольно услышав вскрик. Ряды их команды постепенно редели, упали ещё двое, но начали приходить в себя те, кого подстрелили до этого.       Из кустов вынырнули несколько агентов с синими повязками на плечах. Джесси перебрался за соседнее дерево, показавшееся ему более надёжным, и развернулся, выцеливая противника. В одном из них он безошибочно определил крупную фигуру Нормана. И в тот момент, когда он почти нажал на спусковой крючок, в руку ему попал заряд, заставив взвыть от боли.       Полукругом на них наступала другая команда, на этот раз с коричневыми повязками. Это было уже слишком.       — Нужно уходить! — крикнул Джесси, поднимаясь. Рука ныла и не слушалась. Он схватил винтовку и рванул через единственный оставшийся просвет между деревьями. За спиной звучали шаги прислушавшихся к его зову агентов, оставляя «синюю» и «коричневую» команды выяснять отношения друг с другом.       Когда они вновь собрались вместе, Джесси получил выговор от Кимико за своё безрассудное бегство и за то, что посмел командовать поверх её головы       Всё ещё разгорячённый после потасовки он моментально вспылил:       — А напомни, чья идея была вообще соваться к «синим»?       Вдвойне обидней было от того, что предложенный Кимико план идти всей толпой не понравился ему сразу по нескольким пунктам.       — У нас был чёткий план, которого ты должен был придерживаться, — грозно сверкнула глазами из-под косой чёлки Кимико.       — Да к чертям твой план, если из-за него мы потеряли троих, — не унимался Джесси. — Кто вообще назначил тебя главной?       — Я — командир отряда, нравится тебе или нет. И ты будешь подчиняться моим приказам.       — А не пойти ли тебе, командир… — предложил Джесси.       — Джесси! — возмущённо ахнула Таня.       Кимико ткнула его в грудь, грозно сузила глаза и зашипела как дикая кошка:       — Думаешь, знаешь, как лучше? Ты же у нас такой опытный. — Она взмахнула рукой. — Вперёд, посмотрим, сколько ты продержишься в одиночку.       Это должно было отрезвить оппонента, заставить отступить, но Джесси резко развернулся и направился в глубь леса. Уж точно он продержится дольше, чем под её командованием.       Успокоился он быстро, уже шагов через пятьдесят. Ещё через сто остановился и привалился спиной к ближайшему дереву. Возвращаться он, естественно, не собирался, но нужно было решать, что делать дальше. Наилучшей тактикой ему казалось забиться в какой-нибудь укромный уголок и дождаться там вечера. Солдаты пусть играют в войну, раз уж им так нравится.       Среди деревьев прожужжал дрон-наблюдатель. Завис на секунду над Джесси, но, не дождавшись сигнала о помощи, последовал дальше.       А что, собственно, мешает ему просто покинуть сектор? Рейес ему пока ничего сделать не может, а приказам Райнхардта он вполне может не подчиняться.       Джесси выпрямился, идея показалась ему вполне здравой. Главное не попасться дронам и успеть вернуться в сектор до конца тренировки.       Вдалеке, как раз оттуда, откуда он пришёл, раздались звуки выстрелов. Похоже, до команды Кимико кто-то добрался.       Джесси огляделся, пытаясь сориентироваться.       «Если потерялся в лесу, — как-то заявил ему одноглазый Джо, решивший блеснуть знаниями, — ищи на деревьях мох. Вид мха на деревьях обычно успокаивает».       Над головой чирикнула мелкая пичуга. Затем раздалось хлопанье крыльев. Больше здесь оставаться нельзя. Джесси взглянул на солнце, блестевшее между кронами, и повернул на север.       До края сектора, примыкающего к городскому кварталу, он добрался достаточно быстро. Оглядел забор, испещренный выбоинами и следами предыдущих тренировок. Перебраться через него особого труда не составило бы.       Он перевесил винтовку на спину и подошёл поближе, уже приглядев подходящий выступ, куда можно поставить ногу. Но тут за спиной раздался треск ломаемых веток. Джесси резко развернулся, ругая себя за невнимательность, и получил выстрел в грудь. Сполз по стене на землю, корчась от боли. Из леса вышли четверо агентов из «зелёной» команды, всё ещё державшие Джесси на прицеле. Солнце отражалось в стёклах их шлемов, и он не сразу узнал Эмре, Аре и одного из близнецов. Четвёртого опознать не удалось. Он, точнее она, осталась стоять на границе леса.       — Гляньте-ка, прикормыш Рейеса, — довольно хохотнул Эмре. — Далековато ты от своей команды забрался.       — Пошёл ты, — грубо ответил Джесси, пытаясь нащупать за спиной винтовку. В штабе ему удавалось избегать тех, кто был настроен к нему недружелюбно, если не сказать враждебно. Это было нетрудно с учётом того, что тренировался он отдельно. Но в лесу на тренировке деваться от них было некуда.       Эмре проворно оказался рядом, ногой надавил ему на грудь, сорвал оружие с плеча и отшвырнул в сторону.       — Снимай повязку, — приказал он, отступая.       Джесси стиснул зубы, но гордость быстро уступила под направленными в него двумя стволами. Двигаясь медленно из-за боли, он стянул с плеча чёрную повязку. Эту дополнительную игру придумали сами агенты: собирать повязки друг друга, затем в конце хвастаться результатом.       Эмре выхватил у него из рук трофей. На поясе у него было повязано ещё несколько чёрных лент. Джесси вдруг взяла злость за свою команду, и он попытался в отместку хотя бы пнуть противника ногой и получил ещё один выстрел в бедро. Тело буквально парализовало от боли, из глаз посыпались искры. Очнулся он лёжа на земле, подтянув колени к груди. Его мелко трясло, дыхание со свистом вырывалось из лёгких.       — Нельзя стрелять в упор, — прохрипел он.       — А ты пожалуйся на меня в ООН, — оскалился Эмре.       Аре недовольно покосился на него, уже собираясь что-то сказать, но в этот момент из-за деревьев раздались выстрелы. Все четверо агентов упали на землю, корчась от боли. Джесси осторожно приподнял голову, в тайне надеясь, что это кто-то из его «чёрной» команды.       Но из-за деревьев раздались удаляющиеся шаги. Кем бы ни был этот таинственный спаситель, он не пожелал показаться. Либо же не рисковал оказаться один против пятерых.       Джесси вскочил, охнув от боли в ноге, отобрал у Эмре все трофейные повязки. Срывать его собственную времени уже не было. О первоначальном плане спрятаться в городском секторе можно было забыть. Если он полезет туда при свидетелях, его тут же сдадут, придётся придумывать что-то другое.       Схватив свою винтовку, он на мгновение замер, прикидывая, что делать с оружием противников. Разобрать его он не успеет, брать с собой — слишком хлопотно. В конце концов, он повесил винтовку Эмре себе на плечо и похромал к лесу, подхватив по пути ещё и оружие четвёртого безымянного агента. Разглядеть её он так и не смог, она уткнулась лицом в землю.       Две лишние винтовки он зашвырнул в густые заросли малины, а сам припустил по тропинке.       Около часа он бродил по лесу, удачно избегая стычек с другими командами. Трофейные ленты он, как и Эмре, повязал на пояс.       Лес жил своей жизнью. Скрипел стволами деревьев, шелестел густыми кронами. Вернуться к границе сектора и воплотить в жизнь первоначальный план больше возможности не представилось. Дроны, будто что-то заподозрив, как-то подозрительно часто начали курсировать мимо него. Это жужжание начинало раздражать, и Джесси даже один раз вскинул винтовку, прицелившись в надоедливого «жука», но затем передумал.       Солнце уже поднялось высоко над деревьями, когда он нашёл идеальное убежище. Свалился в небольшой овраг, прикрытый от посторонних глаз широкими листьями лопуха.       Полежав какое-то время на спине, восстанавливая дыхание, он сел и огляделся. Здесь ему понравилось: формально он всё ещё на территории сектора, но найти его смогут лишь случайно. Но при этом приближение врагов он сам заметить не успеет, пока они не свалятся ему на голову. И всё же он решил остаться.       Но уже через час скука окончательно извела его. Он выкурил две сигареты, пряча их в кулак и стараясь не сильно поднимать стекло шлема. В какой-то момент мимо прошуршали шаги, заставив его затаить дыхание. Но шаги, не останавливаясь, проследовали дальше.       После курения сильнее захотелось пить. И вскоре стало ясно, что придётся покинуть убежище и отправиться на поиски воды. Иначе до конца тренировки он не дотянет.       Некоторое время он прислушивался, но никаких подозрительных звуков не уловил. Затем выкарабкался из оврага и осмотрелся. Нужно как-то пометить это место. Джесси несколько раз выстрелил в дерево напротив, на нём остался достаточно узнаваемый след. «Пойдёт», — решил он.       Насколько он помнил, ручей находился на востоке. Выбрав направление, он осторожно, прислушиваясь, отправился на поиски воды.       