Правда или вызов?

      Джесси никогда не считал себя особо везучим человеком. В неудачники он, впрочем, тоже не записывался. Удача, везение — это всё слишком непредсказуемо. Лучше уж готовиться к худшему, тогда и разочарований будет меньше.       Но как ещё, кроме как везением, объяснить, что в их первую общую миссию он, оказавшись под перекрёстным огнём, не получил ни царапины? Казалось, пули будто огибают его по дуге вопреки всем законам физики. Зато сам он бил без промаха.       Дом Красного барона располагался на самой границе Латвии и России. Рейес умышленно не называл его имя, даже во всех документах оно было вычеркнуто. Подобная скрытность немного удивила Милену.       — А имя у барона есть? — уточнила она.       — Есть, — коротко ответил Рейес и продолжил инструктаж.       Джесси и Норман лишь молча приняли правила игры. Хочет Рейес, чтобы они называли «объекта» этим прозвищем, так и будет.       За Красным бароном охотились спецслужбы по меньшей мере пяти стран. На словах ими двигала благородная цель: избавить мир от создателя одного из самых опасных наркотиков современности под названием «красный дым». Основная его особенность заключалась в том, что, накапливаясь в организме, он в какой-то момент просто выжигал человека изнутри. В прямом смысле.       Но при этом все умалчивали, что барон им нужен живым и со всеми своими разработками.       Охрану себе барон подобрал неплохую. Часть из них удалось усыпить с помощью многолапого дрона-камикадзе. Но оставшиеся отбивались, как берсерки, сумев подстрелить Нормана.       Но куда им против тренированных агентов Blackwatch. Когда противники вдруг закончились, Милена равнодушно сообщила, что часть обитателей дома пыталась сбежать. Неудачно.       Рейес отправился проверять, кто же там такой прыткий, а Джесси занялся ранением Нормана. Не зря доктор Шорт каждые полгода проводит инструктаж по первой помощи с обязательным практическим экзаменом.       В наушнике раздалась витиеватая ругань на смеси английского и испанского. Джесси аж заслушался. Потом попытался мысленно воспроизвести сложную конструкцию, но сбился уже на четвёртом слове.       — Я же говорил, брать живым, — бушевал Рейес, и Джесси понял, что среди тех несчастных оказался сам Красный барон.       Милена пыталась оправдаться, что не могла разглядеть лицо с такого расстояния. И вообще, её задачей было не выпускать никого из дома, что она и сделала. Джесси и Норман переглянулись, они-то помнили, что от «красного дыма» умерла племянница Милены. А ведь ей на тот момент было всего пятнадцать.       Рейес велел всем отправляться к вертолёту, а сам остался с усыплёнными охранниками.       Нтанда дожидался их в полутора километрах, которые Джесси и Милене пришлось преодолеть, таща на плечах раненого товарища. Ким заявил, что ещё не готов и добавил, что, если они разобьются, это плохо повлияет на его карму. А он бы не хотел в следующей жизни переродиться в гусеницу.       Приземлиться Нтанда не мог, поэтому сбросил лестницу. Как Джесси с Миленой затаскивали своего раненого товарища на борт, вспоминалось с ужасом. У Нормана вновь открылось кровотечение, и Милене пришлось полностью распороть штанину, чтобы наложить новую повязку.       — Дай-ка медикит, — попросила она Джесси, хмуро разглядывая лицо Нормана, покрывшееся болезненным румянцем.       Вертолёт качнулся, принимая на борт Рейеса, и начал набирать высоту.       За окном полыхнуло зарево, и Джесси удивлённо выглянул наружу — вроде бы до заката ещё далеко. Над деревьями поднимался густой столб дыма, как раз оттуда, где находился дом Красного барона.       Джесси нырнул в теплоту медкорпуса, стряхивая с полей шляпы снежинки. Зима в этом году выдалась ранняя и снежная.       Норману только сегодня разрешили принимать посетителей. Что полагается приносить раненому коллеге в таких ситуациях, Джесси не знал. Цветы — глупо, шоколад Норман не любит, а вот от хорошего куска отбивной точно не откажется. Особенно с подливой и гарниром. Хотя, вспоминая, как чуть не надорвался, таща на себе его тушу, он скорее предложил бы ему поголодать пару дней.       Норман лежал на белых простынях, сложив руки на груди и таращась в белоснежный потолок над головой. За подобным занятием Джесси проводил долгие часы своего пребывания в палате, едва не сходя с ума от тоски. При звуке открывшейся двери Норман перевёл взгляд на посетителя.       — Я принёс тебе ужин, — Джесси поставил контейнеры на невысокую тумбочку возле кровати.       — Надо же, — хмыкнул Норман, — какая забота. — Он осторожно подтянулся, принимая полусидячее положение. — Чем обязан?       — Ну я-то знаю, как здесь кормят.       — Ты-то это знаешь, как никто, — не удержался от сарказма Норман и потянулся к одному из контейнеров.       — Я хотел тебя спросить, — осторожно начал Джесси и замолчал.       — Что подарить мне на Рождество? — предположил Норман.       — Мм, не совсем.       — Жаль, я с детства мечтал о пони.       Джесси изумлённо уставился на него.       — Что тебе вкололи?       — Не знаю, — Норман задумчиво рассматривал содержимое контейнера. — Но штука мощная. Так что ты хотел спросить?       Джесси усомнился, что его собеседник в состоянии нормально мыслить, но всё же рискнул:       — Там, в доме Красного барона, тебе ничего странным не показалось?       Норман оторвался от созерцания печёного картофеля и уточнил:       — Например, что в тебя не могли попасть с трёх метров, а меня подстрелили с пятидесяти?       — Нет, — Джесси мотнул головой. Ему же просто могло показаться. Если он сейчас скажет Норману, что именно видел, тот, перекаченный обезболивающими и антибиотиками, может нафантазировать что угодно. И вспомнить то, чего не было на самом деле. — Ладно, забудь, — махнул он рукой. — Будем считать, что я ничего не говорил.       Норман опять уставился в глубины контейнера, будто пытаясь найти там смысл своего существования.       — А ты что-то говорил? — уточнил он у картофеля. Поёрзал, огляделся в поисках вилки, и тут его лицо перекосило от боли. Джесси едва успел выхватить у него еду, пока она живописным пятном не растеклась по одеялу. Чувствительные приборы тут же отреагировали на изменение состояния пациента.       