Минут через пятнадцать блужданий он услышал голоса. Собрался уже свернуть в другую сторону, но тут ветер донёс до него характерный акцент Сингха. Поколебавшись, он всё же рискнул подойти поближе. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, чтобы не хрустнула ветка, он, пригибаясь, подкрался к стройной осине.       На земле, прижавшись спинами к толстому стволу, сидели двое агентов. Уже без повязок.       Над ними стояли трое противников, и только у одного из них была синяя повязка.       — Они знают, где мы находимся, — сказал один из них. — А пленников брать запрещено.       — Значит, придётся искать другое место, — раздражённо ответил другой, с повязкой на плече, и Джесси с удивлением узнал голос Нормана. Вот так встреча.       Он сжал винтовку. Пока его не заметили, ещё можно уйти. Но потом он вспомнил своего неизвестного спасителя.       Подул тёплый ветер, и Норман неожиданно насторожился, как охотничий пёс, учуявший добычу. В этот момент Джесси трижды выстрелил.       Два попадания оказались точными, но вот Норман успел дёрнуться и получил заряд в плечо. Джесси выругался, будь у него револьверы, промаха не случилось бы. Эти винтовки жутко неудобные.       Сингх бросился на Нормана, сорвавшись с места, как спущенная пружина. Сцепившись, они покатились по земле. Джесси опять выстрелил, стараясь не попасть в Сингха, но в итоге промахнулся в обоих.       Второй пленник задумчиво понаблюдал за развернувшейся потасовкой, затем подхватил две винтовки и дал стрекача. Стрелять ему в спину Джесси не стал, сосредоточившись на оставшихся «синих», уже пришедших в себя. Пара предупредительных выстрелов заставили их откатиться в сторону, подальше от дерущихся.       Хотя Норман и превосходил противника в весе, но Сингх извивался, как змея, не давая прижать себя к земле, молотя во всё, что придётся. И в итоге наиболее удачный удар пришёлся Норману в раненое плечо. Подхватив одну из оставшихся винтовок, он рванул в сторону Джесси.       — Бежим, — выдохнул он на ходу.       Они помчались между деревьями и остановились, лишь убедившись, что за ними никто не гонится. Сингх затащил его под ближайший раскидистый куст.       — Не ожидал тебя увидеть, — радостно прошептал он.       — Правда? — прищурился Джесси. — Почему же?       — Думал, ты спрячешься где-нибудь и просто дождёшься сигнала об окончании.       — Это скучно.       — Так, значит, ты именно так и сделал? — с улыбкой уточнил Сингх.       Джесси решил перевести тему:       — Где остальные?       — Насколько я знаю, их настигли «синие», — Сингх потёр плечо и болезненно поморщился. — Потом им пришлось разделиться. — Он грустно вздохнул. — Повязку жаль, я же только отбил её у «коричневых».       — Могу поделиться одной из своих. — Джесси снял с пояса четыре чёрные повязки.       — Откуда? — изумился Сингх, поспешно завязывая одну на плече.       — Эмре любезно решил поделиться.       — Неужели сам? — подозрительно уточнил он.       — Во всяком случае, он не сильно протестовал под дулом винтовки.       Сингх улыбнулся и осторожно выглянул из-за зарослей.       — Здесь оставаться нельзя, нужно найти укрытие понадёжней.       «Например, как то, которое мне пришлось оставить. Кстати…»       — У тебя есть вода? — спросил Джесси и потряс свой фильтр. — Моя вся закончилась.       Сингх лишь покачал головой.       — У меня тоже пусто. Но здесь недалеко ручей, я как раз шёл туда, когда набрел на «синих».       — А кто тот второй? — вспомнил Джесси про сбежавшего пленника.       — Один из новеньких подрывников. Он из «коричневых». Они обычно на таких тренировках стараются держаться отдельно.       В лесу Сингх ориентировался намного лучше Джесси. Тот уныло оглядывал абсолютно одинаковые деревья, понимая, что уже не сможет найти своё уютное убежище.       Они вышли к мирно журчащему ручейку и внимательно осмотрелись. По негласному договору у воды нейтральная зона, здесь стрелять нельзя, но рисковать не хотелось.       Джесси остался стоять на страже, пока Сингх наполнял их фильтры.       — Нужно найти остальных, — говорил он. — Соберёмся вместе и наподдадим «синим» как следует.       — Я, пожалуй, и дальше как-нибудь сам, — ответил Джесси. Под покровом деревьев мерцали зелёные тени, в которых было трудно что-либо распознать.       