Джесси растерянно заметался, не зная, как помочь, когда в палату ворвалась доктор Шорт, гневным взглядом пригвоздив его к месту.       — Ты что тут делаешь?       — Да я в гости… — начал было он, но доктор схватила с тумбочки второй контейнер с отбивной.       — А это ещё что? — возмутилась она. — Угробить его решил? У Адамса строгая диета.       Норман тоскливо пронаблюдал, как от него уплывает его несостоявшийся ужин. Джесси вытолкнули в коридор. Он уставился на захлопнувшуюся перед ним дверь с бело-оранжевым кругом по центру.       И решительно отвернулся, направляясь к выходу.       Ему показалось.       Чтобы сделать перевязку, Джесси оттащил Нормана в ближайшую комнату. Там оказалось что-то вроде рабочего кабинета. Разбитые бутылки, разбросанные бумаги, в мусорном ведре прогоревший пепел — кто-то пытался замести следы. На столе в дальнем углу обнаружился распахнутый контейнер, в котором ещё осталось несколько пустых пробирок. Но внимание Джесси привлекло не это. Хоть контейнер и стоял в тени, но логотип Overwatch он всё же разглядел.       Сейчас же он понимал, что это всё была игра теней. Усталость и спешка сыграли с его зрением плохую шутку. И то, что Рейес, даже не спросив про Нормана, велел отправляться к вертолёту, лишь взглянув на контейнер, всего лишь совпадение.       — Осторожно!       Джесси отпрянул в сторону, едва не налетев на Кима, закутанного в широкую куртку с чужого плеча. С его мокрых волос всё ещё капала вода, наспех накинутая одежда липла к телу. Он держался за рёбра, но выглядел при этом до неприличия бодрым. С одной стороны его поддерживал Аре.       — Что с тобой случилось? — изумился Джесси.       — Поскользнулся в душевой, ударился рёбрами, — коротко и заучено отрапортовал Ким. — Ты представляешь, насколько это глупо звучит? — Он усмехнулся и тут же застонал. — Больно смеяться, — пожаловался он. — И стонать больно.       — Куда его вести? — уточнил Аре, оглядывая коридор. Провёл ладонью по бороде, стряхивая налипший снег.       — Идём. — Джесси довёл их до кабинета Грега, сдав на руки доктора.       Ну хотя бы Норману теперь не будет так одиноко.       Джесси уставился на контейнеры в своих руках. Всё уже остыло, но на вкус это никак не повлияет. Он впился зубами в кусок мяса, блаженно закатив глаза, и тут телефон в кармане издал неприличный звук.       — Мгм? — вопросительно промычал он в трубку.       — Маккри, ко мне в кабинет, — раздался оттуда грозный голос Рейеса.       — Ммм? — уточнил он, поспешно прожёвывая мясо.       — Живо, — рыкнул командир и отключился.       Тяжело вздохнув, Джесси побрёл к выходу.       Остатки гарнира он доел уже в лифте, облизал пальцы и выбросил контейнеры в ближайшее мусорное ведро. Рейес встретил его мрачным взглядом, заставив растеряно застыть на пороге. Джесси поспешно перебрал в уме все свои недавние прегрешения. По всему выходило, что предъявить ему нечего. А если даже что-то найдётся, то доказательств у Рейеса нет. В крайнем случае, Бьянка готова подтвердить его алиби.       — Я бы не стал отправлять тебя, будь у меня выбор, — угрюмо сообщил Рейес.       Вот оно что: новое задание. Вообще-то слышать такое оказалось немного обидно. Он не специально нарывался на неприятности, они сами его преследовали.       — У тебя есть Милена, — напомнил Джесси. Вовсе не обязательно было вызывать его, только чтобы напомнить о промахах.       Рейес махнул рукой в сторону стула. Джесси отказываться от предложения не стал.       — Милена отпросилась на свадьбу брата, она сейчас где-то над Атлантикой. Норман в руках у медиков, а теперь ещё и Ким. — Он откинулся на стуле, через стол буравя Джесси взглядом. Что-то быстро он оттаял. Предыдущие три дня Милена не вылезала с полигона, «отрабатывая меткость». — Отправляешься в Париж, — перешёл Рейес к делу. — Нтанда уже разогревает вертолёт. Там тебя встретит Жерар Лакруа — начальник нашей разведки. Ты его видел, он присутствовал на одном из твоих допросов. — На всякий случай он протянул руку, и над столом появилось изображение уже знакомого француза с аристократическим лицом и тонкими усиками. — От него получишь дальнейшие инструкции. Вещи можешь не собирать, ты вернёшься уже сегодня. Вопросы?       — А… — растерянно начал Джесси.       — Если вопросов нет, тогда бегом. Времени в обрез.       — А… — попробовал ещё раз Джесси и поднялся. Это самый быстрый инструктаж за все полтора года. Как во сне он вышел в коридор и только там очнулся. Быстро спустился в оружейную за своими револьверами — без них он точно никуда не полетит. Прихватил пару запасных обойм.       Вертолёт уже готовился к взлёту. Лопасти лениво вращались, утробно урчали двигатели. Придерживая одной рукой шляпу, Джесси припустил по взлётно-посадочной площадке. Забрался в люк, захлопнул его за собой и плюхнулся на пассажирское сиденье, стряхивая с ботинок налипший снег. Рокот двигателей усилился, и земля постепенно начала отдаляться.       Когда они набрали достаточную высоту, Нтанда предложил своему пассажиру перебраться в кресло второго пилота.       — Только ничего не трогай, — предупредил он, щёлкая какими-то тумблерами.       Вживую приборная панель выглядела ещё причудливей, чем на симуляторе. Какие-то огоньки, дисплеи, шкалы. Вот эта штука, кажется, показывает высоту. Осознав, насколько он сейчас далеко от земли, Джесси лишь плотнее вжался в кресло.       — Я уже третий год обещаю жену свозить в Париж, — со вздохом признался Нтанда, когда впереди показались огни города. — Эх, полмира уже облетел, а все достопримечательности видел только с высоты птичьего полёта.       — Я ведь не развлекаться туда лечу, — напомнил Джесси.       — Да знаю, — отмахнулся Нтанда. — Могу я просто пожаловаться?       Вертолёт немного снизился. Замелькали цепочки автомобильных огней.       — Хочешь, привезу какой-нибудь сувенир? — предложил Джесси.       — Не вздумай, — нахмурился Нтанда. — Мне нельзя знать, где ты был и чем занимался. Мне казалось, Рейес должен был тебе это объяснить.       Приземлились они на частном аэродроме где-то за городом. Джесси спрыгнул на каменные плиты, придержав шляпу. Лопасти вертолёта всё ещё вращались, поднимая с земли пыль.       