Сингх молчал, слышался только плеск воды и шелест листвы над головой. Джесси обернулся и натолкнулся на внимательно изучающий его взгляд тёмных глаз.       — Джесси, — начал Сингх таким тоном, каким разговаривают с маленькими детьми, объясняя очевидные вещи. — Это же не просто тренировка, которую можно пересидеть где-нибудь в ожидании зачёта. Мы действуем в условиях наиболее приближенным к реальным, поэтому и оружие бьёт почти как настоящее.       Не думай, что в отряд Кимико ты попал случайно. Она громче всех кричала, что в Overwatch тебе не место. Особенно после того, как Норман переметнулся… э, перевёлся в отряд Рейеса. А ты в первый же час тренировки психуешь и дезертируешь. У тебя и так не самая лучшая репутация, а теперь Кимико всем, и Рейесу в том числе, расскажет о твоём поступке.       — И что же, я должен был смолчать, если из Кимико никудышный командир?       — Так для того и тренировка, чтобы ошибаться здесь, а не под шквальным огнём омников.       Сингх стряхнул с бутылок капли воды и поднялся. Протянул одну Джесси.       — Чем сильнее вы друг друга ненавидите, тем чаще будете оказываться в одной команде. Нам осталось продержаться меньше пяти часов. Давай хотя бы попробуем сохранить свои повязки.       Невдалеке вспорхнула потревоженная кем-то птица.       — Кажется, кто-то идёт, — напрягся Сингх. — Это могут быть наши.       — А могут и не быть, — хмуро ответил Джесси.       — Согласен. Лучше не рисковать.       Они спрятались с противоположной стороны в тени, ожидая незваных гостей. Через пару минут чуть левее их стоянки вышли трое «зелёных». Один из них остался караулить, пока остальные подошли к воде.       Джесси и Сингх переглянулись.       «Нейтральная зона», — одними губами прошептал индиец. Стараясь не шуметь, они отошли подальше и направились дальше на север.       Через час блужданий они натолкнулись на Таню и того самого подрывника с непроизносимым именем. Они успели сообщить, что видели Кимико минут двадцать назад, но о месте встречи договориться не успели — на них напали «синие». Джесси отдал им две чёрные ленты, в обмен получил от Тани синюю и зелёную. Она решила, что лучше уж разделить их трофеи на всех, чтобы хоть что-то сохранить. Но после этого им опять пришлось разделиться — «синие» не желали так просто отпускать свою добычу.       Масштабных стычек, происходивших в первые часы тренировки, больше не случалось. Лишь изредка пение птиц прерывали одиночные выстрелы. Усталые агенты старались отсидеться где-нибудь, чтобы сохранить отвоёванные повязки. Джесси и Сингх тоже попытались найти убежище, поэтому спрятались между корнями поваленного дерева, загородившись ветками.       Сингх шёпотом поведал о своей сестре. Рассказал, что на каждый её день рождения дарит ей одного и того же плюшевого зайца, и они втроём устраивают совместные чаепития. В этом году ей исполняется восемнадцать.       Через два часа на них набрели «зелёные». Пришлось уходить, забрав заодно несколько трофейных повязок.       До конца тренировки оставалось пятнадцать минут, когда они вышли к небольшому озеру. Хотя озеро — это громко сказано, скорее очень большая лужа, глубиной до груди взрослого человека.       Сингх опустился на колени, блаженно окунув ладони в прозрачную воду.       — Искупаться бы, — мечтательно протянул он.       Джесси в этом был с ним полностью солидарен. Он уже мысленно отсчитывал минуты до конца тренировки.       Подозрительно зашевелились кусты справа от них. Вскинув оружие, Джесси перешагнул ручей, обходя озеро и вглядываясь в переплетение ветвей. Громко хрустнула ветка под чьей-то ногой.       Сингх моментально взвился на ноги, хватая оружие, но первым успел выстрелить противник.       Джесси в бедро будто впилась разъярённая стая ос. Он покачнулся, теряя равновесие, и рухнул в воду, подняв тучу брызг. Намокшая одежда потяжелела и потянула вниз. Под шлем хлынула вода, полностью дезориентируя. Замолотив ногами, Джесси неожиданно быстро достиг дна. Изо всех сил оттолкнулся и как пробка вылетел на поверхность.       Грудью навалившись на берег, он с удивлением обнаружил, что так и не выпустил из рук винтовку. Отшвырнул её в сторону и содрал с головы шлем, кашляя и отплёвываясь. О безопасности в этот момент он думал в последнюю очередь.       Над лесом разнёсся протяжный звук сирены.       Джесси вцепился в траву, выкарабкаться на берег удалось лишь с третьей попытки. Ногу, в которую уже дважды попали, сводило судорогой.       — Тренировка закончена? — раздался голос Аре.       Джесси поднял голову, с волос водопадом стекала вода, заливая глаза и уши.       Возле деревьев стояли Аре и Эмре. Ни Йонаса, ни кого-либо ещё из группы видно не было.       — Да, — раздражённо ответил Эмре на вопрос и поднял стекло шлема.       Аре развернулся к нему, отступил на шаг и дважды выстрелил с разрешённых трёх метров.       — С самого утра об этом мечтал, — довольно заявил он, наблюдая как Эмре, ломая кусты, падает на землю.       — Вот ты сволочь, — скрежеща зубами, выдохнул Эмре.       — Пожалуйся на меня в ООН, — мрачно предложил Аре и подошёл к Джесси, всё ещё пытавшемуся отдышаться. Протянул руку, от которой тот отказываться не стал.       Подошёл Сингх, уже снявший шлем.       — Он это запомнит, — тихо предупредил он, глядя, как расцарапанный Эмре пытается подняться.       — Очень надеюсь, — коротко ответил Аре.       Общая точка сбора находилась у входа в городской сектор. Аре, Сингх и Джесси пришлось обходить забор по периметру, так что добрались туда они одними из последних.       Возле раскладного стола с бутылками воды стояли Райнхардт и Ана, пересчитывая прибывающих агентов. Сингх подошёл к Кимико, собравшей возле себя почти всю свою группу, и начал эмоционально рассказывать о своих похождениях, явно приукрашивая действительность.       — Где ты так вымок? — спросила Ана у подошедшего Джесси.       — Решил искупаться, — ответил он, делая большой глоток воды. — Погода сегодня прекрасная, почему бы не поплавать?       Это прозвучало грубовато, но Ана не обратила на это внимания.       — Нужно снять мокрую одежду, пока ты не простудился.       Джесси в подтверждение её слов громко чихнул.       — Что, прямо здесь при всех? — уточнил он.       Ана не успела ответить. Райнхардт выпрямился, оглядел присутствующих с высоты своего роста и громогласно вопросил:       — Все вернулись? «Синие»?       — Все здесь, — ответил Норман, сидевший на земле, держа шлем на коленях.       — «Чёрные»?       — В полном составе, — откликнулась Кимико, найдя глазами Джесси.       — «Коричневые»?       — У меня ещё двоих нет, — сказал Арайя.       — Вон они идут. — Сингх махнул рукой в сторону леса, откуда как раз выходила парочка агентов с коричневыми повязками.       — Тогда у меня полный комплект.       — «Зелёные»? — продолжил Райнхардт.       — Эмре ещё не вернулся, — ответил Йонас.       — Кто его последним видел? — спросил Райнхардт.       — Я, пожалуй, — признался Аре. — У пруда к востоку отсюда.       Ана достала планшет, подключаясь к дронам, о чём-то тихо посовещалась с Райнхардтом и объявила:       — «Зелёные» остаются дожидаться своего командира, остальные — сдайте оружие и можете разойтись.       Агенты зашевелились. Сингх на пару с Таней пытался в чём-то убедить Кимико. Джесси услышал своё имя и посмотрел на спорящих. Ему и в самом деле стоило бы помириться с Кимико. Они встретились взглядами, и Джесси понял, что произойдёт это точно не сегодня.       До их временного убежища они с Норманом доползли полностью вымотанные. Джесси достал из кармана размокшую пачку сигарет и поморщился. Такими темпами у него все запасы иссякнут ещё до конца учений.       Норман удивлённо поглядывал на его мокрую одежду, которую он безуспешно пытался выжать прямо на себе.       — Как тебе в команде Кимико? — решил спросить он что-то нейтральное.       — Отвратительно, — коротко ответил Джесси, и дальше разговор не заладился.       Всего лишь час назад они готовы были пристрелить друг друга, а сейчас Норман вёл себя как ни в чём не бывало. Джесси всё ещё пытался переключиться в обычный режим и не вздрагивать от каждого шороха.       Милена сидела на ступенях, ведущих на второй этаж, подложив под себя одеяло, и перебирала влажные пряди волос. Окинув усталых агентов любопытным взглядом, она задержалась на Нормане, который стоял в одной футболке и жадно пил воду из фильтра.       Джесси сбросил неприятно липнущую к телу мокрую одежду, оставшись в трусах и футболке, и завернулся в одеяло, пытаясь согреться. Запасной одежды у него не было, оставалось надеяться, что до утра всё просохнет.       