После заснеженной Швейцарии, Франция показалась ему курортом. Деревья и не думали переодеваться в осенние тона, радуя взор изумрудно-зелёными нарядами. Солнце, уже клонившееся к закату, припекало почти по-летнему, но с севера медленно наползала грозовая туча. Хотя ещё оставалась надежда, что она пройдёт стороной.       Со стоянки приветливо помигала фарами чёрная машина. Джесси обернулся на вертолёт, но Нтанда уже закрыл люк, приготовившись ждать его возвращения.       Приветливо распахнулась задняя дверь машины, и Джесси нырнул в прохладный кондиционированный салон.       Жерар Лакруа оказался старше, чем он помнил с их единственной встречи. Возможно, тому виной было освещение. Жерар наблюдал за каждым его движением, и Джесси почувствовал себя выставочным экспонатом, который только что изучили, присвоили инвентарный номер и составили подробный отчёт.       — Рад наконец-то познакомиться, агент Маккри, — улыбнулся начальник разведки, протягивая холёную руку. — Жерар.       Джесси осторожно сжал ладонь, но уже в следующее мгновение хватку пришлось усилить, чтобы не отстать от собеседника.       Машина начала разворачиваться, выбираясь на дорогу.       — Джесси, — коротко ответил он.       Данным ритуалом Жерар показал, что к нему можно обращаться по имени и ждал ответного жеста.       — Маркус так рьяно защищал тебя перед Высшим командованием, — заметил Жерар. — Он о тебе высокого мнения.       — В самом деле? — удивился Джесси. Как-то он не ожидал от Маркуса такого заступничества. Ни от кого не ожидал.       — На самом деле, — чуть склонил голову на бок Жерар, — он сказал, что ты бы не додумался устроить взрыв на базе, да ещё и подставить невинного человека.       Вот в это, пожалуй, верилось легко.       — Так на кого же работала Саманта? — решил спросить Джесси, раз уж они затронули эту тему.       — Гэбриел тебе не сказал?       Джесси покачал головой.       — Значит, и я не буду. — Видя, что его собеседник ответом не удовлетворился, Жерар добавил: — Я не собираюсь ставить под сомнение авторитет твоего командира. Значит, он посчитал…       — Что мне об этом знать не обязательно, — закончил за него Джесси. Эту фразу уже можно использовать, как его собственный девиз.       — Не принимай близко к сердцу. Солдатам лучше знать как можно меньше, тогда они ничего не смогут выдать, если попадут в плен.       Машин становилось всё больше, приближались огни большого города.       С формальностями было покончено. Жерар внимательно посмотрел на своего собеседника и перешёл к делу:       — Гэбриел объяснил тебе что-нибудь?       — Нет, — мотнул головой Джесси. — Сказал, что получу инструкции на месте.       — Всё правильно, — кивнул Жерар. — Нам ехать около часа, успею ввести тебя в курс дела. Но для начала тебе нужно переодеться.       Он снял с крючка вешалку, на которой обнаружился костюм: брюки, рубашка и пиджак.       — Едем на свадьбу? — уточнил Джесси. — У меня даже цветов нет.       — Нет, не на свадьбу.       Джесси расстегнул кобуру и положил её на переднее пассажирское сиденье. Туда же отправил и шляпу.       — Что ты знаешь о «Когте»? — начал издалека Жерар.       «Когтем» занимался Норман. До Джесси доходили лишь обрывки информации. Их упомянул мексиканец на допросе, сказав, что они его уничтожат. Ещё что-то он выцепил из каких-то документов. Но, по сути, практически ничего о них не знал.       — Это же вроде наёмники?       — И всё? — удивлённо приподнял брови Жерар.       — Как ты и говорил, рядовым солдатам не полагается много знать.       Переодеваться в машине было очень неудобно. Пришлось проявить чудеса акробатики, чтобы с первой попытки попасть в нужные штанины брюк.       Жерар неожиданно повеселел. Джесси уже решил, что тот развлекается за его счёт, но он продолжил:       — В таком случае, не забивай голову лишней информацией. Мы сейчас направляемся в театр, там тебе необходимо встретиться с Шенгом. Считай его торговцем информацией, который за некоторое материальное вознаграждение готов ею поделиться.       Джесси, раздевшись по пояс, потянулся за белоснежной рубашкой, но остановился.       — У тебя нет людей для этого? Зачем было выдёргивать меня?       — Я не просто так обратился за помощью к Гэбриелу, — мягко сказал Жерар, осторожно подбирая слова. — Мне бы не хотелось распространяться об этой сделке, а его подразделение умеет хранить чужие секреты.       Ткань рубашки приятно холодила кожу. Неудобно извернувшись, Джесси пытался нашарить второй рукав, но тот, будто живой, постоянно ускользал. К тому же он боялся порвать тонкую ткань.       В конце концов, ему помог Жерар.       — На центральной улице затор, — сообщил водитель, — мне придётся ехать в объезд.       Жерар обеспокоенно взглянул на часы.       — Это нас сильно задержит?       — Скорее наоборот. Сэкономим несколько минут.       Джесси покрутился на месте, расправляя складки на спине, и принялся застёгивать пуговицы. Крохотные, они постоянно выскальзывали из пальцев, что злило всё больше.       Жерар выудил из кармана пиджака золотое колечко с крупным розовым камнем. Женское колечко.       — Размер пришлось подгонять в последний момент, надеюсь, налезет.       — К моим глазам больше подошли бы рубины, — заметил Джесси и с досадой уставился на оставшуюся лишнюю пуговицу. Пришлось расстёгивать все остальные и начинать по новой.       Жерар вежливо приподнял уголки губ, выражая своё отношение к его чувству юмора.       — Это приёмно-передающее устройство спецназначения. У Шенга будет такое же. Вот: пароль и отзыв.       Он протянул свой телефон, на котором было набрано три фразы. А сам, накинув Джесси на шею шёлковый галстук, принялся быстро и умело завязывать узел. В его движениях чувствовался немалый опыт.       — Вы пожмёте друг другу руки, — продолжил он. — Устройства синхронизируются. Он получит банковские коды платежей, а ты — список имён.       Жерар замолчал, поняв, что сказал чуть больше, чем следовало. Джесси вернул телефон, и несколько раз повторил в уме прочитанное. Затем вновь вернулся к войне с мелкими пуговичками. В конце концов, они сдались, заняв положенные места. А рубашку надо заправлять? Он покосился на своего новоявленного стилиста, но тот был в пиджаке.       Машина вновь выехала на оживлённую дорогу и остановилась на светофоре.       Джесси с трудом накрутил кольцо на указательный палец, стараясь не думать, как потом будет его снимать. Повернул камнем внутрь. Менее женским оно от этого выглядеть не стало.       — Девушка, которую ты подменяешь, сейчас в больнице, — почему-то решил пояснить Жерар. — Но стоит отдать ей должное, даже лёжа под капельницей, она готова была приехать сюда.       Они промчались под мостом, тень от которого накрыла их машину, как крылья огромной птицы. Жерар всучил Джесси расчёску и достал из-под сиденья коробку с новенькими лакированными туфлями. Казалось, в них можно любоваться, как в зеркало, даже в машине стало посветлее.       Джесси пару раз для вида провёл расчёской по волосам — он расчёсывался на прошлой неделе. Жерар молча отобрал у него гребень, и жёсткие зубцы впились в нечёсаные лохмы.       — Ай-ай-ай! — завопил Джесси. — Дальше я сам.       Он с трудом выпутал расчёску из волос.       Впереди показалось сияющее здание, к которому постепенно подтягивались такси и дорогие машины. Жерар бросил взгляд через окно и ещё раз проверил время.       — Ещё кое-что, — он достал откуда-то уже знакомый телефон древней модели. — Знаешь, что это?       — Дешифровщик. — На голове удалось изобразить что-то приличное. Во всяком случае, на ощупь, зеркала в машине не было. — Я таким пользовался.       — Включишь его рядом с Шенгом.       Джесси отвернулся от тонированного стекла, которое использовал в качестве зеркала.       — Зачем тогда все эти сложности? — он поднял руку, золотой ободок сверкнул в свете лампочки. — Зачем платить?       Они вновь остановились на очередном светофоре. Жерар взглянул на поток машин, пересекавший перекрёсток.       — Это всего лишь для подстраховки. Дешифровщик — вещь хорошая, но в таком людном месте не слишком надёжная.       Джесси запихнул мнимый телефон в карман брюк.       — Твой билет. — Жерар протянул прямоугольный кусок пластика с яркой голограммой.       — «Лебединое озеро», — вслух прочитал Джесси. — Там и в самом деле будут живые лебеди?       — Это балет, а не цирк, — со вздохом пояснил Жерар. — Лебеди там будут в балетных пачках и на пуантах. После встречи с Шенгом вернёшься в машину, отдашь кольцо и дешифровщик водителю. Он отвезёт тебя обратно к вертолёту. Самое большее, будешь на базе через три часа.       — То есть балет я не увижу? — немного разочарованно уточнил Джесси.       — Увы. Но я могу попросить Гэбриела заняться твоим культурным просвещением.       — Я не хочу, чтобы Рейес танцевал передо мной балет. — Фантазия моментально нарисовала ужасающую картину его командира в трико, и Джесси содрогнулся.       Жерар пару секунд смотрел на него и только тяжело вздохнул.       Машина притормозила, заняв очередь за ярко-жёлтым такси, из которого пыталась выкарабкаться дама не самых малых объёмов.       — Я пойду первым, — Жерар ещё раз придирчиво оглядел своего спутника, поправив узел галстука. — Ты — через пять минут после меня.       Водитель такси не выдержал. Выскочил из машины и принялся помогать своей пассажирке.       — А как я этого Шенга узнаю? — спохватился Джесси, поняв, что не знает самого главного.       — Это ещё одна причина, почему мне нельзя появляться рядом с ним. Шенг — омник. У тебя с этим проблемы? — уточнил Жерар, видя, как помрачнел его спутник.       Собственно, а какая разница: человек, омник — проще думать о нём, как об «объекте».       — Никаких, — уверенно заявил Джесси.       Дама, чуть не опрокинув на себя водителя, всё же выкарабкалась из машины, принявшись одёргивать на себе платье. Водитель облегчённо выдохнул и полез в салон за её сумочкой.       По крыше застучали первые капли дождя, и уже через полминуты на улицы обрушился настоящий ливень. Водитель такси поспешно нырнул в машину. Полная дама, подхватив подол платья, с удивительной прытью устремилась вверх по ступеням. За ней поспешили остальные зрители, стремясь спасти дорогие наряды и лакированные туфли.       Сзади раздался нетерпеливый гудок.       Зачем сигналить? Выходили бы сами под дождь, раз такие нетерпеливые.       Жерар достал чёрный складной зонт. Дождь уже начал стихать, облака выплеснули из себя излишки. Открыв дверь, он раскрыл зонт и влился в небольшую группу, спешащих спрятаться под крышей людей.       Водитель направился на стоянку — Джесси придётся топать пешком. Внаглую закинув ноги на освободившееся место, он начал шнуровать ботинки.       Дождь почти совсем стих, превратившись в мелкую морось. Это хорошо, потому что зонта ему Жерар не оставил.       Водитель припарковался и обернулся, наблюдая за манипуляциями своего пассажира. Уже немолодой, с поседевшими висками, квадратной челюстью, мясистым носом и очень внимательными глазами, не упускающими ни одной детали.       Закончив обуваться, Джесси потянулся за кобурой, но водитель ловко перехватил его за запястье.       — Месье, в театры Парижа не принято являться вооружённым до зубов, — мягко грассируя, сообщил он. — В лучшем случае, вас просто не пустят внутрь.       Джесси понимал его правоту, но всё-таки с оружием ему было бы спокойнее.       — Не волнуйтесь, месье, — понял его озабоченность водитель. — Ваше оружие дождётся вас в целости и сохранности.       Джесси стиснул зубы, высвободил руку и покинул машину. Облачился в пиджак, благо всего с одной пуговицей. Подумав, переложил в него дешифровщик, чтобы удобнее было включать. И направился к зданию театра, стараясь не поскользнуться на влажной дорожной плитке.       Поднялся по ступеням к большим дверям. Прошёл мимо электронной афиши, сообщающей, что сегодня роль Одетты будет исполнять мадмуазель Амели Гийяр, и провёл билет через сканирующее устройство. Охранник равнодушно скользнул по нему взглядом, но тут же вцепился в долговязого юношу, заставив вывернуть рюкзак.       Просторный вестибюль встретил его гомоном голосов и яркими вспышками. Дамы поправляли макияж перед зеркалами, скучающие мужчины топтались рядом.       Никого даже отдалённо похожего на омника тут не оказалось, и Джесси прошёл дальше. Мимо равнодушно взирающих с высоты своего роста скульптур поднялся по очередной лестнице и растерянно замер, ослеплённый светом огромной люстры и многочисленных золотых канделябров.       Ему показалось, что он попал в один из тех сказочных дворцов, о которых жена фермера рассказывала маленькой дочке перед сном.       Запрокинув голову, он в восхищении рассматривал великолепно расписанный потолок.       