Шмыгнув носом, он развернул спальный мешок, ища сигареты. Зажигалка осталась последняя, нужно её беречь или придётся осваивать добывание огня трением.       — Хорошо потренировались? — спросила Милена, заплетая волосы в косу.       — Отлично, — выдохнул Норман, оторвавшись от воды. — У Сингха отличный удар. А у тебя как?       — Неплохо, — коротко ответила она. — На ужин сегодня опять спагетти, — Милена кивнула на пакеты с обезвоженной едой.       Встала и стянула с плеч полотенце, собираясь подняться наверх. И удивлённо обернулась на резко воцарившуюся за спиной тишину.       Перекинутая через плечо коса оголила шею и замысловатую вязь татуировки. Завитки и линии ныряли под ворот и вновь показывались из правого рукава, спускаясь до локтя. Левую же руку с запястья до самого плеча покрывали рубцы ожогов. Приглядевшись, можно было различить уже намеченный контур татуировки поверх шрамов.       Норман опустил фильтр, не отрываясь от жутких рубцов. Джесси молча сжал в руке выуженную пачку сигарет. Милена вздохнула и заговорила первой:       — Не всем нравилось то, чем мы занимались. Шкуры редких животных стоят очень дорого, и наша группа помешала обогатиться многим охотникам. Однажды ночью наш лагерь подожгли. Мне повезло больше всех, я отделалась вот этим, — она указала на левую руку. — Эрику ампутировали руку и часть стопы. Остальным спастись не удалось. Это, — она коснулась шрамов на лице, — в память о них.       — Сочувствую, — искренне сказал Норман. — Нашли того, кто это сделал?       — Да все и так об этом знают. — Милена презрительно поджала губы. — Местные бандиты, у которых мы были как кость в горле. Столько сделок им сорвали. И, тем не менее, за два года дело никуда не сдвинулось. У них очень могущественные покровители. В особенности один предприниматель из Венеции. Он уже не раз нам угрожал.       Норман подошёл ближе.       — У Blackwatch обширные связи, — заметил он.       Милена кивнула.       — Командующий Рейес говорил также.       Джесси громко чихнул три раза подряд, подтверждая её слова.       — Будь здоров, — мрачно пожелал вошедший Ким. От его обычной весёлости не осталось и следа. Он недовольно хмурился, держа в руках инфопланшет.       Милена вновь накинула на плечи полотенце и поднялась наверх. Ким уселся на освобождённое одеяло на ступенях и угрюмо уставился на данные в инфопланшете.       — Вот поэтому я и бросил училище, — заявил он, не поднимая голову. — Несколько лет зубрить всякую бесполезную информацию, которая мне никогда в жизни не понадобится. И только после этого мне разрешили бы сесть за штурвал. И здесь всё то же самое, но ограничено сроком в полгода.       Джесси вспомнил свои занятия с Тахиром, когда точно так же считал, что знание всех внутренностей стрелкового оружия абсолютно бесполезно. В общем-то, ничего с тех пор не изменилось.       — Ты бы мог просто отказаться от предложения командующего Рейеса, — сказала сверху Милена.       — Мог бы, — буркнул Ким.       — Так почему же ты решил вступить в Blackwatch? — полюбопытствовал Джесси. Ему и в самом деле было интересно, что заставило его из механиков перевестись в пилоты. Тем более, он ясно дал понять, что эта профессия для него нелюбима.       — Потому что решил, — отрезал Ким и уткнулся в свои записи.       Разговор на этом можно было считать законченным.       Джесси опять чихнул и шмыгнул носом. Надо хоть бельё сменить.       Ким, наконец, поднял голову.       — Схожу на колонку за водой, — сказал он, собирая пустые фильтры. — Горячий чай нам не помешает.       

***

             Ночью у Джесси поднялась температура. Его колотил озноб, грудь разрывал сухой кашель.       Проснувшиеся агенты столпились возле него. Ким подогрел остатки чая, заставил Джесси сделать несколько глотков.       — Нужно его в штаб отвести, — хмуро сказала Милена, щупая ему лоб. — У нас даже никаких лекарств нет.       Джесси натянул всё ещё влажную одежду и поднялся с помощью Нормана.       — Вы можете здесь остаться, — сказал Норман начавшим собираться Киму и Милене. — Нет смысла идти всей толпой.       Милена застегнула куртку, высвободила косу, перекинув её через плечо.       — До побудки всего час, — ответила она. — По крайней мере, сегодня мы будем первыми.       До штаба они добрались, перебудив, вероятно, половину острова. Джесси старательно пытался выкашлять лёгкие, но пока безрезультатно.       Ана уже не спала и выбежала на шум.       — Что случилось? — она обеспокоенно воззрилась на процессию. Джесси в ответ опять закашлялся. — Ведите его внутрь.       Норман провёл его в комнату, оборудованную под палату, и усадил на низкую кровать.       — Я буду в коридоре, если понадоблюсь, — сообщил он и вышел.       — Бедняга, — Ана прижалась губами ко лбу больного, определяя температуру, и Джесси буквально растёкся по одеялу от удовольствия. — Как же тебя угораздило?       Она отошла к столу, взяла медикит. Джесси стянул форменную куртку, оставшись в одной футболке, и протянул руку.       — Грег вернётся только утром, — сообщила она, затягивая манжету медикита. — Ему нужно забрать кое-какие лекарства. Пока что придётся ограничиться моим обществом.       Да он как-то и не особо против.       Медикит пискнул, в плечо вонзилась игла, забирая кровь для анализа. Джесси откинулся спиной на стену и прикрыл глаза. Плечо кольнуло ещё раз, затем медикит мигнул, и Ана расстегнула манжету.       — Отдыхай, — она погладила его по волосам и помогла разуться. — Жаропонижающее скоро подействует.       Джесси показалось, что он едва прикрыл глаза, как его разбудил ворвавшийся в палату Ким. Давясь от смеха, он сообщил, что ночью подрывники забросали лагерь спецназовцев дымовухами. И утром они явились на построение полностью покрытые фиолетовой краской. Сейчас они все вместе отстирывают одежду.       Пока Джесси сонно переваривал полученную информацию, Ким уже умчался.       В следующий раз он проснулся к обеду, всё ещё чувствуя себя разбитым. На тумбочке рядом с кроватью стояла бутылка воды, пара апельсинов и заботливо накрытая тарелка с бутербродами.       Когда он доедал второй фрукт, облизывая липкие от сока пальцы, в коридоре раздались шаги. Джесси поспешно дожевал оставшиеся дольки. Дверь открылась, и в комнату вошёл как всегда улыбающийся Грег.       — Чем порадуешь сегодня? — весело уточнил он. — Трахеит? Бронхит? Пневмония?       Джесси в ответ громко чихнул.       — Что, обычная простуда? — немного расстроился доктор.       — Прости, что разочаровал, — прогундосил Джесси с забитым носом.       — Так и быть, прощаю. — Грег поставил на тумбочку ящик с лекарствами. — Давай-ка послушаем лёгкие.       К вечеру количество больных пополнилось. Близнецы притащили Эмре, которого корчило в судорогах, его смуглая кожа приобрела землистый оттенок. Близнецы в один голос уверяли, что он отравился местными грибами.       Грег им хоть и поверил, но на всякий случай отправил обоих сдать анализы, чтобы исключить инфекцию.       Утром к Джесси опять заглянул Ким. Рассказал, что спецназовцы в ответ на выходку подрывников попытались совершить налёт на их лагерь, но попали в ловушку и до сих пор жаловались на разноцветные пятна перед глазами. Остальные агенты уже начали делать ставки, но пока как-то вяло, присматриваясь к обеим сторонам.       Начала поступать первая информация о ходе проверки, моментально распространяясь по всему острову. Ничего конкретного, пока лишь подтверждение причастности Саманты к взрыву и обеление репутации Джесси.       Джесси почти всё время спал. Просыпался, чтобы принять лекарство и поесть, хотя аппетита не было. В свободное время его навещала Ана, развлекая беседами под чашку ароматного чая.       В какой-то момент разговор зашёл о Фарии.       — Я хотела, чтобы у неё была нормальная жизнь, — вздыхала Ана. — Надеялась уберечь её от всех тех ужасов, что пережила сама. — Она горестно покачала головой. — Упрямая, как её отец. Тот тоже, если упрётся, никакие доводы на него не действуют. Всегда считал, что знает всё лучше всех, а расхлёбывать проблемы приходилось мне. — Она недовольно мотнула головой, вспомнив что-то неприятное.       — Фария про него не рассказывала, — заметил Джесси.       — Они сейчас редко видятся, в основном по праздникам. Так уж получилось. — Она встала и подлила себе ещё чая. — А знаешь, — она обернулась, будто вспомнив что-то важное, — Фария ведь собиралась приехать на Рождество. В прошлом году ей не удалось вырваться. — Она вернулась к кровати, поставив перед Джесси полную чашку. — Поможешь мне организовать небольшую вечеринку в честь её приезда? Она будет рада всех вас увидеть.       