Кто-то толкнул его под локоть.       Низенький старичок китаец (или японец) рассыпался в извинениях. Под руку его бережно поддерживала пухленькая девушка в больших овальных очках. Близоруко щурясь, старичок задрал голову, пытаясь разглядеть, кого же так неудачно задел. Джесси очнулся и поспешил отойти в сторону. Старичок азиат засеменил дальше, увлекаемый своей не то внучкой, не то уже правнучкой. Его абсолютно лысая макушка в свете люстр блестела даже ярче серёжек-снежинок его спутницы.       Жерара нигде не было видно. Джесси прошёл мимо массивных колонн к мраморной лестнице. С обеих сторон её охраняли бронзовые скульптуры, держащие в руках массивные канделябры.       Ни Жерара, ни таинственного Шенга. Поднялся по лестнице, заботливо устеленной ковровой дорожкой. Дальше лестница раздваивалась. Справа на ступенях позировали две девушки в платьях разной степени откровенности. Их спутник обречённо делал снимок за снимком, периодически с тоской поглядывая на запертые двери театрального зала. Джесси повернул налево. Потянулся, чтобы прикрыть лицо шляпой, но вовремя себя одёрнул.       На галерее народа столпилось не меньше, чем в холле. Дамы сверкали дорогими нарядами, мужчины со всех сторон окружили девушек, торгующих горячительными напитками. Что же это за балет такой, что его нельзя смотреть трезвым?       Мимо прошёл один из охранников, явно кого-то выискивая. Едва не столкнулся с полной дамой в цветастом платье, но, кажется, даже этого не заметил. Джесси уставился ему в спину, пытаясь понять, что же в нём привлекло его внимание.       Охранник спустился по лестнице на промежуточную площадку и остановился. Джесси глянул вниз через перила, проследив за его взглядом. У основания лестницы, опираясь на перила, стоял Жерар. На Джесси он не смотрел, но, будто почувствовав на себе его взгляд, повёл подбородком вправо.       Охранник равнодушно отвернулся и прошёл к дверям зала, скрывшись за одним из постаментов.       Спускаясь, Джесси чуть опять не столкнулся со старичком азиатом. Поддерживаемый своей спутницей, он упрямо карабкался по ступеням.       Народ постепенно начал перемещаться к дверям, готовясь к штурму храма искусств. Справа от лестницы обнаружился широкий коридор, стены которого украшали портреты артистов и фотографии сцен из спектаклей. Возле одного из них, держа в руках планшет, стоял омник. Костюм-тройка смотрелся на нём необычно. Даже не странно, скорее непривычно. Особой стыдливостью омники не обладали и запросто могли разгуливать голыми, но подчинялись общепринятым в обществе нормам. А может просто таким образом старались больше походить на людей.       Носят ли девочки-омники платья? Джесси даже с шага сбился от этой мысли. Существуют ли вообще девочки-омники? И как они определяют свою половую принадлежность? Надо бы спросить у Торбьорна. Хотя нет, есть риск остаться виноватым, если вопрос окажется для него слишком сложным.       «Не задавай глупых вопросов», — раздражённо ответил он Джесси, когда тот полюбопытствовал, почему ни он, ни Райнхардт не ставят себе имплантаты глаз.       Лучше уж обратиться к Афине. Она-то точно идентифицирует себя, как девочка.       Омник заложил руки за спину и теперь стал виден мужской перстень с чёрным камнем. Две дамы средних лет, щебечущие что-то на французском, прошли под аркой и тут же замолчали, увидев омника. Синхронно вскинув головы, увенчанные сложными причёсками, они поспешили обогнуть его по широкой дуге.       Джесси остановился в двух шагах от Шенга и включил дешифровщик. Омник его заметил, но не повернулся, лишь коснулся маленького белого цветка на лацкане пиджака, будто намереваясь его понюхать.       — Здесь подают прекрасный кофе, — сказал Джесси первую часть кодовой фразы, — вы не находите?       Омник повернулся, опустил взгляд на тонкий ободок на его указательном пальце. Джесси на секунду решил, что ошибся, и это не Шенг. Как он должно быть глупо выглядит, обсуждая с омником вкусовые качества местных напитков, которые даже не пробовал.       — Кофе здесь не лучший, — отозвался омник, — попробуйте чай.       — Спасибо за совет, — Джесси протянул руку. Совершенно не хотелось касаться этого куска железа, но пришлось натянуть на лицо выражение вежливой благодарности.       Омник переложил планшет в другую руку и протянул металлическую ладонь.       За спиной раздался звон разбитого стекла. Омник резко вскинул голову и метнулся в сторону лестниц. Джесси дёрнулся было за ним, осознавая, что сделка сейчас сорвётся, но тут сзади завизжала какая-то женщина, заставив обернуться.       На площадке лестницы, как раз там, где она раздваивалась, творилось что-то странное. Народ испуганно подался в стороны от оседающего на пол Жерара. Очередной звон и снайперская пуля выбила мраморную крошку из перил буквально в дюйме от его головы.       Джесси рванул туда.       Мужчины в смокингах тянули своих спутниц вниз по ступеням, что-то крича охранникам. Остальные гости, находившиеся слишком далеко от места происшествия, растерянно крутили головами, не понимая причин паники.       Джесси пробирался сквозь спешащих вниз людей. Наступил на шлейф платья какой-то дамы, чуть не поскользнувшись на нём. Жерара он не видел, его скрыли мраморные перила.       Появившийся из-за постамента охранник направился к тому месту, где Джесси последний раз видел Жерара. Равнодушно, не обращая внимания на царившую вокруг панику, поднялся на пару ступеней. И Джесси, наконец, понял, что же именно не так с этим охранником. Все его движения выдавали человека, привыкшего носить военную форму, а не костюм.       До площадки оставалось всего пять ступеней.       Джесси выхватил у одной из дам сумочку, успев поразиться её весу, и метнул вперёд. Его блестящий в свете люстр метательный снаряд попал охраннику точно в лоб. Оттолкнув замешкавшегося толстячка, Джесси преодолел оставшиеся ступени и схватил охранника за шиворот, опрокинув на спину. Для верности добавил ещё и кулаком в лицо. Ошибся Джесси или нет, об этом стоит подумать позже.       Резко побледневший Жерар держался за левую сторону груди, скрываясь от снайпера за столбиками перил. Под пальцами на плотной ткани пиджака расползалось тёмное пятно.       