Даже если бы Ана попросила его выкрасть у Рейеса сигареты, он бы не смог ей отказать.       — Я в вашем полном распоряжении.       Проснувшись на третий день, Джесси понял, что болезнь отступила. Всё ещё чувствуя слабость, он сполз с кровати, прихватил сигареты и побрёл на улицу.       На небольшой площадке справа от замка тренировался в стрельбе Грег. Перед ним выстроились в ряд трое роботов высотой не больше метра, почему-то навевая ассоциации с заключёнными, приговорёнными к расстрелу. От каждого точного попадания они рассыпались на части, но почти сразу же собирались обратно, вставая обратно в ряд к своим собратьям.       Глубоко вдыхая едкий дым, Джесси мимоходом отметил, что Грег слишком далеко отставляет левую ногу. И руку стоило бы чуть-чуть расслабить.       Практически все в Overwatch, даже медики и пилоты, имели начальную боевую подготовку. Да что говорить, у большинства из них за плечами немалый боевой опыт.       Заметив, что за ним наблюдают, Грег опустил оружие и обернулся.       — Что это такое? — спросил Джесси, подходя ближе. Ближайший к нему робот мигнул единственным глазом. На сером корпусе уже были видны следы от выстрелов и многочисленных валяний на земле.       — Торбьорн их привёз, — пояснил Грег. — Для тренировок по стрельбе. Это пока прототипы, он собирался их доработать.       Джесси осторожно приблизился к неподвижному роботу. Тот едва ли доставал макушкой ему до пояса.       — Он что, готовит нас к войне со своими собратьями? — улыбнулся Джесси. Наклонившись вперёд, он упёрся ладонями в колени, оглядывая маленьких противников.       Грег кашлянул, пряча усмешку.       — Не ляпни такое при нём, — предупредил он. — Хочешь попробовать?       Джесси выпрямился и обернулся. Грег протягивал ему свой тренировочный пистолет. Пострелять и правда хотелось.       — Я немного не в форме, — признался он.       — Это всего лишь тренировка, — улыбнулся Грег. — Они даже нападать на тебя не будут. Покажи мне мастер-класс. Я так много слышал о твоей меткости, но как-то вживую наблюдать не приходилось.       Лесть сработала. Джесси взял пистолет и встал на исходную позицию. Глубоко вздохнул и повёл плечами.       — Попадания в голову ценятся выше, — пояснил Грег и отошёл подальше.       Джесси протёр глаза, прогоняя рябь, и прицелился.       Из двадцати выстрелов лишь последний пришёлся не в голову, а в туловище тренировочного бота.       — Впечатляет, — признал Грег, когда Джесси устало опустил оружие. — Вижу, ты уже достаточно оправился и вскоре сможешь вернуться в строй.       Джесси застыл, не ожидая от Грега такой подставы.       — Так нечестно.       Грег довольно улыбнулся.       — Недолеченным я тебя, конечно, не отпущу, — заверил он. — Но и дольше положенного держать не собираюсь. Посмотрим на результаты анализов вечером.       Через пару дней прилетел Рейес. Тогда же Грег объявил, что Джесси полностью здоров, чему тот, честно сказать, был рад. Лишаться приятных вечеров с Аной было, конечно, жаль, но вот присутствие на них его командира очень уж сильно напрягало.       Война между подрывниками и спецназовцами постепенно набирала обороты. К каждой группе начали примыкать последователи, устраивая друг другу мелкие каверзы. Воровать подрывников больше никто не пытался, переключившись на их союзников.       Часть агентов, в том числе и Blackwatch, сохраняли нейтралитет, наблюдая за всем со стороны.       На следующий день после возвращения Джесси Ким сообщил, что Рейес и Райнхардт забрали одного из пилотов. Просто пришли и увели с собой без всяких объяснений. Это выбило всех из колеи, заставив угомониться даже враждующие лагеря.       Учения закончились с наступлением резкого похолодания. Пилот вернулся, но говорить о том, где был, отказывался. Джесси пытался вычислить, насколько уменьшился состав Overwatch, но с точностью сказать ничего не мог. Охрана сменилась полностью. В их угрюмых взглядах так и читалась решимость пристрелить любого, кто покажется им слишком подозрительным. Норман заметил, что пропал один из инженеров, из-за чего сильно погрустнел Уинстон. Он закрылся в своей лаборатории, совершенствуя интеллект Афины.       А ещё Джесси заметил отсутствие бразильцев. Хотя это ничего не значило, их могли перевести на другую базу. Но спросить об этом он так и не решился.