Джесси нервно обернулся на витражное окно, буквально физически ощущая на себе снайперский прицел.       Нужно выводить отсюда Жерара, но как? Стоит ему высунуться — и снайпер тут же закончит начатое.       — Не поднимай голову, — велел он. Подхватил Жерара за плечи и потащил вверх по лестнице. Остановился через несколько ступенек, убедившись, что из окна их больше не видно.       Жерар дышал хрипло и неглубоко.       Джесси осторожно отвёл его ладонь и распахнул пиджак. Крови вытекло немало, вся рубашка пропиталась ею.       Джесси сорвал с себя пиджак, свернул его и приложил к ране, зафиксировав своим же галстуком.       — Вызовите кто-нибудь «скорую»! — крикнул он, обернувшись на растерянно застывших зрителей на галерее. Он не был уверен, что его поняли. Уже знакомая ему девушка-азиатка, поспешно достала из сумочки телефон и поднесла к уху.       — Шенг? — прохрипел Жерар.       — Сбежал, — раздосадовано ответил Джесси. — Мы не успели.       Жерар с тихим стоном откинулся на ступени.       — А дешифровщик?       — Тебе сейчас не об этом нужно думать. Как вызвать твоего водителя?       — Где дешифровщик? — потребовал Жерар. Он побледнел ещё сильнее, хотя подобное казалось невозможным.       Джесси раздражённо ощупал карманы своего пиджака, который уже начал пропитываться кровью. Пусто. Наверное, выронил, когда снимал или бежал по лестнице. Жерар понял всё по его взгляду.       — Нужно его найти.       — Тебе сейчас в больницу нужно.       — Нет, послушай, — Жерар схватил его за руку. — Сделка сорвалась, Шенг с нами на связь больше не выйдет. Если на дешифровщике есть хоть что-то, это может спасти тысячи жизней.       Эта тирада полностью опустошила Жерара, он откинулся на ступени, тяжело дыша.       Джесси огляделся. На него таращились десятки глаз. Охранники застыли, не зная, что делать. Один из них склонился над оглушённым товарищем. Приподнявшись, он глянул вниз через перила.       Дешифровщик нашёлся прямо под ним. Должно быть проскользнул сквозь каменные столбики. Остаётся надеяться, что он ударопрочный.       Придётся оставить Жерара.       Джесси буквально слетел вниз. Схватив дешифровщик, он уже собрался вернуться обратно. И замер, глядя на направленные в него пистолеты. В десятке шагов от него стояли двое жандармов в синей форме и круглых шапочках. Откуда они взялись? Джесси смутно припомнил патрульную машину, дежурившую недалеко от здания.       Парень-жандарм, едва ли старше самого Джесси что-то крикнул в приказном тоне. Его спутница с самым грозным видом, на который была способна, закивала.       Очень неприятно, когда тебе в лицо тычут оружие, да ещё что-то требуют. Ещё неприятнее осознавать, что у твоих противников дрожат руки, и они готовы открыть стрельбу в любой момент.       Жандарм опять повторил свой приказ, чуть не сорвавшись на визг, и даже для убедительности сделал шаг вперёд.       — Я не понимаю, — Джесси развёл руками. И вдруг осознал, почему жандармы так на него отреагировали. Все руки в крови, на рукаве рубашки следы от пальцев Жерара, да ещё и держит он что-то отдалённо напоминающее детонатор.       — Я сказал, на колени! — уже чуть ли не истерично завопил парень с сильным акцентом. — Бросьте оружие!       Да у него и нет ничего. Его объяснений даже слушать не будут.       — Послушайте, вам нужен не я, — всё же попытался он воззвать к разуму стражей порядка.       — Бросьте оружие!       Да что ж его заклинило-то?       Джесси бросил быстрый взгляд на лестницу. И увидел то, чего не замечали ни жандармы, ни следившие за ними посетители. Оглушённый охранник поднялся. Оттолкнул коллегу и направился к Жерару. Склонившись над ним, будто собираясь помочь, он опять запустил руку за пазуху. В свете многочисленных ламп сверкнуло лезвие.       И в этот момент над головами всех присутствующих раздался громкий звонок. Испуганно взвизгнули женщины и, кажется, какой-то мужчина. Дёрнулся, потеряв пару секунд, охранник. Подпрыгнули от неожиданности жандармы, едва не начав палить во всё подряд.       Джесси рванул вперёд, одним прыжком преодолев разделявшее их расстояние. Молниеносным движением ухватился за табельный ствол паренька, резко рванув на себя. Раздался хруст сломанного пальца. И насколько же увереннее он почувствовал себя с оружием в руках.       Он развернулся, выискивая цель… И время замедлило свой ход.       Угол для стрельбы был самый неудачный. Противник находился практически над головой, наполовину скрытый за каменными перилами.       Палец надавил на спусковой крючок. Ничего не произошло.       «Не заряжено!»       «Почему у полиции оружие не заряжено?»       «Предохранитель, дурень!»       Время рвануло вперёд с бешеной скоростью. Гомон голосов и шарканье ног обрушилось со всех сторон. Мужской голос из динамиков сначала на французском, затем дублируя на английском, пригласил зрителей пройти в зал, напоминая, что до начала спектакля осталось пятнадцать минут.       Большой палец, наконец, нащупал рычажок, и под сводами театра грохнул выстрел. Опять кто-то вскрикнул, но в этот раз как-то устало.       Джесси повернулся к перепуганным юнцам, которые забавы ради решили поиграть в полицейских.       — Оружие на пол, — коротко приказал он.       Девушка-жандарм выронила пистолет, поднимая дрожащие руки. Джесси поморщился: кто же так с оружием обращается? Оно же и пальнуть может.       — На лестнице человек с пулевым ранением. Вызывай «скорую». Живо!       Пока её напарник прижимал к груди покалеченную руку, с ужасом глядя на противника, девушка нарочито медленно достала телефон и поднесла к уху. Сказала несколько фраз на французском, неотрывно глядя на Джесси.       — Они уже едут, — дрожащим голосом сообщила она. — Что-то ещё? — она испуганно посмотрела на площадку.       Джесси стиснул зубы. Надо что-то решать и быстро. Здесь оставаться нельзя, попадёт в руки полиции, объясняться придётся очень долго. У него отберут дешифровщик, и тогда всё окажется напрасным.       — Идите туда, — он двинул стволом в сторону лестницы. Охранника со своего места он не видел, как и Жерара. — На лестнице раненый, не подпускайте к нему никого, кроме врачей.       Жандармы, постоянно поглядывая то на него, то на оружие в его руках, начали подниматься. С их точки зрения всё выглядело так, что какой-то ненормальный подстрелил охранника, а затем приказал его охранять до приезда врачей.       Джесси лихорадочно соображал.       — Месье, — осторожно обратилась к нему девушка, сбив с мысли, — мы могли бы решить всё…       — Я не разрешал говорить, — резко оборвал её Джесси. Её напарник уже достиг площадки и удивлённо что-то воскликнул. Девушка обернулась на зов, и Джесси, резко развернувшись, бросился к дверям.       Скатился по лестнице, промчался через вестибюль и выскочил на улицу. Народ в страхе шарахнулся от него. Ещё бы, он будто побывал на скотобойне. Но в этом было и своего рода преимущество: никто не пытался его задержать.       Он сбежал по лестнице и помчался к стоянке машин. Но на полпути замедлился. Водитель Жерара, привлечённый странным столпотворением, вышел из машины. Он заметил своего пассажира, и глаза его удивлённо расширились.       Джесси остановился прямо посреди дороги.       У людей очень избирательная память. Десяток человек вспомнит, что именно он ранил неизвестного француза, а затем подстрелил охранника, который пытался ему помочь. И ещё сотня укажет, в какую машину он сел и куда направился. Если Жерар хотел провернуть всё по-тихому, то Джесси годился для этого меньше всего.       Невдалеке, отражаясь от стен домов, заметался вой полицейских сирен. Этот звук подсказал Джесси, что здесь оставаться больше нельзя. Выбрав наугад направление, он стрелой помчался прямо через дорогу.       Остановился он через несколько кварталов, едва не налетев на питьевой фонтанчик. Схватился за каменную чашу, пытаясь отдышаться. В голове царил полный сумбур.       Дома плотно теснились друг к другу, едва не соприкасаясь крышами. Из открытых окон доносилась разномастная музыка и обрывки фраз.       Джесси глубоко вздохнул. Потом ещё раз. Нажал на педаль и подставил руки под холодную струю воды, смывая кровь.       Мысли постепенно начали проясняться. Что делать дальше? Очевидно, связаться с Рейесом и запрашивать эвакуацию. Пусть они с Жераром потом сами разбираются.       Джесси закатал рукава повыше. Полностью смыть кровь с одежды не удалось, так что стоит постараться избегать многолюдных улиц.       Проблема в том, что телефон со всеми остальными вещами остался в машине. Значит, нужно всего лишь найти другой.       Подходящий кандидат попался минут через десять поисков. Мужчина лет тридцати в голубой рубашке и мятых брюках брёл по пустой дороге, мотаясь из стороны в сторону, подчиняясь направлению ветра.       Джесси огляделся по сторонам и прибавил шаг. Свидетелей не наблюдалось. Парень с девушкой, решившие было выбрать местом прогулки именно этот сквер, презрительно скривившись, поспешили свернуть в сторону.       — Приятель, давай помогу, — Джесси подхватил опасно накренившегося мужчину и помог выровняться. Попутно он ловко прошёлся по его карманам, но обнаружил лишь носовой платок и горсть мелочи. Вожделенного телефона не было. Либо кто-то успел опередить Джесси, либо эта жертва зелёного змия сама его потеряла.       Незнакомец воззрился на своего неожиданного «приятеля» затуманенным взором, дыхнул перегаром и удивлённо спросил что-то на французском.       — Я тебя не понимаю, — вздохнул Джесси и усадил нового знакомого на ближайшую скамейку.       Тот громко икнул и неожиданно горестно всхлипнул. И разразился длинной тирадой, вовсю используя тот небогатый лексикон слов, которые Джесси знал на французском.       — Я тоже так думаю, — согласился Джесси, когда его собеседник выдохся. — Она того не стоит.       Не стоило обладать даром лингвиста, чтобы понять, что причиной страданий его собеседника является женщина.       Тот удовлетворённо кивнул, достал из кармана носовой платок и громогласно высморкался.       Джесси уселся рядом. Что теперь делать? Искать следующего прохожего или рискнуть вернуться к театру? У Жерара в машине остались все его вещи и документы. А он сам даже не знает, где находится.       И никто не знает.       Его новый знакомый свесил голову на грудь и тихонько захрапел.       Он мог бы рвануть в Испанию. Или в Италию, там у него больше шансов затеряться.       А как же револьверы? Опять с ними расставаться совсем не хотелось.       Джесси достал из кармана брюк дешифровщик. Если на нём есть что-то ценное, можно было бы попытаться обменять его на оружие.       Нет, Рейес на это не согласится. Если уж бежать, то без предупреждения и не оглядываясь. Как когда-то от стрижей.       А потом он вспомнил Ану и своё обещание помочь ей с вечеринкой для Фарии. Некрасиво получится, если он вот так исчезнет.       Новый знакомый громко всхрапнул, разбудив сам себя.       — Месье? — раздалось над головой.       Джесси рассеянно поднял глаза. Рядом стоял немолодой жандарм с уже намечающимся брюшком и вислыми усами. Он пытался чего-то добиться, но Джесси не понимал ни слова. На следующую миссию надо стрясти с Рейеса синхронный переводчик.       Жандарм повторил своё требование. Джесси устало развёл руками и в который раз уже повторил:       — Я не понимаю.       — Американец? — скривил крючковатый нос жандарм. — Ваши документы, пожалуйста, — попросил он с сильным акцентом.       Джесси взглянул на своего проснувшегося соседа. Жандарм не обращал на него внимания.       — Документы? — он спрятал дешифровщик обратно и поднялся. — Да, они у меня где-то здесь.       От быстрого, но не такого уж сильного удара под дых, жандарм выпучил глаза, беззвучно открывая и закрывая рот, пытаясь глотнуть воздуха.       Джесси подхватил его под руки и усадил на свободное место под изумлённым взглядом пьянчуги. Быстро обшарил карманы и, наконец, выудил новенький телефон. Даже не запаролен. Удивительная беспечность для стража порядка.       — Извините, но мне он нужнее, — покаянно развёл руками Джесси и скрылся в ближайшем переулке.       Пробежал несколько улиц и остановился, лишь поняв, что окончательно заблудился. За столиками возле небольшой пекарни ворковала парочка молодых людей. Они были всецело поглощены друг другом и даже не заметили взъерошенного туриста с полудикими глазами.       Запах кофе буквально сводил с ума, но все деньги тоже остались в машине.       Джесси прошёл дальше, чтобы не мешать влюблённым, и спрятался в арке какого-то дома. По памяти набрал телефон Рейеса. Тот ответил сразу же, будто ждал звонка.       — Код: двадцать семь-одиннадцать, — выдохнул Джесси. — Пароль?       В трубке что-то щёлкнуло, потом ещё раз — Рейес переключался на защищённую линию — и, наконец, раздалось краткое:       — Хворост.       — Это Маккри, — выпалил Джесси и поспешно затараторил: — Лакруа подстрелили, у меня дешифровщик, не знаю, что на нём, нужна эвакуация, срочно.       Повисло молчание, Рейес переваривал вываленную на него информацию.       — Маккри? — уточнил он, и Джесси раздосадовано стукнул ладонью по стене. Это всё, что он понял? — Что с Жераром?       — Его подстрелил снайпер. Косоглазый снайпер, — подумав, добавил он. — Мне пришлось бежать, и…       — Ты устроил стрельбу в театре?! — неожиданно рявкнул Рейес. Джесси чуть телефон не выронил от испуга. Быстро же новости распространяются. — Да ещё и напал на жандарма?! Чем ты думал, устраивая этот цирк?       — Думал, ваш начальник разведки плохо смотрелся бы в гробу, — разозлился Джесси. — Так мне можно вернуться в штаб?       Рейес опять замолчал, слышалось какое-то щёлканье, Джесси нетерпеливо постукивал ногой, ожидая решение командира. Рука сама собой потянулась за сигаретами, но ничего не обнаружила.       — Так, — наконец, сказал Рейес, — объяснишь всё в штабе. Второе нападение с целью грабежа тоже, — он недовольно цыкнул. — Недалеко от тебя больница имени местной реки. Тебя заберут оттуда через час. Постарайся больше ни во что не ввязываться.       Джесси сбросил вызов и облегчённо вздохнул. Час. Всего один час, и он, как и предсказывал Жерар, ещё успеет к ужину.       Пять минут ушло на поиски хоть какого-то ориентира. Ещё пятнадцать на то, чтобы выудить из телефона карту и разобраться, куда идти. Ничего сложного: вдоль по набережной, никуда не сворачивая. Тут не заблудишься.       На деле же всё оказалось несколько сложнее. Добравшись до реки, Джесси благополучно предал её водам верно отслуживший телефон и трофейный пистолет. И через пару сотен метров наткнулся на полицейский патруль. Они пристали к прогуливающейся группе туристов. Проверили документы, попросили показать предплечья. Джесси поспешно спрятал руки за спину. Какой глазастый жандарм ему попался. Оказывается, когда дело касается своих, полиция умеет работать очень оперативно.       Пока его не заметили, Джесси нырнул в ближайший цветочный магазин. Сделал вид, что заинтересовался очень дорогим букетом, дожидаясь, пока патруль пройдёт мимо. Продавец, безошибочно определивший в нём американца, разливался соловьём, но Джесси лишь покачал головой.       Выскользнул обратно на набережную и завернул на какую-то улицу. Теперь остаётся надеяться лишь на своё чувство направления. Улицы петляли, раздваивались, заводили в тупики, но в целом ему удавалось придерживаться нужного направления.       Последние полкилометра он преодолел бегом, чувствуя, как поджимает время.       Вот она, больница. А рядом с ней пристань. На другой стороне реки.       Джесси раздосадовано запустил пальцы в растрёпанные волосы и повторил ту самую фразу Рейеса. Причём почти без ошибок.       Мост, по которому можно было перебраться на ту сторону, оказался перекрыт. Проезд перегораживали бетонные блоки и двое рослых охранников, утробно урчала строительная техника. Тут не перебраться.       В воздухе уже раздавался стрекот вертолётных лопастей, приближавшийся с каждой секундой. Выяснять, что будет делать Нтанда, когда не застанет своего пассажира, не было никакого желания.       Джесси подошёл к перилам. Противоположный берег не так уж и далеко. Стрекот приближался, времени почти не осталось.       Джесси скинул рубашку прямо под ноги. Сбросил осточертевшие и жутко неудобные ботинки. На него начали оборачиваться немногочисленные прохожие. Ну и ладно, он и так уже знаменитость.       Достал из кармана дешифровщик и зажал в зубах. Остаётся надеяться, что он водонепроницаемый. Вздохнул, вскарабкался на перила и прыгнул в воду, постаравшись оттолкнуться как можно дальше.       За спиной раздались удивлённые возгласы. Подумаешь, захотелось какому-то туристу поплавать в Сене. Зачем же так кричать?       После того, как Лорин чуть не утопила Джесси в горном озере, Рейес дождался, пока у его подчинённого восстановится колено, после чего загнал в бассейн. Почти две недели Джесси наматывал круги и в какой-то момент уже начал опасаться, что скоро у него отрастут плавники. В комнату он возвращался едва переставляя ноги от усталости.       И лишь сейчас он понял, что это была попытка избавить его от резко усилившегося страха воды.       Что тут сказать? Это сработало.       Вертолёт пронёсся над головой, обдав потоком воздуха и подняв волны. Развернулся, заходя на второй круг. Нтанда явно не знал, как поступить.       Прямо перед ним вырос покачивающийся на волнах катер. Перебирая руками, Джесси обогнул борт, добрался до высокого причала. Течение отнесло его дальше, чем он планировал.       Оттолкнувшись от борта катера, он ухватился за каменную плиту и подтянулся. Вертолёт начал опускаться в паре десятков метров от него, и Джесси едва не снесло ветром обратно в реку. Встряхнувшись, как собака после купания, он поднялся на ноги и вытащил изо рта дешифровщик. Рысцой подбежал к распахнутому люку, схватился за протянутую руку и рухнул на накренившийся металлический пол.       Люк захлопнулся, приглушив рёв мотора.       — Как водичка? — крикнул из кабины Нтанда.       — Супер, — не поднимая головы, Джесси вскинул вверх большой палец. — Очень освежает.       — Ты же понимаешь, что мне было проще развернуться, чем тебе добираться на эту сторону?       Джесси лишь устало закрыл лицо руками. Конечно же, сейчас он это понимал.       — Вы здорово меня напугали, месье, — сообщили сбоку, знакомо грассируя.       Джесси принял сидячее положение, убирая с лица мокрые волосы. Рядом с ним на полу сидел водитель Жерара.       — Ваши вещи, месье, — он указал на его одежду, сложенную аккуратной стопочкой на пассажирском кресле. — Я обещал, что они дождутся вас в целости.       — Где Жерар? — обеспокоенно спросил Джесси.       — Он в больнице под надёжной охраной. С ним всё будет в порядке.       Он подобрал брошенный на пол дешифровщик.       Джесси с трудом снял кольцо, размял пальцы и поднялся, потянувшись за одеждой. У него где-то час до встречи с Рейесом.